***
Тихий зимний вечер. Грубый серый городской снег падал на, и без того заснеженные, дороги, дома, машины, прохожих, да и в целом все окружение. Ксюша шла вдоль дороги по направлению к кварталу на самой окраине города, ритмично похрустывая снежинками под ногами. Её лицо было словно пустым из-за того, что в сердце чувства бились друг с другом и не знали, какие должны взять верх. С одной стороны, девушка была безумно рада, что парень, в которого она была влюблена уже долгое время, обратил на неё внимание, благодаря университетскому конкурсу, в котором Ксюша выставила его портрет. С другой стороны, чтобы написать эту картину, юной художнице пришлось переступить через все чему её учили и пойти на преступление: в поисках вдохновения, чтобы получить некое озарение, она убила человека. Переполненная этими двойственными чувствами и разнонаправленными мыслями, Ксюша продолжала идти вперёд, пока не оказался дома. Запах масла, все ещё стоящий в его комнате, основным источником которого были пятна краски на полу и стенах, оставленные во время её творчества, вывел её из этих раздумий и дал расслабиться. Вдохнув полную грудь этого приятного и умиротворяющего аромата, девушка пластом рухнула на свою кровать прямо в одежде. Достав телефон из кармана куртки и проведя пальцем по экрану несколько раз, она пристально вгляделась в него, читая сообщение от Вадима: того парня, чей портрет она писала. Быстро набрав ответ, она приподнялась на локтях, чуть потянувшись, села и пару раз хлопнула себя по щекам, после чего встала и направилась снова на улицу. - Привет, - сказал парень, сидящий на качелях во дворе между домами, едва завидев девушку, подошедшую сзади. - Почему позвал так неожиданно? - с неподдельным интересом спросила Ксюша, остановившись в паре метров перед парнем и подняв свой взгляд на ночное небо, застлонное облаками. - Проезжал мимо, думал хорошая возможность увидеться, - ответил Вадим, чуть оттолкнувшись ногами от земли, чтобы слегка качнуться. Со стороны это выглядело несколько комично, так как из-за своего роста, колени парня были на уровне груди, из-за чего пришлось расстегнуть длинную куртку, чтобы было удобнее. - Тем более, что раньше мы не часто общались. Так что почему бы не поболтать перед сном? - Я не против, раз ты уже приехал, - девушка присела на корточки и начала рисовать снежинки на свежей белой пелене, покрывающей землю. Они сидели и разговаривали довольно долго, почти до самого утра. Вадим лишь периодически покачивался, чтобы стряхнуть снег с плеч, и постукивал ногами друг об друга. Ксюша же неспешно вырисовывала снежинки самого разного размера, одни из которых можно было уместить на ладони, а иные превышали человеческий рост в несколько раз. - Знаешь, мне очень понравилась твоя картина. Думаю, я бы даже хотел одну из твоих работ себе домой, - достаточно неожиданно заявил парень. - Если хочешь, я нарисую для тебя, - улыбнувшись ответила юная художница. - Что бы ты хотел, чтобы я нарисовала? - Меня конечно, - усмехнулся Вадим. - Приятно иметь дома собственный портрет. Буду себя чувствовать как аристократ, наверно. - Аристократ значит, - она чуть захихикала в ладонь от этих слов. - Хорошо. Сделаем из тебя аристократа. Ещё немного посидев, они решили, что пора расходиться. Перед прощанием, девушка прижалась в объятиях к Вадиму, прикрыв свои зелёные глаза и обхватив его широкую спину, на сколько того позволяли ее руки. Через полчаса, когда парень уже уехал, а Ксюша уже сидела дома, она собралась с мыслями, достала новый холст, краску, кисти, несколько карандашей, черный рюкзак, тонкий стальной трос, нож и монтировку. Разложив все это перед собой, она вздохнула и села на пол, поджав ноги под себя. Подняв глаза к потолку и ещё раз вздохнув, девушка сложила все вещи в рюкзак и поставила его у порога, после чего направилась спать. На следующий день, ближе к полудню, Ксюша наконец решилась действовать. Закинув недавно собранный рюкзак на плечо, поверх уже надетого прозрачного дождевика, она вышла на улицу и направилась в город. Девушка просто ходила по всем подряд улицам выжидая того момента, когда сможет найти одинокого человека, но долгое время ей почти никто такой не попадался. Спустя почти полдня бессмысленно потраченного времени, Ксюша наконец наткнулась на свою жертву. Ближе к часу ночи из бара, стоявшего где-то на окраине, почти что противоположной тог, где жила девушка, вышел мужчина. На вид ему было около сорока лет, опрятно одет и явно не беден. Возможно он решил отдохнуть в конце недели, но похоже перепил, так как изрядно пошатывался и периодически опирался рукой о стену. Если бы ни его состояние, вряд ли бы Ксюше удалось с ним справиться, но похоже судьба была к ней благосклонна. Едва мужчина завернул за угол, чтобы пройти между домами и срезать путь, как художница подскочила к нему сзади и, накинув тросик на шею, начала душить жертву. Почти минуту он в попытках сопротивляться размахивал руками, старался пнуть девушку или просто оттолкнуть, но все безрезультатно. Лишь повалившись на землю он наконец смог оттолкнуть Ксюшу и встав на четвереньки постарался откашляться и продышаться, но девушка, опомнившись достала нож и ударила мужчину в спину. Застонав от боли, тот, повалился на землю и скрючился в неестественной позе. Ксюша пинком развернула его на спину и, вновь схватившись за тросик, но на этот раз только левой рукой, продолжила душить жертву, а правой нанесла ещё несколько ударов ножом в живот и грудь. С каждой секундой силы покидали лежавшего на земле, и он сопротивлялся все хуже и хуже, пока и вовсе не смог поднять руки. В этот момент, девушка убрала обратно в рюкзак трос и нож, достав оттуда монтировку. - Прости, ничего личного, мне просто нужно это сделать, - сказала она еле дышащему, истекающему кровью телу и нанесла удар по голове. Через неделю после этого инцидента, Ксюша закончила работу над картиной и принесла ее в университет, чтобы отдать заказчику. Появившись в аудитории первокурсников, она вызвала большой ажиотаж вокруг своей персоны. Тех кто готовится к выпуску редко можно было увидеть общающиеся с теми, кто только поступил на учебу. - Ксюша, я тут, - крикнул Вадим, увидев свою знакомую. - Не верю. Чтобы к тебе пришла старшекурсница. Да быть такого не может, - то ли недоверительно, то ли завистливо вставил парень, сидящий рядом. Девушка же, тем временем, подошла к Вадиму и поставила свою наплечную сумку на пол. - Слушай, это немного смущает... Может я отдам тебе ее где-нибудь в более тихом месте?.. - спросила она, чуть потупив взгляд. - Не волнуйся, рано или поздно, все равно все узнают, - после этих слов Вадим встал и, чуть наклонившись к щеке художницы, чмокнул ее. - Тем более что с этого момента мы встречаемся. - Тебе так нравится вгонять меня в краску, - опущенное лицо Ксюши словно взорвалось жаром. - Ты очень мило смущаешься. - Да ну тебя... - после этих слов, она достала картину, завернутую в плотную бумагу, и собралась было уже уходить, но Вадим взял ее за руку. - Подожди. Я хочу взглянуть на нее при тебе. Ксюша, не поднимая лица, кивнула, после чего он отпустил ее и начал разворачивать бумагу. На холсте был изображён Вадим в парадной одежде шестнадцатого или семнадцатого века. Едва ли можно было понять, кем именно он был изображён, так как образ явно был собирательным. Не то адмирал, не то казначей, не то граф, не то ещё кто-то. Но образ выглядел статно, богато и знатно. Вадим был явно доволен, а Ксюша тем временем смущалась все больше и больше, тем что теперь все внимание было приковано к новообразованной паре. Время шло, в университете появлялись все новые картины, написанные Ксюшей, а в городе все продолжали находить тела убитых.***
- Тогда объясните, почему двадцать седьмой жертвой стал Ваш, так называемый, парень? Если у вас были на столько хорошие отношения, что вы убивали людей, дабы писать его портреты, то почему убили его самого? - спросил детектив постепенно понимая, что происходило. - Да ничего особенно, - выдохнула Ксюша. - Ревность, злоба и обида. Я узнала, что он начал очень близко общаться с другой девушкой, в то время как уже охладел ко мне. - Понятно. Но некоторые вещи я, все же, не могу понять. Среди жертв были люди разных возрастов и те, с кем было физически трудно справиться. Как Вам это удалось. - Бывало, приходилось не просто. Но в целом, все дело в тренировках. Я занималась своим телом каждый день. Думаю я без особого труда одолела бы Вас в армрестлинге. - Не думаю, что есть смысл это проверять. Лучше расскажите поподробнее об убийстве Вадима. Все же довольно необычно, чтобы столь влюбленная девушка, пошла на такой поступок. - Эх... Ладно... - закатив глаза от усталости, сказала она.***
Тихое летнее утро началось для девушки уже не новой, но всё ещё по грустному непривычной картиной. С тех пор, как Вадим переехал из общежития в ее дом, они были почти неразлучны, до этого времени. Уже почти месяц парень все реже и реже появлялся по ночам и возвращался лишь ближе к полудню, хотя бывало и такое, что пропадал на несколько дней. Каждое такое утро, девушка просыпалась с надеждой, что парень все же пришел к ней, просто задержался, и она уснула раньше его прихода. Но каждый раз она понимала, что вновь понадеялась зря. В этот день он вернулся в то же время, что и всегда. - Вадим, я бы хотела сходить на речку, - сказала Ксюша после обеда, когда они вместе лежали на кровати. - Прямо сейчас? - спросил он, взглянув на настенные часы. - Ага. - Хорошо. Тогда соберу свои вещи. Пока парень копался в ящике комода, художница достала из-под кровати свой черный рюкзак, в котором уже было собрано все необходимое, и положила туда ещё и купальник. Дождавшись Вадима, она выдвинулась на улицу вместе с ним. Поход до места назначения они заняли незатейливым разговором о недавно просмотренном фильме. - Почему мы пришли сюда, а не на общий пляж? - спросил Вадим, уже переодевшись и стоя перед рекой в плавках. - Там слишком много народу. А здесь тихо и спокойно, - ответила Ксюша, так же закончив со сменой одежды. - Скажи, почему ты ходишь по ночам к ней? Ты же знаешь, что мы подруги, и я очень не хочу ссориться с ней из-за парня. - С чего ты вообще это взяла? - не поворачиваясь к собеседнице и продолжая смотреть на воду, сказал парень. - Не увиливай. Мне все известно. - И теперь ты хочешь расстаться со мной? - Нет. Я просто напишу ещё одну картину. Парень успел лишь усмехнуться. Ксюша накинула на его шею старый тросик и затянула его со всей силы, так что Вадим отключился почти мгновенно. Девушка развернула его лицом вверх и раздробила монтировкой рёбра, после чего ножом вырезала сердце и бросила рядом в песок. Подняв глаза к небу она бросила нож и вошла в воду, смывая с себя набрызгавшую кровь. Через две недели на стене перед кроватью Ксюши висело новое полотно, изображавшее недавнюю счастливую пару. Выпускница и первокурсник улыбались друг другу, приобнимая свою вторую половинку.***
- Если все действительно так, то мне непонятно, зачем Вы убили последнюю жертву. Ведь все Ваши картины были посвящены именно Вадиму, - продолжил допрос детектив. - Можете назвать это творческим ростом. Раньше я рисовала то, что хотела увидеть, то чего не было и, скорее всего, быть не могло. А затем я поняла, что хочу нарисовать что-то, что будет стоить меня самой. То чего я не хочу, но что в любом случае случится. - И что же Вы нарисовали? Мне ещё не довелось увидеть Вашей последней картины. Впрочем, думаю, как и всем. - Странно. Ее должны были увидеть многие. Я отправила ее на выставку, проходившую несколько дней назад, - неподдельно удивилась Ксюша. - Я был на этой выставке. Но работ с Вашим именем там не было. - Конечно. Я же отправила ее анонимно, - рассмеялась девушка. - И все же, какая из них Ваша? - Девушка, одиноко сидящая в мрачной каменной комнате за решеткой. - Неужели Вы подозревали, что Вас все же поймают? - Нет. Не подозревала. Я была в этом уверена. Все таки, я не профессиональный убийца, и отсутствие мотива лишь тормозило следствие, но не останавливало его.