***
Пытка закончилась. На лице Вики читалось истинное блаженство, пока она выходила из кабинета, чувствуя прожигающий взгляд Фенцио, который был зол из-за очередной колкости со стороны ученицы, на своей спине. Медленно ступая по начищенному каменному полу, девушка направлялась в аудиторию, где должен был проходить следующий урок, на ходу поправляя свои тёмные волосы, пряди которых немного спутались, но даже от этого не потеряли своей красоты. Увлечённая собственными размышлениями, Уокер даже не заметила, как столкнулась с препятствием. Довольно мягким, надо сказать, препятствием, обтянутым тканью чёрной рубашки. — Непризнанная, — обернувшись, прошипел Люцифер. Вики резко подняла голову, пронзая взглядом красные глаза напротив. Сын Сатаны едко усмехнулся, ожидая пока эта серая мышка, возомнившая себя той, кто может направо и налево разбрасываться дерзостью, выдаст очередную порцию ядовитых слов, которые на протяжении, — а сколько она уже тут учится? — четырёх месяцев так забавляли его. Так хотелось сказать что-то едкое, что-то, что заставило бы этого самонадеянного рогатого черта заткнуться, как минимум, на ближайший век. Девушка лихорадочно начала думать, в то время как мозг подкидывал самые глупые фразы, которые только можно было сказать: «Какого чёрта ты тут развалился?», «Дай пройти», «Исчезни». Она понимала, что лишь она сама виновата в этом столкновении, и Люцифер вовсе не поджидал её, дабы снова завязать словесную перепалку, но та часть мозга, отвечающая за обиду, которой вовсе не существовало, так и подначивала сказать что-то мерзкое. Разумеется, что Вики не могла просто так забыть о всех тех унижениях со стороны демона, которые сыпятся на неё с самого первого дня её пребывания в этой школе. Он прицепился к ней, словно клещ к коже, и теперь не может отлипнуть, тем самым заставляя внутри всё сжиматься от каждого его слова или презрительного взгляда. Он считал её ничтожеством, полной бездарностью, постоянно напоминал о матери и о том, что Вики никогда и ни за что не сможет повторить те успехи Ребекки, за которые её нарекли Серафимом. Уокер было даже страшно подумать о том, что будет, когда она станет демоном. Когда на очередном занятии с Геральдом она заявила, что не будет тренироваться с ангелами и что демоны ей симпатизируют больше, сын Сатаны громко рассмеялся и выпалил фразу, от которой брюнетке стало не просто противно, а мерзко. Мерзко не только от того яда, что сочился из его уст, но и от того, что в его словах была доля правды. — Я даже не дам тебе ступить к водовороту в Ад после распределения, Уокер. Я не хочу, чтобы моего отца инфаркт схватил раньше времени. Ты будешь самым худшим демоном из всех, кого мне только доводилось встречать. И ведь он был прав, чёрт возьми. Чтобы быть демоном, ей, как минимум, стоило избавиться от привычки мило улыбаться, когда она видела собачек, выполняя задания на Земле. Впрочем, этот факт не мешал девушке думать о той обиде и злости, которые поселились в её душе со дня знакомства с Люцифером. Мужчина продолжал сверлить её своим надменным взглядом, когда Вики вдруг ответила: — Извини, — а после, обойдя в мужчину, торопливо направилась дальше по коридору. Как бы то ни было, но даже без длинной речи она смогла заставить Люцифера нахмуриться и ещё несколько минут стоять на месте, смотря ей вслед. Уокер неслась по лестнице вверх, чувствуя как в висках пульсирует, а кровь приливает к лицу. Ладонями она обхватила собственные плечи, словно пытаясь защититься от кого-то. Со стороны Непризнанная выглядела так, будто увидела самого Сатану в истинном облике, но на самом деле именно страха в ней сейчас было меньше всего. Всё дело было в… Ей даже не хотелось вспоминать его имени! Люцифер, он просто… он… А может быть дело вовсе не в нём? Довольно прискорбно было признавать, но Вики, как последняя идиотка, влюбилась в этого демона. Вся эта ситуация напоминала низкосортный фильм, напичканный клише: тихая девочка встречает красивого мальчика, который то и дело унижает её. Сначала девочка ненавидит своего обидчика, потом они влюбляются друг в друга, а тут уже и «хэппи энд» не за горами. Как жаль, что жизнь — это не фильм, и сценарий, увы, переписать нельзя. Характер Люцифера невозможно исправить, точно так же как нельзя заставить девушку перестать быть такой упрямой. В любом случае, её чувства — последнее, что тревожило Непризнанную. Важнее сейчас было успокоить бешено колотящееся сердце, которое так и норовилось выскочить из груди после встречи с сыном Сатаны. Из-за его взгляда, что так и источал ненависть и неприязнь, где-то в районе солнечного сплетения неприятно заныл какой-то ком, от которого хотелось поскорее избавиться. Поднявшись на нужный этаж, Уокер остановилась, осматриваясь вокруг себя. Взгляд был расфокусирован из-за волнения, и она не могла даже представить в какую сторону ей пойти, чтобы попасть в нужную аудиторию. Никогда прежде девушка не сталкивалась с дезориентацией, поэтому теперь ощущения, вызванные этим явлением, пугали. Это было и смешно, и грустно, на самом деле. Всего лишь из-за одной встречи ей так снесло крышу, а что будет, когда ей снова придётся тренироваться с ним рука об руку на Крылоборстве? На лекциях, где присутствовал Люцифер, Вики ещё хоть как-то могла держаться, отвлекаясь на рассказы преподавателей, на рассматривание идеально белых крыльев Дино, на тихие разговоры с Мими и Ади, но вот практические занятия… Тут всё было гораздо сложнее. — Эй, Вики, — Мими подскочила к подруге, улыбаясь и сверкая белоснежными зубами. Вики резко выдохнула, пытаясь не сморщиться от боли в области груди, и обернулась на голос демоницы. — У нас есть для тебя одно интересное и заманчивое предложение, — рядом тут же оказался Ади, хватая девушку под руку. — Какое? — голос охрип, от чего вопрос прозвучал тихо и словно вымученно. Прокашлявшись, она повторила вопрос чуть громче и увереннее: — Какое? — Мы тут кое-что нашли в кабинете Геральда, — заговорщически начала Мими. Только сейчас Вики обратила внимание на то, что подруга, обычно активно жестикулирующая, держала руки за спиной. Странно. — Не томи, Мими, — Ади закатил глаза. Демоница плавно выудила из-за спины средних размеров прямоугольную коробку и, аккуратно удерживая её двумя ладонями, протянула её ближе к Непризнанной. — Что это? — девушка сдвинула брови к переносицы и чуть нахмурилась, смотря на тёмную коробку. — А ты открой, — хмыкнул рыжеволосый демон. Уокер настороженно протянула руку к коробке и крепко ухватила её своей ладонью. Повертев её и разобравшись с какой стороны она открывается, Вики заглянула внутрь хлипкой упаковки из картона. — Вы серьёзно? — возмутилась она. «Сюрприз из кабинета Геральда» представлял из себя две приличные бутылки алого глифта, который даже простые ученики не могли позволить себе пить — уж слишком элитным считался напиток на небесах. — Абсолютно, — промурлыкала Мими, — И мы предлагаем тебе прямо сейчас пойти с нами, чтобы прикончить эти божественные сосуды, — достаточно странно было слышать эти слова из уст демоницы. Хотя, чему удивляться — когда речь заходила о любого рода развлечениях, Мими становилась сама не своя. — У меня сейчас урок с Мисселиной, так что… — Вики, ну, не будь такой занудой, — усмехнулся Ади, — Перестань строить из себя отличницу, тебе это не к лицу, — он снова закатил глаза. Обычно пропускающая такие высказывания, Вики сейчас действительно задумалась над словами друга. Он был прав насчёт того, что образ отличницы ей не идёт. Девушка, в какой-то степени, лицемерила, когда на лекциях делала умный вид, пытаясь казаться сущим ангелом. Вся её подноготная, всё её естество тянулось к тьме и стороне демонов. А могло ли быть иначе? Уже давно стало очевидно, что демоны, зачастую, поступают гораздо справедливее ангелов. Да, они обожают жестокость, страх и чёрный цвет, но ещё они живут так, как им хочется. Они не скрывают своих истинных желаний и делают то, чего желают. А ангелы… На примере ангела Фенцио становилось понятно, что за масками благородных существ с добрыми намерениями, скрываются злые и беспощадные «статуи» в белых одеждах, которые страдают комплексом неполноценности из-за того, что сами же промывают себе мозги ежедневным напоминаем о том, что уподобляться демонам не просто плохо, а мерзко. Несмотря на собственные убеждения, Непризнанная всё же любила посещать уроки у некоторых ангелов — в частности у Мисселины. И дело было не в том, что в отличие от многих женщина действительно была сущим ангелом, а в том, что Уокер чувствовала потребность посещать лекции, которые напоминали ей о том времени, когда она училась в университете, будучи живой. Дисциплина, преподаваемая Мисселиной под названием «история культуры Рая и Ада», так была схожа с той, что преподавали на Земле всем, кто учился на факультете архитекторов. Вики не могла забыть о том, как её мечты стать знаменитым архитектором разбились вдребезги в день её смерти, поэтому она посещала лекции ангела с истинным наслаждением, дабы хоть немного заполнить пустоту в своей скорбящей душе. — Знаете, — снова заговорила девушка, — я всё-таки откажусь, у меня сегодня нет настроения для развлечений… — Как хочешь, — недовольно фыркнула Мими, — Пошли, Ади, — она ухватила друг под руку, оттаскивая его от Непризнанной. — Мими, только не обижайся, ладно? У нас ещё будет возможность напиться вдребезги, — Уокер улыбнулась, тем самым разряжая обстановку. Недовольное выражение на лице демоницы тут же сменилось на задумчивое, а после она ответила: — Ловлю на слове, — она игриво ударила подругу по носу своим длинным ноготком, а после перевела взгляд на рыжеволосого демона, — Ладно, мы пошли развлекаться. — Не скучай, Уокер, — Ади на прощание оставил ей свою привычную игривую ухмылку и удалился вместе с Мими.***
— Как вы уже знаете, многие из фресок в нашей школе были созданы ангелами Амалиэлем и Нуриэлем. Что удивительно, так это то, что они совершенно не использовали магии во время работы — только ручной труд. Таким образом они отдавали дань уважения к Непризнанным, которые, будучи ещё живыми, трудились на Земле исключительно физической и умственной силой, — негромко вещала Мисселина в просторной аудитории. Её голос звучал так мелодично и сладко, что большую часть учеников так или иначе начинало клонить в сон, — Ещё не стоит забывать про то, что картины, размещённые в школе, написаны вашими преподавателями. Например, вот эта картина, — рука женщины, до этого покоящаяся на столе, взметнулась в воздух и указывала на одну из стен аудитории. Ученики практически синхронно повернули головы в том же направлении, — написана ангелом Фенцио. — Мрачновато как-то для Фенцио, — шепнул кто-то из Непризнанных. Издалека картина казалась просто бешеной смесью серых, черных и синих красок, которые случайно пролились на холст, а кто-то, словно издеваясь, ткнул кистью, выпачканной идеально белой краской, в самый центр. Если же присмотреться поближе, как это сделала Вики, сидящая за второй от Мисселина партой, то можно было понять, что данное якобы произведение искусства ни что иное, как пейзаж: самая обычная пустующая поляна, которых на летающих рядом со школой островах было довольно много. Ни цветов, ни деревьев — одна сплошная темно-зеленая трава, больше похожая на тину, которая злостно утащит тебя в свои сети, стоит только ступить. Но вот небо, раскинувшееся сверху — настоящее буйство красок: основным фоном был серый цвет, оттенков которого не счесть было на этой картине. Молочно-серый, строгий серый, платиново-серый, оливково-серый и серый мох — всё было на этом полотне. Ближе к полоске горизонта на картине было заметно немного иссиня-черных и практически полностью черных туч, смиренно плывущих куда-то влево. Ничего лишнего больше не было: небо и земля, на этом все. Однако было тут что-то… тяготящее и неистово тоскливое, что заставляло сердце сжиматься, а лоб хмуриться. Особенно, если заметить небольшую деталь: на поляне, отдалённо от переднего плана, стояла фигура, облачённая в белый плащ. Лицо не было запечатлено на картине, но Уокер была готова поклясться, что капюшон плаща скрывал никого иного, как самого Фенцио. — Это довольно… проникновенно, — тихо отозвалась Вики осипшим голосом. — Ты права, солнышко, — Мисселина тепло улыбнулась, но где-то на дне её зрачков плескалась вселенская грусть. Очевидно, она знала об истории этой картины больше, чем могла поведать сейчас. Когда тихие шёпотки студентов стихли, и все они вернули свой взгляд на преподавателя, она продолжила говорить: — До конца нашего урока осталось не так много времени, поэтому я хочу предложить вам творческую работу. Непризнанные загалдели, ожидая очередного нудного домашнего задания. — Её суть состоит в том, что я предлагаю всем вам написать собственный шедевр. Это может быть что угодно: портрет, натюрморт, пейзаж. Я не хочу ставить вас в жесткие рамки, поэтому предоставляю вам возможность самостоятельно выбрать то, что хотите изобразить на холсте, — Мисселина кивнула в такт своей речи, как бы подтверждая собственные слова, — Я жду ваши работы до следующего урока, но если кто-то закончит раньше, то я с удовольствием оценю, — опустив взгляд она поправила подол своего светлого молочного платья в пол, — А сейчас наш урок окончен, и вы можете идти. Ученики тут же подорвались со своих мест и двинулись к выходу из аудитории. Вики не отставала от общей массы, но напоследок она всё же остановилась возле двери, кидая последний взгляд на пейзаж Фенцио. Тихий выдох, и вот она уже неспешно покидает кабинет, пробираясь сквозь ангелов, демонов и Непризнанных, которые туда-сюда сновали по коридору, мешая свободному перемещению. Удивительно быстро девушка пробралась через всех мешающих, спустилась в главный холл, а уже оттуда поднялась в спальный корпус. Пройдя длинный коридор и насладившись видами школьного двора, что открывались с просторных балконов, Уокер наконец оказалась в их с Мими комнате. В помещении было подозрительно тихо, а это значит только одно: Мими и Ади отправились веселиться к статуе Плачущих Дев. Что ж, так было даже лучше, никто не помешает Непризнанной провести время наедине с собой и подумать. А подумать было о чём. Сняв с себя обувь и синюю водолазку, Уокер проследовала в ванную в одних джинсах и чёрном бюстгальтере. Ей хотелось просто расслабиться и хоть как-то ослабить боль в мышцах, что неустанно преследовала девушку после утренней тренировки по Крылоборству у Геральда. Но сильнее всего, несомненно, тяготила пульсирующая боль в левом плече. Встав напротив зеркала в ванной комнате, Вики повернулась боком и, скривившись от противных ощущений, отлепила пластырь, что красовался до этого на плече. Корочка на небольшой ране выглядела так, будто появилась около пяти дней назад, однако ещё этим утром из плеча вовсю хлестала кровь. Но регенерация, конечно, постаралась, хоть и не на сто процентов. У Непризанных, к сожалению, организм работал не совсем так, как у рождённых ангелов и демонов, поэтому регенерировал он намного медленнее. Если бы, например, Мими стала жертвой разъярённого демона сегодня утром, то уже через сорок минут от её раны не осталось следа. К сожалению, Уокер не повезло, и она ещё всё была Непризнанной, поэтому ей приходилось томительно ждать, пока рваная рана затянется, не оставив после себя следа. Как бы то ни было, волновала сейчас не боль в плече, а горькая обида. Обида на единственного в этой чёртовой школе красноглазого демона.*Ранее*
Тренировка, как и всегда, проходила на заднем дворе школы. Хоть Уокер и не разделяла общей радости от уроков Крылоборства, стоять сейчас тут была обязана. Подставляться перед Геральдом очень не хотелось. Во-первых, он один из немногих был более или менее снисходителен к ученикам, а во-вторых, отрабатывать у него наказания за прогулы были обязаны все. Даже если ты до жути ленивый или валяешься в луже крови — Геральд придёт, ухватит за крылья и потащит насильно в свой кабинет отрабатывать прогул. Именно так он и поступил на прошлой неделе с Ади, который мирно спал, даже не вспоминая о том, что надо отработать свои незаконные три прогула. В итоге отрабатывал шесть, но это уже совсем другая история. — Ости, я понимаю, что твоя задница — это центр Вселенной, но давай ты покрутишь ей после моего урока, — рявкнул Герадьд. Многие из учеников замерли, а Ости лишь ехидно усмехнулась, однако к общей толпе подошла, оторвавшись от общения с группой демонов, — Вот и все в сборе, — мужчина закатил глаза и нервно снял с себя иссиня-черную, под цвет крыльев, мантию, бросая её прямо на землю, — Для Непризнанных напоминаю основные правила на моей тренировке: никаких длинных платьев и прочего, — его взгляд опустился на брошенную мантию. — А длинный член оставить можно? — пролепетал Ади в своей ехидной манере, от чего все демоны на площадке зашлись диким хохотом. — Не думаю, что тебе пригодится эта информация, — хмыкнул преподаватель, осаждая рыжеволосого демона. Ади лишь закатил глаза, но больше ничего не сказал. — Второе правило касается ваших причёсок. Никаких длинных волос и шикарных локонов, — тяжелый взгляд метнулся на Ости, — Кое-кто уже поплатился шевелюрой на моих уроках, думаю вам такую же участь повторять не хочется. Вики нервно огладила ладонью пучок из своих каштановых волос. — Третье правило вы все знаете и без меня: не поворачивайся к противнику спиной. Никогда. Непризнанная тяжело вздохнула, в очередной раз понимая, что её ждёт убойная тренировка. За четыре месяца она побыла уже на около сотне тренировок, и ни одна из них не прошла спокойно. Хоть Геральд и говорил всегда, что в борьбе не может быть спокойствия, Уокер каждый раз надеялась на чудо. Но надежда, как известно, умирает последней. Так или иначе, увечья стали преследовать Непризанную, но сделать что-то с этим она не могла. — Разбиваемся на пары и начинаем тренировку. На всё у вас час, время пошло, — Герадьд отошёл от общей толпы, подходя к Непризнанным, которые сегодня впервые оказались на этом поле. Вики осмотрелась, желая найти в толпе знакомые лица, но заметила лишь удаляющихся с поля Ади и Мими. Что ж, прискорбно, но, в конце концов, можно было найти Дино или Энди… — Ох, Непризнанная, давно не виделись, — издевательский тон резанул слух. Снова он. Снова чёртово отродье Сатаны. — И тебе доброе утро, Люцифер, — Непризнанная закатила глаза, так как это была уже естественная реакция организма на приближение этого демона к ней, — Чего тебе? Люцифер в наглую прошёлся взглядом по телу девушки: чёрные леггинсы на стройных ногах, серая толстовка, под которой нереально было рассмотреть изгибы груди и талии. — Решил быть благородным и помочь нашей непризнанной мышке потренироваться, — ухмылка ядовито растянулась на лице мужчины. Выглядело его выражение лица довольно пугающим, но только не для Уокер. — Очень мило с твоей стороны, но я обойдусь без тебя, — дерзко ответила девушка, желая поскорее скрыться от этого нахального мудака. Голова закружилась. Пульс подскочил, кажется, в три раза, и Вики отчётливо чувствовала это. Дело было не в злости, хотя немного в ней, но причина ускорившегося сердцебиения всё же была вполне себе живой и стояла прямо напротив Непризнанной. Она не могла однозначно ответить, почему этот демон так прочно засел в её мыслях, но одно знала точно: он никогда не узнает. Никогда и ни за что она не скажет ему о том, что испытывает к нему чувства. Потому что знала каков Люцифер, и если она признается ему, то станет посмешищем для всех в этой грёбаной школе. Не избежать издёвок, сальных взглядов и извечных подколов ото всех вокруг. Поэтому проще было молчать. Уокер уже собиралась отойти подальше, но крепкая ладонь Люцифера сжала её запястье. — Ты идёшь со мной, Уокер, мне плевать. У Непризанной зачесались ладони. Хотелось влепить демону сначала одну пощёчину, потом ещё одну, а потом целую дюжину сверху. Однако ей не хотелось, чтобы уже сегодня вечером по школе собирали её серые перья и искали оторванную голову. — Ладно, — сухо согласилась девушка, глубоко вдыхая, дабы успокоить потревоженное сердце. Они взлетели в небо почти синхронно, Вики задержалась на земле лишь на пару секунд, и причиной тому были не такие мощные крылья, как у её «партнёра по тренировке». Демон летел впереди, а Уокер оставалось лететь следом. Могла бы давно улететь подальше от него, да только смысла не было: он найдёт и изничтожит. Оставалось надеяться лишь на то, что он не заведёт её в тёмную пещеру и не убьёт прямо там. Люцифер довольно скоро стал снижаться, а Вики следовала за ним, с высоты полёта осматривая место, куда он привёл её. Это был самый обычный летающий остров, сплошь и рядом усеянный дубами. Ничего необычного, однако девушка не могла понять, почему они прилетели именно сюда. — Почему мы здесь? — всё же спросила она, приземлившись. Дёрнула крыльями напоследок, пытаясь унять нервную дрожь, и сложила их за спиной. Мужчина осматривался около минуты, а после ответил: — Чтобы никто не видел, как я надираю твой дерзкий непризнанный зад конечно же, — усмехнулся он. Уокер нахмурилась, смотря прямо в глаза своему псевдо палачу с красными зрачками. — Сражайся, Уокер, — он взмахнул бордовыми крыльями и воспарил над землёй. Совсем невысоко, всего два метра, но этого хватило для того, чтобы Непризнанная задрала голову. Резко даже для самой себя она взлетела, балансируя на том же уровне, что и сын Сатаны. — Зачем ты всё это делаешь? — успела спросить она, прежде чем ей по голове прилетел не слабый удар от левого крыла противника. Охнув, брюнетка отлетела чуть назад, а после попыталась нанести своим правым крылом ответный удар, однако на деле всего лишь слабо проехалась серыми перьями по плечу Люцифера. — Я всего лишь развлекаюсь, Ви-ки, — ответил демон, напрягая крылья для того, чтобы нанести следующий удар. Брюнетка заведомо понимала, что без увечий сегодня ей не обойтись. Демон не будет щадить её. Хотя можно попробовать… Два взмаха серыми крыльями, и вот она уже в четырех метрах от соперника. — Спасаешься бегством, Непризнанная? — оскалился Люцифер, — Это низко даже для тебя, — уже громче крикнул он, чтобы она точно услышала. Ей было плевать на самом деле. — Почему ты решил, что для твоих развлечений лучше всего подхожу я?! — ей тоже приходилось кричать, ибо заметив, что сын Сатаны неспешно настигает её, девушка взлетела ещё выше. — Просто хочу, чтобы ты запомнила, — он осёкся, словно задумался о чем-то, — что ты здесь маленькое и ничтожное пустое место! И не имеешь никакого права, — сильный взмах бордовых крыльев, — дерзить тем, кто не просто выше тебя по рангу, — ещё взмах, — а кто может одним движением выпотрошить твои милые крылышки. Вики слышала его грандиозную речь, но сейчас не стала задумываться об её смысле. Самым важным сейчас было найти место, где она могла бы спрятаться на время от этих уничтожающих и ненавидящих красных очей. Спрятаться и посидеть какое-то время, надеясь на то, что совсем скоро демон вообще забудет фамилию Уокер и найдёт себе новую грушу для битья. На душе неприятно скребли кошки. Что может быть хуже, чем влюбиться в человека (ну, хорошо, не совсем человека), который тебя ненавидит? Непризнанную буквально разрывало от гаммы эмоций: страх, ненависть, влюблённость и злость. Не могла точно определиться, какое чувство лидировало сейчас в ней. Сама для себя не могла понять одного: почему именно он? Почему её сердце, колотящееся сейчас, как бешеное, выбрало именно Люцифера? Почему не любого другого демона, который даже не знает о существовании Уокер? Почему не Дино? Ангел ведь всегда рядом, помогает, утешает и даже просто разговаривает с ней о всякой всячине, робко приобнимая за плечи, пока они сидят возле Статуи Равновесия. Как ни крути, а в его присутствии нещадное сердце абсолютно спокойно. — Уокер, лучше остановись! — снова крик сына Сатаны, — Иначе наша тренировка закончится твоим уходом в Небытие! Вики хоть и находилась на довольно приличном расстоянии, всё равно услышала гневные выкрики в свою спину. Обернулась всего на секунду, отвлеклась, а после… Ветер нещадно бил в лицо. Тело девушки стремительно летело вниз с огромной высоты, но она не могла никак остановить этого: крылья и все конечности словно парализовало. Она даже не могла закричать. Люцифер же надменно смотрел на неё с высоты, не пытаясь как-то остановить падение Непризнанной. Своё дело он сделал. Удар был не самым приятным. Пролетев между деревьями и цепляясь за все возможные ветки, Уокер упала на землю тяжело дыша. Сердце колотилось настолько быстро, что казалось вот-вот лопнет. Правая рука, на которую в большей степени пришёлся удар, онемела от боли, а на левой уже проявлялся не малых размеров синяк от последнего удара бордовых крыльев перед падением. — М-м-х, — прохрипела Непризнанная, не имея возможности сказать что-либо ещё. Сзади послышался хруст веток. — А я просил тебя остановиться, Непризнанная, — голос Люцифера звучал отвратительно спокойно, — Надеюсь это научит тебя держать язык за зубами в моём присутствии. — Спасибо тебе, — тихо просипела Вики. Мужчина недоуменно повёл бровью. — Спасибо, что наглядно показал какой ты мудак. Когда Вики, наконец, оказалась в душевой, то тело её моментально расслабилось. Слабость не ушла полностью, но девушка точно чувствовала себя намного лучше. Тёплая вода приятно согревала кожу, лаская её струями воды. Облегчение накатило довольно быстро, от чего Непризнанной ужасно захотелось спать, глаза буквально слипались. Поэтому она быстро закончила свои ванные процедуры и проследовала в комнату. Мими всё ещё не было, и ждать её не было смысла: её загулы с Ади — это не пара часов, скорее несколько дней. Уокер сбросила с тела синее полотенце и, не желая покрываться мурашки от сквозняка, что веял из открытого окна, быстро нацепила светло-молочную пижаму, состоящую из шортов и топа, а после плюхнулась в свою кровать, желая окончательно снять с себя напряжение сегодняшнего дня. Однако сон неспешил забирать разум девушки под свой контроль. Вместо этого перед глазами раз за разом всплывали ярко-алые глаза и надменная ухмылка, владельца которых не нужно даже озвучивать — всё и так понятно.***
Утром Вики уже не чувствовала себя так подавленно: боль в плече уже сошла на нет, оставляя на своём месте небольшой светлый шрам, который должен быть затянуться уже к полудню. Однако голова немного кружилась от плохого сна, ведь девушка то и дело просыпалась среди ночи в холодном поту. Нет, ей не снились сны, ведь существа, подобные ей, их вовсе не видят, однако в полудрёме подсознание подкидывало различные картинки, созданные из событий прошедшего дня. Запомнить их, к счастью, не удалось, иначе головокружение могло перерасти в дикую головную боль. Главной радостью сегодняшнего дня для Уокер был тот факт, что сегодня ей не нужно идти на нудные лекции Фенцио. Спасибо Шепфа за то, что в этой школе от учёбы есть выходные. Однако, когда после утреннего душа она искала на своём столе спрей для волос, в глаза бросился стикер, прикреплённый на обложке одной из книг: «Задание Мисселины!». Чёрт, а она ведь совсем забыла. Заслуженный отдых пришлось отложить на неопределённый срок. Выцепив из шкафа Мими чёрное платье прямого кроя, Вики быстро оделась, поправляя на своих плечах полупрозрачные незатейливые рукава-воланы. Макияж решила не наносить, решив, что он ей просто-напросто не нужен. Да, небольшие синяки под глазами Непризнанная всё же скрыла, но больше ничего на лицо не наносила. Оказавшись в коридоре, Вики осмотрелась по сторонам: вокруг не было ни единой души. С минуту думала, что делать дальше. Лучшим решением показалось для начала раздобыть материалы, которые понадобятся для выполнения работы, поэтому торопливо девушка отправилась в учебный корпус, где она собиралась найти Мисселину. Возле двери кабинета Уокер на секунду застопорилась, а после тихо постучала. Ей никто не ответил, поэтому она осторожно приоткрыла дверь, заглядывая в помещение. Здесь Мисселины не оказалось. Довольно прискорбно, но она могла находиться в своей мастерской, поэтому Вики прошла в кабинет, на ходу поправляя распущенные волосы, а затем так же осторожно постучала в дверь мастерской. В ответ снова тишина. Насупившись, Непризнанная всё-таки прошла в небольшое тёмное помещение, в котором, как и предполагалось, тоже никого не было. Было неизвестно где находится преподаватель, а главное, через какое время она решит посетить свой кабинет. Поэтому брюнетка решила взять нужные материалы сейчас, а уже позже сообщить об этом Мисселине. Ничего страшного не случится, зато работа будет выполнена намного раньше. В мастерской было много стеллажей, содержимое которых невозможно было разглядеть из-за отсутствия окон и хоть какого-то освещения. Щелкнув пальцами, девушка образовала на ладони небольшой розоватый шар, — спасибо Ади за то, что научил этому трюку, — света которого вполне хватало, чтобы разглядеть хоть что-то в этой кромешной тьме. Порыскав немного среди высоких стеллажей, удалось найти минимальный необходимый набор для написания картины. Через четверть часа Уокер, довольная собой, уже направлялась на задний двор школы, удерживая хрупкими ладонями среднего размера холст, две кисти — одну потоньше, другую потолще и коробку с красками. Предстояло много работы. Однако Непризнанная не сильно переживала, ведь на Земле остался её диплом архитектора с яркой красной обложкой. Жаль, конечно, что при жизни не удалось воплотить на холсте все свои задумки, но небеса дали ей второй шанс, и попробовать точно стоило. На заднем дворе школы было пусто, что было только на руку: мешать никто не будет. Холст пришлось уложить прямо на траву, рядом с ним все остальные принадлежности. Сама же Вики села на густую зелень в позе лотоса, сразу же хватаясь за тонкую кисть с натуральным ворсом, и вот здесь, наконец, задумалась. Пока она рыскала в мастерской, в её светлую голову даже не пришла мысль о том, что идея картины так и не была придумана — вот вам и недостаток спонтанных решений. Стала лихорадочно думать. Взгляд нервозно метался от проплывающих сверху облаков к изумрудной траве, от сада Адамы и Евы к одному из летающих островов, от башни, где заседала администрация школы Ангелов и Демонов, к самой школе. Как на зло, идей не было вообще. — Ищешь кого-то? Уокер дёрнулась, оборачиваясь. — Ох, Дино, — улыбка озарила её лицо, — доброе утро. — Что ты делаешь тут так рано? — снова последовал вопрос от ангела. — Да я так, — махнула рукой Непризнанная, — решила порисовать, Мисселина задала нам задание… — А, да, нам тоже задавала когда-то давно, — покивал головой блондин, — Ну что ж, не буду тогда отвлекать, пойду, — он подошёл к брюнетке ближе, наклонился и по-дружески приобнял её за плечи, от чего лицо Вики слегка залилось краской: почему-то было крайне неловко так близко взаимодействовать с ангелом. Дино развернулся и побрёл в сторону школы, как девичий голос остановил его: — Дино, постой, — Уокер вскочила с травы, поправляя задравшееся платье и подходя к мужчине, — Я хотела спросить тебя… — Да, конечно, — снова кивнул. — Что ты рисовал по этому заданию, если не секрет? — она внимательно смотрела в глаза напротив, практически такие же голубые, как у неё, ожидая ответа. — Не совсем чтобы секрет, — пожал плечами Дино, — Просто отразил то, что лежало на душе — ни больше, ни меньше. — А, ну… — застопорилась Непризнанная, — спасибо. Ангел махнул рукой, прощаясь, и удалился со двора, продолжая свой путь в школу. Уокер вернулась к холсту, задумчиво окидывая его взглядом. Всё пыталась понять, что же лежит на её собственной душе. Что её тревожит в данный момент? А может, наоборот, радует? Казалось бы, такие простые вопросы, однако ответа на них найти она не могла. Можно было бы дождаться ночи, ведь именно тогда все душевные страдания всплывают на поверхность, но, так называемый, дедлайн приближался, а подставляться перед Мисселиной с отсутствием выполненной работы не хотелось. Поразительным образом в голову пришла мысль: начать делать небольшие зарисовки, а там, по ходу дела, появится и вся идея. Не зря же говорят, что аппетит приходит во время еды, правильно? Вики снова ухватила кисть, положила холст на колени. Вспомнила про наличие коробки с красками и открыла её. На самом деле выбор был небольшим: чёрная, синяя, красная, коричневая и зелёная краски. Помнилось ей, что в стандартный набор входили ещё жёлтый и белый оттенки, но в коробке они просто отсутствовали. Не то, чтобы это сильно огорчило, ведь можно было обойтись без них. — Значит будет что-то мрачное, — пробубнела Непризнанная себе под нос. Ухватила две первые баночки — коричневую и чёрную. Сделала первый чёрный мазок чуть ниже середины холста, таким образом отделяя для себя небо и землю. Продолжила водить кистью, нанося краску аккуратными движениями, но поняла, что кисть слишком маленькая, поэтому уже через пару секунд в её руке была кисточка побольше, только уже с коричневой краской на ворсе. Смешиваясь, оба цвета создавали градиент на границе перехода, выдавая мрачное пятно на области, где предположительно должна быть земля. Рука Уокер потянулась выше — и вот появились возвышения в виде гор, кажется. В мыслях брюнетки стали появляться первые задумки, не сказать, что очень позитивные, но потенциал у них был хороший. Прежде чем половина полотна была закрашена, прошло около часа. Вики с гордостью смотрела на тёмную и мрачную, словно в самом Аду, землю. Пусть там ещё не было особой расстановки теней и прочего, выглядело уже не плохо. И это все несмотря на то, что Непризнанная постепенно забывала о том, чему её учили в университете. Уокер вскинула голову, смотря в небо. Боль в шее не заставила себя долго ждать, всё-таки долгое неудобное положение головы над холстом дало о себе знать. Было бы не плохо отдохнуть и размяться, но отрываться от процесса почему-то не хотелось. Искусство было невероятно азартным: начал — и уже не можешь остановиться. Окинув придирчивым взглядом белую половину полотна, где должно быть небо, Вики наспех протёрла кисть о влажную траву и ухватила баночку красной краски. Сначала снова задумалась на пару минут, а потом приняла решение, что основной темой здесь будет Ад. Да, это будет что-то вроде пейзажа адских просторов. Не могла точно сказать, почему решила именно так, но душа, определённо, одобряла этот выбор — сразу же стало намного спокойнее. Прошло много времени прежде, чем небо на холсте заиграло своими поразительными оттенками: преобладали яркий и тёмный красный, однако в некоторых местах, слово облака, были пятна оранжевого. Несомненно получилось красиво. Над деталями ещё стоило поработать, однако основа была полностью готова, и Непризнанная лучезарно улыбалась, радуясь за свой успех. Только вот, увлечённая процессом, она даже не заметила, как стало вечереть. Да, она провела здесь практически целый день, не замечая ни учеников, ни преподавателей. Просто ни-че-го. Сама не знала насколько это адекватно, но не стала особо уподобляться в это: всего-навсего наспех собрала все вещи и направилась в школу. Что было удивительно, комната снова удивила своей пустующей тишиной. И сейчас особо не хотелось думать о том, где пропадает Мими, ведь, как уже известно, дьяволица может устраивать загулы на продолжительное время. Уокер решила не терять время: скинула с себя платье и прошла в ванную комнату, где прохладной водой смыла с себя всю усталость, заряжаясь вдохновением для дальнейшей работы. Проскользнула мысль сходить в столовую и взять хоть немного еды, но так не хотелось оставлять этот холст, что тёмным пятном светил на кровати, как бы абсурдно это ни было. Всё, что решила сделать, так это надеть свой привычный пижамный комплект из шортов и топа, а после села на кровать, снова погружаясь в процесс. На этот раз предстояло проделать более тяжёлую работу — расставить тени подобающим образом. И с этим действительно возникли трудности: то и дело девушка крутила полотно по кругу, рассматривая досконально каждую деталь и определяя в каком месте будет более выгодно поставить тень. Тонкая кисть оставляла маленькие мазки, и с каждым движением тонкой женской руки картина словно оживала всё сильнее. Когда полотно медленно опустилось на стол, а рядом с ним кисти и коробка красок, время давно перевалило за полночь. Дело было сделано. И брюнетка, тихо попискивая от восторга, долго стояла склонившись над столом. Глаза были наполнены ярким лучезарным светом восхищения, и востину не было ничего лучше, чем восхищаться собственным трудом. Тонкие пальцы аккуратно оглаживали уже сухие края холста, а глаза всё неверяще смотрели на готовый пейзаж. Всё-таки усталость взяла своё, и Непризнанная уже было хотела отправиться спать, но резко обернулась к столу, словно вспомнив что-то. Снова ухватила тонкую кисть в руку, открыла чёрную баночку и принялась быстро-быстро очерчивать на картине силуэт. Движения, впервые за сегодня, были резкими и быстрыми. Правая рука девушки лихорадочно тряслась, словно бы подначивала выполнять действие быстрее. И Вики действительно ускорилась. Настолько, что уже где-то через десять минут на пейзаже появился человек. Не знала, почему захотела это сделать, но это было необходимо. Всего на секунду в голове возник вопрос: «А кто это?», но Уокер тут же отвела взгляд и, думая о чём угодно, но только не о силуэте, снова кинула кисть на стол, а сама отправилась к кровати.***
Новое утро стремительно подкралось со спины, и не оставалось ничего, кроме как подчиниться ему, начиная повседневную рутину. Непризнанная копошилась в тишине, периодически поглядывая на наручные часы и понимая, что через пару минут Мисселина казнит её за опоздание на урок. Не было даже лишней минуты на то, чтобы выбрать одежду, поэтому брюнетка взяла первое, что ей попалось: простые чёрные джинсы и такого же цвета толстовку. Да, Мими недовольно закатит глаза и фыркнет в придачу, если увидит подругу в таком виде, однако сейчас не было возможности заморачиваться. Наспех собирая волосы в высокий хвост, Вики напоследок подлетела к столу, хватая с него раскрашенный холст, а после направилась к двери. К сожалению, полёты в здании школы были запрещены по неведомой причине, поэтому по коридору девушке пришлось идти на своих двоих, мельком наблюдая с балконов мрачный пейзаж пасмурной погоды. — Ахах, — по коридору разошёлся тихий звук девичьего смеха. Уокер застопорилась, поворачивая голову влево. От чего-то смех показался ей до боли знакомым и каким-то даже родным. Звук доносился из комнаты, которая была так же знакома. Если говорить точнее, то её владельца брюнетка отлично знала. — Люцифер, ну прекрати, — снова смех, но уже громче. — Мими, — безошибочно определила Вики. Взглядом прожигала тёмную деревянную дверь, не имея возможности сдвинуться с места. Перед глазами словно встала пелена, а в горле образовался противный ком, от чего она лихорадочно выдохнула. — Люцифер, ну тише, вдруг кто-то услышит, — женское хихиканье опять разрезало тишину пополам. Вики перевела взгляд с двери на полотно, что продолжала крепко сжимать ладонями, не взирая на накатившую из ниоткуда усталость. Глаза на долю секунды снова смогли фокусироваться и решили остановиться почему-то на силуэте мужчины в чёрном, который был нанесён вчера на пейзаж Ада в порыве какого-то странного, даже дикого, вдохновения. Осознание окатило с головы до ног, расходясь по каждой клеточке тела и дёргая каждый нерв. Пальцы нервно затряслись и держать что-либо уже не было сил, поэтому холст полетел на пол, стойко выдерживая удар о каменный пол. Непризнанная, задержав дыхание, стала уноситься прочь. Вернулась в комнату, захлопнула дверь и, облокотившись на неё, медленно осела вниз. В глазах стояли слёзы, которым она не могла дать воли, а всё потому, что её чуткий слух, неподвластный обычному человеку, уловил в конце коридора скрип двери, голос Мими и… — Оу, поклонницы уже начали писать для меня картины, — ядовито и надменно, прямо в духе Люцифера. И слёзы, не спрашивая разрешения, потекли по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки.