Немного о мыслях посреди ночи, волшебном завтраке и бесконечной любви

      До определённого момента Тони был свято уверен, что старческая бессонница обойдёт его стороной. Потому что:       a) исходя из названия, данный недуг предполагает, что его обладатель уже перешёл в заключительную стадию онтогенеза (читай: отжил своё), а значит, неумолимо движется к своему закономерному концу.       И, как бы, у Тони также была теория, что цифра пятьдесят в паспорте не давала кому бы то ни было — в том числе, и матушке природе, — причислять ему вышеперечисленное.       Посудите сами. Несмотря на появившиеся на лице немногочисленные морщины и незначительную седину, с которыми чудесно справлялись премудрости правильно настроенного света и лёгкая рука парикмахера, он до сих пор входил в первую десятку самых известных/красивых/обсуждаемых/и определённо каких-то ещё мужчин мира. И это при том, что не так давно он распрощался с громким званием плейбоя и перешёл в категорию «прилежных семьянинов». Хотя, казалось, это по обыкновению должно было немного пошатнуть рейтинг популярности.       Плюс один в списке исключений, обоснованных тем, что твоё имя начинается на «Тони» и заканчивается на «Старк».       Он был женат на просто прекрасной женщине. Настолько великолепной, что порой Тони до сих пор задавался закономерный вопросом — за какие такие заслуги в прошлой жизни, в этой ему досталась такая прекрасная женщина? Самая восхитительная и бесконечно любимая Пеппер. Его взрослый, постоянно ищущий приключения на свою паучью задницу, ребёнок только-только перешёл в выпускной класс. Без ума и без памятства страдал над тем, куда поступать, и, о боже, наконец набрался смелости привести в дом девушку. А маленький ребёнок проживал, наверное, самый беспечный период своей жизни. Когда ты можешь в тайне ото всех пробраться в спальню к родителям, достать из гардеробной самые красивые мамины туфли и, отыскав там же самую яркую помаду, приняться наводить марафет.       Что-то Тони подсказывало, подобный расклад — совсем не то, с чем имеет дело среднестатистический старик. Коим Тони и не являлся.       Причина «б» немного более риторическая, но всё же, по скромному мнению самого Тони, достойна внимания.       Внимание.       Разве многолетняя практика на посту «противоядерного зонтика», некого посредника между этим миром и тем, что этот мир объяснить не всегда в состоянии, и совсем небольшая роль в спасении Вселенной не должна обеспечивать хоть какие-то бонусы?       Очевидно, нет. И он слишком сильно раскатал губу, понадеявшись на то, что сможет претендовать на нормальный восьми часовой отдых каждую ночь после того, как всё, спустя много лет, наконец, пришло в норму. Когда спятившие учёные, вдруг вспомнившие о необходимости свести счёты, иссякли, а Безумные вершители правосудия отправились туда, где им и место — в небытие.       А Тони просто-напросто не может уснуть.       Его не мучает иррациональное чувство тревоги, тисками сжимающее грудную клетку и заставляющее сердце заходиться в безумном ритме. В голове не кружат беспокойные мысли, кричащие о том, что всё ещё может повториться, должен пойти финальный раунд.       Было спокойно.       По стене тянулась полоса мягкого лунного света — привычка не завешивать с вечера шторы и, уж тем более не просить Пятницу затемнить стёкла, появилась с тех самых пор, как они переехали в домик у озера. С того момента в принципе много что изменилось. Не совсем кардинально, но когда одну часть жизни проводишь в непонятном раздрае, а другую — в спешке — собрания, встречи, презентации, другие мстительные сборы, — по обыкновению начинаешь обращать внимание на подобные мелочи. Вроде мытья посуды после еды. Или там, вечернего чаепития на веранде в четверг.       В суете большого города этого не хватало.       Слегка повернув голову, Тони посмотрел на мирно сопящую Пеппер — та уснула, едва коснувшись головой подушки, — и потянулся, чтобы разблокировать лежащий на тумбочке телефон.        Прекрасно. Просто прекрасно.       Четыре часа утра. А у него сна ни в одном глазу.       Можно было бы полежать ещё, но какой в этом смысл? Не смог уснуть в прошлые два с половиной часа — не сможет и сейчас. В самом деле, пробовал же: считал овец, складывал и умножал в уме шестизначные числа, Господи, заново проиграл в сознании последнее собрание совета директоров — вещь скучнее не придумаешь. А не работает.       Поэтому, ещё раз удостоверившись, что Мисс Поттс не проснётся от того, что кое-кому неймётся, Тони аккуратно поднялся с кровати и двинулся к двери, подсвечивая себе путь всё тем же телефоном. Последнее, что ему нужно было — это запнуться о что-нибудь, подняв шум. Вот честное слово.       Проходя по коридору, он не удержался и заглянул в комнату Морган. Без шуток — для того, чтобы понять это иррациональное желание в любое время дня и ночи быть в курсе того, всё ли в порядке с чадом, нужно просто стать родителем.       Тони тоже раньше не понимал, в чём смысл подобной гиперопеки, а теперь вот, картина маслом. Стоит и смотрит вглубь комнаты, освещённой мягким голубоватым светом ночника на то, как малышка звездой развалилась на кровати, прижав к груди небольшого плюшевого медведя, и не может сдержать нежную и совершенно глуповатую улыбку.       Эту игрушку ей ещё два года назад вручила любимая тётя Нат. И после этого должно было случиться по меньшей мере чудо, чтобы Морган заснула, забыв о Минди — такое имя было выдано плюшевому любимцу.       И на самом деле, такая преданность была очаровательна.       Следующим пунктом назначения оказалась ванна. Там же, прохладной водой прогоняя остатки несостоявшегося сна, Тони благоразумно решил, что для переодеваний во что-то более приличное, чем домашние штаны и футболка, ещё слишком рано. Потому что, во-первых, для того, чтобы засесть в гараже, не обязательно быть при параде. А во-вторых, ну... всё равно до девяти точно никто не встанет.       Суббота создана для того, чтобы брать от неё максимум, потому что в воскресенье обязательно найдётся что-то неотложное, что просто необходимо сделать к понедельнику. Так что нужно успевать.       Тони свой шанс, к сожалению, упустил.       На улице было, м-м-м… Свежо. Всё-таки, так быстро подкравшаяся осень давала о себе знать. На горизонте только-только начинала показываться светлая дымка и вокруг ничего, кроме хрустальной тишины.       Тони, схвативший с вешалки первую попавшуюся кофту, небрежно накинул её на плечи и поёжился, привыкая к перепаду температуры. А после медленно спустился с веранды и так же неспеша прошёл к небольшому помосту у озера, оглядываясь и вдыхая полной грудью свежий утренний воздух. Небольшие волны омывали песок под ногами.       Не было ветра, даже самого маленького дуновения. Ещё не проснулись птицы, а Тони думал, что решение купить это место вдали ото всех, входит в «топ-10 лучших решений» в его жизни. Потому что, находясь в вечно живой Башне посреди Нью-Йорка или на заново отстроенной Базе, где постоянно кто-то был, провернуть такой трюк с ранним прогулками вряд ли удалось бы.       Проходя мимо деревьев по вымощенной камнем тропинке, Тони подумал, что пора бы начать подготавливать Морган к тому, что её шалаш не может стоять на берегу круглый год. Хотя бы потому, что играть на земле, когда на улице температура воздуха ниже десяти градусов — не есть хорошо.       Гараж — или, скорее, самая продвинутая лаборатория из всех, что могли бы стоять на отшибе общества, — пожалуй, был единственным местом, которое Тони обустраивал сам от начала и до самого конца. Не из-за того, что Пеппер, которой, казалось, доставляло удовольствие заниматься выбором мебели и перебирать варианты планировки комнат, не справилась бы. Нет. Если так подумать, то Тони даже при большом желании не смог бы назвать вещь, которая ей не по силам. Просто… Это, в каком-то роде, святая святых.       И да, это важно, чтобы всё было именно на тех местах и именно в том виде, в каком нужно именно ему.       Небольшой и до боли привычный ритуал, в виде идентификации личности и подтверждения кода доступа, и вот Тони уже хлопает в ладони, чтобы зажечь свет:       — Подъём, детишки, папочка сегодня рано.       Судя по кряхтению Дубины и его прямо-таки резвых попыток стартануть со своего модуля, он был подобному раскладу только рад.       — Доброе утро, Босс, — приветливо отозвалась Пятница. На другой стороне гаража включилась и зажужжала кофеварка, а перед центральным столом, в кресло за который упал Тони, загорелись экраны со сводкой новостей. — Ваш эспрессо будет готов через несколько минут. Могу я поинтересоваться, в чём причина вашего столь раннего пробуждения?       — Да так, — отмахивается Тони, принимаясь лениво пробегаться взглядом по статьям, — можно сказать, и не ложился. Не бери в голову.       Пятница послушно больше не задаёт вопросов, только извещает о том, что кофе готов, а заботливый Дубина даже прикатывает кружку к столу. Тони треплет его по хватательному механизму под радостный писк. Ладно, в этот раз заслужил. Может же делать дельные вещи время от времени, и даже разбирать на металлолом для какого-нибудь университета нет желания.       В сводке совершенно ничего необычного: ни тебе громких скандалов, намёков на восстание машин или ещё какой противной ерунды. Так радостно, что даже скучно. Похолодание на севере штата, начиная со следующей недели; очередное падение акций Hammer Industries (хотя куда уж ниже) и уже пятый перенос даты выхода какого-то многострадального фильма. Самое интересное — более чем эмоциональное интервью девушки, которую Человек-паук прошлым вечером спас от враждебно настроенного грабителя (серьёзно, чем думал человек, который писал эту статью?), а после любезно проводил до дома.       Кстати, о Человеке-Пауке.       (Если кому-то принципиально важно знать, то маниакальное желание быть «в курсе событий» относится к детям любой возрастной категории. Будь им хоть пять лет, хоть семнадцать).       — Пятница, детка, как там дела у карапуза и его препрелестной подружки? — спрашивает он, делая несколько глотков горячего кофе. Горький. Самое то.       — Питер и юная мисс Джонс спят. Никаких отклонений не обнаружено. Желаете узнать подробности их времяпрепровождения в последние несколько часов до сна? — любезно уточняет ИИ.       Тони едва не давится воздухом, — спасибо, что не кофе, — и торопливо отмахивается руками.       — Ради всего святого, упаси меня от счастья услышать эти подробности.       — Фильм «Дьявол Навсегда», Босс. Номер 1 в мировом рейтинге Netflix на сегодняшний день. Вас ведь именно такие подробности интересуют?       Тони криво усмехнулся, мысленно рассуждая, что ему сделать в первую очередь: облегчённо выдохнуть или удариться головой о стол.       Да, точно. Конечно же это «Дьявол Навсегда». Он определённо немного забыл, что имеет дело со своим ребёнком. То есть, с воплощением правильности и гуманизма в этом мире.       Хотя бы потому, что они с Пеппер в течение нескольких месяцев твердили ему на все лады в любое удобное время, что совсем не против, если иногда Мишель будет оставаться на ночь. И не только из-за того, что возвращаться отсюда в Квинс долго. И да, их совершенно не беспокоит, если они будут спать в его комнате. И даже в его кровати. Детишкам по восемнадцать стукнет через пару месяцев, они вместе два года (в планах — вся оставшаяся жизнь, ибо Питер окажется полным идиотом, если умудрится упустить такую девушку).       Одним словом, ни Тони, ни Пеппер в самом деле не видели в подобном ничего плохого. Зато видел Питер. Непонятно, правда, что это «что», но оно определённо заставляло парня краснеть до самых кончиков волос и, заикаясь, пытаться что-то объяснить, пока менее эмоциональная ЭмДжей закатывала глаза и, взяв под ручку горе-парня, не уводила его куда подальше.       Чудо, не правда ли? Сплошное взаимопонимание.       — Дай угадаю: выбирала сию чудную картину Мишель?       — Вы совершенно правы, Мистер Старк. — Тони с улыбкой покачал головой. Вот нравится ему эта девочка, далеко пойдёт. — Чем желаете заняться?       Заняться? Хм… Что ж. Если верить цифрам на экранах — а им верить можно, — то сейчас время близилось к пяти утра. Всё ещё слишком рано для чего-то глобального, вроде экспериментов с бета-версией улучшенного пауко-бота или там выяснения, почему у Клинта начали барахлить взрывающиеся стрелы. Лезть под капот старенького Rolls-Royce 1968 года выпуска желания тоже не было, да и он обещал Питеру, что они вместе постепенно вернут этого красавца к жизни.       Взгляд зацепился за небольшую стопку бумаг на краю стола, на которых заботливый Тони уже успел разместить тарелку с недоеденым яблочным пирогом, а так же такие ненужные вещи, как лишние гайки и неподходящая отвёртка.       Только вот он их здесь точно не оставлял. Оставался только один вариант.       — Ница, золото моё, напомни, пожалуйста, когда это Пеппер успела подложить мне эту пачку мукулатуры?       Если бы Пятница была человеком, она бы точно закатила глаза. По-другому и быть не могло.       — Миссис Старк принесла вам эти документы два дня назад со словами «Бога ради, Тони, этот контракт на поставку запчастей с японцами, поэтому просто молча подпиши это к понедельнику. Это не так сложно, а у меня слишком много дел, чтобы контролировать и уровень твоей ответственности», — она ненадолго замолчала, давая ему время переварить информацию, прежде чем с ехидцей в голосе дополнить, — Неужели забыли, Босс?       Тони не забыл. Он просто… Немножко вытеснил это из своей памяти под натиском других, таких же важных вещей? В любом случае, оправдываться перед Искусственным Интеллектом в его планы не входило. Поэтому Тони, у которого в голове вдруг что-то щёлкнуло, одной рукой выудил необходимые бумаги из-под завалов, а другой пощёлкал пальцами в воздухе.       — Убери сводку с экранов, Ница, и выведи на них список всего, с чем Пеппер будет иметь дело на следующей неделе. Я нашёл нам развлечение.       После короткого «выполняю» с экранов исчезли новости, а вместо них стали одна за другой появляться вкладки с документами.       Раз уж он встал так рано, то это отличный повод порадовать любимую жену и хоть чуть-чуть, но облегчить ей жизнь, верно?

***

      Чем дольше Тони вчитывался во все эти отчёты и договора, тем более отчётливо понимал, почему в один прекрасный момент вверил в надёжные руки Пеппер практически всю «бумажную» сторону компании. Во-первых, да, он по-настоящему думал, что умирал, а человека надёжнее Поттс нельзя и придумать. Но на самом деле это — мелочи. Главное, и по совместительству второе, — она в самом деле могла заниматься этим долгое время.       Тони не мог. Вот почему даже после того, как угроза смерти от отравления палладием отступила, подвинулся. Не вернул себе пост ген.директора, а взял на себя ответственность лишь за практическую часть Stark Industries. Ну, и заботу о детях малых — Мстителях. Кто-то же должен организовывать им поставку новых игрушек и разбираться с другими (финансовыми и правительственными) вопросами.       Пусть главный всё ещё Капитан Праведность, безусловно, нам такой чести не надо.       Перед глазами плыло от такого количества терминов из мира «экономики», а сказать, какой именно по счёту отчёт он рассматривал, не получилось бы даже при большом желании. Поэтому, признаться честно, когда почти в девять утра Пятница прервала его буквально на полуслове, известив о том, что Морган проснулась, Тони совсем не был против сделать перерыв.       Малышку он застал уже в коридоре, чему порядком удивился.       Морган сидела на пуфике у входа и с самым сосредоточенным выражением лица пыталась завязать шнурки на своих кроссовках. Учитывая то, что она ещё определённо не до конца проснулась, а в глаза, ничуть не помогая, лезли растрёпанные после сна волосы, получалось из рук вон плохо.       Но даже так, увлечена этим важным делом Морган была так сильно, что заметила своего папу, только когда он негромко несколько раз постучал по стене.       — Тук-тук, — стараясь скрыть замешательство, начал Тони, — куда это собралась моя маленькая красотка?       Красотка — в цветастых пижамых штанах и куртке, надетой поверх самой розовой футболки из всех, что, по всей видимости, смогла самостоятельно достать из шкафа, — подняла всё ещё немного замыленный взгляд от неподдающихся шнурков.       — Тебя искать, — заправив за уши непослушные пряди, совершенно серьёзно ответила Морган.       — Меня? — в шутливом жесте схватившись за сердце, изумился Тони. Малышка улыбнулась, сверкая отсутствием двух верхних передних зубов, и согласно закивала изо всех сил. — Правда, что ли?       — Ага!       Тони, повесив обратно на крючок собственную кофту, присел на колени перед дочкой, чтобы помочь ей снять так и непригодившуюся верхнюю одежду. Идти ведь никуда не пришлось, а заставлять ребёнка потеть в его планы не входило.       Нет, правда, разве это не пуховик?       — И зачем? — спросил Тони, делая себе мысленную заметку позже обновить протоколы Пятницы. Ну, на случай, если ребёнку когда-нибудь захочется погулять без спросу.       — Ну… — задумчиво протянула Морган, принимаясь болтать ногами вперёд-назад, когда кроссовки отправились обратно к порогу, — Питер сейчас с Мишель, и они ещё спят. Мишель хорошая, она бы не расстроилась, если бы я пришла к ним. Но ведь она в гостях, а это некрасиво. И мама спит, а она очень устала, и я подумала, что лучше не буду будить её, а найду тебя, потому что ты уже проснулся. Правильно?       Тони, пытаясь осмыслить всю эту сложную, выданную на одном дыхании цепочку умозаключений, оторопело поморгал.        — Абсолютно, Принцесса. Лучше не придумаешь, — наконец, кивнул Тони и поднялся на ноги, подавая Морган руку. Она тут же ухватилась за протянутую ладонь, позволяя увести себя в сторону кухни. Кстати о ней, — Проголодалась?       Морган забралась на стул за барной стойкой и задумчиво поводила пальчиком по столешнице, прежде чем довольно заключить:       — Только если на завтрак будут вафли!       Тони, до этого критичным взглядом изучающий содержимое холодильника на предмет съестного, обернулся.       — Вафли? — переспросил он. — Какие ещё вафли?       — Шокола-а-адные, — более чем довольно протянула Морган, поясняя, — как мама готовила на прошлых выходных. Ты ведь умеешь, пап? Правда умеешь?       Сначала Тони думает сказать как есть — верх его кулинарных способностей лежит где-то в диапазоне от яичницы до более-менее съедобной пасты, приготовленный под чутким надзором более прошаренного в этом человека. Но потом он смотрит в эти полные обожания глаза и понимает, что отказ будет сравним с ударом по гордости.       А потому достаёт из холодильника молоко.       — Если они сгорят, то я скажу маме, что это твоя идея, — на всякий случай предупреждает Тони.       Морган, кажется, улыбается только шире и хитро сверкает глазами.       — Если они сгорят, то мы просто попросим Мистера Доктора принести нам пончики.       Сначала Тони хочет спросить, что ещё за Мистер Доктор и почему именно он оказался их вторым вариантом.       А потом приходит осознание.       — Да, — усмехается он, открывая шкафчики в поисках муки, — ставлю сотню: Колдун с Бликер-Стрит определённо будет в восторге от возможности подработать доставщиком «Krispy Kremе». А теперь, пожалуйста, будь добра, достань из холодильника пару яиц.       Морган смеётся, но послушно соскальзывает со стула и идёт выполнять просьбу.       Краем глаза наблюдая за этим, Тони думает, что этот день, несмотря на то, как странно он начался, обещает быть просто чудесным.