№96
16 февраля 2021 г. в 10:13
Эпоха Сияющие звезды, год 2712, первая половина месяца Рад, 1 число.
Эджес проснулся один, без таяк, без понимания того, что происходит. Он сидел в комнате, в которой из мебели только мягкие стены. Белая комната, квадратная, напоминающая сферу в усыпальнице, наводила священный ужас на немурэ. На полу не лежало даже одеяла, просто мягкий пол, пружинящий.
Когда Эджес осмотрелся, встал и проверил стены на предмет сокрытых дверей, одна такая за его спиной открылась.
— Выходи, немурэ. — послышался старческий голос.
Подпрыгнув на месте, он резко развернулся, чиркнув в воздухе хвостом, инстинктивно ударив воздух, как если бы за спиной кто-то был, и он мог атаковать. Но никого не увидел — только зияющий проход, за которым располагался освещенный прямой коридор.
Освещение шло от ламп, плоских и круглых, на потолке, как его часть, без зазоров. Стены и пол серые, тоже без стыков.
— Да не бойся, старику обижать младенца — стыдно. —Рассмеялся голос. — Как пройдешь коридор, лифт будет, на нем циферку три нажми. Снизу отсчитай, по символам не поймешь.
Эджес, который нервно хвостом водил из стороны в сторону, потеряв поддержку в виде таяк, но наученный тому, что немурэ не поднимает руку на собрата, взял себя в руки. Разговаривали с ним на чистом языке его расы, и никакого затруднения в произношении особых слов и звуковых форм не слышалось. Он перешагнул линию порога, оказываясь в коридоре, сразу отходя в сторону. Дверь, которая уходила вбок, закрылась, отсекая коридор от комнаты.
В конце видимого пути действительно был лифт. Знаки, которыми обозначалась система распределения уровней, ввела в ступор. Он таких никогда не видел. Отсчитав третий снизу, нажал на него. Створки плавно закрылись, кабинка пошла вверх, ощутимо осаживая в коленях. Эджес прижал руку к стене, побоявшись, что может упасть.
Когда открылись створки, перед ним предстала гостиная. Самая настоящая гостиная, в которой стояла мебель, пестрой расцветки. Здесь же присутствовал и старик, немурэ по половому определению. Сидел он в шортах, наличие полового органа сразу обрисовывало положение ног. Эджес, в силу привычки, срисовал картинку, представшую перед ним полностью: мебель, старик, пространство, отсутствие таяк. Он сделал это так же, как и умельцы скоростного чтения. На лицо старик приятен, коротко стрижен, улыбчив, хоть и не улыбается. Глаза из-за расстояния не определить по цвету, но точно не светлые.
— Ой, да проходи, гостем будешь! — рассмеялся старик. — Давай, не робей, немурэ всесильный! Поди, без таяк и шагу ступить не смеешь?
Эджес дернул хвостом, но ничего не сказал. Он читал информацию, которой в щедрости делилась эта комната. Перед ним предстал немурэ, эксцентричный, смекалистый, хитрый, скрытный в какой-то степени. Есть в нем лень, немного неряшливости, еще какая-то тоска. Все это сказала гостиная, и она описала немурэ, что сидел перед ним на диване, только если он тут обитает один.
И вот этот самый вопрос: тут, это где? И почему отсутствуют таяк?
— Давай, молодой касатик, присядь, потолкуем.
Эджес еще раз обвел взглядом гостиную, затем внимательно изучил старика, после чего прошел к креслу, куда тот ему настойчиво рукой указывал.
— Да не ищи ты их! Нет тут этого рабочего хлама, бездушного. Устал я от них, понимаешь?
— Не совсем. — Гость посмотрел прямо в лицо старика. — Зачем я здесь?
— Ой, как же я люблю прямоту космической расы. Сразу к делу. Похвально, молодой человек, похвально. — Вздохнув, старик осмотрел его еще раз, после чего усмехнулся. — Ладно, к делу, так к делу.
Он поднял руки, махнул ими, и гостиная погрузилась в темноту, проецируя общую сферу координатных точек дланей хранителей. Расположилась сфера между хозяином и его гостем.
— Итак, начнем с эпохи Стабилизации. В эту пору, как тебе известно, было принято множество нововведений. Ты знаешь причину, по которой Система начала работать?
— Согласно совету хранителей, был выдвинут…
— Ой, все! — замахал руками старик. — Ничего ты не знаешь. Сколько раз я слышал этот заученный бред, уже и не сосчитать! Итак, слушай бред сумасшедшего, и внемли.
— Эм, что?
— Обрати особое внимание, это ВНЕМЛИ, понял?
Эджес, который хлопнул ресницами, показал ту же самую реакцию, какую старец и ожидал увидеть — немурэ посчитал его сумасшедшим.
— Итак, малек, не обращай внимание на слова, которых не понимаешь, слушай суть. Это понятно?
— Да. — Кивнул он головой, постаравшись при этом прислушаться, нет ли поблизости кого — может это шутка такая и его разыгрывают?
— В эпоху Стабилизации некий особенный род, с уникальными возможностями генетического и морального становления личности, разработал Систему. У него был завистливый то ли враг, то ли друг. Там не понять, данные слегка затерты. Столько тысячелетий миновало. — Старик подмигнул. — В общем, в один не прекрасный день, этот завистник пришел в Дом к создателю Системы; на тот момент она еще не работала. Итак, он пришел, создателя убил, супругу его убил, а наследника рода забрал. Перед смертью создатель дал команду Системе на активацию и приказ: найти главу рода Кебеж.
— Убил? — Эджес поежился.
— Убил. Это ж эпоха Стабилизации была, тогда Система только работать начала, а убийство создателя случилось до полноценного включения. Итак, отсюда идет виток истории, которую Система прячет от космической расы, согласно протоколу безопасности.
— Как это прячет? — Эджес, который не верил изначально, убедился в своей правоте — Система не может ничего прятать от немурэ. Она на такое не запрограммирована!
— Ну, то что вы не знаете о существовании кое-каких данных, не является причиной их отсутствия. Наоборот, ты ведь знаешь, как таяк работают? Если ты не задал вопрос координатору, то он тебе сам ничего говорить не будет. Если ты задал параметры, он мониторит пространство, докладывает. Так вот, колокольчик, чтобы узнать у Системы, что именно она придерживает в своем нутре, задавать надо правильные вопросы. Причем не каждый немурэ способен получить правильные ответы. Уровень допуска, детка. Так-то.
Эджес покачал головой.
— Бред какой-то. Вы решили пошутить?
— Успокойся, Эджес, последыш Большого Дома Вайдас. Я не собираюсь шутить, наоборот, вполне серьезен. Слушай дальше. Когда некое семейство, тезка по твоему имени, умыкнуло наследие рода Кебеж, а Система была включена, миновало много лет, и приказ преобразовался: «Найти наследие Кебеж». Наследника уже не искали, так как он даже по сроку кондульсцента прожил больше, чем смог бы. В итоге изысканий, Система нашла потомка, но упустила. Он ушел через открытые врата. Пространственное перемещение.
— Не капельный путь?
— Нет. Особое перемещение, которое ранее так стремился получить род Эджес, тот самый враг, что убил главу рода Кебеж.
— Другой вид перемещения в космосе?
— Ну, малыш, могу сказать, что малоизвестная эпоха Отток, это побочное действие работы врат.
— Смерти последышей при рождении? С чего бы?! — изумился Эджес.
— А ты веришь в то, что у тебя есть душа?
— Это доказанный факт. Особая энергия жизни, свитая в струну. К ней прикреплена оболочка, информационная капсула и пути развития.
— Угу, если вкратце, то да, ты прав. Не будем углубляться в вероисповедание, так что сойдемся на этом. Так вот, малыш, этот способ мгновенного перемещения на расстояние, превышающее возможности путешествия на корабле хранителя, затрагивает те самые струны и втягивает их в себя. Скажу больше, Эджес не создал этот путь, он просто нашел открывающуюся воронку, сумел настроить на нее поисковый пульс, и сделал кольцо для конфигурации перемещения. Вот только размеры увеличить не получалось. Плюс, если установка работала больше часа, как раз энергия притяжения энергии души начинала тянуть нити. Как духовная гравитационная воронка. Втягивая в себя струну, обрывала ее на нашей стороне, отправляя на другую. Причем делала это, замещая не только пространство, но и время.
Старик провернул координаты.
— Смотри. Это место, где вы роете звезды. Там находится мертвая область. Некогда именно там Дом Эджес проводил испытания. Галактика мертва, а живые, обладающие душами существа, никогда не появятся. На немурэ воронка, что там открыта, не действует. Это особый тонкий настрой призыва воронки. Так что на молекулярном уровне мы не соответствуем вызову струны души, который постоянно генерирует эта воронка.
— Есть доказательства?
— Есть. Система пыталась закрыть это место, но так и не смогла. По воронке и звездой било, когда нейтронная взорвалась и зацепила ближайшую. Ей ничего не делается. Закрывать надо, зная, как открывали.
— То есть, если мы там будем продолжать работать, последствий не будет?
— Нет. Если не совпадут условия, при которых было открытие: особый диапазон волн, излучения, частоты и необходимое время. Не будет этих последовательно выстроенных событий, воронку с места не сдвинет.
— А если сдвинет?
— Убежит в другую галактику, разорит ее на разумных, что душой обладают, после чего замрет. Ну, пока вновь ее не перетащит куда-нибудь.
— Уничтожить никак?
— Нет. Это космическое явление, как гравитационная воронка. Ты ж ее разрушить не можешь, без последствий.
— И что ты хочешь мне всем этим сказать?
— Понимаешь, — старик осмотрел вполне себе вменяемого немурэ, даже без таяк, — в данный момент тебе надо изучить вот эти данные. Самому, без таяк. Просто прочитай. Я чайку организую.
Старик резво встал, прошел к столу, что-то там собирая, накладывая, активируя. Эджес же, как любитель информации, углубился в исторические блоки, начиная от смерти главы рода Кебеж Анзара, и не заметил, как прочитал практически все данные по работе рода Вайнам. Не отвлекаясь от чтения, он выхлебал в подряд три чашки горячего напитка, зажевал это все печеньем, бутербродами, нарезанными овощами, мясом, сыром и еще какую-то снедь схомячил не заметив.
Спустя долгое время он отвлекся потому, что закончилась часть про то, как молодой последыш рода Кебеж, простившись со своей семьей, дал установку Системе. Откинувшись на спинку кресла, в котором просидел, с отрешенным видом, гонял мысли между опустошенной головой и обескураженным разумом.
— Так, малой, поднимай зад и иди до туалета. А то лопнешь! — рассмеялся старик.
Эджес только после замечания странного немурэ, который даже не представился, осознал насколько же хочется по-маленькому. Ему указали, куда надо идти, после чего сообщили, где омывальня. Вернувшись назад, после того, как привел себя в порядок, омыл лицо, Эджес сразу попал на трапезу.
— Ешь. Вопросы задашь потом. — Старик сидел и нарезал тонкими ломтиками мясо, зажаренное до хрустящей корочки.
Слюна сразу выделилась, и Эджес не стал нарушать начавшуюся трапезу разговорами. Он и верил, и не верил. Все это было настолько неожиданно, даже нереально, что не укладывалось в голове. Нет, вся ситуация не отличалась кардинально, от реагирования Системы на опасность немурэ. Да и то, что приказ немурэ она не может отменить, это правда. Если только более высший чин, который имеет уровень допуска, не отменит его. Это вполне правдоподобная версия. Но вот отток душ?
Нет, здесь надо видеть выкладку, выстроенную Системой, полностью рассчитанную, подтвержденную наглядно. Иначе… а что иначе получается? Бред? Сказание старика? Или, все же, правда?
Когда трапеза закончилась, старик сам отнес тарелки со стола в мойку, включил ее, после чего взял с полочки над линией оборудования для кухни, пачку сигарет.
— Не смотри, я не болен. Это обычный табак. Знаешь ли, иногда я по нему скучаю. — Улыбнулся старик.
Эджес не понял, что такое «обычный табак», но не стал разубеждать старика. Тот же, увидев этот знакомый блеск в глазах, и отпечаток на лице, когда пытаются скрыть свои мысли, хмыкнул.
— А ты попробуй. — Протянул раскуренную сигарету немурэ. Тот с естественной для немурэ беспечностью, взял и сделал затяжку, как делают при вдыхании лечебного дыма. В тот же момент его легкие опалило, он закашлял, а старик рассмеялся. — Дай сюда, постреленыш, пока не задохся совсем!
— Что… кха… что это? Кха! — глаза слезились, в горле першило, легкие горели огнем.
— Простой табак, не лечебный. Со временем может привести к порче легких.
— Что?! — Эджес с такой опасной посмотрел на старика, докашливая и при этом отступая
— Да не боись, пернатый! Дите не обижу. Вот подрастешь, может и научу, если захочу. — И со смаком затянулся, выпустил колечко дыма. — Нет, малахольный, не научу. Все, давай, садись, дальше будем беседы беседовать.
Убрав сигарету, притушив ее, явно показывая, что запас оного материала для «смерти легких» ограничен, прошел к дивану. Присев, активировал рабочую голографическую консоль.
— Итак, птенец, самое интересное начинается. Меня, истинного меня, ты видел в исторической сводке. Рядом с неким Хаалом Вайнам. Знаменитым немурэ. И знаменит он тем, что вошел в состояние кондульсцентной смерти, а в крематории очнулся. Не выжил. Ты детали прочитал, так что понимаешь, что было истинной причиной его входа в состояние коматоза. Причем такого глубокого, что ни одна аппаратура не смогла определить жизнестойкость его мозга.
— Не понял.
— А что понимать? — старик улыбнулся. — Хаал был моим супругом. И на моих руках умер.
— Что?
— Ну, не этого тела, естественно же. — Старик покачал головой. — В общем, информация о том, откуда пошла волна оттока, началась с меня. Я знал, что перемещение воронки в пространстве координат, смещает временные рамки. — Старик тяжко вздохнул. — Я хотел его остановить. Чтобы он не прошел через воронку и не стал искать ушедший корабль с беглецами рода Кебеж.
— Я все равно не понимаю. Как вы супруг Хаала, но и не супруг?
— А, это просто. — Старик махнул рукой. — Я влетел в сферу, меня размазало по ней, во времени и пространстве. Когда Роман и Май закрывали воронку, туда-сюда сработал маятник. И на кончике этого маятника стою я. С момента, когда он начал свою работу, я родился уже раз триста, если не больше. И не могу забыть свои прошлые жизни, как все души, которые живут в этом временном и материальном мире.
— Помните прошлые жизни?
— Ага. Причем я живу то здесь, среди немурэ, то там, откуда родом был Май. Просто чудом втянутый в воронку, которая раскрылась на территории планеты и не уничтожила ее. Тот мир называется Земля, там своя раса, развивается мягко и аккуратно. Я появляюсь там, в определенный отрезок времени, который равен тысяче лет.
— Как это?
— А не знаю. — Пожал старик плечами. — Здесь у меня разброс по времени, начиная с конца эпохи Отток. Есть, конечно, предположение, что на сторону немурэ время растянулось для моего перерождения, а там взяло капсулу в очень маленький промежуток. Но почему, я не отвечу. Мне так кажется, что я совсем скоро найду ту точку, откуда был переброшен Май. Может из-за этого временная воронка такая узкая.
— И, что вы хотите от меня?
— Я знал, что молодое поколение соображает быстрее. — С уважением закачал головой старик. — Я хочу исправить свою ошибку. Остановить маятник, закрыть ход сюда.
— А если, закрыв, откроете воронку?
— Нет. — Старик покачал головой. — Я долго искал данные, которые были в базах рода Эджес. Данные, которые они консервировали, прятали от Системы. Часть нашел, часть смог структурировать и дополнить. Но есть одна существенная деталь. — Старик тепло улыбнулся, с ностальгией. — Как только Система вычисляет меня, так берет под арест.
— Что? — удивился Эджес.
— Я играю с ней в кошки-мышки больше сотни тысяч лет. Разброс между моими жизнями огромный. Я прошел каждую эпоху, как в начале, так в середине и в ее конце. Я видел все, через что прошла раса. На мою память, эпоха Сияющие звезды, это восьмая по счету, в развитии космической расы. Система, со своим алгоритмом поиска, очень хитрая сучка. Она ловит меня за малейшие ошибки, ограничивает и садит под домашний арест.
— Система?
— Это ее защитная функция, малыш. — Старик улыбнулся. — Я ведь ищу информацию по тому самому способу открытия врат, который чуть не уничтожил космическую расу с геном немурэ и неми. Понимаешь? Убить она меня не может, но ограничить — вполне.
— А объяснить ей?
— У меня нет доступа. Каждый раз, когда я пробуждаюсь, я уже прошел процедуру определения специализации. И это далеко не длань ультры.
— То есть, вы не с рождения помните?
— Нет, с рождения, хвала Богам, коих по вселенной тыщи, я живу спокойно.
— А оставить это все?
— Слушай, вот ты подумай. Головой своей, а не отсутствующего таяк. Ты, каждую свою жизнь, до возраста взросления, живешь как обычный немурэ. Когда проходит твой тест, через месяц-другой, ты начинаешь вспоминать. Кого ты любил, с кем ты жил, кто был твоим ребенком. Последышем, — поправился старик, вздохнул, — а потом понимаешь, что все это твоих рук дело. И что оно не закончится само по себе. Твоя душа, привязана к кончику маятника. Та, как бабочка на иголке, не в силах поднять тело. Понимаешь? И сначала, когда идут воспоминания, они идут волной, заставляя задыхаться, как больного легочной болезнью. А когда вся структура памяти восстанавливается, ты помнишь до мельчайших подробностей всю свою жизнь, из двух миров. И смерти друзей, членов семьи, предательства, обиды, ошибки. Ты бы хотел такое себе в память, причем с каждым разом оно все больше и больше, больше и больше, тяжелее?
— Нет. Не хотел бы.
— Вот и я не хочу. Только по щелчку эта ересь не прекратится. Понимаешь? Ее надо закончить.
— Как?
— Мне не хватает данных. А затем к данным право владения территорией рода Кебеж.
— Право владения?
— Да. — Кивнул головой старик. — На территории Кебеж располагается Некрополь, который хранит в себе точку доступа к координатам расположения той самой точки, где я сел на маятник. За время нашей игры, Система передвинула усыпальницу, в которой хранит точку доступа к данным. Постепенно она и род перемещает, убирает от меня. Хитрая, куда деваться.
— И что вы хотите от меня? Я даже не наследник.
— Твой мозг.
— Что?!
— Не пугайся мелкий. — Успокаивающим тоном произнес старик. — Мне нужно то, как ты думаешь. И я не собираюсь тебе вредить. А для Системы, чтоб она тебя не заперла, я кое-что придумал. Идем, посмотришь на мои наработки.
***
Эджес, после той судьбоносной встречи, резко не изменился. Он знал кое-что, и не думал о сумасшествии старика. Когда тот поделился информацией, закрыв для доступа считывания время нахождения вне стен белой комнаты, немурэ поверил окончательно. Его проверили, согласно показаниям таяк-медиков, выискивая детали пути к логову. Система действительно искала старика.
Эджес, после той встречи больше его никогда не видел. За исключением того, что он знал дорогу к логову, а также имел доступ к шифрованию информации внутри симбионта, более никаких соприкосновений у них не было. Под конец своей жизни, как и было уговорено со стариком, Эджес привел в Логово своего последыша. Передал ему память, шифр, и наказ: передавать информацию до тех пор, пока в Логово не прибудет незнакомый немурэ и не скажет кодовую фразу.
До конца эпохи гостя никто не видел, а некоторые последыши считали рассказ выдумкой. Хотя наказу и следовали, принимая шифрование для симбионта и становясь частично закрытыми от Системы. Логово, которое поддерживалось автономно, внутри большого астероида, в одной из мертвых галактик, где не появлялись разумные, а на планетах не зарождалась жизнь, сохраняло свою позицию. Еще одна жертва любопытства рода Эджес в эпоху Стабилизации — неживые миры.