В шаге от тебя

Эля сидела на кухне и слушала шум закипающего чайника, задумчиво разглядывая свою подругу. Сегодня Марина зашла к ней не просто поболтать, как это случалось обычно по воскресеньям. Сегодня она с предложением. Весьма интересным и как нельзя своевременным, отказываться от которого в Элиной ситуации было бы верхом идиотизма. И все-таки что-то мешало ей окончательно сказать да. Возможно, это было шестое чувство, а может быть просто нервы. Девушка упорно молчала, разглядывая симметрично ровные кусочки пирожного, заботливо принесенного подругой, и думала о том, как съеденное может отразиться на ее пока еще стройной фигуре. Все-таки связь мучного и сладкого с растущими боками никто не отменял, даже учитывая то, что с ее вечно пустующим холодильником растолстеть было почти невозможно. -Ты же знаешь, Эля, в нашем городе нереально найти работу с такой высокой зарплатой. Нам с тобой просто повезло, - наседала подруга, вглядываясь в ее растерянное лицо и не подозревая, что дилемма с пирожными в данный момент почему-то вышла на первый план в ее размышлениях. - Да, начальница та еще сука, и я даже уверена, что тебе будет с ней трудно. Но где сейчас легко, Исаева? Я знаю, что ты справишься. Ты сильнее меня и уж точно терпеливее. Не все упирается в деньги, но ради такой суммы можно потерпеть унижение и даже физическую боль. -Насчет боли я бы поспорила. У меня низкий болевой порог, - с сарказмом произнесла девушка и встала, чтобы залить кипятком пакетики с чаем. -Хватит язвить. Я серьезно. Про боль - это я образно. Тебе всего лишь придется терпеть ее стремный характер. Ты сама постоянно говоришь, что плохих людей не бывает. Есть только несчастливые или недовольные жизнью. Хотя это, в принципе, одно и то же. Ты ведь даже придурка своего постоянно выгораживаешь. Тебе только нимба над головой не хватает. -Твою начальницу тоже можно понять, - подтверждая ее слова, выдала Эля. - На ней столько ответственности. Не каждый сможет управлять огромной компанией. Она всю себя посвятила работе и добилась таких высот. Значит, времени на то, чтобы быть счастливой, у нее явно не остается. Такие как она, нуждаются в безусловной любви и заботе. Если она это получит, тогда может быть, появится шанс узнать ее с хорошей стороны. Поставив чашку с чаем перед Мариной, девушка громко позвала старшего сына и снова села за стол напротив нее. -Я же говорю, ты почти святая. Если бы не этот твой характер, я бы никогда не предложила тебе занять мое место, - отпив немного горячей жидкости, продолжила сыпать аргументы подруга. - Я своим друзьям зла не желаю. С ней можно работать, но я точно пас. Возможно, у тебя получится лучше. Хотя, мне кажется, ты тоже поменяешь свое мнение насчет плохих и хороших людей. -Мам, звала? - забежал на кухню Ринат, потирая красную щеку. -Что с лицом? -Егор ущипнул. Скажи ему, мама! Он уже достал! -Сам скажи. Учись договариваться с братом. Он младше тебя на четыре года. В конце концов, просто возьми и убери его руку, - устало произнесла Элина, перекладывая несколько пирожных на пустую тарелку. - Отнеси это в комнату, потом придешь за чаем. Только аккуратно ешьте. За столом. Я недавно делала уборку. -Ну вот еще два аргумента, чтобы пойти завтра на собеседование. Ты сама говорила, что не знаешь, где брать деньги Ринату на первое сентября. Да и Егорке в садик нужно не меньше. Все-таки выпускная группа, - откусив огромный кусок пирожного и поспешно запив его чаем, Марина продолжила. - Не хочу тебя расстраивать, но сейчас середина августа. До первой зарплаты надо отработать как минимум месяц, а ты еще даже не начинала. У тебя нет времени на поиски места, полностью подходящего под твои запросы. Да еще и с идеальным боссом, если такие вообще бывают. -Я все это понимаю, Марин. Понимаю, что надо туда пойти, что мне нужна эта работа и все такое. Но с кем я оставлю детей? Никита тоже занят по будням, а ехать к маме в деревню на ночь глядя - не вариант. Тем более она все еще злится на меня из-за прошлых выходных. Как будто я специально решила не забирать их вовремя. -Так возьми их с собой. В чем проблема? - выдала подруга, взглянув на Рината, который вернулся за чаем. - Посидят у меня в приемной, пока ты будешь разговаривать с ней в кабинете. -Куда нас взять? - тут же поинтересовался ребенок, чуть не пролив на себя содержимое чашки. -Аккуратно неси, не отвлекайся. Все тебе надо знать, - возмутилась Эля, после чего добавила. - Позже расскажу. Я еще ничего не решила. -Просто попробуй. Никто не станет держать тебя там насильно. Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь уволиться, как и все секретари до тебя, которые не справились с ее загонами, - уточнила Марина, когда мальчик удалился в комнату. - Она только этой весной поменяла пять ассистенток. Причем все они ушли по собственному. А теперь ухожу и я. Странно спрашивать такое на фоне того, что я сейчас рассказала, но я все же спрошу. Ты согласна на этот эксперимент? Обещаю, что будет нелегко, но ведь ты не похожа на большинство людей. Именно поэтому я верю, что у тебя получится. -Можно подумать у меня есть выбор, - произнесла Элина, остановив взгляд на старых отваливающихся обоях у потолка. - Глупо рассчитывать только на деньги Никиты. Кроме минималки, которую ему присудили, он редко готов к дополнительным тратам, даже если речь идет о детях. А ведь их нужно поднимать. Я не хочу, чтобы мальчики росли в таких условиях. От кого еще зависит качество их жизни, если не от меня? -Вот и правильно. На одних алиментах далеко не уедешь. А по поводу их будущего, на Никиту надеяться вообще бесполезно, - прокомментировала подруга и так очевидные факты и посмотрела на часы. - Значит, завтра подъезжай к девяти. Адрес ты знаешь. Я обо всем договорюсь. В любом случае, ей нужен кто-то на мое место. Сейчас очень много проектов и уж точно нет времени на то, чтобы брать человека с улицы. -Спасибо, что подумала обо мне. В плане работы мало кто хочет связываться с мамой двоих пацанов практически дошкольного возраста, - ответила Элина, убирая посуду в раковину. - А у нее, судя по всему, выбор невелик. Так что, возможно, мы обе подходим друг другу больше чем кто-либо другой. Надеюсь она это тоже поймет и не выставит меня завтра за дверь, хотя бы потому, что я пришла на собеседование с детьми. -Ты главное не опаздывай. Она повернута на пунктуальности, - предупредила Марина, поднимаясь со своего места вслед за девушкой, и с весьма воодушевленным видом добавила. - Я пойду. Надо еще заехать к Олегу. У него для меня какой-то сюрприз. -То есть ты думаешь, ее вообще не смутит присутствие мальчиков у нее в приемной? Что-то мне подсказывает, что взять их с собой не очень хорошая идея, - поделилась своими мыслями Эля, провожая подругу до двери. -Зависит от ее настроения. Она не любит посторонних в офисе, но думаю, мы сможем объяснить. Это не самая большая проблема. Просто скажешь, что заехала на собеседование между делом. Не могла же ты оставить их на улице, раз они уже были с тобой. Да, кстати, на будущее тебе совет: когда она злая, лучше не маячить у нее перед глазами, даже если у тебя очень важный вопрос. -А она бывает еще и доброй? Судя по твоим словам, эта женщина вообще демон во плоти, - съязвила Элина, скрестив руки на груди и с ухмылкой посмотрев на девушку. -Может и бывает, но только не с рабами. Это еще один нюанс. Так она иногда называет своих подчиненных. Но ты не принимай во внимание, просто смотри на все это с юмором, - открывая входную дверь, произнесла подруга и попрощавшись вышла из квартиры, оставляя Элю переваривать смысл сказанного. -Мама! - послышался из комнаты плаксивый голос Егора. - Отдай! Это мое! Мам! Он забирает пирожное! В этот момент Элина подумала о том, что терпение у нее и правда безграничное. Такое у них дома происходило чуть ли не круглосуточно. Но она, в отличие от некоторых знакомых мамочек, ни разу серьезно не орала на детей и тем более не прибегала к физическим методам воспитания. Когда они еще жили вместе с Никитой, он несколько раз порол Рината ремнем, а маленький Егор все это видел. И сейчас девушка была уверена, что именно это стало причиной его насильственного поведения по отношению к брату. А ведь ему всего четыре с половиной, и Ринат старше его почти на столько же. -Мама! Егор опять щипается! - снова послышалось из комнаты и Эля направилась туда. -Отдай пирожное и он не будет тебя трогать. -Это мое! Он и так съел больше, пока я ходил за чаем, - не уступал Ринат, а младший брат в это время усиливал свою истерику. -Вас нельзя оставить вдвоем даже на минуту. Поделись с ним, быстро! А ты перестань кричать и проявлять насилие по отношению к брату. Он хоть раз тебя бил? - обратилась она уже к Егору, присаживаясь в кресло и потирая виски. - Вы хотите, чтобы я нашла работу и покупала вам много пирожных? -Хотим! Тогда у тебя будут деньги на новую коллекцию моделек, как у Макса? - загорелся старший сын, на радостях отдав весь десерт Егору. -И не только на это. Мы чаще сможем ходить в парк развлечений, покупать ваши любимые десерты в кафешке и делать все те вещи, на которые у нас никогда не хватало средств. А следующим летом, может быть, вообще поедем на море, - заверила его Элина. - Но для начала я должна пройти собеседование и не потерять эту работу из-за какой-нибудь ерунды. Если вы не будете мне помогать, ничего не получится. -Будем! - в один голос пропели мальчики, вызывая у Эли улыбку. - Что нужно делать? -Завтра во время собеседования вы должны вести себя тихо и не перевернуть там все вверх дном, пока будете ждать меня у Марины в приемной. От этого зависит дальнейший исход ситуации. Если меня утвердят на должность, вам придется провести пару недель у бабушки, а там тоже надо быть послушными, потому что если она вас вернет, я должна буду все бросить и сидеть с вами дома. Это понятно? Дети синхронно закивали и Эля удовлетворенная разговором, заключила их в свои объятия, целуя пухлые щечки измазанные десертом. -Я люблю тебя, мам, - обнимая ее произнес Ринат, на что девушка улыбнулась. -Я тоже, люблю, - повторил за ним Егор и Элина прижала их к себе еще крепче. -Это взаимно, мои хорошие. Вы у меня самые любимые мужчины на свете. -А как же папа? Он больше нас не любит? - серьезно спросил Ринат, отстранившись и посмотрев на девушку. -Конечно, любит. Вы же его малыши. -Тогда почему он ушел? -Ринат, взрослые иногда расстаются. Он ушел не из-за вас, а потому, что мы с ним не могли больше жить вместе, как семья. Иногда люди могут быть счастливы только отдельно друг от друга. Ты поймешь, когда вырастешь. Чтобы быть рядом с человеком, нужно его любить. А у нас с твоим папой этого не было. -Тогда как появились мы? Ты же сама говорила, что дети рождаются от любви. -Ты абсолютно прав, сынок. Просто любовь бывает разной. Нашей с папой хватило ровно на то, чтобы на свет появились вы. И это лучшее, что он мог после себя оставить, - погладив сына по щеке, ответила Эля и посмотрела на Егора, который тоже слушал ее с таким внимательным лицом, что это развеселило девушку. - Иногда, чтобы двигаться дальше, нужно отпустить то, что уже себя исчерпало. Не все люди, которых мы встречаем, должны оставаться в нашей жизни. С кем-то пути расходятся, но вы даете друг другу ценный опыт, возможность измениться и вырасти над собой. Нам всегда есть куда расти, в этом можете быть уверены. Эля сомневалась в том, что мальчики до конца понимают ее слова, но была убеждена, что единственно правильный подход - это общаться с ними на равных, хоть у нее и не всегда получается. Да и вряд ли она вообще знает, что такое любовь, несмотря на то, что сейчас так уверенно втирает о ней детям. Она сошлась с Никитой скорее по глупости, чем из-за сильных чувств. Последних бывший муж почти в ней не вызывал. Просто тогда они были слишком юными, и ей льстило, что кто-то настолько поглощен ее персоной. Слишком низкая на тот момент самооценка не давала ей возможности сделать другой выбор. Но сейчас она ни о чем не жалела. У нее есть как минимум две причины благодарить жизнь за такое развитие событий. Не говоря уже о том, что эти отношения многому ее научили. Даже если этот опыт не был таким прекрасным, как ей возможно хотелось бы. -А ты купишь нам планшет, когда заработаешь денег? - понимающе кивнув в ответ на ее предыдущие слова, спросил Ринат. - Я хочу скачать ферму, как у Максима. Это такая игра. -Не все сразу. У меня еще даже работы нет, а у тебя уже миллион запросов, - улыбнулась Эля, вставая с кресла. - Давай будем думать по мере возможностей. А сейчас отнесите, пожалуйста, посуду на кухню и приберите этот бардак. И да, прекращай равняться на этого своего Макса. Планшеты и смартфоны для детей - это первый шаг к деградации. Подвинув игрушки ногой, Элина направилась к шкафу, чтобы подготовить одежду для собеседования и посмотреть, что у нее есть из офисного для работы. Прежде чем уйти в декрет с Егором, девушка уже работала секретарем полтора года в одной крупной фирме, так что кое-какие вещи на этот случай у нее имелись. В прошлый раз ее начальником был мужчина, и Эля до сих пор помнила испепеляющие взгляды его жены, когда та приходила к нему на работу. Как будто ее лысеющий старик мог быть кому-то интересен. Что за дурацкий стереотип? Почему если секретарша, то сразу шлюха, которая спит с директором, даже если он в два раза старше и похож на огромного колобка? Выбрав в шкафу белую рубашку и темные брюки, Элина решила, что для собеседования эти вещи вполне подойдут, и повесив их отдельно, окинула беглым взглядом комнату. Им явно нужна квартира побольше. Дети растут, и скоро им понадобится личное пространство. Как впрочем и Эле оно нужно уже давно, чтобы как минимум спокойно почитать, пока дети играют. Не говоря уже о более интимных вопросах. Хотя вряд ли она стала бы приводить кого-то к себе домой. Девушка даже не помнила, когда в последний раз просто развлекалась. А секса у нее не было и того дольше. С тех самых пор, когда она напилась и нагло использовала такого же выпившего Никиту в целях снятия напряжения. А ведь тогда они уже полтора года как расстались. Да и на секс это мало походило. Элина даже не кончила. И это не удивительно, ведь между ними едва ли когда-то была настоящая искра. Вечером, уложив детей, девушка нашла свое старое резюме в папке с документами и на всякий случай, пересмотрев его еще раз, положила в сумочку. После, изучив в интернете информацию о компании, которую возглавляла Суворова Ева Андреевна, и немного подготовившись к завтрашнему дню, она тоже отправилась спать. На следующий день Эля проснулась рано. Впрочем, как и всегда. Младший ребенок часто поднимался в шесть утра и начинал будить Рината, а потом они вместе своими криками не давали спать маме. Но сегодня она даже была этому рада. Значит, опоздание исключено, а это уже плюсик в ее копилку заслуг на работе. Приняв душ и сварив себе кофе, Элина покормила детей и сказав им идти умываться, посмотрела на часы. Чем больше она думала о предстоящей встрече, тем сильнее ее переполняло волнение. Вчера, насмотревшись фотографий Евы онлайн и прочитав немного о ее бизнесе, девушка начала испытывать странное восхищение этой особой, от которой так веяло уверенностью и силой даже через экран мобильного. А еще Эля не могла поверить, что она настолько красива. Марина никогда не упоминала о ее внешности, да и вообще, по рассказам подруги у нее сложилось не самое лучшее представление о будущей начальнице, но сейчас она готова была его пересмотреть. Старая Тойота с вмятиной на боку и облезлой краской ждала их во дворе, на своем обычном месте. Щелкнув пультом сигнализации, Элина усмехнулась, не понимая, зачем ей вообще нужна защита на этом корыте. Наверняка его никто не захочет угнать даже с доплатой. Проехав без пробок до центра города, они остановились напротив высокого многоэтажного здания, и девушка принялась соображать, с какой стороны находится заезд на парковку. -Мам, смотри! Шевроле Камаро! - восхищенно закричал Ринат, наблюдая за белой иномаркой, подъезжающей к зданию и сворачивающей за угол. Решив, что там и расположена парковка, Эля тронулась с места и поехала вслед за шикарным автомобилем, который приглянулся ее сыну. Она поставила свою убитую Тойоту через несколько машин от белой красавицы и покинув салон, с ужасом увидела, как сильно та выделяется на фоне других авто. Передняя дверца Камаро открылась спустя несколько секунд, и рядом с машиной появилась она. Это была Ева. Девушка точно запомнила ее по фотографиям, а сейчас стояла и завороженно наблюдала за каждым ее движением, не в силах отвести взгляд. Эта женщина была как будто из другого мира. Похожая на богиню и такая красивая, что от этого стало трудно дышать. А вибрации, которые от нее исходили, заставляли Элину млеть и терять дар речи. -Мам, ты чего стоишь? Разве нам не пора идти? - вывел ее из оцепенения старший ребенок и слегка потянул за руку, но только почему-то в сторону своей любимой машины, а не здания бизнес центра. -Пора. Только не туда, куда ты хочешь, а в офис к Марине. Я надеюсь, вы помните, о чем мы вчера договаривались? - стряхнув с себя это непонятное наваждение, ответила Элина, после чего направилась в противоположную сторону. -Да, помним. Я просто хотел посмотреть, - все еще оборачиваясь на авто, произнес Ринат и отпустив ее руку, остановился. - Можно, мама? -Конечно, нельзя. Это машина главы компании, к которой я прямо сейчас иду на собеседование. Не надо создавать ей проблемы еще до того, как она возьмет меня на работу. Иначе этого никогда не случится, - посмотрев на девушку, которая окинула удивленным взглядом ее развалюху, произнесла Эля и снова взяв ребенка за руку, потянула его в сторону здания. Поднявшись в лифте на десятый этаж, Элина направилась в приемную, где работала ее подруга. Она уже приходила сюда пару раз, когда начальницы не было на месте, а Марине нужно было передать своему парню ключи от их съемной квартиры. А еще когда ей самой срочно нужны были деньги, и подруга была единственной, кто смог ее выручить на тот момент. -Проходите. Ее еще нет в офисе, так что это даже хорошо, что ты пришла раньше, - впуская их в приемную, произнесла Марина и шагнув внутрь, Эля осмотрелась по сторонам. - Давай пока сделаю чай или кофе. -Я так волнуюсь, что мне сейчас не помешала бы двойная порция виски вместо чая, но это наверное не очень хорошо - приходить на собеседование под градусом, - вытирая вспотевшие ладони о брюки, ответила Эля. - Она скоро будет здесь. Я видела ее внизу, на парковке. Сказав это вслух, Элина разволновалась еще сильнее и не к месту понадеялась на то, что девушка не заметила, кто именно выходил из старой облезлой Тойоты за два автомобиля от нее. Как будто сейчас это было важно. Почему-то не хотелось выглядеть жалкой в ее глазах. Она ведь такая другая, особенная, как королева. Вспомнив ее осанку, идеальную фигуру и гордую манеру поведения, девушка ощутила волну дрожи, пробежавшую по телу, и присела на стул, чтобы хоть как-то привести свой растрепанный внутренний мир в порядок. Она надеялась, что на этот раз, вопреки всеобщему мнению, первое впечатление не будет обманчивым, и вскоре ее восхищение не сменится другими, менее приятными чувствами. Но судя по тому, что совсем недавно ей говорила подруга, именно это и должно случиться. Причем в самое ближайшее время. И уж лучше подготовиться к чему-то такому заранее, чем потом наблюдать, как рушатся иллюзии.