Жизнь на лезвии бритвы. Книга I.

- Куда?! Все вон!Пациенту нужен покой! - Рявк Помфри, вырвал меня из благостной дрёмы. Колдомедик грудью встала на защиту неприступного бастиона. На неё не действовали уговоры, щенячьи глазки и апелляции на ученичество некоторых посетителей у самой Помфри. Возмущённый хор, в котором тон задавали высокое сопрано Бекки и удивительное для столь юного возраста грудное контральто Гермионы, был прерван групповым силенцио.– Нет, нет и ещё раз нет. После обеда. Давайте фрукты сюда, я передам. Не съем, не бойтесь. Потерпите до ужина. Если диагностика покажет положительные результаты, выпишу я вашего друга, а теперь быстро все на занятия! Ну-ка, бегом-бегом! А-а-а, финита! Умчались, хе-хе, пусть их теперь Филиус расколдовывает. Выдворив посетителей и захлопнув дверь, Поппи прошла в палату. Остановившись у моей кровати, она сгрузила передачу на прикроватную тумбу. - Доброе утро, мистер Эванс. Вот вам передачка от друзей, с утра вся ваша камарилья кругами, словно акулы вокруг добычи, ходит. Насилу отбилась, никакого с ними сладу. Я улыбнулся. Приятно, чёрт возьми! Колдомедик улыбнулась в ответ и коснулась рукой моего лба. - Доброе утро, мэм. - У вас хорошие друзья, повезло вам… и им. Лягте на спину, Гарольд. Так, что тут у нас, - шевеля губами, Поппи повела палочкой надо мной. – Ага…, так…, так…, очень хорошо…, м-м-м… Удавлю эту слизеринскую гадину…, угум…, куда Минни смотрит…, токсины… а это что?! Это ему так просто с рук не сойдёт, я всё скажу… Колдомедик щёлкнула пальцами, и самопишущее перо застрочило по страницам амбулаторной карты. Водя палочкой над тушкой пациента, Поппи сыпала медицинскими терминами. Поставив диагноз, она вызвала закреплённую за медицинским крылом домовушку. - Ханни слушает хозяйку Поппи! – обозначив появление хлопком, возле кровати нарисовалась вислоухая эльфиечка в белом халате. Блин, такая серьезная и забавная, что улыбка сама собою наползла на моё лицо. Поппи быстро надиктовала перечень зелий, периодичность и часы приёма. Домовуха кивнула и испарилась, чтобы появиться вновь через пару секунд с подносом, заполненным всяческими склянками. - Хозяин Гарольд должен сейчас выпить это и это, - Ханни распечатала сургучные печати на двух бутылочках с грязно-болотным содержимым. На вкус оно ожидаемо отдавало тиной и лягушками. Бе-е, фу – гадость! Если Поппи и зацепило обращение к студиозусу «хозяин», то она никак не показала этого. Удостоверившись, что зелье выпито до последней капли, Ханни испарилась, на меня же внезапно напала сонливость, и я опять провалился в сладкую дрёму. Думать ни о чём не хотелось – элементарно лень. Спать, спать, спать. Периоды сна прерывались краткими моментами приёма лекарств и пищи. На переменах Помфри неизменно, раз за разом гоняла настырную делегацию, не оставлявшую попыток прорваться в святая святых медицинского крыла. Там же, на пороге, она завернула и дала от ворот поворот директору. Сквозь дрёму удалось расслышать и запомнить несколько речевых оборотов, которыми колдомедик наградила Дамболдора и Снейпа. Приличным леди непозволительно знать слова, от которых покрываются румянцем портовые грузчики. Обидно, что из-за прикрытой двери не удалось разглядеть морду белобородого старца. Хотя о чём я? Тот совесть и умение краснеть потерял после убийства сестры и лишения девственности в брутальной компании Гриндевальда. После обеда, ближе к ужину и обещанной выписке в апартаменты последователей Парацельса нагрянула вернувшаяся с континента МакГонагалл. О чём она говорила с Поппи слышно не было, дамы озаботились бросить пару заклинаний от подслушивания, но громкий хлопок входной дверью от полыхающей гневом Минервы свидетельствовал о том, что тонус декану подняли на недосягаемую высоту. Жажда убийства ощущалась на физическом уровне. После обстоятельного разговора с МакГи, колдомедик провела заключительную диагностику и приказала Ханни выдать мне одежду. Ура, свобода! - Спасибо, мэм! – на радостях я подскочил к Поппи, чмокнув её в зардевшуюся щёку. - Чего уж там, - отмахнулась она, стараясь унять предательский румянец. – Иди уже, тебя там за дверью заждались, на ужин не опоздайте. Мистер Эванс, не можете ли пояснить, почему эльфы обращаются к вам «хозяин»? Драные подштанники Мерлина. Таки Помфри не забыла о маленьком нюансе. - Ну, я это… - Гарольд!!! Живой вихрь из как нельзя вовремя ворвавшихся в отделение девчонок, повисших у меня на груди и плечах, избавил от объяснений. Генри и Брайан О`Нил, который постепенно влился в нашу компанию, во все молочные и коренные скалились за открытой дверью. Наслаждаются, предатели, как меня терзают голодные, дорвавшиеся до тела, львицы. - Так, с обнимашками за дверь! – театрально нахмурившись, Поппи вытурила нас из больничного крыла. Тепло попрощавшись с колдомедиком, мы направились в большой зал. От зелий просыпался просто зверский аппетит, слона бы съел. По дороге, кое-где опуская подробности «заболевания» и способы планируемой мести, пришлось поведать заинтересованным лицам о причине и последствиях отработки. Я кратенько рассказал, что декан Слизерина не гнушается применять подчиняющие чары. А что вы думали, что я буду молчать? Я видел магию и магические конструкты, другое дело, что противопоставить им практически было нечего, не раскрывать же свой потенциал. Дамбик и Снейп только на это и рассчитывали. Рупь за сто, носатый урод действовал по наущению старого развратника. Пусть обломятся, сволочи. Хрен им в рыло. Гермиона и Дафна, слушая откровения, мельком переглядывались между собой. Видно на факультете змей бродили некие слухи, получившие сейчас подтверждение из моих уст. Чистокровные не выносят сор из избы, сдаётся мне Снейпа там и прикопают, не выходя из подземелий. Наследники благородных семей не прощают подобных оскорблений. По крайней мере, хочется на это надеяться. На удивление, Большой зал встретил нас тишиной. Ну как тишиной, обычный гул переговаривающихся школьников не разбивался эхом об замаскированный иллюзией неба потолок, а сменился всеобщим напряжённым вниманием, направленным на преподавательский стол, позади которого, на повышенных тонах, вовсю собачились Снейп и разъярённая МакГонагалл. Спрашивается, а чего остальные молчат? Звуковой полог, наброшенный кем-то из преподавателей, всё равно не пропускает звуки наружу. Нет, все – от мала до велика, сидят, пытаются уловить хоть звук. Конечно, я их понимаю, не каждый день в Хоге случаются «концерты по заявкам». Разделившись и незаметно проскользнув по своим местам, благо обстановка благоприятствовала, мы расселись за факультетские столы. - Привет, Лаванда, - я подсел к главной сплетнице первого курса. – Давно они так? - Привет, Гарольд, тебя выписали? - Выписали, ты мне не ответила. - А-а-а, - отмахнулась Браун, - МакГонагалл из-за тебя лютует. Того гляди, наша кошка Снейпу глаза выцарапает. – Глаза Лаванды заговорщицки сверкнули. – Чего подземный Мышь с тобой на отработке такого сделал, что МакГи чуть не прибила его на месте? - Ничего смертельного, Лав, жив я, как видишь. - Ну-ну, - сощурила глаза Лаванда. - Давно они? – я стрельнул глазами в сторону преподавателей. - Минут десять лаются. Такие новости, хоть бы одним ушком услышать… Эх, обидно, это же событие века, а Флитвик полог установил! Смотри, смотри, сейчас подерутся! Почему Дамболдор их не остановит? Тут директор что-то сказал ругающимся деканам. Снейп и МакГи синхронно обернулись к Дамболдору. «Заткнись!» - прочитал я по губам и, похоже, в этом умении оказался не единственным в зале. Волна громких шепотков прошлась по столам. - Ниппи, Малышка…, - интерес и внимание в ответ. Эльфиечка незримо обозначила себя. – Крошка, ты можешь незаметно снять звуковой полог? Секундное раздумье и согласие. - Спасибо, Ниппи, ты – лучшая! – волна благодарности, основательно приправленная магией, за оказанную услугу. На ментальном уровне ощущается стеснение и лёгкое счастья на немудрёную похвалу. Тренькнув, словно оборванная струна, полог пал. - …Да, значит так, Северус?! – рассерженной кошкой шипела Минерва. – Ты не согласовал отработку со мной. Хотел провернуть её втихую? Хорошо, ты сам создал casus belli, мерзавец! - Уймись, Минерва, ты выглядишь смешно, смотри потом не пожалей, объявляя мне войну, бросаться словами и я умею. Умей промолчать, может, сойдёшь за умную. - Это ты кому, сопляк, советуешь молчать? Ты хоть знаешь, что ты чуть не убил Эванса? Думаешь, я шутки шучу? Надеешься, что Альбус прикроет твои выкрутасы? Градус противостояния взвился выше астрономической башни, от деканов во все стороны сыпало искрами. - Да ничего твоему безродному поганцу бы не было, там всё было рассчитано, - ляпнул в запале Снейп. Ой, дура-ак! Амба, писец котёнку.МакГонагалл, глаза которой пожелтели, а зрачки вытянулись в тоненькие вертикальные щёлочки, еле сдерживая ярость, зашипела: - Чт-о-о-о?! – протянула она. – Рассчитано? Р-А-С-С-Ч-И-Т-А-Н-О?! Так ты специально…, готовился… С руки разъярённой МакГонагалл, поддавшейся анимагической натуре и кошачьей вспыльчивости, сорвалась яркая искра, ударившая Снейпа в грудь. Деканы, применив шаговую аппарацию, синхронно отпрыгнули друг от друга. Зельевар в прыжке выхватил палочку и невербально отправил в Минерву непонятное заклинание. МакГонагалл ловко увернулась от желтого луча. Противники не смотрели по сторонам и под ноги, а зря. Активировавшиеся древние заклинания, наложенные ещё основателями, высветили под ногами деканов дуэльную дорожку. Теперь даже директор не имел права помешать спонтанной дуэли. Обеспокоенный безопасностью студиозусов, Флитвик вскочил на стол и наложил на зал щиты. Дамболдор пытался остановить дуэлянтов, решив дело миром, но те, застыв друг напротив друга, не слышали или не хотели слышать увещеваний. Первым дёрнулся Снейп, послав целую серию заклинаний. МакГи, не доставая палочки, с кошачьей грацией уклонилась от всех лучей. Раскачиваясь в странном рваном ритме, она, уклоняясь от «пулемётных» очередей и показывая нечеловечью гибкость и реакцию (вот они плюсы анимагической формы), шаг за шагом приближалась к зельевару. Тут до меня дошло, что наша декан качает настоящий «маятник». Шаг, ещё шаг, микроаппарация, выстреливший будто из пращи кулак левой руки с хрустом впечатался в нижнюю челюсть Снейпа. Ноги зельевара оторвало от пола, а короткий красный луч ударного заклинания, выпущенного с правой руки прямо в живот врага (я не уловил момента извлечения палочки деканшей, вот что значит класс и опыт дуэлей), вышвырнул его с дуэльной дорожки. Перелетев через преподавательский обеденный стол, он спиной грохнулся на землю. Студенты заулюлюкали и захлопали в ладоши, в зале разразился невероятный шум и вакханалия. Три четверти школы и часть слизеринцев болели за МакГонагалл. - Щенок! – сплюнула МакГонагалл, поправив причёску. - Браво, Минни, браво! Как я гляжу, ты не забыла наши уроки, - хлопая в ладоши, прогромыхал Бернард Кар. - Все в мой кабинет! Немедленно! – со всей силы долбанув по столу, взревел Дамблдор. ***** Интерлюдия. Весь день Минерва не находила себе места. Интересные доклады о новых веяниях трансфигурации и занимательных находках она рассеянно пропускала мимо ушей. Видя реакцию ушедшей в себя дамы, коллеги старались лишний раз не тревожить её. Им, конечно, было непривычно смотреть на притихшую МакГонагалл, но воспитанные люди считаются воспитанными, потому как умеют проявить такт. Причиной угнетённого состояния профессора стал всплывший в памяти разговор Гарольда Эванса с друзьями, оказией подслушанный в спортивном зале. Но не он заставил уйти в себя. Совсем не он. В сумрачном состоянии виноваты другие события и предпосылки. Минерва не могла понять в честь чего она отказалась от традиционных очищающих и укрепляющих ритуалов, запланированных в ночь на Самхейн. Как ни горько признавать, мистер Эванс оказался прав, причём со всех сторон. Не поехала. Осталась в школе. Что-то же её заставило? Какая муха укусила, что она наплевала на поездку домой на празднование Самхейна и принесение треб? Забыла? Нет. Раньше на память она не жаловалась. Почему же случилось то, что случилось? Логика диктует единственно приемлемый вариант – заставили забыть, помогли запамятовать! Как? Это другой вопрос. Способов существует множество. Третий вопрос: кто? Вариантов ещё меньше. Иллюзии юношества, пиетет и вера в наставника разбились подобно стеклу на мелкие осколки под ударами логики и фактов. Дамблдор и, возможно, Снейп. Минерва вздрогнула, отгоняя тягуче-прилипчивые щупальца паранойи. Ненадолго, скрываясь за вихрем мыслей, она вновь касалась разума МакГонагалл, продолжая подсыпать в костёр бензиновые факты, приправляя их сухостоем несоответствий и вечных снисходительных недоговорок и обмолвок Дамблдора. Женщина машинально осенила себя отвращающим зло знаком, так можно дойти… Или она… нет, наставник не мог с ней так поступить. Или мог? Мог ли он, в вечном стремлении к «всеобщему благу» принести её в жертву и возложить на алтарь кровавого Молоха? Положив руки к сердцу – мог! Выходит так, что декана Гриффиндора намеренно подставляют под откаты?! С откатами и их последствиями не шутят. После завершения первого дня конференции и короткой прогулки по вечернему Бремену, Минерва дерзнула обратиться к старому знакомому ритуалисту, проживавшему на Гриммштрассе – одной из магических улочек старинного немецкого города. Зигмунд Белов – чистокровный пруссак и старый дамский угодник, служивший ещё последнему германскому императору в департаменте магической безопасности, не любил Дамблдора. Не любил - это ещё слабо сказано. Лютая ненависть – самое яркое чувство, которое испытывал старичок к директору Хогвартса. Поэтому он приложит все силы, чтобы подтвердить или опровергнуть сомнения подчинённой старого недруга, к тому же Минерва небезосновательно надеялась на жгучее желание Белова безнаказанно нагадить дружку Гриндевальда. В тридцать третьем году Белов активно выступал против германского Тёмного Лорда, чья арийская харя торчала из-за левого плеча бесноватого Гитлера. Зигмунд быстро разобрался, что политика двух «Г», как о них шептались в кулуарах, ни к чему хорошему не приведёт, вследствие чего неугомонный критик был схвачен клевретами Тёмного Лорда и заключён в магическую тюрьму, в которой провёл одиннадцатьдолгих лет. Освободили Зигмунда в сорок четвёртом году наступающие советские войска и китежские волхвы, составлявшие ударный магический кулак Первого Белорусского фронта. До конца войны Белов активно сотрудничал с волхвами и воевал против Гриндевальда. В награду за сотрудничество Зигмунд попросил не деньги, орден или медаль, а вернуть ему мужское здоровье, утерянное в нацистских застенках. Волхвы посмеялись, но с пониманием отнеслись к незамысловатым пожеланиям. Здоровье бывшему узнику вернули, единственным минусом целебной волшбы стало непостоянство в выборе партнёрш. Зигмунд пустился во все тяжкие, меняя пассий чаще, чем ветреные красотки сумочки и перчатки. Но всё проходит, прошло и это, лет двадцать как он не осчастливливал себя и весёлых кокоточек плотскими утехами – кончилась магическая батарейка, что не мешало седому ловеласу флиртовать направо и налево, расточая комплименты и похабные шуточки, и щипая молодиц за оттопыренные попки. Минерва в прошлом сама не один раз становилась жертвой шаловливых ручек знаменитого магического Дона Жуана и раз двести шлёпала мужчину по пальцам, но все выходки старичка были не более, чем эпатажем публики. Среди молодых леди существовал определённый рейтинг и негласное соревнование кто из них больше заработает щипков или «лещей» от «эксперта». Считалось, что набравшая за год большее количество «очков» непременно будет счастлива в любви и неутомима в постели. Лирика лирикой, но Старый Зиг прославился не только на любовном фронте. Задетый за живое магией волхвов, он ударился в ритуалистику, достигнув в ней впечатляющих успехов. Во всей западной Европе в ритуалах ему давно не было равных. К этому человеку Минерва и направила стопы. Внимательно выслушав сомнения припозднившейся гостьи с Туманного Альбиона и тяпнув шнапса, Зиг потянул её в подвал, где у шебутного старичка располагались ритуальные залы. Час и несколько специфических ритуалов спустя Зиг выдал нервничающей даме эпикриз с нерадостным заключением. Зелье, ментальное внушение и закладки, нарушение в ауре и начавшая прогрессировать нестабильность магического ядра. Ещё через четыре часа, пять накопителей, две кружки крови и десять баранов отпущения грехов, пошедших под чёрный обсидиановый нож, здоровье было поправлено, а намечавшиеся проблемы устранены. Зиг за услуги не взял ни кната. Зачем? Кипящая праведным гневом Минерва обещала иную оплату. Проводив визитёршу, Белов, в предвкушении потерев друг о друга ладони, основательно причастился к шнапсу и принялся с нетерпением ожидать вестей с Островов. За обещание устроить весёлую жизнь Дамблдору он бы сам приплатил. Жаль гордая Минни денег не взяла бы. Второй день конференции прошёл более плодотворно, а вот радость от возвращения в Хогвартс оказалась омрачена неприятными известиями. Новость, вываленная Поппи, которая перехватила декана Гриффиндора около камина, выбила почву из-под ног и взбесила Минерву, а Снейп, презрительно цедящий слова через губу и прикрывающийся положениями Устава школы и побитыми плесенью, но не отменёнными законами, довёл до ручки. Выбешенная до основания Минерва, которой изменила знаменитая выдержка, не удержала ярость в себе. Снейп схватился за палочку. Дуэль! Какая, к засранным трусам Мордреда, дуэль – драка! Сейчас она покажет этому ублюдку... Мечтающая«приголубить» зельевара каким-нибудь особо мерзопакостным проклятьем из обширного арсенала родовых заклятий, Минерва вдруг вспомнила Эванса и его слова об унижении чистокровных магов обычной маггловской кабацкой дракой. Да, она унизит этого слишком много возомнившего о себе сальноволосого пожиранца… Унизит так, что тот до скончания веков не отмоется! Н-на! Усиленный магией кулак врезался в челюсть противника. Животная ярость берсерка перетекла из клокучущего нутра через правую руку в палочку, невербально, без жеста-ключа, на одних эмоциях выстрелив в незащищённое брюхо Снейпа. Месть – это блюдо, которое подают холодным, хотя в роли горячего аперитива или глитвейнаона тоже мило греет душу. Это так, затравка, обозначение намерений. Кто бы ещё год назад сказал ей, что она будет испытывать мрачное и чуть ли не оргазмичное наслаждение от вида чужих выбитых зубов и поверженного на землю тела, она бы плюнула ему в лицо и наложила конфудус. И тем не менее... Огненный жар удовлетворения сладкой патокой затопил душу. Рёв Дамблдора вынудил брезгливо поморщиться. Да пошёл он! Обменявшись взглядами с Каром и подхватив того под локоток, она гордо вздёрнула подбородок и направилась в директорский кабинет. - У тебя новые серьги и кулон, Минни? – тихонько шепнул Бернард. - Старые, кузен, из бабушкиной шкатулки. Не хватай меня за руку, кольца переведены в невидимый режим. - О-ла-ла-ла! – прицокнул Кар, пропуская вперёд Флитвика и Синистру. – Назови мне имя того, кто сумел открыть глаза моей любимой кузине. А бижутерия у тебя ничего так…, впечатляет. - Кто мне открыл глаза, спрашиваешь? А зачем тебе? - Памятник хочу заказать ему. - Хм-м, - усмехнулась Минерва, приподымая полы мантии и ставя ногу на ступеньку. Директор, провожаемый взглядами преподавательского состава, нырнул в боковой проход, горным козликом устремляясь к кабинету. – Прижизненный? - Ну, с памятником я хватанул, - почесал макушку Бернард, - Закажу в церкви молебен во здравие. - Друзья имеют честь звать его Старым Зигом. - О, старичок ещё коптит небо? Сколько синяков он наставил тебе в этот раз? - поиграв бровями и скосив взор на нижнюю половину тела Минервы, спросил Кар. - Сколько ни есть, все мои, - улыбнулась МакГонагалл. - Будь осторожна, Минни. Дамблдор не та мышка, с которой ты можешь играться в анимагической форме. Аукнутся тебе выбитые зубы Снейпа. Трудно было сдержаться? - Момент слишком удобный, - пожала плечами Минерва. – Легко списывается на состояние аффекта и последствия преподавательского обета. Как видишь, я тоже подготовилась. Обидно, что Снейп тоже выкрутится, директор не отдаст свою пешку. Гарольд официально безродный, поэтому создать прецедент и добиться ажиотажа не получится. Попечители и старые Рода не пойдут директору наперекор, слишком многие замазаны в нехороших делах и так или иначе связаны с Тёмным Лордом. Дамблдор держит ниточки управления авроратом в своём кулаке. Сфабриковать липовую причину для обыска в мэноре им ничего не стоит. Поттер давно пляшет под дудку старика. Как я раньше этого не замечала? - Вижу, и это не может не радовать, я имею ввиду твою подготовку. Я рад, что ты стала думать своими мозгами, а не мыслями Дамблдора. Мальчик стоит того, чтобы совать голову в пасть дракону? - Какой мальчик? – наигранно удивилась МакГонагалл. - Эванс. - Знаешь,стоит. Не знаю, что у меня получится, но я давно хотела сделать что-нибудь хорошее. Почему бы не начать с Эванса и его друзей? - Почему бы и нет, - поддержал кузину Бернард. – Занятный молодой человек, присмотрись к нему внимательней. Он не тот, кем старается показать себя. И ты верно подметила статус воспитанника. А неофициально? - Неофициально…, напряги мозги, братик. Разузнай об окружении. Изгнанные и маглорождённые не обладают и половиной силы молодого человека. К тому же он темный. У меня есть просьба. - Примерно догадываюсь, какая, - усмехнулся Кар, подходя к охраняющей вход в директорский кабинет горгулье. – Я присмотрю за ним и его компанией, обещаю. - Спасибо. - Не стоит, пока ещё ничего не сделано. Активируй свои висюльки, сейчас директор будет всем полоскать мозги и взывать к свальной любви, свингер бородатый, и всепрощению, а я как на грех беруши забыл. У тебя с собой куска ваты не завалялось? Нет? Так и знал, не любишь ты меня, и нервы мои не бережёшь. Сам, всё сам. – наколдовав беруши, он заткнул ими ушные раковины. Бернард как в воду глядел. Дамблдор три часа чехвостил Минерву за безобразную драку в Большом зале. Какой пример она подаёт подрастающему поколению? Что можно требовать со студиозусов, когда профессоры сами дерутся, как кошка с собакой. Он – директор будет вынужден поставить вопрос перед попечительским советом о моральном облике профессора трансфигурации и его заместителя. Ещё одна подобная выходка и перед попечителями будет поставлен вопрос о соответствии Минервой занимаемой должности. МакГонагалл стоически переносила разнос, лениво разглядывая грязные разводы на оконном стекле позади жердочки с фениксом, от старости теряющим перья. Два часа, с абсолютно непрошибаемым выражением на лице, приправленным вселенской скукой, она терпела выливаемые на неё помои. Директор сразу избрал татктику нападения и встал на защиту Снейпа. Ожидаемо. Зельевар давно сидит на коротком поводке, ест с руки Дамблдора и, по большому счету, не имеет собственного мнения. В приписываемые заслуги и шпионаж в пользу «света», связанный со смертельным риском, она давно не верила. Периодически кулон и серьги нагревались, отражая ментальные атаки старого легилемента, заставляя того страдальщецки морщиться от накатывающих приступов головной боли. Макгонагалл внутренне злорадно усмехалась - так тебе, старый паук! На угрозу пожаловаться попечителям Минерва с олимпийским спокойствием поинтересовалась, будет ли уволен Снейп и когда директор планирует устроить ему аттестацию? Мастером имеет право считаться только тот, кто имеет несколько подмастерьев и хотя бы одного действительного, зарегестрированного в гильдии зельеваров ученика. Где у Снейпа ученики? Нет учеников, а у неё есть, да не один. Второе, с каких пор директор стал потворствовать слизеринцам и покрывать их выходки. Поппи точно установила вид применённых на мистере Эвансе чар принуждения. Если Альбуса мучает маразм, и он стал страдать старческим слабоумием, то она напоминает об опасности яда слизи крабожаб и жал уховерток. Крыть последний аргумент Дамблдору было нечем. Минерва набрала в грудь воздуха и приготовилась развивать успех, как камин в директорском кабинете полыхнул зелёным. Языки пламени собрались в голову колдомедика: - Минерва, ты у директора? Срочно спустись ко мне. Срочно, Минни! – скороговоркой сказала Поппи. Ухватившись за удобный повод для прекращения разбирательств, в которых ему не светило и которые грозили вылиться в скандал на более высоком уровне, директор быстро распустил преподавателей. - Поговорим в другой раз, в более приватной обстановке и на холодную голову, сейчас все мы возбуждены и можем наговорить лишнего, о чём пожалеем в последствии, - сверкая глазёнками из-под очков половинок и состроив из себя доброго дедушку, который недавно мягко отчитывал ветреную внучку, сказал он, обращаясь к МакГонагалл. – Тебя ждут. Поспеши, можешь воспользоваться моим камином. Не благодаря, и не прощаясь, декан гриффиндора зачерпнула щепотку дымолётного порошка из горшочка, стоявшего на полочке у камина: - Медицинское крыло! – чётко выговорила она, шагнув во взметнувшееся пламя. – Что случилось, Поппи? Мистер Эванс, что вы здесь делаете? Вместо колдомедика Минерву встретил первокурсник, ставший яблоком раздора между деканами и директором, и снискавший лавры Елены прекрасной, из-за которой разразилась троянская война. За краснуюдевицу молодого человека не примет даже слепой, что не мешало возникновению ожесточённого противостояния. - Разрешите принести вам мою благодарность, мэм, - Эванс низко поклонился. - Э-э, - проглотила слово МакГонагалл. - Пройдёмте, вы должны это знать, - отдав дань уважения декану, сказал Эванс, жестом руки указывая на дверь палаты с римской цифрой «I», и прислушиваясь к доносящимся оттуда приглушенным стонам и успокаивающему воркованию Поппи. - Может быть вы поясните, что произошло? - Шутки близнецов Уизли, - холодно ответил первокурсник, в глубине глаз которого блеснул огонёк тщательно замаскированной ненависти, Минерву на мгновение окатило ледяной волной, пробравшей до печёнки. – Они подкинули свою гадость в вазочку с шоколадными конфетами, которые кушали девочки. - Та-а-а-к, - на Минерву перекинулось желание убить двух рыжих гадов. Чтобы успокоить расшатанные нервы она закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. – Кто пострадал на этот раз? Судя по присутствию Эванса в вотчине Поппи, жертвой жестокого розыгрыша, как раз в стиле Уизли, стал кто-то из его подопечных, что подтвердилось секундой спустя: - Ребекка Каннингем и Оливия Лайтнинг со второго курса. У мисс Лайтнинг шок и нервный срыв, у Бекки последствия намного страшнее. Неполная трансформация и сильнейшая аллергическая реакция, осложнённая асфиксией дыхательных путей. МакГонагалл кивнула и приоткрыла дверь в палату, невольно отшатнувшись от открывшейся картины, достойной кисти пьяного абстракциониста, с замашками авангардиста. От зрелища изуродованной девочки, левая сторона тела которой была покрыта крупными желтыми перьями, пробило дрожью по всему телу. Не добавляли красоты вывернутое под неправильным углом ощипанное птичье крылышко, на конце которого судорожно сжимались длинные костлявые пальцы, и малюсенькая когтистая лапка вместо ноги. Второй раз за день Минерву выбило из колеи. Сжав кулаки, она прислонилась спиной к холодной стене. Тугой узел волос на затылке мягко пружинил о каменную кладку. Уизли переступили черту… - Я переломал близнецам руки, - донесся до неё преувеличенно спокойный голос Гарольда Эванса. – Староста отделался свёрнутым на бок носом. Бекки, Генри и Брайан О`Нил входят в число моих подопечных, я не могу и не имею права оставить нападение на них без ответа и последствий. Как наставник э-э-э (что скрывалось за «э-э-э» осталось неизвестным) я за них отвечаю. Дуэли предатели крови недостойны, поэтому выбран метод физического наказания и возмещения ущерба. Семье Уизли будет предъявлен судебный иск. - Я не имею никакого морального права осуждать вас, мистер Эванс, - скрипнув зубами, ответила МакГонагалл. - Вы полностью в своём праве. Чтобы прикрыть вас от директора назначаю вам в виде наказания две недели отработок у меня в кабинете. Постарайтесь в следующий раз обойтись без свернутых носов и сломанных рук. - Спасибо, мэм. Постараюсь приложить усилия. - Фу, - утирая платком выступивший на лбу пот, из палаты вышла Поппи Помфри. - Поппи? – встрепенулась декан. - Всё будет хорошо, мистер Эванс успел вовремя. Минерва в снейповском жесте вздёрнула бровь. - Малышка, покажись, - вместо ответа на немой вопрос, сказал Гарольд. Перед первокурсником материализовалась маленькая эльфийка в белоснежной тоге с гербом Хогвартса. Удивительно было другое – второй герб, закрытый аккуратной нашлёпкой из тёмной ткани. – Я попросил Ниппи нас перенести. Эльфы могут аппарировать в школе. Спасибо, Ниппи, ты – лучшая. Эльфиечка поклонилась и аппарировала. - Мэм, как Бэкки? - Я убрала последствия и стабилизировала состояния мисс Каннингем. Обращение в Мунго не потребуется. Девочка уснула, - уменьшая и убирая в карман фиал из-под сонного зелья, сказала колдомедик. – Минни, сделай что-нибудь с Уизли, иначе я сама их прибью. Сколько можно? Раньше они баловались блевательными батончиками и «забастовочными завтраками», сейчас играются принудительными анимагическими трансформациями. Что дальше? Мало того, что у девочки аллергия на компоненты зелья, ещё у неё произошёл конфликт сущностей. Анимаформа рыси, если я правильно разобралась и поняла, не согласуется с канарейкой. Не знай мистер Эванс о способностях эльфов и опоздай хоть на пять минут, родителям мисс Каннингем пришлось бы стирать память о дочери, Минни. Я мёртвых не воскрешаю. На скрип входной двери синхронно обернулись все трое. Придерживая дверь, в медицинское крыло вошла Алисия Джонсон, за которой Перси Уизли, нос которого успели подлечить сами студиозусы, вёл младших братьев. Руки Фреда и Джоржа были заделаны в наколдованные лубки. - Хм-м? – стрельнув глазами в сторону бледных близнецов, Поппи перевела взгляд на Гарольда. - Хм-м, - принял эстафету в пантомиме тот и покаянно уставился в пол, виновато шаркая по мраморным плитам ножкой. - Третья палата, - тяжело вздохнув, указала больным на нужную дверь Поппи. – Ханни! - Ханни слушает хозяйку Поппи! – рядом с колдомедиком возникла эльфийка в медицинском халате и белой шапочке на голове. - Костерост в третью палату и два комплекта белья. Минни, я всё сказала. Прими меры. Мистер Эванс, вы можете навестить свою подопечную утром, я вас не задерживаю. - Спасибо, мэм, До завтра, мэм. – поклонившись, Гарольд вызвал мелкую эльфийку. Хлопок и та перенесла молодого человека в гостиную факультета. Сняв очки и потерев переносицу, Минерва протянула руку к старосте: - Мистер Уизли, сдайте значок. - Что? – закрыв своё сокровище ладонями, побледнел Перси. - Вы оглохли, мистер Уизли? Советую обратиться к мадам Поппи Помфри. Я жду. - Мэм, я не виноват, мэм, - отступил на шаг пятикурсник. - Степень вашей вины позвольте определять мне, - МакГонагалл повела палочкой. Желанный для многих школьников отличительный знак старосты оказался в её ладони, покрутив металлическую безделушку в руках, она убрала её в карман. Пожалуй, Эрни Форэст будет лучшим старостой, как она ранее хотела, а не как пожелал Дамблдор, назначив отпрыска Уизли через голову декана. Вечно он сует нос куда не следует. О, вспомни о черте, он и появится. Просочившись через дверь, перед деканом гриффиндора повис серебристый феникс – патронус директора и голосом бородача пригласил в кабинет. Что б у него чирь на заднице выскочил! - Поппи, я воспользуюсь твоим камином? - Дымолётный порошок в судне (Поппи имеет ввиду медицинское «судно»). Минерва зачерпнула порошок и активировала «висюльки» актефакторного комплекса. Без защиты она к директору больше ни ногой. - Я слышал, близнецы Уизли опять отличились? – мягко, будто говорил с душевнобольной, сказал директор в лоб. - Вы только это хотели узнать, сэр? – почистив себя заклинанием, холодно осведомилась МакГонагалл, сразу создавая дистанцию начальник-подчинённый, и на корню разрушая приватность и фамильярность. - Что ты, Минни, - замахал руками Дамблдор. – Прости старика. Меня интересует, что ты собираешься делать с мистером Эвансом. По моим сведениям он жестоко обошёлся с молодыми людьми, ломать руки, знаешь ли… - Я назначила ему отработки, - перебила шефа МакГонагалл. – Две недели. Если вас интересует судьба Уизли, то они сейчас у Помфри. - Ты им не назначила отработки? - Нет, не вижу смысла. Полагаю, отчисление будет наилучшим выходом из ситуации. Ждать, пока они шутя угробят кого-нибудь из учеников, я не собираюсь. - Ну, зачем рубить с плеча и ломать жизнь молодым людям. Думаю, они осознали всю степень вины и больше не будут, мистер Эванс был очень убедительным. - Я тоже очень убедительна и не хочу иметь с ними ничего общего! Я не имею времени вечно стоять над ними надзирателем. - Что такое, Минерва, ты расписываешься в своём бессилии? – из тёмного угла вампиром вынырнул Снейп, сверкая полным набором зубов. Ну, да, зелий у него достаточно, вырастил взамен выбитых. Подобный фокус для зельевара проделать раз плюнуть. Что он тут делает? Опять тайны мадридского двора? Старый паук шагу не может ступить без подручной шавки? – Почему все деканы находят время возиться со своими студиозусами, а ты открещиваешься от своих обязанностей? – язвительно выплюнул он, с головы до ног облив Минерву презрением. – Подумай, поищи резервы. Всегда можно найти выход из ситуации. Если захотеть, конечно, и приложить усилия. - Северус! – повысил голос Дамблдор. - Не стоит, сэр, - на МакГонагалл снизошло вселенское спокойствие. Носатый ворон прав. А резерв…, резерв есть! Резервище, можно сказать. Сохраняя на лице каменную маску, Минерва размышляла, понравится ли директору и зельевару её экспромт и сюрприз в одном лице. Лично она точно проживёт без сорока дополнительных галеонов в месяц. Зато времени у неё появится с запасом. – Мистер Снейп впервые на моей памяти высказал умную мысль. Аплодирую стоя! Разрешите прямо здесь воспользоваться вашим советом, мистер Снейп? Батти! МакГонагалл вызвала личного эльфа, замотанного в плед клановой расцветки хозяйки. - Батти, принеси сюда из второго шкафа папки с первой по седьмую, и девятую. Минерва намеренно не упомянула делопроизводство в папке с восьмым номером, в которой хранилась подборка документов по нововведению школьного завхоза. Дамблдор не в курсе, какие средства там вращаются, пусть и дальше остаётся в неведенье, а нужные бумаги она подпишет задним числом и с Филчем договорится. Отдавать директору независимый источник финансирования она не собиралась от слова «совсем». - Слушаюсь! – хлопнув большими, будто у слона, ушами, домовик испарился, появившись обратно через три секунды и левитируя перед собой бумажную гору. - Минерва, будь добра объяснить, что здесь делают твои бумаги? – вспыхнул Дамблдор. - Это уже не мои бумаги, - усмехнулась МакГонагалл. - А чьи? – оторопел директор. - Ваши, Альбус! Я отказываюсь от должности заместителя директора. Спасибо за совет, Северус, - женщина подпустила яду в голос. Подняв руку с волшебной палочкой вверх, она добила директора и его цепного пса. – Я – Минерва Рея МакГонагалл, декан Гриффиндора, с сего дня отказываюсь от должности заместителя директора Хогвартса и, как декан и наставник отказываюсь нести ответственность за Фреда и Джоржа Уизли. Прошу магию засвидетельствовать мои слова! – яркая вспышка на миг прервала монолог. Дамблдор сидел, выпучив глаза и с таким выражением на лице, будто разом проглотил десять лимонов. – Альбус, если желаете оставить «примерных» мальчиков из семьи Уизли в школе, вам придётся закрепить их за кем-нибудь другим. Право на галстук и герб факультета я за ними, так и быть, сохраняю. НЕ СМЕЮ БОЛЬШЕ ОТНИМАТЬ У ВАС ВРЕМЯ. Яду в голосе старой гриффиндорки хватило бы отравить весь магический Лондон и пару деревень в придачу. Эффектно взмахнув мантией, она покинула кабинет, на который опустилась могильная тишина заброшенного склепа. - Северус, - сбросив наваждение и перестав буравить взглядом кучу бумаг на полу, Дамблдор поднял взор на зельевара. - Нет! – панически крикнул Снейп. Конец интерлюдии. ***** Пожалуй,завтрака на утро после ставшей знаменитой вечерней дуэли деканов, ученики ждали как бы не больше, чем рождественских каникул. Даже самый последний тугодум понимал, что подобное действо без последствий не обойдётся, и теперь все гадали, какие они будут. Большой зал начал наполняться задолго до официального начала приёма пищи. Дети вставали заранее, быстренько приводили себя в порядок и спешили за факультетский стол, причём солидарность в этот день проявили абсолютно все. Надменные змеи, задумчивые вороны, основательные барсуки и вспыльчивые львы поддались общей страсти. Я привычно оказался самой ранней пташкой. Возможно, Гермиона просыпалась и раньше меня, но глядеть через каменную толщу тысячелетних стен я не умею, поэтому загадывать не берусь. В конце-концов утреннюю тренировку никто не отменял, там и встретимся. Пробежка вокруг замка и разминка на природе, потом занятие в зале, где с меня, между делом, выпытали подробности прошедшего вечера и эпохального мордобития. Стоило только Генри оговориться, назвав причину отсутствия Бекки, Герми и Дафна энцефалитными клещами вцепились в меня. Отбрехаться не получилось. После тренировки наскоро ополоснувшись и переодевшись в свежее бельё, мы наведались в больничное крыло. Поппи традиционно поворчала на ранних визитёров, но препятствий чинить не стала, допустив компанию перваков к телу подруги. Охи и ахи описывать не буду, Бекки заверила нас, что с ней всё в порядке и к обеду её обещают выпустить на «вольные хлеба». Колдомедик подтвердила слова девочки и тактично намекнула на медпроцедуры. Да-да, это нас так учтиво выпроводили вон. Застывшее напряжение чувствовалось буквально каждой клеточкой. Обычно неугомонная молодёжь в данный момент сидела будто в рот воды набрав, студенты ожидали профессорский состав. Тревожным колокольчиком прозвучал слух об редчайшем факте лишения значка старосты факультета. Пока никто не мог связать, каким боком Уизли и драка деканов, но сам факт будоражил умы. Явление Эрни Фореста с металлическим украшением с левой стороны мантии, подкинуло дров в костёр гипотез. Я лично слышал не такой уж тихий шепот слизеринцев, реально обсуждавших, что Уизли попал в опалу из-за того, что рыжее семейство всегда поддерживало директора, а в условиях когда старая кошка МакГонагалл вышла у Дамблдора из доверия, держать у себя под боком доверенное лицо оппонента никто не будет. Вот и попал Персик под горячую руку, всё старо, как мир: паны дерутся, у холопов чубы трещат. Кроме пары юных дам из змеятника остальные были не в курсе вечерних событий, имевших место в гостиной Грифиндора. Отгремел гонг, отмечающий начало завтрака, магия эльфов наметала на столы нехитрую снедь. Овсянка, сэр. Не у всех, конечно, кое-кто вкушал яичницу с беконом и мелко нарезанной зеленью, запивая её чаем с лимоном, а не опостылевшим тыквенным соком. На счастливчиков косились, портя взглядами аппетит, но лично мне давно наплевать на посторонние взгляды. Зацепившись за ускользающую высокую ноту прозвучавшего гонга, тихо скрипнула входная дверь. Сотни пар глаз одновременно проводили к преподавательскому столу Флитвика и Аврору Синистру. С высоких эмпиреев, одаривая юное поколение застарелыми хересными парами и прогорклыми благовониями, спустилась Трелони, замотанная в побитую молью шаль. Из бокового прохода вынырнула Бабблинг. МакГонагалл вошла под руку с Каром и Белиндой Гуссокл, которая вцепилась в шотландца с другой стороны. Секундой позже из теней показался Снейп. Тихой мышкой к столу прошмыгнул Квирелл, стреляя по сторонам зашуганным взглядом. Скажи ему «бу», и никакие эльфы-домовики не возьмутся отстирывать испачканные порты. Печальное зрелище, почти верю, гениально играет. Не знай я канона, купился бы с потрохами, а так я полагаюсь на эмпатию, которая сигнализирует об отсутствии у Квирелла страха. Ненависти три состава нагрузить можно, а страхом даже не пахнет. Такие вот дела. Следом за преподавателем ЗОТИ в зал с грацией белопарусной каравеллы вплыла Алэйне де Фуа, внимавшая пыхтящему ледоколу Слизнорту, чье громадное брюхо, без преувеличения, могло разламывать паковые льды Арктики. Громко топая, в помещение вломился Хагрид, при одном виде нечесаных косм полувеликана потолки зала стали казаться ниже, мнилось, что летящие иллюзии туч скребут брюхами по острым верхам шляп студиозусов. Преподаватели преувеличенно вежливо раскланивались друг с другом и занимали положенные имместа. Первой ласточкой грядущих или наступивших перемен, тут как посмотреть, стал Снейп, плюхнувшийся на кресло справа от Дамблдоровского позолоченного трона. Ранее сие место принадлежало МакГонагалл, но…, презрительно фыркнув, та предпочла компанию Кара, Флитвика и Авроры, разместившуюся с левого края стола, к ним же подсела припозднившаяся Помона Спраут. Француженка и Гуссокл проголосовали за нейтралитет, сев с правого краю рядом с Квиреллом и Слизнортом. Хагриду ничего не оставалось, как занять место по правую руку от Снейпа. Стрекоза в очках – Трелони, если кто не догадался, помыкалась-помыкалась и приземлилась на место по левую руку от Дамблдора, минутой ранее занявшего трон. По уважительной причине на завтрак не пришла Поппи, также пустовало место профессора Вектор, по какой причине – неизвестно. Умные головы, глядя на сложившийся «пасьянс», моментально сообразили, что большая часть профессоров образовала своеобразный альянс, оппозиционный директору. Главную ударную силу Альянса составляли деканы грифов, воронов и Помона Спраут, сменившая нейтральную барсучью нору на оппозиционный лагерь. Вторыми по численности были так называемые «нейтралы», возглавляемые Слизнортом и меньшую часть составляли сторонники директора, в лице Снейпа, в компании с Хагридом, Трелони, Хуч и профессором Дерг. Из общего расклада незаслуженно выпал Филч. Набирающий силу завхоз оставался в тени. Джокер в колоде не помешает. О том, что старина Аргус вернул себе магию, в замке не знал никто, кроме вашего покорного слуги и эльфов. Почему знали эльфы? Специфика Хога, замок-то волшебный, как ни крути. За ушастиков я не переживал, эти хитрые бестии ответят только на прямой вопрос, а чтобы его задать…, ну, вы сами понимаете… Новость о том, что Минерва МакГонагалл освобождена от должности заместителя директора, как и то, что Снейп занял ставшее вакантным место, никого не удивила, только «змейки», не смотря на вроде как радостную весть и повышение декана, сидели, как оплёванные. Аристократы прекрасно разобрались в подоплёке перемен и она им не понравилась. Поднаторев на кознях, они мигом сообразили, что факультет Салазара имеет все шансы превратиться из престижного в отверженный. В вечном противостоянии «змей» и «львов» не осталось нейтралов. «Вороны» и «барсуки» только что прилюдно обозначили приоритеты. Просчитав варианты, привыкшие к интригам, наиболее умные слизеринцы начали одаривать «усатого моржа» проникновенными взглядами. Представляю, какие страсти разгорятся вскорости в Попечительском совете. Отцы и деды наследников Родов не желают потомкам почувствовать на своих шкурах участь парий, поэтому закономерным выходом из ситуации может стать смена вышедшего из доверия декана на нового-старого. При условии, что удастся того уговорить. Сдается мне – уговорят, чего это будет им стоить – это другой вопрос. Назначение усатого сибарита выведет детишек из-под удара. Фигура Слизнорта выгодна всем сторонам, мне в том числе. Снейп тоже не дурак, он прекрасно видел угрожающие спины подводных камней, но бородатый патрон не оставил ему выбора. Поглядывая на носатую сволочь, я терялся в догадках. Что это, намеренная провокация или попытка Дамблдора засветить скрытых врагов? Ни для кого не секрет, что Попечительский совет заслуженно считается отражением Визенгамота и Палаты Лордов. Зеркало, как отражение действительности. Таким образом, не влезая в большую политику, директор пытается определиться с позициями и мнением оппонентов. Ловкий ход, ничего не скажешь. Главное – беспроигрышный. В любом случае старик получает время на подготовку и планирование ответных действий. Это непотопляемое дерьмо имеет чуть ли не вековой опыт закулисных политических игрищ и на интригах не одну собаку сожрал. Боюсь, что демонстрируемая им на публику слабость, является очередным шагом чётко спланированной тактики. Стратегически «паук» подкован не хуже блохи мастера Левши, хрен гада на хромой козе обскачешь. Ничего, есть у меня горячо лелеемые планы объегорить бородатого кукловода и его змеемордую марионетку, как бы та ни мнила себя «настоящим мальчиком». Есть. Как только пришло осознание о попадании в «Дамбигад», в котором последний совсем не лох, а наоборот, держит окружающих за баранов, я стал думать над тем, как свалить «чабана» с пьедестала и закопать его поглубже. Как ни грустно признавать, результатом тысяч часов размышлений и единственным видимым выходом из передряги было канонное самопожертвование. Как и чего я удумал рассказывать пока не буду, чтобы не сглазить…, тьфу-тьфу-тьфу, постучим по лбу вместо дерева. Не время ещё… Героической смерти и возложение жизни на алтарь в планах не фигурировало, зато в них учитывалось здоровье и неприкосновенность родных и близких. Ради их счастья и благополучия я планировал пожертвовать кое-чем и существенно, но всё равно в перспективе всплывало видение семьи: детей и любимой супруги. Китайцы строят стратегию на века вперёд, мне такое не под силу, при удачном сложении обстоятельств заглянуть бы на десятилетие за горизонтом. Не до жиру, быть бы живу. Пока я ностальгировал и мысленно строил далеко идущие планы, Дамблдор озвучил очевидное. Мол он не имеет права спустить с рук Минерве МакГонагалл грубое попрание правил и устоев… и так далее, и тому подобное… Умеет дед растянуть одно предложение на пару страниц, да мелким текстом. Я уже думал, что перестановки будут похоронены за шелухой словоблудия, ан нет, под конец присутствующим представили нового заместителя директора. Макгонагалл лишь злорадно фыркнула, наградив Снейпа снисходительной улыбкой. Видимо с шоколадным батончиком зельевару перепадал фунт жгучего перца, что-то не видать радости на его лице. На сей ноте с объявлениями покончено, Дамблдор напоминает о занятиях, которые никто у нас не отменял. Быстренько завтракаем и по кабинетам. Жизнь не меняется. С последним я несколько поторопился, опрометчиво утверждая о неизменности бытия. Изменения факультет почувствовал в тот же день. После занятий все ученики гриффиндора были собраны в гостиной, где помолодевшая и расправившая плечи деканша объявила о нововведениях. Короче, за подопечных она взялась всерьёз и по полной программе. Визг от завёртывания гаек стоял несусветный. Перво-наперво МакГонагалл назначила всем первокурсникам кураторов со второго и третьего курсов, ну, кроме моей команды. Окинув рентгеновским взглядом царя Ивана Грозного, видевшего бояр насквозь, моих подопечных, декан оставила их за мной, заметив, что мистер Эванс неплохо справляется и не стоит ломать то, что и так неплохо работает. Далее – никаких шуток и розыгрышей, наказание будет жестоким. Четвертый курс ежедневно проверяет уроки у всех студиозусов с первого по третий курсы. Семикурсники надзирают за четвёртым, пятым и шестым курсами, сама декан грозным ястребом реет над выпускниками. С этого дня на факультете проводятся общие ежевечерние собрания и на факультете вводится курс маговедения и обычаев магического мира. Нехорошо, когда незнающие и непонимающие основ дети приходят из мира маггловского в магический со своим уставом и пытаются перекроить его по своим лекалам. Кройка и шитьё дело хорошее и нужное, миру магическому нужны перемены, необходимость которых давно назрела, только неправильно, если сапожник начнёт печь пироги, а пекарь займётся выделкой резинотехнических изделий. Магглорождённые сейчас напоминают именно неграмотных пекарей, вставших со скальпелем в руках у операционного стола. Что получится от такого вмешательства? Ответ очевиден, поэтому изучаем основы. Далее, декана категорически не устраивает поведение некоторых личностей за столом. Раз мисс де Фуа не в состоянии привить ученикам манеры, декан окажет ей посильную помощь: не можешь вести себя за столом – ходи голодным. Свиньям место в свинарнике, первого, кто будет жрать, размахивая во все стороны куриными ножками и осыпая стол крошками изо рта, она на неделю трансфигурирует в свинью и отправит в свинарник жрать помои и отходы. Есть сомневающиеся, что она именно так поступит? Нет? Вам понятно, мистер Уизли? Рончик мелко-мелко закивал. В продолжении темы плети: студиозусы, набравшие наибольшее количество отработок, будут направлены на чистку школьных нужников зубными щётками. Раз у них руки и головы ни под что не заточены, быть им ассенизаторами.Ещё мистеру Филчу постоянно требуются помощники для переноса тяжестей: мешки и мясные туши, мусор. Пряником для отличников станет разрешение на посещение Хогсмида не только в выходные дни, причём деревеньку разрешат посещать всем курсам. Последнее декан берёт на себя. Ещё одной заманчивой плюшкой было получение отдельных комнат для проживания, да не просто комнат, а апартаментов повышенной комфортности, МакГонагалл уже отдала эльфам приказ на расконсервирование требуемых помещений в башне факультета. И под конец, декан спрашивает, что такое Гриффиндор по большому счёту? Гриффиндор – это факультет боевых магов, тактиков, стратегов, полководцев и персональных бойцов. Если тактики и полководцы в современном мире не очень котируются, то боевые маги до сих пор в дефиците. А где, скажите, перед ней хоть один будущий боевой маг? Мистера Эванса и его подопечных вопрос касается в меньшей степени. Тишина в ответ. Что ж, замечательно…, в смысле – плохо! Создавшаяся нетерпимая обстановка совершенно никуда не годится! Но у декана есть выход! Профессор Кар, по старой памяти, согласился помочь в воспитании подрастающего поколения. С завтрашнего дня у всего факультета поголовно добавляется полтора часа дополнительной физической подготовки после основных занятий. И да, мистер Вуд, отныне тренировки по квиддичу декана не волнуют ни в коей мере. Макгонагалл будет оценивать своих учеников по основным и профилирующим дисциплинам. Желаете играть в квиддич, ради Мерлина, но не в ущерб остальному учебному процессу. Хрен с ним – с кубком школы, в министерской комиссии на кубок смотрят в последнюю очередь, во главу угла возведена персональная успеваемость по чарам, трансфигурации, зельеварению, рунам и прочим предметам. Экзаменов по квиддичу нет. Ради справедливости МакГонагалл выбила дополнительное финансирование на покупку новых мётел и экипировки для факультетской команды, но на этом её помощь и участие заканчиваются. Всё в ваших руках, мистер Вуд. Если из-за игры упадёт успеваемость, то она разгонит команду к Мерлиновой матери. Скажу, что плюшек и «наказюшек» было перечислено множество, но это основные. Мда, с того дня многие на собственной шкуре оценили выражение «ежовые рукавицы» и крутой нрав декана. Строем мы ещё не ходили, но всё к этому шло. МакГонагалл сдержала все обещания о плюшках и плётках. Успеваемость за месяц подскочила до невиданных ранее высот. Шестой Уизли разок чуть было не отправился в свинарник, и лишь заступничество директора спасло рыжика от наказания. Три дня после этого Рончик ходил голодным. Пока он не научился держать нож и вилку и элементарным манерам, декан не пускала его за стол. На свою голову отличился братец, написав жалобное письмо родителю. Примчавшегося на разборки старшего очкарика Минерва спустила с лестницы, наградив ветвистыми рогами и здоровенными передними резцами. А не фиг орать и грозить небесными карами и проверками на тёмную магию. Пять минут МакГи слушала его вопли, а потом вышвырнула из кабинета. Мужик не понял намёка, вернувшись через полчаса в компании с Блеком. Друзья попробовали поднять хай и нарвались на Кара, который одной левой насовал Сириусу, который, можно сказать, легко отделался. Как я говорил выше, декан наглядно показала ученикам класс и что бравым аврорам до неё ещё расти и расти. Вдогонку к рогам и украшениям бобра, в аврорат и ДМП отправились оформленные по всем правилам жалобы на господ Мародёров. Получив пергамент, мадам Боунс разошлась не на шутку, сняв с ретивых стражей порядка стружку и накрутив им хвоста в переносном смысле. Жалобщика с фамилией Поттер взяли за цугундер, отправив чистить нужники. Близнецы прописались у Хагрида, на которого Дамблдор повесил ответственность за рыжиков, Снейп все же отбился от этой чести. Великаны и полувеликаны, конечно, толстошкурые, посмотрим, в какой мере хватит терпения у хранителя ключей Хогвартса. Пакостливые братцы затихли на время, эмпатическое восприятие сигнализировало мне, что они не оставили попыток отомстить за сломанные руки и выбитые зубы. К тому же, не знаю почему, братец и его прихлебатели винили в переменах и сорвавшейся с нарезок МакГонагалл вашего покорного слугу, и только выматывающая нагрузка не давала первым и вторым заняться мною плотнее. ***** Как-то тихо и незаметно, день за днём, наступил декабрь. На линию горизонта взобрались Рождественские праздники, Йоль, каникулы и Новый год.Ноябрь и декабрь оказались не из лёгких. Установленный деканом темп и режим совершенно не оставляля места для личной жизни и личных «ля-муров». Да, мы миловались с Гермионой в спортивном зале и на тренировках, если это можно назвать милованием, и на этом всё. Подъем, душ, утренняя тренировка, душ, завтрак, уроки, обед, уроки, дополнительная тренировка у Кара, библиотека и домашнее задание, короткая тренировка, ужин, вечерний сбор в гостиной, проверка домашних заданий. Сьюзан Боунс и Ханна Эббот, с которыми я часто сталкивался в библиотеке, смотрели на гриффиндорцев и на меня, в частности, с нескрываемой жалостью. Нира – разноцветная Наследница Блек, заходя в спортивный зал, ободряющее хлопала присутствующую свиту и самого сеньора Гарольда Эванса по плечам и бодро советовала крепиться. Мол, МакГонагалл не вечно будет мариновать львятник, когда-нибудь она устанет держать подопечных под прессом и в постоянном тонусе. Главное верить в светлое будущее, и оно наступит. Возможно, мы не доживём до этого счастливого момента, но он обязательно будет, к гадалке не ходя – сто процентов будет, МакГи не вечна, только нам уже будет всё равно. Аминь. Несмотря на загруженный график и отсутствие свободного времени, на факультете несколько раз происходили короткие стычки между рыжими Уизли со товарищи и примкнувшими к ним подпевалами и мною с полувассальными подопечными. Столкновения обычно заканчивались взаимными угрозами проклясть до седьмого колена и вогнать в гроб. МакГонагалл очень просила не устраивать драк хотя бы до конца первого семестра, так у неё и так проблем, как блох у шелудивой собаки. Дамболдор давит и гадит, Снейп гадит, попечители ходят кругами, квадратами и овалами. В школе раскол. В общем, обстановка, хоть вешайся. Хоть вы, мальчики, проявите терпение и не деритесь. Как жаль, что упущен момент провести капитальную чистку на факультете, а теперь дёргаться поздно. Поэтому сражения с уизлятами, в основном, сводились к словесным перепалкам, правда от жара схватки искра рукоприкладства готова была вспыхнуть в любой момент. - Гарольд? - Да, Мартиша? - обернулся я к второкурснице, Мартише Нельсон, высокой, не по возрасту, длинноногой и темноглазой смуглянке-молдаванке с румынскими корнями (по маме, чистокровной ведьме). - Скажи, а почему ты утверждаешь, что нет тёмной и светлой магии? Тихонько хмыкнув, декан, занимавшая удобное кресло слева от камина, отложила в сторону пяльца, приготовившись слушать объяснения одного из самых неординарных первокурсников Хога (я не чураюсь капли тщеславия, бе-бе). Да-да, вы не ошиблись, МакГи слов на ветер не бросает. Во второй половине декабря ежевечерние собрания стали реже, но лишь только потому, что ученики и так были нагружены подготовкой к семестровым тестам и контрольным работам. Сегодня собрание никто не отменял, в гостиной яблоку негде было упасть, тем более обсуждались щекотливые вопросы, интересные всем студиозусам. Одно радовало, через три дня каникулы,Йоль и католическое Рождество. Я уже заказал всем подарки и присмотрел в Хогсмиде барашка для подношения на Йоль. Сегодня у нас диспут о магии, её видах и делениях на направления. Так уж сложилось, что мне волей-неволей пришлось стать одним из ведущих «лекторов» на этих «посиделках», делясь с ребятами знаниями, почерпнутыми в блековской библиотеке и полученными от суровых преподавателей, гонявших в хвост и гриву Дадли, Ниру, Гермиону и меня. Уровень домашнего образования у волшебников, могущих себе это позволить, несоизмерим с хогвартским. Выше на порядок, а то и на два. Здесь, в отличие от особняка на Гриммо тебя никто не награждает жалящим заклинанием за неправильный ответ, запинку или незнание темы. На собственном горьком опыте познаешь истину, что голова начинает работать быстрее, когда ягодицы горят огнём от порции жгучих молний. Так что Хог расслабляет. - Понимаешь, - подкинув в камин поленьев и поворошив их кочергой, я сел на ковёр, спиной к огню, так приятно ласкавшему спину волнами тепла. Пламя мягко загудело, сыто обгладывая угощение. – Понимаешь, Мартиша, -повторил я, пригладив волосы, - сама постановка вопроса о «тёмной» и «светлой» магии в корне неправильная. - Как это? – удивился кто-то из третьекурсников, которому мой не до конца высказанный ответ сходу порвал шаблон. Понимаю, если тебе с детства твердят что-то одно, то стереотип напрочь забивает разум. - Магия едина и неделима. Как бы сказать попроще…, представь себе реку – вот это и есть магия, а её берега вместо левого и правого носят наименования «тёмный» и «светлый», но река-то одна! Светлость и тёмность зависит от источника, направленности применения и намерения, хотя это всё условные деления. Таким образом, мы выяснили, что магия едина, но вот неоднородность её течения объясняется различными направлениями. В зависимости от точки приложения сил мы получаем магию крови, ментальную магию, магию смерти, магию стихий и прочее. Все направления, как притоки, впадающие в одну реку, которая вливается в океан. В магии, как в природе всё взаимосвязано. Своеобразный круговорот воды, сиречь магии в природе. Солнце испаряет воду в океане, поднимаясь ввысь она конденсируется в облака, которые изливаются дождём на землю, напитывая её влагой. Проникнув в глубины, влага всё равно выходит наружу в виде родников и ручьёв. Ручейки собираются в реки, впадающие в океан, возвращаясь на круги своя. Вода есть в деревьях и листьях, вода есть в небе и земле, вода есть в нас, человек, вообще, на восемьдесят процентов состоит из воды. Я понятно объясняю? - Понятно. В первом приближении я тебя поняла, - улыбнулась Мартиша. – У тебя, Гарольд, всегда получается найти яркий и точный образ. – польстила она мне. - А по видам? - Здесь сложнее, -тяжело вздохнул я, плебейски почесав маковку. МакГонагалл ободряюще улыбнулась. – Разные исследователи делят магию по-разному, существует несколько классификаций. - Ого! – отодвинув Мартишу, на ковёр плюхнулась Анджелина Джонсон, заинтересовавшаяся вопросом. – Давай, делись заветным… - Ладно, вы сами напросились, - плотоядно оскалился я. – Я не буду углубляться, пройдусь по поверхности. Слушаем и записываем, дети мои, и не говорите, что не слышали. Папа Гарольд поделится с вами мудростью веков, кхе-кхе… Так о чём я, внучки? – усмехнулся я, тут же поднимая руки в примирительном жесте. – Не злитесь, а то морщины будут. Начинаем. Общая классификация: сефиротическая магия, магия стихий… - Не части, - прикусив перо, сказала Мартиша, - я записываю. - Хорошо, магия стихий, записала? Хотя постой, у Сэма, - я нашёл взглядом четверокурсника Сэмюеля Стокера, - есть самопишущее перо, перепишешь у него или сделаешь копию. Продолжаю…, магия рун или руническая магия и завершает обобщение вербальная магия, включающая веды, мантры и санскрит. Заметьте, классические заклинания на латыни относятся к ней. Далее мы плавно переходим к классификации по использованию и здесь появляется так вами нелюбимая чёрная магия, следом за ней идёт обожаемая белая, и почти неизвестная, хм-м, неизвестно по каким причинам убранная из учебного процесса – ритуальная магия. Обращаю пристальное внимание присутствующих и записывающих: не тёмная, а чёрная магия! Это очень важно, так как тьму и черноту нельзя огульно смешивать. Записали? Сэм, как там твоё перо, успевает? Хорошо, идём дальше. Третья классификация: теоретическая магия, бытовая магия, боевая, лечебная и…, остановлюсь на лечебной. Не путайте лечебную магию с даром целительства. «Ферулу» на руку или ногу наложить может каждый, а исцелить прикосновением? Заметили тонкость? Целители используют лечебную магию, но стоят несколько в стороне…, впрочем, я вернусь к целителям дальше по ходу повествования. Или не вернусь... За лечебной магией идёт промысловая магия, в хоге я знаю одну представительницу, имеющую родовой дар к промысловой магии – это Миллисента Буллстроуд. Её род издревле занимается разведением крупного и мелкого скота, как магического, так и нет, Буллстроуды непосредственно контролируют около сорока процентов рынка мясопродуктов Британии. Я имею ввиду магической и маггловской Британии, оба мира, мальчики и девочки. Мне неизвестно, сколько они процентов мясопродуктов контролируют на континенте, но должно быть немало. Далее – любовная магия. Следом за ней – сексуальная. Мальчики и девочки, не смешиваем любовь и секс, это не одно и то же, хотя понятия разместились рядом и одно без другого зачастую невозможно. Я боюсь нарваться на отработку за грубость, но быстрый перепихон под воздействием зелья страсти, да в кладовке для метел, трудно назвать любовью. К любовной магии можно отнести варку приворотного зелья на невинной крови девственниц, кх-м, детям как бы не положено знать, какая и откуда у девушек берётся кровь (МакГонагалл погрозила лектору кулаком, девушки в гостиной дружно покраснели), поэтому опустим момент. С сексом закончим, переходим на магию благосостояния, следом на защитную магию, ей в затылок дышат вредоносная и талисманная, сиречь артефакторная, хотя артефакторная магия имеет более широкие границы. И завершает третью классификацию магия предсказательств. Не устали? Вижу, полны сил, а у меня язык до гланд скоро сотрётся. Пока он не стёрся до основания, записываем – классификация по действию на объект: для себя, для других. Всё просто, маг колдует либо для себя, либо для других. Колдовство под «империусом» показательный пример воздействия. - Почему? – подложив под перо новый пергамет, спросил Сэм. - Накладывание «империуса» - это колдовство для себя, чтобы взятый под контроль колдовал в твоих интересах, то есть для других. - Соль аналогии уловил. - Молодец. Мы отвлеклись. Следующий вид классификации – классификация по методам работы: травничество, руническая магия, друидизм, шаманизм, вуду, народная магия и заговоры у славян. Примечательно, в России заговоры умеют накладывать даже магглы. Возвращаясь к теме: языческая магия и ритуалы, магия хаоса, некромантия, тантрическая магия, сатанизм, магия сноведений и сноходчество. Переходим к использованию средств для воздействия и колдовства: предметная магия, кстати, кровь тоже предмет и волосы, поэтому не разбрасываемся ими направо и налево. За предметной магией идёт магия звука, потом слова и самая ударная – имени. Древние маги никогда не раскрывали чужим своего истинного имени, а джинны до кровавых соплей боялись магиков-призывателей, которые, зная имя джинна, в лёгкую превращали его в раба. Тоже самое касается всех магических существ. И закончу я классификацией по типу использования силы для магического действа. Маги используют: собственную силу, второе - они аккумулируют энергию из окружающей среды, третье - египетские жрецы и древние волхвы подключались к эгрегорам, то есть подпитывались божественными силами. Завершает перечисление стихийная магия, когда маг использует власть над элементалями и стихиями. - Не устали? – спросил я, отходя к столику с чайным сервизом. После короткой проверки на яды и незапланированные компоненты, наливаю себе душистого чайку и присаживаюсь на нагретое место. - Не-а, - за всех ответила Анджелина. – С классификацией понятно, разжевал так, что только проглотить осталось. - Рад за тебя. Готовы слушать дальше? - Трави уже! – вальяжно махнув ручкой, разрешила одна из незнакомых мне семикурсниц. - Спасибо, мисс, - изобразил поклон я. – Все помнят о неделимости магии? Изумительно, блин, у всех такая великолепная память, почему же мы так тяжело зарабатываем баллы? Полноте, не обращайте внимания, это был риторический вопрос. Переходя к следующему пункту лекции, хочу сделать небольшой экскурс в прошлое. Классификаций видов магии придумано множество, вот вам ещё одна. Магия неделима – это аксиома, но она состоит из нескольких видов или направлений: магии крови, ноктурнизма – магии ночи, тьмы и мрака, которые не связаны со смертью, стихийной магии, ментальной магии, шаманизма, магии смерти, магии жизни и анимализма. Расписывать каждый вид и подвиды я не буду, а то действительно заработаю мозоли на языке. - А к какому виду относится Родовая магия? – подал голос Дин Томас. – Почему чистокровные ею так кичатся? - Ни к какому, - ответил я. - Ха-хаха! – рассмеялся Томас. - Заткнись, - осадил его Оливер Вуд. - Ладно, проведу ликбез, - сказал я, благодарно кивнув капитану квиддичной команды факультета. – Родовой магией называется магия, которую практикует несколько поколений того или иного рода. Это может быть и целительство, и магия крови, и некромантия, да любой вид магии вообще. Дин, тебе знакомы термины: ноосфера и эйдос? Первый раз слышим? Грусть-печаль, хотя о чём я, футбольный мяч вместо головы мозгов не добавит. Ладно, будем проще, зайдем с маггловской стороны. Если маги несколько поколений практикуют определённый вид магии, происходит его завязка на родовой источник, при наличии оного ессно, и начинается накопление информации. С течением времени информация прописывается в генах магов и в родовой памяти, к которой имеют доступ все члены семьи или рода по факту кровного родства. Таким образом, без приложения больших усилий и на чистом подсознании магу становится доступным практикуемое родом направление или вид магии. И чем древнее Род, тем теснее связь с видом магии и человеку легче колдовать в данном направлении. По мере взросления и достижения совершеннолетия знания предков усваиваются чуть ли не на автомате, на уровне инстинктов. Явление получило название – родовые дары. Поэтому тот, кто верещит, чтобы чистокровные маги открыли секреты родовой маги, круглый безграмотный идиот. Даже если бы нашёлся такой чистокровный придурок, он бы ничего открыть не смог. Генетика, мальчики и девочки, шутки с ней плохи. Выйти из положения можно принятием в Род, замужеством или женитьбой с последующей привязкой к Родовому источнику, но это уже вряд ли назовёшь открытием секрета. Род накладывает такие обязательства, что ты даже с большого перепугу не рванёшь делиться перепавшими крошками секретов и знаний. Так-то, Дин. Вот женишься на Буллстроуд, войдёшь в её род на правах консорта и будет тебе счастье. - Фу-у, - сморщился Дин Томас, лицо которого стало напоминать печёное яблоко. – Толстая корова! - Ну и дурак! – отрезал я. – Читал сказку о гадком утёнке? Почитай на досуге. Буллстроудам давно пора разбавить кровь, поэтому Миллисента для тебя просто идеально подходящая партия. У вас вектора магии совпадающие, соответственно магогенетически вы совместимы. Её родители могут согласиться на мезальянс. - Сам на ней женись, мне другие девчонки нравятся. - Квадратные, круглые, в крапинку? - Да уж симпатичней некоторых слизеринских бобрих. - Ещё одно слово и ты будешь всю оставшуюся жизнь работать на жидкую кашку, ты понял, Томас? – прошипел я. В гостиной резко похолодало, на пальцах у меня выросли внушительные ледяные когти, острые даже на вид. Мордред, потрох сученый, на ремни разделаю! Будет он мне ещё Гермиону оскорблять. Гриффиндорцы непроизвольно отодвинулись от покрывающегося изморозью ковра. - Томас, немедленно принесите извинения! – рявкнула МакГонагалл, сообразившая, что факультет прямо здесь может лишиться ученика по причине несовместимых с жизнью травм и будут те нанесены строго по закону и дуэльному кодексу. Я, как Остап Бендер, законы чту. Перепуганный Томас принёс извинения. Доперло до шаромыжника на кого пасть раззявил. Посиделки подошли к концу, народ постепенно начал рассасываться. Накрутив хвоста старостам, ушла МакГонагалл. - Гарольд, - обменявшись взглядами с Бекки и Генри, ко мне подсела Джонсон, – ты говорил про магическую совместимость, - замявшись, она покраснела до корней волос. - Так-так, - поддел я её, - а чего краснеем? Неужели замуж невтерпёж? - Ну, - смущенно повела глазками Анжелина, - мне нравится один мальчик… Ну…, я это…, ты можешь посчитать совместимость? - Уизли? - Ну-у, - краска залила лицо девушки. - Не советую. - П-п-почему? – красная волна схлынула, уступив место бледному полотну. - Предатели крови, - ответил я. – Понимаешь, Анжелина, вектора у вас хорошие, не спорю, но ты разве мечтаешь о несмываемом клейме предательницы крови? - Что ты заладил, как слизеринец, предатели крови, да предатели крови, что в этом плохого? Джордж и Фред говорят, что…, что в этом нет ничего такого. Почему их так все обзывают? Как всё запущено. Давно бы осветили тему на «посиделках», но МакГонагалл тактично уходила от вопроса, пройдясь по нему вскользь. Оставляла напоследок, чтобы не травмировать ранимую детскую психику? Зря. Семена незнания дали густые всходы, попробуй, прополи теперь поле от укоренившихся сорняков. Анджелина ждала ответа, настырная и упрямая, как большинство грифов. Нет, эта не уйдет. Пришлось рассказывать девушке, кто такие предатели крови и с чем их едят. Через двадцать минут стало ясно, что один из близнецов остался без подруги, а может быть и оба. Не сомневаюсь, что Анджелина просветит Алисию. - Гарольд, - тихонько прошептала Бекки, коснувшись моей руки и стрельнув глазками в сторону диванчиков около учебного уголка. - Уизли, - вырвалось у меня, после взгляда на зеркальное отражение в чайнике. - Они подслушивали под дезалюминационными чарами. - Я понял, Мерлин, как не вовремя. - «Ты ещё пожалеешь!» - прочитал я по губам Фреда или Джорджа, когда обернулся, и это была реальная угроза, а не пустопорожний трёп. Расправа наступила раньше, чем я ожидал. Близнецы действовали быстро, а я непозволительно расслабился, считая себя крутым бойцом и опытным пользователем Силы. Ситх, мать меня так, дери вдоль и поперёк. Не один ситх не забывает о главной заповеди – ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! Нагрузка, учеба, непрекращающийся круговорот и подкатившая усталость дружно рассеяли внимание будущего претендента на трон Тёмного Лорда, и я забыл поглядывать за спину, хотя о рыжих пакостниках не забывал ни на миг, как и они обо мне. Наказание за потерю внимания оказалось жестоким, меня макнули мордой в зловонную грязь и доказали, что рессора трактора «Беларусь» котируется на рынке выше голой пятки и крутого авторитета. Следующим вечером, после полуночной контрольной по астрономии, я отправил подопечную троицу в факультетскую башню, а сам остался на несколько минут у Авроры Синистры забрать красочный гороскоп, составленный ею для тёти Петуньи. - Держите разрешение на проход до башни, - сказала профессор, выписывая пропуск, - а то сегодня дежурит Снейп, так хоть бумажка защитит вас от отработки, если вы ему попадётесь по дороге. - Спасибо. - Не стоит благодарности, мистер Эванс и бегите уже, первый час ночи, может догоните своих друзей. Обозначив полагающийся по этикету поклон, я сорвался с места, да и спать хотелось неимоверно. Хорошая штука сила воли, жаль вечно находится что-то её пересиливающее. Сегодня в лидеры выбился сон. Надо хорошенько выспаться перед последней контрольной. Две пары мучений у Слизнорта и здравствуй свобода. Ура, товарищи! Почувствовав опасность и всплеск ненависти, я успел обернуться и отклониться от луча ударного заклинания, выстрелившего из тёмной ниши, которую маскировала иллюзия сплошной каменной кладки. В следующий миг заклинания посыпались, как из рога изобилия или шестиствольного Минигана. Сорвавшиеся с кончиков пальцев молнии Силы хлестанули по замаскировавшимся врагам. Многоголосый вопль боли взвился под потолок. Обидно, что электрический удар был последним. Больше ничего я сделать не успел. По груди будто кувалдой садануло, с громким хрустом, от которого казалось я оглохну, сломалось несколько ребер. Прилетевшее секо до кости располосовало левый бицепс и оставило глубокую рану на боку. Второе ударное, просвистевшее мимо, в клочья разнесло каменные перила позади меня. Буквально секундой спустя третье ударное швырнуло меня за ограждения межэтажной площадки в двадцатиметровую пропасть. Вероника Хоуп – ученица седьмого курса Хаффлпафа, на ходу застёгивая блузу и поправляя юбку, бежала в барсучью нору, как сами хаффы называют свой факультет. Свидание с Эриком прошло просто замечательно! Жених был вежлив, предупредителен… и страстен. Вспоминая жаркие объятия и сладкие поцелуи, Вероника мечтательно возвела очи горе. Нет-нет, за грань, за которой девушки становятся женщинами, они не заходили – только после свадьбы и алтаря, но и без этого существует множество способов доставить друг другу наслаждение. Окунувшись в воспоминания, Вероника закусила губу. Ах, почувствовав приятное томление внизу живота и накатившее возбуждение, она не обратила внимания на что-то тёплое, густое и тягучее, упавшее на лоб. Вторая капля и кровавая лужа под ногами заставили девушку прореагировать… Задрожав, как осиновый лист, она подняла взор на зависшую в промежуточном положении лестницу, которая дергалась то в одну, то в другую сторону, словно решая, к какому пролёту присоединиться. В середине пролёта, словно изломанная игрушка, лежало чьё-то тело. Глядя на торчащую из рукава кость, Вероника судорожно сглотнула. Между пальцев безвольно свисающей с лестницы руки проложили путь застывающие кровяные дорожки. Лестница будто почувствовав живого человека, дернулась в сторону Вероники, от этого движения с головы тела слетела пола мантии, обнажая короткую мальчишескую стрижку. Тёмная капля набухла на конце указательного пальца свешенной за край лестницы руки, и преувеличенно медленно сорвалась вниз, разбившись о правую щёку застывшей в ступоре девушки. Дикий визг разорвал ночную тишину… Интерлюдия. 27 декабря 1991 года. Банк Гринготтс, 11 подземный уровень. Отдел внутренней безопасности, сектор расследований и дознаний. - Не беспокойтесь, мистер Уизли, не нервничайте, пока никаких обвинений Банк вам не предъявляет, - вздёрнув вверх указательный палец правой руки, увенчанный тщательно отполированным когтем с нанесением на него алмазной пыли, сухим надтреснутым голосом проскрипел старый гоблин с блекло зелёной кожей. Билл судорожно сглотнул. «Пока». Пока не предъявляют, немощный старикан, вся немощность которого это напускное притворство – боевую секиру, испещренную рунной вязью, старичок крутит что маггловский самолёт пропеллер, провёл черту, и сейчас последует разбор, переступил ли Билл ее. Билл Уизли давно не обманывался нарочитым выставлением седин напоказ, у гоблина вполне хватит сил, не напрягаясь, скрутить здоровущего парня в бараний рог. «Пока» – это незримая, повисшая в воздухе граница, за которой пляшут мрачные тени отдела исполнения наказаний и старая дубовая плаха с топором палача. Гоблины ревностно оберегают традицию по рубке голов провинившихся. Хуже, если тебе пришлют чёрный шёлковый шнурок, тут проще удавиться самому, чем дожидаться, когда «исполнители» из клана «Незримых» удавят тебя на глазах всей семьи. Ещё веселей остаться один на один с голодным драконом или стать жертвой на окровавленной алтаре. Всё зависит от степени вины. Можно угодить на рудники и медленно подыхать, постепенно выплёвывая лёгкие кровавыми комками, можно… нет-нет, лучше об этом не думать, ведь господин Зубохруст пока…, пока не предъявил никаких обвинений. Да, несомненно, Банк славится тем, что всегда проводит тщательные расследования и ни один сотрудник не наказывается без веских на тооснований и без предъявления доказательств. - Я стараюсь, господин Зубохруст, - честно ответил Билл, почтительно поклонившись гоблину. Старик, не обнажая острые зубы, растянул тонкие чёрные губы в ироничной улыбке. У Билла отлегло от сердца – хороший знак! В банке говорят, если Укорачиватель, как звали начальника отдела расследований и дознаний за глаза, улыбается тебе во все шестьдесят четыре, то плакать по волосам поздно. Один хрен, после топора палача о причёске не шибко будешь печалиться. - Мистер Уизли, - казалось, будто надтреснутый голос шелестит со всех сторон, словно перегоняемый ветром с бархана на бархан песок пустыни. – Хоть вы и прошли глубинную проверку в отделе соблюдения лояльности, а также имеете лестные отзывы от начальника сектора снятия заклятий и взлома охранных чар, я обязан пригласить на наш …м-м-м, разговор, штатного легилемента и уведомить вас, что, согласно наставлению о проведении внутренних расследований, пункт пять, подпункт два, к вам будет применена сыворотка правды. Имеются ли у вас возражения? - Не имеются, господин Зубохруст. - Очень хорошо, мистер Уизли, - крякнул гоблин. – Подождём специалистов. Как будто имей человек слово против, от этого бы хоть что-то изменилось. Гоблины отчаянные формалисты и крючкотворы и стараются всегда следовать инструкциям, умудряясь сохранять и соблюдать дух и букву законов. Маги до сих пор бьются в истерике, пытаясь понять, как воинственные коротышки совмещают это с погоней за прибылью и общей изворотливостью. - Пока необходимые нам господа прибудут, я введу вас в курс дела, мистер Уизли. - Буду премного благодарен, господин Зубохруст. - Ну, что ж, - гоблин, переплетя когтистые пальцы, пронзил старшего из братьев Уизли взглядом антрацитово-чёрных глаз. – Не буду ходить вокруг да около, ни вам, ни мне это не надо. Итак, согласно записи в журнале регистрации, подтверждённой учётчиком отдела артефактов и вашей подписью, заверенной кровным отпечатком, двадцать второго августа сего года вам был выдан артефакт-браслет работы мастера Златохрана под названием «Иллюзорная вуаль». Номер записи: десять двадцать восемь, дробь сто сорок семь. Артефакт предназначен для широковеерного отвлечения внимания как магглам, так и волшебникам, сокрытия присутствия и установки односторонних барьерных чар, защищающих как от нежити, так и от проклятий некромантов. Всё верно? - Так и есть. - Хорошо. Так сложилось, что при проведении раскопок в долине Гиза и в усыпальницах царей вы великолепно справлялись собственными силами, ни разу не использовав артефакт. Должен отметить – отменный результат и показатель вашего мастерства, мистер Уизли! Но! – гоблин второй раз за время беседы вздёрнул когтистый палец. – Прописанный в сегментах браслета рунный комплекс с чарами извещения одиннадцать раз сигнализировал на следящие устройства Банка о применении. И я, и сотрудники, так или иначе связанные с отделом дознаний и отделом взлома, могут утвердительно сказать, что артефакт находился в чужих руках, но! – острый коготь указал на потолок. – Кровная привязка однозначно указывает на то, что артефактом пользовались ваши ближайшие родственники, мистер Уизли. Последний раз сигнал о применении браслета поступил в ноль часов тридцать одну минуту в ночь с двадцать третьего на двадцать четвёртое декабря. Всё бы ничего, мистер Уизли, но, - казалось, бритвенной остроты коготь навечно прописался в «потолочноуказательной» позиции, - вы можете этого не знать, в школе Хогвартс этой ночью, примерно в это же время произошло нападение с попыткой убийства одного из учеников. Впрочем, о чём я говорю? «Ежедневный пророк» хуже лесной сороки растрезвонил о трагедии. Дамболдор развил кипучую деятельность, ставлю сто галеонов против медного кната, что все его показушные усилия выльются в пустой мыльный пузырь. Никаких следов, ни-че-го! – по слогам проговорил гоблин. – Виновники искусно замели следы. Следствие надеется на пострадавшего, с надеждой и Мерлином на устах ожидая, когда тот выйдет из магической комы и прояснит ситуацию. Печально и страшно от того, что молодой человек, только-только начинающий жить, может навсегда остаться инвалидом. С переломами позвоночника его нельзя транспортировать в Мунго. Думаю, что следователи аврората ничего не найдут, привычно разведя руками и списав происшествие на обычный несчастный случай во время запрещённой уставом дуэли. Тем более время идеально подходит, не секрет, что школьники часто дерутся по ночам и после отбоя. Дамболдор об этом позаботится, как позаботился о том, чтобы замести следы и спрятать от правосудия виновников трагедии. Как вы понимаете, раскрыть источники осведомлённости Банка я вам не могу и не имею права. Вы прекрасно осведомлены, мистер Уизли, что Банк не вмешивается в дела волшебников, но, - взгляд Билла, как зачарованный, переместился на сверкающий от алмазной пыли коготь, - в любом правиле есть исключения. В данном конкретном случае злоумышленники напали на VIP клиента банка и последним его делают не гигантские вклады и хранилища нижних подземных уровней, этого у клиента нет. Зато у него есть идеи. Великолепные идеи, сногсшибательные! Благодаря которым, напрямую и косвенно, Банк за три года заработал более двухсот миллионов галеонов чистой прибыли, мистер Уизли. Из них, согласно договору, Банк отчисляет десять процентов авторского права, но вы ведь понимаете, куда и чему я клоню? - Инвестиции, - ответил Билл, мысленно прогоняя со спины стаю ледяных мурашек. - Приятно видеть, что господин Горлорез не ошибся, давая характеристику вашему уму и сообразительности. Инвестиции. Прибыль. Пострадавший клиент Банка – это не вложенная инвестиция и упущенная прибыль, а гоблины защищают свои инвестиции, хотя не вмешиваются в дела магов. Так вот, мистер Уизли, моя задача – установить, имел место злой умысел или это преступная халатность, допущенная вами? – Билл побледнел до состояния белого полотна, посерели даже немногочисленные веснушки на его лице и шее. Зубохруст недаром ограничился словом «пока». Лишь малый шаг отделял взломщика проклятий от перехода в разряд бывших сотрудников банка и вычёркивания из списка живых. – Вы ничего не хотите сказать или добавить, мистер Уизли? - Мне нечего добавить, господин Зубохруст. Единственное, что я могу сказать, у меня даже в мыслях не было передавать имущество Банка кому-либо, тем более номерной артефакт, за который я расписался кровью. - Это единственное, что останавливает меня от немедленной вашей передачи, мистер Уизли, в отдел, расположенный на два уровня ниже. Именно поэтому вы расположились в удобном кресле, а не лежите прикованный к дыбе. И я искренне надеюсь, что Банку не придётся разрывать с вами договор найма из-за нарушения вами подпункта четыре-восемь. - Я надеюсь не меньше вашего, господин Зубохруст, можете мне поверить. - Охотно верю, мистер Уизли, вот в это я охотно верю. Возвестив о приходе долгожданных специалистов, тихо звякнул серебряный колокольчик, закреплённый над дверью. Ворвавшийся сквозняк стремительно проплясал по пламени закреплённых на стенах магических факелов, заставив гротескно изгибаться тени. Соблюдая вежливость и правило хорошего тона, Зубохруст представил присутствующих друг другу. - Приступим… Билл одним глотком осушил стакан с водой, в которую банковский зельевар добавил три капли веритасерума. Подождав десяток секунд, мастер котлов и пробирок проверил реакцию опрашиваемого на зелье и уступил место легилементу. Перед внутренним взором Билла, убравшего все окклюментивные щиты, замелькали картины воспоминаний. Легилемент действительно был мастером своего дела (других в банке не держали), сканируя память Билла, он успевал извлекать нити воспоминаний, помещая их в пронумерованные сосуды согласно хронологии. На всё про всё ему потребовалось шесть минут, ещё через пять минут закончила действие сыворотка правды. Для наведения ясности в голове Биллу дали выпить противоядие. Выполнив работу и слив воспоминания в думосбор с функцией иллюзорного проецирования, легилемент и зельевар вышли, не забыв учтиво поклониться престарелому дознавателю. - Что ж, мистер Уизли, позвольте окунуться в вашу личную жизнь, - проскрипел Зубохруст, активируя думосбор и впиваясь взглядом в повисшее в центре комнаты объёмное изображение. Проглотив тошнотворно-кислый комок слюны, Билл присоединился к гоблину, глядя на себя, увлечённо рассказывающего о работе в банке. Тридцать первое августа, завтра младшие уезжают в Хогвартс, вся семья собралась за столом, отсутствует только Чарли, но тот, как переехал в Румынию, дома предпочитает не появляться, отписываясь магией драконов и необходимостью приручить молодняк к себе. Хотя лично Билл предполагал, что младший братишка тяготится обществом матери с её вечным давлением и понуканиями. Мама Молли никогда не знала меры и, начав пилить, она допиливала до конца. Чарли с детства бредил драконами, мечтал о них и днём и ночью. Молли в штыки воспринимала мечты сына, и нет ничего удивительного в разразившемся скандале, когда Чарли объявил о поступлении в школу драконологов при Европейском Магическом Университете. Скандал был знатный. В тот же вечер брат демонстративно хлопнул дверью, и не появлялся дома больше полугода, приехав только на день рождения Джинни. За время учёбы он успел заключить контракт с ведущим заповедником и сразу же устроился на работу. Слушая рассказы сына о мумиях, призраках и ловушках древних жрецов, Молли то и дело хваталась за сердце, начиная причитать и требовать, чтобы Билл бросил опасную работу, на что тот отвечал категорическим отказом. Ни мало не смущаясь, Билл, один за другим приводил аргументы в пользу выбранной профессии и заключённого с гоблинами договора о найме. Опыт, учителя-наставники, достойная оплата труда, возможность получить звание мастера, широкие перспективы и вообще, ему нравится работать с гоблинами и на гоблинов. Не в обиду магам и прочим доброхотам будет сказано, гоблины не обманывают и устраивают Билла со всех сторон, так что, мама, не надо катить бочку на коротышек и почём зря сотрясать воздух. На этой сцене Зубохруст одобрительно усмехнулся, наградив Билла взглядом с мелькнувшей в нём толикой уважения. Между тем Молли продолжала охать и ахать, разливая горючие слезы, вспоминая о проклятиях пирамид и усыпальниц, и о подлых мумиях, и прикопанных живых мертвецах. Бросил бы сынок эту работу, а то угробишь себя забавы для. На что Билл, глядя на сверкающие глазёнки братьев и сестры, ответил, что Банк имеет возможность защитить своих сотрудников и оплатить самую дорогую страховку. Помимо прочего у него полный чемодан защитных артефактов, так что он этих мумий на конце волшебной палочки крутил. На что старший из сыновей Уизли не обратил внимания, так это на подозрительные перемаргивания близнецов после его слов об артефактах, а надо бы. Зубохруст остановил просмотр, хмыкнув покачал головой, и ткнул когтем в сторону подозрительно зашушукавшихся близнецов. - Они, - обвинительно сказал гоблин. Последующий просмотр подтвердил самые худшие подозрения Билла и доказал правоту теории Зубохруста. Вечер, Билл, обмотав талию полотенцем, выходит из ванны, заклинанием открывая зачарованную дверь спальни. Наличие в доме двух индивидов с раскалёнными шилами в задницах, приучило старших братьев к осторожности, и к тому, что ничего нельзя оставлять без присмотра. В отражении зеркала, которое висит напротив ванной, хорошо видно, как один из близнецов пуляет в спину брата лёгким «конфудусом» и отвлекает внимание дезориентировано парня, а второй мухой ныряет в ставшую доступную комнату, через минуту-другую выбегая из неё. Отмахнувшись от очередного вопроса толи Джорджа, толи Фреда, ничего не заподозривший Билл ушёл к себе. Уже заходя в спальню, он пожелал спокойной ночи близнецам и Рону, который всё это время подпирал стену в конце коридора с самым независимым видом. Как теперь понял Билл, младшенький стоял на стрёме, высматривая родителей и Перси. Первого сентября, проводив младших в школу, Билл портанулся в Египет. За неполных четыре месяца сложилось так, что археологам и взломщикам проклятий не попадалось сложных случаев и, соответственно, возможности воспользоваться усиленной защитой. Чемодан с артефакторами, покрывшись слоем пыли, пролежал за зачарованной решёткой не разобранный. Завершив просмотр, Зубохруст откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на ушедшего в себя Билла. - По итогам проведённого расследования, мистер Уизли, подозрения в халатности и злом умысле с вас снимаются. - Благодарю вас, господин Зубохруст, - запоздало отмер Билл, раз за разом прокручивая в голове сцену возле ванной комнаты и предательский «конфудус» в спину. - Мистер Уизли, насколько я помню, в одном из пунктов вашего договора найма оговаривалась помощь Банка в снятии с вас клейма Предателя крови. Со своей стороны вы делали всё и даже более того, чтобы избавиться от позорной метки, я восторгаюсь вашим упорством в достижении поставленной цели. Жаль, ваши братья не поддерживают ваших устремлений, делая их несбыточными. - Почему? – прохрипел Билл пересохшей глоткой. - То, что я сейчас до вас доведу строго конфиденциально! Уизли произнёс клятву со множеством условий и формулировок. Теперь даже находясь под действием веритасерума, империуса и глубинной легилеменции, он бы не выдал ни одного слова из прозвучавших в кабинете дознавателя до и после клятвы. - Я понимаю, мистер Уизли, что вина ваших братьев в нападении на мистера Эванса не доказана, факт использования ими «Иллюзорной вуали» сам по себе ни о чём не говорит, но поверьте моему опыту и интуиции - преступление совершено ими. Самое ужасное для них и для вас, в том числе для ваших планов стать добропорядочным магом без оков, заключается в причинении вреда члену Древнейшего и Благороднейшего Рода. Все слова с большой буквы! Я не называю Род, думаю и без оного вам очевидна глубина ямы, в которую угодила семья Уизли стараниями своих детей. Род мистера Эванса обид не прощает. Даже будучи калекой, он отомстит так, что небо его врагам покажется в овчинку. Пройдёт год, два, три, десять лет, но возмездие неминуемо. Эвансы обожают холодные блюда. Да-да, мистер Эванс отнюдь не безроден, как думают некоторые. Почему он скрывает благородное происхождение? Для этого есть причины, и я не буду распространяться о них. - Господин Зубохруст, вы подводите меня к выбору: семья или снятие клейма? - Должен ещё раз отметить прозорливость вашего ума, мистер Уизли. Если хотите, скажу прямым текстом: останетесь в семье и в роду Уизли и снятия клейма вам не видать как своих ушей. Выбор невелик. Уйдёте, Банк гарантирует вам соблюдение договора. Также замечу, что вам потребуется только разрыв семейных связей, провести которые можно неофициально и негласно. Зачем вам кого-то уведомлять? Если пожелаете, отношения с бывшими родными вы можете сохранить не являясь Уизли фактически и юридически. - Я могу подумать? - Можете. До завтра. Потребные ритуалы необходимо провести до наступления Нового года. Жду вашего ответа до полудня. Не смею больше задерживать, мистер Уизли. Пузодёр проводит вас. - Ах, да, - картинно приложив руку ко лбу, сказал Зубохруст, когда Билл уже был уже около двери, - совсем забыл. Браслет имеет слот на запись трёх последних применений. Иногда случается так, что взломщики гибнут, и просмотр записи позволяет узнать причину. Если, конечно, выпадает шанс и возможность найти тело взломщика и браслет или то, что от них осталось. Заклинание просмотра стандартное, вот пароль на активацию, - гоблин перебросил парню пергамент. – Всего доброго. - Пусть враги корчатся у ваших ног, - поклонился Билл, - а закрома наполняются лунным серебром. Через тридцать минут, выжатый лимон, в котором с трудом угадывался представитель знаменитого рыжеволосого семейства, ступил на древнюю брусчатку Косого переулка. Поймав ртом пару снежинок, Билл огляделся, решительно тряхнул головой и аппарировал. Младшие братья как всегда нашлись на заднем дворе, играя в квиддич пара на пару. Дождавшись окончания игры, Билл перехватил близнецов у сарая. - …что… - …надо… - …старшему… - …брату? Затянули старую шарманку близнецы. - Браслет! – протянул ладонь Билл. - …какой… - …браслет… - …Билли? Нет у нас ни… Фред или Джордж не договорил, полетев на землю от мощной зуботычины. Второй «одинаковый с лица», рухнул, как подкошенный, по рукам и ногам опутанный невербальным инкацеро. В раскрытую ладонь Билла легли палочки обездвиженных близнецов. - Браслет, который вы украли из моего чемодана. Ну, вспоминаем. Не можем? Могу поспособствовать… Способствовать не пришлось. Хватило угрозы и ауры страха. Перепуганные близнецы, перебивая друг друга, запели курскими соловьями. Билл сходил в комнату Фреда и Джорджа, попутно деактивировав с десяток ловушек на двери, шкафу и сундуках. Браслет нашёлся в зачарованном отделе на самом дне сундука Фреда. Недолго думая, Билл активировал просмотр и произнёс пароль. Вечером 27 декабря 1991 года в «Норе» разразился эпический скандал. Сотрясаясь от криков и ругани, ветхое строение не развалилось только потому, что было основательно загажено голубями. Молли, Артур и Перси пытались удержать свирепствующего Билла, избивающего и проклинающего близнецов и Рона. Мать и отец накинулись на старшего сына, не желая слышать никаких аргументов, что из-за «невинной» шалости младшеньких старшему грозило усекновение головы. За ожесточённой перепалкой последовала короткая дуэль. Вошедшая в раж Молли пожелала наказать сына, поставив того на место, тем самым показав, кто главный в доме. Едва начавшаяся драка была остановлена разревевшейся от страха Джинни. В итоге избитых и неоднократно проклятых мальчиков увезли в Мунго, а Билл собрал вещи и демонстративно хлопнул дверью. Зубохруст получил ответ намного раньше обозначенного срока… Конец интерлюдии. Интерлюдия. 27 декабря 1991 года. Шотландия. Хогвартс, медицинское крыло. Сказать, что Поппи Помфри была зла, значит не сказать ничего. Поппи была готова от всей широкой души целителя обнять одного длиннобородого старика за шею и душить его…, душить…, душить…, а потом тёмной ночью помочиться на одинокую могилку с именем Альбуса и много-много имён Дамболдора. Старый козёл! - Поппи, успокойся! – донеслось со спины. Колдоведьма вздрогнула, сдерживаемая «в кулаке» ярость, воплотившись в магический выброс, внезапно получила свободу, разойдясь широкой волной вокруг. С тихим звоном осыпались разлетевшиеся на мелкие осколки цветные витражи в окнах. Посуда на столе и на полочках шкафа осела бесформенными стеклянными и керамическими холмиками. - Поппи, - на плечо школьного медика легла широкая ладонь Гиппократа Сметвика. От руки главного целителя «Святого Мунго» исходил жар и, одновременно с ним, успокаивающая прохлада. Сметвик лениво взмахнул палочкой, установив на оконные проёмы барьеры от застенного декабрьского холода, туманные щупальца которого стремительно ворвались в наполовину разрушенный кабинет. – Тихо, Поппи, тихо. С ним всё будет хорошо. Женщине впервые в жизни хотелось не лечить, а убивать. Такой удар по нервам и устоявшимся жизненным принципам тяжело поддаётся усмирению. Через несколько минут совместных усилий Поппи сумела успокоиться и взять себя в руки. Оставив помещение на школьных эльфов, принявшихся за уборку и восстановление витражей, колдомедики перешли в реанимацию, занимаемую единственным пациентом – Гарольдом Эвансом, который безмолвно лежал в коконе из целого каскада взаимодополняемых и взаимосвязанных целительских заклинаний. У изголовья кровати перемигивались и попискивали многочисленные артефакты, следящие за состоянием первокурсника. В метре над койкой висела иллюзия молодого человека, в местах повреждений и переломов разукрашенная различными надписями и цветовыми обозначениями. С помощью объёмной проекции колдомедик всегда могла визуально оценить состояние больного. - Тц-с, - шёпотом сказала Поппи коллеге. – Не буди их. Скупо улыбнувшись, целитель кивнул и позволил увести себя за стеклянную перегородку, продолжая сверлить взглядом двух школьников в медицинских костюмах, прикорнувших на табуретках возле кровати мистера Эванса. Из-под шапочки сморенной сном добровольной сиделки выбилась волнистая каштаново-медовая прядь и теперь раскачивалась в такт дыханию девочки. Парнишка, кимарящий на второй табуретке, не смотря на сон, держал «привязанные» к специальной медицинской перчатке нити активных сканирующих и диагностирующих заклинаний. Хмыкнув, Гиппократ стрельнул на парнишку взглядом и вздёрнул правую бровь в немом вопросе. - Генри Лайон, мой личный ученик, - с нескрываемой гордостью ответила Поппи. Вслед за правой бровью у Сметвика вверх полезла левая. - У парня есть Дар? - Есть. Жаль недостаточно сильный. Конечно, хотелось бы большего. Не обращая внимания, - махнула рукой Поппи, - это я привередничаю. Столько лет никого, а тут такая удача…, знаешь, Гиппократ, иногда я сама не верю себе, боюсь, что это сон. Сейчас проснусь, и он кончится. Да-да, не смотри на меня так, по-первости, я как дура, всё время пыталась коснуться Генри рукой – не кажется ли мне, а то вдруг мерещится? – колдомедик смахнула предательские слезы, выступившие в уголках глаз. – Я уж всякую надежду потеряла найти ученика или ученицу. Генри умница - берёт умом, усидчивостью и талантом. К тому же он активно раскачивает магическое ядро и тренирует резерв, – тут Поппи грустно улыбнулась, – если так пойдёт дальше, я знаю того, кто может в будущем сменить на посту одного знакомого мне главного целителя. - Думаешь? – улыбнулся Сметвик, искренне порадовавшись за коллегу. - Надеюсь, чем Мерлин не шутит. - Буду надеяться вместе с тобой. Я ведь не вечный, как ты можешь заметить. Как думаешь, может через годик организовать в Мунго летнюю практику? - Хорошо бы. - Ты говорила про резерв, с кем твой ученик занимается? - Его Гарольд тренировал, - Поппи указала взглядом на пациента, - он же привёл ко мне Генри. - Хм-м, даже так? А…, - Сметвик не успел задать вопрос, получив ответ на него. - Гарольд без инструментов и артефактов видит ауры и подозреваю, что и магию. Магические плетения в том числе. - Удивила, нечего сказать. Редкость по нынешним временам. Интересный дар у безродного мальчишки. - Я бы не была так уверена в последнем. - Есть сомнения? Ты, что-то знаешь? Ты поэтому пригласила меня и не переправила парня в больницу? - И поэтому тоже, - уклончиво ответила кодомедик. – Да и сомнения есть. Как не быть. Чтобы их развеять или подтвердить нужные аурные очки. - Будут тебе очки, - сказал Сметвик, вызвав больничного эльфа и отправит того за артефактом. – Даппи обернётся минуты за три, подождём. Что можешь сказать о девочке? - О Гермионе? - Её зовут Гермиона? Сильное имя, «дочь Гермеса». На ум сразу приходят ассоциации с Троей и древней Грецией. Ладно, что-то я отвлёкся. Так что там с Гермионой, как она связана с нашим мальчиком? - Помолвлена. По полному обряду. - Кх-м, магглорождённая девочка? - Она такая магглорождённая, что большинству чистокровных сто очков форы вперед даст. Если знать, кто у неё в наставницах, сразу отпадают все вопросы. Правда возникает миллион новых, но это можно отнести к другой опере. - Ты меня заинтриговала, Поппи. Не беспокойся, дальше меня не уйдёт, ты же меня знаешь. - Потому и завела этот разговор, - подтвердила школьный колдомедик. – Вальпурга Блек, знакомое имя? - Да ты что?! – округлил глаза Сметвик. – А не… - Не-не, тут без ошибок. - Мерлиновы подштанники! А как? - Подвесила модифицированную медицинскую следилку, она ведь часами не отходила от жениха, есть забывала, я грешным делом опасалась, что девочка тут же и сляжет рядышком с ним, поэтому предприняла превентивные меры. В результате узнала много нового и интересного, а потом случайно увидела письмо и прочитала инициалы отправителя. Девочка активно переписывается с Вальпургой и тёткой Гарольда. Чуть не забыла, Петуния с сыном была в школе двадцать четвёртого числа. Я совой сообщила до того, как директор успел наложить запрет, и Гермиона свою птицу отправила. Случай не рядовой, сам понимаешь. Миссис Дурсль всё порывалась Дамболдору глаза выцарапать и прочим виновникам яйца без наркоза вырвать и заставить сожрать. На счастье старому пердуну, того вызвали в министерство и эпическая встреча не состоялась. Жаль, я бы поучаствовала в группе поддержки. Знаешь, хоть она и сквиб, но я бы на Дамболдора и ломаного кната не поставила. - Так страшна в гневе? - рассмеялся Сметвик. - Не знаю, насколько страшна она, не видела, поэтому сказать ничего не могу, хотя предположить берусь. Яблочко от яблони, как известно, недалеко падает, а «яблочко» у Петуньи умеет нагнать жути. Года через три даже я побоюсь выйти против кузена Гарольда один на один – Дадли Дурсль уже сейчас страшен, как мантикора. Есть в нём что-то эдакое, от чего мурашки сами начинают бегать. Сквиб, да в гробу я таких сквибов видала! Младший Малфой было к нему сунулся, так еле откачали потом. - Э? - Жаждой крови придавил. - Сквиб? - Сквиб. - Мордредова хрень! Постой, Поппи, а эта не та ли Дурсль…, которая в «Волшебниках» снималась? - Да, это Петти играла королеву Медею. - Эффектная женщина, мне б…, я б…, - ни капли не смущаясь, поцокал языком Сметвик. - Слюни подбери. - Злая ты, - не остался в долгу Сметвик. – М-да, думаю, она бы и без палочки накостыляла Дамболдору. Что-то мы опять отвлеклись. - Дальше не столь интересно. В этот момент рядом с целителями раздался слабый хлопок. Материализовавшаяся больничная эльфийка Даппи протянула Сметвику простую деревянную шкатулку. С превеликой осторожностью целитель извлёк из шкатулки очки с бифокальными линзами и нацепил их на нос. - Ну как? – спросила Поппи. - Поразительно! - Дай мне, - Поппи отобрала у Сметвика артефакт. – Так и есть. Как я и предполагала. - Эти линии от стен и потолка, Поппи, это магия замка? Получается, его питает и поддерживает сам Хогвартс? Как такое возможно? Не понимаю…, непостижимо. - Да, Гиппократ, - передавая обратно очки, односложно ответила колдомедик, покусывая губы. - Неужели, - сдавленно прохрипел Сметвик от посетившего его озарения. - Что б я сдох! Так это…, Поппи…, Поппи?! - Да, это то, о чём ты думаешь. Молчи, понял меня? Кивнув, Сметвик порезал кончиком волшебной палочки ладонь на левой руке и произнёс магическую клятву неразглашения. - Как думаешь, чей он наследник? – спросил целитель, продолжая разглядывать ауру больного. – Мерлин и Моргана! – резко побледнел он, сорвав и тут же нацепив очки обратно. – Чтоб мне чесотку от инфернала подхватить... - Что ты увидел? - Метку Вечной Леди! Он отмечен Смертью! - Поумерь восторги. Не кричи. Я читала о подобном. Вечная Невеста отмечает всех, побывавших за гранью. - Да-да, ты права, - возбуждённо облизав губы, ответил целитель, - отмечать-то она отмечает, но не каждого одаривает. Да и метка непростая, я уж на обычные за свою практику насмотрелся, поверь мне. Мистер Эванс не прост. Наследник одного из Четвёрки да ещё вниманием Смерти не обделён. Поттер полный придурок, скажу я тебе. Больной на всю голову! Идиота кусок! Как говорит моя жена: гриффиндор головного мозга не лечится. Эта Петунья, тётка мистера Эванса, она… - Родная сестра Лили Эванс в девичестве, и миссис Поттер в замужестве, - подсказала Поппи. - Ясно. Ой, дебил, так Поттеру и надо! Ты правильно сказала про «яблочко» и кузена нашего пациента. Становится понятно, как сквиб может одной аурой задавить волшебника. - Гип, причём здесь Поттер? Объяснись. - Был он у меня утречком двадцать четвёртого. Диагноз – жесточайшее магическое истощение и периферийное поражение магического ядра с осложнениями. По словам самого Поттера скрутило того около часу ночи. Каков ваш вывод, коллега? - Магический откат. - Именно! Каким образом он его получил это уже другой вопрос. Не иначе за шалость сына пострадал.То-то Дамболдор так рьяно прикрывает «избранного», наверняка тот замешан в нападении. Нападение на наследника Основателя. Я боюсь думать о последствиях, фантазии не хватает. Ещё бы знать, по чьей линии Эванс наследует. Интересно, девочка знает, чья она невеста? - Смеёшься? При полном-то обряде помолвки? Конечно знает. - Извини, глупость сморозил. Что делать будем? Есть идеи? - Их есть у меня, - усмехнулась Поппи, – будем придумывать диагноз и причину, почему мистера Эванса нельзя транспортировать в Мунго – это раз. Нельзя ни намёка оставить, что мальчика подпитывает Хогвартс, иначе старик вцепится в него хуже клеща. Одного парня он уже превратил в Тёмного Лорда, второго я ему не отдам. Пришлёшь мне пару-тройку интернов и несколько санитарок для введения круглосуточного дежурства и организации постоянного поста, из тех, кому доверяешь лично. Это два. Никаких допросов, никаких опросов, подпишешь и заверишь справку, что Эвансу нельзя волноваться. Сегодня же, понял?! Чтобы ни одна тварь сюда ни ногой! Ни ухом, ни рылом, ни носом! Авроров, тем более Грюма, Поттера и Скримджера к Эвансу подпускать нельзя ни под каким соусом, Дамболдора и Снейпа тоже стоит держать подальше, с ними, конечно, сложнее, но что-нибудь придумаем. Расследование, плевать на расследование, тем более ничего оно не даст. Я уверена, наш «светоносный» директор в первый же день подправил память кому надо. Старый пердун, ни дна ему, ни покрышки! С его-то контролем портретов и привидений никого не найти? Вздор! НЕ ВЕРЮ! Н-Е В-Е-Р-Ю! С Петуньей и Вальпургой Блек я переговорю сама. - Причем здесь Леди Блек? – спросил Сметвик. - Забудь. - Постой, раз уж сказала «А», говори и «Б». - Вот же настырный, - возвела очи горе Поппи. – А своей головой подумать и мозговыми извилинами пошевелить тебе Мерлин не позволяет? - Угу, после таких новостей, - Сметвик покосился на молодых людей за стеклом, - я не представляю, как ещё у меня мозги не выкипели. - Ладно, - всплеснула ладонями колдомедик. – Гарольд тесно связан с Леди Блек, об этом говорит хотя бы то, что он и его тётка снимались в фильме вместе с Андромедой. - М? - «М»! – передразнила Поппи, - всё мычишь, как телок. Вальпурга вернула Андромеду и Нимфадору в Род и официально назначила последнюю наследницей, а та частенько заглядывала в спортивный зал, который соорудил и открыл мальчик. С чего бы это, а? Есть ещё много свидетельств, лежащих на поверхности, но на них никто не обращал внимания из-за их нарочитого гротеска и выпирания на глаза. Магическое общество и высшая аристократия просто не поверила, что Леди Блек якшается с гоблинами, сквибами и магглами. - А она якшается? - Вальпурга мудрая женщина и не упускает ничего, что можно повернуть на славу Рода. Я уверена, гоблины и магглы принесли в сейфы Блеков не один миллион галеонов, пусть и конвертированных из маггловской валюты. Блеки создают себе имя в маггловком мире, попутно состригая обильные купоны на имидже и на вложениях в бизнес. - Как интересно, Поппи. Откуда ты столько знаешь про магглов? - Держу руку на пульсе. Не забывай, где я получала второе образование. Целитель – это одно, а маггловский дипломом врача-педиатра это тебе не баран чихнул. С тех пор я постоянно выписываю периодические маггловские издания на медицинские темы, а во время летних каникул повышаю квалификацию в том мире. - Знаешь, Поппи, ты удивительная женщина и смогла поразить меня не меньше твоего высокородного пациента. Как я догадываюсь, ученика ты направишь по той же стезе? - Непременно, мы не должны зацикливаться только на возможностях магии, за последние сто лет магглы ушли далеко вперёд, они давно уже не те грязные варвары, моющиеся два раза за весь земной путь - при рождении и после смерти. Их медицина шагает семимильными шагами, и нет ничего унизительного, если их идеи найдут применение у нас. Ошибкой будет игнорировать знания, опыт и наработки оттуда. Да-а, - протянул Сметвик, задумчиво почёсывая пальцами небритый подбородок. Сегодня Поппи Помфри открылась ему с новой стороны. Вот бы переманить её в Мунго и назначить своим заместителем, только это мертворождённая мысль. Не оставит она Хогвартс, а жаль. – Твоя правда. И всё же, как думаешь, чей он наследник? Годрика? Как-никак парень учится у красно-золотых. - Не знаю, не берусь гадать. Если тебе интересно мноё мнение, то вряд ли. - Отчего так? - Склад ума не гриффиндорский, нет в нём безбашенной искры, хитрый и осторожный…, - Поппи хмыкнула, - не всегда, правда, осторожность и постоянная бдительность помогают. В сухом остатке у нас Ровена, Хельга и Салазар. - Хельгу можешь смело отбросить. Я уверен, что ей наследует младший Лонгботтом. В одиннадцать лет иметь полностью раскрытый дар герболога…, это много значит и ещё больше стоит. Августа устала принимать письма с фотокарточками и портретами потенциальных невест. Медичи, Руджиере, Боргезе, внучка Локусты, Де Гранжи и прочие – всё знаменитое европейское кудло ядовитых змей выстроилось в очередь, и ищет благосклонность старухи. Акции Лонгботтомов и старухи Августы очень сильно взлетели в цене. Дошло до того, что некоторые германские Рода зельеваров и гербологов, девочкам которых ничего не светит среди тяжеловесных грандов на рынке невест, осторожно зондируют почву о «пробных ночах».* Видать сильно их припекает, раз хотят таким способом получить бастарда в Род, причём они сразу оговаривают рождение ребёнка без претензий на наследство с последующим введением в свои Рода. В общем «пляска» вокруг наследника Хельги идёт нешуточная. Интриги на интригах и интригами погоняют. «Пробные ночи»* - средневековый обычай в германских землях, когда юноша и девушка проводили несколько ночей вместе, как бы выясняя, подойдут и понравятся ли они друг другу в постели и как мужчина и женщина, причём в деревнях это не считалось прелюбодеянием и девушки не несли потери достоинства. - С одной стороны я завидую Августе, с другой – её бы пожалеть не мешало. Глядя на Лонгботтонов, я понимаю Гарольда, заранее связавшего себя магической помолвкой. Стоит аристократии пронюхать, что в Англии появился ещё один наследник, да ещё такой сильный, тут такое начнётся, не приведи Мерлин и Моргана. - Возникает вопрос другого плана. - Какого? – удивилась Поппи. - Если Вальпурга в курсе, а она в курсе, иного быть не может, почему она не подсуетилась и не свела с мальчиком Нимфадору? Со всех сторон выгодная партия, как не посмотри. Знаешь, породниться… - И ты…, ну-ну. Ты упускаешь одну деталь. Гарольда изгнали из Рода Поттер. - Спасибо, и что? Ага, кровь Поттеров выжжена, получается он теперь наполовину Блек, наполовину Эванс. Промашка у Вальпурги вышла. - Она не в обиде. Нимфадоре уже нашли жениха из Де Гизов. Средний сын, не наследник, согласен на вхождение в Род Блек, самое главное, молодой человек владеет метаморфизмом. Дар средний, куда как слабее, чем у Нимфадоры, но его достаточно для закрепления метаморфизма, как родового дара Блеков. - Откуда новости? - Сорока на хвосте принесла. - Ой, что-то ты темнишь, Поппи, - Сметвик укоризненно погрозил указательным пальцем. – Что? Увлёкшись благодатной темой сплетен, колдомедики ещё долго бы перемывали кости «столпам» и «сливкам» общества, но писк артефактов и поменявшая окраску иллюзия с биометрическими показателями, прервали занимательный разговор. Покрывшись инеем, Гарольд Эванс выдохнул облачко морозного пара и распахнул глаза. - Песец, - сказал он непонятное слово. Конец интерлюдии. Немногим или многим ранее. Неизвестно где, но не в этом мире. Вечная Леди была ослепительно красива. Стилист Богини (если таковой есть) не даром ест свой хлеб, или чем его Смерть кормит. Светлый брючный костюм деловой леди, лёгкий оттеняющий макияж, зачёсанные назад и собранные в тугой узел волосы открывают высокий лоб, отдавая первенство чёрным крыльям изящных бровей. Картинка, рахат-лукум очей моих, но что-то она не в духе. С чего бы, а? - Миледи, вы безупречны! – подхватив узкую ладошку с тонкими длинными пальчиками, я запечатлел поцелуй. Ожидаемого обморожения не произошло. Так-так-та-а-а-к, видимо моя бренная тушка зависла на грани смерти и жизни. Сие не очень хорошо. Хорошо меня приложили, ублюдки рыжие. Хм, я совсем скопытился или не очень? – Безмерно рад Вас видеть, моя Богиня! - Здравствуй, Гарольд, - холодно, точно по протоколу и ни на йоту не отступая от этикета, улыбнулась Смерть. Нехороший сигнал. Боюсь, что сейчас меня будут бить, возможно, ногами. – Не могу сказать тебе обратного и что я рада встрече. Прости уж слабую женщину за прямоту. С чем пожаловали, Гарольд? Сразу к делу. Я впух. Что сказать? Для Миледи моя дурная черепушка, что раскрытая книга. Читай, не хочу. Наверняка она первым делом «попаслась» среди извилин и серого вещества. Гнать пургу не выход, чревато для здоровья. - Форс мажор, миледи! – развожу я руками, делая печальное лицо. - Форс мажор, ай-ай-ай, как же это вас так угораздило, Гарольд? – язвительно так, с подвыподвывертом, спросила Смерть. - Так обстоятельства сложились, Леди Судьба пошептала, да не икнётся ей ни разу. Кисмет, как говорят на востоке. - Сестрицу мою не тронь, пожалуйста, а то она действительно тебе так пошепчет – оглохнешь. А по мне, Гарольд, язычок вас подвёл, да гордыня обуяла. Самым умным и сильным себя возомнили, вот вас и наказали за слова ваши дерзкие. Поделом, Гарольд, вам досталось, поделом. В следующий раз думайте, когда, что и кому говорить. - Ваша правда, Миледи, - повинно опускаю взор долу и тут же, вздёргивая подбородок, дерзко возражаю, - да не вся правда, моя Богиня. Без разрешения Белобородого старца, не будем поминать его имя всуе, никто бы меня не тронул. - А вам было интересно разворошить шершинное гнездо, не согласны с гнездом? Не суть, пусть будет шмелиный улей. Ну и как позабавились, Гарольд? Судя по тому, что я имею сомнительную честь видеть вас перед собою, забава вышла боком. Перелом трёх ребер, позвоночника, открытые переломы руки и ноги, обширная кровопотеря. Хорошо вас макнули мордой в грязь. Вам нравится результат ваших игр? Я так и думала. Двумя ногами запрыгнули в гнездо ядовитых змей и радуетесь. Дамболдор это ширма, за которой прячется хищник размером намного больше. Директор считает себя игроком, хотя сам пешка в руках зажившегося на свете поганца, хотя тот многому научил Дамболдора и показал больше, чем двенадцать рецептов зелий из крови драконов. Разговор зашёл не туда, однозначно, и перевести его на другие рельсы у меня не получалось. Миледи грубо игнорировала попытке сменить неприятную тему. Минут пять Смерть песочила меня со всех сторон и читала мораль. В конце концов, дотерев виновника наждаком до полупрозрачного состояния, она невинно поинтересовалась: - Гарольд, вы помните, что я вам говорила о свиданиях раньше срока? В чертогах ощутимо похолодало, вдоль спины пробрал мороз, а на лбу сам собою выступил холодный пот. Что-то мне стало очково, братцы, но вида стараюсь не подавать. - Склерозом не страдаю, Миледи. Может, не надо? - Надо, Гарольд! Надо! – голосом Шурика из фильма «Операция «Ы»», сказала Смерть, посылая в мою сторону молнию. - Ай! – я почти увернулся, лишь тонкая веточка разряда коснулась ягодицы. Тонкая-то она тонкая, но седалище сразу онемело. От второй молнии и чёрного луча я удачно отпрыгнул в сторону, от третьей тоже. Молния ещё ладно, но проверять на собственной шкуре воспитательно-наказательный эффект луча желания не возникало. Миледи вошла в раж, в хвост и в гриву гоняя недорогого гостя по гостиной. Молнии и заклинания в труху разнесли половину обстановки, стены покрылись дымящимися следами. - А ну стой на месте и прими наказание, как мужчина! – орала Смерть. Нашла дурака, я не хочу выглядеть, как диван, стреляющий клочьями ваты и пружинами. Или как бывший комод, превратившийся в горстку гнилой трухи. В какой-то момент, воздев руки над головой и готовя особую пакость, Миледи перестала пулять разрядами и заклинаниями, я одним прыжком подскочил к ней, крепко обнял за плечи и впился в губы поцелуем. Секунда, пять, десять… Сразу не убили, сие радует безмерно. Секунд через пятнадцать Миледи ответила… - Хватит! – приблизительно через минуту, меня оттолкнули двумя руками. Короткий полёт закончился встречей спины и стены, в позвоночнике что-то неприятно хрустнуло, слава всем богам не обвалилось в трусы. – Хватит! Иначе ты навсегда переселишься ко мне! - Я не против, Миледи. - Закатай губу, - грубо ответила Смерть, взмахом руки восстанавливая разгромленную гостиную. - Твое время ещё не пришло. - А когда оно придёт? – радуясь окончанию экзекуции и хлопая ресничками, невинно поинтересовался я датой окончательного переселения на иной план. Вдруг выгорит на дурничка. - Не сегодня, - ехидно усмехнувшись, ответила Смерть. Не прокатило. – Тебя очень ждут там. Смотри. Стена превратилась в экран. На белой плоской поверхности отобразилась палата в медицинском крыле Хогвартса. В кровати лежало тело из разряда «краше в гроб кладут». Стоит признать, видок у меня там не очень, не внушающий оптимизма в скором выздоровлении. Справа и слева от кровати на табуретках прикорнули два школьника в медицинских костюмах: мальчик и девочка. - Гермиона, - непроизвольно выдохнул я, протягивая к невесте руку. - По-прежнему хочешь остаться? – прошептала на ушко Смерть. Я промолчал, любые слова сейчас были лишними. – Живи. Тебе есть ради кого жить. Не спеши ко мне, Гарольд. Смею заверить, ты от меня никуда не денешься. Своё я никому не отдаю, а ты мой.Придёт время, я сама приду за тобой, хотя бы ради поцелуев. Я улыбнулся, только улыбка получилась горькой, безжизненной. - Давно я так? – кивнув на измождённое тело на экране, спросил я. - Три дня. В моих чертогах время течёт иначе. Три дня она провела рядом с тобой. Видимо любит.– Смерть, на лице которой на мгновение проступила ревность, провела рукой по изображению Гермионы. – Повезло тебе, Гарольд. Я бы тебя добила, чтобы не мучился, и самой не мучиться. - Спасибо за откровенность, Миледи. - Не за что. Кстати, у тебя шнурок развязался. И точно, развязался. Я наклонился к обуви и только приготовился завязать бантик, как мощнейший пинок под зад отправил тушку одного доморощенного «Казановы» прямо в экран, который обрёл глубину, став трёхмерным. - Низко пошёл, видать к дождю, - донеслось до меня. Признаю, чувство юмора у Миледи есть. Извращённое, но тем не менее… Тело встретило болью. - Писец, - прогнав через глотку морского ежа с тысячей иголок, прохрипел я, открывая глаза.