Ставка

Зарядивший с вечера дождь не дал белым воротничкам рассредоточиться по домам. Ливень снижал видимость и способствовал дорожным авариям. Если спросить у эксперта, то он бы сделал ставку «один к одному»: шансы на смертельный исход и на счастливое возвращение домой были равнозначными. Белым воротничкам нужна ясность и уверенность в будущем примерно на 70%. Такие люди просчитывают риски, не лезут на рожон и сторонятся казино. Тем не менее, пятничным вечером «Счастливый утенок» утопал в белых воротничках и их начальниках, которые заняли все места у барной стойки. Они сторонились игровых автоматов, игорных столов и вальяжных крупье. Эти работники крупных корпораций и государственных структур не понимали, что проигрывают. Они могли бы получить бесплатное мартини, которое глушили у бара. По пятницам за каждую ставку в рулетке казино дарит один бокал мартини, а судьба дарит шанс в 50% на выигрыш. На работе они управляют финансами, а в жизни платят 50 долларов за один бокал разведенного мартини.

***

Агата Харрис вымученно прикрыла глаза. Три ставки подряд. Три поражения. Три тысячи долларов ушли на счет казино. У девушки осталось несколько мятых купюр, которые она хотела потратить на такси. — Ваша ставка? — кудрявый крупье вперился в девушку взглядом. По его слегка затрудненному дыханию было ясно, что чересчур откровенный вырез на платье был лишним. Он не принес девушке ничего, кроме дрожащего подростка, который силился скрыть выпирающий бугорок на штанах под столом. — Зеро, я ставлю на зеро, — Агата бросила несколько мятых купюр на стол и закусила от напряжения нижнюю губу. — Принято. Красные и черные сектора слились в грязно — бурое месиво. Рулетка вращалась непростительно медленно. Девушка видела, что шарик далек от заветного сектора. 7 красное. Последние деньги проиграны. Почувствовав солоноватый вкус во рту, девушка поняла, что от напряжения прикусила губу. Крупье сочувственно кивнул, а после ушел, унося с собой надежду на ночное такси до дома. Хмельная голова не соображала. Агата осмотрелась. Эллия, администратор заведения, который разрешил Агате на последнем выдохе не размениваться на фишки, а играть на деньги, пытался уладить конфликт между двумя воротничками. Видимо, кто — то выпил чужое мартини. Назревал скандал похлеще ночной бури. В ход пошли дипломаты и папки с документами. Наблюдая за траекторией оливки в бокале, Харрис размышляла над возможностью добраться до дома. Самый очевидный вариант — вызвать такси и оплатить его по возращении. Однако шум, который Агата может поднять своими перемещениями по дому, будет грозить скандалом с тетушкой, которой уже третий день нездоровится из — за сорванной сделки. Попросить помощи у родственников? Данте? Элиза? Чарльз? В последнее время Агата была отстраненной, редко поддерживала семейные разговоры, а потому отношения с родственниками были натянутыми. Высока вероятность их отказа. А если они проболтаются тетушке, то вероятность летального исхода Агаты будет 100%. «Думай, думай… — Агата массировала виски, которые начали пульсировать от излишне выпитого алкоголя. — Должен же быть выход. Всегда есть выход». На плечо Агаты опускается теплая ладонь. Слегка массируя затекшее плечо девушки, она начинает спускаться ниже. Разум Агаты кричит о том, что тело в опасности. Кто — то позволил себе дотронуться до нее. Ладонь спускается ниже по спине. Изгибаясь от наслаждения, девушка оборачивается и видит перед собой…свинообразного офисного работника. На мясистом лице играет глупая ухмылка, которая выражает его похотливые намерения. От него пахнет дешевым алкоголем и потом. — Нужны деньги, красавица? — незнакомец проводит ладонью по выгнутой спине девушки, от чего та приходит в неистовую ярость и бьется со всей силы о спинку стула, зажимая ладонь незнакомца. Застонав, мужчина выдергивает руку и бережно прижимает ее к себе. Его лицо раскраснелось от гнева, над верхней губой проступила белая полоса, что говорило о нехватке кислорода. Здоровой ладонью он замахнулся на Агату в попытке ударить ту по лицу. — Ах ты… Не вышло. Администратор казино заломил тому руку и, не говоря ни слова, поволок его к выходу. На выходе уже поджидали два амбала — охранника. — Вы не поняли, я за нее заплатил…мне ее…. — слова потонули в крике, который издал незнакомец после пинка под зад и пары пощечин. Заплатили? Девушка не могла поверить, что кто — то в казино продал ее этому человеку. Должно быть, он здорово напился. Решив охладиться, девушка проследовала в уборную, путь до которой огибал барную стойку. Рассеянные взгляды офисных работников, похотливые ухмылки пьяных игроков и надменный взгляд парня, сидящего на отшибе бара. «Стоп…что?» Агата не ошиблась. Пара голубых глаз смотрела на нее собственнически. В них играли нотки лукавства и заботы. Так обычно смотрят хозяева на своих домашних питомцев. Так впервые смотрели на Агату. Ей стало не по себе от этого странного человека. Аннет не раз говорила про случаи похищения с целью выкупа, которые происходили с семьей ее партнеров. В уборной девушка умылась холодной водой, прополоскала рот, и, взбодрившись, хотела вернуться в зал, но путь был отрезан. В проходе стояла нелепая фигура человека, который уже много лет работает за компьютером. Массивные плечи, проступающий сзади горб, небритое лицо и заляпанный чем — то пиджак. Одной ногой мужчина захлопнул дверь. — Ну, здравствуй, здравствуй. Дорого же ты мне обошлась, — вытерев лицо рукавом, он направился к Агате. Его пальцы искривились, стали похожими на когти коршуна. — Что вам нужно? Кто вы? — голос юной Харрис осип от страха. Мужчина ничего не ответил. Приближаясь, он противно цокал ртом, будто пытался достать кусок пищи, забившийся между зубами. Девушка поняла, что пробежать мимо него она не сможет, слишком широкий. Единственный путь спасения — туалетная кабинка. Агата быстро забежала туда, закрыла дверь и услышала протяжный стон извращенца, которому прищемило пальцы. — Что. Вам. Нужно. Вместо ответа раздался стук в дверь кабинки. Он стал бешено колотить руками и ногами в припадке ярости. Агата забилась в угол, понимая, что хлипкая дверь не выдержит такого натиска, петли скоро слетят. Зажмурившись, она пыталась успокоиться. Убрать панику. Мыслить рационально. — Детка, я не знал, что ты такая игривая….что, какого? Глухой стук не был похож не хаотичные удары, которые слышала Агата ранее. После него воцарилось молчание. Сквозь щель между дверью и полом Агата увидела, как тело психа обмякло на полу. — Мисс, вы в порядке? Можете выходить, он не причинит вам зла, — бархатный баритон, в котором смешались забота и обеспокоенность, вызывал доверие. Девушка слегка приоткрыла дверь. За ней стоял парень, который ранее вызвал волну мурашек у Агаты. Незнакомец, который смотрел на нее как на любимого питомца. Сейчас его взгляд был сосредоточенным, уверенным. Было в нем что — то еще. Что — то подозрительное таилось в этом голубом небе. — Вы в порядке? — незнакомец медленно подошел к девушке. Выждав время, он убедился в отсутствии шокового состояния у Агаты, а после медленно взял ее за руку в зоне предплечья. — Нам лучше не задерживаться, пойдемте. Аккуратно придерживая ее за руку, он вывел девушку в зал. Дальний угол зала, где несколько минут назад Агата проиграла последние деньги, был оцеплен компанией людей. Там находились Эллия и псих с мясистым лицом. Оба орали друг на друга, оба пытались доказать что — то замученному человеку в форме. Завидев Агату, ненормальный стал указывать на нее рукой. Человек в форме и Эллия обернулись. Ничего не понимающая Агата напряглась, когда те гурьбой двинулись в ее сторону. — Верь мне, — обняв девушку за плечи, спаситель притянул ту к себе и впился страстным поцелуем. Власть. Вот что было в его взгляде. Вот что есть в его поцелуе. Он не целовал, он брал. Он напирал на нее слишком сильно. Агата чувствовала, как его пальцы судорожно сжимают запястья, как он яро пытается завладеть ею. Не смея больше сопротивляться, девушка приоткрыла рот, отдавая тому ее свободу. Казалось, он этого и ждал. — Прошу прощения. Сэр, мэм. Усталый взгляд человека в форме выражал скорейшее желание закончить со всем и уехать домой. — Сэмюэль Макото, помощник детектива, — показав удостоверение, он кивнул в сторону мужчины в деловом костюме. — Этот человек утверждает, что отдал вам крупную сумму. — Что? Нет, он мне ничего… — Не вы, девушка, — человек в форме пристально посмотрел на Агату, задержав внимание на декольте ее платья, — ваш молодой человек. Мистер Форд утверждает, что вы обо всем договорились. Мистер Форд быстро закивал в ответ: — Да, да. Этот юноша обещал сделать все как надо. Казалось, слова Макото не значат ничего. Недовольно цокнув языком, юноша посмотрел на вырез платья и накрыл его своей рукой, пряча частичку оголенного тела девушки от взгляда остальных. — Сэр, — Семюэль Макото напрягся, — что вы обещали сделать для этого человека? — Выигрыш, я обещал выигрыш. — Какой выигрыш? Вы сегодня ни разу не сели за игровой стол. — Эллия подозрительно посмотрел на голубоглазого. — У меня своя игра. Повисло неловкое молчание. Никто не знал, кто в этой истории псих, кто лжет, а, главное, кого можно во всем обвинить. — Так, — помощник детектива прервал молчание, — давайте каждый из вас скажет, что ему нужно. Начнем с вас, мистер Форд, что вы хотите? Какую сумму у вас забрал этот господин? — Деньги? — мистер Форд, казалось, обиделся, — мне не нужны деньги. Мне нужна девочка, как мы и договорились с господином Уильсоном. Он обещал, что та проведет со мной ночь, если я ему заплачу. — Нильсоном. Меня зовут Александр Нильсон. — парень с силой сжал руку Агаты, не давая той пути к отступлению. — Смею заметить, мистер Форд, вы меня неправильно поняли. Я обещал вам, что вы проведете ночь вместе с ней в пределах казино, но никак не то, что вы сейчас имеете в виду. Наблюдать за игрой этой красивой девушки — занятие не из дешевых. — Вы, вы, — лицо мистера Форда побагровело, он с силой выдыхал воздух, отчего у него раздувались ноздри, — верните мне деньги! Вы за это заплатите! Я вас сейчас убью! Мистер Форд пытался накинуться на Александра, но ему мешали Макото и Эллия. Александр силой удерживал Агату, которая била того по спине. Навстречу выбежал второй обманутый псих, желавший расквитаться с юношей. Второй псих случайно задел кого — то из игроков, тот пришел в бешенство и набросился на него. Начались отдельные потасовки, которые выливались в массовые драки. Люди дрались друг с другом, пытались забрать себе фишки других игроков, некоторые долбили по игровым автоматам. — Самое время, пошли. — Александр потянул Агату в сторону выхода. Девушка тормозила, упиралась. Неизвестно, что было у того в голове. — Не вынуждай меня. Дай мне вывести тебя на воздух, а затем рассказать все как было. Сквозь потные тела, ор и крики они все — таки вышли на улицу. Дождь закончился, оставив в напоминание густой туман, рассеявшийся между деревьев. — А теперь выслушай меня очень внимательно, — обеими руками он взял девушку за лицо, не давая той шанса выбраться или отвести взгляда. — Я действительно содрал с них деньги. Это факт. Эти придурки пришли вдвоем. Они положили на тебя глаз и все продумывали план, хотели, чтобы ты уехала с ними. Хотели подловить у выхода, когда ты будешь совсем одна. Услышав это, я сказал им, что ты работаешь на меня. Обещал предоставить тебя, если они выложат крупную сумму. Что — то вроде ставки: чем больше заплатят, тем вероятнее выигрыш. Первым пошел этот Форд, а затем, когда его выкинули из казино, пошел его приятель. Он заплатил в два раза больше, поскольку я обещал никого не впускать в туалет, пока вы там… — Александр, — гневно перебила его Агата, — зачем ты устроил цирк? Тебе нужны были деньги? Парень непонимающе моргнул. Не отпуская девушку, он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь прочитать ее, понять, верит она или нет. — Нет, глупая, я пытался спасти тебя. — Спасти меня? Таким образом? По-моему ты сделал только хуже. — Посуди сама. Как бы я справился сразу с двумя? Важно было убрать каждого по отдельности, чтобы было легче. По крайней мере, ты сейчас стоишь со мной, а не с ними. Агата не успела ответить. Из казино выбежал помощник детектива. Его рубашка была порвана, на лице красовалось несколько свежих кровоподтеков. Отдышавшись, он подбежал к Александру и Агате: — По — хорошему я должен вас арестовать за мошеннические действия в особо крупном размере. Но, учитывая тот факт, что один из них порвал мне рубашку, а другой пытался украсть табельное оружие… — Сэмюэль задумался, — советую вам убраться отсюда как можно скорее. — Администратор вызвал полицию, и через минуту тут будут арестовывать всех. Нарастающий вой полицейской сирены подтвердил его слова. Александр и Агата, не сговариваясь, побежали в противоположную сирене сторону. Они бежали до той поры, пока оба не почувствовали боль в боку. Забежав в узкий закуток между двумя домами, парень и девушка привалились к стене, пытаясь отдышаться. — Итак, — Александр вплотную подошел к девушке, наблюдая за ней сверху вниз. — Теперь ты поняла, что я тебя спас? — Да, процентов на 90. — Агата хитро улыбнулась. — И как мне увеличить выигрыш до 100? Агата обняла парня за торс и положила голову ему на плечо: — Все просто. Вызови мне такси.