I know life would suck without you

***

— Мартинез, ты зарабатываешься. Тебе явно нужен отпуск. Суперинтендант О`финнеган не так уж и далек от истины. Когда Кирк и вся шайка-лейка ДСП-шников пропала буквально после побега Мёрдока из-под заключения, Андреа перестала нормально спать. Чтобы хоть как-то заглушить гадкое чувство провала внутри себя и мысли в своей голове, она стала брать больше работы, думая, что таким образом сможет искупить свою промашку. Нельзя было давать Кирку просто уходить. Нельзя. И она об этом знала. И всё же Андре отпустила его, вопреки всем тем бедам, которые может ещё принести (и уже принесло) его нахождение на свободе. Побег Макалистера тому прямое доказательство. Она за два месяца успела перевыполнить свою привычную норму и норму раскрываемости дел своих коллег. Когда О`финнеган заметил это, естественно, у него зазвонил внутри предупреждающий колокольчик, нет, даже не так, забил в тревогу колокол — Мартинез надо спасать и вытаскивать с собственноручно сконструированного дна для самобичевания, иначе она загонется окончательно. — Андре, я снимаю тебя с последних двух дел. Хватит с тебя. — Патрик положил ей ладонь поверх плеча. Андре резко оторвала лицо от рук и отлепила после заторможенно лист с отчетом от щеки. Она уснула прямо за столом в своём кабинете. — Я в порядке, суперинтендант, правда! Я!.. — Оно видно. — О`финнеган вздохнул. — Но это не просьба, это приказ. Ты берешь отпуск и стараешься забыть всё то, что недавно случилось в Дублине. Ты не виновата в том, что этот ублюдок О’райли оказался подставной уткой террористов. По лицу Андре и её вмиг опустевшему взгляду было видно, что она считала иначе. Но спорить она не стала. Банально не было на то сил. Была причина, почему она не могла нормально восстановить ресурсы и выспаться. Если днём Андре мучили мысли, связанные с Кирком, то ночью его будто специально подменял Мёрдок. Меньше всего рожу Макалистера Андреа хотела бы видеть во сне. Один из них недавно был настолько реалистичным, что она, проснувшись, чуть было не позвонила за подкреплением. Но сдержалась. Ночная тишина собственной квартиры её успокоила, как и найденные быстро на прикроватной тумбе сигареты. Мёрдока в её квартире не было. Это была всего лишь очередная игра её воображения и воспаленного работой мозга. Во сне Макалистер сидел у неё на кухне, закинув ноги на её кухонный стол. Курил. Ждал её. Андреа, войдя в квартиру и увидев его, сразу же вытащила пистолет и наставила на террориста, но он, даже при всех своих габаритах, умудрился молниеносно сократить расстояние между ними, выбить у неё оружие и прижать её предплечьем за горло к стенке. Она не могла даже рыпаться, не говоря уже о том, чтобы полноценно сопротивляться. — Есть разговор. — Катись ты к Дьяволу со своими разговорами. Какого ты забыл у меня в квартире, Макалистер?! — Я по поводу моего последнего предложения. — Мердок не сдвинулся с места. Его тяжелый пронзительный взгляд тоже будто мешал Андре двигаться. Андреа растерянно сморгнула. Он что, шутит, что ли? — Какого нахрен предложения? Я, кажется, весьма отчётливо дала ответ в прошлый раз, чтобы его пытаться выманивать из меня в два часа ночи повторно! Лицо Мердока почти не поменялось. Вырезанное словно из многовекового дерева или камня, оно лишь едва обозначило движение лицевых мышц, выражая некоторую долю раздражения к её словам. Глаза сощурились, желваки почти не дергались, как часто бывало у Кирка, когда он бесился из-за неё. Мёрдок шумно выдохнул через нос. Давление на её горло не пропало. И нависать над её лицом он не перестал, заслонив собой весь свет фонаря, пробивающегося через окно в квартиру. — По тебе так и не скажешь. Андреа завелась с полоборота от этих слов. — А ты разуй глаза. Ты чуть не разрушил мою карьеру, подослал к нам Кирка, как своё доверенное лицо, манипулировал мной и несколько раз чуть не убил! Этого недостаточно для отказа, Мёрдок, скажи мне? Она оскалилась, глаза полыхнули гневной огненной искрой. Андреа ожидала ответа. Однако секундой позже Мердок без слов лишь взял её лицо в свои ладони и, склонившись, просто поцеловал. Это был терпкий, горький поцелуй, в котором до сих пор чувствовался вкус виски, сигарет и чего-то древесного. Андреа задохнулась. Она прикрыла глаза, совершенно поражённая и дезориентированная тем, что Мердок делал, однако потом она попыталась его оттолкнуть. — Чуть — это не считается, — вдруг отпрянув самостоятельно, низко проговорил хрипло он, после чего поцеловал её ещё раз. Андреа, ощутив неожиданно прилив такой всепоглощающей злости на него, схватилась в ответ за скулы Макалистера ладонями. И стала напирать на него с поцелуем во всю силу, которую могла использовать, учитывая их огромную разницу в росте и её смешную попытку ту компенсировать, встав на носки. Как же он её бесил. Но правду говорят, от ненависти до любви стоит всего один шаг. От драки до секса прямо на собственной кухне — тоже. Кажется, дальше они направились от стены порывисто к её плите, — благо, та была выключена, — на которую Мердок её посадил. Андре кусалась, царапалась с ним, оттягивала с силой его волосы, чтобы открыть себе доступ к шее, а потом, как шакал, набрасывалась на дергающуюся мощно синюю вену. И Макалистеру это… Нравилось, как ни странно. Несмотря на то, что он ей не уступал и явно показывал, кто тут главный, потуги Андре в том, чтобы перехватить главенство, его ещё сильнее распаляли. Дальше было только сильное оглаживание по горячим смуглым крепким бёдрам сквозь её тёмные джинсы, которые он резко и быстро с неё стянул… Ответный крепкий кусачий поцелуй в губы. Потом в шею. В плечо, когда он скинул с неё косуху и стащил частично футболку в разноцветную желто-красно-оранжевую полоску — Андреа задохнулась от возмущения и возбуждения, выдохнув шумно, на грани стона. Запрокинув голову, она едва затылком не врезалась в вытяжку, а потом снова столкнулась носом и ртом с носом и ртом Мердока; невозможная жажда до поцелуев раскрылась в ней, и чем больше она его целовала, тем больше ей хотелось его растерзать. Говорят, когда у людей рвет от эмоций крышу, они начинают поддаваться инстинктам и действовать, подчиняясь им. — Проклятый ирландец… — прошептала она на итальянском ему в рот, прежде чем последняя преграда в виде ремня на его джинсах и самих джинс не оказалась порывисто преодолена. Андреа проснулась в поту. Вылупив глаза в потолок с краснющими щеками, она резко сменила лежачее положение на сидячее. Уперевшись стопами в холодный пол, она в шоке запустила пальцы в кудри и чуть себя за них потянула. Сердце лихорадочно билось в груди, кровь прилила до боли к вагине и, черт возьми, она просто перестала бы себя уважать, если бы взялась мастурбировать на Мердока Макалистера после такого дурацкого невозможного сна! Однако, как показывает практика, женская гордость-женской гордостью, а когда нужно снять напряжение, самые очевидные и приносящие больше эмоций образы становятся лучшим выходом из ситуации. В конце концов, он об этом вся равно не узнает. И, Дай Бог, они больше не встретятся ни разу в жизни. Выйдя на балкон в одной футболке и закурив сигарету, Андре не обращала внимания на то, что бёдра заметно холодило из-за стоявшей влажной ночной прохладной погоды. Низ живота после разрядки приятно отпускало, но в мыслях стоял абсолютный бардак. Ладно, если рассуждать логически, Мердок — красивый привлекательный засранец. Они целовались целых два раза и едва не переспали на вечеринке, где был Хольт. Сражались. Дрались каждый за своё дело и скрепившая их связь была далека от романтической, но всё же эмоционально она ощущалась очень сильно. Но тут Андреа поймала себя на том, что… Ещё до того, как Мердок начал придумывать, как от неё полноценно избавиться, в его доме их общение протекало очень даже неплохо. Он будто специально подходил чаще к ней, когда она приезжала вместе с Кирком навестить Криса. Она помнит, как они обсуждали неожиданно совпавшие вкусы в музыке, даже реанимировали у него откуда-то аппарат, на котором можно было слушать старые пластинки… Мердок притопывал тогда ногой и чуть рукой рядом с ним, Андреа тоже. И, если всего на секунду допустить мысль, что она и вправду была ему симпатична… Казалось, будто он хотел пригласить её потанцевать. — Глупость какая. — Андреа со злостью затушила сигарету в переполненной пепельнице и, закрыв дверь на балкон, вернулась в спальню. О`финнеган прав. Ей нужно взять отпуск. Если она продолжит в том же духе, скоро она двинется из-за мыслей об одном рыжем ирландце. И другом, белобрысом, боль от которого в груди никак не хотела проходить. Андреа утерла неожиданно выступившие на глаза слезы. Ебаный О’райли. Почему даже спустя столько времени она не может просто взять и смириться с тем, что их дороги разошлись? Так бывает, ничто не вечно. И всё же… Когда Андре думала о нём, у неё по сей день спирало дыхание и сковывало печалью, словно льдом реку, сердце. Значит, ей нужен был отдых. Решено. Она все-таки летит в отпуск. Но, к сожалению, некоторым событиям просто не дано случиться адекватно, без лютой спешки. Иногда обязательно должно что-то свалиться ещё «сверху», что заставит тебя не просто двигаться в сторону решения проблемы, а бежать к нему. Вот так было и у Андре, которая утром, не успев ни выпить апельсинового сока, ни поесть яичницы, оказалась захвачена врасплох барабанящим в её дверь неизвестным гостем. Когда она подошла к двери и незаметно спрятала пистолет под вязаным кардиганом, накинутом поверх белой свободной спальной футболки, ей понадобилось пять секунд, чтобы открыть путь либо своему врагу, либо своему знакомому (тут уж как повезет). В глазок она специально смотреть не стала, чтобы не выдавать своего нахождения за дверью раньше времени. Вопреки её нехорошим домыслам, там стоял… Не какой-то продавец-консультант, не пьянчуга, не бандит, а ребёнок. Там стоял, трясущийся, как кленовый лист на ветру, Кристофер Макалистер. — Крис?.. — Андреа была в шоке. Пистолет мгновенно оказался отложен на полку, прибитую к стене при входе. — Андре! — Мальчик едва не в истерике кинулся на неё, крепко обняв, а когда сделал это, сгреб девушку столь сильно, словно боялся, что она исчезнет. На коже точно останутся долго проходящие следы. — Я всё-таки нашёл тебя! Пожалуйста, помоги! — Что? Что случилось? — Андреа, растерявшаяся и из-за поведения Криса, непривычного для него, и из-за его зареванного вида, тут же его втянула вглубь квартиры. Осмотревшись и никого не увидев позади мальчика, Мартинез захлопнула дверь и, подумав, заперла на все пять замков. — Марина… — Он часто всхлипывал, поэтому она толком не могла разобрать, что Крис говорил. — На нас напали. Дядя отослал меня к ней, сказал, что уезжает по делам. В этот раз надолго, поэтому я должен был пожить у тёти Марины. Прошло много времени, он всё не возвращался… — Андреа присела на колени и начала утирать рукавом Крису щеки. Она положила ладони ему на плечи. Его до сих пор всего трясло. — Крис, тише. Погоди, сейчас всё скажешь. Сначала подыши. Давай, повторяй за мной… — Она глубоко вдохнула. — Считай до четырёх. Потом две секунды не дыши и ещё четыре секунды выдыхай. — Что?.. — Крис отвлекся, потом, уставившись внимательно зелёными глазами на Андре, понятливо кивнул и шмыгнул забитым носом. — Х.хорошо… Он дышал с ней под счёт, пока не успокоился достаточно, чтобы вновь начать говорить. — Так что случилось?.. Марина не смогла за тобой присмотреть? Почему ты здесь? — продолжила его участливо расспрашивать Андре, в то время отмечая, что Крис себя ведёт так, будто ничего не случилось… Неужели он ничего не знает? Мердок и Кирк ему ничего не рассказали? — На нас напали. Это люди мужика, с которым дядя работает постоянно. Я его видел у нас дома. Как же его… — Крис напрягал память, хмурясь. — Не помню… Хорт… Хильт… Андреа широко распахнула глаза. — Август ван дер Хольт?.. — Точно! — Крис заметно оживился, когда она назвала полностью имя и фамилию виноватого во всем лица. — Хольт! Я видел его на заднем дворе дома Марины. Она дала мне убежать через тайный подземный ход, а сама… Там… Осталась… — У Криса вновь начали выступать слезы на глаза, он захлюпал, заходясь плачем. — А я помочь ей никак не смог. Она сказала, беги, прячься! Дверь закрыла, а я пытался к ней попасть обратно, не вышло! Её схватили… Потом сбежал домой, там всё в жёлтой ленте было обнесено, какие-то люди ходили, полицейские, кажется… Я к дяде в комнату забежал, прятался там, а потом нашёл у него твой адрес. Он был у него выписан на бумаге. И я к тебе прибежал! Мне больше не к кому идти, Андре, я только тебе доверяю! Пожалуйста, помоги мне! Эти люди ищут меня, они Марину допрашивали, где я! Андреа с круглыми глазами продолжала слушать его. Под конец своего сбивчивого монолога Крис вновь прильнул к ней и крепко её обнял, разрыдавшись. Андреа обняла его крепко в ответ, успокаивающе поглаживая по затылку и спине. — Тише-тише, Крис. Конечно, правильно сделал, что прибежал сюда. Я тебя защищу и позабочусь о тебе. А куда делись твой дядя, Кирк, Финн?.. — Дяди не вернулись. Кирк пропал, дядя Мердок тоже. Финна схватили эти же люди, Марина поэтому забрала меня к себе. Я слышал, как она говорила об этом по телефону с дядей. — Крис отпрянул от плеча Андре, которое уже стало всё влажное от его слез, потом начал сурово утирать зелёные глаза. — Всё реву и реву… Не хочу реветь, но мне так страшно, Андре! Я так боялся тебя не найти! А ты здесь… И я так рад тебя видеть! Крис взял лицо Андре в свои ладони и с силой поцеловал её в щеку. Потом обнял за шею. Андре, глядя с опаской на дверь, взяла Криса на руки и унесла в гостиную. — Я тоже рада, что ты успел сюда прибежать. Ты никого не видел за собой, пока искал мою квартиру? Внутри Андре завертелся привычный волчок мыслей. Она сосредоточенно пыталась придумать план, как им выбраться из случившегося дерьма. Бедный Крис… Он к своему возрасту уже столько успел вынести из-за деятельности матери, так ещё теперь и из-за дяди! Никакой ребёнок такого не заслужил. Он — особенно. — Нет! Дядя научил меня следить, чтобы не было хвоста! Никто не знает, что я здесь! — Хорошо. Здорово. Давай ты сейчас пойдёшь умоешься, я тебя покормлю, и мы…— Андре поставила Криса на пол. — Что-нибудь придумаем. — Было видно, что она до сих пор пребывала в шоке. Её словно огрели по голове, настолько всё случившееся было…неожиданным. — Да. Определённо, что-нибудь придумаем. Крис закивал, как китайский болванчик, с интересом осматриваясь. Квартира была у Андре меньше, чем у дяди, но всё равно очень уютная. И здесь вкусно пахло едой. — Хорошо! — Крис развернулся в ту сторону, где ему показали нахождение ванной комнаты, потом повернул голову и посмотрел на неё чуть испуганно. — Ты ведь меня не отдашь Хольту, верно ведь?.. От этого голоса, тона, его испуганных глаз ей сделалось дурно. Но Андре смогла совладать с собой. — Конечно же, нет. Теперь ты здесь, со мной. Я… Я тебя защищу, Крис, обещаю. Чего бы мне это ни стоило. И тут его лицо расслабилось. Просветлело. В зелёные глаза закралась радость. Он широко по-мальчишески задорно улыбнулся. — Спасибо, Андре. Я тебя очень люблю. У тебя есть молоко? Умираю как хочу его с бутербродами! — Сейчас поищу… — Андре облегченно рассмеялась и направилась к холодильнику. Однако ей пришлось остановиться на полпути, ведь в дверь раздалась новая барабанная очередь стуков. Напрягшись, Андре показала знаками Крису, чтобы тот спрятался в ванной и не высовывался. Когда она вышла, открыв дверь, пришлось экстренно запахнуться. Ведь представать без штанов перед самим Августом ван дер Хольтом и конвоем из его охранников было как-то… Не солидно. — О, мисс Мартинез, вы наконец-то соизволили мне открыть? Или мисс Герин? Как к вам лучше обращаться и главное правильнее? — На последнем слове Август резко поменялся в эмоциях. Спокойная ирония перешла в темное злорадство. Андре чисто инстинктивно потянулась за дверью к пистолету. Но по лицу было даже не сказать, что Август её сумел смутить своим высказыванием. — Я была тогда на задании, мистер Хольт. Ни больше ни меньше. Нет смысла обижаться на то, что я не могла назвать вам свое настоящее имя. — Андре деланно сдержанно натянула доброжелательную улыбку на своё лицо. Хольт усмехнулся. Поза стала деловой, он запихнул ладони в карманы своих строгих брюк со стрелкой. Жёлто-зелёные глаза так и сканировали Андреа в открытую, в особенности скрытые кардиганом бёдра, которые ещё минуту назад были выставлены случайно на обозрение. Заметив, что Август не собирался прерывать своего созерцания, она продолжила. — Что вы здесь делаете? — Полагаю, раз вы уже поняли, что дело серьёзное и срочное, и что моё нахождение тут, на вашем пороге, является неопровержимым доказательством того, то следует задать более правильный вопрос — что мне от вас надо? — Хольт подтрунил над ней и не удержался от ухмылки. Взгляд Андре потемнел. Её такое показательное превосходство откровенно бесило. — Хорошо, что же вам от меня нужно? Август вытащил ладонь и щелкнул пальцами. Кончика носа едва не коснулся всполох искр. Увидев такой странный «фокус», Андре округлила глаза. — Не выкатывай глазки, милочка, я сегодня не в очень хорошем настроении, — нехорошей интонацией продолжил Август, склонившись ниже к её лицу. — Один человек, очень нужный мне, сбежал. И я более чем уверен, что ты знаешь, где я могу его отыскать. — О ком же речь? Вам нужен следователь? Так вы опоздали, мистер Хольт, я сейчас нахожусь в отпуске. И искать кого-то не в моих полномочиях, тем более по заказу. — Андреа едва смогла подавить злорадную улыбку. Хольт вдруг прижал с силой её за плечо к закрытой двери её квартиры. Теперь они были чересчур близко, даже слишком. Уставившись друг другу в глаза, что Август, что Андреа показывали ярую визуальную борьбу двух доминирующих натур, не собиравшихся уступать. — Не играй в дуру, Мартинез, я знаю, что ты умная женщина. И что ты раскрыла Мёрдока и чуть его не посадила. Я читал дело. Видел его участников и знаю, что ты их близко знала. Поэтому не зли меня и подумай хорошенько, где сейчас может быть его оболтус. — Можно добавить конкретики? — Андре едва заметно свела брови вместе, зашипев. Хватка у Хольта была будь здоров. — Крис Макалистер, — тут же ответил Август, сощурившись, — племянник Мёрдока Макалистера. Где он сейчас может быть? Андре сняла медленно его руку со своего плеча, отнимая палец за пальцем от вязанной ткани. — Как вы сами выразились… — она тянула время и подбирала слова, — я почти посадила его дядю. К чему же мне тогда информация о местонахождении его племянника? Август выглядел не сильно убеждённым. Но довод был весьма логичным. С хмыкающим звуком медленно выпрямившись, он всё ещё стоял близко к Андреа. Кудрявый локон оказался заправлен в знакомом жесте за смуглое ухо. Взгляд стал более хитрым. Август улыбнулся шире без зубов. — Допустим, ты и вправду не знаешь. Но ты достаточно умна, чтобы узнать. Даю тебе неделю, чтобы выяснить, куда подевался мальчишка. Если найдешь его и сдашь мне, я, так и быть, забуду твою недавнюю выходку против меня. Но если нет… — Август склонился к её уху и шепнул в него. — Одними искорками перед носом ты у меня не отделаешься. Всё поняла? Андреа шумно сглотнула. Но она не дрогнула, когда Август обратно выпрямился и заглянул в её карие глаза. Кажется, его брала странная доля досады… — Даже жаль, что ты тогда не осталась. Ты очень мне даже симпатична, Мартинез. Умная, сильная, почему-то с таким внутренним сочетанием качеств женщины обычно становятся обязательно моими врагами. — Губы Августа вновь искривила усмешка. Андреа ответила ему похожей натянутой улыбкой. — Должно быть, вы не очень везучий, мистер Хольт. Мне остаётся вам только посочувствовать. — Сочувствовать будешь себе, если я в следующий раз приеду и у тебя не будет нужной для меня информации. — Август ушёл обратно в заказанную машину с охраной. Забравшись на пассажирское заднее сидение, он опустил окно и весьма проницательно добавил: — Подумай, хочешь ли ты рисковать жизнью ради мальчишки, который даже не твой, а человека, который чуть было не убил тебя. После этого окно закрылось. Главная машина тронулась, следом за ней машины с охраной. Андреа, провожая взглядом их колонну, только потом ощутила слабость в теле и прижалась сильнее к двери. Она едва там же не осела. Лишь постояв какое-то время в тишине на воздухе, она вошла обратно и стала искать глазами Криса. Интересно, слышал разговор или же нет?.. Кристофер выскочил на неё из-за дивана и кинул в спину Андреа подушку. Та её не успела поймать и тихо айкнула, потирая поясницу. Теряет былую легкость. Но оно и не странно — после таких искрометных бесед с Хольтом…каждый бы потом пребывал в глубокой задумчивости. — Так это ты упекла дядю за решётку?! — Крис встал на дыбы и начал по квартире метаться. Андре встала в позу регбиста и пыталась его поймать. — Из-за тебя он пропал?! — Нет, Крис, послушай… — Андре пыталась объясниться. — Всё не так… — А как?! Почему дядя пропал?! Почему тот мужик говорил, что ты пыталась посадить его за решетку?! И почему ты говорила об этом?! — Мальчик всё больше распалялся в эмоциях. Но Андре голос в ответ не повышала. Не имела банально права, учитывая, что из них двоих ему было тяжелее, чем ей. Ведь Крис остался, судя по его мыслям и чувствам, совсем один, не считая её в качестве союзника. — Крис, послушай, я не сажала за решетку твоего дядю. Я правда не знаю, где он сейчас находится. — Андре сделала голос твёрже. — До своей пропажи, к сожалению, он попался на… Одной нелегальной работе. И, как полицейский, я была вынуждена его остановить. — А как же Кирк??? Как же мы все??? — не унимался мальчик. — Мы ведь тебя пустили в семью, Андре, ты теперь её часть! Нельзя сдавать своих! Он поразительно говорил точь-в-точь как дядя. Андре это поразило. Стало даже как-то не по себе. — Я и не сдавала! — Андреа сдалась и чуть сказала громче прежнего. Потом тут же спохватилась, утирая ладонью лицо. Она снова села на корточки и положила вторую ладонь Крису на плечо. — Прости, Крис, мне не стоило… Я говорю, что никого не сдавала. Если бы я и… Вправду хотела посадить твоего дядю, я бы это сделала. Но я дала Кирку уйти, а он твоего дядю выпустил. Понимаешь? Конечно, это была не совсем правда, — Андреа на это надеялась, что она не вскрыла только что свои потаённые мысли, которые не один раз приходили ей на ум, — но она могла помочь убедить Криса и успокоить его. Услышав эти слова, он перестал тяжело дышать. Грудная клетка замедлила свой ход. Потом он посмотрел внимательно в её лицо. — Значит… Кирк бросил тебя, да? Оставил одну? Как он мог оставить тебя одну после того, как ты его отпустила? Так ведь нельзя! Андре поджала губы. Отвернула лицо. Это было выше её сил, слушать подобные слова из уст «младенца». Зажмурившись, она постаралась ответить ровно, без лишних эмоций. — Кирк ушёл, да. Я не знаю, где он сейчас. Ему… Явно не до меня. Крис вдруг подошёл и сгреб её вновь в объятия. С силой сдавив шею Андре, он прижал её ревностно к себе, выглядя, как маленький раздухарившийся воин. — Обещаю, я тебя не брошу. Я тебя не оставлю одну. Она обняла его мягко в ответ. В голове начал созревать план, что же им все-таки было делать. — И я тебя сберегу, Крис. Кажется, у меня уже есть идея, как сделать так, чтобы Хольт до тебя не добрался.

***

Когда взгляд упал на карточку Грома, оставленную в последнюю их встречу, вариант решения проблемы вырисовался сам собой. Увезти Криса из Ирландии туда, где его меньше всего будут искать. В другую страну. Лучше всего, туда, куда Хольт точно не сунется — в Россию. Андре раздобыла им поддельные паспорта. Летели они как ирландские туристы, мать и сын, хотели посмотреть холодные бескрайние просторы Руси и узнать больше о её культуре. В особенности о «второй столице», в которой когда-то давно Андре уже бывала. Крису она всего сразу не сказала, лишь выдав половину информации, что летят они к другу, и он поможет. Как же он это сделает, Мартинез умолчала. Да и согласится ли этот друг помочь им, свалившимся на него, словно неожиданно покосившаяся крыша дома на домочадцев, было большим вопросом. Питер не сильно изменился с того времени, что она здесь была. Только потускнел несколько, ведь прилетели они в совершенно неприятное время года — раннюю весну, когда северная столица выглядела хуже всего, одетая в слякоть и избыточную сырость. Когда Андре была здесь с Кирком, город выглядел… Иначе. Возможно, потому что поспособствовал эффект первого впечатления. Быть может, дело было ещё и в её влюблённости в Сергея. Сейчас же, когда у неё на хвосте был глава оружейной компании, в руках даже не её ребёнок, которого нужно было ещё решиться оставить на чужое попечительство, и неприятная неизвестность, как Гром на них отреагирует… Петербург словно отражал её внутреннее моральное состояние — угнетенное и пронизанное ужасающей неуверенностью. Раньше Андре себя так не чувствовала. Сейчас же, когда приходилось отвечать не только за свою жизнь, стало попросту страшно. — Андре, а кто этот, друг твой? — Крис дёрнул её за рукав куртки, выдернув из раздумий. Перед глазами выросла дверь квартиры. Несколько обшарпанная, Андре заметила, что на внешней стороне замка было множество царапин. Интересно, в чем дело?.. Неужто Гром начал зашибать? А где Юлия? Она за ним не следит? Столько всего могло произойти с их последней встречи, Господи, может, он её и видеть не захочет, а она сюда прилетела к нему, как к своей последней надежде… — Мы с ним когда-то работали вместе. Он обещал мне помочь, если вдруг… Случится беда, — ответила Андреа честно, посмотрев на Криса сверху вниз. — Поэтому мы здесь. — Россия — очень холодная страна. Мне здесь не нравится. — Крис скрестил руки на груди и надулся. — Понимаю, Крис, но если мы не хотим, чтобы тебя отослал в какое-то ещё более холодное место мистер Хольт, придётся потерпеть, — терпеливо заметила Андре, после чего услышала звуки позади двери. Будто её открывали не с одного замка, а, как минимум, с трёх. Им открывают. Игорь смотрит удивлённо и даже несколько ошарашенно. Андре смотрит также на его осунувшееся лицо, на его отросшую бороду… И пса, выскочившего к ним. Тот начал обнюхивать Криса, и мальчик отвлёкся от разглядывания неизвестного ему дядьки, принявшись активно собаку чухать. — Андре?.. — Игорь выдохнул неверяще. — Привет, Игорь. — Она выглядела ещё более смущённой и неуверенной, чем когда только постучала в его дверь. — Я могу… В смысле, мы можем… Войти? Игорь поморгал. Потом отошёл назад и впустил их. Закрыл за ними дверь и помог снять вещи. Андре его негромко поблагодарила и начала осматриваться. В квартире прослеживалось типичное холостяцкое запустение… — Я не вовремя, да? — Андре старалась не крутить туда-сюда головой, чтобы Игоря своим повышенным интересом не смущать. — Ты, видимо, занят… — Нет, что ты! — Игорь забрал куртку у Криса и пустил его с псом в гостиную. — Я рад тебе. Просто не ожидал, что ты и вправду… Так скоро прилетишь. Когда ты звонила, я даже не верил, что слышу тебя. Столько времени прошло… — Знаю. — Она вздохнула и потерла локти, словно ей было зябко. — У меня… Очень непростая ситуация. И мне нужна твоя помощь, Игорь. У тебя есть что-нибудь выпить? Так будет… Проще рассказать. Игорь выглядел сконфуженным. — Я сейчас сижу на схеме лекарств, мне пить нельзя. Но для тебя что-нибудь найду. — Лекарств?.. — Андре осмотрела его вновь сверху вниз, словно видела совершенно иного человека. Другого. Это был будто не Игорь, а его изломанный двойник. Мешки под глазами, эта борода, печаль, засевшая глубоко в зрачках… — Игорь, что случилось? Она выглядела так, словно и вправду очень переживала за него. Гром вздохнул. Потер переносицу. Невольно опять захотелось курить. — Это очень долгая история. Давай… По очереди. Уступаю сначала тебе. — Игорь отнял пальцы и указал на стол, на котором стояли различные коробки с таблетками. Посадив гостью за него, он отыскал для Андреа давно завалявшийся в холодильнике йегермастер. Себе же налил по привычке чёрный чай. Она ему рассказала про то, что случилось с Крисом и его дядей. Что Мёрдок пропал, его других близких людей похитил Хольт и за мальчиком велась охота. И что, кроме Игоря, Андре не о ком просить о помощи. — Я понимаю, что ты сейчас… Явно не в прежней форме, но, пожалуйста, позволь его спрятать здесь. На время. Я найду способ отвлечь Хольта от себя и от него, наломаю дров и подсуну ему их в «печь», чтоб полыхнуло мама не горюй! Но мне нужно на это время. И с Крисом… Если он не будет под присмотром, у меня этого попросту не получится. Они оба посмотрели на ребенка. Мальчик их даже не слушал, активно играясь и валясь с собакой на ковре. Детской беззаботности в такой ситуации можно было только позавидовать. — Андре, слушай… — По Игорю было видно, что он считал это плохой идеей. Андре порывисто взяла его ладони в свои. Гром заметно смутился. — Игорь, пожалуйста. — Она смотрела на него умоляюще. — Знаю, с ним может быть непросто, но… Иному человеку я его не доверю. И тут его точно не будут искать. Хольт ненавидит русских и Россию. И его власть здесь заканчивается. — Андре, я не уверен, что справлюсь с ним. Ты права в одном, я сейчас совсем не в форме. Я бы… И хотел тебе помочь, но боюсь за самого мальчика. Как бы с ним не случилось что-нибудь рядом со мной. И тут уже он ей всё рассказал. Про Юлю. Про Кутха. Про то, как его подставили и обвинили недавно в убийстве, которого он не совершал. Что он лечился и только начал приводить голову в порядок. Не без помощи одной своей подруги по имени «Уля», которая сильно вправила ему мозги. — Сама понимаешь, с таким набором происшествий… Я просто боюсь твоему ребёнку ещё сильнее навредить. — Игорь грустно изломанно улыбнулся. — Прости. Андре ощутила, что на глаза выступили слезы. Она не смогла их сдержать. Юля… Её убил человек, с которым она когда-то была близка. Эти слова казались самой настоящей дикостью. Подумать только, на что Разумовский был способен, как и ритуальная деятельность Хольта… Если судить по тому, что Игорь сказал, — и если эти фантазии не были последствием таблеток, — то он пошёл на крайнюю меру, чтобы поставить мир перед собой на колени. Соответственно, если в новостях сейчас говорили, что Сибирский конфликт был спровоцирован ирландскими террористами… То Мердока подставили. Андре была более чем уверена, что Август спихнул всю вину на ближайшее находящееся криминальное лицо. Андреа это ужаснуло. Во что Макалистер попал… И главное во что попал весь мир после того, что Хольт привёл сюда Бога-Ворона? Андреа срочно нужно было изучить подробнее этот вопрос, как и то, как он мог помочь против Хольта. — Игорь, мне так жаль… — Её голос сочился сожалением и болью. Слезы потекли по щекам градом. — Юля, она была такой… Игоря словно ударили палкой. Он скривился. Сжал ладонь Андре в своей сильнее. Она замолчала и вдруг порывисто прижала Грома к себе, обняв его крепко-крепко. — Если бы я знала… Я бы раньше приехала, я бы тебе помогла, поддержала бы тебя!.. — У тебя своих дел было навалом, Андре, о чем ты говоришь… — негромко забормотал Гром в её плечо. Однако объятия ответные он всё же очень осторожно… Подарил. — Прости меня. Я приехала к тебе со своей бедой, совсем не ведая о твоей… — Андре чуть его от себя отстранила и взяла лицо Игоря в свои ладони. Игорь мягко на неё посмотрел. С болезненной нежностью в синих глазах. — Я всё равно тебе очень рад, Андре… Он утер ей слезы с щёк большими пальцами. В этот самый момент к ним подошёл Крис. — Всё забыл спросить, а как его зовут-то? — Он обратился к Игорю по-английски. Гром сморгнул. Он и Андре неловко друг от друга отстранились. — Мухтар. А ты Крис, верно? Мальчик кивнул. Он внимательно рассматривал Грома зелёными глазами, похожий слегка на дикого неприрученного зверька. Даже шухер был такой на голове… Буйный. — Борода зачёт, — вдруг выдал Макалистер и пожал руку Грома, широко улыбнувшись. — У меня у дяди такая. Ему б тоже наверняка понравилась! Гром и Андре тактично умолчали о том, что всё, что было связано с Игорем, Мердоку явно бы не пришлось по вкусу. — Мы у тебя жить пока будем, да? — продолжил общение с Громом мальчик. Игорь вздохнул. — Ну… Думаю, раз вы приехали, я обязан вам устроить тут экскурсию. Особенно тебе. Ты ведь в России в первый раз, да? Крис активно закивал. — Я из Ирландии никогда не улетал. А попал к Андреа, так мы сразу куда-то улетели! Класс, да? — Крис был в восторге. — Дядя бы лопнул от злости, если бы узнал. Думаю, когда он вернётся, ему лучше будет не рассказывать. — Я тоже так думаю… — пробормотала Андреа, глядя с едва заметной улыбкой на Игоря. Тот тоже перевел взгляд на неё. — Незачем заставлять его сильнее волноваться. Так… Ты разрешаешь нам пока остаться, да? — Я же не могу вас выставить только потому, что не уверен в своих силах. — Игорю вновь стало неловко. Андре тихо усмехнулась. Ситуация выходила и вправду… Не очень. — Это очень мило с твоей стороны, Игорь, спасибо. — Вы насколько здесь? — Где-то на неделю. Дальше… Думать будем, что делать. Но правду говорят, иногда помощь приходит оттуда, откуда её не ждёшь. Уля неожиданно помогла и ей, когда их познакомили. Она уговорила Игоря оставить Криса у себя. Мол, ему на пользу пойдёт взять ответственность за кого-то. Это дисциплинирует ум и активизирует ему тонус мышц. С ребёнком уж точно Грому сидеть на месте не придётся, это тебе не за псом ухаживать. Игорь пытался ещё упираться, но Уля была неотступна — Андреа было очень неловко, но в то же время она восхищалась решительностью этой девушки. Она сердечно благодарила её, и та ответила Мартинез неожиданно по-английски: «Игорь поможет тебе, а ты помоги прийти в себя Игорю. Ему сейчас… Женская ласка и забота не повредят. Даже если всего на неделю». После смерти Юли он стал очень закрытым, даже у Ули не получилось пробиться за его барьеры полностью, а к Андре… Он был явно больше расположен. Уля это видела и чувствовала. Мартинез Грому была симпатична. Андре Улю поняла и пообещала сделать всё от неё зависящее. Игорь будто и вправду воспрял духом, когда она с Крисом переехала временно в его квартиру. Они много гуляли, он показывал им потаённые необычные места в Питере, — Крис был от них просто в восторге, — рассказывал байки о своих прошлых рабочих буднях и о том, какие дела были теперь у его коллеги, Димы Дубина. Андре слушала едва не разинув рот. Вот уж правду говорят, чертовщина какая-то на Руси частенько творится… То черти риелторы какие-то, то стихоплеты, то вот его же собственный лечащий врач устроил Грому очередное испытание… В общем, нельзя было позавидовать, можно было только посочувствовать. Андре навела порядок у него в квартире. Помогла выгрести лишний хлам, — Игорь, правда, не сразу на это согласился, — закупила ему адекватное количество продуктов, готовила вкусную еду по традиционным итальянским рецептам и следила, чтобы он не принимал больше лекарств, чем необходимо. Гром всё шутил, что она носится с ним, как с младенцем, на что Андре с усмешкой вела носом. Забота одинаково полезна для всех, какого бы возраста человек ни был. Крису нравилось с Игорем общаться. Он о многом Грома расспрашивал, подсаживался ему частенько на уши, даже уломал ему показать любимые старые приставки и игры на них, которые у Грома сохранились. В общем и целом, Андре ощущала себя и вправду так… Будто она выехала со своим ребёнком в отпуск. К близкому другу. Но Гром видел, несмотря на свежие впечатления от его компании и открывшейся новой стороны Питера, Андре была на пределе. Она была уставшей и ближе к ночи это проступало. Особенно когда она неожиданно просыпалась и уходила к форточке курить. В одну из ночей Игорь к ней присоединился. — Ты так устала. Не тяжело тебе взваливать заботы об списанном со счетов майоре, а? — Игорь с усмешкой прижался поясницей к подоконнику и упёрся в него одной рукой. Андре ответно ему усмехнулась и стряхнула пепел в окно. — Ничего не могу с собой поделать — видимо, итальянская часть берёт надо мной верх. Вижу мужчину в беде, хочу его спасти. Ужас, да? Игорь чуть приподнял уголок губ. — Не такой уж и большой. Когда Андре чуть отвернула лицо, Игорь осторожно погладил её по плечу. — Ты ввязалась в очень паршивую историю с Хольтом. Уверена… Что вытянешь её? Андре слегка грустно улыбнулась. — А у меня есть выбор? — Выбор есть всегда, Андре. — К сожалению, Игорь, у меня его нет. Если я хочу, чтобы Крис выжил и его дядя… Нашёлся или смог вернуться, не знаю уж, куда его занесло, то мне придётся постараться. Да и меня Август не оставит в покое, это уже очевидно. Нужно его «загрузить» и залечь куда-то на дно. Хотя бы временно, пока он про меня и Криса не забудет. Когда я… Закончу с ним, я за Крисом вернусь, ты не переживай. — Она обнадеживающе на Грома посмотрела, словно не собиралась оставлять его наедине с подрастающим юным ирландцем. — И мы тебя оставим в покое. Игорь сел полноценно рядом, запрыгнув на подоконник. — В последние дни с вами здесь стало живее, чем было в последние месяцы вместе взятые. Пусть Крис остаётся столько, сколько нужно. Я о нём уж позабочусь, Уля не даст соврать. Она в этом уверена даже больше меня самого. Андреа улыбнулась. Как приятно было вновь чувствовать рядом крепкое плечо… Об которое можно было временно опереться. Игорь долго рассматривал её лицо. Отвел сигарету от её рта. Затушил ту и выкинул в окно. Андре не сводила взгляда с него в ответ. Взяв лицо Мартинез в свои ладони, Игорь потянулся к ней и мягко её поцеловал. Это был крепкий поцелуй, но лишённый какой-либо требовательности. В нём сквозило… Уважение. Андреа чувствовала, что могла взять инициативу, ровно как и отдать её для дальнейшего продолжения в чужие руки. Игорь тихо выдохнул через рот, когда Андре ему ответила и положила ладонь на его щеку, поглаживая ту через мощную бороду… — Ты отрастил у себя на лице какого-то монстра… — Она тихо рассмеялась в его губы. Игорь улыбнулся. Потом уже более смело и напористо её поцеловал. Поскольку Крису отвели кровать, взрослым пришлось переместиться на диван. Когда Игорь упал на него спиной вниз, Андре сначала оказалась сверху. Уже после череды тесных долгих поцелуев она оказалась под ним. Со вздернутой футболкой, смятой с силой грудью и стащенными штанами… Андре в этот же момент помогла Игорю развязать спортивные домашние штаны и снять их вместе с боксёрами. На самом деле, он ей понравился ещё в Дублине. Но у Игоря была Юля, и Андре сразу для себя решила, что такое отношение между ними будет неуместно. Однако сейчас… Их нужда друг в друге была столь прозаична и ясна, что ей никто более не сопротивлялся. В них обоих была тяга, но не животная, скорее, трепетная, нежная даже… Андре давно не ощущала к себе такого отношения. От Игоря исходило тепло на всех уровнях, и больше всего Андре мечтала ему сейчас подарить его в ответ. Чтобы ему стало спокойнее и лучше, пока она была здесь. Тем более, ночные видения с Мердоком её уже просто допекли. Андре нужно было переключиться. Причём срочно. Уж лучше она после этого раза будет грезить вдали о Громе, чем о рыжеволосом двухметровом террористе. Естественно, Андре занималась сексом с Игорем не только для снятия напряжения… И не только для того, чтобы перебить необъяснимую тягу к Макалистеру, но и позволить Грому сейчас ее и вправду спасти. По-своему. Когда он прижался взмокшим лбом к её плечу, целуя в него и потираясь об него, Андре мягко перебирала его волосы на затылке. Она в блаженстве закрыла глаза. Тело Игоря останавливало на ней своё движение, словно замедляющийся рабочий механизм. Её собственное горело, покрылось потом и переживало отголоски оргазма. Приятное чувство сытости и комфорта в чужих руках позволило наконец хоть немного расслабиться. — Знаешь, Игорь, после меня у тебя может закрепиться, ну… Типаж. Например, на кудрявых девушек. — Андре рассмеялась ему на ухо, обняв Игоря крепче и прижав того теснее к себе. Он улыбнулся. Счастливо. Открыто. Без привычной доли прибитости и усталости. — Несомненно. — Гром был краток, но не потому, что не хотел говорить. Лишь потому что что ему, что Андре наконец-то удалось уснуть раньше трёх часов ночи.

***

— Крис, тебе ведь нравится у Игоря, верно? Андре завела разговор об этом уже под конец недельного пребывания у Грома. Её время было на исходе. Нужно было начинать действовать против Хольта и медлить с этим было нельзя. Крис на её слова кивнул. — Тогда… Я могу попросить тебя здесь остаться? — Что? — Крис выглядел очень растерянным. — Ты что, бросаешь меня здесь? Андре, сидевшая специально на коленках и положившая Крису на плечи ладони, смотрела ему прямо в глаза. Она говорила весьма проникновенно. — Нет, не бросаю. Оставляю в безопасности. Хольт не найдёт тебя здесь, Игорь тебя сбережет. А я найду способ, как с Августом разобраться. И вернусь за тобой. — И ты… Ты спасёшь дядю, да? Ты вернешь его домой? — Крис спросил её с надеждой. — И точно вернёшься сама живой? Андре не хотела давать обещаний, которые не смогла бы исполнить. Но если бы не дала, отпустить её Крис бы спокойно не смог. — Я постараюсь. Если у меня выйдет, я помогу ему. И я обязательно вернусь. У Криса выступили слезы на глаза. Они слепили чёрные ресницы и скатились по бледным веснушчатым щекам. Обняв крепко Андре за шею и ткнувшись в её волосы, он сдавленно проговорил. — Я очень не хочу, чтобы ты уезжала. — Я знаю, Крис, знаю, — поглаживая его по спине, печально проговорила Андре. Её подбородок упёрся в его плечо. — Но так надо. — Я буду ждать тебя обратно. И дядю… — Крис снова шмыгнул носом. Сжал её в руках сильнее. — Звони мне! Пиши! Я буду ждать любого сообщения! Игорь, смотрящий на это зрелище со стороны, едва заметно поджал губы. Ему нечем было утешить Криса. И он не смел его убеждать, что Андреа точно вернётся за ним живой. — Я буду звонить и писать при первой же возможности. Будь очень осторожен даже здесь — Игорь тебя защитит, если что, но… Может случиться всё что угодно. Пожалуйста, слушайся его и не устраивай проверок на прочность. Крис фыркнул. Отпрянул, утер кулаком сопливый нос и чуть смущённо на неё взглянул. — Ну тебе же не устраивал. И ему не буду! Андреа широко улыбнулась. И дала Крису «пять». — Я в тебе не сомневалась, ковбой. Игорь её проводил только до двери. Дальше было нельзя. Чем больше он будет знать о её передвижениях, тем больше будет подвергать себя и Криса опасности. Так что дальше квартиры Грома Андре должна была стать «призраком» на какое-то время для всех, кого близко знала. — Возвращайся… — Гром тихим хриплым голосом её об этом попросил. — Я тоже буду тебя очень ждать. Андре сразу вспомнила все те счастливые дни, что они провели вместе. Как смотрели кино, ходили в игровой центр, гуляли, танцевали… Словно были одной семьёй. Иронично только было, что мужчина был не её. Как и ребёнок ведь тоже… — Обещаю. — Андре обняла лицо Грома ладонями и крепко на прощание поцеловала. — Прощай, Игорь. Жди от меня весточку. Не знаю как скоро пришлю, но я дам о себе знать. Они в последний раз посмотрели друг другу в глаза. И распрощались с тяжёлым ощущением на сердцах.

***

Он не мог перестать думать о ней. Даже когда Гром его выкинул из окна при повторном столкновении. Даже когда он лежал в больнице с переломом рёбер, сотрясением мозга и кучей гематом по всему телу. Даже когда он искал Мердока и придумывал для себя поддельную личность для проникновения к Хольту на службу. Кирку нужно было переключиться на что-то объективно более важное и рациональное. Перестать пытаться вспомнить её запах, какими были её волосы наощупь и как легко те наматывались пружинками на пальцы, когда она спала рядом или когда он хватал её за волосы, пока драл на собственном же столе в кабинете. Кирк хотел бы Андреа если не забыть, то хотя бы перестать думать о ней так много. Забыть не получается полностью, это он уже понял и ступень принятия пройти успел. Пытался порвать их общее фото, когда выезжал за Мердоком в Сибирь, ничего не вышло. Всё равно фургон потом остановил, вернулся и фото с земли подобрал. То так и осталось лежать вложенным в его не меняющийся вот уже много лет кошелёк из экокожи. Интересно, думала ли она о нём так же много, как и он о ней? Вспоминала? Пыталась представить, как могло бы всё сложиться, будь обстоятельства иными? Помни, Кирк, объективно важно сейчас не полоскать себе мозги воспоминаниями о ней, а спасти Мёрдока. От Мёрдока зависело многое, — и будущий стабильный заработок, и более-менее терпимая жизнь, да и просто ощущение, что в этом мире у него был хоть кто-то близкий, напоминавший о том, что у тебя была, пускай и не по крови, но семья. Мёрдок был ему как брат, и оставлять его на растерзанию Хольту он не собирался. Любой другой бы не стал так подставляться ради других и не влез бы в сомнительную авантюру ради близких. А Мердок это сделал. Значит, пришла пора вернуть должок. А Андреа… А что, собственно, Андреа? Кирк злостно отхлебнул из горлышка виски, пытаясь себя вразумить, что Мартинез — коп от макушки до кончика «хвоста». Ему повезло, что она проявила секундную слабость и дала ему уйти. Но ведь знала же, что он Мердока и остальных вытащит, что поможет им скрыться и скроется после сам… Почему же не выстрелила тогда? Не упекла за решётку?.. Ответ был очевидным. И от него Кирку становилось ещё паршивее. Она его любила, а он так бездарно её любовь просрал. По пальцам можно было пересчитать людей, которым было не плевать на его шкуру. И главный из них сейчас остался в Дублине, разгребать последствия попытки нападения на английскую королеву, да и не только… Как выяснилось потом, она тоже попала под прицел Хольта. Когда Кирк поступил к нему на службу с подставным лицом, перекрасив волосы и сокрыв разномастность своих глаз линзами, он слышал из разговоров Августа и некоего Магистра что-то, в чем фигурировала Андре. Хольт был зол, говорил, что Мартинез пропала с радаров, а вместе с ней последняя зацепка, где мог быть Крис. Но разве он не твердил Мердоку, что Криса содержали сейчас в специальном приюте для несовершеннолетних?.. Брехня всё это была. Рычаг давления, превратившийся мгновенно в фуфло. У Августа были только Марина и Финн. Но Криса у него не было. Однако причём здесь Андре?.. Неужели она помогла Крису спрятаться, подставив при этом себя? Как выяснилось позже, она начала копать под Хольта, что ему очень не понравилось. Крис в этом уравнении оказался второстепенной составляющей. Тогда при любом раскладе Август от неё не отстанет. И Андре наверняка это понимала. И Криса ему не отдала, видимо, что позволило отлечь от сердца волнению хотя бы за него. Нужно было донести информацию об этом до Мёрдока. Но как до него дойти? Он в одной из камер Асулбурга, Хольт часто его эксплуатирует, и неподалёку постоянно возятся подконтрольные ему учёные… Нужно было придумать план, как добраться до него, не вызвав к себе чрезмерных подозрений. Мисс Хольт тоже содержалась здесь, можно было использовать её. В конце концов, Кирк — глава охраны, если он решит сопроводить её, это не будет казаться странным. Нужно было только дождаться подходящего случая или создать его самому. Мико усмиряла периодически оперенных своей силой, если кто-то взбесится, её ведь вновь вызовут. Если это будет Мёрдок, то вообще отлично. Однако обычному плану не было дано и шанса сработать. Приперся какой-то очередной магический чудак на букву «м», который начал бегать по крепости, отпирать все клетки и выпускать оперенных. Он буквально вырезал всех попадавшихся ему под руку, и Кирк первое время впал в ступор, понимая, что с такой силой ему не справиться. Нужно было уводить Мёрдока и как можно скорее. Он нашёл его среди остальных, — ослабшего, едва ли понимающего, что происходит, — перекинул его руку через плечи и повёл к выходу. Девчонку Августа Кирк сбросил на прибывшую команду «спасения», которая пыталась вывести как можно больше оперенных живыми из крепости. И тут он столкнулся на выходе с той, кого меньше всего ожидал встретить. С той, о ком он невольно грезил, даже если сам того не хотел. Кого не смог забыть. Когда Кирк выбежал на выход, Радов погнался за ним и Мердоком. Ему казалось, что это конец. Сейчас нагонет и обоих одним махом уложит. Вдруг над ним выскочила фигура в такой же разработанной лаборатией Хольта последней версии брони для «охотников на ведьм», какая была на самом Кирке; она ударила со всей силой магического мудака по роже. Неожиданно его отбросило волной… Электричества? Кирк застыл. Он уставился на неизвестного ему человека, понимая, что перчатки, входящие в его комплект боевого защитного костюма, не были частью разработки Хольта. Либо же были самыми последними, сырыми, которые им, отряду охраны, не давали. — Ты ещё кто такой?! — Кирк не стал расходиться в вопросах и уж тем более не собирался вежливо выуживать информацию о том, кто перед ним предстал. Неизвестный потянул руки к шлему. Отсоединил его от костюма и дернул вверх. Когда из-под него хлынула копна кудрявых темно-шоколадных волос, перетянутая резинкой в низкий хвост, Кирк уронил Мёрдока, и тот осел у ближайшей стенки. На него смотрели знакомые любимые темно-карие глаза со смуглого лица. — Мартинез?! — Ну здравствуй, Кирк. — Она выдохнула горячий пар, когда ответила. — Давно не виделись. — Что ты здесь делаешь?! Как ты… — Долгая история, потом расскажу. — Она что-то нажала на своих перчатках и выключила их. — Ты чего оттуда так лихо бежишь? Что случилось? — Нет уж, ответь сначала на мой вопрос! Андре нахмурилась. Прошло столько времени, а он всё ещё был невыносимо упрямым. Даже если где-то неподалёку маячила опасность. — Я ищу информацию против Хольта. Мой канал внутренней связи передал, что в Асулбурге есть неопровержимые доказательства того, что он держит здесь оперенных в плену, пытает их и уничтожает, а не ищет для них лекарство, как он заявлял в прессе. Найду записи, солью их журналистам, и у Хольта ещё долго будут проблемы. От такой грязи он ещё нескоро отмоется. Достаточно понятно ответила? Кирк пораженно на неё смотрел. Андре взяла паузу. Она внимательно его рассматривала. — Я с ним… дралась недавно. Эти перчатки работают по типу обратного электричества — они поглощают заряд и отдают его троекратно в ответ. Ему очень сильно не поздоровилось, когда мы сцепились. — Ого, это… — представив, как Андре надрала задницу Хольту, отправив его в нокаут, Кирк неожиданно заговорил тихо и ещё более пораженно. — Круто. — Спасибо. — Она натянуто улыбнулась. Потом посмотрела на вход. — Я добила остатком заряда товарища, который пытался на вас напасть. Кто это? И что здесь вообще происходит? Кирк обернулся на вход. Потом спохватился, когда Мёрдок застонал возле стенки, и снова на себя его взвалил. — Там полный бардак. Этот придурок бегает и вырезает оперенных. Тебе туда нельзя сейчас соваться. Андреа нахмурилась. — Боюсь, нет выбора. Больше возможности подловить Хольта на таком… У меня не будет. — Ты сбрендила?! — Кирк на неё зашипел сквозь зубы. — Совсем, что ли, умом от своих геройских замашек тронулась?! Он там не один, там ещё какая-то девка! И они места от тебя живого не оставят даже с твоими навороченными перчатками! — Тебе-то какое дело? — вырвалось у неё резче ожидаемого. — Мы больше не напарники и не любовники, не пара, чтобы тебе не было плевать. Уйди с дороги, черт возьми! Она пихнула его в плечо и прошла дальше. Кирк начал метаться. Что делать? Оставить Мердока? Пойти за ней? Остановить её? — Андре, стой! — Он вновь ссадил Мёрдока возле стены. И загородил Андреа грудью проход. — А ну стоять! Она смотрела на него снизу вверх, гневно полыхнул глазами. — Чего тебе надо? — Да не хочу я, чтобы ты сдохла там, мать твою! — наконец сорвался Кирк. — Я тебя одну не пущу! Андре резко притихла. Румянец куснул её щеки. Щеки Кирка… Неожиданно тоже. Он тяжело дышал, сжимая от злости ладони в кулаки. Андре вдруг тихо проговорила. — Ну… хорошо. Что будем тогда делать? И кто это с тобой? — Она наконец кивнула на Мёрдока. — Это Мёрдок. — Кирк вздохнул. Неудивительно, что в его паршивом виде Андре Макалистера не узнала. — Мёрдок?.. — Она неверяще на него уставилась во все глаза. — О Боже, он что, тоже… Заражен? — Да. Август ставил над ним эксперименты и натравливал на людей. А ты откуда вообще об этом всём знаешь?.. — В России сформировался специальный отдел по борьбе с оперенной агрессией. Они помогли мне достать с чёрного рынка последние разработки вашей защитной брони. — Андре похлопала себя по грудной пластине. — Перчатки уже создали их ученые. Сказали, против Хольта пригодятся. Они же снабдили меня информацией, что здесь происходит. Я хотела проникнуть незаметно сюда и затесаться среди охраны. Но… Как видишь, уже не получится. — Так ты работаешь на русских? — У Кирка подлетели брови. Андре кивнула. — Я им помогаю, а они — мне. Доставим им записи из Асулбурга, запихнем Августу кость поперёк горла. Ты… Со мной? Кирк вздохнул. Посмотрел на Мёрдока. Потом снова на Андре. — Ладно. Помоги мне его спрятать, чтобы он смог нас дождаться. Пока этот придурок вырублен, — он указал на Радова, — есть шанс, что нас не убьют. Андре помогла дотащить Кирку Мёрдока до ледяной пещеры. Они укрыли его плащом, отстегнутым от брони Андреа. Кирк наказал ждать их и не высовываться. Мёрдок что-то нечленораздельное пробормотал в ответ. — Тяжело же жизнь его помотала… — Андре произнесла это с отчётливым сочувствием. Кирк посмотрел на неё пронзительно, после чего они вышли из пещеры. — Поторопимся. Идём, я знаю, где тут комната с записями с камер видеонаблюдения. Они взяли дополнительное оружие у уже перебитых членов охраны. Приходилось от некоторых оперенных отстреливаться. Перчатки Андре и вправду оказались очень полезны — мощные заряды электричества вырубали заключённых на раз-два, не говоря уже о том, что они же помогали вскрывать электронные замки. — Здесь есть ещё люди, которые хотят потопить Хольта. Нам надо будет присоединиться потом к ним, чтобы свалить отсюда. — Что? Тут ещё есть люди? — Андре вбежала в комнату видеонаблюдения. Кирк запер дверь, на которую напирал один из оперенных, похожий на живого ежа. — Далеко они??? — На нижних этажах. Пытаются спасти невырезанных оперенных. Если поторопишься, успеем прибиться к ним. — Кирк с заметным напрягом спасал комнату от вторжения. Андре подключила внешний носитель и начала скачивать записи из лабораторий, камер заключения и промежуточных коридоров. — Это благородно. Здорово, что ненависть к Хольту объединила стольких людей. — Андреа что-то вводила в компютере, а потом просто взяла и пробила его экран. Вытянув из него провода, она принялась в них копаться. Кирк ошалело сморгнул. Потом неожиданно сказал. — Я… По тебе скучал. Андре отвлеклась на него. — Давай не будем сейчас об этом. — Знаешь, потом возможности может не представиться, если мы помрем. — Кирк фыркнул. Вот и будь после такого эмоционально открытым человеком. — Не будь таким пессимистом. — Она усмехнулась. — Мы справимся. И не из такой жопы выбирались. Потом, помолчав, она добавила. — Я не знала, что ты здесь есть. Но я рада, что встретила тебя. Макдона, значит? Кирк все-таки открыл дверь и выстрелил прямо в оперенного. На этом патроны кончились. Но хотя бы дверь перестали таранить. — У Хольта паршивая память на лица. Он по именам и фамилиям всех больше запоминает. — Кирк выглянул в коридор, чтобы посмотреть, не было ли там никого. Пока было тихо. — А ещё мнит себя круче и умнее всех. Андре снова усмехнулась. Она почти закончила. — Типичное поведение бизнесмена. — А волосы? Не удивлена, что я теперь русый? — Скажу честно, странный цвет. Но тебе… Идёт. Хотя белый цвет шёл тебе куда больше. Кирк снова зафырчал. — Ну как же могло быть иначе? Иного бы ты и не сказала. — Тебе до сих пор важно мое мнение? — Андреа удивилась, потом подтрунила над Кирком. — Я польщена. Кирк выглядел так, что, ещё слово, и он вообще перестанет с ней говорить. — Я закончила. Идем… Заберём Мёрдока и найдём твоих «спасителей». Андре с Кирком выбежали из комнаты видеонаблюдений и наткнулись на самого нелюбимого у Кирка местного представителя оперенных — на «Слизня». Он выглядел примерно, как Слизень из «Охотников за привидениями», да и плевался частью себя так же. Увидев его, Мартинез едва не передёрнуло. — Это что, как этот… — Он самый. — Кирк дернул в отвращении верхней губой. — Беги за мной и не давай его слизи на тебя попасть. Иначе всё, каюк. Он в тебе дырку ею проделает, как кислотой. — Поняла. Тогда… — Она вытянула автомат вперёд и выпустила в Слизня очередь. Лишь разрядив частично обойму, Андре сорвалась с места, схватив Кирка за руку. — Бежим! Тварь на какое-то время оказалась оглушена, но потом погналась за ними. На поворотах Кирк с Андре едва не влетали друг в друга, прижимаясь к стенам, потом отлипали от них и бежали дальше. Не до стыда было сейчас, когда собственные жизни висели на волоске. Пару разу в них чуть не попали — Слизень плевался далеко и часть его вязкой субстанции попала Кирку и Андре на броню. Оставленные прожженные дырки допускали теперь холодный воздух к телу. Однако сбежать им все-таки удалось; данная тварь не отличалась особой поворотливостью и скоростью. Вскоре он попросту потерял их по дороге. Оказавшись на выходе, они прибежали к Мердоку. Однако… На его месте вместо Макалистера была огромная хрень, похожая больше на мутировавшего оборотня-кота. Сверкая из глубины пещеры зелёными глазами, он издал рычащий звук, начав медленно к ним приближаться. — Блять, — Кирк в шоке смотрел на Мёрдока. — Действие сил Мико закончилось. Нужно срочно её найти! Не успел он сделать пару шагов назад, Мёрдок чуть было на него не кинулся. Андре долбанула Макалистера кулаком по боку и отвлекла внимание на себя. Когда он развернулся к ней, то резко запрыгнул на саму девушку и прибил лапами к земле. — Андре! — Кирк вскрикнул. Андре перехватила челюсти Мёрдока и оставила раскрытыми. У него не получалось её из-за этого загрызть. О`райли застыл, понимая, что выбор был прост: либо Андре, либо Мёрдок. Если он сейчас ничего не сделает, Макалистер просто сожрет её. Кирк ощутил, что его трясёт. Ещё и патроны кончились, твою мать! — Попробуй его вырубить перчатками! — Заряд надо накопить, кончился! — Андре крикнула Кирку в ответ. Давление и рвение её убить у Мердока от громкого звука лишь добавилось. Кирк достал военный нож. Что делать? Может, не сильно ранить? И отвлечь внимание на себя? Не убивать же его своими же руками! — Кирк! — Дьявол! — О`райли рыкнул сквозь зубы и уже был готов броситься на Мёрдока со спины с ножом, как вдруг… Мёрдок остановился. Он застыл, тяжело дыша. И уставился в лицо Андреа так, словно узнал её. Кирк замедлился. Что это такое было?.. — Так, большой парень… — Она медленно освободила одну ладонь, поглаживая чудовище по морде. — Ты, похоже, как все кошки… Любишь, когда чешут по подбородку, да?.. «Кошачий» хвост забил удовлетворенно от этого действия по земле. — Ты что, блять, делаешь??? — Кирк уставился во все глаза на это вопиюще странное зрелище. Андре посмотрела на него похожим взглядом в ответ. Даже брови, как он, изогнула. — Пытаюсь спасти свою шкуру, если не видишь. — Потом снова посмотрела в морду Макалистера. — Тише-тише… Никто не собирается тебя убивать… Мы тут, чтобы тебя вытащить… Андре стала напевать знакомую ещё с детства мелодию, которую ей напевала мать, когда укладывала её спать. Огромная зелёные кошачьи глаза поморгали. Пасть расслабилась. Давление точками на челюсти к ладони стало сильнее. Мол, чеши давай, не стесняйся. Когда Мёрдок и вовсе на неё улёгся, Андре с круглыми от ужаса глазами оказалась зажата меж огромных рыжих лап. Кирк всё ещё стоял в стороне и не знал, что делать. — Приведи помощь, блин, — наконец, шикнула она. — Я его так долго не удержу. Спохватившись, он медленно начал отступать к выходу. Когда Мёрдок попытался в его сторону обратиться, Андреа буквально обняла его за морду, чтобы тот за Кирком не следил. — Ты точно тут одна справишься с ним?.. — Иди уже! Когда Кирк вернулся, Мёрдок на ней… Уснул. Андре лежала с видом обречённым, словно уже успела принять свою участь и все вытекающие из неё последствия. Хорошо, что успела вовремя сказать, что Крис жив и не у Хольта. Иначе бы Мёрдок точно бы её сожрал. Правда, девочка, которая должна была им помочь, была без сознания из-за сильной раны. Вытащить Андреа помогли и переместить Мёрдока на корабль те самые союзники, о которых Кирк ей говорил. Одна из них, шубутная смуглокожая красотка, уставилась на Андре так, будто увидела кого-то до боли знакомого. — Землячка? — Она спросила её по-испански. — Да, — изумлённо ответила Андре. Джессика резко начала трясти в рукопожатии её руку, а потом и вовсе обняла Андре за шею. — ООО, ну наконец-то, адекватная компания! Ты откуда здесь такая взялась? Хотя не, не говори, лучше в убежище расскажешь, а то сейчас все знакомиться полезут! Ника пожала ей руку уже мягче. Джошуа, Садап и Лемке тоже. — Андреа Мартинез. Очень приятно познакомиться. Я… — Она скосила взгляд на Кирка. — Когда-то работала с Кирком. Влипла в неприятную историю с Хольтом, и вот я здесь. Вы, видимо, все тоже. Джесс прыснула. — Ещё не представляешь, наскооолько, сестра. Пойдём, я тебе всё расскажу! — Она утащила Андре первой на корабль, прежде чем зашли остальные. Кирк лишь проводил их спины взглядом и тихо устало вздохнул. Шанс узнать, как она, ушёл сам собой. Но, раз бодро болтает, он надеялся, что нормально. Все-таки… Оказаться под клыками Мердока не довелось даже ему. А она это пережила. Хольт говорил, что частично Мердок помнит тех, к кому у него было особое отношение. Быть может, вражеские чувства оказались не так сильны, раз Андреа до сих пор была жива? Кошачий мудак, — подумал про себя Кирк, — уснул на ней, будто так и надо. У Макалистера наглости было хоть отбавляй даже в образе монстра. С этой мыслью Кирк последовал за остальными на корабль, оставляя Асулбург позади.