СТАРЫЕ ЧУВСТВА
Война, инициированная инопланетным военачальником Арктивусом Бревоном, унесла много жизней местных жителей Авалиса. Ради королевского камня, который помог бы ему восстановить работоспособность своего космического дредноута, Бревон нарушил гармонию и устроил хаос в мире, рассорив все три царства. Начал он с Шуиганга, где он убил короля и промыл мозг его прямому наследнику. Сделав из принца Дэйла марионетку, Бревон заставил его объявить войну Шанг Му и Шанг Ту. Война между тремя царствами, в качестве трофея которого был королевский камень, унесшая тысячи авалисийцев, если не больше. Бревон воспользовался ситуацией и решил восстановить работоспособность своего дредноута. Однако нашлись те, кто решил помешать ему в его планах, коими оказались три молодые девушки-авалисийки: водная дракониха Саш Лайлак, дикая кошка Кэрол Ти и собачка-бассет Милла Бассет. Они помогали одному инопланетному существу, чья раса относилась к чезарам, которого звали Торк. Он боролся против Бревона, а без помощи девушек он не смог бы справиться с врагами. Команде Лайлак удалось помирить Шанг Му и Шанг Ту, чтобы они вместе действовали против Шуиганга и инопланетной армии Арктивуса Бревона. Пережив все трудности и препятствия, им удалось освободить Дэйла от влияния Бревона, а самих инопланетных захватчиков уничтожить. Бревон был уничтожен лично Лайлак, у которой хватило решимости одолеть мощного интервента. Несмотря на благополучное окончание войны, последствия войны оказались тяжкими. Множество жертв, множество разрушенных мест, множество обломков роботов, угроза экологической безопасности, а также душевное состояние каждого, кто пережил эту войну — все это сильно сказалось. Везде начались работы по сбору обломков и их утилизации, начались похороны павших в бою авалисийцев, начались работы по очищению воздуха и воды от загрязнения, и прочее. После войны главы всех трех царств встретились для подписания мирного договора. Королевский Магистр, мэр Зао и принц Дэйл, ставший королем Шуиганга официально, подписали мирный договор, в котором были условия совместного сотрудничества, защиты от инопланетных захватчиков и охране природы. Дэйл был прощен, так как он действовал не по собственной воле, потому Шуигангу не стали ставить условия, которые ущемляют их права и суверенитет. Они договорились, что будут защищать Авалис в разных точках планеты, а также помогать друг другу.***
Нира стояла на крыше дворца и наблюдала за процветающим Шанг Ту, где все было гармонично и спокойно. Все жители этой страны и этого города жили счастливо и мирно, уважая здешнее правление и Королевского Магистра. Все встало на свои места, однако ей самой казалось, что ее жизнь и душевное состояние ни капли не изменилось. Сейчас ее волновала судьба Шуиганга — страны, откуда она родом и откуда сбежала, когда короля Шуиганга убил Бревон, а Дэйлу промыли мозги, после чего он правил по указке инопланетянина. Нира нашла убежище у Королевского Магистра и стала его верным подданным, участвовала в операциях и работала на службе. Нира тогда лояльно относилась к убитому королю, лояльно относилась и к Магистру, так что в ее верности не было никаких сомнений. Однако Шуиганг считался проигравшим в этой войне, хотя войну развязал из-за Бревона и инопланетных захватчиков, которые хозяйничали на этой территории. Больше она беспокоилась за молодого принца Дэйла, которому обещала тогда служить, когда настанет его черед сменить короля. И по вынужденным обстоятельствам он вынужден был встать на престол и восстановить все, поднять Шуиганг обратно на ноги и все исправить. К счастью, его все простили, ибо тогда действовал не по своей воле, однако на душе этому принцу было сейчас паршиво — это чувствовала и Нира. Панда сейчас вспоминала старые-добрые дни, когда она, как и Дэйл, была молодой, когда король Шуиганга был еще жив. И очень соскучилась по тем временам, желая вернуть все, что было, хотя и понимала, что жизнь уже не будет прежней.***
Воспоминания Ниры…
Это было то время, когда Дэйл и Спейд спарринговались между собой. Тогда они были молодыми, хотя король готовил именно Дэйла, а Спейда на роль кандидата не воспринимал, что сделало младшего более завистливым. Пока они спарринговались между собой, сзади к королю подошла молодая стройная панда — тоже высокопоставленный член Шуиганга. — Доброе утро, король, — встав справа от него, жрица поклонилась ему, а тот просто повернул голову направо и кивком ответил на приветствие. — Хорошо выглядишь, Нира, — сказав это, король посмотрел на сыновей, которые дрались пока безошибочно. — Есть какие-нибудь вести с утра? — Нет, — коротко и холодно ответила она. Нира характером была холодной и твердой личностью, какими должны быть высокопоставленные члены Шуиганга. В отличии от Дэйла, Нира в душе повзрослела и редко улыбалась. Помимо всего этого она была еще хорошим бойцом, а ее жезл был в некотором роде волшебным: при помощи него Нира могла использовать атаки, связанные со льдом. Король уважал ее за твердую дисциплину и надеялся, что она в будущем останется верной жрицей и слугой Дэйла, как и Спейд. Король хотел сделать из них отличную команду, которой не было у него самого. Будучи младшим, Спейд все-таки допустил осечку: Дэйл мечом нанес апперкот по его оружию с такой силой, что смог выбить его из рук спарринг-партнера. Далее принц нанес сильный удар правой ногой по груди и смог повалить на землю, а потом наступил левой ногой на грудь и направил кончик меча в его лицо, чтобы он не встал. Спейд проиграл этот спарринг. — Довольно. Король был доволен тем, что Дэйл вновь победил. Старший убрал ногу и меч, а затем протянул правую руку, чтобы помочь брату встать. Неохотно, но Спейд принял его руку помощи и встал на ноги с его помощью. Несмотря на победу, Дэйл не гордился и не хвастался этим, а всего лишь улыбался своему брату. — Хорошо дрался, братец, — похвалил его принц. — На этот раз дольше продержался. Такими темпами ты и меня уложишь. Спейд ничего не сказал. Дэйл проигрывал младшему брату лишь тогда, когда они начинали тренироваться вместе из-за отсутствия опыта, но потом победная серия старшего сильно затянулась. Король тренировал Дэйла упорно и учил буквально всему, что знает сам, когда как Спейдом он не особо-то занимался по той причине, что не видел в нем своего наследника на трон. Точнее не хотел, чтобы он стал наследником. И Спейд это прекрасно знал. Оба брата повернулись к своему отцу и поклонились ему, а также выразили уважение пришедшей жрице. Пусть она была их ровесницей, они относились к ней, как к старшей даме. Король встал с трона и положил руки за спину. — Могу с полной уверенностью заявить, что вы готовы постоять за себя и быть независимыми, — было видно, что он больше хвалил именно Дэйла, о чем говорил его взгляд, обращенный к старшему. — Сегодня вы можете прогуляться за пределами нашего дворца и изучить для себя новые территории. Вам необходимо будет ознакомиться с ними. — Ты хочешь отправить нас в поход? — спросил Спейд, на что король просто кивнул. — Мы готовы, мастер, — выразил Дэйл с уверенной улыбкой. — Возьмите все самое необходимое и отправляйтесь вдвоем без сопровождения, — сказал их отец. — Ночью вы должны вернуться и доложить о своем походе. Думаю, вы не пропадете. — За нас не беспокойся, отец, — старший постучал себя по груди, а потом повернул голову налево и посмотрел на брата. — Мы вдвоем точно не пропадем. — Я в этом ни капли не сомневаюсь, — король погладил свою бороду, а потом развернулся и решил вернуться в свое додзе. — Увидимся вечером. Нира осталась во дворе и поклонилась уходящему королю. Дэйл был рад, что его с братом наконец-то выпустят за пределами дворца без сопровождения. Да, нельзя было, чтобы они попали в беду, но король был уверен, что они вдвоем точно не пропадут, тем более на Авалисе и так ситуация гармоничная и спокойная, что Дэйлу и Спейду ничто не грозит, кроме природных опасностей. — Сегодня будет отличный день, Спейд, — подмигнув брату, Дэйл перевел взгляд на Ниру. — Доброе утро, Нира. Как ваше самочувствие? — И вам, принц Дэйл, — поздоровалась она, но без улыбки. — Сами видите: какая погода — такое настроение. — Это точно, — согласился он, а потом посмотрел на хмурого брата. — Ладно, пошли собирать вещи. Мы идем в поход. Вдвоем.***
Братья вернулись с похода только сейчас. Больше на пути им никто не попался. Помимо рюкзака братья взяли с собой трофеи: несколько мечей, пара топоров, пара секир и несколько сюрикенов. Одежду они постирали настолько тщательно, что следов крови не осталось, словно они и не дрались и не убивали никого. Дэйл и Спейд дошли до основного двора, где на троне сидел их отец. Рядом с ним стояла его жрица Нира с абсолютно спокойным выражением лица. Король выпрямился, заметив своих сыновей. — Мы вернулись, мастер, — Дэйл доложил о своем возвращении, сказав и за Спейда, а потом вместе с ним сделал поясной поклон. — Хм. Как я погляжу, с трофеями, — тот чуть усмехнулся. — Да, — принц бросил оружие перед собой. — Боевой арсенал у нас пополнился. Поход удался на славу. — Ты знал, что на нас нападут наемники? — поинтересовался Спейд, на что отец кивнул. — Я не хотел вами рисковать, но кто не рискует, тот не побеждает, — сказав это, он встал с трона. — Чтобы вы выросли в настоящих воинов, вы должны сражаться за пределами нашего дома и преодолевать различные препятствия. Наемники стали вашим основным препятствием. Как я вижу, вы справились с ними спокойно. — Да, мастер, — с улыбкой подтвердил Дэйл. — Правда, нам пришлось их убить. — Ничего. За покушение на принца всей страны преступника надо казнить, чем вы и распорядились, — король одобрил то, что они сделали, потому остался доволен. — Как вам поход? — Просто супер! — принц остался в восторге, но Спейд как был хмурым, так и остался. — Готов каждый день прогуливаться по Авалису. — Ты же принц, потому тебе не позволено в одиночку покидать пределы дворца. А Спейду можно, — отец обратил взор на младшего. — Надеюсь, ты хорошо защищал своего брата? — Мастер, он дрался не хуже меня, — Дэйл обнял брата. — У него даже есть чему поучиться. — Я рад, что у вас все прошло благополучно. Думаю, вы заслужили отдых. Король был доволен ими, потому улыбнулся. Положив руку на плечо старшему, король развернулся и отправился в свои покои. Нира осталась стоять у трона, на котором уже никто не сидел. Дэйл решил поздороваться со жрицей. — Добрый вечер, Нира, — принц поклонился перед ней. — Хорошо выглядите. — И вам добрый, принц, — Нира ответила на приветствие, лишь кивнув головой. — Рада, что вам понравился поход. — Я попрошу отца отпустить вас с нами в следующий поход. Втроем будет интересней, — улыбнулся старший, ведь хотел увидеть Ниру в деле. — Мои служебные обязанности не позволяют мне покидать пределы дворца. — Но вы не будете против, верно? — подмигнул Дэйл, на что та краем рта улыбнулась. — Не отказалась бы. — Тогда решено. В следующий раз мы возьмем вас с собой, — похлопав брата по спине, Дэйл поклонился перед ней. — Ладно, мы пойдем отдыхать. Вам спокойной ночи. — И вам, принц Дэйл, — пожелала она. Дэйл первым покинул двор и отправился в свое додзе. Спейд не торопился и посмотрел на небо, а потом задумался. Нира знала, что он завидует старшему брату, потому решила обратиться к нему. — Принц Дэйл любит вас, Спейд, — вымолвила она. — Вы должны только порадоваться за него. Зависть пожирает авалисийца изнутри. — Хм, — тот просто хмыкнул. — Наш отец любит Дэйла больше, чем меня. Он не видит во мне наследника. — Вы в нужный момент замените его, так что не думайте, что вы ему не нужны, — Нира вышла вперед к нему. — Я уверена, что вы достигнете большего, нежели того, о чем мечтаете. — Вам меня не понять, Нира, — вздохнул Спейд. — Я люблю брата, но когда отец разделяет нас… — Король любит и вас по-своему. Не берите в голову лишних мыслей. Не накручивайте себя, — сказав это, жрица положила руку на плечо. — Лучше идите спать и отдохните. Сегодня для вас вышел утомительный день. Утром вечера мудренее. С этим точно не поспоришь. Спейд просто кивнул, развернулся и отправился в додзе к брату. Нире оставалось лишь вздохнуть и повернуться в сторону гор. Ее беспокоило чувство и состояние Спейда, ведь он все-таки говорил правду: король любил Дэйла больше, чем Спейда, и видел в старшем сыне своего прямого наследника, когда как на младшего он не рассчитывал. Причины для зависти вполне обоснованы. — «Надеюсь, Спейд не допустит роковых ошибок из-за зависти к брату. Не знаю, чем ему помочь». Мысленно выразив эти слова, Нира покинула двор и отправилась в свои покои.***
Это была ночь, когда Спейд решил покинуть Шуиганг и уйти восвояси, так как не видел смысла оставаться здесь. Он не хотел оставаться под тенью брата и предпочел свободу, раз власть ему не светит. — Это неправильный путь, принц Спейд. Панда повернулся всем телом назад и увидел Ниру. Уж эта жрица точно не будет спать и заметит любое движение в пределах этого дворца. Она скрестила руки на груди и взволнованно смотрела ему в глаза. — Я должен уйти, Нира, — твердо решил Спейд. — Мне тут не место. — Вы ошибаетесь, — она сделала шаг вперед. — Что скажет король? Что скажет принц Дэйл? — Невелика потеря, — тот пробормотал лишь это в ответ. — Король хочет, чтобы мы втроем правили Шуигангом. Вы будете замещать принца Дэйла, а я буду правой рукой и верно служить вам. Я не думаю, что вы правильно поступаете… — Я знаю, что делаю, Нира, — Спейд глубоко вдохнул и выдохнул. — Я должен найти свое место в жизни. Я хочу быть более самостоятельным и свободным. Ты сама знаешь, что если я тут останусь, то станет хуже. А я не хочу причинить боль своему брату, когда как меня зависть пожирает все сильнее и сильнее. — Я понимаю, — жрица просто кивнула в знак понимания. — Но там ты лишишься любви и заботы, — она тоже перешла на «ты», так как Спейд заговорил с ней так. — Я рос и без этого, так что привыкну, — принц повернулся назад к воротам. — Нира, за меня не беспокойся. Я найду свое место жизни. Ты лучше береги моего брата и отца. И оставайся верной. Нира лишь промолчала, но некоторое время. Она подошла к уходящему принцу и положила руку на плечо. Тот повернул голову в ее сторону и увидел ее пристальный понимающий взгляд. — Обещаю, — она дала свое слово. — Я служу королю. И сделаю все, чтобы защитить и его, и принца Дэйла. — Тогда я за них спокоен, — Спейд повернулся к ней и приставил правый кулак к левой ладони, после чего наклонил голову вперед. — Однажды наши пути пересекутся, Нира. Так что до скорой встречи. — И тебе счастливой дороги, Спейд, — Нира сделала то же самое. — Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Спейд просто кивнул, развернулся, открыл ворота и вышел за пределами дворца, после чего закрыл ворота за собой и покинул свой дом. Нире оставалось лишь обеспокоенно вздохнуть, развернуться и вернуться в свои покои.***
Сейчас она стояла напротив короля, который сидел на троне, и Дэйла, который стоял рядом с отцом. Глава лично не был доволен, а принц волновался за брата. Нира опустила голову, ибо король не был доволен тем, что она позволила Спейду спокойно покинуть Шуиганг. — Честно сказать, ты разочаровала меня, Нира, — король говорил строгим тоном. — Как ты позволила Спейду уйти? Почему он ушел? — Он хотел найти свое место в жизни. Добиться чего-то значимого. И я с пониманием отнеслась к этому… — С пониманием? — тот был зол, ударив по трону кулаком. — Ты отпустила принца Спейда! — Он бы не стал королем все равно. Он захотел добиться чего-то на стороне за пределами дворца. Спейд хочет расти как личность… — И потому пошел против моей воли? На колени! — Нира автоматически повиновалась. — Ты будешь наказана за то, что позволила Спейду сбежать! Ты хоть знаешь, какое наказание тебя ожидает? — Отец, прекрати! — Дэйл вышел перед ним, решив вступиться за жрицу. — Нира ни в чем не виновата. Спейд решил пойти по этому пути и выбрал свою судьбу сам. Я его тоже понимаю. — Не вмешивайся, сынок… — Не наказывай Ниру, отец. Если наказывать ее, то и меня заодно, — Дэйл указал на себя пальцем. — Я несу ответственность за него и за его жизнь, будучи старшим братом. Я спал под одной крышей с ним и это я должен был услышать малейший шорох. Лучше накажи меня, но Ниру не наказывай. Она тут не причем. И на ее месте я бы тоже отпустил своего брата. Заступничество принца поразило Ниру. Панда, у которой ледяное сердце, почувствовала тепло. Такое тепло, какое никогда прежде не чувствовала. Да, король относился к ней с доверием и уважением, приютив ее здесь, но Дэйл твердо для себя решил, что всегда будет на ее стороне. Даже против отца. Ему еще править, а ей еще служить ему. — Хм, — король остыл и просто почесал подбородок. — Ты просишь меня не наказывать Ниру? Что ж, да будет так, — после этих слов он встал. — Обойдемся без Спейда, если не хочет входить в мои планы. Если он считает, что, покинув Шуиганг, ему станет лучше, то это его право. Нира, можешь встать, — та повиновалась. — Тогда обойдемся без Спейда. Дэйл, начни тренировки сам. Нира, придется тебе заменить Спейда и помочь ему. — Слушаюсь и повинуюсь, — Нира поклонилась. Король сделал все выводы и решил покинуть этот зал, отправившись по своим делам. Дэйл повернулся к ней и опустил голову, беспокоясь за Спейда. Жизнь ведь пойдет точно не так, как он того мечтал. И неизвестно, что дальше будет с ним и по какому пути он пойдет. — Я выражаю вам благодарность, принц Дэйл, но не стоило было за меня заступаться, — жрица склонила голову вперед. — Стоило, ибо вашей вины тут нет. Я лично всегда буду на вашей стороне. Тем более, нам вместе служить еще. Вы мне нужны. Я вам доверяю, — несмотря на слова, Дэйл не улыбнулся. — Спасибо за доверие, принц Дэйл, — ей было приятно от таких слов. — Не отчаивайтесь. Со Спейдом все будет в порядке. Он достаточно натренированный боец. Один не пропадет. — Хотелось бы в это верить, — тот грустно вздохнул. — Ладно. Пойду тренироваться, — затем развернулся, но повернул голову назад. — Кстати, мы ведь ровесники. Можешь обращаться ко мне на «ты». И без «принц». Мы фактически друзья, Нира. И я рассматриваю тебя как близкого друга, а не как подчиненную, — после повернулся к ней вновь и улыбнулся. — И в будущем мое отношение к тебе не поменяется. Нира просто улыбнулась в ответ. Она сама не против разговаривать на «ты», потому молча кивнула в знак согласия. Дэйл развернулся и отправился тренироваться. Нира решила присоединиться к нему позже. Именно тогда у нее проснулись чувства к принцу, ставший впоследствии королем, но пройдя через кошмар.***
Настоящее время…
А дальше начался кошмар, связанный с прибытием инопланетных захватчиков. Заметив, что Дэйлу промыли мозги, бывшая жрица сбежала в Шанг Ту, где и сейчас служит Магистру. Она дала клятву служить ему до конца жизни, потому не могла вернуться в Шуиганг обратно на службу к Дэйлу, чтобы воплотить мечту его отца в реальность. Нарушать клятву и доверие со стороны Королевского Магистра нельзя. Вдобавок тут она зажила лучше, чем тогда: новые друзья, новый напарник в лице Гонга и заботливый Магистр, который был для нее, как отец. — Тебя что-то беспокоит, Нира? Панда услышала голос своего главы. Повернувшись к нему, она склонила голову вперед, выражая приветствие. — Доброе утро, король. Простите, что не заметила вас. — Ничего, лейтенант, — тот выставил вперед правую ладонь. — О чем беспокоишься? Поделись со мной. Нира думала: рассказать ему или же лучше промолчать? Магистр никогда ни в чем не отказывал и был весьма доброжелательным, потому решила озвучить свои мысли. — Если честно признаться, я бы хотела навестить свою бывшую страну. Навестить Дэйла. Узнать, как он там. Я ведь когда-то служила его отцу и по плану должна была дальше служить принцу Дэйлу, но… времена изменились, равно как и обстоятельства. Дэйл был мне близким другом и… — тут она слегка покраснела, опустив голову, — мы не разговаривали давно. — Если ты хочешь навестить Шуиганг и проведать короля Дэйла, то я не вижу в этом никаких проблем, лейтенант, — тот кивнул головой одобрительно. — Сегодня возвращайся сюда. — Я быстро, — Нира улыбнулась ему. — Благодарю вас за это. — Верным подданным я всегда пойду навстречу. А теперь ступай. Еще раз поклонившись ему, Нира покинула крышу и отправилась в Шуиганг с разрешения Магистра. Тому оставалось остаться на крыше и наблюдать за городом с высоты, наслаждаясь временным затишьем.***
Дэйл сидел у себя во дворце один и просто читал письма своего народа, отправленные ему. Если раньше поступали гневные сообщения, то теперь они восхваляли и благодарили этого короля за улучшение страны. В основном, были письма с просьбами, которые он готов был удовлетворить, чтобы заслужить доверие со стороны жителей. Делал все, что мог в своих силах. Вскоре к нему пришли два стражника. Дэйл обратил внимание и встал. — Король, к вам хочет зайти одна панда, — доложил один из солдат. — Панда? Из нашей страны? — Из Шанг Ту. Если не ошибаюсь, это Нира Ли, — доложил второй. Дэйл удивился, услышав знакомое имя. Очевидно, какой выбор он сделает. — Нира… пропустите ее. Оба поклонились перед ним и отправились обратно на выход, чтобы позвать ее сюда. Дэйл спустился по ступенькам с трона, чтобы встретить ее. Он никогда не ставил себя выше, особенно выше нее, потому что в то время она была для него своего рода наставником, потому рад был встретить ее здесь. Росли ведь вместе. Вскоре Нира зашла во дворец, где увидела Дэйла, одетый в длинную королевскую одежду зеленого цвета — аналог того, что носил Королевский Магистр. Только лица он не прятал. — Король Дэйл, — Нира поклонилась перед ним. — Приветствую вас. — Нира, для тебя я просто Дэйл. И не поклоняйся тому, кто творил Зло своими руками, — скромно попросил он, улыбаясь ей. — Это были не вы… — Давай без «вы». Все-таки мы вместе росли. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня снизу вверх. Нира все-таки выполнила его просьбу и выпрямилась. Дэйл подошел к ней и сам заключил девушку в объятия, чем смутил и приятно удивил ее. Было видно, что он соскучился по своей подруге. Старые чувства еще не угасли. — Рад тебя видеть, Нира. Никогда и никому я еще так не радовался, как тебе, — с этими словами король отстранился от нее. — Как ты? С какими судьбами? — Да я просто… прилетела, чтобы навестить тебя, — ответила она. — Хотела узнать, как у тебя дела. Твое состояние. Я беспокоилась. — Я тоже беспокоился за тебя. Думал, я тебя долго не увижу. Но… теперь я спокоен, когда увидел своего близкого авалисийца, — Дэйл сложил руки вместе, держа их ниже пояса. — Ты проделала долгий путь. Не прочь пообедать? — Не откажусь, — та краем рта улыбнулась и кивнула головой.***
Сейчас они сидели за столом и обедали. На обед были суши. Что Дэйл, что Нира спокойно ели, не спеша. Аккуратно и мало, наслаждаясь этим воссоединением. — Так ты дала клятву Королевскому Магистру служить ему? — спросил он. — Увы, но да. Он приютил меня в Шанг Ту. Теперь я не могу отказаться от службы и вернуться сюда на службу к тебе, — немного с грустью ответила Нира. — Тебе лучше оставаться там. У меня все хорошо. Главное, что мы будем видеться, — заверил Дэйл. — Ты всегда был оптимистом и старался верить в лучшее. — Моя вера не подвела ни меня, ни остальных. Пусть нам приходится пройти через различные испытания, — Дэйл пожал плечами. — А ты знаешь, что я со Спейдом в хороших отношениях? Правда, он отказался править вместе со мной и предпочел остаться наемником. Он обещал, что будет вести себя нормально. — Вот как? Я его тоже давно не видела, — Нира доела свою порцию. — Рада это слышать. Но… жаль, что судьба развела нас по разным путям. — По разным? Мы ведь в одном мире, живы и поддерживаем связь, — король продолжал говорить позитивные вещи. — Зло остановлено, захватчики изгнаны, Авалис живет в мире и гармонии — это лучшее, что могло произойти. Для меня главное, что ты жива осталась. — Для меня главное, что с тобой все хорошо, Дэйл, — Нира посмотрела на него. — Тебе больше всех досталось. — Ну… самое страшное позади, — тот улыбнулся. Его улыбка поднимала настроение бывшей жрице. Нире в нем всегда нравился особый оптимизм. И то, что он смог взять себя в руки, не сломаться и восстановить Шуиганг, говорило об его сильном духе, который достался от отца. Пусть в глубине души он переживал за то, что происходило тогда, но сейчас все было хорошо, в чем убедилась его гостья. Вскоре они закончили обед. Нира первой встала, чтобы попрощаться с ним. — Дэйл, ты прости, но мне пора. Служба стоит, а время идет. — Я все понимаю, Нира, — тот встал, чтобы проводить. — Я очень рад был тебя видеть. Спасибо, что навестила меня. Впредь приходи почаще. Ведь ты практически ближе всех. Я могу доверять только тебе. — Ты тоже, — смущенно ответила она ему. — Я убедилась, что с тобой все хорошо. Теперь на душе спокойно. — Рад это слышать. Нира решила вернуть «должок» Дэйлу и сама обняла его. Тот не стал отстраняться и обнял девушку в ответ. — У тебя не ледяное сердце, Нира. Возможно, впереди нас ожидает светлое будущее. — Я буду верить в это, потому что ты тоже в это веришь, — произнесла она. Нира сама отстранилась от него, после чего склонила голову вперед. Дэйл сделал то же самое. — Я… не прощаюсь. Мы еще увидимся, — сказала Нира на прощание. — Обязательно. Я буду ждать нашей следующей встречи. — Я тоже. Выразив прощальным жестом, Нира с улыбкой покинула дворец и отправилась обратно в Шанг Ту. Дэйл лишь стоял и помахал ей рукой вслед, мечтая увидеть ее снова. Он сам понимал, что их отношения по сути переходят на новую ступень, от чего тот отказываться не собирался. В глубине души ему нужна Нира. И в обозримом будущем мечта его отца может исполниться. Во что Дэйл верил. Равно как и она.КОНЕЦ