Мой глупый дракон

Прохладное утро в горах было особенным. Первый день весны, а снег тает прямо на глазах. Природа постепенно оживает и уже в воздухе витает пробудившаяся энергия. Шэнь Цинцю особенно это замечал. Прошло много времени с тех пор, как он стал отшельником, но поддерживал связь с миром заклинателей и простого люда. Объяснение этому так и не нашлось, но казалось бывшего учителя все устраивало. Нагретый на солнце ветер, шаловливо играл с волосами человека, что вызывало у него не менее теплую улыбку на лице. Он предчувствовал, что эта весна будет особо хорошей. Блуждая вдоль берега реки, Шэнь Цинцю то и дело поглядывал на то, как льдины на воде трескались и плыли по течению далеко-далеко. Однако один фрагмент не вписывался в картину сего зрелища. Прямо у берега остановилась льдина. Та постоянно трескалась из-за того, что другие задевали. Ведомый любопытством, что тянуло его, Шэнь Цинцю подошел ближе и вскоре был застигнут в расплох. Прямо во льду было что-то темное, имеющее темный окрас и алые узоры. По форме было похоже на эллипс, но одна часть больше другой в разы. - Яйцо? Яйцо во льду? Такой вывод был отнюдь не утешительным. Если это действительно яйцо, то как долго оно находилось во льду? Жив ли птенец или уже давно мертв? Времени на раздумие было ограничено, так как льдина явно не собиралась надолго оставаться на берегу, постоянно дергаясь от возникших волн. Бывшему учителю оставалось лишь использовать свой верный меч Сю Я и раздробить лед на мелкие куски. Под надзором и контролем, яйцо было извлечено изо льда в целости и сохранности. - Вот так дела. - задумчиво проговорил Шэнь Цинцю, проверяя с помощью энергий содержание яйца. На удивление, в теплых руках человека, оно начало быстро нагреваться. - А ты везунчик. Ну ладно, отнесу в хижину и там посмотрим что с тобой делать.

***

В маленькой хижине царили тишина и покой. Завернутое в одеяло яйцо лежало на кровати, в то время как Шэнь Цинцю пристроился с краю и активно разбирал несколько книг, что сложил рядом с собой в две стопки. Он все пытался узнать происхождение этого яйца. Что за существо вылупится? Чем его нужно будет кормить? Как найти его сородичей? Дальнейшие мысли прервал еле слышимый стук. Казалось это лишь ветер разыгрался с ветками и теперь они стучат по крышам. Но стук повторялся неоднократно, пока бывший учитель не обратил свой взор на яйцо. Оно дергалось. - Уже? Так быстро? А у тебя сильный дух, малыш. Ну же, давай. Шэнь Цинцю подвинулся ближе к яйцу, с интересом наблюдая за тем, как на нем появляются трещины. Одна за другой, вторая больше первой, и таких много. На мгновение показалось, что случился взрыв, но реакция бывшего учителя не подвела и он успешно прикрылся рукавом своих одежд. Осторожно выглянув, ему казалось что все таки его задело, причем голову. Длинное змеиное тело, цвета обсидиана, маленькие лапки и голова с большими, алыми как закат глазами. Вдоль тела и до самой шеи имелся своего рода мех, такого цвета что и глаза. Пара глаз уставилась на потрясенного человека, что готов был прокричать на всю гору. - Я ожидал любого, но не такого. Небеса, почему? Почему вы мне подсунули не абы кого, а настоящего дракона?!

***

Пока малыш спал на мягкой подстилке в корзине, рядом с окном, Шэнь Цинцю пытался приготовить хоть что то съедобное. Повар из него так себе, но ему даже как-то все равно что есть. Лишь бы не оставаться голодным. Однако теперь у него есть голодный рот, который явно будет привередлив в еде. "Я много читал о драконах. Но не думал, что придется заботится об одном из них. Как я помню, они хищники и предпочитают мясо. Сырое ему давать не вариант, еще желудок испортит. Придется жарить и варить" Пока бывший учитель думал про себя что нужно будет приготовить дракону, он даже и не почувствовал как тот сам забрался к нему на плечо. В удивлении, тот чуть не выронил нож. - Малыш, ты слишком резкий. Зачем полез? Не видишь, я занят. Дракончик стал ластится, потираясь своей маленькой головкой о мягкую кожу щеки. Шэнь Цинцю наблюдал за этим, невольно умиляясь. Однако вскоре тот вновь вернул на лицо холодную маску, и сняв малыша с плеча вернул в корзину. Скоро этот чешуйчатый вырастет в настоящего дракона и тогда его можно будет отпустить на волю. Шэнь Цинцю не хотел с ним сближаться лишь только потому, что когда он с ним расстанется, то вновь погрузится в грусть и тоску одиночества. Однако имя ему все таки стоит дать. - Хм...- в задумчивости Горный лорд то и дело переводил свой взгляд на пару крошечных глаз, что продолжали следить за его действиями из корзины. - Бинхэ. Так я тебя назову. Ведь я нашел твое яйцо в ледяной реке. Малыш что то пропищал, явно соглашаясь с мнением Шэнь Цинцю, а затем свернувшись уснул.

***

- Ну вот где же они. Я точно помню что росли тут. Ох, память моя память. Скорый приход братьев поверг Горного Лорда в шок. Он не думал что его навестят так скоро, ведь последняя их встреча была пол года назад. Рыская в лесу в поисках трав для заварки чая, Шэнь еще думал как объяснится перед Юэ Цинъюанем и Лю Цингэ за новоиспеченного дракончика, который в свою очередь неплохо устроился под одеждами человека и лишь высунул свою длинную мордочку на воздух. Цинцю рано или поздно пришлось бы о нем рассказать, но он не думал что это будет буквально через трое суток после появления малыша. Он ведь даже свою речь не придумал. Придется импровизировать. Но сначала нужно найти травы. - Ага. Вот. Радостный всклик заставил птиц, сидящих в кустах, взметнуться к деревьям в поисках укрытия. То, что привлекло внимание Горного лорда, были травы с необычными большими листьями. В двух шагах подойдя, стал в быстром темпе срезать нужные ему листья, свежие и зеленые. И даже не заметил шевеление со стороны других трав. Однако напоровшись на пару глаз ядовитой гадюки, Шэнь оказался в полном шоке. Рука была слишком близко к змее и там могла ужалить в любой момент. Оставалось лишь замереть и ждать пока она уползет. Чувствуя шевеление у ворота, мужчина обратил свой взор на своего приемыша. Бинхэ стал грозно шипеть на змею, его шерстка на голове встала дыбом, от чего он казался еще больше, глаза и вовсе сверкали. Этого хватило чтобы отпугнуть пресмыкающееся. Шэнь с облегченным вздохом откинулся назад и уселся на землю. Затем перевел свой взгляд на уже успокоившегося малыша и с улыбкой сказал: - Ты храбрец. Спасибо. После этих слов, Бинхэ чуть ли не сиял от счастья. Его похвалили, впервые.

***

Шэнь успел вернуться как раз вовремя. Закончив с приготовлениями, в его дверь постучались три раза. На пороге стояли двое. Один выглядел дружелюбно и счастливо, второй же показался более отстраненным и то и дело пытаясь высмотреть что-то интересное в кусте или дереве. - Братец Цинъюань, братец Цингэ. Давно не виделись. - с улыбкой и поклоном поприветствовал их бывший учитель. - Как поживаете? Надеюсь дорога была спокойной. Двое мужчин так же поклонились, но заговорил старший: - Мы рады видеть тебя в добром здравии, Шэнь Цинцю. Дорога была спокойной и приятной. Дальнейший разговор был уже проведен в хижине, за пиалами с ароматным чаем и некоторыми фруктами. Шэнь то и дело косился на корзину, в которой под слоем одеяла лежал дракон. Благо тот спал. Этот взгляд не остался незамеченным. Первым подал голос обитатель горы Бай Чжань: - На что же ты так смотришь братец? Почему тебя так заинтересовали те тряпки? Горный лорд был готов к подобному рода вопросу, но решил начать со стороны: - Не торопись, Лю Цингэ. - затем Цинцю перевел взгляд на старшего. - Братец Цинъюань, скажи что ты знаешь о драконах? Такой вопрос ввел в ступор обоих заклинателей. Шэнь успел уже мысленно несколько раз проклясть себя за такой прямой вопрос. В голове крутилось множество вопросов, и лишь спустя время глава клана Цан Цюн подал голос: - Драконы - это величественные и сильнейшие из созданий, что когда-либо существовали на земле. Но и они отличались друг от друга. Одни изрекали мудрость, другие были кровожадными убийцами. Издавна белые, как снег драконы считались символом мудрости и полного спокойствия, в то время, как черные - хаоса и разрушения. В то, что говорил шиди было трудно поверить и его дальнейшие слова звучали мимо ушей. Получается Цинцю пригрел у себя не абы какого дракона, а по сути свою же погибель. Теперь еще больше сомнения закрались в сердце. Если он скажет правду, то малыша наверняка убьют. Но надо ли оно ему это? В том смысле, что он уже успел привыкнуть к малышу. - А зачем ты спрашиваешь? Неужели ты от нас что-то скрываешь. Или же кого-то?... Не успев и слово сказать, Лю Цингэ взмахнул рукой и с корзины слетел кусок одеяла, открывая вид на маленького дракончика. Шэнь был в полном трансе, но звук вынимающегося из ножен меча оживил его и он встал перед братом. - Что ты делаешь? - Цингэ явно был ошеломлен таким поведением брата. Он никак не ожидал, что тот запросто встанет на защиту маленького отродья. - Отойди. Я избавлю мир от этой твари. - Нет, брат, это ты убери меч, - парировал Шэнь, сверля грозным взглядом. У них и раньше отношения были относительно натянутыми, но не доходило до чего то серьезного. Однако эта ситуация накалила обоих. - Оба прекратите! - Грозный голос старшего заставил обоих утихомирить свой пыл. - Цинцю, объяснишь все нам? А мы, Цингэ, выслушаем его. - подчеркивая каждое имя он вынуждал братьев подчинится ему без лишних слов. Бывший учитель рассказал им о нахождение яйца в льдине у реки, о птенце которому дал имя и даже о его героизме. Честно он не ожидал, что так вступится за черного дракончика, но видимо чувство ответственности сыграло в этом главную роль. Братья же не могли слушать это со спокойным выражением лица. После рассказа, Юэ Цинъюань заговорил первым: - Шэнь, ты уверен, что хочешь взять его под свое крыло? Это не просто ведь дракон. Такие, как он, даже в мире демонов, считаются самыми опасными. - Уверен. - кивнул Шэнь. - Если бы малыш хотел, то он бы давно мне навредил. - Это не оправдание! - вспылил Лю Цингэ, хлопнув по столу ладонью и тем самым разбудив малыша. - Когда он вырастет, то сожрет тебя. Затем и всех нас. Это демоническое отродье, в их природе мы лишь еда. - Братец Цингэ, прекрати. - спокойно попросил Цинцю, хотя внутри уже закипал. - Откуда тебе знать, что он меня сожрет? Я, а не абы кто, займусь его воспитанием. Тихое пищание со стороны Шэня заставило всех притихнуть. Малыш осторожно заполз по руке бывшего учителя и устроился у его головы, наблюдая за поведением взрослых мужчин. Споры и ругани закончились тем, что Горному Лорду разрешили оставить малыша у себя. Однако при условии, что он ничего не натворит. Старший вел себя спокойно, ведь был уверен в силах Шэнь Цинцю и его воспитания. Тот в свою очередь перемыл посуду и глянул на Бинхэ, что вновь забрался по руке и смотрел прямо в глаза человека. - Ну и ну малыш, твое везение действительно демоническое. Даже страшно. - [У...учи...тель...] Неожиданный голос в голове заметно испугал Горного Лорда. Голос звучал молодо и приятно, как журчание ручейка. Но с некоторыми перебоями, как будто кто то говорил по радио. Понять кто это сказал можно было лишь по следующим словам: - [Учитель...не бросит...меня...] Бинхэ впервые заговорил. Его слова звучали неуверенно и тихо, но разобрать было возможно. Шэнь Цинцю тихо вздохнул: - До твоего совершеннолетия, ты будешь жить под моим надсмотром. Я постараюсь научить тебя тому, что знаю. Голос звучал твердо и уверенно, что заметно успокоило малыша и он осторожно уткнулся носом в мягкие розовые губы человека. Шэнь никак на это не отреагировал, хотя внутри сердце затрепетало. Однако то, что его впервые за несколько лет назвали учителем, заставили ностальгически вспомнить своих адептов, что наверное уже выросли и стали прекрасными заклинателями. Что же будет дальше?

***

- [Учитель...] - Нет, нет, и еще раз нет. - [Учитель, ну прошу. Мне холодно одному спать...] Дискуссия была из-за того, что Ло Бинхэ рискнул попросить учителя поспать в его кровати вместе с ним. Прошло почти полгода с того момента как он нашел дракончика. Рос он быстро, но и не настолько что бы заполнить собой все пространство вокруг. Бинхэ пришлось сменить корзину на мягкую подстилку из нескольких одеял. В длине он уже был больше чем кровать, на которой спал Шэнь Цинцю. Если бы он вытянулся на ней в полный рост, то половина хвоста попросту бы свисала. На лбу дракона красовалась демоническая метка, что была прямым доказательством того, что он принадлежит роду демонов. - Бинхэ, у тебя есть свое место где ты можешь спать. - [Этому ученику грустно и холодно. Позвольте ему поспать рядом с учителем. Прошу, хотя бы на одну ночь. Этот ученик принесет учителю вкусного фазана или кабана завтра.] Ло Бинхэ вполне умел охотится, пусть и не мог пока что летать. В охоте Шэнь всегда полагался на него, в то время, как он мог заняться домашними делами. Ужившись вместе, Шэнь признался, что привык к нему. Это было не очень хорошо, так как вскоре придется отпустить дракона. Он не раз себе вбивал в голову быть строже, чтобы расставание было менее болезненным для них обоих. Однако глядя на эти яркие несчастные глаза, Горный Лорд, увы, поддался на уговоры: - Хорошо - хорошо. Только на одну ночь. Казалось, Ло Бинхэ дали самый вкусный кусок мяса, от чего он был готов взлететь к небесам. Видя его неземную радость, уже не бывший учитель попросил его успокоится и ложиться спать. Еще не хватало скачущего по всему дому дракона, сносящего все на своем пути. Бинхэ осторожно лег рядом с учителем, свернув хвост у конца кровати. Стоило человеку уснуть, как дракон начал осторожно приближаться к нему, пока не лег вплотную. Тот с блеском в глазах вдыхал сладкий запах тела учителя, в том числе подушку и простыни. Он соврет если скажет, что от них несет вонью. Ему это казалось естественным. Однако через мгновение его сердцебиение участилось, а дыхание замедлилось. Шэнь Цинцю лег на бок в сторону Бинхэ и обнял того за чешуйчатую шею. Для дракона это казалось сказкой или сном, в который тяжело поверить. Для него эти объятия казались чем-то недосягаемым, а тут по воле случая он попался в столь приятную ловушку из которой даже выбираться не хочется. Так он и уснул, выпуская из ноздрей пар и слыша как трепещет его сердце.

***

- ["И воздастся тебе, алчное отродье за то что ты окла...окло...-"] - Оклеветал. - [Да. "...оклеветал мое имя. Нет тебе прощения за то, что супругу мою в могилу согнал."] - Все, хватит. Отдохни, а потом продолжим. За пару месяцев, змеевидный дракон вновь заметно подрос. Почти каждый день учитель заставлял Ло Бинхэ прочитывать не меньше одной книги. Дракон читал то же самое, что и человек, удобно устроив свою верхнюю часть на плечах Шэнь Цинцю, и при этом обмотав его ноги хвостом. Тому это, кажется, и вовсе не мешало. Пускай делает это как хочет, но главное чтобы сделал то, что нужно. И так они просиживали у корней старого дерева по несколько часов. Утром и вечером. Ло Бинхэ довольно быстро учился, имея при этом большое желание и во всем слушаясь своего учителя. - [Учитель, почему этот злодей убил супругу главного героя?] - Он хотел добиться ее внимания, но понял, что это невозможно, так как она любит другого. И тогда он решил, что если она не его, то пускай будет ничья. - [Но это жестоко!] - Взревел дракон, подняв голову и показав клыки. - [Она ведь не виновата в том что слушала свое сердце. Убивать беззащитных это так... ужасно] Шэнь Цинцю был доволен своим методом обучения. Черные драконы всегда славились своей жестокой натурой, а тут у него дракон, что испытывает сострадание даже к вымышленным персонажам книжки. Однако долго ли это будет? Бинхэ еще относительно ребенок, но скоро он поймет всю суть реального мира. Мужчина был пока не готов объяснять ему столь тяжелую тему. Всё, что оставалось, это думать и обучать дальше. - Бинхэ. - [Да, учитель?] - дракон наклонил голову чтобы смотреть человеку в глаза. - Что ты будешь делать потом, когда вырастешь? Каковы твой цели. - [Я...честно, этот ученик не думал об этом. Он хочет проводить больше времени с учителем. Читать с учителем, рыбачить с учителем, ходить на охоту с учителем, есть с учителем, спать с учителем.] - Но ты ведь знаешь, что я не всегда буду рядом. Рано или поздно ты улетишь и, возможно, найдешь своих сородичей, пару на всю жизнь. На душе у обоих повисла тоска и грусть, что сдавливала грудь в тиски. Никто из них не хотел думать о скором будущем, но это было трудно. Особенно для Шэнь Цинцю. Уже скоро Ло Бинхэ научится летать и тогда его можно отпустить.

***

Год. Прошел год с того момента, как Ло Бинхэ появился в жизни Шэнь Цинцю. Теперь это не маленький дракончик, а вполне грозный зверь. К тому же он теперь летал, выше деревьев, выше облаков. Учитель понял, что пора. А ведь на улице была еще зима. Мужчина засомневался, стоило ли отпускать его в холод, может стоит подождать весны. Нет, нельзя было тянуть. Чем сильнее тянешь, тем больнее будет. Так и решил Цинцю, выставив дракона за порог в раннее утро. - [Учитель, прошу вас. Позвольте мне еще остаться] - взревел дракон, склонив голову к холодному снегу. Тем самым он показывал полное послушание, в надежде вызвать у человека жалость. Но это не сработало. - Нет Бинхэ. Я не могу. Ты должен найти своих. Ты должен покинуть меня. Не заставляй меня взяться за меч. - и не шутя Шэнь Цинцю положил руку на рукоять Сю Я. Это заметно напугало дракона. - [Учитель...пойдемте тогда со мной. Мы всегда можем быть вместе, если вы пойдете со мной] - в последний раз взмолился Ло Бинхэ. - Нет, ты сам должен пройти этот путь. Ты знаешь как выживать. А теперь, прочь! С глаз моих прочь! - чуть ли не крича приказал Горный Лорд. На мгновение повисла тишина, будто время замедлило ход. Но вскоре небо огласил пронзительный рев, полный боли и скорби. Затем длинная фигура взмыла в облака и потерялась из виду. Все, это конец. Шэнь Цинцю вернулся в свой покой и сразу лег на кровать. Его голову терзали муки совести. Он слышал как жалобно просил остаться Ло Бинхэ, видел его взгляд полный чувств. Но нельзя было иначе. В конце концов все к этому и шло. Они принадлежали разным мирам. Ощупывая кровать, вновь бывший учитель нащупал что то твердое и необычной формы. Чешуйка. Черная как смоль чешуйка. Это последнее, что оставил Ло Бинхэ, помимо их воспоминаний. Тут же не выдержал и Шэнь Цинцю, и стал проливать слезы в подушку. Не был он морально готов к такому, но в глубине души надеялся, что когда нибудь он увидит его. Своего лучшего ученика - дракона.

***

Бродя по многолюдным торговым улицам, заклинатель то и дело осматривал товары на прилавках. Жаркое лето выдалось особенно знойным. Столько людей, в одном месте, да еще и в один из жарких дней. Как тут у кого-либо хватит духу остаться. Но Шэнь Цинцю, казалось, это вовсе и не волнует. Он терпеливо относился к таким местам, помахивая своим новым веером. То и дело он слышал как продавцы манили к себе необычными и диковенными вещами, или различными угощениями из разных регионов всего Китая. Однако Горному Лорду ничего не хотелось. Он до сих пор пытался забыться в своих повседневных делах, бродя везде где только мог. Однако выйдя на главную площадь, ему казалось что он видел нечто, что не должно было здесь находится. Высокий статный мужчина, в черных одеяниях вышитых красными нитями и лоскутами, черные как смоль волосы, алые как кровь глаза, и самая характерная часть - метка на лбу. Шэнь Цинцю не мог понять, что перед ним: его больное воображение или же реальность. Что самое странное никто из прохожих даже в упор не замечал его. Значит точно возможны галлюцинаций. Тряхнув головой, Шэнь вновь посмотрел вперед себя. Фигура не исчезала, и даже ухмыльнулась, оскалив острые клыки. Затем мужчина не спеша ушел в один из переулков. Горный Лорд не мог это просто так оставить и пошел за ним, пытаясь таким образом доказать себе, что это иллюзия, созданная его фантазией. Однако придя на высокий холм, куда его и заманили, с которого открывался живописный вид на берег моря, Шэнь Цинцю убедился не только в том что это реально, но и дар речи потерял. Огромный черный змей, выделяющийся когтистыми лапами с красными когтями. Густая шерсть была не только на шее, как грива, но она так же шла вдоль всего позвоночника, и заканчивалась густой кисточкой на самом кончике, маленькие ушки, но вполне приличные и крепкие рога. Особо выделялся знак на лбу. Одна его голова была размером с человека. Глаза были лишь прикрыты, но в ту же минуту раскрылись, стоило дракону услышать свое имя со столь любимых им уст: - Ло...Бинхэ... Шэнь Цинцю никак не мог предполагать что за столь небольшой промежуток их разлуки, дракон вырастет таких размеров, что затмит собой весь город и его окрестности. - [Я вернулся...учитель... Я знаю, вы меня прогоните, но позвольте хоть повидаться с вами, пускай и ненадолго...] Густой, басистый, но такой родной голос вновь прозвучал в голове. Как же Горный Лорд скучал по нему. На эмоциях, всё холоднокровие полетела коту под хвост. Он обнял большую чешуйчатую голову дракона, прижавшись к ней щекой. Он почувствовал как дракон дернулся от удивления. - [Учитель?...] - Помолчи немного, прошу... Слова учителем не были сказаны с грубостью и сталью в голосе. В них слышалась нежность и тепло. Через мгновение, тело дракона преобразилось. Он будто сбросил шкуру и сотни чешуек подхватил ветер с моря. Теперь Шэнь Цинцю стоял в объятиях своего ученика, что был практически на равне с ним по росту. Тогда он стал изучать человеческие черты его лица. - Учитель, позвольте этому ученику побыть с вами в таком виде. - Будь. Будь со мной всегда, Ло Бинхэ. Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Бинхэ удивленно смотрел на учителя, не веря тому, что было сказано. За время разлуки, он не переставал думать о нем, тосковать, мечтать вновь оказаться в теплых и родных объятиях. Тогда он признался себе, что полюбил человека, полюбил учителя. А как известно драконы любят только один раз и это на всю жизнь. - Учитель, я правда могу? - потрясенно спросил Бинхэ, видя как лицо Шэнь Цинцю зацвело улыбкой и слезами одновременно. - Конечно, мой глупый Ло Бинхэ. Мой глупый дракон.

***