Лечебница "Акрам"

      За две недели, проведённые на Нагаре, сэр Каролус никак не мог понять, как звёздная система справлялась с орочьим нашествием в течение нескольких лет.       Полки СПО таяли быстрее, чем их пополняли. Ничего кроме смеха не вызывали бронетанковые войска Нагары. Местные техножрецы умели делать машины на базе "Химеры", но попытка создать собственные боевые танки без заводов с соответствующими стандартными шаблонными конструкциями ожидаемо потерпела крах. Новая техника Нагары проигрывали по характеристикам не только образцам миров-кузней, но даже орочьим передвижным мусорным горам. И, наконец, вишенкой на испорченном торте были невероятные, до дрожи в коленях и мурашек, ледяные отношения между государственной машиной Нагары и культом Механикус.       Как понял Каролус, так вышло из-за амбиций техножрецов. Магосы Дитрита нарастили производство и ожидали к концу тысячелетия выйти на уровень мира-кузни по валовому внутреннему продукту. Независимость была так близко, так пьянила. Отрезвляющий холодный душ нашествия не освежил, а только больно ударил по нервам. Мечты рассеялись без всякой надежды на воплощение не только к концу сорок первого тысячелетия, но и, возможно, к концу следующего. Дитрит лежал в руинах, а у техножрецов осталась лишь злость, которой они щедро делились со всеми окружающими.       Однако теперь, глядя на эскадру военно-морского флота Нагары, Каролус видел силу, способную противостоять захватчикам.       Около десятка кораблей разного тоннажа здесь и ещё несколько десятков флотилий, рассеянных по морям и океанам райского мира, удерживали распространение зелёной заразы в карантинных зонах – в местах, куда рухнули орочьи скалы. К огромному сожалению властей Нагары, корабли бороздили лишь водные просторы, а поэтому орки облюбовали сушу и не собирались никуда уходить с островов.       Каролус взял бинокль и присмотрелся к имперскому флоту. Из всех родов войск с этим Вольный Клинок встречался реже всего. Если быть точным, не имел дел вовсе.       Корабли напоминали торпеды "Неустрашимого", разумеется, увеличенные в сотни, если не в тысячи раз. Каролус даже предположил, что эти суда способны менять форму и вести подводный бой. Такое заключение он сделал, когда сравнил два корабля одинаковых размеров: один – совершенно гладкий снаряд серо-стального цвета, который в лучах звезды казался живым существом, в то время как другой – ощетинившийся артиллерийскими батареями, мачтами авгуров и с разверзнутым нутром авиационного ангара – плавучая крепость.       "От носа и до кормы примерно метров двести, – прикинул Каролус. – Хотя чёрт его знает. Возможно это только надводная часть".       Вольный Клинок висел на страховочных тросах около открытой боковой двери "Валькирии". В лицо дул прохладный и свежий морской воздух, лететь вниз, наверное, целую минуту, но Каролуса такая возможность не пугала. Уж больно интересно.       Внутри "Валькирии" гремела песня про сынов удачи, которых не посылают на войну, а в спину Вольного Клинка вперились взгляды оруженосцев.       – Сэр, не дразните смерть! – попросил Змей так, чтобы перекричать музыку и свист ветра.       Ворон поддержал брата хмурой гримасой. Из него в принципе сложно было выудить слова. Однако то ли рыцарь уже наловчился, то ли Ворон обладал невероятной мимикой, но Каролус всегда его понимал.       – У нас с ней дружеские отношения! – ответил Каролус.       Однако пришлось послушаться. Пилот заложил лихой вираж над флотилией, и Вольный Клинок на секунду даже провалился за борт, едва не выронив бинокль.       – Полегче, чёрт! – рявкнул Каролус.       Он забрался внутрь и задвинул дверь.       – А?! – отозвался пилот.       – Не лихачь!       Из динамиков в это время прогремела ещё одна строка песни:       – It ain't me, it ain't me, I ain't no fortunate one, no…       Пилот подпевал.       – Вот ведь вредный хер, – пробурчал Змей. – Как будто в увольнении, ей-Богу…       Ворон кивнул, прищурившись. Он посмотрел в сторону кабины пилота так, словно видел сквозь стены, и как будто бы мог сквозь эти стены придушить.       В этот миг рок-звезда, наконец, вспомнил, что он пилот компании и предупредил пассажиров:       – Господа! Говорит командир воздушного судна. Полёт вот-вот завершится. Благодарю за выбор нашей авиакомпании! Желаю хорошего дня и всех благ!       Ворон прочистил горло так, как будто каркал, а Змей прошипел:       – Балабол, сука.       Кроме недюжинных вокальных способностей Бог-Император даровал пилоту ещё и талант к управлению самолётом, а поэтому посадка вышла мягкой.       Рампа опустилась. Каролус закурил трубку, кивком приказал оруженосцам взять рюкзаки и сделал первый шаг по палубе "Её Величества Шиннан II", пассажирского лайнера, который использовали ныне как плавучий госпиталь.       Вольные Клинки прибыли сюда, чтобы повидать, а, в лучшем случае, забрать из цепких лап медиков собрата по оружию и хорошего друга – сэра Роланда. Под ногами проскрипела доска светло-коричневого оттенка. Создатели "Её Величества" оформили корабль под старину: мачты, реи, снасти. Каролус обернулся и за посадочными площадками разглядел корму, на которой находилось декоративное колесо судового руля. – Красиво, – отметил Змей. Ворон осмотрел корабль. Морщины несколько разгладились, он кивнул. На посадку зашёл ещё один челнок. Если на появление Вольных Клинков внимания не обратили, то встречать этих гостей вышли несколько медицинских сестёр с каталкой. Каролус подождал, пока важного раненого – беднягу в заляпанной кровью офицерской форме – переложат из носилок на каталку, а потом окликнул братьев: – Ворон, Змей, идём за ними. Пока Вольные Клинки следовали за медицинской бригадой, Каролус заметил, что дощатый пол разлинован кровавыми отпечатками. Чуть погодя они повстречали и уборщиков со швабрами, отмывающих тёмные пятна. На пути в госпиталь грязи было неприлично много. Каролус хмыкнул и сказал: – Змей, если ты всё ещё хочешь попутешествовать на этом прекрасном корабле, то я знаю один беспроигрышный вариант. – Я тоже знаю, сэр, – отозвался оруженосец. – Перебьюсь. Ворон фыркнул. Так, по кровавым линиями, Вольные Клинки прошли внутрь военного госпиталя. Ковры свернули и оставили стоять у стен, но остальная роскошь пассажирского лайнера "Её Величества Шиннан II" осталась на местах: стены, обшитые по контрасту с полом полированными панелями из тёмно-красного дерева; галерея репродукций известных художников Империума и, возможно, настоящие полотна нагарских мастеров; позолоченные перила лестницы, ведущей на нижнюю палубу, где и располагались палаты для больных. Мягкий свет здесь поддерживали статуи херувимов. Однако ярче всего сверкала великолепная люстра, напоминающая гору или, скорее, айсберг, пойманный в океане и подвешенный в этом зале для услады глаз любого ценителя редких и необычных вещей. – Здравствуйте, господа, вы… Каролус повернулся к стойке администратора, за которой когда-то наверняка находился улыбчивый молодой парень или девушка, но теперь её место занимала хмурая медицинская сестра в белом халате и с тёмными мешками под глазами. – Сэр Каролус, – представился рыцарь. – Вольный Клинок. А это… – Ах да… – вздохнула сестра. – Вы опоздали на пару дней. Вашего друга перевели в другое место. – Что? – А чего вы ждали? – развела руками сестра. – Спуститесь вниз и гляньте, сколько здесь народа. Некоторых раненых уже в коридорах приходится оставлять! Каролус выругался про себя, а потом натянул на лицо дежурную улыбку и спросил: – Надеюсь, вы подскажете, где его отыскать. – Конечно, – кивнула сестра, – Вот, кстати… Женщина скрылась за стойкой, чтобы через мгновение передать Каролусу тоненькую картонную папку. – Забыли отправить медицинскую карту вместе с вашим другом. Передайте её лечащему врачу. – Так где искать Роланда? – Остров Мэтог. Психиатрическая лечебница Акрам.