***
Лианна и Джейме стояли во дворе замка, подле своих отцов, и ждали прибытия делегации Мартеллов. На удивление, подружиться с наследником лорда Тайвина не составило для Лианны особого труда, чего не скажешь о его сестре. Серсея, пусть и была ровесницей Лианны, вела себя так, будто была гораздо умнее её, что не могло понравиться северянке, о чём та не преминула сообщить вечером отцу. — Вот представь, Лиа, — ответил лорд Старк, — а если бы Серсея приехала в Винтерфелл и твои братья общались бы с ней, позабыв о тебе, как бы ты себя повела? — Уж точно не стала бы обзывать её дикаркой, — горячо ответила Лианна, — я всего лишь рассказывала Джейме о наших с Браном скачках по холмам, неподалёку от Винтерфелла — Видишь ли, малышка, южное воспитание несколько отличается от северного. Не всегда то, что тебе было позволено дома, ты сможешь сделать здесь. — Но зачем мы вообще тогда сюда приехали? Почему мы просто не могли остаться дома? — Понимаешь, потом, когда ты подрастёшь, ты станешь женой не одного из наших знаменосцев, а южного грандлорда. Север слишком закрылся от всех Семи королевств. Но если зима будет слишком долгой, мы не справимся без поддержки Юга. Поэтому ты и твои братья должны будете обеспечить Северу этот союз. — Но братья будут жить на Севере! А я? Неужели я никогда не смогу вернуться в Винтерфелл, — теперь разлука с родным замком не казалась Лие весёлым приключением, а красочный Юг превратился в чудовище, отдаляющее её от родных. Слёзы начали застилать глаза. — Что ты, конечно, нет, — поспешил успокоить дочь Рикард, — Ты всегда можешь написать мне и приехать домой. И даже когда ты выйдешь замуж, помни, Винтерфелл — твой дом и в нём тебе всегда рады. «Когда снег идёт, и белый ветер поёт, одинокий волк умирает, но стая живёт». Запомни это на всю жизнь, дочка, и никогда не забывай. Понимаешь о чём эта поговорка? — О том, что нужно всегда держаться вместе со своей семьёй? — Именно, Лианна. Я и твои братья любим тебя и будем любить, чтобы ни произошло. Не найдя нужных слов, Лия обняла своего отца во всю силу своих детских ручонок. Пока Старк прокручивала в своей голове вчерашний разговор с отцом, во двор въехала пёстрая колонна всадников под красно-оранжевыми знамёнами. Среди наездников можно было различить молодую женщину, должно быть, саму принцессу, мальчика лет девяти и стражей. Но внимание Лианны привлекли не наездники, а прекрасный чистокровный марвари, с которого недавно спешился юный принц. Формальности потекли своим чередом, а Лия всё ещё не могла оторвать взгляд от красавца-скакуна. — … и мою воспитанницу Лианну Старк, — услышала она голос лорда Тайвина. Лишь на секунду оторвав взгляд от предмета восхищения, она сделала изящный книксен и вернулась к наблюдению за животным. Когда с приветствиями было покончено, принц Оберин подошёл к ним. — Неужели северянок столь привлекают дорнийцы, что даже в столь юном возрасте они готовы смотреть на них, не отрывая глаз? — спросил Мартелл с ехидной ухмылкой. Рядом надменно усмехнулась Серсея. — Если только их кони, ваше высочество, — в тон ему ответила Лианна. Всё же мало кому понравится, когда его задевает едва знакомый мальчишка. Принц удивлённо вскинул брови и… расхохотался, привлекая к ним внимание всех людей стоящих во дворе. — Мне кажется, мы подружимся, волчонок, — весело сказал он, закончив смеяться.***
Отвлёкшись на дела давно минувших дней и воспоминания о знакомстве с друзьями, Лианна едва не забыла, что её ждут к завтраку. Быстро преодолев оставшееся до столовой расстояние, девушка впорхнула в зал. — Доброе утро, отец, — наклонившись, она поцеловала лорда Рикарда в щёку. — Бран, Бен. Кивнув братьям, Лия села за стол. — И тебе всего хорошего, сестрица, — весело ответил старший брат, в то время как младший проигрывал неравный бой бекону, что невесть каким образом умудрился запихнуть себе в рот в таком количестве. — Какие новости? Что пишет лорд Уэнт? — весело поинтересовалась девушка. — И зачем только король привёз этого лорда Вариса из-за Узкого моря, вот же она Лианна Старк — любимая воспитанница лорда Тайвина Ланнистера, тоже знает всё и про всех, но при этом выглядит куда очаровательнее, — сострил Брандон. — Для того, что бы узнать что-то в Винтерфелле, ума палату не надо, нужно лишь искреннее расположение служанок, — скорчила рожицу Лианна. — Так что там с лордом Уэнтом? — посерьёзнев, она вновь обратилась к отцу. — Он приглашает нас на турнир в Харренхолл. Туда прибудут все Великие дома и даже Таргариены. — Скорее всего, это своеобразные смотрины на роль будущей принцессы, — заметила девушка. — Да, вполне возможно, — согласился лорд Старк. — И так как вопрос с твоей помолвкой ещё не решён окончательно, тебе придётся поехать. Так же как Брану. — Конечно, отец. Выполнять поручения подобного рода нам вовсе не в тягость, — весело отозвался Наследник Севера. — Это не увеселительная прогулка, Бран, — одёрнул сына Рикард. — На турнире будет монарх, а значит надо быть очень осторожными. При упоминании о короле Лианна поёжилась. Она видела его лишь два раза в жизни, в первый год своего пребывания в Утёсе Кастерли и ещё через четыре года, там же и тоже на турнире. Оба раза он производил не самое приятное впечатление: самодовольный, чванливый, а теперь ещё и безумный. Встречаться с ним снова девушке точно не хотелось. Принц Рейгар производил куда более благоприятное впечатление. Тихий, благородный принц, по мнению Лианны, мог бы стать неплохим мужем для неё, не будь он принцем. Всё же она отлично понимала тяжесть власти и ответственности, лорд Тайвин отлично постарался. Однажды заметив, что с Лианной и Оберином его сын учится гораздо лучше, Ланнистер не преминул этим воспользоваться. И вот уже Лианна учится вместе с друзьями, что не только давало ей массу новых интересных знаний, но и значительно сокращало количество часов вышивания в обществе септы и Серсеи, с которой, к слову, они так и не поладили, что не могло не радовать Старк. Именно поэтому она знала столько же, сколько знали её братья, и даже чуть-чуть умела владеть мечом. Пусть лорд Тайвин и не поощрял эти занятия, но смотрел сквозь пальцы на их тренировки в замковом саду. На землю её вернул голос отца: — Я всё же уже слишком стар для турниров, да и на Севере много дел, поэтому я останусь Старком в Винтерфелле, а Бен поедет с вами. — Ура!!! — что есть мочи закричал младший из Старков, наконец-то справившийся с беконом. «Отца не будет на турнире. Бран вряд ли будет внимательно за мной следить, Бен ещё мал, а Нед… С ним я что-нибудь придумаю». Мысли, посетившие голову Лианны, были не радужные. Сейчас, когда она стала взрослой, решение вопроса с помолвкой было как никогда близко. Главным претендентом на её руку, сердце и прочее, был Роберт Баратеон, воспитывающийся вместе с Эддардом в Долине. С первой своей встречи с ним, девушка пропиталась к нему презрением такой силы, что никто в этом мире, ни отец, ни брат, ни воспитатель, имевший существенный авторитет в её глазах, не мог убедить её стать женой этого оленя. Турнир был отличной возможностью найти более достойного молодого человека, что было маловероятно, либо сбежать, что будет слишком сложно, ведь она — дочь Великого дома и внимания к ней будет предостаточно, либо обсудить с друзьями план побега уже по пути на свадьбу брата или даже на её собственную. Да, неприлично, некрасиво, ну, хорошо, позорно для неё, для дома, для Севера. Но выхода она не видела. Становиться женой Роберта было сравнимо смерти. Она вообще не понимала, как мог Нед, её честный и благородный брат, всегда ратовавший за справедливость, подружиться с гулякой, балагуром, не имевшим даже малейшего понятия о чести и долге, и совершенно неумевшим держать себя в руках, в отличие от её старшего брата. Сколько она ни пыталась она вообще не видела точек соприкосновения в их характерах. Но, на горе ей, Эддард умудрился настолько сблизиться с Баратеоном, что убедил отца — Штормовой лорд самая выгодная партия для Лианны. С политической точки зрения, так и было, если не считать минимального шанса стать женой принца Рейгара. Но сколь бы не старался лорд Тайвин, он так и не научил её жертвовать своим счастьем ради укрепления мощи дома, она замечательно умела совмещать одно с другим, пока что только в теории, но её всегда можно воплотить в жизнь. И всё же принц был хорошим вариантом… Это преумножит силу дома, да и человек он неплохой. На сто процентов уверенной в этом девушка не была, но говорили о нём только хорошее. Личное мнение о нём составить было трудно, они виделись в последний раз, когда ей было десять, да и в то время она старалась не пересекаться с ним, это казалось скучным и ненужным, особенно если альтернатива весёлое общество друзей. Тот турнир, несмотря на показную весёлость, она запомнила как напряжённый и мрачный. Предсказание мейги для неё и Серсеи, отказ короля от свадьбы кронпринца и златовласой львицы, загадочная смерть Джоанны Ланнистер, уже три года хмурым облаком висевшая над замком — всё это создавало, мягко говоря, не праздничную атмосферу. Для всего мира смерть леди Ланнистер не была загадочной, но для Лианны и Оберина, а позже и Джейме, она являлась именно таковой, и если воспоминания семилетних Лии и Джея ещё подвергались сомнениям, то десятилетий Об помнил и воспринимал всё достаточно ясно: леди Джоанна не была похожа на женщину, обременённую беременностью. Позже, аккуратно расспросив мейстера, они узнали, что беременность протекала хорошо и осложненных родов не наблюдалось. Но лорд Тайвин, которого они пытались расспросить, пресёк разговоры об этом на корню, и запретил впредь поднимать эту тему, с кем бы то ни было. Подросшая к тому времени Лианна, заметила, что он был скорее зол, чем убит горем, когда говорил о смерти жены, «читать» его было сложно, но у неё получалось. Оберин в шутку говорил, что это из-за того, что Старки наполовину волки. Как бы то ни было, девушку эта способность радовала и не раз выручала, спасая от праведного гнева лорда Тайвина. Но разобраться со смертью леди, меньше чем за год успевшей стать для Лианны второй матерью, это чутьё не помогало. В начале, они действительно приняли версию, что это из-за того, что маленький Тирион оказался карликом, но позже, когда в Ланниспорт приезжала бродячая труппа артистов, сбежавшие на неё посмотреть друзья, познакомились с карликом и карлицей, выступавшими в труппе. В ходе разговора с этими очаровательными людьми, оказавшимися очень весёлыми и добродушными, они узнали, что обе их матери выжили после родов, что опровергло теорию о вине Тириона. Но дальше дело не продвинулось, лорд Тайвин не хотел и слышать об этом, а Серсее было проще обвинить во всём младшего брата и не думать об остальном, ведь именно так сделал её лорд-отец, которому она с течением времени всё больше и больше подражала. — Всё хорошо, Лиа? — озобоченно спросил Брандон. Отсутствующий вид сестры, недавно весёлой и живой, не нравился ему. — Если ты не хочешь, можешь не ездить на турнир, правда, отец? — Нет, нет, всё хорошо, Бран, — поспешила успокоить брата девушка. По дому она, конечно, соскучилась, но пропустить турнир было бы вообще не кстати. Она улыбнулась и посмотрела на лорда Рикорда. — Я просто задумалась где мне купить доспехи, что бы выступить как таинственный рыцарь. — Не стоит шутить с этим, дочка. — Наставительно сказал лорд Старк — Король — параноик, если вести об этом дошли даже до Севера, я боюсь представить, насколько всё плохо. Не стоит лишний раз привлекать его внимание, за тобой и так будут внимательно наблюдать, потому что ты дочь Великого дома, а его величество наконец-то соизволил озаботиться свадьбой наследника. Твоя помолвка с Робертом Баратеоном вопрос пока не решённый, а это делает тебя потенциальной кандидаткой в жёны принцу Рейгару, и я пока не знаю хорошо это или плохо. Разговоры о помолвках, браках и Роберте Баратеоне всегда приводили девушку в плохое настроение, и её улыбка растаяла как первый снег. — Если вам будет угодно, отец, на турнире я буду примерной леди, вышивающей и кудахчущей о погоде, но я говорила прежде и повторю сейчас: женой этого «оленя», я не стану никогда. — Тон её был холоднее Стены. Сейчас она была именно воспитанницей лорда Тайвина Ланнистера, которого ненавидели все от Дорна до Севера, но ни за что бы не признались ему в этом лично. От такого тона в его исполнении сжъёживались даже самые чванливые и самодовольные лорды, матёрые рыцари и даже родственники экс-Десницы. Вот и Бенджен сейчас поёжился, Бран просто отвёл взгляд, но лорд Рикард остался непоколебим, как камни Винтерфелла. — Ты выйдешь за того, кого я сочту нужным нашему дому, будь это хоть лорд Роберт, хоть сам король Эйрис! — отец редко повышал на единственную дочь голос, но её упёртость в вопросе с помолвкой изрядно ему надоела. Разумеется, он никогда не отдал бы любимую дочь, настолько напоминавшую её мать, пусть и только внешне, замуж на кого-то не достойного или, упасите Боги, безумного, но чем ей так претил молодой владыка Штормовых земель лорд Старк никак не мог понять. Пусть он знал лорда Баратеона только по рассказам среднего сына, в его голове сложился образ весёлого и шумного молодого человека, не безгрешного, но бывали лорды и похуже. — Прошу меня простить, я не голодна, — лицо леди Старк было лишено эмоций. Не дожидаясь разрешения, она поднялась и вышла из чертога, оставляя за порогом рассерженного отца, задумчивого Брана и озадаченного Бена. Грустные мысли, что вновь наполнили её голову, надоели Лианне, и она решила выехать на конную прогулку.