I will follow you into the dark/Я буду следовать за тобой во тьме

Нейлу 43, и пару лет назад он закончил играть в профессиональной сборной. Он живёт в квартире с Эндрю и двумя кошками: красно-рыжая Кинг и серо-коричневая полосатая Сэр. Сегодня Нейл вышел на пробежку по своему любимому месту, которое он нашёл, когда они переехали сюда, в Колорадо. Это просто большая асфальтированная дорога с разномастными кустами, елями и соснами по бокам. Дорога сворачивается в полуовал и ведёт на старый (если не древний) заброшенный завод, который никак не снесут, так что никакой идиот здесь не ездит. Ну, или по крайней мере, Нейл так думал. Они с Эндрю весь день цапались насчёт растений, которые Нейл поставил у окна для : а) очищения воздуха, б) для привлечения пчёлок и бабочек. Но кошки их периодически скидывают, пока пытаются играть с листьями и солнечными лучами в них; Эндрю злится, несмотря на то, что землю и осколки всё равно собирает Нейл. Который желал выплеснуть все свои нервы в беге, так что он ускорил темп, хотя его ноги постепенно немели и пот стекал по лбу и шее, впитываясь в тонкую серую футболку. Тишина без осуждения от густо растекающегося тёмного неба, только отголоски своего же дыхания и своих же шагов. Вдох через нос и три шага, выдох через рот и четыре, поворот. Поворот. Он - на максимально возможной скорости, автомобиль - тоже. Над головой Нейла пролетело нечто, напоминающее хрустальный шар. [в авто сидели два накуренных парня, совершившие ограбление маленького магазинчика фарфоровой посуды и антиквариата и решившие срезать дорогу через парковку того самого завода.] Жалкие сырно-желтые фонари, делающие зелень вокруг неприятно охристо-коричневой, почти не давали освещения. Нейл не успел затормозить. И всё, что он уловил - удар в левый бок, падение на капот, отскок как от пружины, прямой и колючий свет фар и мерцающие перед глазами стекла, будто стая снежинок, морозно щиплют, впиваясь в кожу, и скольжение вниз, вниз, вниз, вниз... Бархатное и легкое прикосновение листьев кустов, будто извиняющееся за колкость веток. Под лопатками лопнули несколько упавших шариков снежноягодника. [ - Хей, Дик, смотри, там олень! Артур открывает окно и выбрасывает хрустальную салатницу в надежде попасть в "оленя". - Олень в посудной лавке! Хахаха! - подхватывает второй парень. Смеху и музыке You really got me by The Kinks не суждено орать долго. Машину подхватывает, как корабль в шторме. - Ну и олень же ты, Дик! Мы тонем, и это мои последние сло... Лобовое стекло соприкасается с фонарным столбом и в мгновение ока разбегается по линиям паутинок, и вылетает за раму. Без замедленной киношной съёмки это выглядит как чей-то плевок со смачными мелкими каплями и мягкими брызгами. Машину поставило на руки. Стопки из фарфора по всему салону разлетелись вольными птицами, вылезая в окна и залезая под сидения. Переднюю часть заполонило зефирообразными подушками безопасности, но слишком поздно. Через пару минут двигаться будет только покачивающийся черный крест на зеркале, тоже нервно пытающийся куда-то сбежать.] В голове лирично играла "I will follow you into the dark" в исполнении YUNGBLUDa. Почему? Ах, да. Он слушал её вчера. Он слушал её перед тем, как он погрузился во тьму! Мозг Нейла пытался понять, где он и кто он. Спина уже не чувствовала влажных листьев, только скрипучие хлопковые простыни и скользкое одеяние. Пахнет проветренным помещением и лекарствами. Слышны далекие переговоры. Нейл собрал все чувства которые мог, кроме одного... Кроме зрения. Нейл пытается разомкнуть веки, но ничего не меняется. Он сомневается, действительно ли открыл глаза, но когда собирается пощупать свое лицо, руки в изнемождении падают на одеяло, не успев толком отлепиться. Это может быть больница, а может быть какой-то изощренный план убить Джостена. На секунду все тело охватывает паника. "Ну действительно, я ведь закончил играть, зачем им теперь оставлять меня в живых..." Скрип двери отвлек Нейла и заставил насторожиться. Явно сочувствующий мерный, уверенный, но усталый голос сообщает : "Утро, я Орла Морис, ваш главный лечащий врач и медсестра в одном. Это действительно странный вопрос, учитывая обстоятельства, но как вы себя чувствуете?" Чуть погодя, Нейл сглотнул слюну в пересохшем горле - - Что произошло?.. Что произошло со мной? - Вас сбила машина вчера в конце дня. В результате у вас сломана левая рука и серьёзные повреждения глаз. На слизистую и глубже попали осколки стекла и другие инородные тела разных размеров. Проще говоря, вы теперь слепы. Искренне сочувствую. Парни из машины мертвы, если интересно. - Я... Это навсегда...? Тишина. Она уже собиралась разъесть Нейла, как гнилое яблоко, но - Кость срастётся довольно быстро. 2-3 недели. Потеря зрения, возможно, навсегда. Нейлу нужно было время, чтобы это осознать. Где он свернул не туда..? Ох,... Как все могло быть закончено так быстро? Как он будет спокойно существовать теперь, без напоминания о том, что он сам все испортил? У него была потрясающая жизнь, но нет... Первое, к чему пришли размышления Нейла, что это всё не может быть правдой. Это просто очередной кошмар. Второе, о чем подумал Нейл, это что он больше не увидит Эндрю, кошек, цветы и пчел, стадион, Мэтта и Кевина, собственную квартиру, и снова Эндрю, и... блять... Нейл просто серьёзно собирался перечислить всё, что теряет. Но главврач-медсестра прочистила горло и произнесла: "Ваш телефон разбился. Вы можете сказать номер того, кому бы хотели сообщить о своём состоянии, и я дам вам поговорить." Нейл представил, каким несчастным и бледным было его лицо, что даже медсестра замялась. Он наконец вспомнил номер. Гудки раздавались вместе со стуком сердца и вдохами, пытающимися наладить ритм. Пальцы нервно сжимали телефон. Что сделает Эндрю? Будет ли он зол? Пора уже что-то сказать. - Дрю? - Нейл... какого черта!? Где ты нахрен? - Я вроде как в больнице... Ты должен забрать меня... - Что за вроде как, Нейл? Ты не можешь не знать, где ты, если ты в долбаной больнице! - Я ничего не вижу. *** Медсестра забрала у него из рук телефон и сообщила адрес больницы для Эндрю. Около получаса Нейл молча страдал, отвергая еду и сон и дожидаясь своего спасения и своей участи. Потом ему сообщили о посетителе. Нейл на секунду зажмурился до боли (которая пришла быстро) и попытался сосредоточиться. Он настолько сложился в комок у спинки кровати, насколько это вообще можно представить. Он сидел, согнув ноги и сжимая руки вместе. Ему было страшно. Это все чувствовалось... По-дурацки, если честно. Эндрю ненавидит его и теперь будет ненавидеть ещё больше. ЭТОГО больше не будет. "Какой же ты идиот, Нейл", - в который раз проносится в голове. Эндрю придётся няньчиться с ним. Нянька для идиота. Размышления об Эндрю, который готовит ему и водит за ручку умываться, совсем убивают настроение. Это можно было почувствовать, как испанскую гаротту на шее или медленный и слизкий колумбийский галстук, или... *** [POV Andrew] После звонка он запрыгнул в уже заведенную Маз и нашёл самый быстрый выстроенный маршрут в навигаторе. Он почти не видел дороги, и указания с телефона проходили сладко-горьким гулом через пелену в его голове. Он всю ночь ездил по городу, заскакивая в кафе и магазины. На обычном месте пробежек были свиньи, которые никого не пускали "на место происшествия". Он не мог перестать думать о Нейле. "Идиот, идиот, идиот..." пришло на смену "Я убью тебя, если ты мёртв, я убью тебя, если ты мёртв..." В голову пришли злосчастные глиняные горшки с растениями оттенков изумрудного и фиолетового, когда Миньярд уже подъехал к больнице. Его встретила девушка азиатской внешности с оливковым оттенком кожи и миллионом черных блестящих косичек, стянутых в хвост на макушке. В носу было серебряное кольцо, примерно такое же, как у Эндрю в губе. Это было отмечено. - У вас 20 минут. Прошу вас быть осторожным с ним, он и так в подвешенном состоянии. Ему нужна забота сейчас, но и не гиперопека... - Мы сами разберёмся, что ему нужно, - осадил парень. Эндрю не удивился, что иногда такие милые люди могут быть такими суками. Но это было отмечено. Он сделал пару шагов в палату и сам на мгновение подумал, что ослеп, а мир ему лишь мерещится. Он никогда не видел Нейла таким... маленьким. Кроликом. Даже после возвращения из Балтимора с кровью на руках и лице, Нейл стоял и держал спину ровно. Неужели размяк, Нейл? Тот сидел в постели, сжавшись, полусвернувшись калачиком и наклонив голову вниз, он будто готовился к казни. Левая рука в гипсе, лицо в мелких царапинах, уже покрытых корочкой, глаза были крепко закрыты. Наконец Эндрю сдвинулся с места, поняв, что должно быть, пугает или нервирует Нейла долгим молчанием. Он медленно подошёл к кровати и сухо бросил парню : "Двигайся". Когда Нейл все же выпрямился у противоположного края койки, Эндрю залез и сел рядом, плечо к плечу. Он взял Нейла за здоровую руку и сжал, другой ладонью погрузившись в лохматые рыжие волосы. Он вдохнул их запах, поцеловав Нейла в макушку, и промямлил: "Какой же ты идиот, Нейл". Нейл будто растаял от прикосновений Эндрю, и уткнулся носом в тёплую грудь, глубоко дыша. Миньярд всё ещё поглаживал его голову и поставил свой подбородок сверху. [ Нейл долго боялся вылить на свет хоть одну из своих мыслей. Но ему нужно было знать наверняка.] От мирного молчания его отвлек еле-слышный вопрос. "ЭТО будет?" О боже... Этот парень действительно собирается меня угробить, не так ли? Эндрю приподнялся, обернул ладонь вокруг щеки своего идиота, теперь лежащего у него на плече, и тихо, медленно, но чётко произнёс почти у самого уха: "Это будет сложно. Это будет по-другому. Но Это будет, Нейл." Он лишь увидел, как Нейл сильно сглотнул и ещё больше скрылся в плече Эндрю. Он не знал, что сказать, чтобы этого было достаточно. Он не знал точно , но... было кое что. - Да или нет, Нейл? Ответом был шёпот, почти задыхающееся "Да". Эндрю взял лицо Нейла в свои руки и поцеловал так бережно, как мог. Словно говоря: "Я не отпущу тебя". Он проводил кончиками больших пальцев по розовеющим скулам, губами по раскрывающимся губам. Это было обещание. "Навсегда". Это было скрепление сделки. Это было твёрдое намерение. Это было плавное скольжение по склону, чувство знакомых губ, которые он мог никогда больше не почувствовать и... И. [ Это было как густо растекающееся тёмное небо, только отголоски своего же дыхания и своих же шагов. Вдох через нос и три шага, выдох через рот и четыре, поворот. Скольжение языков, их танец, их страдающее танго, их трение друг о друга. Отражение металлического кольца Эндрю на зубах. Протяжный голос этого танца отдаётся в животе и в груди. Это согревающе, как бег, только гораздо изящнее. Это было медленное падение в бескрайнюю бездну космоса, чувство знакомых губ, которые он мог никогда больше не почувствовать и... Больше не мог видеть. Нейлу нужно было больше, что-то ещё. Он наобум вскинул руку и дотронулся до уха Эндрю с проколотым дважды хрящом. Так неплохо. Всё нужное здесь, всё хорошо, идиот.] Потрескавшиеся сухие губы Нейла стали тёплыми, влажными, малиновыми и такими притягательными. Но увы-увы, пора, пора... Эндрю опустил руки к челюсти и шее парня и последний раз крепко поцеловал. - Тебя собираются продержать здесь ещё неделю, но я с ними поговорю. ОЧЕНЬ хорошо поговорю. Эндрю было немного непривычно не иметь возможности смотреть в этот момент в голубые глаза, но он был счастлив и смотреть на сияющие на солнце волосы, на веснушки на бледной коже, на морщинки вокруг глаз. Нейл немного улыбнулся на такую угрозу : "И насколько же хорошо ты с ними поговоришь?" - Я привезу тебе еду и одежду и вечером заберу тебя. Тебе нельзя оставаться здесь на ночь.