***
- Миме! Эй, Миме! Идём с нами! - Точиро просто взрывался от энергии после удачного завершения первого полёта. Казалось, его сейчас хватило бы, чтоб сбегать на другой конец галактики и вернуться обратно, даже не запыхавшись при этом. Странное существо по имени Миме, чьё присутствие на корабле было навязано начальством и к которому Харлок до сих пор не привык, восторга Точиро по поводу успеха не разделяло. Во всяком случае, внешне это не высказывала. Едва ли кто-то когда-либо вообще видел, чтоб выражение её лица менялось. Она всегда ото всех держалась особняком, хотя сейчас шла рядом с капитаном и его другом, скорее по привычке за довольно большой срок работы - это были те два человека, которые при её появлении не роняли челюсти, начиная тыкать пальцами и шептаться. Харлок на инопланетянку лишний раз внимания не обращал, а Точиро вообще не имел привычки задумываться над тем, кто перед ним, если этому кому-то удавалось его заинтересовать. Однако, уговорить её "отметить" удалось. Харлок скептически поглядывал на неземное создание, с которой Точиро легко разговаривал, и она ему отвечала. Эти двое нашли общий язык ещё в ходе постройки корабля; Харлок не раз заставал их за беседой, чем сам похвастаться не мог - с инопланетянкой лишь здоровался из чувства такта и иногда перебрасывался парой фраз в меру необходимости. Несмотря на всю схожесть с людьми, человеком девушка не была, и то, о чём она думала, чем жила - для всех оставалось загадкой. Да и то, как она управляла невероятно сложным в техническом плане кораблём буквально мановением руки практически одна, когда люди и сотней не сдвинули бы его с места... Какого чёрта Точиро вздумалось звать эту мазель с ними за компанию, Харлок не понимал. Хотели же провести спокойный (относительно, хотя бы) вечер, без лишнего народа и шума. Слишком уж редко удавалось урвать личного времени, пустого от постороннего вмешательства. Распустив лишний народ, отправились в заслуженный отпуск. Точиро позвал к себе. Судя по тому, что было на столе, Точиро всё же успел обежать пол галактики и ещё заскочить в магазинчик в соседней. Этот гениальный человек прыгал, как ребёнок, радуясь выпивке и сладостям. Солдат, особенно таких, как они, кормили неплохо, но всё же. Точиро гордо рассказывал что-то про стоящий во главе стола торт. Миме села на стул, сложив руки на коленях, точно прилежная ученица. Точиро хлопнул Харлока по плечу, мол, не стой столбом. Харлок вынырнул из размышлений, поймав на себе взгляд зеленоватых глаз. Он понял, что всё это время пялился на инопланетянку. Тряхнул головой, переведя взгляд на стол. Штопора, как всегда, когда он нужен, не было. Точиро подорвался с места, но Харлок остановил его, привычно хватая за край рукава, тогда неугомонный друг решил сам открыть бутылку ножом, несмотря на протесты Харлока. В итоге, пробка начала крошиться внутрь, а Точиро порезал два пальца. Злосчастное вино открывал Харлок. Миме делала вид, что рассматривает стол всякий раз, стоило Харлоку посмотреть на неё. Совсем растерялась, когда после заплетающегося, но крайне жизнерадостного тоста Точиро поднял бокал, чокнувшись с Харлоком. Теперь они вдвоём смотрели на Миме. Друзья переглянулись, оба задумавшись о традициях нифлунгов в вопросах крайне бытовых. Она протянула свой бокал навстречу им неуверенно. Стекло соприкоснулось с поющим звоном. Потом всё пошло несколько динамичней. Третью бутылку открывали точным выстрелом. Прежде пришлось отбирать пистолет у Точиро, который всегда быстро хмелел, и от этого риск травм увеличивался ещё втрое. Впрочем, из-за отнятого оружия мужчина не расстроился, продолжая трещать без умолку, как зависшее радио. Оказалось, что и Миме умеет говорить более двух слов подряд. А ещё высшее создание вымазалась в креме, пока пыталась понять, с какой стороны ей есть кусок торта. Возникли вопросы о предпочтениях нифлунгов в гастрономической сфере. Потом Точиро обсмеялся до слезящихся глаз с того, как она смотрела на желе. Чуть не задохнулся механик пока смеялся от того, как инопланетянка ела это самое желе. Миме потыкала дрожащую субстанцию ложечкой, нажала на него, отламывая кусочек, который тут же сполз с ложки. Так повторилось пару раз. Намучившись с бегающим от неё десертом, Миме поднесла блюдце ближе к себе, быстро подняв ложку и пихнув в рот, будто и правда боялась, что желе сейчас прыгнет в сторону. Тут уже пришлось задумываться о том, каким образом сие существо вообще выживает в обществе. В людском, по крайней мере. Кажется, что-то человеческое всё же в ней было. Заодно Харлок понял, как эти двое нашли общий язык - оба с небывалым удовольствием уплетали сладости. Харлок, развалившись в кресле ( для чего пришлось сгрузить оттуда стопу книг), потягивал вино, которому предпочёл бы что-нибудь вроде виски, но тогда Точиро точно пришлось бы искать где-нибудь в крайне неприятном месте и ситуации, и слушал краем уха разговор двух сослуживцев. Если Миме можно было назвать таковой. В небольшой квартирке все доступные поверхности занимали книги, тетради, склянки с какими-то образцами, детали и торчащие отовсюду провода. В коридоре у входной двери трещала, собираясь вскоре перегореть, лампочка. Громко гудел холодильник, что стоило бы поменять, по-хорошему, лет так пятнадцать назад. Точиро подошёл к потёртому дивану, роясь в кипе... чего-то, вытащив оттуда нечто. Часть вещей ссыпалась в кучу на полу. Размахивая потрёпанным блокнотом, Точиро прошествовал к столу, сдвинув в сторону пару тарелок, положил его на столешницу, тыча в страницу пальцем и что-то объясняя Миме. Так кивала. Громкий и мерзкий писк коммутатора вырвал из дрёмы. Харлок открыл глаза. Мимо бодро и немного неровно протопал Точиро, снял трубку. Голос его радостно кого-то поприветствовал, спрашивая, как дела. Разговор намечался минут на десять-двадцать. Миме снова сидела за столом в позе школьницы. Харлок подумал, что тоже пора съесть что-нибудь, раз поспать ему не дали. До этого момента он налегал в основном на выпивку. Взяв тарелку с куском торта, вернулся на кресло. Корабли, нифлунги в союзниках, боевые орудия, которыми пичкают суда... Не хорошо всё это. Харлоку складывающаяся вокруг него ситуация не нравилась всё больше, но он терпеливо смотрел и молчал, делая необходимые пометки для выводов. Пока ничего хорошего не складывалось, как ни крути. И продолжал летать. Как умел и хотел. Пока его всё устраивало. Он снова украдкой посмотрел на Миме и спустя секунду сам чуть не рассмеялся на манер Точиро. Девушка длинными острыми пальчиками вытащила из вазочки конфету, откусила и замерла с таким выражение лица... Харлоку не хватило бы слов, сколь бы он не старался, чтоб это описать. Миме с усилием проглотила кусочек, повернулась к Харлоку, впервые заговорив с ним сама: - Что это? - Конфета. С марципаном. - он изо всех сил пытался не рассмеяться. - Точиро их обожает. Всё же не удержался, фыркнув, заулыбался. - Какая гадость, - Миме посмотрела на вазочку, потом на Харлока и вдруг тоже улыбнулась. Точиро в соседней комнате попрощался с собеседником на другом конце провода и вернулся к ним. Посмотрел задумчиво, но ничего не сказал, вернулся к блокноту, прежде чем продолжить объяснения, взял горсть марципановых конфет, сразу две засунул в рот. Миме скривилась, вжав голову в плечи. Харлок рассмеялся уже в полный голос. Он тоже терпеть не мог марципан.***
Миме с трудом сглотнула ком в горле. Они смотрели друг на друга, точно заранее зная, о чём думает другой, но не решались произнести ни слова. Жадно ждали друг от друга жеста, звука, движения - хоть чего-то, что позволило бы сломаться, согнувшись пополам, завыть, закричать в голос... Но буря, огороженная ото всех бетонными стенами на протяжении века, так и не вырвалась наружу, лишь пройдя ураганом внутри, выщербнув ещё несколько камней из кладки. Харлок заставил себя шевелиться, подошёл к столу, протянул руку, наткнулся на пальцы инопланетянки, которая опередила его. Миме положила в рот ещё одну конфету. Харлок грустно улыбнулся, повторил её движение, совершенно не чувствуя вкуса и проклиная Кей, ведь именно она обычно притаскивает ему разные пищевые извращения, пытаясь задобрить ли капитана или же просто подкормить. Вскоре небольшая коробочка осталась пустой, а во рту стоял только солёно-горьковатый привкус, который не заглушало даже вино. Вино же явственное отдавало слишком знакомым отголоском металла на языке