Маги и долги

Тварь бросила окровавленную половину оленей туши и уставилась на непрошеных гостей янтарным взглядом. - Рррррр – заклокотало где-то внутри монстра – рррр-Кхарррррр-Кар – звук походил на смесь карканья и рыка гигантской собаки. В последний миг сообразив, что сейчас произойдет, Адриан пихнул Лиору в сторону, а сам кинулся в другую. Прыгнувшая грифоница налетела на дверь. Хрясь! – брызнули из под жуткого клюва щепки. Вскочив на ноги, юноша схватил, подвернувшуюся под руки палку от метлы и выставил перед собой. По дереву заструился огонь, создавая импровизированному мечу огненное лезвие. Обернувшись и застав сие непотребство, тварь вздыбила перья на затылке и яростно взревела. - Нет! – завопила из своего угла девушка – Погаси, ты только злишь ее! - А то она спокойная была! – отозвался юноша, не спеша использовать добрый совет. Обратив внимание на вторую цель, грифониха, несколько мгновений крутила башкой, выбирая, выбрала ближайшую и поскакала к ней. - ААААА! – завопила Лиора, в ужасе закатившись под большое корыто, исполняющее роль поилки. На ее убежище тут же обрушилась ярость грифоньих когтей, сверху хлынула вода и куски досок. Адриан атаковал со спины, но услышав его шаги, существо грациозно ушло в сторону, огненный меч отсек у корыта кусок борта, противников обдало паром. Грифон скакнул прочь, ребята, поскальзываясь на воде, рванули в противоположную сторону. - Ну все! – парень отбросил в сторону мокрую палку и вызвал в каждой руке по магическому снаряду – я ей все перья повыдергаю! Судя по виду оппонента, у нее имелось свое мнение, кто кому и что будет выдергивать и ей не терпелось этим мнением поделиться. Но бесноватая девчонка все испортила, выскочив на линию огня, она быстрым шагом пошла прямо на тварь, выставив перед собой раскрытые ладони и что-то невнятно бормоча. Со страху умом тронулась – решил Адриан, зажмуриваясь, он словно наяву видел, как смыкается острый клюв, отсекая Лиоре руку по локоть, и из обрубка хлещет алая кровь. Но вместо крови из рук заклинательницы выпорхнула серебристая сеть и мягко накрыла изготовившуюся к атаке тварь. Грифониха осела на задние лапы, напряженно вздрагивая. Девушка как смогла обхватила, источающими серебристый свет руками, морду чудовища и принялась поглаживать, продолжая шептать. Мышцы зверя расслабились, крылья прижались к бокам, рык постепенно затих. Открыв глаза, Даркен застал идиллическую картину: огромный зверь покорно стоит, пока юная дева осторожно перебирает в пальцах густое оперенье, выбирая грязь и мелкие щепки. - Великие маги, что ты сделала?! – хриплым голосом поинтересовался он. - Ментальный поводок. – последовал тихий, сосредоточенный ответ. - Так значит твоя стихия – дух, можно было догадаться, всякая там эмпирика-вампирика, эмпатия-апатия. Может быть, ты и будущее предсказывать умеешь? - Запросто: через пару минут нас разорвет грифон. - Ты же его контролируешь? - И резерва мне хватит еще минуты на две. - Это прискорбно. - Поэтому ты должен придумать, как нам выбраться. - Мне значит самое сложное? Лиора обожгла его взглядом и тут же повернулась обратно к зверю. - Думай быстрее! - Уже придумал, – Адриан окинул окружающую обстановку оценивающим взглядом – мы полетим! - Слишком высоко для левитации, а для зачарования метлы нужно гораздо больше времени. - Да нет же, неужели ты не видишь ответ, даже если он прямо у тебя под носом? Девушка проследила направление его взгляда. - Нет! – воскликнула она – Ты с ума сошел? - Ты же полностью контролируешь его? - Еще минуту, а потом… где-то примерно на полпути… - Что-ж, значит придется соединяться. - И ты доверишь мне свой резерв? - Или так, или мы оба погибнем, хочу заметить, что первый вариант лишь слегка перевешивает, и я до сих пор в сомнениях… Лиора закатила глаза. - Давай уже, иди сюда. Он боязливо приблизился. Грифон плавно опустился на живот и отвел крыло в сторону, позволяя всадникам занять место на своей спине. Затем поднялся, немного помялся на месте, словно собираясь с духом. Это не он колеблется, это Лиора никак не может решиться – понял Адриан, он уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее, но тут чудовище рвануло вперед так резко, что наездник клацнул челюстью и поспешил схватиться за сидящую перед ним девушку. Прыжок, другой, третий, мускулистые лапы изо всех сил оттолкнулись от скалы, выбрасывая их навстречу бездне. В последний момент гигантские крылья раскрылись, ловя воздушные потоки, наездников качнуло, внизу замелькали деревья, в ушах зашумел ветер, они летели… Невероятно – думал Даркен – это просто невероятно, совсем не так как я себе представлял. Он видел как внизу, под его сапогом мелькает земля, ощущал, как перекатываются, размеренно работая мышцы грифона, ветер забирался под одежду, приятно освежая… - Адриан! – пробился через пелену восторга голос Лиоры – Адриан, скорее! Только сейчас он понял, что она дрожит в его объятьях от напряжения и холода. - Давай руку! Осторожно выпутав руку из перьев на грифоньем загривке, за которые все это время судорожно цеплялась, девушка протянула ее назад. Он поймал ее замерзшие пальцы и переплел со своими… - Ох… - выдохнула Лиора – Адриан, ты потрясающий… Ощущение было такое, словно всю жизнь прожил возле озера а сейчас внезапно вышел к океану… к океану полному жидким золотом, солнечным светом, пламенем… - Так ты маг огня, - восхитилась она – твой резерв, он просто невероятный… мне даже жарко стало - Ага, – буркнул юноша, ощущая, в отличие от спутницы, как быстро уходят силы. – только помни, что грифон должен отвезти нас вниз, а не стать гигантской курицей-гриль. Наездница беззаботно рассмеялась, грифон заложил крутой вираж, набирая высоту, лес замелькал быстрее. - Давай – потребовала она – Крикни что-нибудь! - ААААА! - Хорошо но не то. - А как надо? - Вот так, ИДИТЕ В БЕЗДНУУУ! - О ком это ты? - Сама не знаю, обо всех, наверное. Давно уже хотелось! - Весело, теперь я. ГЛОТАЙТЕ ПЫЛЬ! Грифон, пошел вниз по крутой спирали, пронесся по прямой, лавируя между верхушками деревьев, и снова вверх. -ААААА ДАЕШЬ СВОБОДУ! - ВО ИМЯ МАГИИ! - ВО СЛАВУ ОГНЯ! - Это должен кричать я! В ответ Лиора расхохоталась и выпустила изо рта эффектную струю дыма с искрами. - кхе-кхе, СЛАБОУМИЕ И ОТВАГААААААА! - АААААА! - КРАААА – присоединился к общему хору грифон – КАРААА! - Интересно, если я попытаюсь сделать мертвую петлю, мы упадем, как думаешь, Адриан? Эй…. Адриан? На шею Лиоре упала горячая вязкая капля, она раздраженно стерла ее о плече, ощутив при этом слабый металлический запах крови. Как вчера в кабинете - вспомнилось ей – когда Адриан… - Адриан, ответь мне! Он что-то простонал и принялся соскальзывать влево - #&**! – высказалась девушка, заставляя грифона накрениться вправо. Спускаться пришлось по широкой дуге. Огненное тепло ушло и в мокрой одежде опять стало холодно. Наконец под лапами мягко с пружинила земля. Пассажиры мешками рухнули вниз, Лиора волоком оттащила Адриана под ближайшее дерево и последним усилием воли велела грифонихе взлетать, в надежде, что в наступивших сумерках, она не разглядит их сквозь крону. То ли это сработало, то ли вне гнезда ярость рассеялась, но чудовище сделало круг, нагадило, к счастью, мимо, и улетело прочь. в лесу было совсем темно, холодно, по-осеннему уныло и жутковато. Мы хотя бы живы – сказала себе девушка. Она покосилась на спутника. По крайней мере, я точно жива – поправилась она. Открыв глаза, Адриан обнаружил себя в ночном лесу, под сенью корявого дуба, рядом горел маленький костерок, оспаривающий у ночи небольшой пяточек. Во рту стоял привкус пепла – явный признак магического истощения. - Похоже, просыпаться на твоих коленях входит у меня в привычку. - Только пришел в себя и уже несешь вздор. - Догадалась костер развести, да ты не совсем безнадежна – с этими словами юноша протянул в пламя руку и с наслаждением сгреб в кулаке красные угли. Его щеки порозовели, тело стало источать привычный жар. - Долго ты будешь восполняться? – в голосе девушки звучала надежда. - Если ты не планируешь спалить пол леса, то пройдет много часов, прежде чем я смогу колдовать. Думаю до восхода об этом можно смело забыть. - До восхода? - Да, по ночам я не в лучшей форме. - Ты так перед всеми девушками оправдываешься? - Неужели Лиора Торвуд только что пошло пошутила? Между прочим, ты – первая девушка, с которой я потерял сознание от перенапряжения, можешь собой гордиться. - Да, на счет этого… - она смущенно отвернулась – Прости… я просто… я немножко… - Заигралась… - Да. - Ничего, такое бывает. Скажи мне лучше, – поспешил он сменить неловкую тему – ты почему не колдуешь, до сих пор в мокрой одежде, тебе, конечно, идет, подчеркивает фигуру и все такое, но для здоровья говорят опасно. - Так я еще раньше тебя кончилась, только сил и осталось на пару искр для костра, все ноги себе отшибла, пока дрова собирала. - Жаль, а то зомбировала бы нам армию белочек, они бы орешков собрали, грибов, а то и сами бы на прутики нанизались бы и в костер прыгнули… жрать охота… - Это от истощения. А контролировать больше одного сознания очень сложно, к тому же я использовала воспоминания грифона о полете, вряд ли белки помнят, как правильно становиться шашлыком. - Уверен, у них есть что-нибудь такое в генетической памяти. Лиора аккуратно переложила голову Адриана на кучку листьев и пошла, подбрасывать дрова в костер. Некоторые ветки Даркен подбирал и пристраивал на углях половчее. Языки пламени ластились к его рукам, норовя перебраться на кожу и уютно устроиться в ладонях. Закончив с дровами, девушка принялась сушить одежду. - Этак ты долго провозишься. – оценил Адриан, он медленно поднялся, борясь с головокружением и осторожно ступил в костер. – Вот, иди ко мне. Лиора, поколебавшись, приняла предложенную руку и вошла в огонь, Адриан мягко обхватил ее за плечи, бережно прижимая к груди, а вокруг взревело и встало стеной пламя. Раскаленный воздух мгновенно высушил волосы и одежду. Языки огня больше не выглядели ласковыми, яростно беснуясь вокруг. На них стало больно смотреть, Лиора отвела глаза и встретила взгляд Адриана, подсвеченные огнем его глаза казались скорее вишневыми, чем черными. В них читалось мрачное удовольствие. Жар усилился, стало больно дышать, но он не замечал этого. Напротив, чем выше вздымалось пламя, тем шире расцветала его улыбка. Когда жар стал совсем нестерпимым, и девушка готова была закричать, все внезапно закончилось, огонь исчез, они оказались в темноте по щиколотку в пепле. - Все – прошептал Адриан – выгорел… уничтожил сам себя… что ж, за каждый дар… - …приходится платить. – Лиора протянула руку и бережно стерла сажу с его подбородка – Спасибо… - Кхм… что ж… - он только сейчас понял, что они все еще стоят, обнявшись и поспешил разомкнуть руки – Я разведу новый костер, а ты сгреби нам побольше листьев. - Ладно, но что ты будешь с ними делать? - Я буду на них спать. - Разве мы не пойдем к Академии? - Как только ты скажешь, в какой она стороне. - Ээээ… - Или хотя бы куда улетел грифон, где его гнездо? - Нууу… - Я так и думал. Досадливо махнув рукой, она принялась сооружать постель, устраиваясь на ночь. - Ну что ты там зубами клацаешь, ложись рядом, я почти не кусаюсь. Лиора не ответила, но придвинулась и прижалась, наслаждаясь теплом. Они полежали молча, созерцая звезды в редких разрывах облаков… - Адриан? - М? - А мы завтра успеем вернуться, мне ко второй паре? - Нашла о чем переживать, может нас упырь какой раньше схарчит… - Упырь? - Ну да, упырь – существо условно магическое, питается преимущественно падалью, но не брезгует нападать на живых, уровень опасности С… да не напрягайся ты так, я пошутил, нет здесь упырей… - Очень весело, в этом лесу и правда много нежити водится! - Мы только что стояли в огне, она нас не почует еще несколько часов… - Так ты за этим все затеял? - Нет, просто хотел тебя впечатлить, хотя теперь понимаю, что это как нельзя кстати, получилось…. - Ты хотел меня впечатлить? – она постаралась рассмотреть выражение его лица. - А что? - Да ничего… знаешь, я ведь не знала, получится ли что-нибудь с грифоном… один раз у меня, конечно, вышло усмирить злую собаку, но это не совсем одно и то же, как думаешь? - Ну ладно, ладно, уела, довольна? - Еще как! - Спи давай. Он обнял ее одной рукой и привлек к себе на плече, ощущая, как напряглась ее спина. - Крошка, стыдно и неловко должно быть с утра, не стоит торопить события. Лиора хихикнула и расслабилась, а вскоре и вовсе уснула, разомлев в тепле. Адриан заправил ей за ухо, несколько выбившихся из косы золотистых прядей. А в саму косу напихал веточек и сухих травинок. Вот дурочка… окрутила ты меня, покруче, чем того грифона…как будто у меня без того проблем мало? Конечно, ты не подумала…думать – вообще не твой конек… спит она… Адриан тяжело вздохнул и позволил себе соскользнуть в сон.