Рыцарь Мрачной Звезды

- Ну хватит уже! - громко хлопнув по коленке, Хорас встал в полный рост. - Парень! Я... Эм... Прямо скажу, я не фига не смыслю в вопросах связанных в плане мировых проклятий, только местных, и то, прямо скажу... Довольно поверхностно. Спасибо одному уроду, что откинулся в мир иной, так и не закончив до конца мое обучение, ну да не об этом! Ари... - позвал меня учитель, выдыхая плотную струю дыму из своей верной трубки. - Я... Скажу честно, доверять этому полу-демону, у меня нет никакого желания, ибо все эти твари обладают очень неприятным свойством, они... Эм... Как сказать-то по точнее? - почесав затылок, охотник нервно постучал каблуком сапога по камню. - Вообщем... Пиздят они, и всячески коверкают факты, так что... Вполне может оказаться не так фигово, как он тебе сказал. - попытался мне приободрить он, а я... что же, я до сих пор пытался понять... и унять шторм и бурю, что громовыми раскатами разносились в моей голове лишая сна и покоя.       Прошло уже более недели с того момента... А я до сих пор пытаюсь понять, что правда, а что... нет. С одной стороны, этот - Мерлин, мне самому не очень нравился, что-то в нем меня очень сильно бесило и напрягало. Но это возможно были лишь мои личные ощущения, хотя, если судить по тому, что я видел, подобное раздражение испытывал и Хорас, но опять же, он - охотник, и возможно его неприязнь связанна с его опытом. А с другой стороны... А что если он прав? Ведь если посмотреть в суть, то всё было логичным и самое главное, всё объясняло...       И вот после того боя и моей тренировки, мы находимся где-то на самом севере Британии, куда меня очень быстро увел учитель, подальше от населенных пунктов и дорог. Где учил меня слушать лес, читать следы, выслеживать дичь, и ощущать мир и ветер, так как слушая того, что всегда и везде, можно получать сведения в сотни раз быстрее, чем кто либо в этом мире, при этом Хорас учил меня делать веревки, варить зелья, накладывать перевязки, определять какое растение что может сделать и т.д. Ну и заодно помогал мне, насколько мог, в овладевание тем, что я приобрел тогда веся на дереве.       Сказать честно я мало что пока сейчас понимал, все выходило как-то само собой, и я до конца пока не мог понять, как это контролировать. Порой у меня с не с того, ни с сего, из рук начинали вырываться целые потоки молний, и я не мог это остановить до тех пор, пока вся магическая энергия не заканчивалась, особенно это происходило когда я злился, а злился я теперь постоянно, а порой... Я устраивал целый шторм из молний, особенно по ночам, когда звезды освещали меня, в такие моменты ко мне вообще лучше было не подходить, ибо я буквально испепелял всё! Деревья, камни, землю, животных! Всё что попадется под руку или же ногу, да даже взгляд! В такие моменты, по словам учителя, я был самим воплощением молний! И это меня бесило! Бесило то, что я не могу это контролировать! И теперь я мог в любой момент навредить тем, кому не хочу!       Но только молниями моими проблемы не заканчивались... Если бы этом были только они, я бы еще мог принять и смириться с этим, но вот... С этим... Поглощением... Ибо я начал без контрольно высасывать жизнь из всего, что меня окружает, стоит мне только немного так сказать, "проголодаться". Как плюс, еда из наших запасов стала расходоваться меньше, как минус, там где был я, не наблюдалось никакой жизни... Буквально! Деревья высыхали до состояний тонкой щепки, трава жухла, а живые существа... обращались в прах. И это! Я тоже не мог контролировать в полной мере! Благо, это было не так часто, как с молниями, и за все время это произошло всего раза 2, и то уже после того, как молнии сожрали все мои запасы магической энергии.       Опасаясь того, что я могу натворить, я стал держаться как можно дальше от моего учителя, ибо я не хочу однажды проснуться и... даже думать об этом не хочу! - В любом случая Ари... - выдохнул Хорас садясь рядом со мной. - Я тебя прекрасно понимаю... В каком-то смысле... Я сам был... Таким же. - горько усмехнулся он, вытряхивая из трубки пепел. - Да? - усмехнулся я. - Вы тоже покрывались молниями и высасывали жизнь из всего? - спросил я, отодвигаясь подальше от учителя. - Ну... - протянул он, смотря в звездное небо. - Нет. - помотал он головой. - Но там куда я шел, или же где-то останавливался... Там сразу же что-то начиналось, не очень хорошее. - пожал плечами он, грустно смотря в костер. - Стоило мне остановиться хоть на день, как меня сразу же настигали... - говорил он. - Меня гнали... А тех кто оказывал мне хоть какую-то помощь, потом очень жестоко убивали... И это в лучшем случае. - Эм... учитель? - произнес я, понимая что уже давно хотел бы, кое что уточнить. - Да. - кивнул он. - Я уже давно знал что ты услышал кое что, из моего прошлого. - улыбнулся он, смотря своими теплыми темными глазами на меня. - Я не подслушивал! - сразу же решил я оправдаться, ибо это действительно вышло по случайности. - Да я знаю, столь громкое дыхание из-за стены, уж точно нельзя назвать незаметным подслушиванием, ха-ха-ха-ха-ха! - рассмеялся он, хлопнув своей могучей рукой меня по плечу с силой притянув меня к себе. - Да и этот идиот, тоже молодец, нашел когда и где об этом говорить. Мда, как был дураком так им и остался, эх! Боюсь его верность, собачья, доведет его до могилы... И боюсь... Он потеряет всё... - грустно говорил Хорас, не отпуская меня, продолжая держать в объятиях. - Ты не подумай, я не желаю ему зла, даже наоборот. Но боюсь... Я слишком хорошо знаю этих... - на миг лицо учителя с призрением скривилось, словно перед ним было самое мерзкое что только можно найти в этом мире. - Алых драконов. - фыркнул он, сплевывая через плечо. - Их верность и честность, а так же... Жадность, что просто не знает границ. Это пожалуй единственное, что осталось в них, от их дальних родственников с чешуей. - Учитель... - робко произнес я. - А вы когда-нибудь охотились на драконов? - Да. - коротко ответил он. - И... как они? - не унимался я. - Большие. Плюются огнем, зубы ядовитые, антидота практически нет, а сварить его ты скорее всего не успеешь, так как яд у каждого дракона свой, и пока определишь как он действует, ты скорее всего умрешь. Поэтому сперва запускают животное, желательно крупное, тем самым выманивая его из укрытия, и определяя его повадки и тип яда. Огромное и мощное тело, крепкая и практически не пробиваемая чешуя. Острые шипы. Мощной хвост, сильные крылья способные создавать очень мощные воздушные волны, что могут снести стены крепостей, чем старше дракон, тем более мощная волна, согласно легендам, один такой дракон был способен, одним взмахом крыла, оторвать целый кусок земли и снести его далеко в океан, согласно одной из легенд, так и появилась Британия, фигня как по мне... Надеюсь во всяком случае. Прекрасно видят во тьме, так что те что говорят атаковать ночью, это хорошая идея, просто болваны. Способны овладеть магией, хоть и в довольно грубой форме, зато такой, что недостаток изящества и грации, компенсируют такой мощью, что целые острова и архипелаги остаются от некогда великих континентов. И то... Если им повезло. Опять же, чем древнее, тем опаснее. И тем самым больше, согласно преданиям, те горы что мы видим в своей жизни, это всего лишь их шипы, а сами их обладатели покоятся под нами. Есть разные, или же, были, разные типы драконов и разнообразные их подвиды, раньше... Их было очень много, но на сегодня их осталось всего ничего, и то. Это просто жалкие угольки, по сравнению с тем, что было. - как-то грустно закончил учитель, шурудя палкой в костре. - А... ты убивал их? - выдохнул я. - Хм... - улыбнулся он. - Нет. - покачал он головой. - Хоть и очень хотел... Мда... - посмотря в небо, Хорас продолжил. - Каким же я тогда был? Глупым? Ха! Это мягко сказано... Молодой рыцарь, наследник рода Алых Львов! Усмирит или же убьет Алого Дракона, а голову его отправит королю рода Пендрагонов, доказав... - умолк он, смотря в искры костра. - Свою тупость. - закончил он. - Ибо тогда Ари, я наверное и поставил крест на всем. Мой отец, как и его предки, всегда верой и правдой служили короне, начиная с великого императора Нероны Клавдии Цезарии Августины Германики, основательницы нашего рода, согласно легендам, так во всяком случае себя убеждал мой припадочный старик, а его его старик и так далее. Мол мы состоим с ней в родстве, и когда-то давно, она отправила нас, вместе с легендарным девятым легионом римской империи, для захвата и наведения порядка в этой провинции, ибо столь важное дело, она могла доверить только тем, кто был с ней в роду, что бы даже тут, чувствовалась власть императора! - торжественно и с чувством произнес учитель. - Как по мне, это полная чушь, и хрень, простая выдумка, основывающаяся только на том, что во дворе нашего замка стояла древняя, полуразрушенная статуя какой-то девицы, что душит льва, которая лишь отдаленно напоминает лицом Императора Нерону. Так себе, как по мне доказательства. - улыбался он, заправляя трубку новым трубочным зельем. - Тогда... Я лишился всего... И мне почему-то показалось, что завалить алого дракона, это очень хорошая идея. Мол это вернет всё то, что у меня забрали, и я смогу вернуться обратно... Мда... Тогда это было для меня важно. Мне была нужна сила, знак! Хоть что-то, что сможет вновь показать всем, что Рейны живы! - с жаром и яростью в голосе произнес учитель, сжав кулак до хруста. - Хорас... - произнес я. - Не важно. - отмахнулся он. - Одно я точно могу сказать... Силу я увидел... Да такую... Что и дракону никогда не снилось... Именно тогда... Я и встретил... Её.       Я за свою жизнь не раз видел учителя, в самых разных состояниях. От пьяного, до серьезного. От легкого и ветряного, до твердого и уверенного. Но... Сейчас. Сейчас я увидел то, что никогда не видел... Я увидел... Страх. Да. Именно страх, с очень большой буквы. Глаза учителя полные ужаса и отчаяния смотрели куда-то в пустоту, а все тело пробивала едва сдерживаемая дрожь. Дыхание стало прерывистым, если оно вообще было, руки учителя сильно дрожа, схватились мертвой хваткой за рукояти его клинков. Все тело учителя, словно бы натянутая до предела тетива лука, будто бы способная в любой момент лопнуть. Сказать что я был в шоке, все равно что прискорбно промолчать на похоронах! Когда все должны сказать что-то хорошее по усопшем, а у тебя как назло закончились все идеи! - Это был день летнего солнцестояния... На изумрудном острове... По слухам, где-то под горой Карантуилл... Одной из самых высоких гор этого острова, прятался один из последних алых драконов. - с дрожащим голосом рассказывал учитель, чьи глаза были широко открыты от переполняющего их ужаса. - Я... и немногие верные мне люди... Высадились на эту землю... Опьяненные грядущем сражением и возможной славой... Местные жители видя нас убегали... А не которые... Пытались нас остановить, говоря что-то о том, что сегодня мы не должны покидать населенные места... Говоря что-то о том, что граница между мирами сегодня необычайно зыбка... Мы плевали на них! Отгоняли мечами и копьями! Нам... Мне... Было плевать на все их выдумки и традиции... - пытаясь успокоиться учитель начал было курить свою трубку, но дрожь во всем теле не давало ему сделать хотя бы один вдох. - И мы шли... Мы добрались очень быстро до горы, не замечая того, что вся местность вокруг нас, словно вымерла, не было ничего и никого! Абсолютная тишина... Что буквально звучала тонким медным звоном в наших ушах. - открыв фляжку с вином, учитель сделал один очень мощный глоток. - Ух... - шумно выдохнув, Хорас продолжил. - Мы довольно быстро нашли пещеру этого ящера... Хоть и пришлось повозиться, эти гады как не крути славятся своей хитростью и не желанием отдавать то, что они считают своим. - горько усмехнулся он. - Мы решили сперва выманить его... и по возможности обрушить пещеру ему на тело... Голову я хотел сохранить... Знаю... План... Так себе, но тогда, мне было достаточно и его. Выманить его было не так сложно, просто начали забрасывать пещеру бомбами, что сделал для меня один алхимик. Ящер не заставил себя долго ждать... Огромный... С алой чешуей... Красивыми изумрудными глазами... Он был... Прекрасен... Мне даже стало жаль его убивать. Да... Вот только Ари, дальше... дальше все пошло, совершенно не так, как ты себе наверное уже представил. - сказал Хорас, горько усмехнувшись. - Не было великой битвы, или же праведного сражения. Ничего из этого не было. Это даже не успела начаться! Ибо в этот самый момент, когда солнце уже было готово скрылось за горизонтом... Мир словно дрогнул! Тени зашевелились! И словно переплетаясь стали расти и... в какой-то момент, словно образовали самое темное и самое жуткую тень из всех. Словно трещину во всем мире! Столь темную и глубокую, что казалось что не один свет, каким бы чистым и ярким он не был, не смог бы пробиться сквозь эту тьму! - говорил учитель, уже не пытаясь унять свою дрожь и ужас, что буквально фонтанировала из него, словно из рога изобилия. - Дракон увидев это... ха... ха! Ха-ха-ха! Не поверишь! Развернулся и скуля убежал обратно в пещеру, ревя нам, на ломанном человеческом языке, что бы мы уносили ноги! Ради всего на свете! И в этот момент... - замолчал на мгновение учитель. - Я. Увидел. Её! - полные ужаса и первобытного страха, смотрели на меня, отчего мне стало до жути не по себе. - Прошло уже столько лет... А-а я до сих пор помню Её образ... - с благоговейным ужасом продолжил учитель. - Её обтягивающие доспехи, которые словно сотканы из самой тьмы. Её спокойное и словно бы мертвое лицо, которого казалось бы никогда не касалась ни одна из эмоций! Её темно-бордовые волосы, что переплетаясь с тенями словно бы порождая их и удлиняя! Её алое копье, что сияла словно свежая кровь на снегу, столь же ярко и столь же зловеще! Но... Н-но! Самое пугающее было даже не это... Е-её! Глаза! Глаза цвета крови! В которых не было ничего! Только смерть и разрушение! Сияющие алые глаза что смотрели на нас словно бы из самой бездны! - говорил учитель, сжимая до скрипа свои клинки, готовый их в любой момент высвободить. - С-со мной было человек пятьдесят. Все проверенные и опытные воины... Закаленные в не одной битве... И знаешь что? Ей хватило одного взмаха копья... как все пятьдесят человек упали на землю... Без головы! А я... Я-я стоял и смотрел, как она лениво и словно бы отмахиваясь от надоедливых мух, стала медленно поворачиваться ко мне... - учитель замолчал пытаясь перевести дыхание, и делая жадные глотки из фляги, которая начала очень быстро пустеть. - Пришел я в себя где-то в погребе какой-то хижины, с заваленным входом, забившимся в самый дальний угол. Я-я... не знаю как я там оказался и каким образом, но по словам хозяина дома, я сам ворвался в его дом и не спрося ничего и никого, сам себя запер как изнутри, так и снаружи, так как приказал старику завалить вход всем тем, что есть, угрожая ему клинком у горла его дочери. Выбрался я оттуда только под вечер, буквально выкопав себя из погреба. Собственно... именно тогда я и познакомился с моим учителем. А мой рассказ, его... Не удивил. И сказал что мне повезло, ибо мне довелось встретить саму Скатах. Великую воительницу, столь великую, что боги посчитали её угрозой, как и тебя Ари, если верить словам того инкуба. Ибо Скатах стала столь великой угрозой в глазах Богов, что они заперли её в мире теней и Её владениями стали земли мёртвых, которые располагаются ни на эфирном плане мира, ни среди живых, в месте, где даже власть богов слаба. И в дни, когда границы миров слабеют, когда свет уступает тьме, или же наоборот, Она может, на мгновение не более, но вернуться в этот мир. Иногда она благосклонна, а иногда... кровожадна. Тут как повезет. - усмехнулся он. - Мне повезло... а моим людям нет. - грустно покачав головой, учитель выпил последний глоток из фляжки. - За вас парни! Увидимся однажды, на той стороне. - на этих словах Хорас перевел взгляд на меня, и крепко сжав меня за плечо, глядя в глаза произнес. - Так что Ари запомни, одну истину, что когда поведал мне мой учитель: "Cibé an ollphéist nó an duine tú. An bhfuil eagla ort roimh sholas nó dorchadas? Ach cuimhnigh, a mhic léinn, gurb é Skatagh do namhaid primordial! Ná bí ag magadh léi, agus ná déan iarracht imirt! Oir ní bhfaighidh tú an namhaid is measa ar domhan go deo, fiú sa dorchadas! Ní thabharfaidh sí maitheas duit! Agus ní roinnfidh do impulse do ghrá. Ach le séala an bháis, séalafidh sé thú..."       Дальнейший вечер мы оба молчали, учитель напившись вина завалился спать, а я же... Я переваривал все что услышал сегодня. Слова учителя и взгляд его, словно каленым железом отпечатались в моем сознании. Правда значение и перевод этих слов, я узнал только спустя очень много лет... Зато того, к кому это предостережение относилось, точнее о ком оно предупреждала... я встретился очень скоро...       Смотря в огонь, находясь все еще в шоке от рассказанной истории учителя, я не осознано начал перебирать слова Хораса в своей голове, точнее именно ту часть, что говорилось об этой Странной личности, по имени Скатах. Смотря как догорает костер и слушая храп учителя, образ столь пугающий, но манящий стал все четче и четче формироваться в моей голове. Устав от этой долгой ночи, что была полна откровения, я широко зевнув упал в свой спальник, не в силах более бороться со сном, что словно под давление великана, заполнял мое сознание, буквально вдавливая в землю.       Вот только стоило мне только закрыть глаза, и погрузиться в сон... Как он меня встретил довольно странно.       Сперва я почувствовал... холод, и пронзающий до самых костей ветер. Что было странным, ибо уснул я не далеко от теплого костра, что хоть уже и потух, но тепло его все еще было довольно сильным.       С трудом открыв глаза я... Едва поймал свою челюсть, что очень быстро почему-то решило полететь знакомится с землей. Ибо это было уже совершенно не то место, где я засыпал. Пугающий лес, словно созданный из самой тьмы, что едва был виден сквозь белоснежный туман, что скрывал практически всё вокруг. Про небо я вообще молчу, его не было, только темные тяжелые серые облака, которые с трудом были видны сквозь странную белизну.       Но самое пугающее было иное, а именно. Тишина... Пугающая и абсолютная. Даже ветер что я ощущал, был бесшумным и словно бы призрачным. - Cé hé tusa? - раздался властный и одновременно величественный голос позади меня.       Медленно развернувшись, я с ужасом ощутил все то, что почувствовал когда-то давно мой учитель. Вот так стоя перед ней, я теперь понял, почему так сильно боялся мой учитель, и почему говоря о ней, он так сильно бледнел, ибо сейчас я... Смотря в эти алые глаза ощущал тоже самое, а именно... Полную безысходность. Ощущение невозврата. Надвигающуюся бурю, что никого не пожалеет. Мощь, от которой захотелось тут же вжаться в землю, зарыв самого себя в неё же! Бежать! Бежать! Спасаться! Скрыться в тумане! Раствориться в нем! Ибо пред тобой сама неотвратимость! То что не пожалеет и не будет долго думать! То, что является и решает всё! Так что даже сама смерть, смиренно уступит ей свое место! Эта была... Скатах! - Bhuel... Mura mbraitheann tú mar fhreagra, an féidir liom tú a dhéanamh... scread?! - грозно произнесла девушка, направляя на меня свое алое копье, становясь в боевую стойку.       Я же... воспользовался тем, что когда спасло учителя... Я рванул как можно дальше от неё в сторону тумана и темного леса, наполняя свое тело магической энергией и призывая молнии, которые почему-то сменили свой оттенок с фиолетовых на алый, и сейчас выбивались из рук жалкими искорками! - Cinneadh réasúnach! - раздался позади её пугающе спокойный голос. - Bhuel... D’fhéadfadh sé seo a bheith suimiúil! - и в этот самый момент, её алое словно сама кровь копье пронзила мое плечо.       С диким криком я вскочил со своего спальника смотря на испуганное лицо учителя, что с ужасом смотрел на меня и... на огромную рану на моем плече откуда хлестала... моя... серебряная кровь. - Ари!? Ари!? Что с тобой?! - кричал Хорас пытаясь остановить кровотечение, я же с ужасом смотрел на рану, молясь всем богам, и пусть я проклят ими, но лучше это! Чем новая встреча с Ней! Ибо даже сейчас я все еще ощущал этот пугающий взгляд и невероятную мощь, что таила в себе такая... удивительно прекрасная девушка. (Да...) - подумал я, смотря как моя рана медленно, но верно затягивается. - (Она действительно пугающая... Но... И очень красивая...) - удивившись своим мыслям, я спокойно выдохнул, надеясь что это был первый и последний раз, когда я её встретил, и смотря назад, я могу сказать только одно: "Я никогда так еще не ошибался в своей жизни!"