Я лучше!

— Джек, там… — Женька зашёл в кладовку, где пересчитывал консервные банки киборг. — Жень, не сейчас, мне надо рассчитать запасы этого добра и определиться с меню на неделю. А ещё перепроверить срок годности консервов, потому что вчера я открыл одну банку, и нечто в ней было на последнем издыхании. Оно даже идентификации не поддавалось! У тебя что-то срочное? — не отвлекаясь от банок, уточнил новый повар кассандрийского замка. — Да нет, забей, сам разберусь, — махнул рукой лесник, тоже, в конце концов, обосновавшийся на Кассандре, и, больше не отвлекая друга, покинул помещение. Женька вернулся в их комнату. На столе стояла посылка — эту посылку они с Джеком заказали на последние эдемские премиальные и долго ждали, когда её смогут доставить. Идея приобрести эту вещицу появилась сразу, как Евгений согласился остаться лесником на новой планете. Посылку доставили ещё вчера, но вчера Джек допоздна учил младших киборгов готовить кашу. Буквально весь день он заставлял их делать всё «правильно», то есть так, как делает сам Джек. А в итоге кашу замок получил только ближе к полночи. Женька и знать не хотел, что за таинства овсянки познавали бедные киборги столь долго. Но в результате посылку они так и не открыли. Утром Джек любезно подал Жене кофе и куда-то ускакал, про посылку только махнув «потом». После завтрака Джек занялся тортом в честь дня рождения одного из сотрудников, который будет только через неделю, но киборг вознамерился что-то там на чём-то настаивать, так что приготовлением занялся сильно заранее. И «нет, Жень, позже нельзя, не успеет дойти!» В итоге после обеда Леший не выдержал и решил сам открыть коробку. Внутри, как и ожидалось, был новый гаджет — «Мобильная Лаборатория Ярославова», сокращённо просто МЛЯ. Специальное биологическое ноу-хау! Прибор должен был помочь леснику разобраться с местной флорой и фауной. У гаджета был сканер, позволявший идентифицировать уже известных науке представителей флоры и фауны, а также фиксировать новых и производить сравнительный анализ для установления предположительного семейства и вида. Собранные материалы могут быть потом посланы в межгалактический научно-исследовательский институт, из которого при необходимости пришлют учёных (возможно, даже сам Ярославов приедет!) для дальнейшего изучения и документирования. Для тех же целей у гаджета был мини-анализатор, позволяющий собирать основную генетическую информацию при помощи тестирования образцов. Впрочем, лично для лесника смысл прибора был в том, чтобы разобраться с тем, что на этой планете опасно, что не очень, а что можно использовать в быту ОЗК. Джек сначала тоже очень ждал, когда прибор наконец до них доберётся, однако в последнее время кухонные дела и воспитание нового поколения киборгов-поваров так его увлекли, что ему уже было не до Лешего с его лесом. Женька вытащил МЛЯ из коробки, включил. МЛЯ не включилась. Как современный продвинутый человек, лесник сразу сообразил, в чём дело, и поставил прибор на зарядку, тем временем скачав инструкцию и погрузившись в её изучение. Через час он в полной боевой готовности, с МЛЯ в руках и рюкзаком на спине, направился в лес. В рюкзак он запихнул всё, что может пригодиться для сбора материалов. На выходе из замка он столкнулся с Мотей и Чипсом, парочка заинтересованно проследила за одиноким лесником, попыталась даже за ним увязаться, но Женька непреклонно загнал их обратно. Как знать, что он сегодня найдёт в лесу! Может, ядовитое растение, а может, агрессивное животное, в любом случае домашним животным с этим сталкиваться не следовало. Во дворе киборги развернули бурную деятельность по облагораживанию территории. Сейчас они пытались объединить клумбу с памятником графини. На Женькин взгляд — идея была вполне здравой, по крайней мере, высокие цветы прикрыли бы хоть часть специфической композиции. Несколько киборгов вежливо поздоровалось с лесником, некоторые всё ещё смотрели на него настороженно. Леший их не винил, ребятам через многое пришлось пройти за свою короткую жизнь. — Лаки! Уйди, а то я Трикси позову! — крикнула на рыжего темноволосая киборг, пытавшаяся закрепить новый ярус клумбы у подножья памятника. Лаки злобно на неё зыркнул, но, спрятав руки в карманы, насупленно отошёл. Женьке его иногда было жалко. Да, парнишка вечно лез куда не надо, и проблем он почему-то создавал больше некоторых других, но с другой стороны, и помимо него хватало тут проблемных кадров, однако придирались все именно к рыжему. Было, наверное, что-то такое, чего Леший не знал, иначе как ещё объяснить ситуацию. — Эй, — позвал лесник так и стоявшего поодаль киборга. Лаки настороженно на него посмотрел, к новичкам он всегда относился крайне подозрительно, но Женька радовался уже и тому, что лично к нему он пока никакой агрессии не проявлял. — Хочешь, пойдём со мной? Не обещаю, что будет интересно, я сегодня только кусты хочу проверить, но разомнёшься, тебя ведь одного далеко от замка не пускают? Лаки задумался, быстро проверив ограничения. Оказалось, что с лесником действительно можно было уйти в лес и никто не будет ругаться! Потом киборг задумался, а так ли надо ему в лес? Что этот человек от него хочет? А какая разница, если что — всегда можно сорваться и убить его! И погулять хотелось, а эти пускай со своей статуей обнимаются, их-то никто в лес одних не пустит! Придя к такому выводу, Лаки согласно кивнул леснику. — Ну, вот и хорошо, только далеко от меня не уходи, мало ли что, — предупредил Женя. Киборг далеко и не уходил, но и близко не подходил. Шёл чуть сзади, внимательно следя за человеком, но и не забывая смотреть по сторонам. Заметив то, как рыжик вертит головой, Женька по привычке начал пояснять основные лесные законы. Рассказывал сначала об основной технике безопасности, но потом его унесло, и он начал с воодушевлением вещать про деревья и мелкую живность, которую уже успел изучить или которая не сильно отличалась от эдемской, впрочем, такой было немного. Сначала Лаки раздражённо смотрел в затылок человека: он думает, что умнее киборга?! Но потом рассказ Лешего его увлёк, оказалось, что человек действительно знает много интересного, такого, что из простой информационной базы не узнаешь. Чем интереснее становилось повествование, тем ближе подходил к леснику киборг. В итоге они шли уже бок о бок. Наконец они добрались и до первого представителя тех кустов, с которых Женька собирался начать анализ. Он всё ещё надеялся найти идеальный материал для веников в баню. Первые пять образцов прошли анализ без проблем, и сканирование, и сбор образца, а вот с шестым возникли проблемы. Сканирование сине-зелёный кустик прошёл без препятствий, основную информацию Леший уже через несколько секунд смог считать с экрана, а вот со сбором материала произошёл сюрприз. Стоило Евгению попытаться оторвать от куста листик, тот вырвался из его пальцев и каким-то невероятным движением заскользил на приличной скорости прочь. — Лови его! — воскликнул начинающий учёный, и киборг инстинктивно бросился за растением. Впрочем, к инстинктам у Лаки претензий не было, носиться за кустом среди деревьев было весело. Чувствуя, что оторваться не получается, куст принял отчаянные меры и взмыл вверх по ближайшему к нему дереву. Лаки с азартом полез за ним. Вскоре он спрыгнул на землю, победно держа в руке куст, тот так же крепко держал его корнями. — Поймал? — догнал их наконец Женька. — Ничего себе ты даёшь, молодец! Услышав заветное слово, киборг широко улыбнулся и протянул вперёд не занятую руку. Требуя награду: раз он такой молодец — значит, заслужил! — А? — не сразу понял жест лесник, но быстро сообразил и порылся в кармане, там должно ещё было что-то остаться. Когда живёшь среди киборгов, надо всегда быть наготове. Выудив из недр кармана карамельку, он опустил её на протянутую ладонь. — Вот, держи. Леший аккуратно отщипнул листочек, кажется, от этого куст сжал запястье киборга ещё сильнее, но тот не обратил внимания, довольно засовывая в рот конфету. Женька только усмехнулся. Да, как мало этому киборгу для счастья надо! Джека вон так легко не удовлетворишь, ему мамины сливы подавай да десерты с вычурными названиями! МЛЯ тем временем быстро проанализировала новый материал и внесла новую информацию в свою базу данных. — Можешь отпускать, — кивнул Леший киборгу, и тот разжал руку. Он-то хватку разжал, а вот куст и не думал отцепляться от рыжика. Лаки потряс рукой, но куст не упал. Киборг нахмурился и схватил ветки другой рукой, намереваясь отодрать от себя растение. Увидев это, лесник замахал руками. — Стой-стой! Не рви! Лаки остановился и насупился. Конечно, людям всегда на киборгов плевать, подумаешь, эта штука уже в него корни пускает, какая мелочь, руку-то киборгу и отрезать можно! Рыжий уже думал, на какое место в своём чёрном списке поставит лесника, но тот продолжил говорить прежде, чем Лаки определился. — Ты же так его вместе со своей кожей сорвёшь! Смотри, когда тянешь, видно, что он в кожу как-то корнями вцепился. Погоди секундочку, сейчас я помогу, данные проверю только. — Женя начал быстро просматривать собранную прибором информацию. Как минимум шокер на это нечто должен был сработать. Лаки тем временем удивлённо на него смотрел. Он-то думал, человек за куст переживает, а оказывается, за него! Чёрный список пришлось свернуть. — Так, осторожно, я сейчас пущу небольшой разряд, может немного дёрнуть, ты не пугайся, это быстро пройдёт, — предупредил Женька, пытаясь поднести шокер ближе к основанию корней. Лаки напрягся ещё больше, чем раньше, но позволил человеку делать что нужно. Хотя мысленно он уже представил вариант, где руку всё же придётся отпилить. Интересно, ему дадут тогда руку как у Реми? А очень больно будет? А лесник ещё конфету даст? Он ведь всё как сказано сделал! Или даже не конфету, а целую шоколадку! Нет, рука даже на торт потянет! Пока Лаки пытался оценить ценность своей жизни кондитерскими изделиями, Жене удалось контузить куст. Киборг едва почувствовал слабый разряд. Куст ослабил хватку, и лесник смог выпутать руку киборга из плена корней. — Готов! — провозгласил Женька, на всякий случай отнеся куст подальше в… кусты, да, странная ситуация. — Ладно, хватит на сегодня экспериментов, я ж так, опробовать только хотел. Завтра займусь вопросом уже серьёзнее, а сейчас пойдём обратно в замок, а то ужин весь без нас съедят. Я надеюсь, вчерашняя каша, наконец, закончилась и Джек порадует нас чем-нибудь другим. — Он готовил торт! — воодушевился Лаки. — Нет, это только заготовка торта, или, скорее, тортов, всех ведь кормить надо будет, а то вы как дети потом дуться будете, — покачал головой лесник. — Не будем, — возразил киборг. — Будете-будете, а то как же, ты вон уже надулся, хотя я просто сказал, что торта сегодня не будет. — Я не надулся! И не нужен мне никакой торт! — продолжал капризничать киборг, сам удивляясь, зачем снизошёл до спора с лесником. — Хорошо-хорошо, как скажешь, — примирительно согласился Леший, ну чего ему, в самом деле, доказывать? Лаки посмотрел на него, ища подвох или провокацию, но так и не нашёл ни того, ни другого. Придя в замок, парочка разошлась по своим делам. Леший забросил рюкзак и МЛЯ в их с Джеком комнату и поспешил в столовую — свежий воздух, как всегда, раззадорил аппетит. Женька уже наворачивал плов, когда напротив него приземлился Джек. — Фух, ну и денёк! — пожаловался киборг, глядя, как уплетает его стряпню друг. — Представляешь, к нам на кухню сегодня залетела летучая мышь, так мы её несколько часов ловили! Столько киборгов против одной мелкой засранки — прям анекдот! Как плов? Вкусно? Солюшки передать? А ты чего компот-то не взял? Всухомятку ешь? Ладно, сиди, сейчас принесу, только не привыкай, я тебе не официант! Женька не успел вставить «да я сам, не дёргайся», а Джек уже умотал за компотом. Пока лесник ждал друга, он заприметил своего сегодняшнего рыжего напарника. Похоже, Лаки успел добраться до столовой значительно раньше Лешего. Сейчас киборг пытался незаметно стянуть у своего соседа булку, но зоркий брюнет всегда успевал отбить свой кусок обратно. Рыжик пыжился, но вскоре пытался повторить попытку. «И чего ему так эту булку хочется? Голодный всё ещё что ли?». — Держи. — Джек поставил перед лесником стакан и продолжил кухонные рассказы, но вскоре заметил, что Женька всё посматривает куда-то мимо него. Киборг проследил за его взглядом и тоже увидел, как Лаки пытается опять стянуть булку. Джек нахмурился: — Не играть с едой! Джек гаркнул так громко, что несколько киборгов рядом с ними уронили свои приборы и виновато покосились на повара. Лаки злобно зыркнул в ответ, но перестал пытаться утянуть чужой кусок. — Детский сад, — проворчал Джек, надеясь, что на этом проблема исчерпана. Однако Женька не прекратил посматривать в сторону рыжего. Так как Лаки удачно сидел где-то за спиной Джека, повар решил вопрос просто — сдвинулся так, чтобы Леший рыжика не видел. — Так как там с мобильной лабораторией? — О, здорово, мы с Лаки даже поймали один куст, который на самом деле что-то ближе к насекомым, хотя носится вообще как зверь! Чуть в руку ему не укоренился, хорошо успели вовремя его шокером! — Лаки? — прищурился Джек. — Нет, зачем же? Куст! Тот контузился и Лаки отпустил. Ещё несколько образцов зафиксировали, но пока немного. Поздно до дела добрались. Но вещь классная! Если получится с её помощью задокументировать всю флору и фауну хотя бы округи — будет замечательно. Я смогу составить краткую инструкцию по безопасности для жителей замка и туристов. Можно будет сделать два варианта, краткий для людей и более подробный для киборгов, у вас ведь надёжнее информация хранится. — Женька продолжал рассуждать об открывающихся возможностях, и Джек увлёкся его идеями, хотя он всё ещё мучился вопросом: «Лаки? Серьезно, из всех вариантов Лаки? И почему он? Что, Женька сам не справился бы с первым пробным анализом?» Тем не менее и эти вопросы отошли на второй план, когда Женька показал ему пример анализа насекомого-куста. Джек начал предлагать варианты деления информации: «для киборгов», «для людей» и «нафиг надо». Леший оспаривал некоторые моменты, но в целом киборгу доверял. Конечно, сейчас ещё рано писать инструкции, но обсудить с напарником всегда интересно. Повар даже настолько втянулся в обсуждение, что не заметил, когда Женька сунул свою порцию булочки в карман. Сам лесник не пытался сделать это скрытно, просто пока он увлечённо всё рассказывал, в голове на задворках оставалась мысль о том, что Лаки, похоже, не наелся. Почему-то за одну короткую лесную вылазку он начал относиться к рыжему киборгу как одному из младших братишек — ну неопытный, ну чудной, ну и пусть, что не всем нравится, зато свой. И, конечно, проследить, чтобы младшие были сыты и довольны, зачастую ложилось на плечи старшего, вот и привычка при мысли «не наелся» — докормить. После ужина Джек ушёл распорядиться вечерними заготовками, а Женька отправился искать рыжика. Теперь, задумавшись, он, конечно, удивился, чего это так о Лаки печётся, за Джека вон в начале знакомства так не хлопотал. Хотя там совсем другая ситуация была, да и одёргивать себя приходилось, когда думал, что киборг — это просто машина. Но всё же с Джеком всегда по-другому было, он был как взрослый, скорее друг и товарищ, чем маленький несмышлёныш. А Лаки ну прям большой ребёнок, или подросток, ещё и проблемный. Женька помнил себя подростком, нет, он проблемным не был, хотя учителя некоторые так не считали, но он тоже всегда как-то выделялся. Выделялся не в лучшем смысле, тоже будто всё время кому-то мешался или интересовался не тем, чем все. Его любовь к лесу, так же как любовь рыжика к насекомым, в его тогдашнем окружении никто не разделял. Конечно, они с Лаки не очень похожи, но он предполагал, что тому тоже может быть немного неуютно и обидно, когда все с ним так обходятся. У рыжика, разумеется, были свои недостатки, да и смотрел он иногда так, что у любого человека мурашки по коже пойдут, но Женька сделал себе мысленную пометку «как капризный младший брат», и воспринимать его стало проще. Женька нашёл Лаки в одном из чуланов, которые изначально, наверное, были для каких-то бытовых нужд, но этот конкретный, как видел теперь лесник, рыжик превратил в тараканий рай. Ох и устроил бы ему сейчас Джек, если бы видел! Повар этих насекомых рядом со своей кухней терпеть не стал бы. — Ого, да у тебя тут целая колония! — присвистнул Леший. Лаки резко к нему повернулся, прикрывая собой вход в чулан. Увидев Женьку, он немного расслабился и позволил тому понаблюдать за копошащимися насекомыми. — Ты за ними наблюдаешь только или подкармливаешь? — Они сами себя кормят, — помотал головой рыжик. — Мне просто нравится с ними сидеть. — А почему именно тараканы? — стало любопытно леснику. — Мы с ними похожи. Везде выживаем, любим сладкое, рыжие… — Лаки, — улыбнулся лесник, — ну какой же ты таракан? — Голодный, — проворчал киборг. — Ты же вместе со всеми ел. Немаленькие порции вроде были, — припомнил Женька. — Других-то куст не кусал, — опять как-то обиженно ответил киборг. — Тебя куст тот укусил? Что же ты сразу не сказал?! Где? Дай посмотрю. Надо тебя Збышеку показать, наверное… — Не надо, я уже вылечился. Куст меня не в прямом смысле кусал, а корнями что-то впрыснул, но система уже вывела токсин. Только энергии много затратила, — пожал плечами киборг. Ещё чего, к Збышеку идти. Да этому маньяку лишь бы дорваться до рыжих! — Точно вывела? Ты меня не обманываешь, чтобы я тебя к техникам не вёл? — прищурился Женька. — Точно. Не обманываю, — кивнул Лаки. — Правда-правда? — применил детскую тактику лесник. — Правда! Чего пристал! — возмутился рыжик, прикидывая, не пора ли таки внести лесника в чёрный список. — Ну, хорошо, тогда вот тебе плюшка, такому честному. — Женька достал булку из кармана и протянул киборгу. Когда тот принял угощение, лесник потрепал рыжую шевелюру, Лаки фыркнул, но огрызаться не стал. — Кушай-кушай, систему свою восстанавливай. «Какой странный всё же человек, — думал рыжик. — Вот все бы такие были, можно было бы и не думать, как их убивать. Да, хороший лесник: и конфетку дал, и булочку, и из-за тараканов не орёт. Может, поэтому его Джек при себе и держит? А зачем он Джеку? У него вон вся кухня в распоряжении — бери что хочу! А тараканов повар сам не любит. И в лес больше не ходит… Тогда зачем он леснику? Я же лучше, куст вот ему поймал! А Джек какую-то мышь полдня поймать не мог. Интересно, а если за куст — конфета, то если дерево побежит, а я поймаю — это что будет? А Джеку за мышь что-то дадут?» — Эй-эй, ты чего там ворон считаешь, сейчас твои рыжие друзья булку-то у тебя отожмут, — напомнил ему лесник. — А Джеку за мышь тоже конфету дали? — Джеку за мышь втык бы дали, если бы её не поймал, — хмыкнул лесник. — А конфету? — настаивал киборг. — Нет, конфету ему никто не дал. — Похоже, такой ответ рыжика устроил, так как он очнулся и запихнул в рот сразу полбулки. Щёки его при этом смешно раздулись, Женька усмехнулся. — Нет, Лаки, ты не таракан. Ты бельчонок. — Дн фефка, — с набитым ртом промычал что-то киборг. Женька непонимающе поднял брови. Лаки прожевал и повторил: — Дэн белочка. — Да? — Так Тед говорил, и Полина, и капитан их, и… — Понял, у Дэна большая фанбаза, — поднял ладони лесник. — Ну, так ты и не белочка, ты бельчонок. Маленький и прожорливый. — Я восстанавливаю энергию! — снова возмутился Лаки. — Какие тут белки, вы прям два голубка, — прозвучал холодный голос за спиной лесника. Женька будто бы и не заметил тона этого голоса, повернулся, как всегда, с улыбкой. — О, Джек, ты закончил с заготовками? — Пока Женька говорил, Лаки ногой захлопнул дверь в чулан, чтобы повару было не видно его колонию. Лесник продолжал говорить как ни в чём не бывало: — Слушай, а можешь Лаки ещё что-нибудь покушать выдать? — А гланды ему мёдом не помазать? — Джек всё ещё был настроен не очень приветливо. Женька удивился, но списал на усталость. — Джек, ну ты чего? Лаки куст отравить пытался, ему надо силы восстанавливать. — Ничего, до утра доживёт. К тому же ты его и так уже покормил, я смотрю. — Да что там эта булка, — махнул рукой Женька. — Нормальная булка, питательная, — пожал плечами повар. — Джек. — Что «Джек»? — передразнил лесника товарищ. — Я понимаю, ты устал, но нельзя же так, — пожурил Женька. Повар неверяще на него посмотрел. — Тебе так надо, сам его и корми! А я спать. — Джек развернулся и ушёл. Через минуту где-то хлопнула дверь. — Чего это он? — удивлённо смотрел в пустой коридор лесник. — Конфету за мышь не получил, — сочувственно выдал рыжик, наблюдавший за диалогом как зритель в кинотеатре. Даже он понял, в чём на самом деле проблема повара, оттого искреннее непонимание лесника казалось забавнее. — Ладно, идём на кухню, съешь что-нибудь? — Не, мне булки хватило, — отмахнулся киборг. На кухню путь лежал мимо комнаты Збышека, а тот ближе к ночи какой-то нервный становился. Лаки предпочитал не нарываться. — Да? Ну, хорошо, но ты мне сразу говори в следующий раз, если что-то не так. А то в лес больше не возьму, будешь такое умалчивать! — Не буду, — пообещал Лаки. Ему нравилось, что лесник охотно верит ему на слово. Конечно, Лаки и не обманывал, но сам факт был приятен. — Тогда спокойной ночи. И иди лучше спать, а то кто-нибудь тебя хватится, и найдут вместе с тараканами. Накажут, — предупредил лесник. — А ты Трикси не расскажешь? — с подозрением посмотрел на него рыжик. — Не расскажу, — тоже пообещал Женька. Его слова Лаки тоже было достаточно. Он кивнул и пошёл к своей комнате. Женька тоже направился к их с поваром комнате. Когда он зашёл, Джек лежал на своей кровати, отвернувшись к стене. — Спишь? — спросил лесник на всякий случай. — Сплю, — буркнул ему киборг. — Ну, спи-спи. — Женька всё ещё не понимал, чего вдруг Джек так взъелся. Из-за того, что Женька булку из столовой вынес, что ли? — Ну и сплю. — Ну и спи. Женька сел на свою постель, взял со стола МЛЯ и начал просматривать собранные за день материалы. Джек со своего места пытался бросать незаметные взгляды, но в его положении это было не очень-то удобно. Женька делал сначала вид, что не замечает, но потом решил, что нельзя им обоим вести себя как детсадовцам, и взял опять роль старшего на себя. Он нашарил в кармане оставшуюся конфету (надо не забыть пополнить запасы!) и подошёл к Джеку, тот сделал вид, что не слышал приближения. Женька закатил глаза и сбросил на киборга конфету, которую он машинально поймал. Поняв, что у него в руке, всё же повернулся к напарнику. — Чего это? — За мышь, — коротко ответил лесник. — Какую ещё мышь? — не понял его киборг. — За летучую, — охотно пояснил лесник. — Лаки говорит, надо тебе за это конфету. — А, ну раз уж Лаки говорит. — Джек отложил конфету на тумбочку, а сам снова отвернулся. До Женьки наконец начало доходить. — Джек, ты что, из-за Лаки обиделся? — Нет. — Ага, вижу я твоё «нет», — вздохнул лесник. Он взял конфету со стола. Сладкое должно поднять Джеку настроение, осталось только запихнуть это сладкое в киборга. — Джек, скажи «А-а-а»! — Чего? — От удивления киборг снова повернулся, и Женька, воспользовавшись возможностью, запихнул-таки ему конфету в рот. Лицо Джека в этот момент сложно было бы описать. С одной стороны, он хотел из принципа выплюнуть угощение, а с другой, какой нормальный киборг выплюнет сладкое, раз уж оно попало к нему в рот? — Жуй и не дуйся. Ну, подумаешь, я Лаки с собой в лес взял, ты ведь всё равно занят. — Вот именно! Я занят, так теперь, значит, с кем угодно можно?! — возмутился киборг, покорно жуя конфету. — Да его остальные никуда вообще не пускают, надо же ребёнка выгулять, — объяснялся Женька. — Нашёл себе ребёнка! Да он меня старше! — Это физически, а психологически — ребёнок ребёнком, — парировал лесник. — Тем более! — Это-то что должно вообще значить? — всплеснул руками Женька, отчаянно не понимая, в чём проблема. — Он если маленький ещё, то чего ты с ним… — Джек запнулся, не зная, что сказать, потом наконец нашёлся: — Милуешься! — Чего? — офигел теперь уже лесник. — Да ты что несёшь! Я ж за ним присматриваю, как за мелкими своими присматривал. — А со мной почему так не было тогда? — Так ты ж взрослый! — И что, мне теперь внимание не нужно? — Всё, стоп, ты мне сейчас мозг сломаешь! — Женька схватился за короткие волосы. То ли час уже был слишком поздний, то ли он совсем запутался. — Джек, прошу, объясни ты мне нормально, что у нас происходит, а то я что-то упускаю. — Да ревную я тебя! — тоже не выдержал напряжения Джек. — К Лаки? — уточнил лесник. — И к Лаки, и к Алле ревновал. Но там я хоть понимаю, женщина, человек, все дела… Но Лаки?! Я ведь лучше! — Так, ладно… понял… нет. Стоп… не понял. Ты меня к Алле ревновал? Нет, не так… Ты в каком плане сейчас про ревность? — Женька путался всё больше. — Да в каком, в каком. — Джек вдруг как-то сдулся. Сел, повесив голову, и пояснил: — В том самом. Нравишься ты мне, дурак, так, что вон к мелкому даже ревную. — О. — Женька задумался. Как-то вдруг одной мысли о том, что он нравится Джеку в таком плане, вдруг стало слишком много. — Я… это… Мне, наверное, надо подумать. Переспать с этой мыслью, что ли… да. Джек понимающе кивнул. Он правда понимал, что такой поворот для Женьки слишком крут — киборг, парень, еще и лучший друг, считай. Впрочем, понимание не помогало самому себя чувствовать менее раздавленным. Джек снова лёг, в этот раз глядя в потолок. Женька ушёл в задумчивости к своей кровати. Он снова взял в руки МЛЯ и начал бездумно листать собранную информацию. Джек продолжал лежать, невидяще глядя в потолок. Лесник решил, что так дело не пойдёт. Пусть у них сейчас явно был переломный момент, но это не значит, что они не могут друг друга поддержать! — Джек, иди сюда! — позвал он киборга, приглашающе похлопав место рядом с собой. Джек будто на автопилоте пересел к нему. Женька улыбнулся: — Смотри, вот это данные по тому кусту, что с жёлтыми шишечками… Джек заинтересованно заглянул в экран. Женька продолжил показывать разные сведенья, что-то они обсуждали, где-то находили недостаток данных, в итоге так они просидели несколько часов. — Жень, — наконец опомнился киборг. — Ты пытаешься сделать вид, что ничего не было? — Нет, мне действительно надо обдумать всё на свежую голову. Но я хотел показать, что что бы там ни было, мы друг другу не чужие, и этого ничто не изменит, — объяснился лесник. — Спасибо, — улыбнулся киборг. — Это тебе спасибо, за честность, — так же улыбнулся Женька. Они легли спать, и лесник какое-то время обдумывал всё, но в итоге просто заснул. Утром Джек умчался на кухню, сам Женька перекусил, взял МЛЯ и пошёл в лес. Там думалось лучше. Лаки увязался за ним, как преданный пёс. Но это было и к лучшему, Женька был так рассеян, что пару раз чуть не вляпался в неприятности — сначала чуть в огромную паутину не влез, которая ещё и ядовитой оказалась, потом споткнулся и чуть в овраг не скатился, затем какому-то бурому зверьку не понравилось, что в него МЛЯ тыкают… Каждый раз Лаки успевал вовремя оттащить человека. К обеду вернулись, и Лаки буквально впихнул лесника в руки повару. Внутренне рыжик был крайне возмущён, но, к счастью, в последний момент Женька реабилитировался в его глазах, сунув в руки киборгу пакетик сладких орешков. Джек в этот раз смог воздержаться от комментариев, зато Лаки своими мыслями поделился: — Твой человек сам чуть не убился, я тут ни при чём! Очистив этим совесть, Лаки умотал за своей порцией обеда. Джек вопросительно посмотрел на Женьку. Тот отмахнулся, мол, ерунда, и они сели есть как всегда вместе, только в непривычной тишине. Женька был задумчив, а Джек немного (совсем чуть-чуть) побаивался что-то у него спрашивать. — Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил вдруг лесник. — То же, что и всегда, — пожал плечами повар. Его рутина теперь была неизменна. — Как с заготовками закончишь, пойдём в лес? Я там поляну сегодня нашёл с фосфоресцирующими грибами, ночью красиво должно быть. — Что ж ты Лаки не позвал? — не удержал глупый вопрос Джек. — Я, вообще-то, тебя на свидание пытаюсь позвать. — О… Тогда да… Я с удовольствием, конечно, — кивнул киборг, внутренне облегчённо выдохнув. Он весь день был как на иголках, боясь услышать Женькин ответ. Свидание — звучит как довольно положительный вариант ответа, правда ведь? — Термосочек с собой возьмём? Плед? Или мы гуляем? Можно тогда ужин отложить и с собой взять, там поедим? Джек продолжал что-то тараторить, чуть ли не меняя вечернее меню на ходу. Женька улыбался и слушал вполуха. Он всё ещё был не уверен, что из этого всего выйдет, правильно он поступает или нет, но в одном был уверен точно — ради Джека он готов попробовать.