Локи: Назад в будущее

      Локи вышвырнуло из портала, всем телом ударив его о землю. Зашипев от боли, он перевернулся на локтях, позвякивая цепями, и огляделся. Прямо над ним торжественно парила полоса голубого неба, словно он лежал на дне горного ущелья. Однако, вместо живописных скал по сторонам располагался весьма неприглядный пейзаж: мрачные серые дома и заваленный мусором переулок. Втянув носом воздух, бог обмана брезгливо поморщился: привычные в Нью-Йорке запахи дыма и канализации здесь дополнялись тонкими ароматами гниющих отбросов. Что поделать: он так плохо знает город, что пришлось перемещаться в столь убогое, но зато укромное место…       Локи вздохнул и, прикрыв глаза, постарался унять боль в повреждённом позвоночнике. Да, совсем не так должна была сложиться его судьба, не для этого переулка он был рождён! Он шёл к трону своей планеты, златого Асгарда, и даже ненадолго занял его… он представил себе настоящую коронацию — огромный празднично украшенный тронный зал, мать и Тора с друзьями, стоящих на величественных золотых ступенях, уважительно склоняющих головы, и радостные крики простых асов, толпящихся внизу. Сладкое чувство расширяется в груди, он приветственно поднимает руки… какое-то животное зашуршало в куче объедков и, мгновенно вернувшись в настоящее, Локи резко сел и зло ударил кулаком по земле, так, что резь в срастающихся костях вновь вспыхнула в теле и прогнала соблазнительную картинку.       Никто из асов не станет приветствовать его, вражеского выродка, как царя Асгарда! И уж тем более не сводный брат Тор, да и не приёмная мать, особенно пока рядом с ней проклятый Всеотец. Нет, это пустое мечтание нужно стереть из своей головы навсегда. Бог иллюзий встряхнул чёрными волосами, сквозь боль отгоняя бесплодные фантазии, и жадно потянулся к отлетевшему в сторону голубому кубу — Тессеракту. Ничего, реальность не так уж и плоха: сегодняшний побег — первый шаг его нового восхождения.       Мидгардский план всё ещё достижим: Локи станет мудрым правителем этой планеты и спасёт местные народы от пустой растраты жизней на междоусобицы и бесплодную конкуренцию. Обуздает наконец многочисленные пороки и вседозволенность, войны и осквернение матери-природы, в которых они погрязли. Главное — удалось спастись, норны всё-таки повернулись к нему лицом! И пусть эти дурачки Мстители теперь поломают головы — ни за что не узнают, куда он подевался прямо из Башни.       Усмехнувшись, бог обмана поднялся, облачаясь в чёрное мидгардское пальто с изысканным шарфом, и пряча под иллюзией цепь и наручники, и вновь перевёл взгляд на свой счастливый билет: Тессеракт. Итак, вот он, второй шанс стать властителем этого мира.       Подумать только, всего несколько дней назад Локи стоял на крыше, победно окидывая взглядом сей огромный город, и всем телом ощущая струящуюся магию величайших артефактов, Камня Пространства и Камня Разума, а из разверзнувшейся в небе чёрной дыры портала текла его армия — солдаты, корабли…

      Всё это воинство, однако, оказалось колоссом на глиняных ногах, как тут говорят. Локи с досадой пнул здоровенную консервную банку, маячащую на его пути, и она с грохотом откатилась вдаль, распугав нескольких крыс. Ну что ж, урок извлечён. Нет смысла использовать глупых ящеров, вместо противника крушащих всё вокруг. Даже недалёкий Тор уразумел, что подобное не станет началом успешного правления!       Чтобы стать царём Мидгарда, следует избрать другой путь. В голове, как когда-то, сразу же завертелись десятки вариантов: стоит ли принять облик главного правителя, или подчинить его разум? А что, если правитель лишь ширма, а всё решают другие лица?       Задумчиво подкинув в руке Тессеракт, отзывающийся приятным покалыванием, Локи покачал головой: нет, теперь он не будет спешить. Как он мог, пытаясь захватить Землю, быть таким странно опрометчивым? Он же не Тор, в конце концов!       Нужно действовать умнее: сперва тщательно изучить местную политическую жизнь и вооружение, а уж потом пробиваться к вершинам власти. И главным ключом к успеху станет Скипетр подчинения, где же они его прячут… Он неловко, позвякивая невидимыми, но всё ещё стягивающими запястья цепями, потёр лоб, стараясь припомнить ещё недавно казавшиеся такими неважными обрывки речей Мстителей. Кажется, они говорили о лаборатории… Но его концентрацию сразу же разрушил громкий крик, раздавшийся от начала переулка:       — Эй, парень, что это у тебя за синяя штука?       Локи вскинул голову, напряжённо всматриваясь в неброско одетого, даже издалека пахнущего виски и порохом незнакомца, направляющегося прямо к нему. Хм, тут ведь рядом подпольный магазин оружия, ещё не хватало столкнуться с компанией каких-нибудь воинственных недоумков.       — Не твоё дело! — резко ответил он, размышляя, есть ли у потенциального противника подельники. Может, метнуть в него нож? Или просто переместиться отсюда? Это мидгардское отребье вздумало угрожать успеху его плана!       Тут незнакомец резко выпучил глаза, показывая пальцем на ноги бога обмана:       — Вау, а это что за хрень?       Запоздало переведя взгляд вниз, Локи поразился: по асфальту бежала искрящаяся полоса огня. Эффект от вращения Тессеракта или какая-то неведомая магия? Он не успел закончить анализ: кольцо замкнулось, земля под ногами исчезла и сверху донёсся удаляющийся испуганный крик:       — Эй, ты куда?       Бог обмана с ужасом провалился в чёрную пустоту, и через секунду позорно бухнулся на пол в том самом зале Башни, откуда он только что сбежал. Суртур! Боль вновь пронзила позвоночник и руки, запульсировала в голове, и через мутное марево он с ужасом проследил, как отскочивший Тессеракт оказывается в руках Старка и скрывается в проклятом серебряном чемоданчике.       Как в дурном сне, к его лицу медленно приблизились ноги в асгардских сапогах, и усмехающийся сводный брат, Тор, легко поднял его за шиворот, ставя на ноги. Нет, только не новый плен! Локи размахнулся, изо всех сил ударив по ненавистному самодовольному лицу сразу двумя руками. Невидимые кованые наручники и цепь полоснули Тора по коже, расквасив нос, как удачно! Охнув, громомвержец ослабил хватку; справа охрана вскинула автоматы; слева заревел Халк, расставляя руки. Мгновенно оценив обстановку, бог обмана рванул прямо в объятия к зелёному монстру: в того точно не станут стрелять. Поднырнув под растопыренные лапы, он бросился к лестнице наверх.       Такого финта не ждал никто, и, беспрепятственно выскочив на втором этаже, Локи метнулся к огромным панорамным окнам и прыгнул, спикировав на проезжающий грузовик. Мучительно вновь сломать срастающийся позвоночник, но зато надёжно. Норны, ну почему ему с таким трудом даётся то, что другие получают бесплатно? Бог обмана с тихим стоном сплюнул набравшуюся кровь и осколки стекла и с облегчением проследил, как Башня Старка удаляется от него…