Метаморфоза

Темно. Прохладно, но не холодно. Она лежала на чем-то мягком и холодном. Она так тонко чувствовала, как этот холод проходил сквозь ткань её одежды и прилипал к телу. Она лежала на боку. Голова была такой тяжёлой… Нет, всё её тело было тяжёлым. Она не могла пошевелить даже пальцем. Не было сил, чтобы открыть глаза. Где она? Что происходит? В голове было столько мыслей, но все они ускользали. Она не могла ухватиться ни за одну из них. Она подумает об этом завтра, а сегодня она так устала… сегодня она просто поспит.

***

Маленькая девочка в оранжевом комбинезоне и с запутанными золотыми волосами лежала на поляне. Солнечные лучи приятно грели лицо. Она мило морщила носик и пряталась от слепящего света, прежде чем, наконец, подняться. Вокруг поляны – огромные деревья. Она… в лесу? Что она здесь делает? Как она вообще здесь оказалась? Вдобавок, всё тело ломит так, словно по ней прошлась одна из дивизий Союзных сил шиноби… точно! Война! Мадара начал Четвертую мировую войну и все деревни объединились, чтобы разгромить остатки Акацуки и защитить последних джинчурики, но они со стариком Би пробились через барьер острова-черепахи и даже получили разрешение от бабули Цунаде и райкаге на участие в боях. Они встретились с воскрешенными Итачи и Нагато и победили их прежде чем встретиться с предыдущим джинчурики Осминога, которого тоже воскресили. Тогда старик Би попросил её идти дальше, сказал, что должен сам разобраться со своим предшественником, а Наруто послушала его, и они разделились. Но это было ошибкой. Как только она осталась одна, на неё снова напали. Это был странный бледный тип. У него была такая белая кожа, что Наруто сначала даже приняла его за Белого Зецу, но это был не он. Этот мужчина был гораздо сильнее. В сотни раз сильнее. Его волосы и одежда были такими же белыми, как и его кожа. И – Наруто готова поклясться хоть собственной жизнью – у него был бьякуган. Кто он вообще такой? Откуда у него бьякуган? Разве это не особенные глаза клана Хьюга, которых больше нет ни у кого? Может, он украл их? Или он нукенин, о котором она никогда не слышала. И его техника боя была такой же странной, как и он сам. Он не складывал никаких печатей, даже не двигался, а Наруто просто получала раны. Ни с того ни с сего. Она даже атаки не видела. И ни одна её техника не подействовала, она и шагу ступить не могла. Как только Наруто собиралась напасть, то просто отлетала, чувствовала боль и ранилась. Это был бой в одни ворота, где она не смогла даже приблизиться к своему врагу. Наруто и прежде встречала сильных оппонентов, которым ничего не могла противопоставить, пока не использовала чакру Девятихвостого. Но тогда она с самого начала была в режиме биджу, и всё равно ничего не смогла сделать. Этот ублюдок был так силён, что не шёл ни в какое сравнение с другими. Он показался ей сильнее даже Мадары, хотя, опять же, она ни разу не сталкивалась с Мадарой всерьёз, этот тип в маске просто издевался над ней и шутил при каждой их встрече, так откуда ей знать насколько он на самом деле силён? Но этот бледный мудак… от одного воспоминания о нём, у Наруто по спине пробегала дрожь. Он пугал её. Даже больше чем Мадара. Будучи в режиме биджу Наруто особенно чутко чувствовала его чакру, его натуру. Такая холодная и подавляющая, словно тьма сгущалась вокруг него, словно само пространство изгибалось там, где он стоял, он был словно… словно чёрная дыра. Вспоминая это чувство полной беспомощности и безнадеги, Наруто слегка задрожала. Он пришёл за биджу, что был внутри неё. Что он там говорил? Что-то про какое-то древо… ум-м… древо? Ну, Наруто понятие не имела что за древо вообще, но этому чуваку точно нужен был Девятихвостый, он даже начал извлекать его… ?! Стоп! Наруто прислушалась к своему телу и к огромному облегчению почувствовала Кьюби. Он всё ещё был с ней, но тот тип точно пытался извлечь его. Он положил руку поверх печати на её животе и тягуче медленно вытягивал чакру Девятихвостого. Это было чертовски больно. Наруто находилась на грани сознания и — она подозревала — в какой-то момент отключилась, а теперь она оказалась в каком-то неестественно высоком лесу. Наруто снова осмотрелась. Деревья и впрямь были какими-то не такими. Их величина давила. Наруто силой воли подавила неприятное ощущение уязвимости и тревоги и отправилась в свой внутренний мир. По крайней мере, Девятихвостый был с ней, он мог знать, что произошло, куда делся тот тип, и где это они. Внутренний мир, как обычно, встретил её канализацией. За металлической решеткой Наруто увидела Кьюби. Он снова был очень худым, девочка отчётливо видела выпирающие позвонки, черепные и тазовые кости. В ответ на её приход Девятихвостый раскрыл полные кипящего бешенства горящие красные глаза. На его иссохшейся морде они казались ещё больше. Биджу оскалился и зарычал на блондинку в приступе ярости. Сейчас Наруто могла с уверенностью сказать — он ненавидел её. Что она успела натворить? Кьюби никогда не питал к ней особой любви, но ещё совсем недавно в нём не было такой ненависти. Даже чакру её перестал пожирать, сам позвал поговорить, а в конце, Наруто не была уверена в этом, но он, вроде как, улыбнулся ей? Но даже первые два поступка говорили о многом. Так что сейчас на него нашло? Может, он злился, что она проиграла тому бледному гаду с бьякуганом? Прежде чем Наруто успела сказать хоть слово, Девятихвостый бесцеремонно вышвырнул её из ментального мира. Решив дать несносному биджу немного времени прийти в себя, Узумаки попробовала подняться. Ей нужно было найти выход из леса и как можно скорее присоединиться ко всем. Она была ключевой фигурой в плане по уничтожению Белых Зецу, доставляющих проблемы всей армии. У неё не было времени рассиживаться здесь. Сколько вообще она проспала?! Наруто очень надеялась, что недолго, и что её отсутствие на поле боя не кончилось катастрофой. Совесть уколола её за столь высокомерные мысли, и в голове возник образ Итачи, говорящего ей, что она не сможет сделать всё в одиночку. Но она ведь была единственной, кто мог чувствовать Зецу, сейчас она правда была незаменима, она была нужна. С трудом встав на шатающихся ногах, Узумаки заметила ещё одну странность: её одежда была ей велика. Рукава полностью закрывали кисти и свисали до самой земли, штаны не держались на бёдрах и собрались большой кучей на щиколотках, сандали шиноби тоже были очень велики. Не понимая, что происходит, Наруто осмотрела свою вдруг-ставшую-большой куртку, маленькие ручки с более кривыми пальчиками. Словно во сне она вынула из подсумка тяжёлый кунай. В её руке он тоже казался слишком большим. На задворках сознания проскочила мысль: "это не мои вещи стали больше, это я стала меньше". Но как? Это просто не укладывалось голове. Этого просто не могло быть. Как же так?!       — А? — Наруто так и замерла, стоя на поляне, шокированная собственной догадкой.

***

После того как Наруто более-менее отошла от шока, что стала младше, она смогла за пару недель выбраться из леса и даже добраться до бедной гражданской деревушки. Девочка предварительно сняла повязку шиноби и спрятала её в карман закатанных и подвязанных веревкой брюк. Теперь Наруто выглядела как четырёхлетний ребёнок, и она представляла как люди будут пялиться на неё, если она будет в таком возрасте говорить, что она ниндзя. Деревню окружал забор, а у единственных ворот стояли двое мужчин с серпами на поясе. Несмотря на то, что деревня была гражданской, они явно старались обезопасить себя по мере возможностей. Лишь взглянув на мужчин, Наруто с уверенностью могла сказать, что они не шиноби, но это было и не важно. Когда Узумаки подошла к ним, мужчины насторожились, но всё же ответили на её вопросы. От них девочка узнала, что находилась на границе Страны Мороза в гражданской Деревне Моми. Деревня и впрямь была окружена елями, так что такое название неудивительно. В принципе, джинчурики так и думала, что должна быть где-то в Стране Мороза, потому что именно её они со стариком Би проходили, когда разделились. Но что действительно её удивило, так это то, что война, по словам мужчин у ворот, закончилась ещё два года назад. При этом стражники знать не знали, кто такие Акацуки и что за Мадара, а когда Наруто заикнулась о Четвертой Мировой, мужчины и вовсе решили, что она сошла с ума. На самом деле, Наруто тоже начала так думать, потому что не могла Вторая мировая война шиноби закончиться два года назад, сама Наруто — из шестнадцатилетней превратиться в четырёхлетнюю и оказаться в девятьсот девяносто шестом году посреди леса в Стране Мороза. Ситуация была настолько нелепая, что просто не укладывалась в голове. Может она все-таки умерла, когда бледный тип извлекал из неё Кьюби, и это типа загробного мира? После всех объяснений Наруто выпала из реальности. Охранникам было явно неловко оставлять столь маленького ребёнка, но и брать на себя ответственность за сумасшедшую сироту без гроша они не стали и просто позволили ей уйти. Ничего на самом деле не видя и не слыша, Наруто медленно развернулась и поплелась в противоположном направлении, совершенно не думая о том, куда направляется. Но Узумаки пришлось поверить, что всё это не плод её больного воображения, а реальность. Как оказалось, когда странный чувак с бьякуганом начал извлекать из неё Девятихвостого, Лис успел использовать технику переноса во времени, чтобы оказаться в прошлом, но из-за того что Наруто его джинчурики и их чакра на тот момент слилась, девочку утянуло вместе с ним. И вернуться назад невозможно. Как только Кьюби рассказал Наруто об этом, она не знала как реагировать. Девочка чувствовала себя совершенно потеряно. Всё это просто не могло быть правдой, как что-то такое, вообще, могло произойти с ней? Что же ей теперь делать? Что?! Но ответ нашёлся так же быстро и неожиданно, как в своё время наступила паника. Если Девятихвостый не может вернуть её обратно, значит, она сама вернётся. Для Наруто никогда не существовало слова «невозможно». Если есть техника переносящая в прошлое, значит, должна быть и обратная техника. Нужно только найти её и использовать! Правда, легче сказать, чем сделать. Где ей вообще искать? Как используют такие техники? Она никогда раньше не изучала пространственно-временные нинджутсу. На самом деле, всё, что она знает о таких нинджутсу, это то, что её отец использовал Технику Летящего Бога Грома, которая представляет собой телепортацию. А всё, что она знала о способностях своего отца — он создал Рассенган, был мастером фуинджутсу и владел элементом молнии. Всё. И что дальше?

***

Маленькая девочка в грязной оборванной одежде, украденной у ничего не подозревавшей гражданской семьи, которая просто повесила её сушиться, сейчас пряталась в ящике на торговом корабле, отплывающем из Страны Водоворотов в порт Страны Огня. Решив начать поиски нужной техники с Деревни Скрытого Водоворота (так как Минато был мастером фуинджутсу, а его Техника Летящего Бога Грома переносила его от печати к печати), Наруто отправилась на разрушенную родину своего клана. К тому же, это было едва ли не единственное место, куда она могла пойти без прямой угрозы для своей жизни, и при этом что-нибудь найти. Так как Наруто была нужна техника, логичнее всего было бы искать в скрытых деревнях. Но девушка была не настолько глупой, чтобы сунуться в деревню шиноби. Прекрасно зная, как даже Коноха в её времени относилась к чужакам, Наруто понимала, что её просто примут за шпиона или бесполезную попрошайку и убьют. Ну, как минимум, в деревню её точно не впустят. Дорога до Деревни Скрытого Водоворота заняла у Наруто четыре месяца. Даже несмотря на то, что это было не так уж и далеко, Наруто всё ещё была заперта в теле четырёхлетнего ребёнка. Она совершенно не могла использовать чакру, не могла слишком долго или быстро идти, и ей каждый день нужно было искать еду и воду. Раньше Наруто не представляла, что выживать в одиночку, без деревни, это настолько тяжело. Она выросла в подземелье, где у неё была своя комната, сенсей и смотритель… да, её жёстко тренировали с самого рождения и заставляли сражаться в реальных боях несмотря на возраст, ведь она была джинчурики, но в те годы её также регулярно и хорошо кормили и спала она с крышей над головой. А сейчас ей приходилось воровать, охотиться каждый день и рыться в мусорках. Наруто с трудом переборола себя и пошла на всё это, потому что у неё не было выбора. У неё не было времени, чтобы делать всё правильно и честно. Она должна была вернуться! Прямо сейчас! Конечно, Наруто думала о том, чтобы остаться в прошлом и изменить его, сделав будущее лучше. Но действительно ли она могла изменить всё к лучшему? Что если она ошибётся и сделает всё только хуже?! Она совершенно точно не могла так рисковать. Кто она такая, чтобы решать судьбу целого мира? Бог? Нет, она не хотела стать как Нагато, она просто хотела спасти своих друзей, которые сейчас сражались и проливали кровь. Она хотела остановить войну, а для этого ей нужно было вернуться в будущее. Деревня Скрытого Водоворота встретила девушку нагромождением разрушенных зданий. От этого зрелища у неё скрутило живот. Все эти руины напомнили Наруто о Конохе после разрушения её Пэйном. Слава Ками, тогда никто не погиб. Точнее, Нагато воскресил всех людей. Но здесь… Наруто снова обвела взглядом наполовину провалившиеся под воду обожжённые здания с насечками Водоворота, обвалившиеся мосты, кратеры, разрушенное плато… всё было затоплено, и было так тихо… слышалось только завывание ветра… сколько же людей погибло под этими завалами? А ведь это родина её мамы. Все эти люди были соклановцами Наруто, почти семьёй… В Деревне Скрытого Водоворота Наруто пробыла целый год. За это время она неплохо освоилась: питалась рыбой, спала в опустевших домах, разгребала завалы и оставляла насечки, чтобы не потерять счёт дням. Похоже, что жители деревни изначально строили свои дома прямо над водой на каменных сваях. Для общественных же объектов создавались целые плато, на которых строились высокие здания причудливой формы и храмы. Даже каменные улицы — всё — строилось прямо над водой. Но во время атаки по деревне основа была разрушена и всё погрузилось в океан в той или иной степени. За многие годы заброшенности растения разрослись и теперь оплетали руины над поверхностью воды. Это место казалось нереальным, словно фантастический город из какой-то сказки. Чтобы найти что-то полезное, Наруто изрядно помучилась. Ей часто приходилось нырять, и за этот год она научилась плавать, как никогда раньше. Благо, все залы были окружены барьерами, которые не пропускали воду, поэтому ни одно бумажное изделие не пострадало от влаги, чего не скажешь об огне — Наруто часто находила сожжённые комнаты с почерневшими стенами и обугленными остатками мебели. Похоже, жители подготовили своё селение к наводнению, но не к бомбардировке огненными снарядами. Многое находилось под завалами, было разрезано осколками разбившихся окон, покрыто толстым слоем пыли. Однажды за одной из стен девушка нашла комнату с множеством трупов, разъеденных временем. Тела скорее напоминали мумий, чем скелеты. От неожиданности и жути Наруто чуть не грохнулась в обморок. Она и раньше призраков боялась, а теперь… с тех пор Узумаки с опаской и замиранием сердца исследовала это место, заранее готовясь найти чьи-нибудь тела или неупокоенные души. За прошедший год Наруто узнала много нового о клане Узумаки, их истории, жизни, техниках и даже обычаях. Особенно сильно ей был интересен Храм Бога Смерти, потому что, по словам её мамы, именно Печать Бога Смерти использовал её отец, чтобы запечатать Лиса. Но о путешествиях во времени или действительно годных боевых техниках и техниках печати — ничего. Наруто подозревала, что после уничтожения Скрытый Водоворот разграбили другие деревни. Также многие комнаты были запечатаны фуинами, и девушка надеялась, что сможет найти что-то о переносах во времени там, но попасть в эти комнаты Наруто сейчас не могла. Она разобралась в основах фуинджутсу, но именно что понимала как их создавать, и как вообще вся эта тема работает. Но повторить даже самый простенький фуин она всё ещё не могла. Для этого нужно было быть мастером каллиграфии или ручных печатей, а у Наруто и с тем и с тем были серьёзные проблемы. Да и в целом, её тело было в отвратительном состоянии, и года тренировок было мало, чтобы наверстать упущенное. Теперь она могла продувать чакру, использовать базовые техники, которым их учили в академии, и даже создать парочку теневых клонов, но не более того. Её каналы чакры, в отличие от мышц, были плохо развиты. Наруто не могла сказать с уверенностью, было ли её четырёх-пятилетнее тело таким же в первой временной линии. Сколько она себя помнила, её всегда тренировали. Техникам рукопашного боя, физическим нагрузкам, использованию кунаев и метанию сюрикенов. И хоть до поступления в академию её не учили нинджутсу, её, всё равно, заставляли регулярно продувать чакру и медитировать. Но по-настоящему её чакроканалы начали развиваться, только когда она начала сражаться, постоянно получать травмы и использовать чакру Девятихвостого, чтобы регенерировать или усиливать своё тело. Поэтому сейчас Наруто, возможно, была слабее чем в том же возрасте в будущем. За эти больше чем полтора года блондинка не использовала чакру Кьюби в таком количестве и ни с кем не сражалась. Но она всё ещё была очень усердна и вынослива. Наруто никогда особо не выделялась талантом к освоению чего-то нового, но если к чему-то у неё и был талант — так это к изнурительным тренировкам двадцать четыре на семь. Вдобавок, джинчурики всё же использовала немного чакры Девятихвостого, чтобы сократить свои потребности в сне, она не могла перестать спать, но по крайней мере четырёх-пяти часов в сутки ей становилось достаточно, чтобы полностью отдохнуть, а остальное замещала регенерация. За год, проведённый в Узу, Наруто решила для себя, что не обладает талантом к клановым техникам, но её кровь всё ещё могла помочь ей кое с чем. В буквальном смысле. У клана Узумаки существовала методика усиления фуинджутсу, которая представляла собой особый способ применения фуинов, где вместо ручных печатей применяются более сложные технические формулы, написанные кровью представителя клана Узумаки. И многократного усиления, когда технические формулы вырезались на самом теле Узумаки. Достаточно изучив руины Деревни Скрытого Водоворота, Наруто отправилась путешествовать дальше по самой стране. Это оказалась бедная маленькая страна, практически полностью уничтоженная во время Второй мировой войны шиноби. От всеразъедающего голода деревни спасали только океан и малая численность населения. Очень много гражданских было убито во время войны, и за три года ситуация не изменилась так уж сильно. Наруто задавалась вопросом: "была ли Страна Водоворота когда-нибудь богатой?". Все-таки водовороты и течения, окружающие всю страну, не только защищали их от нападчиков (или, по крайней мере, должны были это делать), но и мешали рыбалке и торговле. Обшарив местные храмы, библиотеки, склады, подземелья, убежища и развалины, Наруто всё же смогла добыть крохи информации о пространственных и временных техниках, и хоть всё это было не тем, что ей нужно, она, всё равно, бережно складывала все свитки, книги и обрывки в потрёпанный рюкзак. Хранить столь ценные вещи в рваной тряпичной сумке было не верхом гениальности, но девушка ничего не могла с этим поделать. Она всё ещё не научилась запечатывать предметы в свиток, но как только она освоит это — непременно начнёт хранить все эти сокровища надёжнее. Сейчас физически джинчурики было почти шесть лет. Она получше освоилась с лимитами собственного тела и рассчитывала добраться до своей следующей цели, а именно Страны Молний, не больше чем за две недели. Ещё в своём времени Наруто знала, что Скрытое Облако заработало славу деревни, использующей грязные трюки и ворующей секретные техники и клановые додзюцу из других стран и деревень. Мама говорила, что шиноби Облака похитили её, когда она была ещё ребёнком, а Неджи рассказывал об их попытке похитить Хинату, когда ей было только три года. Поэтому если где и стоило искать секретные и необычные техники, так это в Скрытом Облаке. Хотя прямо сейчас Наруто не могла попасть в саму деревню шиноби, у неё была идея, как это сделать в будущем. У неё в голове уже давно зрел концепт очень интересной техники, которая могла помочь ей в разведке. Суть техники заключалась в создании остаточного нематериального двойника, в которого нужно было поместить частицу своего сознания. В теории этот клон не должен быть виден обычному человеческому глазу и сможет проходить сквозь стены, барьеры и людей. Вдохновением послужила техника Мадары, хотя техника, создаваемая Наруто, была гораздо слабее. По идее, клон не сможет физически воздействовать на что-либо, а значит и украсть ничего не сможет, но всё, что он будет видеть и слышать, передастся исполнителю техники. Минусы техники для Наруто (необходимость хорошего контроля формы остаточного образа на большом расстоянии, возможность обнаружить клона для очень хороших сенсоров и неспособность что-либо украсть) девушка хотела исправить фуинджутсу. В первом случае использовать запечатывание формы и перемещение чакры, во втором — скрывающие печати, а в третьем — перемещение объектов от печати к печати. А до тех пор, пока она не завершит эту технику и не научится фуинджутсу, она не будет приближаться к скрытой деревне, а просто поищет нужную информацию в Стране Молний.

***

Наруто сидела в углу тёмной комнаты. Каменный пол был обжигающе холодным, но она не дрожала. Единственным источником света был зажжённый факел на противоположной стене. Наруто смотрела на свои запачканные кровью руки, безвольно лежащие на коленях. В поле зрения попадал окровавленный кунай, лежащий у её ног. А чуть дальше, в паре сантиметров, в луже собственной крови лежала женщина в форме АНБУ. Она лежала на животе, голова была повёрнута набок. У неё было красивое бледное лицо… расслабленное. Её глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, потухли, в уголках приоткрытых синеватых губ скопились капли крови. Маска кролика, которую женщина всегда носила в присутствии Наруто, лежала неподалёку перевёрнутая и слегка забрызганная кровью. Наруто не смотрела на женщину. Она вообще ни на что не смотрела. Просто немигающе уставилась на свои теперь красные руки, по-настоящему не фокусируя взгляд. В ушах всё ещё стоял гул из треска ломающихся костей, разрывающихся тканей и плеска крови, падающей на каменный пол. Этих звуков было так много. Они все сплелись воедино и сейчас оглушали девочку. В комнате был не один труп. Их было семь. Но все, кроме женщины у ног Наруто, лежали поодаль, у самых стен. Мощный поток чакры Девятихвостого отбросил их, прежде чем разорвать их тела на части. Наруто не видела их лиц, они все были в масках Корня. Но она слышала их сдавленные крики, заглушенные её собственным сердцебиением. Тогда кровь била набатом в её ушах. Но сейчас всплеск адреналина прошёл и голову заполнил неприятный хруст. Он очень навязчиво шелестел на втором плане, но Наруто не обращала на это внимание. Её руки онемели, и она чувствовала покалывание в кистях, словно они затекли. Но в целом, Наруто не ощущала собственного тела. Словно это не она сидела в подземном зале, словно всё это происходило не с ней. Всё было так нереально. Всё, кроме одного. Кровь на её руках была реальна. И она была такой тяжёлой, словно весила килограммы. Она намертво придавила руки к коленям. Но Наруто и не пыталась двигаться. Она сидела в прострации. Ни о чем не думая. Ничего не делая. А перед глазами было красивое лицо убитой ей женщины, искривлённое в презрительной гримасе, и её карие глаза полные ненависти не только к Наруто, но и ко всему миру. Наруто резко распахнула глаза и немигающе уставилась в темноту. Всё тело было в холодном поту. Она не могла пошевелиться! Она задыхалась! Через несколько минут сонный паралич спал и Узумаки неуклюже села. Ей было плохо; желудок скрутило, и она скривила лицо. Но больше всего ей было страшно. Всепоглощающий ужас хватал её за горло. Она буквально чувствовала как призрачные костлявые руки проходили сквозь её тело на уровне спины. Они были ледяными. Настолько ледяными, что Узумаки задрожала. Негнущимися руками джинчурики достала из рюкзака, который использовала как подушку, зажигалку. Пальцы не слушались, и Наруто смогла зажечь огонёк только с пятой попытки. Маленькое яркое пламя осветило пещеру, и блондинка начала успокаиваться. С тех пор как Наруто впервые покинула Узу прошло уже восемь месяцев. За это время она успела обойти всю Страну Молний, проникнуть в архив Деревни Скрытого Облака, вернуться в Скрытый Водоворот и снова отправиться в путь на север. Она прошла все страны от Мороза и до Водопадов, собирая любую информацию о пространственно-временных техниках. И хоть сейчас ей было известно достаточно, чтобы, по крайней мере, понимать, что с ней произошло, это никак не помогало. На самом деле, чем больше Наруто узнавала, тем больше она отчаивалась. Наруто всегда была оптимисткой, но сейчас… она просто не представляла, что же ей делать. Как оказалось, Техника Переноса во Времени, использованная Девятихвостым, отправляет путешественника назад по временной ветке его мира, но как только человек оказывается «на месте», он автоматически ломает законы мира. И чтобы избежать катастрофы и выровнять ход времени создаётся новая временная ветка, параллельная исходной, и путешественника выбрасывает в неё. Вот такой вот парадокс: попасть в прошлое можно, но изменить его — невозможно. Это откровение стало для Наруто очередным шоком, но на этот раз она не была уверена, как с ним справиться. Узумаки ещё несколько месяцев назад поняла, как работает техника Кьюби, и отчаянно искала выход в продолжающемся путешествии. Но сколько бы стран она ни проходила, в скольких бы деревнях не побывала, сколько бы сотен книг не прочитала — ответа не было! День за днём Наруто усиленно подавляла панику и отчаяние, охватывающие её. Что если она так и не сможет вернуться?! Что тогда делать? Выживут ли её друзья? Что если она никогда больше их не увидит?! Что же ей, черт возьми, делать со всем этим?! Ну почему всегда именно она вляпывается в такие истории!!! Наруто не могла найти способ вернуться в своё время, но она, всё равно, продолжала искать. Она так старалась… так упорно искала! Могла не спать сутками, не останавливаясь идти вперёд до тех пор, пока не падала без сил; из записей, что она собрала, обойдя столько стран, уже можно было создать библиотеку. Она зачитала эти проклятые книжонки до дыр, но ничего! Она ничего не нашла! Из последних сил она подбадривала себя словами, что труды всегда приносят плоды, что если она очень-очень постарается, то обязательно добьётся своего. И она чувствовала жгучую ярость от того, что не вознаграждалась за свои старания. Она хотела швырять и рвать эти грёбаные книги, но она всё ещё держалась. Она не отчаялась. Ну уж нет. Она Узумаки Наруто, которая никогда не сдается! И какой-то одной недоделанной технике этого не изменить!

***

Несколько дней спустя В Стране Водопадов храмы, в основном, представляли собой очень маленькие однокомнатные здания, расположенные между скал. Храм Керю* в этом плане ничем не выделялся: небольшое деревянное строение с остроконечной крышей, расположенное у водопада. В обычной обстановке атмосфера, царящая в храме, должна была успокаивать: мерный шум падающей воды, окружающая это место гармония природы, щебетание птиц… но, как ни странно, прямо сейчас всё это только злило Наруто. Она сидела на четвереньках и старательно прощупывала пол, стучала, пытаясь по звуку найти вход в подземную часть. Наконец отыскав оный, она ловко поддела кунаем дощечку и открыла себе проход. Зажгла неоновый фонарик и начала бесшумно спускаться вниз по каменной лестнице, не забыв закрыть за собой вход. Под землёй помещение было более просторным и полностью каменным. Уют и гармония улетучились — от серых стен так и веяло холодом, а тишина и темнота давили. Наруто несколько раз тряхнула головой, отгоняя неприятные ощущения. Как назло в голову лезли всевозможные истории о призраках, которыми её раньше пугала бабуля Цунаде. Взяв себя в руки, Узумаки цепким взглядом осмотрела помещение: на каждой стене по одному незажженному факелу, а на самих стенах высечены письмена, по своему содержанию очень напоминающие заповеди и молитвы. Наруто внимательно прочитала всё написанное, но ничего стоящего не нашла. Как всегда. Затем она положила руку на одну из стен и послала вибрации чакры. Тайник нашёлся очень быстро, но был защищён печатью. Решив не тратить время на взлом, она зажала фонарик в зубах, продула чакру и быстро сложила шестнадцать ручных печатей. За последний год она так часто использовала эту технику, что руки двигались машинально. Мгновение — и от тела Наруто отсоединилась ещё одна «она», только бесплотная. Наруто продолжала сосредоточенно держать печать овцы, в то время как её двойник прошёл сквозь стену прямо перед ней и оказался в тёмном помещении. Но не успела Узумаки что-либо найти, как почувствовала приближающиеся сигнатуры чакры. Это были ниндзя или монахи, и было их по меньшей мере восемь человек. Мигом завершив технику, Наруто метнулась к лестнице. Выбравшись из храма и спрятав фонарик, она с особой концентрацией подавила собственную чакру. К храму действительно приближалось восемь взрослых мужчин. У каждого была довольно развитая сигнатура, как у большинства средненьких ниндзя, но вот одеты они были в гражданскую одежду. Скрытая ветками дерева, Узумаки внимательно следила за каждым их шагом, абсолютно не двигаясь. Сейчас она была похожа на дикую кошку, следящую за своей добычей. Мужчины, совсем её не замечая, вошли в храм и принялись искать тайный проход. Когда они спустились на подземный этаж, Наруто перебралась под окно храма, закрытое только деревянной решёткой. Прислушавшись, блондинка услышала сначала только возню, но потом и приглушённые голоса.       — Хах! Довольно неплохо! — очень довольный голос. — Чё-то из этого мы даже сможем продать по хорошей цене, как думаете, парни? — о, так это мародёры.       — Да. Улов что надо, не зря делали такой крюк.       — Эй, а я что говорил!       — Теперь главное на аукцион не опоздать, а то всё будет напрасно. — Зарождающийся спор был прерван флегматичным голосом, словно мужчине было лень говорить. Мысль об аукционе сильно приободрила Наруто – вот оно! – в подобных местах просто обязано было быть дофига древних и редких техник, и найти там информацию о пространственно-временном нинджутсу было очень даже реально. Окрылённая вспыхнувшей новым огнём надеждой Наруто в течение ещё нескольких дней кралась за мародёрами, не позволяя себе быть обнаруженной. На самом деле слежка проходила вполне себе лайтово — мужчины и подумать не могли, что за ними крадётся мелкая девчонка, улыбаясь при этом от уха до уха. Единственной сложностью стало пересечение Залива Айсу. Аукцион должен был пройти на одном из отдаленных островов Страны Снега, поэтому мужчины пересекали морскую гладь на небольшом судёнышке, Наруто же пришлось бежать за ними по воде на довольно большом отдалении. Достаточно приблизится она смогла только на последнем отрезке пути, когда появились первые айсберги, за которыми она пряталась. Остров Страны Снега представлял собой скопление заледенелых гор, покрытых белыми шапками. Погода была малость капризная — серое небо и небольшая снежная метель. Но Наруто не жаловалась. Так ей было проще скрывать себя, да и настроение было рекордно хорошим. Аукцион проходил в огромном подземном зале. Вход был в одной из гор, и если бы Наруто не шла по пятам за группой мародёров, то ни за что не нашла бы его сама, настолько искусно он был спрятан. Впрочем, заходить туда в своём теле из плоти и крови она не собиралась. Обогнув гору и надежно спрятавшись между камнями от ветра, снега и посторонних глаз, Наруто вновь использовала Технику Остаточного Клона. Её нематериальная копия вернулась ко входу и без каких-либо проблем прошла сквозь каменную дверь. Внутри был просторный коридор. Вдоль стен тянулись чаши с огнём, которые, несомненно, не только освещали помещение, но и согревали его. Наруто вдруг захотелось почувствовать это тепло, всё-таки её реальное тело прямо сейчас "отсиживало задницу" на морозе, но ничего не поделаешь. Остаточный клон в быстром темпе прошёл основной зал и оказался в помещении, полностью заставленном однообразными ящиками разве что разного размера. Просовывая голову сквозь стенки ящиков нематериальная Наруто рассматривала содержимое (благо в темноте видела она просто прекрасно). Везде были причудливые приборы и механизмы. Девушка понятия не имела что это вообще такое и зачем оно нужно, но так как вероятность, что эти штуки были связаны с переносом во времени, была почти нулевой, Наруто ими и не интересовалась. Похоже, это был один из складов, предназначенный как раз для странных приборов. Даже понимая, что в этой конкретной комнате нужной ей информации не будет, Наруто все равно тщательно просматривала каждый ящик, боясь пропустить хоть один. А вдруг. Вдруг здесь что-то есть. Если она не проверит хотя бы один, мысли об этом никогда не оставят её в покое. Спустя два с лишним часа Наруто проверила абсолютно все ящики на складе и, ожидаемо ничего не найдя, перешла в другую комнату и так раз разом. Чего она только не увидела на этих складах! Оружие самых разных видов, она и представить не могла, что такое существует. Тентен наверняка была бы счастлива оказаться на её месте. Наруто вскользь подумала, что когда они снова встретятся, она обязательно расскажет подруге о самых причудливых вещах. Разные сосуды, марионетки, мечи, веера… какие-то странные штуки, похожие на статуэтки, шкатулки… и ко всему прилагалась этикетка или книжка с краткой историей, названием и тому подобное. Похоже, большинство этих странных вещей были именитыми и довольно старыми. Были также и эксперименты, да, Наруто не сомневалась, что найдёт здесь что-то подобное. Хоть она никогда прежде лично не бывала на аукционах, она всё же представляла кем и для кого они организуются. Так что без результатов всевозможных экспериментов здесь не могло обойтись. Они были самыми разными: и в письменном виде, зарисовках и фотографиях, и в препаратах, и даже живые. Последние действительно напугали джинчурики. Она ожидала найти колбы с какими-нибудь законсервированными органами, но никак не живых созданий. Это были животные с очень странным и угрожающим внешним видом. В одном из самых больших залов они сидели в клетках, прикованные для верности ещё и цепями. Сначала Наруто удивилась и рассматривала самого близкого к ней зверя. Это был очень крупный хищник, высотой метра в три, с бурой шерстью. У него были более мощные задние лапы, а на передних — длинных и массивных как у медведя — были загнутые когти. У него был очень большой нос и относительно него маленькие глазки, вот только… их было шесть, по три глаза с каждой стороны. Уши были медвежьими, на уровне грудины был выжжен знак: перевёрнутый треугольник, внутри которого было дерево. Очень странное чудо-юдо. Призрачная девочка, наверное, и дальше бы рассматривала необычного зверя, если бы он не вперился в неё взглядом. Наруто вдруг осознала, что не только этот медведеподобный монстр, но и другие животные косятся в её сторону и принюхиваются. Они не могли её видеть или слышать, но они явно чувствовали, что она была здесь. У Узумаки спина покрылась мурашками, и девушка пулей вылетела из комнаты. На исследование всех хранилищ ушло четыре дня. По большей части потому что Наруто нужно было прерываться на сон и еду, чтобы восстановить чакру. Найти пропитание на заснеженном острове оказалось особенно сложно, но девочка неплохо справилась, охотясь на белок-летунов. После того как Наруто обшарила все закоулки подземного склада и нашла все письменные труды, она в течении часа запечатала всё, что отыскала. К сожалению, из-за неосязаемости Остаточного Клона (Наруто ещё работала над этим) двойник не мог взять в руки какой-нибудь свиток, открыть его и прочитать, поэтому, не зная содержания, ей пришлось переместить всё, что она только нашла. Она и раньше так делала, но всегда маленькими частями, чтобы пропажа не была так заметна, а после возвращала не пригодившееся, оставляя у себя только связанное с временем. Но в этот раз ей пришлось поступить иначе. Аукцион начнётся уже совсем скоро, а она ни за что не сможет прочитать так много за пару дней. Поэтому она старалась сделать всё как можно быстрее и свалить прежде, чем кто-то хватится. Запечатав каменные плиточки из последнего ящика, Наруто развеяла технику. Оставалось самое сложное: добраться до моря, не оставив следов на снегу. Вообще-то её учили этому — правильно распределять вес тела, чтобы не проваливаться в снег. Но это искусство занимало многовато времени, ведь в сложившейся ситуации Наруто не могла позволить себе допустить ни единой ошибки. Вместо этого джинчурики применила хэнге, приняв облик птицы. Это было рискованно, потому что Наруто не видела здесь птиц, пока охотилась. Превратившись в белого сокола, который более менее вписывался в антураж, блондинка взмыла высоко в небо, стараясь слиться с серо-белыми облаками и неспешно падающим снегом. Благо соколы — птицы высокого полёта.

***

Месяц спустя Для шиноби такая штука как «мир» всегда была очень хрупкой. В последние месяцы сражения вспыхивали то там, то сям, и это очень мешало Наруто путешествовать. В своём безумном стремлении она дошла аж до Страны Земли, но на этом ей пришлось приостановить свой поход. Столкновения отрядов шиноби из разных деревень становились всё ожесточённее, охрана границ всех стран также возросла, и теперь уже точно ни одна деревня, даже гражданская, не впустила бы её к себе. Зрела Третья мировая. И по этой причине Наруто решила избегать Пять Великих Стран и, в принципе, перебраться в юго-восточную часть мира, куда-нибудь на острова. Например, на островах Неги и О’Узу, как она узнала, находились большие святыни, в которых она могла найти какую-нибудь полезную информацию. Наруто всё ещё надеялась, что нужная ей техника существует, хоть эта надежда и висела на последнем волоске. Узумаки чувствовала, что с ней что-то не так. Её ощущения изменились. Она стала куда более раздражительной и очень часто злилась. Буквально любая мелочь могла вывести её из себя, от слишком слепящего солнца до слишком глубокого снега. Снег… Наруто уже тошнило от него. Его вида, ощущения и цвета. Она искренне надеялась, что после того как доберётся до востока, она никогда больше не увидит снег. Наруто никогда не любила холод. Она с удовольствием предпочла бы снегам какой-нибудь лес или даже пустыню. На протяжении больше полугода вынужденных скитаний по «морозной» части континента, девушка мечтала о том, как окажется в Стране Горячих Источников. И вот, наконец-то, она добралась. Закатив штаны, Узумаки стояла по колено в воде, закрыв от наслаждения глаза. Не самый мудрый поступок, учитывая насколько открытой была местность: окружающие реку горы представляли собой горизонтальные, абсолютно ровные площадки без единого дерева или даже куста. Спрятаться в этом месте было попросту невозможно. Но девушке было плевать. Это был один из очень немногих моментов радости с тех пор как она оказалась в этом мире. Сбросив не глядя рюкзак и тёплую накидку на берег, златовласка с радостным мычанием погрузилась в воду по самый нос. Она чувствовала иррациональный прилив сил просто от того, что могла согреться. Хоть река и была быстрой, проходила она над подземными вулканами, прогревающими её на всем пути. Вода была настолько горячей, что от неё шёл пар, из-за чего такие реки называли «туманными». На самом деле, ни один адекватный человек не решился бы здесь искупаться — эту реку Наруто нашла по звуку водопада, который гремел впереди. Течение было достаточно сильным, чтобы смыть маленькое, пусть и не очень слабое, детское тело и скинуть его с тридцатиметровой скалы. Но Узумаки была достаточно уверена в своих навыках, чтобы не тратить время на поиски другого места для купания. Да и река была не слишком бурной. Было ли это из-за плоской местности? Держась ближе к берегу и цепляясь чакрой за поверхность дна, Наруто подобралась прямо к водопаду, чтобы осмотреть нижележащую местность. Это показалось ей хорошей идеей, ведь так вода и пар будут хоть немного скрывать её от возможных посторонних глаз. Внизу располагалось такое же ровное плато но с парочкой кустарников. Не найдя ничего необычного, девушка вернулась к купанию. Ей хотелось бы подольше погреться в удивительной реке, но движимая своей паранойей, Наруто никогда не оставалась на одном месте – даже очень удачном – дольше чем на день. А дел было много: найти место поукромней, поймать ужин, перебрать все собранные источники информации и обновить скрывающие печати на своём теле. Как джинчурики и Узумаки Наруто обладала огромным объёмом очень специфической чакры, скрыть которую только своими силами она не могла. Желая привлекать к себе как можно меньше внимания, девушка использовала скрывающий фуин. Она все ещё не освоила фуинджутсу на достаточном уровне, но не сказать, что это сильно ей мешало. Наруто всегда умела выкручиваться из любой передряги и находить хитрое решение проблемы, такой как, например, нехватка навыков. Чтобы многократно усилить действие Сокрытия, девушка при помощи теневого клона вырезала техническую формулу прямо на своём теле, после чего складывала длинную череду печатей, активируя технику. Обновлять технику нужно было каждые три месяца, что для обычного ребёнка точно стало бы большой проблемой — техническая формула была очень объёмной и вырезалась на всём теле, что значило бы серьезную кровопотерю и множество шрамов, если бы не чудесная регенерация джинчурики. Благодаря этой особенности Наруто нужно было всего денёк походить в бинтах и от ран не оставалось и следа. Решив больше не медлить, девушка вылезла из туманной реки и начала снимать с себя мокрую одежду. Только раздеваясь она поняла, что залезла в воду вместе с подсумком, полным кунаев и сюрикенов, которые теперь были мокрыми. Предварительно выжав грязные разорванные вещи, блондинка разложила их на берегу вместе с оружием. С тех пор, как она попала в этот мир, Наруто всегда слишком спешила. Каждую секунду. А потому не тратила время ни на что, что казалось ей необязательным, к чему она относила многое, в том числе стирку и зашивание одежды. Наруто и так могла в ней ходить, всё равно, она носила сразу несколько кофт одну поверх другой, а внешний вид её никогда не интересовал. Сложив пальцы крестом, девушка создала теневого клона, который взял кунай и принялся аккуратно вырезать замысловатые знаки на ступнях оригинальной джинчурики.

***

Несколько часов спустя Пройдя вниз по течению реки, Наруто дошла до более рельефной местности. Укрывшись в особенно глубокой пещере от посторонних глаз и ветра, Узумаки плюхнулась на пятую точку и сняла с себя мокрый рюкзак. Немного так посидев, уставившись в стену пещеры, Наруто всё-таки взяла себя в руки и занялась делом. Из печати, поставленной на кожу запястья, она распечатала большой, с половину её роста, зелено-красный свиток, развернула его на полу пещеры и вновь сложила ручную печать. Из свитка с негромким хлопком вырвалось облако белого дыма. Когда оно развеялось на полу беспорядочно лежало множество книг, свитков, табличек, обрывков разных материалов, несколько странных механизмов в форме часов и причудливый фотоаппарат. Всё это было результатом двухлетних сборов Наруто и содержало бесценную информацию о пространственно-временных техниках, их создателях и пользователях. Взяв стопку из трёх старых книг разной толщины, Наруто запечатала оставшееся обратно в свиток, который сразу же вернула в печать на запястье. Уселась с ними в углу пещеры и принялась читать, заранее готовясь к перечитыванию каждой ещё как минимум раз десять, чтобы понять, как работают законы времени.

***

Три месяца спустя Наруто что есть силы неслась напролом через густые заросли джунглей на границе Страны Неба. С одной стороны её маленький рост помогал избегать многие препятствия, но с другой — короткие ноги никак не способствовали скорости, которая была ой как нужна. За Узумаки бежали шесть взрослых мужчин, и расстояние между ними и жертвой сокращалось с каждой минутой. Наруто совсем не ожидала, что вляпается в передрягу тут. Из-за надвигающейся войны девушка решила избегать Пять Великих Стран и продолжить собирать информацию на крайнем восточном материке, а уже оттуда перейти на Остров Неги. Закончив с руинами Страны Неба, Наруто направлялась в Страну Волка. Она хотела как всегда по-тихому проникнуть в скрытую деревню и, в целом, побродить по стране, но у границы попала в западню. На гражданскую деревеньку, в которую она зашла за едой и одеждой, неожиданно средь бела дня напали шиноби. Они замаскировались под обычных крестьян, и Узумаки, сильно уставшая от пути и поисков, в последний миг заметила довольно сильную сигнатуру чакры у прохожего. Когда она обернулась посмотреть на выделяющегося «сельского мужчину», в лицо ей уже летела шашка с парализующим газом. Яды всегда слабо действовали на Наруто, но это не значит, что они не действовали вообще. И сейчас, спустя пять минут непрерывного бега, она отчетливо чувствовала, как её тело тяжелеет с каждым шагом. Дыхание давно сбилось, в глазах двоилось, и она чувствовала колющую боль в спине. Уже смутно осознавая, где она находится и что происходит, Наруто с силой врезалась в появившуюся прямо перед ней высокую человеческую фигуру. От удара носом в глазах заплясали искры и девушка окончательно провалилась во тьму.

***

Очнулась Наруто лежащей на улице прямо у входа в ту самую гражданскую деревню. Её руки и ноги были крепко связаны толстыми верёвками. Прямо перед ней на корточках сидели двое мужчин, и ещё двое стояли чуть поодаль.       — И правда очнулась! — удивился один из присевших.       — Быстро. — Лениво кивнул стоявший мужчина лет сорока на вид.       — Эй, мелкая, ты как это сделала? Ты шиноби? — спросил ближайший к девочке, грубо схватив её за подбородок и поворачивая к себе лицом. Блондинка пожалела, что у неё во рту не было плевательных игл, сейчас она была не против повторить приём Шизуне. У мужчины были маленькие чёрные глазки, косматые брови и щетина.       — Само собой она шиноби, ты же видел её подсумок, Шиндо. — Ответил скучавший, пока Наруто всерьёз раздумывала, а не плюнуть ли ей в этого «Шиндо», желательно прямо в его чёрный глаз.       — Ну мало ли, вдруг она его прямо в таком комплекте украла. Или у трупа какого забрала.       — Может быть, но она точно шиноби. Лучше скажи, девочка, что не так с твоим телом? — монотонно обратился к ней скучавший. В ответ Наруто лишь нахмурилась, искренне не понимая, что он имел в виду.       — Яд на тебя почти не действует, рана на спине и все порезы уже зажили. Что ты такое? — пояснил свой вопрос мужчина. Узумаки только удивилась, если все её повреждения зажили, значит, прошло минимум пару часов. Солнце, действительно, двигалось к закату.       — Я понятия не имею о чём вы, но кто вы, вообще, такие, и что вам от меня надо, даттебайо?! — говорить с прижатыми к зубам щеками оказалось очень неудобно.       — Вопросы здесь задаём мы! — отдернул её мелкоглазый; его имя уже вылетело у Наруто из головы. — Кто ты? И где понабрала всех тех вещей?!       — Каких вещей?! — прошипела девочка, не разжимая челюсти.       — Книги, свитки и прочее, что ты хранила здесь. — Спокойно ответил стоявший, демонстрируя маленький грязно белый свиток с красной завязкой. В него Наруто сложила все не понадобившиеся ей «источники информации», украденные с аукциона. Всё, что было связано с пространственно-временными техниками, девушка спрятала в свиток, который хранила в невидимой печати на теле. Не понадобившееся Наруто запечатала в тот самый белый свиток, который решила хранить просто в рюкзаке. В конце концов, эти вещи были ей не нужны, но и просто выбрасывать их она не стала.       — Нашла. — Прошипела блондинка.       — Да ты что. Ну а что с твоим телом?       — Всё с ним нормально! Я не знаю о чём ты, даттебайо! Мужчины ей, разумеется, не поверили. Мелкоглазый свободной рукой достал кунай из рукава кимоно. Когда он поднёс оружие к лицу Наруто, она резко дёрнулась в сторону и даже вырвалась из его хватки, но тут же была сильно прижата лицом к земле.       — Не дергайся, мы не будет тебя убивать. Просто проверим. После этих слов мелкоглазый глубоко порезал ей щеку кунаем. Наруто скривилась от неприятных ощущений и чувствовала, как кровь начала быстро литься к губам. После этого все мужчины, кроме одного – того кто не проронил ни слова за всё время – ушли куда-то в глубь деревни. А Наруто так и осталась лежать связанная и под присмотром оставшегося. Все вопросы пленницы: "что с ней сделают?" и "кто они такие?" мужчина игнорировал. От чего дурное предчувствие у Наруто только усилилось. Решив больше не ждать разъяснений, Узумаки вошла в свой внутренний мир просить помощи у Девятихвостого, который до сих пор никак не заявил о себе. Однако разговор с Лисом снова не клеился. Наруто не стоило строить больших иллюзий: Кьюби помогал ей, только когда она была в смертельной опасности. А значит, пока этого не произойдёт, и его вмешательства ждать не стоит. Спустя несколько часов блондинку всё ещё связанную принесли в какой-то дом и бросили уже там. Щеку протерли мокрой тряпкой от засохшей крови, джинчурики чувствовала, что раны уже не было. Благо больше её никто не трогал. Но и объяснять ситуацию никто не спешил. Много людей что-то бурно обсуждали в соседней комнате, и по услышанным фразам девушка поняла, что они рассматривают её трофеи с аукциона. В конец разозлённая игнорированием своей персоны всеми и вся, Узумаки так и проерзала связанная полночи на полу. Затем в комнату к ней соизволил прийти человек, которого она не узнавала. Но вместо ответов девушка получила от него по шее и отключилась. Следующее пробуждение было ещё менее приятным. Голова была тяжелой. Наруто чувствовала путы на своём теле. В нос бил резкий запах, и блондинка, кривя лицо, всё же разлепила глаза. Всё расплывалось и засвечивалось, отчего голова взрывалась болью. Когда сознание прояснилось, она поняла, что находилась в каком-то низком шатре болотного цвета. Один мужчина приподнял её с пола за плечи. С «потолка» палатки на проводе свисала единственная лампа, в жёлтом свете которой блондинка смогла рассмотреть и второго человека в комнате. Худощавый и высокий русоволосый гладковыбритый мужчина до сорока лет. Взгляд его серых глаз был расчётливым и жёстким. От того, как цепко он рассмотрел её, не пропуская ни одной детали, Наруто стало не по себе.       — Значит, у неё повышенная устойчивость к ядам и улучшенное заживление? — с недоверием спросил блондин. Голос его был мягким, и мог бы стать очень приятным, не будь он таким ледяным. Всем своим нутром Наруто чувствовала, что этот человек не потерпит обмана.       — Да. Мы испробовали на ней несколько парализующих ядов, ни один не подействовал полностью. И её раны заживают в течение нескольких часов. Вы можете сами убедиться, я никуда не спешу. Она удивительный экземпляр, гарантирую. Такого больше не найдёте. От такой рекламы у Наруто чуть не отвисла челюсть. Её что, втюхать этому мужику пытаются?! Теперь понятно почему её ещё не убили, они пытаются её продать! Во что она вляпалась на этот раз, даттебайо?! Наруто в ярости переводила взгляд с рассматривавшего её мужчины на удерживавшего её за плечи. Жаль, что она не может испепелить этих козлов одним лишь взглядом.       — Можете порезать её, и через пару часов она будет как новенькая. — Радостно предложил продавец. Блондин неспешно подошёл к ней и кунаем глубоко разрезал плечо. Наруто зашипела от боли и яростно уставилась уже на покупателя.       — Я хочу её осмотреть, и тогда уже назову цену.       — Как скажете, господин. — Её продавец просто пресмыкающийся ублюдок. — А, но она довольно бойкая, если развязать, может вырваться…       — Как раз проверим, как она держится против ядов. — Безразлично предложил долговязый блондин и уже направился к выходу из палатки. Через пару минут покупатель вернулся с флакончиком какой-то прозрачной жидкости. Он поднёс флакончик к носу Наруто и открыл. Мужчина, что стоял за спиной, вовремя схватил пленницу за волосы, не давая отвернуться. Наруто не дышала, но похитители лишь терпеливо ждали, когда у неё закончится воздух. В итоге, джинчурики всё же вдохнула сладковатые пары. Сразу после этой процедуры русоволосый засёк время на наручных часах. Прошло ещё несколько минут, прежде чем яд подействовал. Зрение слегка расплылось, и голова безвольно завалилась вперёд. Тогда мужчина отпустил её плечи, и оба ублюдка просто наблюдали, как она рухнула на пол. Наруто оставалась сознании, но тело стремительно немело. Когда Узумаки уже не могла пошевелить ни единой мышцей, её развязали. Похититель положил девочку на стол и снял всю одежду. Только сейчас Наруто поняла, что на ней были не её вещи. Похоже, её вымыли и переодели прежде чем принести сюда. Русоволосый тщательно разглядывал её, поднимал руки, ноги, переворачивал. Не найдя ни одного шрама или другого повреждения, мужчина снова осмотрел её лицо. Если не считать огромных кругов под глазами и замученного выражения лица, довольно миловидная девочка с необычной внешностью и быстрым исцелением. Определенному кругу покупателей первые факты были не важны, но даже если никто из проверенных клиентов не захочет приобрести «ходячую регенерацию», златовласку, всё равно, можно будет выгодно продать благодаря внешности. По окончанию осмотра долговязый купил Наруто, не забыв ещё раз убедиться, что порез на её плече полностью затянулся. Зрение Наруто уже прояснилось, и паралич стремительно спадал, но девушка старалась не шевелиться. Прямо сейчас она, всё равно, не сможет встать на ноги, нужно выждать ещё минут десять, а затем она сбежит, прежде чем мужчины поймут, что яд уже не действует. Узумаки напряглась, когда высокий блондин, заглянул ей прямо в глаза хитрым взглядом. Наруто испугалась, что он разгадал её план, но не двинулась. Тогда улыбка мужчины стала ещё шире. Он взял её на руки и вынес из палатки; второй шёл за ним по пятам. Снаружи шатра оказалась огромное тускло освещённое помещение с высоким потолком и без единого окна. Внутри комнаты располагались другие небольшие шатры, как тот, из которого они вышли. Пройдя быстрым шагом между одинаковыми палатками и ловя на себе заинтересованные взгляды, русоволосый занёс Наруто в точно такой же болотный шалаш. Внутри были деревянные ящики разного размера, обклеенные печатями. Мужчина подошёл к пустой металлической клетке и закрыл Наруто в ней. Клетка была большой, не то чтобы Наруто могла встать в ней в полный рост, но в неё спокойно поместился бы и взрослый. Толстые железные прутья пересекали друг друга, образуя крупные квадраты, через которые прошла бы рука взрослого человека. Уложив Наруто на ледяное металлическое дно, мужчина закрыл решетку и сложил несколько ручных печатей. Класс, так он решил использовать не стандартный замок, а какую-то технику. Шансы сбежать всё уменьшались. По крайней мере, Наруто чувствовала, что свиток с пространственно-временными техниками был все ещё спрятан в невидимой печати на её животе, а специфическая чакра надежно скрыта фуинджутсу. Если она сбежит за пару месяцев, эти олухи ни за что не догадаются, что она джинчурики. Перед тем как выйти из тканевой палатки блондин обратился к девочке:       — Я знаю, что действие яда уже спадает. — Не получив никакой реакции, мужчина продолжил. — Твои зрачки снова нормально размера. Не надейся сбежать отсюда. Я не причиню тебе излишнего вреда, если ты не будешь дергаться. Просто сиди здесь и не доставляй мне проблем. — Пригвоздил он ледяным тоном и лишь после этого вышел из палатки вместе с продавшим Наруто мужиком. Оставшись совсем одна, Наруто резко приняла сидячее положение и вперилась взглядом в прутья. На них были какие-то чёрные символы, похожие на фуинджутсу. Блондинка осторожно коснулась одной из печатей, но как только кончики её пальцев притронулись к холодному металлу, всё тело прошибло зарядом тока. Девушка даже охнула от боли и неожиданности. Это он имел в виду под: "я не причиню тебе излишнего вреда, если ты не будешь дергаться"?!

***

Сидеть на металле без одежды было очень неприятно. Джинчурики пока не дрожала, но чувствовала, как холод пробирается под кожу. Долговязый мужчина выставил большинство ящиков из шатра, но клетку с девочкой выносить не спешил. Даже больше – он накрыл её плотной тканью, и Наруто не видела людей, заходивших в палатку. Только слышала, как её "владелец" обсуждает с ними товары. Но ни в одном разговоре она не услышала о себе. Девушке пришлось прожить так несколько дней. Мужчина, конечно, давал ей нормальную еду и воду несколько раз в сутки. Но сидеть нагишом в клетке и ходить в туалет в тазик было верхом унижения. Спасибо, что хоть бумагу ей поставил. Как вообще так можно с человеком?! К тому же это было тратой времени. Сидя за решеткой, Наруто только и могла, что смотреть на закрывающую окружающий мир чёрную ткань и думать о побеге. Мужчина не бросался словами, когда говорил, что она не сбежит отсюда. Открыть клетку мог только он, и пленница даже не видела печатей из-за ткани. А перед открытием блондин всегда дополнительно приковывал её ногу к одному из прутьев. Цепь он снимал только после закрытия клетки и забирал с собой. Наруто было невероятно скучно сидеть в чёрном коробке. Минуты тянулись мучительно медленно, а злорадство Лиса внутри не разбавляло краски. Чтож, теперь Наруто понимала всех биджу на новом уровне. Сидеть вот так, как экспонат, было одним из худших опытов в её насыщенной жизни. На третий день произошли изменения. Её "обладатель" поставил в клетку ведро с водой, кусок мыла и тряпки и приказал ей вымыться как следует. Наруто хотелось побесить его, но она также хотела обмыться, особенно когда попробовала воду рукой. Она оказалась тёплой. В тот же день в шатёр зашёл человек. Узумаки как всегда прислушалась, не имея возможности что-либо увидеть, но от такого знакомого шипящего голоса у неё заледенели внутренности. Этот голос она не перепутает ни с кем. Ей следовало догадаться, что она может встретить его здесь. Забыв как дышать, Наруто словно в замедленной съёмке наблюдала, как чёрная ткань сползает с её клетки. Глаза машинально сощурились, не привыкшие к свету, но Наруто распахнула их вновь, поражено уставившись на высокого белолицего мужчину. Его чёрные волосы были как и прежде длинными и прямыми и закрывали часть лица. Глаза зелёные с вертикальными нечеловеческими зрачками изучали парализованную девочку. Тонкие бледные губы искривились в заинтересованной жуткой улыбке, от которой у любого кожа покроется мурашками. А в ухе была острая фиолетовая серьга. По ту сторону решётки стоял никто иной как Орочимару.