***
Перереканья и небольшие драки остались в средней школе, когда мальчик осознал свою некомпетентность, и что слишком глупо было начинать драться с высокомерным Опенгеймером; который просто мечтал вывести одноклассника на очередное шоу клоунов, раскрашенных белой краской и красными пятнами под глазами, а изюминкой сия уродства — поролоновый шарик на носу, прикрепленный к ушам резинкой. Может, класс Чейза и не относился к факультету театра, где обычно, каждую неделю разыгрывают сценки в различных ляпистых костюмчиках, но надень на них подобную одежду — не отличишь от настоящих актеров. Но, как всем известно, многие школьники покидают среднюю школу, дабы обучаться среднему образованию — знаний мало, тяги нет, а деньги всегда нужны. Теперь в классе остались лишь те, внимание которых к Чейзу было ровным счетом никаким. Всегда будет «вишенка на торте», украшающая всю активность класса, и зачем обращать на это какое-либо внимание. Если свечку зажечь, она в любом случае потухнет: от дуновения легкого ветра, либо от закончившегося фитиля в жидком воске. После нескольких лет угнетений ни за что, а лишь потому, что он выделялся из толпы характером борца, который в ответе за себя, в сторону Чейза, его самооценка и уверенность понизилась, но не настолько, чтобы замкнуться от мира, свернувшись в клубок. Он не показывал свое высокомерное «я», и вовсе.Ведь в каждом тихом омуте, черти водятся . И Чейз — не исключение.
В старшие классы поступило много новых людей, распределившихся по разным направлениям. Чейз, долго не думая, определился в гуманитарный класс, ибо любил историю и всё, что с ней связано. Да и благодаря интересу — сам предмет шел на отлично, читая материал и вчитываясь в определения с датами, парень запоминал хронологию событий, которую потом с искрами в глазах пересказывал учителю. С первого же дня вторая парта, где сидел Чейз, не была на половину пустой, ибо в кабинет вбежала заполошенная девушка, которая смущенно улыбнулась Хадсону, когда присела рядом. — Я Чарли, — мило улыбнулась она, заправив прядь волос за ухо, — Чарли Дамелио, — и протянула руку, осыпанную бриллиантами. — Ну, Привет, Чарли, — Хмыкнул Чейз, отвлекаясь от увлеченного прочтения параграфа, — Я — Чейз, — и пожал руку новоиспеченной однокласснице, отметив, что её ладонь была настолько гладкой, что хотелось прикоснуться к ней ещё и ещё раз. Но Чейз знает границы, ведь он интеллигентный парень. Новоприбывшая ученица весь урок поглядывала украдкой на парня сбоку. Он ей показался привлекательным и подходящим под её «стандарты»: темные волосы, закрывающие уши, выразительные изгибы лица — скулы, словно вычерченные по металлу и суровый взгляд, не предвещающий как ничего плохого, так и ничего хорошего с его стороны, по отношению к окружающим. Но что оказалось страннее всего: что именно под какое описание попадают так называемые «типажи» у девушек. Чейз, интуитивно почувствовав на себе лишний взгляд, повернулся, — и долго ты будешь на меня смотреть? Я не зеркало, — и снова уткнулся взором в скучный параграф по истории, что поняла Дамелио уже на первом уроке. — Номер хотела спросить, — прошептала девушка, чтобы не привлекать внимание преподавателя. — Вау, мам, я настолько популярный, что у меня просят номер. — хмыкнул Чейз, затем показывая в самое лицо, ошеломленной данной реакцией на вопрос, Чарли, — главное — подпишись, ибо много таких, как ты, просят. — И самоуверенно разведя плечи, потянулся. — Пошутил отлично! — Притворно улыбнулась Чарли, внося телефон новоиспеченного знакомого в контакты, — но это ты начнешь за мной бегать. И откинув заносчивую прядь, которая так и норовила попасть в глаза, девушка продолжила писать конспект по предмету, который мало интересовал, но видимость создать стоило. Чейз ни разу не видел таких девушек, которые бы ответили ему тем же. Каждая, которая пыталась найти с ним общий язык — была безнадежна. Да и в семнадцать лет он не думал искать отношений себе на голову, учеба и так выматывает по самое горло, так и девушка дополнительно. Но как бы он не отрицал, но день изо дня они с Дамелио находили общий язык. Чарли, показавшаяся обычной в начале невкусным леденцом в красивой обертке, оказалась приятным собеседником. — Может, уйдем с последнего эллектива и ко мне пойдем? — Жуя булку с яблоком, невнятно бубнила Чарли, пристально смотря на парня напротив. — Это история, я не хочу пропускать. — Противился Чейз заманчивому искушению уйти со школы. — Я же вижу, что ты хочешь. — Очередной раз затянув резинку на волосах, она толкнула друга в плечо, — Всё, пошли без раздумий. Поднявшись с лавки, Чарли сначала небрежно отряхнула джинсы от крошек булки, которую уплетала буквально полминуты назад, а следом потянула и Хадсона за собой, чтобы наконец покинуть здание. — Ужас! — Чейз саркастично закатил глаза, показывая, что он в шоке от поведения подруги, но на самом деле он был рад, — всего за полгода ты смогла со мной сотворить такое, что я соглашаюсь на подобные авантюры. — И беззлобно улыбнувшись, он ущипнул Чарли в щеку, от чего та захохотала, чем вызвала тихое «чш-ш» от Чейза. Ведь их могли и заметить, этаких малолетних преступников, сбегающих с последнего урока. — У меня вопросы, почему мы оказались у порога моего дома? — Буркнул Чейз, вставляя ключ в скважину, затем прокрутив его с характерным скрипом. «Родители успевают за день вспомнить всю жизнь во время спор, но не могут поменять ключ уже как три года», — печальная реальность на мгновение озарила голову Чейза, но он уже не тот двенадцатилетний ребенок, который боится любого презрительного взгляда от матери или претензий отца, когда сын не правильно держал бутерброд перед школой. Именно утром они могли увидеться, поэтому Брайан полностью вымещал свою пассивную агрессию на сына, который таковым образом ничего плохого и не сделал. Если только, что родился. Возможно, это и есть главная причина всех бед, но Чейз никогда не считал себя в этом виноватым, ведь это их проблемы, что они в далеком прошлом не позаботились о будущем, вкусив позже угнетающие последствия, проглатывая, как комок, который застревает посреди горла, постепенно убивая организм, разрушая на кусочки до полного исчезновения. Чарли, замявшаяся на пороге сначала промолчала, а потом быстро протараторила, — потому что ты объел весь мой дом, а я у тебя ни разу ничего не ела. — И щёлкнув по носу указательным пальцем, она быстро пробежала в помещение, пока зависший Чейз обдумывал сказанное подругой. Такое ребячество Чарли настолько забавляло, что цифра «шестнадцать» и поверхностный слой серьезности за мгновение стирался в порошок, смываясь по водостоку, и Чейз, словно увлеченно разыгравшийся ребенок бежал за девушкой следом, чтобы расщекотать бока, когда Дамелио будет извиваться в руках, словно змея, которую поймали врасплох. — У меня приоритетов больше, дорогая Чарли, — Чейз, покрывшийся пунцовыми пятнами от пятиминутной недодраки, сложил руки на груди, показывая свое преимущество перед подругой в данной ситуации, — ведь дом мой, и я знаю его, как свои пять пальцев, — и как аргумент, он без предупреждений помчался, словно персонаж из сенена, бегущий к своей цели несмотря ни на какие преграды и не обращая внимания на все предостерегающие внезгоды. — Подожди! — Завопила девушка, кинувшаяся следом за новым героем прогнившей вселенной под названием «Планета Земля». Тёмная комната встретила своей неприветливостью, с неохотой пропуская в свои владения. Неизвестная до сегодняшнего дня особа, оказалась в отдельном мирке Чейза, где ему всегда комфортно, и он бы оставался здесь всегда. В эту комнату никто (кроме самого Чейза) не заходит, ибо он умный мальчик — купил замок от родителей. Множество плакатов аниме-индустрии были развешены на стене в хаотичном порядке, словно Чейз и не думал о том, как будет их клеить: но вся эта созданная специально не аккуратность придавала особого шарма обители Хадсона. Такой сокровенной и особой, в которую сложно кого-то впустить, но Чарли заслужила данного почтения. Ведь он ей доверяет, хоть и не так давно знакомы. Но для того, чтобы найти родственную душу — не всегда нужно свершать Эверест и спуститься с него несколько раз. Достаточно, понять человека и помочь выпутаться в нужный промежуток жизни из вязкой паутины проблем, не давая угаснуть светлячку из таких же тысячи светлячков, погасших навсегда из-за скверной судьбы, которая уничтожает в самый неподходящий момент. — А у тебя миленько. — Озаряясь по сторонам, проговорила Чарли, — только вопрос... — Какой? — Чейз боялся, что его комната как-то оттолкнет единственную подругу, из-за чего все тело содрогалось, словно в утрированном приступе эпилепсии, от очередного заряда тока, прошедшего по всему телу табуном мурашек. — Сколько ты потратил на все эти фигурки, — Чарли пораженно ткнула на стол пальцем, на котором стояло более десятка персонажей на подставках. — Достаточно много, — пробубнил Чейз от резко появившейся стеснительности. Да, подруга знала, что тот увлекается аниме, ведь он не раз рассказывал о Ичиго, парне, который в пятнадцать лет необычайным образом из обычного подростка превратился в шинигами. Чья цель теперь не закончить учебу на отлично, а спасти, как и людей, так и Общество Душ от настигающих духов. — Твоя комната реально потрясающая, — Дамелио очередной раз покружилась вокруг своей оси, осматривая все прелести комнаты. — Спасибо, — довольно хмыкнул Чейз, мысленно ликуя небольшой свершенной победе, что смог произвести лучшее мнение (о котором мог лишь мечтать) о своей обители. Пристанище фантазии, поставленных целей и сладостных мечт. Девушка, словно находясь дома, плюхнулась на небольшую кровать, приятно потянувшись. Чейз, не выжидая особого приглашения, упал на кровать рядом, оперевшись рукой в подбородок. — Чарли, я хотел спросить... — Он отвел взгляд куда-то в стену, главное, чтобы не смотреть в глаза, потому что слова ускользнут из головы, забывшись в небытие, — твои родители сильно против того, что я прихожу к тебе? — Выждав, пока подруга переосмыслит вопрос, он продолжил, — ведь по этой причине мы не пошли к тебе? Квартира Чарли находилась буквально в ста метрах от учебного заведения, нежели коттедж Чейза, до которого ехать на велосипедах минут двадцать, как минимум. — Это правда не то, о чем ты подумал, — пробубнила Дамелио, шмыгая по привычке носом, — это же их проблемы, а не наши, Чейз... — и она взглянула на него глазами полными доверенности и поддержки. Но ответных эмоций не было. Чейз замер всё в той же позе, не моргая и не двигаясь. — Чейз, все в порядке? — Девушка помахала перед лицом ладошкой, на ногтях которой красовались розовые блестки, а глаза Чейза не отражали ни единой эмоции. — Ни черта. Не. В порядке. — Чейз, будто переменившись, грозно посмотрел на лежащую девушку напротив. В глазах Чарли закрался необъяснимый ужас и боязнь за незнание дальнейшего исхода событий, она никогда не видела настолько злого друга, у него иногда возникали приступы внезапного гнева: но они были направлены к другим, а не к Чарли, и менее напрягающие; но сейчас Чейз столь точно и верно приводит в ступор одним лишь взглядом индиговых* очей, врываясь под сознание без спроса — да и будет ли он спрашивать? — он ворвется так, что охватит всё пространство, переворачивая каждый признак комфорта и безопасности, занося туда вирус своего гнева и безрассудства. Чарли, долго не думая, положила ладонь на плечо Чейза, моляще смотря в глаза. Она боялась его, ей было страшно до трясучки. Но это не тот Чейз, который являлся другом. Создавалось ощущение, будто поменяли личность, оставив лишь оболочку в виде шестнадцатилетнего парня в клетчатой рубашке и с несколькими массивными цепями на шее, задорно запутавшихся между звеньями, как и он сам — потерял свое единственное «я», разделившись на части. Вдруг в очах Чейза что-то переменилось яркой вспышкой, он похлопал пару раз ресницами, дабы смыть пелену с глаз, вновь приходя к лазурному оттенку хрусталика. Его мышцы ослабли и теперь не были напряжены до тряски во всем теле и покалывания, словно удары тока, прошедшие от подбородка до пят. Осмотревшись, он заметил напуганную Чарли, издыханно схватившуюся своими ручками в его грубую ладонь, но только эти крохотные пальцы приносили дискомфорт, сжимаясь вокруг, ещё немного, и Дамелио вполне бы что-то смогла бы сломать. Только, все обошлось, к счастью. — Чейз..., всё в порядке? — Тихо прошептала Чарли, напрягая плечи от всё прошлой реакции на данный вопрос. — Да, все в порядке, — Хадсон приподнял уголки губ, выражая полную невозмутимость, будто это не он только что сокрушал одним лишь взглядом. Кратковременная пауза с переглядываниями, чрез которые передавалось больше сотни искр, таких невидимых, но важных. — Может, попьем чай? — Неуверенно произнес Чейз, боясь «спугнуть» комфортную для обоих тишину. — Давай! — Радостно произнесла подруга, поднявшись уже с нагретого пледа. В глазах парня часто возникала темнота, но он не спал, а будто не имел контроля над своим телом и мыслями. Были ощущения, словно его позицию заняли, и теперь он не являлся лидером в своём же теле. Каждый раз его бросало в дрожь от того, что рассказывала Дамелио: а точнее, о драках и блезирных речах перед всем классом. Ему было стыдно, что он не может контролировать себя. Когда кто-то замечал явные перемены или помутнения в Чейзе, то казалось, словно в его скорлупе находился иной человек, а тот вечнонадутый-историк-Хадсон пропадал и возвращался лишь по истечению времени... — Тебе зеленый или черный? — Задал вопрос Чейз, хоть тот был и риторическим — парень давно запомнил, что Чарли пьет только зеленый с жасмином, — вот такая капризная дама, ей-богу, — шуточно возмущался каждый раз он, по привычке, но все равно доставал нужный пакетик. — Знаешь..., — протянула Дамелио, водя по дну кружки бренчащей ложкой, — мне всегда было интересно, как целуются другие. — И как я могу помочь в этой дилемме? — Чейз скептично свел брови, фыркая. — Давай поцелуемся по-дружески? — Какая же смешная авантюра была предложена ему, — это звучало так по-ребячески, но и отказываться не хотелось. Хадсону не нужно было предлагать несколько раз. Он совсем недавно почувствовал к девушке напротив нечто окрыляющее и светлое — это было больше, нежели дружеская любовь. Но он не хотел это принимать, вдруг, Чарли нравится кто-то другой или она не питает к нему подобных чувств. Но была вероятность, что это типичная симпатия, которая у Чейза возникала чуть ли не к каждому персонажу из различных аниме, а любил он лишь нескольких. Может, тоже самое он и испытывает к Дамелио? Может он почувствует десятки подобных эмоций и чувств к другим, но полюбит лишь одного человека. Осторожно подойдя к стулу, где сидела девушка, Чейз положил ладонь на хрупкое плечо, которое тряслось, словно осиновый лист на ветру. Заметив встревоженную реакцию, Хадсон незамедлительно спросил: — Ты уверена, что хочешь попробовать именно со мной? — и вопросительно взглянул в омуты карих глаз, в которых хотелось расплавиться и растечься, будто шоколад, о котором забыли на пляжу так и лежать недоеденным, или вовсе не раскрытым. — Да, я тебе доверяю больше всего. — Не дожидаясь дальнейших скучных реплик, Чарли встала со стула и обвила руками шею Чейза, стоя на носочках из-за весомой разницы в росте. Прижавшись щекой в груди, она вдохнула до боли знакомый запах мяты и шоколада. Всё же друг обожал сыпать больше порошка, когда стирает вещи, по причине чего, запах был чрезмерно ядреным, но не отталкивал, а лишь притягивал, как магнит. Перехватив инициативу на себя, парень наклонился к лицу Чарли и посмотрел в глаза, между которыми было несколько сантиметров, еще чуть-чуть и яркая лазурь соприкоснется с темной землей, соединяясь в одно целое. Пушистые ресницы девушки трепетали под сосредоточенными очами, будто ее читали, как открытую книгу, не вникая в сюжет, а лишь зная содержание. Бережно прикоснувшись лишь подушечками пальцев к лицу, он соприкоснулся с губами. Они оказались неимоверно мягкими, Чейз даже и подумать не смел, что когда-либо сможет воплотить эту мечту в реальность. Оттянув большим пальцем нижнюю губу, Чейз сдержанно провел языком по верхней, смазывая вишневый блеск, за что потом Чарли будет негодовать, смешно жестикулируя. Остановившись на мгновение, чтобы осознать и переосмыслить происходящее обоим. Теперь Чарли взяла на себя ведущую роль, сжав ладонями плечи друга, она отошла вместе с ним к тумбе: — А ты её не сломаешь? — Отшутился Чейз в самый неподходящий момент, — мне мама потом карманные несколько месяцев точно не даст... — Ой, да иди ты, Хадсон! — Девушка ткнула пальцем обидчику в щеку, бубня что-то неразборчивое под нос, — а теперь давай закончим, иначе буду считать тебя неумехой. — Ах, значит так? — Чейз поджал нижнюю губу, хмыкая, — я ещё покажу свои навыки. Неожиданно обвив талию Чарли, он посадил её на тумбу, отчего подруга тихо ойкнула. Снова наклонившись к лицу Дамелио, парень наклонил девушку назад.Но не заметил, что было позади.
Острый нож, который был неправильно воткнут в подставку, вошел в тело девушки где-то между лопаткой. А после лишь тихий всхлип и она закрыла глаза, бездыханно обмякнув в объятиях никудышного друга. — Чёрт!... — Завопил Чейз, — что я наделал.... — Бережно снимая тело с острия предмета, он заметил, как алая жидкость резким потоком хлынула из раны, выплескиваясь незакономерными рывками, пульсируя. По пути, пока он её нес в гостиную, чтобы положить на твердую поверхность, неотрывно корил себя за неблагоразумность. Ведь если бы он взглянул, то ничего бы и не произошло. «И что мне сейчас делать?», — как умалишенный, яростно размышлял Чейз, переходя от одной крайности в другую, переходя к более сумасшедшим мыслям, как выйти из ситуации. И самым опрометчивым решением стало — это устранение трупа. Чейз, как ничего не знающий подросток, в спешке попробовал найти пульс, и решил, что если его нет: следовательно подруга мертва, а других возможных способов к возвращению — нет. Лучшим вариантом было закрутить тело в мамину белую простынь, которая сушилась в гостиной больше трех дней, ибо Мелисса про неё ровным счетом забыла с того момента, как отвлеклась на другое дело. Неряшливо положив трясущимися руками Чарли, которая совсем недавно смеялась в самое ухо — уже бездыханно лежит, с неесте́ственной гримасой ужаса на лице. Сейчас у парня не было времени оплакивать подругу — это момент настанет позже, когда он присядет на угол кровати и сожмется всем телом в единый комок, выкручивая волосы на пальцах до искр в глазах и помутнения разума. Он будет рыдать до того момента, пока запасы воды в организме не иссякнут или же, когда он устанет от боли и заснет непробудным сном. Завязав по середине веревкой ткань, он опрокинул на плечо своеобразный кокон и понес на задний двор. Сейчас уже наступил вечер, и темнота позволила скрыться от лишних глаз во мгле, совмещаясь с ней в одно целое, проходя чрез ее пространство незаметно; не привлекая ничье внимание, подобные назойливым глазам. Спотыкаясь о выступившие корни деревьев, натыкаясь на ветки, которые лезли в глаза, Чейз неумело пробирался в глубь пучины. Вокруг не было ни единого звука, лишь противный писк в ушах от перенапряжения, из-за чего в глазах всё расплывалось, словно как тогда, когда он попробовал первый раз ром, смешанный с соком, — отвратное месиво. «Может..., я просто скину в овраг и убегу?», — неожиданная мысль яркой вспышкой проникла сквозь ухо в самый мозг, заставляя согласиться на столь необдуманное и не правильное решение. Но Чейз, как самый наивный человек, поступил именно так. Трусливо оглядевшись по сторонам, метая искры лазурита, которые распространялись повсюду; он бросился бежать обратно домой, пытаясь сосредоточиться, мол, ничего не было, я в полном порядке. Но это не так, глупый Чейз.