Blestemul lui 🦇 Dracula-3: capcana pentru Dragan

Случалось ли вам терять связь с реальностью? Переживать то, чего не может быть в действительности, лицезреть невероятные вещи, а главное — совершенно не понимать, в каком временном отрезке и где вообще вы находитесь? Переступив порог вечной ночи и заключив сделку с самим Дьяволом Владислав даже подумать не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации, но… Дракула стоял посреди бескрайней пустыни, озаренной кроваво-красными лучами уходящего в закат солнца и не мог отвести взгляд от невероятных размеров Черного Храма. Подобного Владу видеть в своей долгой жизни еще не доводилось, как на этом свете, так и на том. Однозначно это не был Пандемониум. Даже, если допустить мысль о том, что Дьявол решил сделать в Аду капитальный ремонт. — Что, черт подери, происходит? — сквозь зубы процедил Влад, силясь понять, как здесь оказался и где это самое «здесь» находится. Дракула отлично помнил, что после не совсем приятного разговора с Драганом отправился в свои покои и буквально пару минут спустя лег спать. Все было как обычно. Да и подобного с древним вампиром еще никогда не случалось. — Что же, все бывает в первый раз, — философски изрек Влад, — даже у меня. — И с этими мыслями направился к загадочному Храму. Его шпиль из черного как ночь обсидиана, казалось, поглощал лучи заходящего солнца. Было в нем что-то мрачное, неуютное и даже пугающее. Владу ощущения очень не понравились. Многовековой жизненный опыт просто кричал, что не стоит терять бдительность ни на секунду. И, надо заметить, что интуиция вампира еще никогда не подводила. Но не в правилах Влада было показывать опасности спину. Как бы ему не хотелось сейчас очутиться в своем особняке в Тырговиште, он прекрасно понимал, что оказался здесь не случайно. И это не просто кошмарный сон. Только не в его случае. И раз так, то стоило выяснить все до конца. К тому же Дракула понятия не имел, как отсюда выбраться. Поддавшись внезапному порыву, Влад все же попробовал пойти в противоположную Храму сторону, но добился того, что все равно очутился перед его входом. Магия в этом месте зашкаливала. Это Дракула ощущал каждой клеточкой своего давно мертвого сердца. Нигде не было ни души, не было слышно никаких звуков. Только золотой песок под ногами и поражающий воображение Черный Храм перед ним. Едва переступив порог, Дракула замер, завидев впереди целую толпу. Незнакомцы стояли молча, но все, как один, уставившись на него. Одеты они были странно. Обведя людей беглым, но как всегда проницательным взглядом агатовых глаз Дракула понял, что здесь были представители всех народностей, живущих на Земле, а, возможно, и за ее пределами. Это ставило Влада в еще больший тупик. Но обдумать свое открытие он так и не успел, ощущая, что должен идти дальше, вглубь Храма, в его темное каменное чрево. Тьма впереди была настолько густой и беспросветной, что даже его специфические умения мало чем помогали. Влад шел практически на ощупь. От этого было немного не по себе, но Дракула упорно продолжал идти, пока не обнаружил себя у подножия огромного трона, стоявшего в абсолютно пустом зале. На троне восседала окутанная тенями фигура, излучавшая ореол чудовищной мрачной силы. Дракула внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую стену, по его телу разлился холод буквально сковав, а незнакомец, хитро усмехнувшись, заговорил: — Приветствую тебя, Владис… — Влад! Влаааддд!!! Да что с тобой?! Вдруг услышал Дракула знакомый голос, который резко, словно бур в землю, ворвался в его сознание и в одно мгновение выдернул на грешную Землю. Ничего не понимая Влад открыл глаза и воззрился на сидящую рядом Гвендолин, которая, в свою очередь, с ужасом смотрела на него боясь заговорить. Кровь Дракулы текла по ее венам, даря силу. Гвендолин могла бежать и прыгать дальше любого смертного, могла часами мчаться без устали, могла летать — но это было еще не все. Его кровь открывала ее чувства дикой природе, позволяя видеть и слышать ее так, как не было дано ни одному человеку на свете. Гвен чуяла запах прелых листьев под слоем снега, чуяла рыбу в ручье, слышала, как устраивается на ночлег семейство белок — там, высоко, среди верхушек деревьев. Чувствовала пульс жизни, бьющийся под поверхностью вещей. Древние силы… древнее, чем сама Земля. И когда Гвен чувствовала все это, то почти забывала о том, что было у нее отнято… Единственное, что по-прежнему оставалось за пределами ее понимания — это сам Владислав Дракула. И в этот самый момент она это чувствовала как никогда раньше. Лицо Дракулы было холодно, холоднее, чем Гвен когда-либо у него видела. Это не было его обычное бесстрастное, отчужденное и нечитаемое выражение. Этот холод происходил от абсолютного отсутствия эмоций, как у кого-то, кто давным-давно стал равнодушен, оставив позади необузданный пыл человеческих страстей. Черные глаза князя были мертвыми провалами на белом лице, губы плотно сжаты в тонкую линию. Гвендолин никогда не видела такого холода. — Что произошло, что ты?.. — она не договорила, но Дракула и так все прекрасно понял. Услышав вопрос и тон, каким он был задан, Влад отвернулся. Потом несколько раз закрыл и открыл глаза, пытаясь вынырнуть из наваждения и вернуться в действительность. Наконец-то стряхнув с себя остатки потустороннего морока, он медленно встал и также неспешно направился к огромному французскому окну. Тяжелые портьеры еще были плотно задернуты, отчего комната была во власти мрака. Привычного, послушного властелину ночи, а не того, что окружал Дракулу в его недавнем кошмаре. Небрежно взмахнув рукой, князь заставил иссиня-черный бархат отодвинуться влево. В то же мгновение в спальню хлынул колдовской призрачно-белый свет луны и звезд. Следом раздался глухой щелчок, и комната наполнилась вечерней прохладой. Ощутив ее нежное дыхание на своей коже Дракула на какое-то мгновение вновь почувствовал себя живым, и с удовольствием прикрыл глаза, нежась в мертвенном свете владычицы ночи. Все вставало на свои места, наваждение таяло, оставляя после себя только горьковатый привкус безотчетной тревоги. «Позже, с этим я разберусь позже», — мысленно произнес Дракула, окончательно возвращая себе контроль. — Что ты помнишь из нашего утреннего разговора? — вопросом на вопрос ответил Владислав, поворачиваясь и любуясь тем как бледная кожа Гвендолин переливается и искрится, словно драгоценный жемчуг, в ярком лунном свете. Девушка повела глазами и ее длинные черные ресницы окрасились серебром, придавая ей еще большее сходство с неземным созданием. Впечатление не портила даже испачканная кровью одежда, в которой Гвендолин уснула, точнее отключилась в его кабинете и которую он принципиально не стал снимать с бунтарки. — Со мной все в порядке, — своим будничным тоном уточнил Влад, заметив беспокойство и неверие в обсидиановых глазах Гвендолин. — Правда. Просто приснился кошмар, — отмахнулся он от дальнейших возможных вопросов Гвен, которые, как он ясно видел буквально выстроились в длинную очередь в ее сознании. — Признаться, практически ничего, — сделав вид, что поверила его словам, ответила Гвендолин. Она хоть и с большой неохотой, но все же приняла правила игры, зная, что, если Влад не хочет о чем-то говорить из него и под пытками слова не вытянешь. «Будет готов — сам все расскажет», — мысленно рассуждала Гвендолин, но при этом также решила не спускать с него глаз. Слишком испугал ее Влад. Что-то явно было не так и она совершенно не понимала, что могло произойти. — Речь шла, кажется, о погибшей жене Драгана и смерти какой-то девушки, в которой он… обвинил меня, — недовольно закончила Гвен, подходя к Владу. — Понятно, — констатировал Владислав, перемещаясь в кресло и увлекая за собой Гвендолин. — Тогда придется начинать с самого начала, — на одно долгое мгновение Дракула прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а потом тихо заговорил: — Это произошло три года назад. Одна из любовниц Драгана… — Одна из?! — хмыкнула Гвендолин удивленно, перебив князя на полуслове. На что последний только усмехнулся и заметил: — По крайней мере я знаю о двоих. Сколько их было на самом деле я не в курсе. Свечку я, как ты понимаешь, не держал. Гвендолин, несмотря на всю серьезность разговора, все же не удержалась от шпильки, фыркнув: — Какие же вы все одинаковые. Мужчины… — Сказала та, из-за которой Бог изгнал людей из Эдемского сада, — не остался в долгу Влад. Его тонкие губы сложились в подобие саркастичной улыбки. Гвендолин картинно закатила глаза и зарычала, услышав комментарий Дракулы. После чего из-за его спины одним легким движением вытащила небольшую подушку и с выражением садистского удовольствия на лице смяла, представляя на ее месте ухмыляющегося Влада. — Nihil novi sub sole,* — философски изрек Дракула, примирительно подняв руки. — Но оставим пока столь увлекательную дискуссию. Сейчас нужно сконцентрироваться на главном. На том, как помочь моему нерадивому потомку выпутаться из этой весьма щекотливой и довольно-таки неприятной ситуации. Возможно даже, защитить его. Я пока не уверен: есть угроза его жизни или нет. Гвендолин кивнула и, обняв подушку, серьезно сказала: — Совершенно согласна. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Что будем делать? — Прежде чем решить, что делать, нужно сначала хоть что-то узнать и все обдумать. Драган и так умудрился сесть в лужу… — Ты о чем? — снова перебив князя, удивленно приподняв брови поинтересовалась Гвендолин. Утром она и правда не особо вникала в суть разговора мужчин. Больше всего ее задели беспочвенные обвинения Драгана и его недоверие. Теперь же Гвендолин хотела понять, что, собственно, произошло с потомком Дракулы. Драган ей нравился и безусловно она очень хотела ему помочь и поддержать. Тем более после всего, что он сделал для нее. И даже несмотря на то, что Драган, как выяснилось, далеко не безупречен, каким он ей представлялся все это время. «А что я хотела? — мысленно спросила себя мисс Оллфорд. — Он такой же человек, как и все. Со своими тараканами в голове… с кем не бывает?» Мужественно выдержав паузу, во время которой Гвендолин расставляла по полочкам свои мысли, Дракула продолжил: — Утром мы говорили о том, что, когда Драган был на кладбище в годовщину смерти супруги недалеко от могилы Николы было найдено обескровленное тело его бывшей пациентки и по совместительству любовницы. Которая, к тому же, еще и убила Николу. — Это не сел в лужу. Это… уф, я даже слова подобрать не могу, — Гвендолин отложила подушку и, встав и отойдя от кресла, в котором они сидели, обхватила себя руками за плечи. — Но я так понимаю, что проблема не в этом? — минуту спустя поинтересовалась она. — Верно понимаешь, — упирая локти в широкие кожаные подлокотники и складывая привычно руки домиком, ответил Влад. — Драган умудрился скрыть факт знакомства с жертвой. — В смысле? Его что уже допрашивали? — Пока нет. Но волею случая он стал непосредственным участником расследования, — и видя удивление в глазах собеседницы, Влад уточнил: — Драган временно заменил местного патологоанатома. Кришан не хочет снова давать повод прессе и начальству поминать его имя всуе. Второй вампир за несколько месяцев в одном городе - это слишком даже для Румынии. Еще пару минут назад с уст Гвендолин была готова сорваться целая куча вопросов, но сейчас она словно воды в рот набрала, пытаясь хоть как-то осмыслить все, что сказал Владислав. Получалось это у нее не очень. — Так что на счет Драгана? — с трудом выбравшись из-под завала лавиной обрушившихся на нее мыслей, поинтересовалась Гвендолин смотря на хмурого, словно осеннее небо, князя. — Последних новостей и я пока не знаю. Хотя это весьма странно, — задумчиво протянул Влад, прислушиваясь к окружающим их звукам. Гвендолин последовала его примеру, без малейшего труда улавливая все подробности жизни вокруг них. — Драган, а тем более Больдо уже должен был вернуться. И это мне не нравится. Очень не нравится. Что же до всего остального, то… На самом деле все до безобразия просто. Моника, любовница Драгана, в один далеко не прекрасный день решила, что хочет большего. Поэтому приехала к Драгану домой и рассказала всю правду об их отношениях Николе, которая как раз была дома. Все попытки Драгана предотвратить катастрофу с треском провалились. В результате Моника, осознав, что ей ничего не светит, покинула дом. Следом за ней, не желая видеть Драгана, ушла и Никола, — Дракула на мгновение замолчал, но тут же продолжил, озвучив опасения Гвен: — Выскочив со двора Никола тут же попала под машину. — За рулем была Моника, я правильно поняла? — на грани слышимости спросила ошарашенная рассказом Гвендолин. Дракула утвердительно кивнул, подтверждая тем самым догадку Гвендолин. — Но как же… — Гвен никак не могла сконцентрироваться, чтобы хоть как-то облечь свои мысли в словесную форму. — Драган же доктор… Неужели ничего нельзя было сделать? На какой же скорости ехала Моника, чтобы… Ужас какой! — в конце концов подытожила она свою бессвязную тираду. — Это чистой воды несчастный случай, — продолжил Влад экскурс в нелицеприятное прошлое своего потомка. — Машина Моники была припаркована за углом, и она скорее всего успела достаточно разогнаться. К тому же обе женщины были слегка не в себе, если ты понимаешь. И никто особо не смотрел, куда бежит и куда едет, — князь со скорбным видом развел руками. — Последствия, к сожалению, не заставили себя ждать. В итоге Никола умерла так и не доехав до больницы, а Моника… — еще одна пауза, достойная лучших театральных подмостков, повисла в комнате, — каким-то чудом уговорила Драгана не сообщать о ее причастности к аварии. Взамен пообещав навсегда исчезнуть не только из его жизни, но и города. — И Драган согласился? Как он мог?! — буквально взорвалась Гвендолин, сверля Влада возмущенным взглядом. То и дело в глубине ее черных глаз загорался инфернальный огонь, но тут же гас, повинуясь воле Дракулы. — Человек соткан из противоречий, — несколько отрешенно заметил Дракула. — И, дорогая, тебе не кажется, что я не совсем тот, кто должен объяснять тебе мотивы поступков Драгана? — В который раз я не знаю, что сказать. Что за день сегодня? — пытаясь хоть как-то совладать с эмоциональными качелями, которые устроили форменный беспорядок в ее сознании, выдохнула Гвендолин. Ее кидало из стороны в сторону со скоростью света. В одно мгновение она сочувствовала Драгану, в другое, не понимая мотивов его поступков, была готова разорвать последнего на сотню крохотных кусочков. — Подумай, не руби с плеча. Как тюремное заключение Моники помогло бы вернуть Николу с того света или жить Драгану с таким грузом на душе? — поинтересовался князь. В его взгляде в этот самый момент плавал мрак, словно ночная тень грозы и бури. — При чем одно к другому?! Справедливость должна восторжествовать! — не в силах спокойно стоять, Гвендолин стала метаться по комнате, кружа вокруг кресла, в котором по-прежнему сидел Влад. Дракула несколько долгих минут наблюдал за мельтешением Гвен, а потом, когда она оказалась рядом с ним в очередной раз, просто перехватил ее и, притянув, заставил снова сесть себе на колени. — Кажется, мы это уже проходили. И, если мне не изменяет память, совсем недавно. Жизнь прекрасно сама все расставила по местам, как в Лондоне, так и сейчас, — Влад спокойно посмотрел на Гвендолин. — И справедливость восторжествовала. Пусть и таким диким способом. Гвендолин закрыла лицо руками, в очередной раз не находя, чем возразить. Она понимала, что Дракула прав, но… Это самое пресловутое «но». — За все в этой жизни нужно платить, — мрачно бросил Дракула. — Банально до невозможности, но от этого догма не изменится. Помолчав еще какое-то время, что-то обдумывая, Гвендолин наконец-то ошарашенно выдала: — Но тогда и Драгана может настигнуть расплата, — и она с ужасом посмотрела в черные омуты князя. — Хочу ошибаться, но боюсь, что жизнь уже предъявила Драгану счет, — мрачно подытожил Дракула. — Слишком много совпадений вокруг него. — Думаешь, кто-то хочет с ним поквитаться за то, что случилось? Может кто-то из родных Николы узнал правду? — Сомневаюсь, — задумчиво протянул Владислав. — Никола из сиротского приюта. Ни разу не слышал, чтобы у нее кто-то был. Хотя, все возможно. Сейчас ни от одной версии нельзя отказываться. — Знаешь, мне кажется, что это должен быть кто-то, кто хорошо знает Драгана. Знает, что он твой потомок. Отсюда опять вампиры, — мисс Оллфорд закатила глаза. Это уже порядком начинало надоедать. — А может, кто-то решил так отмстить… тебе, — неожиданно даже для себя вдруг выпалила Гвендолин и перевела шокированный взгляд на Влада, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Притормози, дорогая, — только и сказал князь, пытаясь остановить дикие пляски в своей голове. Не успел он отойти от непонятного кошмара во сне, так теперь и в реальности все становилось с ног на голову. В очередной раз. «Кажется, я прогневил уже не только Бога, но и Дьявола», — мысленно усмехнулся Дракула. Насколько бы неправдоподобно не звучали некоторые умозаключения Гвендолин, не прислушаться к ним и не проверить, было бы верхом глупости. Безусловно, порой с Гвен было непросто. Она молода, импульсивна, упряма, но при всем этом сильна духом и умна. Более того, она умела смотреть на вещи с другой стороны и видеть то, что всегда расчетливый и холодный ум Влада мог не заметить. Они прекрасно дополняли друг друга. Вот и сейчас князь в который раз убедился, что несмотря на все поступил правильно, не дав Гвендолин обрести вечный покой. — Кстати, ты так и не сказал, чем же все тогда закончилось? Неужели все спустили на тормозах? — Гвендолин в ожидании посмотрела на Влада. — И ты ничего не сделал? — Полиция тогда искала машину, скрывшуюся с места происшествия. И нашла на окраине Тырговиште — без номеров, сгоревшую. Моника же действительно исчезла, как и обещала, — ответил Дракула. — А я? А что я по-твоему должен был сделать? — Не знаю, но хоть что-то, — недовольно бросила Гвен. — С твоими-то принципами… Владислав только невесело засмеялся и покачал головой. — Не смешно! — Не смешно, — эхом отозвался Дракула. — Смертные почему-то переоценивают значение мести и упорно не желают понимать, что это яд, разъедающий душу, а отнюдь не панацея от всех бед и несчастий, свалившихся на их головы, — словно разговаривая сам с собой несколько отрешенно проговорил Владислав. Гвендолин уже в который раз потеряла дар речи. В этот самый момент она отчетливо видела перед собой пару десятков кольев, на которых в страшных муках умирали бояре, устроившие заговор и виновные в смерти отца и старшего брата Влада. Картинка была настолько реальной, что Гвен пришлось закрыть глаза и несколько раз хорошо тряхнуть головой, чтобы прогнать ужасающее наваждение. — Я не злопамятный, — снова невеселая улыбка тронула губы князя. Он без труда прочитал мысли Гвендолин, — но я злой и память у меня хорошая. — С этим не поспоришь. Вот только мораль у тебя серая, — встав и отойдя на приличное расстояние от сидящего в кресле Дракулы, сказала Гвендолин. — Как же сейчас ты мне напоминаешь Гэбриэла. Все-то у вас либо белое, либо черное. Гвендолин уже собиралась ответить, разразившись очередной высокопарной тирадой о добре и зле, о милосердии и прощении, об извращенном понятии Дракулы о справедливости, но тихие шаги и последовавший за ними стук в дверь не дали ей это сделать. — Наконец-то, — небрежным взмахом руки Влад открыл массивную дверь. На пороге, потупив взор и с небольшим подносом в руках, на котором были два до краев наполненные кровью хрустальных бокала, стоял Больдо: растерянный и подавленный. То, что новости, которые он принес, были плохими стало понятно еще до того, как верный слуга князя их озвучил. — Драган задержан по подозрению в убийстве и заключен под стражу, — вздохнув, проговорил Больдо. Бесшумной походкой он прошел в комнату и поставив свою ношу на небольшой резной столик справа от камина, тут же ретировался снова к двери. Откуда и продолжил свой отчет. — К сожалению, мне особо ничего не удалось узнать. Только то, что в вещах убитой нашли записную книжку, где была запись о встрече с Драганом. Она должна была состояться как раз накануне вечером. Время смерти Моники совпадает со временем, указанном в ежедневнике. Плюс всплыл тот факт, что Драган не сообщил следствию, что знал Монику раньше. И, кажется, у него нет алиби. Это пока все, Хозяин, — виновато потупился Больдо. — Что прикажете? — и верный прислужник застыл в ожидании дальнейших распоряжений Дракулы. Дракула не проронил ни слова, по-прежнему сидя в кресле в своей излюбленной позе. Только его обсидиановые глаза поглотило кроваво-алое пламя пожара. В них полыхала неприкрытая ярость. Она волнами скатывалась с него, жгучая, как драконье дыхание. Эта неосязаемая сила, казалось, могла обратить в камень все, чего коснется. Даже огонь в камине, жалобно потрескивая еще не догоревшими поленьями, потух. Гвендолин и Больдо буквально оцепенели от его гнева. Оба боялись даже слово проронить. При этом оба понимала, что вся эта ярость направлена не на них. — Пока я не увижу все собственными глазами и не поговорю с Драганом для тебя распоряжений не будет, — загоняя своего демона обратно в недра Преисподней, отчеканил Влад. — Можешь отдыхать до утра. Учтиво склонившись, Больдо быстро покинул комнату. Гвендолин же продолжала стоять на все еще приличном расстоянии от Влада, словно каменное изваяние. Она просто не узнавала Дракулу. — У тебя двадцать минут, чтобы собраться, — сказал Влад тем самым выводя Гвендолин из оцепенения. — И… — Дракула указал взглядом на два хрустальных бокала. — Нам ведь не нужны лишние проблемы? — с нажимом произнес он, однозначно давая понять, что не забыл об утреннем инциденте. Гвен насупилась, но все же молча выполнила указание Дракулы, взяв из его рук полный крови бокал. Спорить с ним было бесполезно, это она поняла уже давно. Да и прав был князь на все сто процентов. — Я так понимаю, мы не на прогулку идем? — поинтересовалась Гвендолин, делая большой глоток рубиновой жидкости и морщась от привкуса железа во рту. Несмотря ни на что, она все никак не могла привыкнуть к столь кардинальным изменениям в своей жизни. — Правильно понимаешь, — заметил Владислав, буквально в пару больших глотков осушая свой бокал. Правда в отличие от Гвендолин по-настоящему наслаждаясь его содержимым. — Не зря же говорят: верьте тому, что вы видите, и отложите в сторону то, что слышите. Поэтому… — он многозначительно развел руками. Гвендолин только сдвинула плечами и, захватив нижнее белье, черный кашемировый свитер, джинсы и высокие кожаные ботинки на шнуровке из большого деревянного шкафа, тут же скрылась в ванной комнате, чтобы наконец-то избавиться от окровавленной одежды, в которой она уснула, и привести себя в порядок. Роль горничной явно была за пределами досягаемости для древнего вампира. В другой ситуации Гвен бы обязательно ему на это указала, но сейчас она предпочла молча исполнить распоряжение Влада и не провоцировать того лишний раз. Тем более, что была прекрасно осведомлена о возможных последствиях «игры со спичками»… Проследив за Гвендолин хищным взглядом, Влад, погруженный в далеко не радужные мысли, не спеша подошел к другой двери поистине огромного резного шкафа, полностью занимавшего собой одну из стен их спальни, и, достав оттуда френч, набросил его поверх черной шелковой рубашки, завершая тем самым свой мрачный готический образ. Терзаемый дурным предчувствием, которое исправно следовало за ним по пятам, Дракула вышел на балкон. Минуту спустя за его спиной появилась Гвендолин, а еще мгновением позже два демона ночи уже расчертили могучими кожистыми крыльями мглу, что медленно расползалась из-под тяжелых осенних туч, нависших над древним городом.