***
Итак, игра началась… Первыми вызвались играть Паша с Аней. Паша постоянно старался уделить внимание Ане – нежно обнимал её, касался её рук как бы случайно, когда проходил мимо. Она же, в ответ флиртовала, подшучивала над ним и одаривала его счастливыми улыбками. И если честно, смотрелись они вместе великолепно. Казалось, что они вместе уже давно. Было так странно наблюдать, как за столь короткое время у них уже появились свои шутки, знаки, понятные только им. Они знают друг друга менее суток, а такого понимания как у них, у меня не было ни с одним парнем. Неужели, такое вообще возможно? Мы с Машкой болели за подругу, а парни поддерживали Пашу. В итоге, победила наша Анька. В последний момент, Паша поддался ей и намеренно не забил шар в лузу. Прям джентльмен… Выиграв, Анька победно улыбнулась и, подойдя к Паше, благодарно поцеловала его в губы. Следующими играли Антон и его девушка Инга (он представил её нам перед началом игры). Между ними не было ничего похожего на теплые отношения Ани и Паши, но симпатия у них явно была. А также, заметный соревновательный азарт. Инга, несмотря на свою хрупкость, оказалась великолепным игроком в бильярд! И даже её туфли на невероятно высоких каблуках совершенно не мешали ей. Антон так же был достойным соперником и не уступал Инге. Они забивали шары, как профессионалы и шли нос к носу. Но в итоге, одержала победу Инга. Все ребята, в том числе и я, были в шоке. Ещё ни разу я не видела девушку, играющую в бильярд так умело - Офигеть, - только и произнес Антон и усмехнулся. – Я поражён твоей игрой. - Ты тоже неплохо играешь, - сказала она, и довольно улыбнувшись, добавила: - Но я всё же лучше… Ребята засмеялись, а Макс слегка толкнув Антона в плечо, сказал: - Да, она тебя сделала, брат… Нашёл наконец, достойную соперницу… - Это точно, - добавил Андрей. - Ни один из нас ещё ни разу не выигрывал у него. В ответ Инга снова улыбнулась и подмигнула Антону. Когда она улыбалась, то становилась похожей на нормальную весёлую девчонку. И теперь уже не казалась такой стервой. Возможно, немного самоуверенной, но не более. - Ну, кто следующий? – с интересом спросил Антон и потёр руки. Я умоляюще посмотрела на Машу и дала ей понять, что сейчас играть должна она с Андреем. Не знаю почему, но я хотела максимально отсрочить нашу с Максом игру. Маша всё поняла и, потянув Андрея за рукав, направилась к бильярдному столу. Он в ответ довольно улыбнулся и пошёл следом за ней. Ребята начали новую партию, и буквально через мгновенье я почувствовала настойчивый взгляд Макса на себе. Я сделала вид, что не заметила этого, но его похоже это не слишком волновало. - Ожидание игры так будоражит моё воображение… - медовым голосом сказал он, оказавшись рядом со мной. От его голоса по моему телу тут же побежали мурашки, и коленки предательски задрожали. – Я уже знаю, чего хочу. Мои брови удивлённо поползли вверх. - Неужели? – спросила я, и в ответ он утвердительно кивнул. – А почему ты так уверен, что выиграешь? Ты даже не знаешь, как я играю. Может, я мастер? Макс усмехнулся и самодовольно посмотрел на меня. От его глаз невозможно было оторваться – настолько они притягивали. Я даже поймала себя на мысли, что совсем не наблюдаю за игрой Маши и Андрея. - Даже если ты играешь потрясающе, я в любом случае выиграю. У меня есть огромный стимул к выигрышу… - произнёс он шепотом, низко склонившись надо мной. Я растерянно смотрела на него, как кролик на удава. «Он действительно настроен решительно… А я? Готова ли я сдаться?» - пронеслось у меня в голове. Макс смотрел на меня, не отводя взгляда и совершенно не смущаясь при этом. И судя по его ухмылке, ему нравилось мучить меня… Но тут нас отвлёк радостный визг Аньки и Инги. Мы обернулись и увидели, что Машка пока лидирует. Но уже через пару минут Андрей начал выигрывать, загоняя в лузу один шар за другим. Да, девчонки рано радовались. Хотя потом Машка загнала ещё несколько шаров, но всё же лидерство оставалось за Андреем. В итоге, не забитым оставался только один шар. Хитро улыбнувшись, Андрей подмигнул Маше и резким движением загнал последний шар. Ребята тут же одобрительно засвистели и похлопали его плечу. Андрей довольно улыбнулся и, подойдя к Маше, что-то тихо сказал ей. В ответ она смущенно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Как мне показалось, она даже сказала: «Не могу». Но Андрей лишь счастливо пожал плечами и важно сказал: - Игральный долг священен… Вот чёрт! А он прав… Как бы бредово не звучало - игральный долг нужно отдавать. И только сейчас я осознала, что настала наша с Максом очередь играть и что, возможно, именно мне придётся платить за этот долг. Я совершенно не знала, что именно задумал Макс, но знала, что теперь отвертеться не получится. Остались только мы. Глубоко вздохнув, я направилась к столу. Макс шёл следом. - Порви его!!! – прокричала Анька. В ответ, на её реплику я невольно улыбнулась. Я не только не была профи, но и играла весьма посредственно. Среди своих девчонок я выигрывала крайне редко. Так что «порвать его» мне вряд ли светит. Ну, только в том случае, если он, конечно, играет в бильярд ещё хуже меня. Что почему-то кажется мне невозможным… - Ну что, готова проиграть? – коварно спросил Макс. Я стиснула покрепче кий и, отважно посмотрев ему в глаза, ответила: - Нет. А ты? В ответ на лице Макса снова показались милые ямочки и он сказал: - Даже не думай. Сегодня я намерен выиграть и получить свой приз… Я судорожно сглотнула, но постаралась придать своему лицу безмятежный вид и не думать о том, что на уме у Макса. - Хватит уже болтать! – не выдержав, сказал Паша. – Народ требует зрелищ! - Будет вам зрелище, - улыбнувшись, ответил Макс и, сделав мне жест рукой продолжил: - Первый ход твой, колючка… Еле сдержавшись, чтобы не ответить ему, я прицелилась и резко разбила шары. Моему счастью не было предела - в одну лузу медленно, но верно укатились сразу два полосатых. Девчонки за моей спиной завизжали так, что люди с соседних столов начали смотреть на нас, как на ненормальных. Но мне было всё равно. Я забила! И если так пойдёт и дальше, я его сделаю. - Неплохо, принцесса, неплохо… - сказал Макс, подойдя ко мне с боку. - И всё же… победить тебе не удастся, как не старайся. Я недовольно фыркнула. - Это что и есть твоя тактика выигрыша – психологическое воздействие на моё подсознание путём негативной установки? Макс лишь усмехнулся и, кивнув на оставшиеся шары, сказал: - Твой ход, не забыла? - Конечно, нет. И вот увидишь, я снова забью, - сказала я и прицелилась. Мне показалось, я выбрала самый удачный угол обзора и, замахнувшись, ударила по нужному полосатику. Но, увы, шар жил своей жизнью… «Не-не-не, куда ты поскакал?! Вот, чёрт!» - пронеслось у меня в голове, когда я наблюдала, как мой шар, сойдя с намеченного мной пути, прокладывает свой и явно не в мою пользу… Теперь мой шар лежал на полу. Девчонки издали скорбный писк и замолкли, парни радостно засмеялись, а Макс сделал победоносный жест рукой. - Отлично! Теперь выиграть будет сущим пустяком. Спасибо за возможность! – сказал он и, обойдя стол, прицелился к нужному шару. Резкий удар и… он сразу же попал в нужную лузу… Чёрт! Ребята тут же довольно засвистели, поддерживая друга. - Тебе просто повезло, - буркнула я. Но внутренне прекрасно понимала, что Макс отличный игрок и везение тут совершенно ни при чём. - Мне всегда везёт, - тут же парировал он и довольно улыбнулся. И нагнувшись к столу, прицелился и снова забил нужный шар. – Видишь? Теперь я уже не была уверена в своей победе. Огромный червяк сомнения закрался в мою душу. А Макс, нагло улыбаясь во все тридцать два зуба, как назло, снова забил ещё один шар. И как тут выиграть, когда он забивает один шар за другим? - И я снова забил. Следующий ход тоже мой, - дразнился он. - Ты наверняка жульничаешь! – возмутилась я, в попытке отсрочить свой проигрыш. Макс усмехнулся и насмешливо спросил: - И как же, по-твоему, я это сделал? - Откуда я знаю! Может у тебя какие-то специальные магниты или что-то более изощренное… - я в растерянности развела руками. - А может, просто я хорошо играю? Не думала об этом? – парировал он. Вместо ответа я красноречиво промолчала и уставилась на оставшиеся бильярдные шары, мысленно молясь, чтобы Макс промахнулся. Но сосредоточившись и просчитав траекторию удара, Макс удачно загнал нужный ему шар в правильную лузу. Опять! Четыре шара подряд! Да он что, издевается? Я стояла, открыв рот и не знала, что сказать. Да и есть ли смысл что-то говорить… Ему осталось забить всего четыре шара, и он… победит! А судя по тому, как он играет, победа для него будет лёгкой… - Может, прервёмся? А? – жалобно спросила я. – Отдохнём? Сделаем передышку… В ответ, Макс отрицательно покачал головой. - Игру не прерывают, принцесса. К тому же, мне осталось забить всего ничего… - довольно ухмыляясь, ответил он. – Вот тогда и отдохнём… «Чёрт! Чёрт! Чёрт! А он ведь и вправду выиграет…» - осознание действительности только что накрыло меня с головой. Я понимала, что если он выиграет, просто так я от него не отделаюсь. И хоть, я не знала, что конкретно он задумал, его коварный план мне уже не нравился.***
Я капец, как проигрывала… Максу оставалось забить всего два шара, и как он и обещал – играл он в полную силу, без всяких поблажек. И после того, как я забила два шара в самом начале, возможности пробиться вперёд у меня так и не появилось. Ребята поддерживали Макса дружным свистом и радостными криками, а девчонки пытались поддержать меня. Но их ухмыляющиеся и довольные лица почему-то никак мне не помогали. - А что грустить-то? Ты в любом случае, окажешься в выигрыше, - прошептала мне Анька, когда Макс отошёл подальше. – И хватит уже строить из себя недотрогу! Он же тебе нравится, признайся! Я удивленно посмотрела на неё, но как ни странно, возражать не стала. Может, она и права… Себе-то я могу признаться, что он действительно запал мне в душу. Пока я размышляла, Макс уверенно загнал ещё один шар в лузу, и теперь смотрел на меня довольный, как чеширский кот. Оставался всего один удар… Всего один. Подмигнув мне, он прицелился и триумфально забил последний шар. Ребята так обрадовались, что перепугали наверно весь народ вокруг. Кричали, свистели. Прям, детский сад, ей Богу… Макс же, отойдя от них, победно улыбнулся и направился ко мне. В его глазах так и плясали бесята. - Я же говорил, что выиграю, - он приблизился ко мне ещё чуть ближе и тихо сказал: - Теперь, ты обязана выполнить моё желание… Я боялась это говорить, но собравшись, спустя мгновение, всё-таки спросила: - И чего же ты хочешь? - Скоро узнаешь, - таинственно ответил Макс и коварно улыбнулся.