Локи: Назад в будущее

      После успеха с ожерельем что-то в окружении Локи неуловимо изменилось. Кажется, секретная информация о раскрытии домашней кражи каким-то образом просочилась, распространившись по посёлку в искажённом виде, как это обычно бывает. Через несколько дней хозяева самого помпезного особняка попросили его помочь допросить прислугу, что бог обмана с лёгкостью провёл, сняв с девушки подозрения в краже, и посоветовав получше поискать дома, что они и сделали. В другой раз соседи с краю посёлка настойчиво описали зарытый по слухам в окрестностях клад; от его поисков Локи наотрез отказался. Вместо страха и неприязни соседи теперь смотрели с уважением.       Внутри него что-то неуловимо менялось в ответ, и встречаясь в клубе с рыжим парнем с родинкой, который продолжал подбивать клинья к Джессике, или сталкиваясь с нерадивыми официантами, он легче удерживал своё фирменное ледяное спокойствие, которого он когда-то так легко достигал во дворце. “Кричит тот, кого не слушают” - когда-то процитировал ему Брюс Беннер мидгардскую пословицу, и он взял её на вооружение. К тому же, Локи внушал себе, что мнение мидгардцев не должно для него ничего значить. Он не собирается занимать значимое место в этом мире, нужно всего лишь не нарушать правил и соблюдать инкогнито весьма ограниченный срок. Хотя всё-таки остаться и получить в этом мире значимое место всё больше казалось не такой уж и плохой перспективой, Локи отметал эти мысли.       Кроме того, размеренная деревенская жизнь утомила его; пора было что-то менять. Однако, оставалось одно несделанное дело: кое-кто должен был получить по заслугам.       После того неприятного вечера, когда его карманы опустошили местные игроки, бог обмана много раз прокручивал в голове проигрышный матч, восстанавливая в воображении действия партнёров. Они обыграли его подчистую, не утруждая себя, хотя на его лице было невозможно что-либо прочесть. Через пару недель продолжающихся партий с противниками попроще он ещё один раз застал их в клубе и постарался запомнить всё, даже мимику и движения. После прицельного анализа воспоминаний всё встало на место: та компания использовала условные знаки. Например, при стрите они потирали нос, а пару обозначали прикосновением к воротнику; его же карты могли оценивать по ставкам, как делали другие сильные игроки. Бог коварства заключил, что знает всё, что требуется, и предвкушал встречу с той компанией. Он был уверен: они появятся вновь; так и вышло.       В один вечер он под самый конец увидел тех самых шулеров. От них пахло лучшим виски и дорогими сигарами; на лицах разливалась радость победы, а от столика вставал очередной расстроенный мужчина, явно тоже потерявший деньги в нечестной игре. Локи сразу направился к ним; Джесс заикнулась было, что пора домой, но наткнувшись на потемневший взгляд ётунского царевича, вздохнула и углубилась в книгу. Впрочем, нечестные игроки тоже не горели желанием сражаться с богом обмана, они переглядывались с барменом и между собой, и даже начали вставать из-за стола, но Локи остановил их, положив руку на плечо главного:       — Добрый вечер. Помните меня, верно? — он криво усмехнулся. — Каждый игрок имеет право отыграться, разве нет?       — Мы уже закончили, — недовольно сообщил главный, оглядываясь и поводя плечом.       — Вы же не боитесь меня?       Только что проигравший тучный мужчина средних лет с золотыми часами на руке, услышав обсуждение, шагнул назад к столу и поддержал Локи.       — Вы только что говорили мне, что готовы играть еще пару часов, и дать мне отыграться. Вот дайте ему! — басом сказал он, напоследок оборачиваясь к залу. В отличие от худощавого аристократичного Локи, говорящего с британским акцентом, солидный и типично американский облик южанина с часами вызывал доверие у людей в комнате, и стоявшие поблизости закивали, поддержав его возгласами одобрения.       — Хорошо, три раунда, — недовольно согласился мужчина в дорогом костюме, убирая руку со своего плеча, и все сели.       Локи не мог дождаться своих карт, уже мысленно празднуя победу, однако его оживление быстро испарилось: первый раунд пошёл вкривь и вкось. Он не угадал ничего и проиграл большую ставку. Следующую игру тоже пришлось отдать противнику; старая стратегия не работала, и он лихорадочно вычислял новую. На последнем раунде мужчины уже пересмеивались, с облегчением комментируя, что новичок, несмотря на загадочный вид и кислую физиономию бармена, предостерегавшую их от игры, всё так же проигрывает. Это был его последний шанс!       Бог коварства разочарованно присоединил к остальным свою новую карту; жалкие двойки и тройки… он окинул взглядом партнёров: прикосновение к уху, второй криво усмехается, третий трёт нос… да у них тоже ничего нет! И у меня… была не была. И он резко вскрылся. Остальные тоже положили карты на стол. Увидев комбинацию, главный аж побагровел: именно в эту раздачу, когда ни у кого нет хорошей игры! И у этого новичка, жалкие, облезлые две пары какой-то мелочёвки! Казалось, он сейчас лопнет от злости. Бог обмана бросил на него взгляд и стал пододвигать к себе банк.       — Вам на редкость повезло! — быстро вмешался мужчина напротив, помоложе, с импозантными усами. — Вот это был риск, сыграём ещё одну колоду?       Однако, Локи со счастливой улыбкой сгрёб все деньги.       — Сожалею, но не сегодня: нам пора, — отрезал он. Заметив в глазах партнёров нездоровое напряжение, бог обмана решил подстраховаться, и удержать их в баре ещё на пять-десять минут:       — Всем по стопке виски за мой счёт, — махнул он рукой.       Как ни странно, разобрав со стойки стаканы, и пошутив с барменом, шулера немного успокоились, а мужчина с усами даже дружески похлопал его по плечу:       — Ладно, парень, ты выиграл достойно. Но в следующий раз мы тебя так не отпустим!       — Буду рад обыграть вас ещё раз, — усмехнулся он. — Джесс, мы уходим!       Было и правда совсем поздно: когда они вышли, на тихой, почти не освещённой, влажной после небольшого дождя улице уже никого не было, лишь какая-то компания молодёжи. Локи не стал погружать девушку в хитросплетения азартных игр, переведя тему на кинофильм, который они сегодня смотрели: второй Тор.       — Джесс, я полагаю, у вас меньше военной активности, потому что достаточно посмотреть фильм или сразиться в приставку, и ты уже чувствуешь подъём, как будто и правда победил противников или совершил подвиг… Для многих людей это достаточная замена, — весомо сообщил он.       — Ну, это всё же немного разное, — осторожно не согласилась О’Брайен.       — У вас ещё есть различные спортивные клубы, соревнования, чтобы выместить негативную энергию, — он замолчал и упёр взгляд в компанию молодых ребят, приближающуюся к ним. Этим явно не хватало какого-нибудь спортклуба для разрядки.       — Ты не боишься их? — тихо спросила Джессика. — И охранник куда-то пропал, — она опасливо оглянулась.       — Что ты, конечно, нет, — ответил он ещё тише, склонив голову к её пышной копне волос.       Компания остановилась напротив, и парень в кислотно-малиновых штанах, впереди всех, сделал ещё шаг и с ухмылкой процедил:       — Эй, ребята. Гоните свои деньги и сотовые, иначе мы вас немножко повредим.       Многие держали руки в подозрительно оттопыренных карманах. Было похоже, что у них есть оружие, возможно, даже огнестрельное. Локи сделал шаг вперёд, загораживая собой Джесс:       — Что, простите? — изысканно вежливо уточнил он.       — Долго думаешь, парень, — хулиган ловко выудил ствол и, наводя его на бога иллюзий, продолжил: — Ладно, гони пакет с деньгами и и поезжай, а девочку оставь нам, мы поразвлекаемся.       Толпа загоготала, а Джесс позади него, похоже, застыла.       — Деньги у меня есть, да. А вы кто такие? — осведомился Локи спокойно, шагнув прямо на дуло.       Парень начал отвечать, но не успел сказать и слова, как бог обмана быстрым ударом выбил пистолет куда-то вбок, с такой силой, что хулиган потерял равновесие и через секунду оказался в зажат в руках у своей предполагаемой жертвы, с ножом у горла. Никто не понял, откуда этот удачливый игрок вытащил такой здоровенный кинжал. В толпе уважительно присвистнули.       — Так, джентельмены, все вынимаем оружие, пусть полежит на земле, будьте добры проводить нас к машине. Ваш друг пока идёт со мной, — произнёс бог обмана, пятясь назад.       Главарь что-то прохрипел и махнул рукой, вроде делайте; ребята неохотно подчинились.       — В жёлтой куртке, и вы двое справа, вас тоже касается, — приказал Локи, надавливая на свою жертву, и парень в ужасе захрипел. — Господа, я играю в покер, я легко вижу обман, — через секунду на полу было ещё три кастета и пистолет. Они отступили к машине, Джессика села и завела её. Толпа осторожно приблизилась.       — Стоп, — скомандовал асгардец таким тоном, что все замерли, лишь главарь тихо корчился у него в руках. Локи сел в кабриолет, держа его за шею, и закончил:       — Прошу нас больше не беспокоить. У вас своя работа, у меня своя. Это понятно?       — Да, понятно, сэр, — загомонила молодёжь.       — Приятного вечера, — он толкнул парня вперёд, оставляя на его руке небольшой порез, а О’Брайен вдавила педаль в пол. Через секунду Локи обернулся: толпа сгрудилась вокруг главаря, и не думая о преследовании.       — Они тебя теперь ненавидят, — посетовала Джессика, входя следующий поворот.       — Вовсе нет, я ничего им плохого не сделал, — бог обмана спокойно смотрел на неё. — Скорее, уважают. Поняли, что влезли на чужую территорию.       — И уважают тоже. Но я не уверена, что это безопасно. Ты же унизил главаря.       Локи лишь хмыкнул, пожав плечами. Джесс молча вела машину, размышляя о возможных последствиях, и волосы на голове, казалось, уже начали шевелиться. Бог знает, какое осиное гнездо они тут разбередили.