Избранники богов 2: Шафран и Белое Солнце

В торжественном зале нас встретила вечно радостная Анна. — И куда вы запропастились? — сходу задала нам вопрос рыжеволосая королева. — Да так, решили устроить себе небольшую романтическую прогулку. — озвучил я нашу «официальную» версию, а Эльза кивнула, натянув улыбку. — О, это похвально. Вы молодцы! А вот Криса пинками не заставишь пойти ни на какую прогулку, тем более романтическую. — усмехнулась Анна с нотками грусти в голосе. — Кстати, не видели его? Нигде не могу найти. — Есть у нас пара предположений, где он может быть. — лукаво ответила принцесса. — Но тебе они не понравятся. — Кажется, я догадываюсь... Наш общий друг Атрей. — Именно. — подтвердила Эль. — Хотя, знаете, по сути он добросовестно выполняет свои обязанности, как телохранителя - ни на шаг не отходит от своего короля. — добавил я в поддержку Атрея. — И поит короля медовухой... — уточнила платиновая. — В хорошей компании, как говорится... — продолжал я небольшой спор с супругой. — Так где мне их искать? — прервала нас Анна. — Проверь на кухне или под ней. — коротко ответил я, невольно улыбаясь. — Что-что? — переспросила младшая Разенграфее, удивившись. — Да это у меня предчувствие такое, что они там, не обращай внимания. — объяснил я. — Ну... ладно. Я тогда пошла. — отреагировала Анна в лёгком недоумении и направилась на дальнейшие поиски бывшего ледоруба. Тем временем, бал всё ещё продолжался, несмотря на поздний час, и гости только-только начинали расходиться. Я тоже давно хотел «разойтись» и оказаться в нашей спальне, погрузившись в сон. Всё это мероприятие меня порядком утомило и я уже молчу про случившееся на лесном берегу! Мы с Эльзой не были железными, многих бы это огорчило, но тем не менее. Поэтому я поспешил озвучить супруге свои желания и увести её за собой. Против она не была, потому что чувствовала себя не лучше. И кто бы мог подумать, что даже в нашей собственной спальне, нас могут поджидать неожиданные сюрпризы... Да ещё какие. Раскрыв дверь комнаты, я не сразу понял, что сейчас вижу... На меня, из полумрака спальни, смотрела пара ярких, янтарных огоньков. Когда ко мне пришло понимание, что это за «огоньки» такие, я чуть не схлопотал инфаркт на ровном месте. А потом пригляделся и удивился ещё больше... Я зажёг всё освещение и камин своей магией, после чего, наконец, узнал нашего незваного гостя. Гостью, если точнее. Эльза пока вообще ничего не говорила, а просто смотрела то на меня, то на девушку. Лучше мне не знать, какие сейчас мысли витали в голове у платиновой колдуньи. — Впечатляет. — как ни в чём не бывало, произнесла уже знакомая мне девушка с каштановыми волосами. — Огненная магия бывает удобной... — с недоумением в голосе, произнёс я. Беатрис Ланкастер, собственной персоной, сидела сейчас на нашей кровати, положив ногу на ногу. ЧТО? — Беатрис, позвольте спросить, что вы забыли в нашей с принцессой комнате? — моё удивление постепенно сходило на нет и вместо него, приходила тревога. — Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред, не беспокойтесь. — просто ответила Ланкастер. — Тогда для чего? — к разговору присоединилась Эльза. — Для того, чтобы сообщить вам нечто очень важное. Это касается безопасности не только вашего королевства, но и всех нас. И дело тут вовсе не в Нильфгаарде, как вы могли подумать. — Вы говорите загадками, а нам есть чем заняться. — прокомментировал я с недовольством. — Выслушайте меня внимательно, для начала. — более жёстко отреагировала Беатрис на моё высказывание. — Главная угроза исходит не от нильфгаардцев, они всего лишь пешки, марионетки в чужих руках! Становится всё интереснее и интереснее... — Вы кто вообще? Шпионка? — обратилась принцесса к ночной гостье. — Я не шпионка. Кстати, отлично выглядите, Ваше Высочество. — ответила Беатрис колдунье. — Вы хотите знать, кто я? Вы в этом уверены? Это может вас... удивить. Это уже даже не смешно. — Нас очень. Трудно. Удивить. — раздражённо заявил я в ответ, выделяя каждое слово. — Ах да! Как я могла забыть. Пожалуй, вы правы. — девушка загадочно улыбнулась мне. — Что ж, я не шпионка и не какая-то аристократка из богатого рода. Я - вампир. Высший вампир. Что она только что ляпнула?! Она КТО? Да бросьте... Чушь. — Что вы сказали? Высший вампир? А Эльза, в таком случае, сказочная фея! — принцесса посмотрела на меня, вздёрнув бровь. — Похожа. Но про себя я говорю правду. Я покажу... Только не падайте в обморок. Я этого не люблю. Она стянула с себя свои длинные перчатки, и моментально после этого её алые ноготки, превратились в самые настоящие, огромные костяные когти! А для пущей убедительности, Беатрис обернулась янтарным туманом и облетела вокруг нас, после чего, вернула себе прежний облик привлекательной девицы. — Что теперь скажете? — обратилась она к нам, довольно улыбаясь. — Скажу, что удивлена. Не думала, что меня ещё что-то способно удивить, но у вас получилось, Беатрис. — призналась принцесса. — Я тоже удивлён, но уже видел такое. Ещё больше удивлён, что встретил женщину - высшую вампиршу. В игре, как я помню, из высших вампиров были только Регис и Детлафф. Возможно ещё Ориана. А вот ТАКОГО вампира, я не ожидал когда-либо увидеть. Но с другой стороны, высшие вампиры размножаются так же, как и люди. В одной из книг по «Ведьмаку» об этом говорилось. Точнее, говорил Регис. Значит, у них есть оба пола. Гениально. — Нас очень мало и мы разбросаны по всему миру. Кто-то поддерживает связь друг с другом, а кто-то предпочитает одиночество. Недавно, в Туссенте, объявилась пара моих сородичей, при чём из моего же племени, но у меня не было времени налаживать с ними контакт, а теперь, по слухам, закончилось там всё трагически для одного из них. Но я не хочу сейчас об этом говорить. Над всеми нами, нависла большая опасность, поэтому я здесь. Мы слушали её внимательно и с интересом, не перебивая. Но настало время спрашивать... — О какой опасности идёт речь, Беатрис? — опередила меня с вопросом Эльза. — Я не смогу вам объяснить точно, но я чувствую это всем своим существом. Видите ли, все высшие вампиры очень чувствительны к разным магическим явлениям, а у меня есть одна врождённая способность - я могу видеть обрывки будущего, в которых мне открываются люди и события, так вот, в одном из последних таких видений, я видела вас двоих. И себя рядом с вами. — Войну с Нильфгаардом ты тоже увидела? — спросил я у неё, плавно перейдя на «ты», устав от этих формальностей. — Да, но война не имеет никакого значения на фоне остальных событий, увиденных мной. Она просто инструмент для достижения определённых целей... — Каких целей? Достижения мирового господства? — задала в свою очередь вопрос принцесса. — Нет. Эти цели - мы. — Ланкастер указала на себя, а потом на меня. — Мы? Не понял... Что это значит? Зачем мы нужны нильфам? — В своих видениях я видела ещё кое-что... Какое-то древнее могущественное существо, которое каким-то образом связано с нами. Я смогла понять немногое, но сущность эта имеет демоническую природу и происходит из измерения, которое смертные называют Тенью. — Так, Беатрис... Стоп! У меня сейчас голова разорвётся от количества и содержания информации! — остановил я красочный рассказ вампирши. — А какая связь между нильфами и этим твоим существом? Они ему служат или что? — Эльза тоже пыталась переварить поступившую информацию. — Да забудьте вы про нильфов и Нильфгаард! Они давно уже просто марионетки, куклы. Половина их армии захвачена демонами, а другая половина только ожидает своей участи! — с надрывом ответила Беатрис, но взяла себя в руки. — Сражаться мы будем не с Нильфгаардом, а с демонами. Да что за ужас тут творится?! Сперва Мерунес Дагон, затем нильфы, теперь вот выясняется, что нильфы - это на самом деле одержимые марионетки в руках демонов! Хочу домой. Нет, правда. Только Эльзу заберу и до свидания. Я сделал глубокий вдох и выдох... — Беатрис, эти твои нильфодемоны в любой момент перейдут в атаку - нам нужно готовится. А лично нам с Эльзой хотелось бы поспать. Мы не вампиры, ты уж прости. — Конечно. Увидимся завтра, я буду следить за происходящим и сообщу вам, в случае начала чего-то. — на этих словах, она обернулась туманом и вылетела в окно. Может и мне «вылететь» в окно? — Эльза, ничего мне сейчас не говори, давай просто уснём! — Читаешь мои мысли, милый... * * * Утром нас разбудил отнюдь не звон будильника. За окном слышался грохот артиллерийской канонады... Ну что там за херня?! Новый Год наступил у кого-то? Блять. Какой Новый Год?! Началось! Я подскочил на кровати как ошпаренный и сразу же принялся будить храпящую, как ни в чём не бывало, Эльзу. В подтверждение худшего, к нам в дверь яростно стучал кто-то из гвардейцев... — Ваши Высочества! Просыпайтесь! Город под обстрелом, на нас напали! — судя по звукам, прокричав это нам, гвардеец побежал дальше по коридору. Следом, в нашу спальню, ураганом через окно влетела Беатрис и сразу же материализовалась. Теперь она была не в платье, а в каком-то облегающем красном боевом костюме. Её когти были выпущены, а выражение лица источало злобу. — Беатрис! Что происходит? — поспешил я спросить у вампирши. — Они прорвали ваши никчёмные береговые укрепления, вот что! А ещё обстреливают город с кораблей! — Проклятье! Нам нужно помочь нашим солдатам! Где сейчас противник? Эльза одевайся быстрее! — Нильфы на подступах к городу, на их пути стоит лесной форт. — доложила Беатрис. — Да, это форт Киллсворт! — подтвердила одевающаяся принцесса. — Мы поддержим оборону форта! Беатрис, ты с нами? — задал я волнующий меня вопрос. — Вы не успеете прибыть туда вовремя, я вас туда доставлю. Вы готовы или нет? — Как ты это сделаешь? — полюбопытствовал я, но догадывался как. — А ты не заметил, что я умею превращаться в туман, умник? — Ладно - ладно, всё! Мы готовы. Мы же готовы, Эль? — Да! Вперёд! — Как говорил Юрий Алексеевич: «Поехали!» Девушки непонимающе посмотрели на меня. — Ой, потом расскажу! Беатрис, показывай свои трюки. Мы вышли на балкон, после чего нас с Эльзой окружил янтарный туман и в следующий миг взметнул нас в воздух, понеся в сторону сражающегося форта. * * * — Беатрис, ПОМЕДЛЕННЕЕ!! Меня сейчас вырвет! — прокричал я на высоте птичьего полёта, на что получил лишь смешок из тумана. Форт уже показался в поле нашего зрения, но разобрать с такого расстояния, что там творилось - было пока невозможно. Мы приближались с каждой минутой. Ланкастер ускорилась и начала стремительно снижаться, от чего у меня завхатило дух. — УХУУУ!! — эмоции в перемешку с адреналином, переполняли меня до краёв. Эльза же просто молча получала удовольствие и порывы ветра растрёпывали её платиновые волосы. А внизу сражение было в самом разгаре! Схлестнувшиеся солдаты обеих армий, были и вокруг форта, и внутри него. Мы приземлились на одну из башен и сходу бросились в бой. Солдаты противника атаковали как на стенах, так и во внутреннем дворе. — ЭРЕНДЕЛЛЬСКИЙ ДЕСАНТ, ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ! — прокричал я, запуская свои излюбленные огненные взрывы в первую же замеченную мною группу нильфских солдат. Эльза поливала их молниеносными ледяными шипами, а Беатрис стремглав, словно вихрь, бросилась на врагов, обнажая свои коготки. — Беатрис, займись нильфами во дворе, а мы возьмём стены!! — скомандовал я ей. — С удовольствием. — смог услышать я её ответ. Наши солдаты с арбалетами, а иногда и с винтовками, обстреливали наседающих нильфов, не позволяя им устанавливать лестницы и вообще подбираться близко к форту, но их было слишком много, да и они в долгу не оставались, пуская в нас десятки болтов и стрел. Я создал огненный меч в руки и с яростью, вкладывая всю мощь и волю, запускал в них смертоносные волны огня, в то время как Эльза, не жалея магической энергии, обрушивала на головы вражеских войск град ледяных шипов и замораживала тех, кто пытался приблизиться к стенам. С нильфами во внутреннем дворе было покончено, что не вызывало сомнений с самого начала. Высший вампир - слишком грозный противник. Теперь мы могли сосредоточить все наши силы на стенах и часть - перед двором, если они каким-то чудом пробьют стальные ворота. Нильфгаардские солдаты и офицеры падали на землю, сражённые нескончаемыми ледяными шипами, арбалетными болтами, и даже пулями. Объятые магическим пламенем корчились в агонии, поджигая и своих товарищей... Но продолжали переть. Нужно менять тактику, иначе они задавят нас числом или у нас истощатся магические силы. Это самый худший вариант. К нам подлетела Беатрис. — Что будем делать? — сквозь звуки битвы, прокричала она. — Нам нужно контратаковать! Но только стремительно и яростно, чтобы опомниться не могли! — озвучил я свои мысли. — Поддерживаю! — крикнула раздухорившаяся принцесса. — Пока они деморализованы! — Оставим часть солдат на стенах, со всеми остальными пойдём в атаку! — дополнил я наш план. — Солдаты, братья, нам необходимо перейти в контратаку, иначе нам не выстоять! Часть остаётся в крепости, остальные за нами! Вперёд, ОТКРЫТЬ ВОРОТА! Мы помчались к воротам и остановились перед ними, дожидаясь их открытия. Потрёпанные, но морально стойкие солдаты Эренделла, Беатрис, Эльза и я сам. Таковы силы для контратаки. Если и погибнем, то в бою и славной смертью, как я и говорил... Ворота медленно, cо скрипом поднимались, отсчитывая для нас возможно, последние минуты. Магический меч пылал в моей руке, от рук Эльзы исходил лютый холод, она готова была вновь обрушить свою мощь на врага, собирая волосы в хвост. Беатрис уже приготовилась обратиться туманом и рассекать плоть... Защитники Эренделла обнажали клинки, ведь боеприпасы у многих подходили к концу. Наконец, врата полностью поднялись. Час пробил. Мы напоследок переглянулись и кивнули друг другу... Я сделал глубокий вдох... — Защитники Эренделла, В АТАКУ! ВПЕРЁД!! За жизнь наших семей и близких! — скомандовал я во всё горло, бросившись в бой. — За КОРОЛЕВСТВО!! За ЧЕСТЬ! — подхватила принцесса и бросила себя в атаку... — Убейте их всех!! — Ланкастер со скоростью ветра сорвалась с места. — За Королеву!! За народ! — пробасили защитники крепости и теперь уже мы все вместе неслись на охуевшего противника. В нас полетели арбалетные болты... Вот кто-то рядом со мной упал замертво, c пробитым горлом. Всё потом! Сосредоточься! Я с яростью разрубил одного из противников огненной волной, следом же отправляя такие же подарочки его товарищам. Эльза разошлась не на шутку. Она применяла заклинания, создающие из земли окромные ледяные колья, пронзавшие врагов одного за другим. Тех кто уцелел - убивала ледяными шипами. Всё смешалось воедино. Крики и стоны раненных, вопли умирающих, возгласы полные ненависти, взрывы магии, свист стрел и шипов... Нильфы отчаянно сопротивлялись, но начинали слабеть. На моих глазах, один из ублюдков зарубил молодого паренька, защитника крепости... — УБЛЮДОК! — прорычал я, обрушивая на убийцу сплошной поток огня с обеих рук. Я продолжал до тех пор, пока от него не осталась лишь куча пепла... — Сука! В меня едва не прилетело здоровенное копьё, но Эльза ледяным вихрем отбросила его от меня, превратив метнувшего в ледяного ёжика. Краем глаза, я замечал как Беатрис в смертельном вихре отсекала вражеским солдатам конечности и просто неудержимо рвала их на части... Я смог увернуться от замаха меча нильфского пехотинца и сжёг ему лицо огненным шаром... Наши солдаты самоотверженно рубили саблями не ожидавшего такой атаки врага. Группа солдат, бросившаяся на меня, на моих глаза была превращена в кучку ледяных фигур, а уже я, превратил их в кучу расколотого льда... Я заметил, как принцессу окружал отряд алебардистов, постепенно сужая кольцо. — Только ПОПРОБУЙТЕ! — я бросился к ней, создавая огненный меч. Неужели у Эльзы истощались силы? Нет-нет-нет! — ПОЛУЧАЙ, МРАЗЬ! — огненная волна сожгла дотла одного из алебардистов, сильно зацепив второго, но другие отвлеклись на меня. Напрягая силы, я попытался создать огненный вихрь, грозное боевое заклинание... Сотворённый мной огненный водоворот поглощал напуганных до смерти солдат Императора, превращая их в обугленные останки... — Эль, ты цела? — я принялся быстро осматривать супругу на предмет ранений. — Да, да, я в порядке. Бой ещё не окончен! — грозно произнесла она и прикончила шипом нильфа, нападавшего на меня со спины. Прозвучал вражеский горн, оповещающий о нашей победе... Нильфы бросились в отступление. — Они отступают! Мы победили! — прокричала платиновая колдунья, впиваясь в меня поцелуем. Единодушные победные крики и возгласы наполнили утренний воздух. Этот бой мы выйграли... Сегодня мы остались живы.