Рыцарь Мрачной Звезды

- Ещё раз! - раздался приказ учителя, заставляющий меня уже больше часа драться под палящим солнцем с воином закованный в практически полный доспех, к слову из оружия у меня были лишь два тупых кинжала, да и легкая кожаная броня с цепями.       Стиснув зубы, за одно проклянув всех и вся, я с адской болью в теле, на трясущихся ногах, и набатом в голове, изо всех сил пытался сфокусироваться на своем противнике. В глазах двоилось, дыхание все никак не могло прийти в норму, руки нормально не слушались, все время угрожая бессильно повиснуть мертвыми плетями на плечах. Плюс, головокружение, и самое хреновое... Это полное отсутствие, хотя намеков на то, что мой организм, хоть как-то пытается исправить это положение дел. Ноги налились свинцом, стоило мне только пробежать метров сто, дыхание просто отказывалась насыщать меня воздухом, из-за чего отдышка просто не останавливалась. Ну и прибавим еще один мало приятный факт, это доспехи моего противника. Видать учитель точно меня убить хочет, ибо каждая часть доспеха воина, была начищена до зеркального блеска, а что это означало для меня? Правильно. Мгновенную слепоту! Стоило только одному лучу солнце хоть на одну секунду попасть мне в глаза, как всё! Я становился кротом, которого вытащили из земли и посадили в ведро. Таким же слепым, слабым и беспомощным, способный только на ощупь и по запаху, тыкаться на все возможные препятствия. - Я сказал ещё раз! - повторил свой приказ Хорас, что по голосу, начал терять терпение. - Но... сэр. - осторожно произнес воин. - Он же едва на ногах держится. Еще один бой, и он просто не выдержит. - Это ты не выдержишь и секунды, если встретишься с ним ночью! - прорычал сквозь зубы учитель. - Но для этого, он должен привыкнуть к этому Аду! Так что бей! А то начну бить я! - Есть сэр. - спокойно произнес воин разворачиваясь ко мне лицом. - Прости парень, приказ. - усмехнулся он и... познакомил моё лицо со своим стальным кулаком, из-за сильной усталости и просто никакого состояния, я даже не смог хотя бы попытаться уйти с траектории удара, или же уклониться, да даже контратаковать, хотя будь я прежним, то этот противник не был бы для меня препятствием, я бы меньше чем за минуту бы его уже разобрал... но... это будь я прежним. Сейчас же... Сейчас я слабее даже самого слабого человека. Поэтому не удивительно, что одного удара этой консервной банки хватило мне для того, что бы проверить на прочность ближайшую каменную стену своим телом.       Как же... жалко я выгляжу. Едва дышу, легкие горят огнем, а то и во все пытаются уже вырваться из грудной клетки. Ноги и руки дергаются в судорогах, каждый мускул дрожит и буквально горит адским пламенем. В голове кажется открылись врата в преисподнюю, и миллиарды демонов принялись сводить мой разум криками и воплями, разрывая мое сознание на части. Сердце стучит так, словно готова вот-вот взорваться кровавым фонтаном. Во рту привкус железа и желчи, и... Этот чертов свет! Стоит мне только едва увидеть это проклятое святило, под которым раньше так приятно было греться и нежатся, купаясь в его теплых и ласковых лучах... Да того как я... Стал таким. Теперь же! Теперь я ненавижу его! Будь оно проклято! Ибо все его лучи, одним своим касанием выжигают всю магию в моих жилах! - Вставай! - велел мне властный голос Хораса, чья благословленная тень накрыла меня, позволив хоть чуть-чуть, но начать хотя бы нормально видеть, что было уже для меня в радость! - Вставай! - произнес он, смотря на меня своими темно-золотистыми глазами. - Вставай, а то умрешь! - Я... я... я.... н-н-не... м-м-мо-г-г-гу-у-у-у... - простонал я, смотря на него, со стыдом стараясь хотя бы принять положение сидя, ибо моих нынешних сил едва хватало хотя бы на то, что бы просто ответить. - Конечно ты не можешь. - кивнул он, внимательно смотря на меня. - Умереть здесь. - развел он руками в сторону, повернувшись вокруг своей оси. - В окружении тренировочных манекенов. Представителя власти. А так же перед лицом своего учителя и под ногами своего врага? - приподнял он бровь. - Да, это была бы та еще поэма неудачника. - усмехнулся он. - Поэтому, да! Умереть тут, ты точно не можешь... - на этих словах, учитель резко вытащил свои клинки, и попытался пронзить ими мой живот.       На одних только инстинктах, я смог в последний момент увернуться от них, точнее просто перекатиться в сторону, но все же... Не без последствий. Несколько не глубоких, но болезненных царапин украсили мой живот и спину. - Ну вот. - одобрительно улыбнулся Хорас, возвращая свои клинки снова в ножны. - И ты уже доказал, что можешь двигаться. Прекрасно! Твой предел увеличился в несколько раз, в сравнение с тем что был неделю назад. Ты уже можешь драться под лучами солнца более часа. Это хорошо! Если так и дальше пойдет, мы сможем довольно эффективно и быстро развить твои новые способности, не смотря на все твои... скажем так. Ограничения. - говорил этот садист, закуривая свою трубку. - Но тренировки на заднем дворе герцога, это конечно же очень хорошо, но лучше всего ты сможешь развить себя, это только в реальном бою. Так что, собирайся. Завтра мы уходим отсюда. - приказал он. - Мы и так тут уже не хило так засиделись, да и охоты для меня стало гораздо меньше чем раньше. - грустно произнес он, смотря в небо. - Всё таки... похоже он был прав. Говоря что время охотников... Проходит, и очень скоро. Мы станем лишь легендами, а затем мифами, а потом... Вечное забвение, лишь жалкие отголоски в детских сказках, где мы будем скорее какими-то рыцарями. - печально произнес учитель уходя куда-то в сторону стены.       Сказать по совести? Мне было довольно больно уходить от сюда. Как не крути, но за полгода, что мы жили здесь. Я уже привязался ко всем, и к герцогу, и к его прекрасной жене, и к их дочерям. Которые к слову стали считать меня, чем-то вроде старшего-младшего братика. Я уже привык к постоянному преследованию со стороны Морганы, что постоянно, как тень преследовала меня, куда бы я не шел. Как она однажды сказала, что выбрала меня в качестве своего личного рыцаря-защитника, что будет сражаться во имя её и защищать её честь... Надо ли говорить, что мое мнение она не спрашивала? Думаю нет.       А её младшие сестры, Моргауза и Элейна, так и во все, в один голос твердили, что звездочка, которая упала с небес, дабы вечно защищать их. Видите ли, они буквально перед тем как я... Изменился. Перед тем самым парадам звезд, загадали желание, на падающую звезду, что бы та принесла им самого-самого, лучше из лучших, прекраснейшего из прекрасных, из всех возможных рыцарей. Так что они на отрез отказывались выслушивать меня, что это не так. А так же постоянно встревали в споры с Морганой за право того, кому я буду служить, и чью честь я буду защищать! Мать их к слову, достопочтенная и очень добрая Игрейна, во всю смеялась и радовалась тому, что у её дочерей появился такой хороший друг.       К слову о ней. Она была очень мила и добра ко мне. Постоянно всячески помогая тем или иным, и... Постоянно защищая меня от нападок селян, куда меня отправлял учитель, да бы я привык к своей новой внешности, точнее... К их реакции на неё. И чего я только не наслушался! И то что я монстр! И то что я бес, что пришел покарать людей за их грехи! И то, что проклятое дитя, что продал душу дьяволу! И то, что я болен и меня было бы хорошо сжечь, дабы люд честной чего не подхватил и т.д. и т.п. И чего только в меня не летело, начиная от презренного харкания в лицо, заканчивая вилами! К слову от них, у меня почему-то с детства зуд по всей спине, как собственно от копий, я не знаю что это, а учитель, лишь усмехнулся, сказав что скорее всего от этого вида оружия я и умер в прошлой жизни... или же умру в этой. Обнадежил блин!       И как бы мне не было больно, как бы мне не было обидно, за то, какими словами меня обливали, а порой буквально! Только не словами, а помоями... в лучшем случае... Каким бы мрачным и злым после всего этого я не был! Как бы сильно я не хотел плакать, или же просто разбить в кровавую кашу все их лица! К слову... Учитель запретил мне их трогать, да я и не смог бы! Еще бы! Ведь день на улице! В пасмурную погоду правда не так плохо, но все же... Значительно сильным я от этого не становился, просто, был более быстрым и сильным, чем до этого, но все так же далеко от того, каким я был до того, как заключил этот проклятый контракт со звездами, и каким бы мог стать. Хорас говорил, это поможет мне в будущем, закалит как сталь в огне... Забавно, но он опять был прав. Жаль... что от меня он этого, никогда не слышал и более... не услышит.       И всякий раз... Всякий раз, когда я возвращался в замок, получай несколько тумаков и случайных подножек от стражников и "добрых" слуг. Каждый раз... Она... Игрейна. Всегда встречала меня с улыбкой. Всегда гладила, всегда улыбалась, говоря что я не чудовище, а самое настоящее чудо, что прекрасней всех на свете, а все эти люди, просто завидуют мне, ибо им никогда не стать таким, как я. Она всегда была добра ко мне, и каждый раз, словно... Моя мама, целовала меня в щеки и лоб, в шутку таскала за нос, и тискала. И признаться честно... Я к ней привязался.       Но всё прекрасное, каким бы оно не было, должно было закончиться. Так что... я не удивлен, да и признаться честно. Я сам этого ждал, ну не могло такого произойти, что бы мы остались здесь навсегда.       Охотник всегда идет куда-то по своей тропе, путем что известен только ему, к цели что видит лишь он. Конец пути - конец его жизни. Так что мы всегда в пути, всегда в охоте, и всегда в поисках нашей новой цели. В этом наша природа, и в этом наша суть... Так сказал однажды Хорас, вспоминая своего учителя.       Но даже зная, что этот день придет, он был все так же неожидан и малоприятен. Именно поэтому я сейчас, набрав в грудь побольше воздуха, с трудом, шатаясь и все время заваливаясь из стороны в строну, шел в замок. Благо вещей у меня было очень мало, ибо давно уже понял, что наличие чего-то того, что не может быть помещено в рюкзак, или же одето на пояс или же на палец, лишь отягощает и усложняет жизнь. Вот так, я чуть ли не ползком до полз, до спасительной тени замка. Приложив свою больную голову к приятному и самое главное, холодному камню в тени, я с наслаждение чувствовал, как мое тело вновь наполняется силой и скоростью. Как дыхание становится вновь ровным, как сердце перестает дико биться. Не знаю как долго я так простоял, но... Именно благодаря этому, я стал не вольным слушаем диалога двух людей, на весьма важную тему, суть которой я понял, только спустя очень много лет. - Все таки ты решил продолжить своё дело. - печально произнес герцог Горлойс, одетый в свой доспех, что своим сиянием и красотой, вновь лишил меня зрения. - А ты что? - скривился в ухмылке учитель. - Думал что я тут навечно останусь? - Сказать честно... Надеялся. - признался он. - Ну... - протянул мой учитель, разминая шею. - Жизнь полна разочарований и боли. Потери и ненависти, вдобавок... Тут для меня уже нет ничего интересного. Дичи для охотников все меньше и меньше остается на этом свете, не за горами уже тот день, когда мы все поголовно, станем обыкновенными наемниками. - Ты не из-за этого уходишь. - спокойно и с какой-то грустью произнес герцог. - А... из-за него, верно? - Тц! - цокнул языком учитель, а я даже из-за стены почувствовал волну ненависти и ярости, что пробивала до костей. - Не напоминай мне о нем. - Да... прости. - извинился старый друг моего учителя. - И... за очень многое. Ведь... Будь я тогда там, успей я... понять. Я бы... - Заткнись, пожалуйста. - скривился учитель, вновь закуривая трубку. - Ты выглядишь очень жалко, когда делаешь вид что тебе жаль. - Ты думаешь что я не раскаиваюсь в том, что тогда произошло! - Честно? Мне плевать. Я уже не тот, кем когда-то был. Больше... не рыцарь, и тем более. Более не лорд. Теперь я... Никто. Пусть так и останется. - Не верю! Ты просто... - Ха-ха-ха! - звонко рассмеялся учитель. - Не веришь? А ты поверь! Поверь! И пойми! То что произошло со мной! Это только начало. Эти Пендрагоны, нас всех только в могилу заведут! И перед тобой прямое тому доказательство. На что они готовы пойти, ради того, чего они хотят. И плевать что это. Земли, деньги, власть, замки, артефакты, или же... Женщины. Чертовы Алые Драконы. Если им что-то и досталось от драконов, то только их жадность и вечная тяга к чему-то. Но... Как я и сказал. Это всё в прошлом, для меня. Более, меня это не касается и не волнует. А вот тебе столило бы быть поосторожнее... - Что ты имеешь ввиду? - А ты не понял? Ведь на твою жену этот молодый король бросал весьма... скажем так... Понятые взгляды. И его можно понять. Красивая. Молодая. И такая... манящая. Единственное что его сейчас останавливает, это пока шаткое положение трона. И он пока, не может получить то, чего хочет, но это пока. Как долго это продлится? Так что... Я бы на твоем месте уже бы начал готовиться к тому, что однажды тебя объявят клятвопреступником или же просто предателем и-и-и... Прости прощай, всё то, что у тебя было. - Т-ты... ты несешь бред. Я один из самых верных подданных короля, и он так не поступит... - Ха-ха-ха-ха! О боги! Как же ты смешон Горлойс! Ты говоришь... Как и я... Когда-то... давно. Я тоже так думал. А потом? А потом я открыл глаза и обнаружил целую армию возле моего замка, а! Ну и стрелу в спине моего отца, к которой было прикреплено короткая записка, с требованием отдать все что у меня есть. И знаешь что? Я еще можно сказать легко отделался, я хотя бы жив, а вот тебе... Ух! Боюсь тебе такого счастья увы не видать. Ибо твоя жена, довольно четко и ясно сказала королю, в ответ на все его ухаживания, что она верна только мужу, до гроба. Понял? До. Гроба. Ну ладно... Как я и сказал, это уже не мое дело. И лучше мне исчезнуть до того, как ты начнешь этот турнир, не охота мне вновь встречаться с семьей Алых Драконов... Боюсь не удержусь, и случайно кого-нибудь убью. Что же... - Что же... Спасибо. Жаль... И прости. - Прощай, друг мой Горлойс. - впервые за все время, учитель назвал герцога своим другом. - Герцог Корнуолла, правитель свободных западных земель Британии. - чуть поклонившись, учитель скрылся за поворотом. - Прощай... Лорд Аластор Рейн... - прошептал герцог. - Владыка северно-западных земель, и владыка замка Кастамере... - положив свою руку на красиво украшенный нагрудник, мужчина ушел в противоположную сторону.       А я... Я же с не пониманием того, что услышал, пошел прощаться с Морганой и её сестрами. Стараясь особо не вникать в то, что я услышал. Это дело учителя, и его право, захочет сам все расскажет. Но вот... Одно название, все никак не хотело уходить из моего разума, а именно "Кастамере", где-то... однажды я слышал это название. Вроде бы от отца, когда он перебрав медовухи у соседа, достал откуда-то старый обгоревший щит с алым львом на белом фоне, проклиная алого дракона, и золотого льва, что предал алого. Пил с соседями до глубокой ночи, проливая горькую за сгоревшую Кастамеру, что бы это не было. Правда о чем именно они пели, я точно уже не помню, но мать узнав об этом, точнее просто поймав меня за ухо, запретила мне об этом говорить, под угрозой хворостин, точнее сотни ударов хворостин по моему седалищу, и уж поверьте мне! Это очень! ОЧЕНЬ! Страшное наказание!