Врата мира

Да я тут кругами хожу возле этого места! Куда тут не пойдешь всегда выходишь в этот проход! Ярдаг! Сколько можно уже мне блуждать в этом лабиринте? Раздражённо рассматривая тело пустынной псины, пришпиленной каменными осколками, у меня, и так весьма перегретого на Солнце, стала закипать ярость. Тут стоит немного объясниться - сунулся я в этот лабиринт, из-за того что тут часто бывают волки, и добыв тут пять голов искомых зверей, уже было хотел выходить, как понял, что потерял направление. Ар! Да как так то? Я же точно помню, что ходил тут! Желая сбросить свои гневные эмоции, один раз ударил молнией по волку, от чего его яркая шерсть мгновенно почернела и стала дымиться. Это действие наоборот ещё больше распалило мой гнев - собачья плоть почему-то не захотела загораться! Второй грозовой разряд тока прожёг плоть монстра до самого мяса, разорвав шкуру и внутренние органы. Ещё сильнее завоняло палёной шерстью и мясом от чего я чихнул. - Пчих, мерзкие собаки! Пчих! - третий раз вдарил по волку, но уже потоком жара, от чего его плоть сначала сморщилась, а потом, о чудо(!) загорелась. Эмоции всё ещё толкали как-то утешить свой гнев, развившийся из-за блужданий по этому скальному лабиринту, по этому я поднажал и мне, через некоторое время, удалось развить огонь до такой степени, что волк резко наконец вспыхнул буд-то облитый бензином, сгорая до пепла. Выдаваемый посохом жар был настолько сильный, отчего даже пробившие монстра осколки, сначала покраснели, а потом просто разлетелись в труху. Не нужно даже было земляного масла, оказалось просто подавай побольше энергии - да так и держи, и вуаля - в руках появляется самая настоящая доменная печка, могущая сжигать камни до пыли. Ну… в теории разумеется, мало ли тут какие бывают камни. В общем, уничтожив монстра, а потом ещё и начихавшись вдоволь, мне стало значительно легче. Правда праны потратил на это примерно три четвёртых своего резерва, но даже так мне стало чуточку легче. Эх, если я и дальше буду сбрасывать эмоции такими темпами, у меня банально энергии совсем не будет оставаться. Пора бы мне уже научиться держать эмоции в узде. Наверное и вправду говорили в таверне, что с ростом силы, становишься несколько импульсивным и вспыльчивым. Что ж если я хочу и дальше развиваться, мне нужно держать себя в руках. В своих собственных руках, разумеется. И да, на будущее - надо бы телекинезом тренироваться в другом месте, а не в этих опасных землях, где опасные псы выскакивают, как черт из табакерки. Хоть проверка усиленного посохом телекинеза прошла успешно, но как оказалось, что на него слишком много тратится энергии. Пока что выходит, что дешевле и практичнее пользоваться молнией. Телекинез же будет хорош после повышения внутреннего резерва, а пока это слишком высокие траты, но потенциал всё же у него был велик… Отмечая у себя в голове заметки на будущее, я наблюдал как черный пепел, оставшийся от волка возле скалы, понемногу стал развеиваться вездесущим ветром. Странные существа эти псы - вроде и не горят, но стоит чуть поднажать огнём - и они тут вспыхивают как свечки. Наверняка их физиология виновата - вполне возможно это сделано, для того, чтобы мясо волков не гнило, а быстро сохло от жары. Зачем? Ну вполне возможно это нужно чтобы павшие звери не распространяли ужасные запахи...? Какая-то мысль витала в голове, но я не успел её осознать, как она исчезла. Кх, эта неопределенность... напрягает. Надо потом поразмышлять на эту тему когда буду в городе, глядишь сумею вновь поймать ту мыслю. Снова перевёл взгляд в проход между скалами, возле которого ходил уже... шесть раз, ёлки зелёные! Эмоции гнева снова чутка вышли из под контроля, отчего раздраженно пнул камень, лежавший возле моих ног. Кусок каменной породы с едва слышимым свистом полетел, закончив свой путь ударом об скалу и, отрикошетив от неё, упал на песок, подняв весь оставшийся черный пепел в воздух, который тут же быстро развеял ветерок. Благо, что в другую от меня сторону, ибо я уже достаточно начихался. Скала же от удара кремниевой породы разродилась звучным гулом, что подхватили другие скалы, унося его в даль.. Ох... Хорошо, что тут не снежные горы с их опасными лавинами, а каменные каньоны, думал я, слушая как гудят соседние горы разнося далёкое эхо. А то бы сейчас лавина была б точно. Переведя внимание на валун, резко опомнился - тут ведь другой мир, и некоторые камни, как мне сказали, вполне могут быть и живыми! Быстро притянув к себе телекинезом улетевший кусок породы, продул его со всех сторон от пепла, от чего снова пару раз чихнул. На всякий случай даже погладил его и, попросив у него прощения, аккуратно переместил его туда же где он и лежал. Чувствовал я себя при этом... как самый настоящий варвар и шаман, поклоняющийся силам природы. Да, дико конечно, но мало ли, вдруг этот валун внезапно окажется каким-нибудь живым организмом. Тут даже лёд или огонь из костра, как баили некоторые авантюристы в таверне, могут обрести подобие сознания и атаковать всех, кто их обидит. Сказки? Может быть, но если это правда, то страшновато выходит, а ещё удивительно как только получается так? Чудеса, да и только. Короче говоря - лучше перебдеть, чем потом удирать от какого-нибудь обиженного живого валуна, что лежал себе на солнышке, никого не трогая, грея свой каменный бочок. Путешественники иногда натыкались на живые камни и прочие проявления стихий и узнавали уже о встрече с живым камешком только постфактум, унося ноги от огненной сферы или разгневанного валуна, что плыл за ними по воздуху, кидаясь в своих обидчиков землёй и разогнанными камешками, что оставляли травмы на теле. А если такой камешек полетит в голову, то от перехода в астральный мир, спасёт только железный кушак. Поскольку телекинез у живых камней уж очень силён. Хотя, конкретно этот валун, вроде ничего и не проявил, может я поспешил с извинениями или просто он - соня и просыпается долго? Смотря на ничего непредпринемающий камень, осознал, что похоже немного сглупил – врят ли живого булыжника устроили бы мои извинения, так что можно спокойно выдохнуть. Ых, а ведь глаголят - есть и более старшие собратья живых камней или огней - энтиты. Даже представить себе не могу, что могут подобные существа. Брр...страшно. Так решено, чтобы мне не превращаться в шамана, что молится на любые камни, мне, как заполучу больше денег, нужно обязательно приобрести книгу или что там у них водится, о том как отличать проявления живой земной стихии, от простых камней. А то как-то это не солидно, постоянно слушать в таверне диалоги авантюристов, да камни гладить, надо бы и самому уже начать разбираться. Немного подумав и развернув карту, я задумчиво почесал свою бороду. Так, ладно, сейчас Солнце, судя по положению, в зените, а значит - юг там, а север вон там. Попробуем пойти вот тут. Повесив на плечи мешок, на манер рюкзака, в котором уже было пяток волчьих голов, я двинулся по заданному направлению, надеясь, что в этот раз мне удастся выйти из этой местности. И правда, у меня действительно получилось выйти из лабиринта, и кажется мне даже удалось разобраться как и куда ориентироваться в нём, чтобы не заблудится. Наконец-то. Ух! Мой долгожданный выход из лабиринта скал встречало маленькое деревце, которое смогло прорости возле нескольких больших плит, которые не смотря на преклонный возраст, ещё сохраняли правильную геометрическую форму. Вероятно остатки древнего наследия, тех былых времён, когда город был другой. Сорвав плод с древа, не нашел в нём визуальных и тактильные отличий от тех, что были у меня в сумке, и осторожно попробовав капельку его сока, я еле-еле смог остановится от того чтобы его не скушать - плод был изумительно сладок и приятен на вкус, отчего очень хотелось, чтобы он исчез у меня в животе. Выждав некоторое время я так и поступил, и после этого в теле разлилась приятная лёгкая свежесть. Ничего себе яблонька... Осмотрев более внимательно крупные каменные блоки, я пришёл к выводу, что похоже это были действительно остатки от древнего города, в котором вероятно культивировался другой сорт плодов. В столице Далмаски тоже росли деревья, но вот по большей мере на земле, а вот намного, намного ранее в городе, что был задолго до Рабанастра, возможно садились на этих каменных блоках, предварительно на которые клали множество земли и удобрений. И похоже остатки от тех посадок, в виде семечка прошли долгий путь и смогли прорасти уже в наше время. Ну это если мои предложения верны, а если нет, то вполне возможно это просто другой сорт, который и тут культивируют, поскольку весь город я не смог осмотреть за это время. Ладно так или иначе, надо бы этому деревцу помочь – тут, в пустыне, растительности и так мало, так что, хоть немного, но озеленим эту песчанную местность. Напитав древо праной, добился того, что оно практически сразу же заметно увеличилось в размере, а его листва стала ещё более объемной. Сорвав с древа несколько его вкусных плодов, быстро положил их в свою поклажу, где была остальная моя снедь. Попробую их как-нибудь размножить, когда смогу приобрести своё помещение в городе. Эх.. Это было бы просто прекрасно, правда удовольствие это дорогое. Резко раздался вой, обернувшись, я увидел несколько волков, которые увидев мой недовольный взор, переместившийся на них - резко дали деру. Хе, ну наконец-то они стали меня бояться. Авторитет потихоньку растёт! *** - Кто-нибудь! Помогите! - послышался в отдалении громкий женский голос. Только этого мне не хватало. Поморщившись от гудения уставших ног, что достаточно набуксовались в этих песках, сплюнул тягучую слюну, что образовалась от пустынной жары. Солнце всё также жарко грело, хоть и прошло достаточно времени, за которое мне удалось пройти примерно половину пути до града. Мог бы прийти быстрее, но мешок с волчьими головами достаточно замедлял меня, от чего ноги постоянно буксовали в горячем песке. Взглянув на свою тень, я задумался. А надо ли оно мне? Это может быть и засада. Постояв и немного подумав я решился - хотя бы краем глаза надо посмотреть что там происходит, вдруг помощь действительно требуется. Быстро оглянувшись, поспешил на звук стараясь быть предельно внимательным, круча головой на все 360 градусов, а то мало ли что. - Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! - прозвучало уже совсем близко. Держась в тени скал, осторожно выглянул из-за скалы. Целая стая волков, пыталась прыжками достать, какую-то девушку, залезшую на скальный уступ. Судя по ленивым прыжкам пустынных догов, старания они не применяли, поскольку добыча никуда не денется и рано или поздно обессилит от жары и палящего солнца, сама упав к ним в пасти. Другая же половина собак игралась между собой, понарошку кусая друг друга за загривки. Шесть волков, хм... в принципе потяну. Но может не стоит? Она сама виновата, да и вообще, пусть её другие спасают, да и куда мне волчьи бошки их девать... тут мои мысленные отговорки были бесцеремонно прерваны: - Мужчина, помогите же мне скорее! Что вы там стоите?! - очнувшись, со злостью зыркнул на закричавшую, которая прямо смотрела на меня. Ты что наделала, пустоголовая? Тем временем пустынные доги, перестав играться, уставились в то место куда смотрела эта особа и, увидев меня, они, с рыком тут же побежали в мою сторону, поднимая тучу песка в воздух. Ну зачем я полез?! Ааа, вот ведь. Тем не менее сосредоточившись пустил молнию через посох и первый волк споткнувшись, свалился замертво, сбив своим телом троицу волком, что неслись позади. Образовалась куча мала, мне просто сказочно повезло, ещё раз сосредоточившись пустил вторую молнию, от чего дезориентированная троица волков задергалась в куче, а до меня дошёл мерзкий запах палёной шерсти. Оставшиеся двое псов, что просто отстали от этой лавины, скалили свои зубы, но так и не решались напасть на меня. Их вид был настолько блекл и не натурален, что я чуть ли не физически ощутил их ужас. Только направил на них посох, как они, взвизгнув, побежали прочь от меня. Не желая дожидаться возможной звериной подмоги, указал на них посохом, и отступавших монстров, настиг разряд тока, от чего они кулями попадали в песок. Только хотел вздохнуть спокойно, как внезапно, из-за скалы рядом со мной выпрыгнул новый пёс, и если бы не мой посох, то мне бы не поздоровилось, а так – пустив один раз практически в упор молнией по зубастому обитателю пустыни, добился того, что тому начисто снесло половину головы, от чего тот простояв неподвижно несколько секунд, бухнулся прямо в песок, пропитывая его своей темной кровью и остатками содержимого головы. Внимательным взглядом пошарив округу и, никого не найдя, я осторожно выдохнул. Фух...это было близко. Может мне всё же следует присоединиться к какой-нибудь группе? Звери даже тут весьма опасны, а уж в Гизе или Мосфоране, там ведь водятся другие виды волков - наверняка там ещё опаснее. А уж сколько же я потратил праны... Но, хоть узнал, что чем ближе жахнуть, тем сильнее воздействие. Посмотрев на кучу из собак, от которой расходился неприятный запах, припомнил, что некоторые из авантюристов говорили, дескать некоторые волки, чтобы усилить свои природные возможности, едят разные камни, которые выкапывают из песка. Некоторые говорят, из-за этого даже некоторые виды могут видоизменяться, превращаясь в другой. А другие наоборот - дескать псы, из-за своей физиологии, могут как-то воссоздавать внутри своего тела особые камни. Как? Без понятия. Но надо бы проверить эту информацию. Я достал с пояса нож и двинулся к павшим волкам. - Эй там, - помахал я девушке на скале, - спускайтесь. Монстры могут вернуться. Девушка, ничего не ответив на мои слова, стала медленно слезать со скалы. А сам я принялся разрезать шкуру одного из волков и, добравшись до желудка, с помощью телекинеза смог нащупать и достать из него, маленький зеленоватый камешек. Да, люди были правы - камни в них имеются, да не просто камни, а ветреные, что усиливают поток воздуха. Вероятно волкам от таких камней было легче бежать, находясь в воздухе будто в кильваторе. И тут, кажется я понял почему эти волки резко начинают пылать в огне - это возможная деструкция магического камня так влияет на это. Ну, теперь хоть что-то понятное, относящееся к реальности. Сев на скальный уступ, присмотрелся к спасённый девушке, которая всё пыталась слезть с уступа. Какая-то открытая женская одежда, кинжал за спиной, фляжка на поясе... Неподготовленная она какая-то. Чего она тут забыла? Тут опасно вообще находится. Это что, какая-то наложница богатого торговца? Или просто кто-то не туда зашёл? Как только успела на уступ забраться. Наконец спасённая слезла и, отрихнув свои одеяния, обратила на меня своё внимание: - Эти волки, выскочили так внезапно, что я успела только забраться на скалу, а потом... - не слушая дальше её эмоциональную речь, я, старательно подавляя в себе гнев, кинул быстрый взгляд на округу. Никого. Солнце ещё было высоко, а вот вдали виднелась маленькая тучка пыльной бури. Блин вот зачем я сюда сунулся? Сейчас бы к аванпосту подошёл, а потом спокойно добрался бы до города. А теперь ищи тут убежище. Ладно, гневом и матом положению не поможешь: - Вас как зовут, девушка? - А Дасти - прервав свои причитания она быстро прощебетала та. Дасти, какое интересное имя. Ладно, не суть: - Дасти, если бы я не был бы пуст энергией я бы прибил вас сразу же после этих псов. - нет, разумеется это просто ложь, но она этого знать не должна. Иначе ей, как-нибудь, попадется, более злобный человек и вот он её точно прибьет. - Чт-то? - Вы своим криком привлекли внимание зверей ко мне, на будущее запомните - не стоит делать таких опрометчивых поступков. Иначе вам потом достанется. Понятно? - Д-да, н-но как же так? Вам что жалко помочь слабой девушке? Не понял, это что ещё было? Где спасибо и прочее, да и вообще, при чём тут жалость? Да судя по словечкам её уже спасали, по иному я просто не могу представить, что вместо благодарности следуют упрёки и обвинения. - Ну что, спаситель, ты рад? - тихо прошелестела ироничная мысль. Рука уже сама потянулась поднять посох да жахнуть им по ней, но я усилием подавил свой порыв - если всех кто тебе не нравится анигилировать, то это приведет к печальным последствиям. Да и энергии так никогда не напасешься и так уже потратился на волков, затратив одну треть резерва. - Да, ошибся, разумеется, но можно же с неё хоть что-нибудь получить, давай, включи голову. - прошелестела другая моя мысль. Ещё раз осмотрев округу, резко ответил девушке: - Вам, девушка, никто и ничего не должен, ясно? А теперь скажите, почему это вы остались тут одна, без поддержки и говорите мне без утаек... И испугавшаяся моего раздражённого состояния девушка, тут же выложила - она просто потерялась, отойдя от каравана двигающегося из дальних земель в Далмаску. Она отошла на несколько метров, желая сорвать понравившиеся ей цветок, а обернувшись она, потеряла провожатых - караван будто исчез. Как она потом не кричала и не звала, никто не откликнулся. А потом вдалеке появились хищники. Серьезно? Цветок? В опасной пустыне? Ох... никогда не понимал, зачем девушки срывают цветы - растения же стонут от боли, а потом и вовсе вянут когда у них не остаётся сил. Даже если поместить их в ёмкость с водой, то это лишь продливает страдания этих зелёных малых... Ну да ладно, у каждого свои мысли на этот счёт. У нас тут проблемы понасущнее: - Дасти, - привлёк я внимание девушки, - вы случайно не знаете, где тут есть пещеры? Нужно укрытие, чтобы переждать песчаннную бурю. - я заметил, как на горизонте пыльная тучка стала приближаться. Девушка на немного задумалась и пожала плечами. Какая беспечность. Ладно, значит будем искать. - Пойдёмте, нам нужно как можно скорее найти укрытие, приближается песчанная буря. И да, держитесь впереди меня и с боку. - она удивлённо на меня посмотрела, но встретившись с моим неприрекаемым взглядом, быстро кивнула и вышла чуть впереди меня. Как бы там не было, я все равно сохранял скептицизм по отношению к ней, пусть лучше идёт впереди, мне так легче будет.

***

Поставив на подставку огнекамень, который сначала освободил от толстых слоёв ткани, и закрепив возле него камень ветра, добился того, что у меня на выходе получился примитивный воздушный нагреватель, от чего в маленькой пещерке стало значительно теплее. Снаружи бушевал ветер, гнавший потоки песка, и в нём иногда сверкали какие-то всполохи и маленькие желтые огоньки - к которым я ни за что бы не подошёл, поскольку они имели явно живое происхождение, перемещаясь будто какие-то большущие пчёлы или шмели. Осталось переждать бурю и идти по направлению в город. Град, судя по видимым скалам и меткам на них, был совсем близок - около трёх-четырех тысяч шагов. Чтобы время ожидания прошло чуть быстрее и легче - решил немного отвлечься неспешной трапезой, состоящей из полюбившихся мне плодов, что во всю продавались в городе на базаре. По привычке жуя медленно фрукт, лениво обдумывал, виденные сферические огоньки что беспечно летали, в этом песчанном хаосе. Может это и есть живые камни? Подойти и спросить? Нет, знаете, мне и тут хорошо. Сзади, где расположилась спасённая девушка, раздался шорох, а потом: - Может мне, добрый герой, помочь тебе расслабиться? - с какой-то странной хрипотцой послышался голос Дасти сзади меня. Обернувшись, увидел как она встала в соблазнительную позу, слегка скрестив ноги, поставив носок одной из ног на песок. Стоп, о чём это она? Я с интересом уставился на неё, она же на мой возросший интерес слегка подалась вперёд выгнув свою спину от чего её грудь стала визуально больше. Застёжки прикрывающие её открывшись, упали, обнажив её грудь. - Моя плата... - она скользнула руками на свои бедра. - Вы имеете ввиду...? - уже внутренне чувствуя разочарование, тем не менее решил спросить её. Я ожидал всё что угодно, но никак ни этого. Она, так и ничего не ответив, лукаво улыбнулась и, наверное, желая покрасоваться и возбудить меня, медленно начала растегивать остатки одежды, водя при этом своими руками по телу. По сравнению с земными танцовщицами, у неё получалось хорошо, впрочем, даже в ином случае у меня имеется своё мнение на этот счёт всего этого: - Скажите, а с каких это пор плотские утехи считается платой за спасение? - она остановила свой танец рук на теле и удивлённо воззрилась на меня. Я же решил пояснить: - Мало того, что вас спас, потратившись на волков, так теперь мне ещё как пахарю над вами корпеть, тратя свою энергию и семя? Как-то хорошо вы устроились - вас спасли, отлюбили и до города довели. - я покачал головой. Идиота какого-то нашла тут, понимашь! - Так вот, - продолжил я, - я готов выслушать другие ваши эм... предложения о награде. - пусть меня называют безкультурным мужланом, но такой награды мне не нужно, и так уже потратился. Нет бы ей что-то вещественное предложить, типа кинжала или чего-нибудь блестящего вроде златовника – нет, вот тебе прелюбодеяние, радуйся. Эх... Да уж теперь понятно почему во многих древних учениях секс без деторождения ведёт во тьму, даже в аванпосту, где я гостил с этим было очень строго. Ой, не надо было мне начинать разговор с тем монахом, что решил погостить в граде - привязалась теперь его терминология. Мы тогда с ним долго поговорили о вере и прочем, и в конце сошлись на том, что я самоверен и атеистичен и таковым останусь, как бы он не пытался мне навязывать свои понятия, а я ему сказал что, при всех возможностях сего мира, он безропотен, предпочитая уделять времени поклонению взамен саморазвитию. Сам дурак короче. А потом, порешив со своими верованиями, мы сохраняя благодушный настрой долго беседовали о простых жизненных ситуациях. И даже поделились друг с другом полезными знаниями - я ему рассказал о пользе голодания на воде, а также питания на коровьем молоке с зерновыми лепешками, бобами, фруктами и кореньями с зеленью, да пояснил как это прекрасно помогает оздоровлять тело, а через него - разум. А он мне рассказал о пользе безмолвия и сбережения половой энергии, и как всё это поразительно влияет на творческие и иные силы. - Сие есмь благостно, наши пращуры Стражи, защитники сего мiра так заповедовали - рационально и прагматично тратить энергию своя. Дальновидность мужей в плотских делах и намерениях - есмь благо для Рода нашега и всега мiра. - увещевал меня под конец старый монах, а я ему в ответ говорил, чтоб он главное без глютена зерно себе брал, а то по лбу оно ему ударит. В общем душевно посидели. Так, что-то унесло меня не туда. Девушка, тем временем, очнулась и, похоже, сообразила куда я клоню - её прекрасное лицо тут же скривилось от злобы, и она яростно воскликнула: - Вы…вы! Да как вы смеете! Отказываться! От меня! Вы не мужчина…! - задохнувшись от переполнявших её чувств, она на несколько секунд прервалась и продолжила, - у вас должно быть просто проблемы с этим! - её взгляд стрельнул в район моих гениталий и потом её лицо приобрело какой то презрительный оттенок. Девушка тут же стала застёгивать одежду, но получалось у нее откровенно плохо. Пальцы постоянно путались и больше мешали. - Мы здесь одни, - ответил всё так же холодно, привлекая её внимание, - и кто знает, может мне попрактиковаться в магии на вас? - под конец своей речи, окружил свою вытянутую руку искрами молнии. Заметив проявления магии, девушка испугалась, отступив на несколько шагов назад, упёршись спиной в стену, от чего её неприкрытая грудь колыхнулась, девушка же поспешно опустила голову. Вспомнила видать, как пустынные псы быстро были мной уничтожены. - И так? Вы что-то там говорили о награде кажется? Так вот, ваше тело и богатый внутренний мир, - прервавшись, я прошёлся скептическим взглядом по её голому бюсту и открытому пупку с пирсингом, а потом продолжил, - мне без надобности. Что на счёт свитков, зелий или хотя бы... гилов? Она подняла свою голову и, переведя испуганный взгляд с моей руки на мои холодные глаза, быстро опустила свой взгляд: - Я дам свиток техники из лавки своего друга. - моё лицо озарилось улыбкой, уже ощущая вкус возможной прибыли. Мысленно вознес хвалу своей благоразумности, но вот моё настроение девушка поняла по своему: - Он мой просто друг, у меня ничего с ним нет и не было. - а потом как-то скромно захлопала глазами. Будучи с оголенной грудью, смотрелось всё это как-то... нереально. Быстро однако она меняет настроение, наверное, минут через пять-десять, она и вовсе окажется святой девственницей? Ах да, она что-то там ещё говорила про "просто друга"? Тут уже у меня не получилось сдерживать эмоции, и я гулко расхохотался, от чего девушка испуганно дернулась. Приличная девушка, похоже кого-то использует, вешая на уши лапшу о дружбе. Представить себе не могу что у неё в голове теперь творится, после такого. Отсмеявшись, ответил ей: - Договорились, - она тут же дернула губами слегка скривившись. "Не прокатило", мысленно отметил для себя, а потом продолжил: - Если обманете - дело ваше, в следующий раз просто проигнорирую, когда вновь будете в опасности. Бесплатно рисковать собой ради чужих, я не намерен. И да, оденьтесь уже наконец, в пустыне ночью бывает очень холодно, вы можете простудится в таком виде, - при этом я насмешливо глянул на её полуголое тело, - а к себе я вас не подпущу. - Какой вы заботливый, я прямо таю сейчас от доброты и вашей порядочности. - Умолкните. - мои глаза полыхнули "светом", трюк что я научился делать только недавно - он серьезно повышал остроту зрения и вполне возможно, это только часть функционала. Не сумев оставить последнее слово за собой, резко сбледнувшая девушка, поспешно отвернулась, завозившись со своими тряпками. Хмыкнув на её покладистое поведение, отвернулся к выходу и, скрестив ноги, продолжил прерванную трапезу из фруктов, а после постепенно погрузился в медитацию, через которую краем уха я уловил громкое сопение девушки, которое прям так и несло мысль - "Госпожа недовольна тобой, смерд! Иди и вымаливай прощение, пока не поздно!" Мысленно покачав головой на потуги хитрой дамочки внушить мне чувство вины, стал понемногу накапливать прану. Хоть за всё это время у меня получилось значительно повысить свой внутренний резерв, но я старался держать всегда его полным. Неизвестно какие ещё опасные монстры обитают в этих местах, кроме тех что мне встречались. Лучше иметь полный манна-резерв, чем сражаться с пустынными монстрами в рукопашную без энергии.

***

Дойдя до города, и получив от недовольной дамочки какой-то свёрток, в котором было что-то наподобии того свитка с лечением, я довольный собой быстро двинулся в сторону таверны. Эх...было бы знание, что Дасти это так не оставит, я бы точно точно от волков её не спасал... На следующий день, быстро позавтракав в таверне, я наслаждался простым ничегонеделанием, сидя на лавке недалеко от таверны, попивая при этом из фляжки разбавленный водою сок, и с любопытством наблюдая как на одной стене высокого здания собирают урожай с многоярусных лотков с посадками. Одна группа людей, используя лестницы, собирала с кустов урожай состоящий из разных ягод, плодов и широких мясистых зелёных листов, другая - поливала все эти растения из кувшинов, третьи удобряли и добавляли земли в осевшие лотки, четвертые привозили воду и удобрения на повозках в которые запряжены Чокобо(те большие птицы похожие на помесь страусов и куриц), а пятая группа людей увозила снятый с лотков урожай по тавернам или на базар. Получился интересный конвеер, прямо технологический процесс, только по средневековому. Разумеется трудящиеся люди иногда путались, иногда что-то делали не так, ругались и мирились, но все равно у них получалось очень хорошо, за ними было здорово наблюдать. Да и сам факт того, что тут есть некие понятия по такому тонкому распределению труда привёл меня в восторг, от чего я долго смотрел, как тут всё было устроено, наслаждаясь зрелищем слаженного коллективного труда множества людей, да и сам запоминая как они тут всё делают - учиться надо везде, учиться можно у всего. Странно только было одно - зачем им привозить воду ведь у них есть водные камни? Или не всё так просто? Надо бы уточнить. И вот, попивая сок, и смотря на очередную повозку, привезшую большие горшки с землёй и водой сзади меня раздался резкий эмоциональный голос: - Эй, вы, сударь! Обернувшись, удивлённо посмотрел на него: гладко выбритое, обрюзгшее лицо, глубоко посаженные маленькие глазки, тучное тело в каком-то пёстром прикиде, мягкие ладони, одна из которых лежит на рукоятке какого-то подобия на меч. Он, презрительно окатил меня своим взглядом и тут же разразился потоком слов: - Сударь, вы посмели требовать награды у бедной женщины, попавшей в беду! Это поступок не мужчины, а жадного до чужого негодяя! Вы не заслуживаете называться мужчиной! Я, сэр Алинэль, вызываю Вас на дуэль. Хм...мужик, тебе бы на здоровое питание перейти пока не поздно, ты после своей речи дышишь как паровоз. Кушай больше фруктов и овощей, побереги себя, а то будешь в старости все деньги на целителей тратить. Да и не все равно ли тебе, кто и как себя ведёт? Может мне и вино в таверне пить да песни горланить, чтобы меня мужчиной назвали? Так, стоп, не туда думаю, а где же сам инициатор сего представления? Где же та бедная женщина? Быстро покрутив головой, не обращая внимания на собеседника, стараясь полностью окинуть взглядом идущий поток людей. И мне, буквально только мельком, удалось увидеть ускоряющуюся хрупкую женскую фигурку со знакомым ремешком на спине, быстро исчезнувшую в проходе, ведущего в нижний город. Похоже некоторые не понимают последствий за свои действия, что ж потом с ней разберусь. Обязательно разберусь. Легче от таких мстительных мыслей мне не стало. Вот ведь. Может и впрямь надо было подождать когда её волки сожрут? Проблем бы точно не было, а теперь бейся с этим рыцарем, трать своё время. Дева очень оскорблена, отсутствием бесплатной помощи! Вперёд олух...кхем-кхем, рыцари! Защитите честь прекрасной дамы! - Сударь, вы не слышали меня!? Я вызвал вас на дуэль! - мужчина своим голоском, словно циркулярной пилой, снова резанул по моим ушам. Ну зачем тебе это? Жизнь у тебя что ли скучна и пресна, что ты решил пойти и по рисковать жизнью? Что она пообещала тебе за это? Сколько вообще мужчин полегло, желающих послужить перед очередной "королевой", заслуживая у них называться мужчиной? Несчесть. Впрочем, каждому - своё. - Что на кону? - просто так отвлекаться от ничего неделания было настолько лениво, что я даже эмоции не вкладывал в разговор, чуть ли не прогундосив свой вопрос. - Жизнь! - он прервался и как-то театрально указал мясистым пальцем туда, где у него под пёстрой одеждой и жировыми складками должно быть изношенное сердце, качающее кровь в его бодипо... тучном теле, - жизнь настоящего мужчины! Защитника светлого женского сердца! - И всё? - тот аж воздухом подавился, закашлявшись, а я добавил, - этого мало - отказываюсь. - отвернувшись от него, откинул голову на спинку кресла, с интересом поглядывая на повозку, что потихоньку "сшагивала" со ступенек вниз по ступенькам. Удивительно, как форма этих колёс помогает так передвигаться, глядишь и по камням эта повозка так же хорошо поедет. Рыцарь же, не ожидая такого незаинтересованного к себе отношения, громко стал выговаривать, что-то о мужестве, традициях и долге. Я краем уха даже слышал слова похожие на тутошние ругательства, а сам тем временем обдумывал, что сделать с этим прилипалой. Кажется я начинаю понимать почему многие колдуны в сказках были злые и жили с краю - это просто было самое лучшее решение. Там их просто никто не достанет. - Эй, вы слышите меня!? Тысячу гилов! Нет! 2 тысячи! Вы, бесчестный человек! Или вам этого мало!? Люди посмотрите на этого нахала! - он указал пальцем на меня, при этом окинув взглядом сидящих людей, которые совершенно не обращали на него внимания. Вполне возможно этот человек уже всем тут известен, может не стоит, а? Наверняка это просто юродиевый? В средние века их не трогали. Посмотрев на него внимательно, и не заметив признаков идиотии, я всё таки решил подыграть согласившись: - Ладно, куда идти? - если он не идиот, и вправду зовущий меня на эту дуэль, то два золотых - это очень серьезный доход. Да и не выглядит он опасным, лёгкие деньги. Пфе. Рыцарь дерзко осмотрел меня: - На дуэльную площадку, биться до смерти, оружие любое! - что царапнуло меня в последних его словах. Подсознательно я почувствовал какую-то подляну, но вида не подал. Почему я ещё так легко согласился? Да тут постоянно кто-то кого-то вызывает на поединок - они тут привычны и просты. Я даже сам пару раз видел, как кто-то кого-то вызвал, за какое-то происшествие. Хотя люди могли и отказаться от этого, но меня почему-то сильно разгневал этот сноб, да кто он такой, чтобы мне, спасшему неблагодарную девчонку, выслушивать от него ругательства?! От чего я быстро взяв посох и топор, вид которого заставил рыцаря презрительно хмыкнуть. Ну, он разумеется без всяких узоров, но зато это нержавеющая сталь, а не эти ваши чугунные мечи! Двинувшись за ним, мы быстро добрались до стражника и тот повёл нас через узкие улочки к широкой каменной площади, которая была практически вся занята, обрабатывающими и практикующимися авантюристами, что мутузили деревянные манекены оттачивая удары. В стороне от авантюристов, была круглая площадка, радиусом примерно метров тридцать, которая, в некоторых местах имела красный оттенок, в середину которой мы встали, слушая стража, оговаривающего условия и правила поединка. Они были просты - разрешено только заранее оговоренное оружие и количество участников, находившихся только в круге поединка. Выслушав правила, я тишком спросил у стражника, что дескать мой оппонент вообще нормальный? Ну типа может у него проблемы просто с головой и его не трогают тут? Страж внимательно смерив, моего оппонента взглядом, сказал что этот "чудак", множество раз выигрывал дуэли, так что он вполне умелый, даже если и кажется слегка нервным. Вот оно как... Теперь я уже по новому взглянул на своего противника, мысленно став более серьёзным. Ну, мир другой - всякое бывает. Встав в тридцати метрах от противника, с интересом наблюдал как он разминает свои руки, совершенно не трогая меч, что был у него на поясе. Чего он только этим добивается? Хочет попробовать идти против меня с этим мечом? Впрочем, от человека, что выигрывал дуэли, не нужно ждать глупых поступков, наверняка у него имеется что-то против магии. Покрепче сжав топор в своей руке, я успокоил свои панические мысли тем, что ежели колдовство не поможет - поможет топор. А его-то я могу и метнуть. На всякий случай я подал телекинез впереди себя, выстроив некую невидимую стену. Жрало это умение просто огромное число энергии, думаю около полминуты у меня есть. Правда потом, я просто свалюсь без сил. Наконец ударил гонг и, внезапно, у моего оппонента, прямо из пространства в руках, появился арбалет с черным оперением и он направил его прямо на меня. Пространственная сумка! Как я мог об этом забыть! Арбалет выстрелил и если бы его снаряд не был бы остановлен моим телекинезом боюсь, мне бы не поздоровилось, но даже так меня сильно приложило - моя телекинетическая стена выгнулась, от чего меня сильно толкнуло в грудь, что аж лёгкие перестали дышать. Я упал на колени, но посох не выронил, судорожно ухватив его ослабевшими пальцами. Мне было очень больно, да ещё кислорода совсем нет! Ох... Мой противник, недовольно скривив свою физиономию, стал, довольно резво, перезаряжать своё оружие. Этот гад похоже был весьма опытным в этом деле, и похоже он не первый раз так действует на дуэли. Ёлки зелёные, да мне нужно что-то придумать! Буквально превозмогая боль, вытянул руку с посохом и просто послал молнию в поединщика. Тот, попытался отвернуться, но тучное тело его подвело, от чего заряд ударил прямо ему в бочину, от чего он дико завизжал, а потом свалился на колени, не в силах подняться от сковавших его судорог. У нас установился какой-то странный пат. Мне было не вздохнуть и не встать - лёгкие до сих пор не могли вдохнуть воздуха, а враг мой не мог использовать мышцы, из-за электрического разряда - его сильно трясло. Из-за отсутствия кислорода мой взор туманился и я вполне скоро могу так выключиться. Мне нужно что-то делать! Из последних сил я, мысленно направил энергию в грудь, желая чтобы лёгкие вздохнули и они услышали меня. Мой резкий судорожный вдох, прояснил зрение до кристальной чистоты и встав с колен, использовав посох как столб, я осторожно выпрямился вдыхая воздух, а потом переведя взгляд на противника просто и без затей приложил того телекинезом в брусчатку. Тучное тело рыцаря вбило в пол словно мешок с картошкой, от чего он ещё сильнее заголосил, став молить меня о пощаде. Пощадить такого хитреца? Неет, это в будущем может принести много проблем, да и своих врагов нельзя прощать. Милосердие это удел глупцов и... достаточно сильных людей, которые в следствии своей силы, могут себе позволить себе некоторые риски, а я - нет. Да и шёл он меня убивать, а как от меня получил, сразу взмолился? Пас рукой и с грохотом молния, вылетевшая из посоха, навсегда оборвала крик и мольбы сера Алинэля. Подойдя к дымящемуся телу, поверженного проверил его пульс, тот отсутствовал. Я вздохнул ещё чуть свободнее. Вот и закончился путь славного рыцаря, защитника дамского сердца. А ведь я думал он просто умалишённый, что просто подразнится да убежит. А вон оно как вышло. Мне повезло, что этот "рыцарь" не развивал себя, полагаясь на внезапные атаки арбалетом. Хотя, первый зяряд молнии должен был как минимум вырубить его, но это не произошло, что вполне может объясняться каким либо амулетом, или тем, что у разумных выше сопротивление к энергии. Осмотрев свою грудь, я увидел, что на ней начал проявляться большущий синяк. Вот ведь. Ну ничего, будет мне урок - всегда нужно быть наготове, да и тренироваться надобно побольше. Вылечив себя заклинанием лечения, я подошёл к стражу, который вручил мне два золотых, подтвердив то, что мой противник был честно одолен мною в поединке. С потяжелевшим, на две золотые монеты, кошельком-мешочком, я не спеша направился к себе в таверну, мысленно отмечая у себя в голове, что лучше бы мне в будущем дважды, а то и трижды, подумать о том, когда мне захочется помочь кому-нибудь находясь в пустыне.