***
– Питер, отойди от меня! – закричала я на мужчину с кроличьими ушами. Он снова бросил свою работу и пришёл ко мне в мой перерыв. После того, как мы переехали в страну Клевера, он стал ещё сильнее волноваться, что меня могут убить или забрать у него, хотя я никогда не принадлежала ему. – Но эти земли ещё нестабильны, моя дорогая жемчужинка. Я не могу оставить тебя одну, неуклюжая девчонка, – настаивал кролик, пытаясь взять меня за руку. Я отшатнулась и взглянула на него. – Я? Неуклюжая? – я была абсолютно потрясена. – Я прекрасно могу…Ах! – Осторожнее, моя дорога Алиса, – прокричал кролик, поймав меня, когда я споткнулась. – Здесь намного грязнее, чем в замке. – Не прикасайся ко мне! – я вырвалась из его рук и побежала прочь, он поспешил за мной. – Почему же ты не полюбишь меня? – спросил он, – Мне чего-то не хватает? Я пробормотала, раздражённая его поведением: – Да. У тебя нет мозгов. – Мне они не нужны, чтобы знать, что я люблю тебя, моя дорогая, – он прыгнул и обнял меня в смертельном объятии. – Просто быть рядом с тобой доставляет мне величайшее счастье. Я была так зла, что что-то внутри меня сломалось. Мне уже надоело его поведение по отношению ко мне. – Отпусти меня! – прорычала я ему. – Я ненавижу тебя! Просто оставь меня в покое, ты… Идиот! Я НИКОГДА не полюблю тебя! В ярости я оттолкнула его со всей силы. Он оступился, на его лице была написана боль. Он бы с легкостью вернул себе равновесие, но… Я наблюдала в ужасе, как земля под его ногами начала проваливаться. Выражение боли на его лице сменилось удивлением и непониманием. Он падал. Земля Клевера правда была столь нестабильной… – П-питер!? – сорвалась на крик я, видя как он падает. Я попыталась дотянуться до него, но не смогла спасти. Всё произошло так быстро, что он даже не понял, что происходит. Он упал. И последствия были действительно ужасными, как я видела с нестабильного уже холма. Земля продолжала уходить там, где он стоял.***
После того, как Питер очнулся, он стал совсем другим. Вместо того, чтобы обнимать и приставать, он избегал меня. Он уходил, будто не желал находиться рядом со мной. Он так же казался… злее. Холоднее по отношению ко мне. Прежде чем я успела спросить его, почему он так холоден, он приказал мне убираться. Он настаивал, что у него есть работа, которую ему нужно выполнить. Питер никогда не сказал бы мне такого. Обычно он говорил, что работы у него нет, чтобы просто быть рядом со мной. Он занялся работой, к моему неудовольствию. Я чувствовала, что ему нужно больше отдыхать после случившегося. Он сказал, что он в порядке, и ушёл, отбросив меня, будто я ничего не значила. Так случилось, что началась моя смена, и я приступила к выполнению своих обязанностей. Громкий звук парализовал меня. Звуки выстрелов разносились по коридорам. Я услышала три выстрела. Лишь один человек мог стрелять в коридорах этого замка. – Питер, – закричала я, несясь по коридору к премьер-министру, стоящему над телом одной из моих коллег. Она была мертва, но это не помешало ему выпустить ещё одну пулю в её неподвижное тело. – Ты, – он указал на меня, – убери это. – Ч-что? – спросила я со страхом в голосе. Его холодные глаза смотрели на меня. Раньше этот холодный взгляд был направлен на кого угодно. Но только не на меня. – Ты меня слышала. Ты же служанка. Убери эту грязь. – П-почему ты убил её? – я упала на колени, в то время как кровь образовала лужицу под телом. – Потому что она столкнулась со мной, а на ней были эти отвратительные бактерии, – бросил он, пнув тело. Я вздрогнула. – Но не волнуйся. Мне приказали НЕ УБИВАТЬ тебя. Именно поэтому ТЕБЕ и убирать это. –Н-н-но я не могу! – я была удивлена его просьбой. – Если ты не можешь убрать это, – пробормотал он, поправляя очки на носу, – то ты бесполезна. Он отвернулся от меня. – Не понимаю, почему Её Величество попросила меня не убивать тебя. Ты совершенно бесполезна. –П-питер?! – мой голос разнесся эхом по коридору. Они пришли непрошенными, как только он исчез из виду. Я чувствовала, что слёзы подступили к глазам. Он хочет, чтобы я убрала это? – Алиса? – услышала я женский голос. – Алиса, ты в порядке? – спросила другая служанка. – Я слышала звуки выстрелов, ты ранена? – Я… – я на мгновение замолчала. Нельзя сказать, что я была в порядке. Нет, я была удивлена. Напугана. Сбита с толку… – В порядке… – Я-я знаю, что ты не любишь кровь, хочешь чтобы я убрала всё вместо тебя? Я лишь молча взирала на труп. А если бы Питеру не приказала сохранять мне жизнь? Могла ли это я сейчас лежать здесь? Застрелил бы он меня, даже не дрогнув? Я не могла говорить. Сколько бы служанка не обращалась ко мне, я не отвечала. Я услышала ещё шаги, когда появились ещё слуги. – Мы должны убрать всё как можно скорее, пока не появились послеобразы\тени! – прокричал один из них, начиная вытирать алую жидкость. Я сильно зажмурила глаза и отвернулась, чтобы не видеть как солдат поднимает тело служанки и тащит его по полу, унося прочь. –Я-я думаю, что Алиса заболела! – прокричала первая служанка, поглаживая меня по плечу. – Все знают, что она очень впечатлительная, когда дело касается подобных вещей, – сказала женщина, вытирающая кровь. – Кто бы так поступил? … Именно, кто… *** – Не могла бы ты налить мне ещё чашечку чая, дорога Алиса? – спросила королева, нежно коснувшись моей руки. Я слегка вздрогнула от внезапного прикосновения, так как ушла в свои мысли. Питер отказался от приглашения королевы на чаепитие. Это было необычно, так как я сегодня прислуживала за столом. Я всегда это делала, когда была на работе. Прислуживать за столом, всё же, гораздо лучше, чем убирать тела и отмывать пятна крови… – О, ах… Конечно, Ваше Величество. Сейчас. Дрожащими руками я взяла заварочный чайник и едва не разбила фарфоровую чашку, которую пыталась наполнить. – Ты дрожишь… – тихо сказала королева, беря мои руки в свои. – Я-я просто задумалась… – призналась я, ставя перед ней чашку с чаем. – Возможно нам следует дать тебе другое задание, чтобы ты забыла о тех событиях? – Н-нет. Я в порядке. – Мы настаиваем. Пойдём. – С-сейчас? Вивальди не ответила, лишь взяла меня за руку и повела прочь. – Но как же чай! – Мы прикажем другой служанке всё убрать. Просто иди с нами. Она ушла, когда чай всё ещё теплый? Что-то случилось? Это как-то связано с Питером? Нет… не может быть. – Мы хотим, чтобы ты не отходила от нас ни на шаг, пока работаешь, – сказала мне королева, ведя по коридорам замка. – Что? – я была сбита с толку. С каких пор Вивальди волнуется обо мне и моей работе? В замке было опасно находиться? – Что-то произошло? Но вопрос мой остался не отвеченным, пока мы шли по коридорам. Внезапно она остановилась. Она обернулась и прижала меня к стене. – Тихо, – приказала она, закрыв мне рот рукой. Я была в мучительном недоумении. Да что могло…? Громкий глухой звук. Я слышала его. Громкий звук выстрела. Снова и снова раздавался он. Каждый раз я вздрагивала. Глубоко внутри я знала… Я знала, кто нажимает на курок. – П-премьер-министр! Я не видела Вас в таком плохом настроении с тех пор, как Вы привели Алису! Что-то произ… Ещё один выстрел. – Не произноси при мне имени этого ничтожества, – резко бросил мужчина. Это был Питер… Он снова выстрелил. – Она бесполезна для меня. Я услышала его удаляющиеся шаги. Я ничего не смогла с собой поделать, вырвалась из рук Вивальди и побежала за ним. – Питер! – закричала я, забежав за угол. И тут я увидела то, что никогда не хотела бы видеть. В огромной луже крови лежали трупы двух служанок и солдата. Она была повсюду. Все стены были покрытый алой жидкостью. Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица. – Т-тебе не следует убивать. Мужчина передо мной дрожал в раздражении. Он даже не повернулся, чтобы взглянуть на меня. – Убери эту грязь, служанка, – приказал он. – Или выходец из внешнего мира слишком особенный, чтобы выполнять такую грязную работу? Мои ноздри раздулись от гнева. – Я… хмпф! Вивальди отодвинула меня и встала передо мной, будто пряча от него. Он так и не повернулся. – Уайт, разве у тебя нет работы, которую нужно выполнить? – спросила королева. Похоже она была настороже. – Уверен, я не единственный, кто должен выполнять её, – зло прорычал он, резко повернувшись. Он быстро ушёл, оставив меня и королеву одних. Все вели себя так странно. Как-будто что-то держали от меня в секрете. Особенно Вивальди… – Мы вынуждены просить тебя держаться от Уайта подальше, – сказала Вивальди, нарушив молчание. Она даже не взглянула на меня, схватила за руку и вновь повела куда-то. – Почему? На мгновение она остановилась. – Он…он сейчас не в своём уме и может быть очень, очень опасен. – Но… – начала я. – Разве не должен он снова влюбиться в меня, несмотря на то, что его воспоминания исчезли? Каждый житель Страны Чудес влюбляется в выходца из другого мира, вроде меня, потому он должен снова стать нормальным, да? – Возможно, – вздохнула она, – однако, мы бы не стали так рисковать. Я тихо улыбнулась. – Вы и правда думаете, что Питер может быть опасен для меня? Ответа не последовало. Вместо этого её хватка стала сильнее, а пошла она быстрее. – Он бы не застрелили меня, да? … Не застрелил бы?***
У меня был перерыв. Хотя Вивальди и сказал мне держаться от Питера подальше, я просто не могла ничего с собой поделать и перестать волноваться. У него тоже был перерыв, так что я не должна была помешать ему. Проблемой было найти его. – Питер? – звала я, ища его. Мой голос эхом разносился по коридорам, но ответа не последовало.. Я остановила первую попавшуюся служанку. – Вы видели Питера? – К счастью, нет. Прости, – ответила она и вернулась к своей работе. Я раздражённо надулась. Обычно Питер искал меня. Всё это становилось столь смехотворно. – Вы видели Питера? Спросила я у проходящего мимо солдата. – О, да. Я видел, как он пошёл в сад. – Ох, спасибо! Мне нужно увидеть его, – я развернулась, но меня схватили за руку. – Мне проследовать с Вами? – спросил он. – Королева… – Нет, всё в порядке, – заверила я его. Хотя я сказала это уверенным тоном, часть меня сомневалась. Похоже все беспокоятся, что он может навредить мне… – Хорошо, – вздохнул солдат. Он поклонился и пожелал удачи, а потом вернулся к обходу. Я направилась в сад, чтобы найти Белого Кролика. Хотя я жила в замке уже долгое время, лабиринт все ещё преподносил мне сюрпризы. Я обнаружила несколько областей внутри лабиринта из розовых кустов, которые никогда не посещала. Казалось, Питера просто здесь нет. Я вспомнила, что каждый раз, когда я терялась в лабиринте, Питер всегда находил меня, несмотря ни на что. Даже если я специально пряталась от него в лабиринте, он находил меня. Сейчас я чувствовала совершенно потерянной и хотела, чтобы Питер нашёл меня, вместо того, чтобы слоняться по саду, ища его. Неожиданно я вышла на открытое пространство с беседкой и высоким деревом. Я никогда раньше не видела это место. Здесь было так тихо. Я осмотрела его, вдыхая аромат роз вокруг. Мои глаза заметили человека, сидящего под деревом. Одного Белого Кролика. – Питер? – произнесла я. Его красные глаза посмотрели на меня. – Ты? – вопросил он. Его лицо практически сморщилось, будто он испытывает отвращение, видя меня. – Что ты здесь делаешь? – Я искала тебя, – честно ответила я. – Что ты тут делаешь? Едва я сделала шаг по направлению к нему, как он вздрогнул. – Не подходи ко мне! – прорычал он. –Уверен, так как ты выходец из другого мира, то покрыта «иномирными бактериями». Они ещё хуже, чем в этом мире. – Уверена, что их уже нет, – заверила я его. – Я уже давно живу в Стране Чудес. – Не припомню, чтобы видел тебя до того, как очнулся в своей комнате, и ты была там, – безучастно пробормотал он. Я тяжело вздохнула, подошла к нему и села рядом. – П-почему ты села здесь?! Твои «иномирные микробы»! Я рассмеялась. – Учитывая какие здесь опасные люди, уверена, что твои микробы уничтожили мои. – У-у меня нет микробов! – резко сказал он. – Я кристально чист. – Я тебя не понимаю. Ты не боялся моих «иномирных микробов», когда привёл сюда. – Привёл тебя сюда? Я тебя не приводил. И ничего подобного не помню. – Похоже ты всё позабыл обо мне… – я нахмурилась и стала накручивать прядь волос на палец. – Но ты принёс меня сюда, Питер. Ты украл меня из сада моей семьи и прыгнул вместе со мной в нору. – Я СИЛОЙ привёл тебя сюда? В Страну Чудес? – спросил он, подняв брови. – Это против правил! Я бы никогда… – Ты сказал, что любишь меня. – …Люблю? – Да, а затем заставил выпить это лекарство, – я вытащила бутылочку из кармана и показала ему. – Я отказалась, потому ты силой напоил меня им… через поцелуй. – ПОЦЕЛУЙ?! – прокричал Питер, вскочив на ноги. – Я прикоснулся своими губами к твоим?! На меня попали твои отвратительные «иномирные микробы»?! Нет! НЕТ! Я бы никогда такого не сделал! – Он пристально посмотрел на меня. Его глаза были столь холодны… – Я ничего такого не помню, так что это просто не было. Я не знаю тебя, и ты не знаешь меня. Почему ты преследуешь меня? – Потому что, – объяснила я, – мы друзья. Он усмехнулся. – Друзья? – он прислонился к дереву и пробормотал под нос. – Мне НЕ НУЖНЫ друзья. Я вздохнула и покачала головой. Я никогда не пойму как он мыслит. Он продолжал молчать, глубоко задумавшись. Я закрыла глаза. Воспоминания о сестре и прекрасных полуднях наполнили мои мысли. – Это место… – пробормотала я, нарушив тишину. – Напоминает мне о времени, которое я проводила со своей сестрой. – Я слушала, как ветер играет листьями древа над моей головой. Я открыла глаза и продолжила: – Я всегда дорожила этими воскресными полуднями, которые я проводила с ней. – Воскресными… полуднями? – спросил Питер. – Да. Мы пили чай, ели бутерброды и читали книги под большим деревом вроде этого, – я улыбнулась, вспомнив об этом. – Так почему бы тебе не вернуться домой, к своей сестре? – Я… я не уверена, – нервно хихикнула я. – Я люблю своих друзей здесь. Полагаю, я не могу просто бросить их, – на мгновение я замолчала. – Ты всегда просил меня не уходить. Говорил, что я буду счастлива только здесь. Что я… Что я не должна… вспоминать… – Вспоминать...? – Я-я не знаю. Я… – у меня спёрло дыхание. Что же я не должна вспоминать? Это как-то связано с моей сестрой? Я обхватила голову руками. Почему она так болит? И почему я не могу вспомнить? Я попыталась вспомнить, но моя головная боль лишь усилилась. – Алиса? – позвал меня голос. Я не была полностью в сознании, чтобы понять, кто же зовёт меня. – Не вспоминай. Почему? Что я должна забыть? – Отбрось это! Да кто же это? Это… Питер? Где… Питер? Он в порядке? – АЛИСА! Я очнулась. Похоже я уснула под деревом и мне приснился кошмар… да? Я не могла вспомнить… Наконец я смогла сфокусировать взгляд и увидела лицо. Лицо Питера. Он смотрел прямо на меня, его лицо было в каких-то сантиметрах от моего. – Питер..? – Тебе… приснился плохой сон… – тихо пробормотал он. Я чувствовала его дыхание на своём лице. Он склонился надо мной, я лежала на траве под большим деревом. Мне приснился плохой сон? Похоже я уже забыла, о чём он был. – Что ты делаешь? Он нахмурился. – Её Величество будет волноваться. Правильно. Полагаю его воспоминания так и не вернулись. Но хотя бы его взгляд не был таким холодным и убийственным, когда он смотрел на меня. Не двигаясь, он изучал моё лицо, нависая надо мной всего в нескольких сантиметрах. В моём мозгу промелькнула идея. Что если… Поцелуй вернёт ему память? Это казалось… возможным. Поцелуй пробудил спящую принцессу, так почему бы ему не вернуть потерянные воспоминания кролика? Я закусила губу, взвешивая все «за» и «против» поцелуя с Питером, и решила, что один маленький поцелуй не навредит. Пока он не понял, что я собираюсь сделать, я приподнялась и коснулась своими губами его губ. Когда наши губы соприкоснулись, будто искорка пробежала меж нами… Но в мгновение ока он отпрыгнул от меня. – Как жжёт! – прошипел он, кашляя. Он держался за горло. – Ведьма! Зачем ты это сделала?! Я слышала в его голосе зарождающуюся ярость. Его воспоминания так и не вернулись. Я села. – Я надеялась, что это вернёт твои воспоминания. – Твои микробы, они словно огонь. Ты грязная, покрытая микробами чужестранка, – в мгновение ока он схватил свой пистолет. – Я должен покончить с тобой, пока ты не убила меня своими отвратительными бактериями. – П-питер?! – Я вас слышу, кто это? – спросил кто-то, продираясь сквозь кусты. Питер тут же направил пистолет на неизвестного. – Эйс! – воскликнула я, чувствуя облегчение и страх. – О, это же Питер и Алиса. Устроили тайное свидание? – он усмехнулся. – Я помешал? – Ты полный идиот, – выкрикнул Питер, нажимая на курок. Рыцарь быстро отпрыгнул и увернулся от пули, спрятавшись за меня. – Ну, ну. Ты же не хочешь навредить Алисе, правда? – УМРИ! – прорычал разгневанный кролик, нажимая на курок. Эйс толкнул меня, едва избежав пули. Я упала на землю, оцарапав ключицу. – Эй! Ты едва не попал в Алису! – прокричал Эйс и достал свой меч. – Хотел одним выстрелом убить обоих, – безучастно ответил Питер, наводя пистолет на Эйса. Он выстрелил, но рыцарь с легкостью отбил пулю своим мечом. – И что это должно значить? – Эйс, – позвала я, – Питер потерял все свои воспоминания, связанные со мной! Он… – Замолчи, женщина, ты следующая! – прорычал Питер, вновь стреляя в Эйса, который заблокировал пулю. – Или хочешь умереть сейчас? У тебя такой визгливый голос, что у меня голова разболелась. Его пистолет оказался направлен на меня. Он серьёзно хочет..? – П-питер… – заикаясь произнесла я. Моё тело дрожало. Это был не Питер… а какой-то монстр. Он собирался нажать на курок. Я крепко зажмурилась, ожидая своего конца. Всё же это была моя вина… Но пуля так меня и не достигла, хотя я слышала звук выстрела. Я распахнула глаза и увидела, что пистолет Питера полуопущен, а меч Эйса приставлен к шее Питера. – Не знаю, что за игру ты затеял, премьер-министр, – произнёс мой спаситель. Его меч начал погружаться в тело Питера. – Но я не позволю тебе убить её. Питер горько рассмеялся. – Вы друг друга стоите, – его слова были словно яд. – Можете быть вместе отвратительными и покрытыми микробами. Сказав это, он отпрыгнул, убежав в лабиринт, побеждённый. Рыцарь, спасший меня, опустил свой меч, на его лице было написано непонимание. – Я-я ничего не понимаю. Я встала и отряхнула одежду, потом осмотрела оцарапанную ключицу. – Он потерял все воспоминания, связанные со мной, Эйс. – Нам следует очистить её… – пробормотал он, указывая на выступившую из царапины кровь. – Если его воспоминания вернутся, то он точно убьёт меня за это. Я нахмурилась. – Не знаю, вернутся ли к нему его воспоминания. – Может расскажешь мне всё, пока я промою и перевяжу её? – предложил рыцарь. Я кивнула, соглашаясь, и начала объяснять всё с самого начала, с того момента как Питер упал… из-за меня… А после он очнулся, но без своих воспоминаний. – И сколько уже прошло времени? – спросил он, заканчивая перевязку. – Около… время сменилось четыре раза, с тех пор как он очнулся… – предположила я, считая по пальцам. – Странно, – сказал Эйс, его брови нахмурились в недоумении. Едва он произнёс эти слова, как небо потемнело – наступила ночь. – Похоже пришло время разбить лагерь. – Что странно? – поинтересовалась я. Рыцарь же начал устанавливать палатку. – И мы рядом с замом. Нам действительно нужно разбивать лагерь? – Думаю, нам следует дать Питеру немного времени и пространства от наших «микробов», чтобы он мог успокоиться. Он выглядел очень расстроенным. Я была удивлена, что он высказал столь здравое объяснение, почему стоит разбить лагерь, хотя мы были в лабиринте сада. Я решила помочь ему установить палатку. Я не хотела спать на улице в палатке, но и не хотела быть убитой Питером в собственной постели. – Ты сказала, что он потерял все воспоминания о тебе, правильно? – спросил рыцарь, завершая установку палатки. – Да, – подтвердила я, входя в палатку. Эйс последовал за мной со спальными мешками. – Только воспоминания о тебе? – П-полагаю? – он дал мне мешок и расстелил свой. Затем рыцарь повернулся ко мне и сел, не сводя с меня глаз. Чего он добивается? – И теперь он ведёт себя по отношению к тебе холодно? – Ты же сам всё видел, Эйс! Он холодно относился ко мне?! – это начинало действовать мне на нервы. Он усмехнулся, что слегка меня напугало. – Определённо, ты не понимаешь, как работает сердце в Стране Чудес. – Конечно, нет! – воскликнула я, глядя на него. – Сердце здесь заменяют часы, это абсолютно не имеет смысла! – Здесь имеет, – тихо сказал рыцарь, беря меня за руку.– И наши часы отличаются от твоего сердца. – Это я и сама знаю, – раздражённо произнесла я. Я вырвала свою руку из его рук. – Странно, что часы просто забыли кого-то. Особенно столь важного для человека. Я вздохнула. – И что это значит? – Даже если он потерял память, его часы всё ещё должны помнить тебя. Он не был бы столь холоден к тебе, как сейчас. – П-полагаю в этом есть смысл… – я взглянула на рыцаря. – Как думаешь, что с ним? Он рассмеялся. – А мне откуда знать? Я не работаю с часами, только собираю их. – Эйс… – Думаю, его часы могут быть сломаны... Или работают неправильно, – он лёг на спину и посмотрел в потолок палатки, положив руки за голову. – Может шестерёнка потерялась? – И как нам починить их? – В этом и проблема. Мы НЕ МОЖЕМ, – он нахмурился и отвернулся от меня. Он был раздражён. Он знал, что единственный человек, который может починить их, его здесь нет. Его раздражало, что часового мастера здесь нет. – Тогда... что же нам делать? – Я не... – он на мгновение замолчал, думая. Затем он резко сел, будто придумал что-то. – Мы можем немного встряхнуть его! Надеюсь, этот кусочек вернётся на место. Я знала о чём он думает. – НЕТ, – я была не согласна. – Ты не будешь сражаться с Питером. – О, но это будет весело, – сказал он с порочной улыбкой на лице. – Обещаю, что не буду пытаться убить его. – Если ты должен будешь ПОПЫТАТЬСЯ не убить его, то это глупая затея. Так что даже не думай об этом... – прорычала я, заворачиваясь в спальный мешок. – Спокойной ночи. – Удивительно, ты больше не боишься меня, когда мы одни в палатке, – усмехнулся он. Затем погладил меня по голове, будто я была ребёнком и завернулся в собственный спальный мешок. – Спи крепко.***
Когда я проснулась, был вечер. Эйс ещё не проснулся, но я больше не могла оставаться в палатке. Мне следует вернуться к работе, так как в замке скорее всего не хватает рабочих рук... Хотя у меня ещё был перерыв. Я вздохнула. Что если я вернусь к работе и столкнусь с Питером? Убьёт ли он меня? Действительно ли для меня безопасно жить в замке или же мне следует покинуть его и жить в другом месте? И куда же я пойду? Если я буду жить на другой территории, буду ли считаться врагом? – Не волнуйся об этом, – сказал Эйс, хлопнув меня по плечу в дружеской манере. Я чуть подпрыгнула, когда он вывел меня из задумчивости. – Что? – спросила я. Он прочитал мои мысли или...? – У тебя на лице всё написано, – рассмеялся он, коснувшись моей щеки и приподняв моё лицо, чтобы взглянуть мне прямо в глаза. – Всё будет в порядке, так что прекрати волноваться. – А тебе разве не нужно куда-то идти? – ехидно спросила я, отводя взгляд. На самом деле ему нигде быть не надо, да и он всё равно постоянно опаздывает. На мгновение он задумался. – Вообще-то, я уже какое-то время не давал отчёт королеве, – он тяжело вздохнул и добавил: – не сказал бы, что хочу этого... – Пойдём, это твоя работа. тебе необходимо хотя бы иногда видеться с ней. – Звучит так, будто ты добровольно вызываешься, – усмехнулся мужчина, на лице появилась широкая улыбка. – Добровольно вызываюсь? Что... – Ну, все знают, что я не смогу найти дорогу, так что ты только что вызвалась отвести меня туда. – Ничего подобного, – у меня нет на это времени. – Я-я должна вернуться к работе! – Если бы тебе надо было работать, ты бы уже ушла, – это он верно заметил... Я зарычала. – Хорошо, но ты должен следовать... – Он уже почти скрылся в колючих кустах. – СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ! – Но... я знаю короткий... – НЕТ, НЕ ЗНАЕШЬ. – Но, Алиса, – начал жаловаться рыцарь, когда я схватила его за воротник и оттащила назад. Он не стал сопротивляться, как обычно, когда я повела его за собой. Я нашла выход из лабиринта и путь в замок. Я знала, что Вивальди можно найти в приёмном зале замка, сидящей на троне. Возможно она подписывала бумаги или занималась другими делами. Когда я вошла, она сидела на троне на балконе и подписывала бумаги. – Ах, Алиса... – пробормотала она, увидев меня. Я видела того, кто стоял рядом с ней и дёрнулся, увидев меня. Я знала кто это... и я даже не взглянула на него. – Рыцарь тоже пришёл? Мы думали, ты пошла погулять... чтобы осмотреть другие территории. – Ну... Эйс попросил меня отвести его в замок. – Он ПОПРОСИЛ тебя? – спросила Вивальди. Похоже она была в недоумении. – Это... очень странно. Но... мы хотели увидеть его. Обычно он для нас бесполезен, но на сей раз у нас есть для него задание. – В чём же оно заключается, Ваше Величество? – Мы желаем поговорить с тобой... – она замолчала и встала. – ...в частном порядке. – Надеюсь, Вы не поймёте меня неправильно, – безучастно сказал мужчина. – Но я вынужден отказаться. Вы не в моём вкусе. – Не вынуждай нас застрелить тебя, рыцарь, – зло прошипела женщина. – Поторопись, или мы заполучим твою голову. Эйс неуверенно покинул зал вместе с женщиной, оставив меня с... ним. Я могла чувствовать его холодный взгляд, направленный на меня. – Почему ты всё ещё здесь? – его голос был полон ненависти. – Я ЖИВУ здесь, – саркастично заметила я. – Ты знаешь, что я имел в виду, – бросил мужчина, спрыгивая с балкона на первый этаж, где я стояла. – У тебя нет причин быть здесь, не так ли? – А почему тебя это заботит? – я отступала, пока мужчина подходил ко мне. Я надулась от злости. – Тогда игнорируй меня. – Я и сам хочу этого, но ты невероятно раздражаешь. ...Ой. – Ну, я жду Эйса, – солгала я. Я и сама не знала, почему осталась здесь. – Эйса? Этого болвана? И зачем ты его ждёшь? – Ты такой грубый, – я безэмоционально смотрела на него, но чувствовала, как страх рождается во мне. Если я разозлю его, то может произойти что угодно. Я должна помнить, что это не мой Питер... – Что? Жалеешь, что я больше не твоё домашнее животное? – спросил он, будто из воздуха в его руке появился пистолет. – Что я больше не следую за тобой и не выполняю каждый твой каприз? – Меня не волнует, следуешь ли ты за мной, но тебе не следует относиться ко мне как к грязи. Тебе не следует так относиться вообще ни к кому. Они все одинаково важны, как... – Они всего лишь безлики слуги, – ответил он. – Они не важны. А ТЫ даже не из этого мира, ТЫ совсем не важна. Важен ЛИШЬ Я. Он навёл на меня пистолет. Я не могла на это смотреть. Я знала, что он хочет застрелить меня здесь и сейчас... никто бы не остановил его. Я услышала звук снятого предохранителя. Я не могла пошевелить ни мускулом. А если бы и могла, то не смогла бы опередить его. Он лучший стрелок в Стране Чудес... Я ждала, когда он нажмёт на курок. Время будто остановилось в ожидании боли. Я сглупила, подстрекая его, и потому он так разозлился на меня. Его беззаботное отношение к жизни просто вывело меня из себя. Наконец я слышала звук выстрела. Однако, не почувствовала никакой боли. Я распахнула глаза и увидела, что он схватился за руку, а его пистолет упал на пол в нескольких метрах от него. – Да как ты посмела! – прошипел он, глядя на балкон. Я проследила за его взглядом и увидела Вивальди с пистолетом, от которого шёл дым. – Мы же сказали тебе НЕ ПРИКАСАТЬСЯ к Алисе, – предупредила королева. – Мы тебе а это отрубим голову. – Что? – спросил Эйс, входя в зал и вставая за спиной королевы. – Я уже не справился со своей работой? – Да, идиот. Быстрее спускайся, – выкрикнула Вивальди. Эйс спрыгнул с балкона и подошёл ко мне, поднял меня на руки. – Теперь я буду защищать тебя, – уведомил он меня, усмехнувшись. – Так что я теперь приклеюсь к тебе. Разве это не замечательно?***
– Эй, эй, Алиса. Что за выражение лица? – спросил Найтмер, паря в моём сне, чтобы как полагаю, избежать работы. Это был ещё один изматывающий безрезультатный день с Питером. Возможно мне придётся покинуть замок, учитывая как он ведёт себя по отношению ко мне. Эйс спас меня, но только потому, что королева приказала ему быть моим «охранником». Мне правда не стоит на него слишком сильно полагаться. Он стал вести себя странно, так что переезд... – Питер... – тихо произнесла я, не желая поднимать на него глаз. – Возможно мне придётся покинуть замок... – И почему же? Он же не беспокоит тебя, – спросил Повелитель Башни Клевера, немного сбитый с толку. – Не ОН меня беспокоит, – призналась я. – А его ПОВЕДЕНИЕ. Он нахмурился, глядя на меня. – Это не имеет смысла. Сейчас он даже рядом с тобой не должен находиться. – О-о чём ты? – Что и сказал. Он не должен даже рядом с тобой находится. Мужчина, находящийся передо мной, достал трубку и затянулся, прежде чем выпустить струю дыма в моём направлении. – В твоём присутствии он становится нервным и испытывает к тебе отвращение. – Ч-что?! – воскликнула я, сбитая с толку его обвинениями. – Хочешь сказать я... – Конечно же я не обвиняю в этом тебя, – быстро прервал он меня. – Питер сам попросил об этом, знаешь ли. – О-он... ЧТО?! – Он пожелал, чтобы все его воспоминания о тебе были стёрты, – начал инкуб. – Он знал, что ты ненавидишь, как он ведёт себя по отношению к тебе. Он даже знал, что ты ненавидишь его, потому, чтобы сделать тебя счастливой, он попросил меня стереть все его воспоминания о тебе. – Тогда почему будучи рядом со мной он... – я замолчала, не желая продолжать. Это было неправильно. Что человек пожелает заболеть, чтобы просто сделать кого-то счастливым... это было безумие. – Он знал, что даже потеряв воспоминания, его сердце всё ещё будет помнить о тебе и любить тебя. По прошествии недолгого времени он был снова стал влюблённым собственником, – он тяжело вдохнул, потом посмотрел мне в глаза. – Знаешь, он правда любил тебя. Отдать столь много только ради твоего счастья. Боюсь, я бы никогда так не поступил. Я закрыла глаза и отвернулась, не в силах смотреть на него. Он был прав. Питер ЛЮБИЛ меня, но это всё равно не имело смысла... – И почему же ты выполнил его просьбу? – Ради твоего счастья, конечно же, – хитро ответил он. На его губах появилась порочная улыбка. Я ему не поверила. Уверена, он знал, что это не сделает меня счастливой. Найтмер делает всё только для себя, и никогда для другого... Он опусти глаза, когда прочитал мои мысли. – Э-это не... – Ты знал, что он станет так относиться ко мне, и подумал, что тогда я перееду жить в Башню Клевера, не так ли? – Нет, конечно же, нет. Лишь тебе выбирать, где ты будешь жить. Но почему ты стала бы жить в замке, если кролик так сильно докучает тебе? Неужели у тебя к нему появились чувства? – Н-нет, конечно же, нет. Я... – Мне его жаль, – продолжил инкуб. – Он приложил столько сил, чтобы добиться твоей благосклонности, но ты продолжала игнорировать его. Сидеть. Стоять. Не убивать. Выполнять свою работу. Он делал для тебя много больше, чем ты думаешь, – он замолчал на какое-то время. – Больше, чем я могу рассказать тебе. – Как мне это исправить? – Исправить? А зачем тебе это? Я думал, ты хотела, чтобы он оставил тебя в покое. На его губах появилась двуличная ухмылка. Он не сводил с меня своих серых глаз. – Твои слова были выжжены в его мозгу, знаешь ли. Пока он был без сознания, он находился здесь, думая обо всём, что ты ему сказала. И что же это было? – Питер, отойди от меня! – по миру снов эхом разнесся мой собственный голос. Мои глаза расширились от удивления. – Ч-что это? – спросила я, резко разворачиваясь в поисках источника моего голоса. – Не прикасайся ко мне! – вновь услышала я. Я не могла найти источник криков. Найтмер злобно рассмеялся. – Именно это ты сказала ему, прямо перед падением, дорогая Алиса. Ты не помнишь? – Я-я сказала это, но... – Я ненавижу тебя! Я НИКОГДА не полюблю тебя! – вновь ворвался мой голос. Я слышала злость в своём голосе, но... Я никогда не имела в виду именно это. Я не ненавидела его. Он просто... просто иногда раздражал меня... – Просто оставь меня одну. Одну? Этого я хотела? Быть одной? Если это и правда так, то всё сработало как нельзя лучше. Сейчас была так одинока, как никогда раньше. Я чувствовала, как во мне зарождается чувство. Ненависть? Нет, я не ненавидела его. Нет. Я... я полагалась на него. Я нуждалась в нём. Он столько раз защищал меня в прошлом и что же я сделала? Оттолкнула его. Теперь он навсегда потерян для меня. Воможно Эйс и защищает меня сейчас, но моя дружба с ним столь хрупка... Я почувствовала, как теплые слезы стекают по щекам. Это БЫЛА моя вина, что Питер так поступил. – Оставь меня одну, – раздался вновь мой голос. – Я ненавижу тебя. – П-прекрати! – закричала я. Капли стекали по моим щекам. Я крепко зажмурилась и прижала кулаки к глазам, пытаясь остановить слёзы. – Прекрати, хорошо! Э-это моя вина, я поняла! Просто... о-останови это... Когда я вновь открыла глаза, Найтмер исчез. Я осмотрелась вокруг, но Найтмера нигде не было. – Н-найтмер?! – позвала я, но была совсем одна. – Найтмер?! Как мне это исправить?! Передо мной появилась небольшая конфета, паря в воздухе, будто желая, чтобы я схватила её. Её фантик был темно-красного цвета. Едва я коснулась её, в мире снов раздался голос Найтмера. – Боюсь, я провёл с тобой слишком много времени, Алиса... но я дарую тебе это, – услышала я его голос, шепчущий мне на ухо. – Когда Питер съест её, его воспоминания вернутся. Но подумай как следует. Ты действительно этого хочешь..? ... и голос исчез. Я схватила конфету и крепко сжала в руке. Я должна сделать это... ради Питера...***
Я тут же проснулась. Найтмер сказал, что есть способ вернуть память Питера. Всё, что мне нужно сделать... Но это же был сон... Как я могла подумать, что Найтмер даст мне лекарство для Питера? Я сжала пальцы в кулак и поняла, что что-то есть в руке. Я села в кровати и, разжав пальцы, увидела конфету, которую он дал мне во сне. Это... просто невозможно. Как я... Я затрясла головой. Да какое это имеет сейчас значение? Происходили и более невероятные вещи. Я нахмурилась. Я знала, что скоро произойдёт нечто даже более невозможное. – Алиса? В дверь моей комнаты постучали. Я подпрыгнула от удивления. Голос определённо принадлежал Эйсу, но как он нашёл мою комнату? – Ты проснулась? – А...д-да! – ответила я, выпрыгивая из кровати. Я подбежала к двери. – Но как ты... Я замерла, открыв дверь. Эйс стоял в дверном проёме, а в коридоре была установлена палатка, и даже разведён костёр. – ТЫ РАЗБИЛ ЛАГЕРЬ У МОЕЙ КОМНАТЫ?! – Знаешь, я вроде как должен защищать тебя, – проинформировал меня рыцарь. – Так что если я куда-то уйду, то не смогу найти тебя или твою комнату. Я зарычала. И как Эйс умудряется так заблудиться? – Хорошо... – пробормотала я, опираясь на дверь. – Эйс, мне сегодня нужно увидеться с Питером. – Не выйдет, – усмехнулся он. – Ч-что? – прохрипела я. – У меня приказ не подпускать тебя к нему, – проинформировал меня рыцарь. – Потому я планировал ходить и путешествовать вместе с тобой. – Н-но мне нужно увидеть Питера! Я знаю, как вернуть его воспоминания! – Ого, тебе точно нужно отдохнуть от замка, Алиса. Ты говоришь полную чушь! – рассмеялся он. – Я не сумасшедшая! Найтмер... – Найтмер? Эта гусеница? А он какое имеет к этому отношение? – Он сказал мне, что Питер сам это с собой сотворил, это... – Питер никогда бы такое не сделал с собой. Тебе должно быть приснилась гусеница, ты вряд ли и правда видела его, – он схватил меня за запястье и начала тянуть прочь из комнаты. – Пойдём. Тебе ТАК надо выбраться из замка. Ты начинаешь сходить с ума. – Х-хорошо, хорошо! Дай мне хотя бы одеться! – ответила я, находясь в одной ночной рубашке.***
Эйс не собирался позволять мне найти Питера. Тогда я должна сделать это одна. Я планировала тихо ускользнуть из своей комнаты, после того как оденусь. Однако Эйс стоял у моей двери. – Пойдём, пойдём! – радостно произнёс он, готовый целиком и полностью заблудиться вместе со мной. Возможно там, где никто не услышит мои крики. – Эйс! Подожди! – я вырвалась из его хватки. – Прости, но я правда должна… – начала я, потом резко развернулась и побежала прочь с сумасшедшей скоростью. Я бежала по лабиринтам коридоров, поворачивая на каждом углу, в надежде, что он потеряет меня. Если мне это удастся, то ему потребуется время, чтобы найти меня. Я бежала до тех пор, пока не выбилась из сил. Тяжело дыша, я оглянулась, надеясь и вознося молитвы, чтобы Эйс не оказался позади меня. И тут я столкнулась с кем-то. – Смотри, куда идёшь, – зло произнёс человек. Я взглянула на него, и поняла ,что это тот, кого я хотела найти. – П-питер, вот ты где! – Ты? Что ты здесь делаешь? И зачем ты меня искала? – Я… я хотела, чтобы ты съел это, – я протянула ему конфету, которую дал мне Найтмер. – И почему бы я стал есть что-то столь очевидно подозрительное? – спросил он, глядя на яркий фантик. – Потому что она вернёт твои воспоминания. – Что даёт мне ещё больше причин не есть её, – пробормотал он, скрещивая руки на груди. – Но… – я почувствовала, что у меня упало сердце. Я знала, что это просто невыполнимая задача… – И зачем мне возвращать потерянные воспоминания? – Потому что ты не… – Ты не нужна в моей жизни, чтобы я мог выполнять свою работу, – прервал он меня, взмахнув рукой от злости. – Думаешь, мои воспоминания сделают меня счастливым? Или возможно знаешь, что они лишь ранят меня из-за тебя. И тогда я никогда не буду счастлив, если вспомню тебя, хотя счастья как такого просто не существует в Стране Чудес. – А что насчёт моего счастья? – спросила я, отступая. Я почувствовала, как к глазам подступили слёзы. – А что с ним? – резко огрызнулся он. – Меня это совершенно не касается. – Алиса, вот ты где? Что ты здесь делаешь? – Эйс быстро схватил меня за руку и потащил по коридору. Питер быстро исчез из вида. – Э-эйс, я должна была..! – Мы отправляемся в поход. Тебе нужно успокоиться. – Он сжал мою руку сильнее, продолжая вести меня за собой. – Знаю, ты считаешь, что это твоя вина, но тебе и правда не стоит брать на себя ответственность за это. – Но это МОЯ вина, это ВСЁ моя вина. Мне нужно сказать Питеру… – Боюсь, ты больше не сможешь увидеть его. Мне жа… – Но я… Я люблю его! – воскликнула я. В глазах стояли слёзы. Почему я поняла это так поздно? Почему..? Я позволила Эйсу отвести меня в палатку. Он не пытался ничего сделать, после того как я рассказала о своих чувствах. Он даже не рассмеялся. Он был довольно тих, будто погрузился в собственные мысли. Быстро наступила ночь, но я даже не чувствовала усталости. Я смотрела на танцующие язычки пламени, глубоко задумавшись. – Любовь, да? – спросила мужчина, сидящий по другую сторону костра. Это были его первые слова за всё путешествие. Я не смогла ответить. Это был спорный вопрос. Заставить его принять «лекарство» может быть невыполнимой задачей. – Лучше поздно, чем никогда, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Просто скажи мне, что мне нужно сделать, и я выполню это.***
– Питер, просто съешь эту конфету, – приказала я, топнув ногой. Я протянула её ему. Я решила ещё один раз вступить с ним в противостояние, пока не пришёл Эйс. Мы разработали план, но никто не мог предсказать, как всё обернётся… – Никогда! – прорычал он, выбивая конфету из моей руки. – Я не твой питомец. Я не буду делать, то что ты говоришь. – Прекрати, Питер! – я попыталась поднять с пола конфету, но мужчина схватил меня за руку, оттаскивая от неё. – Отпусти меня! – Я не позволю тебе сделать это. – М-меня не волнует, чего ты хочешь, – мой голос дрожал от страха. Если я не сделаю это как можно быстрее, я могу погибнуть. Но также боялась…что если я не сделаю это сейчас, то это никогда не произойдёт. – Я знаю, что это эгоистично… но мне всё равно. Его пальцы сомкнулись на моей шее, прерывая доступ воздуха. – Меня не волнует, чего ты хочешь, – холодно пробормотал он. – П-питер?! – просипела я. Пальцы сжали мою шею ещё сильнее. Неужели это происходит? Он собирается убить меня? Где Эйс?! – Я опоздал, да? – спросил рыцарь, появившись в тот момент, когда я внутренне стала молить о его появлении. Питер отпустил меня и повернулся к Эйсу, доставая свой пистолет. – Полагаю, тебя мне нужно убить первым, – прорычал разозлённый кролик, нажимая на курок. Эйс отбил его атаку и прыгнул к Питеру, заломив ему руку за спину. Тот зарычал от боли. – Я был бы плохим другом, если бы позволил убить тебя здесь, да? – он вырвал пистолет из пальцев Питера и отбросил его в сторону. – Другом? Мы никогда не были друзьями! – неприязненно сказал Питер. – Я говорил об Алисе. – Ты можешь удержать его, Эйс? – спросила я, держась за горло. Он всё ещё болело. – Полагаю, – выдохнул он. – Но делай всё побыстрее. Я кивнула и подняла маленькую конфетку, разворачивая и приближаясь к мужчине. – Открой рот. Питер отказался и отвернулся. Он пытался вырваться их рук Эйса. – Алиса! Быстрее! Я замерла. Что же мне делать? Он продолжал вырываться и остановить это было невозможно, как и заставить принять «лекарство». Я глубоко задумалась, ища способ передать его ему. Каждая секунда, которую я тратила на раздумья, могла стать роковой. Думай, Алиса, ДУМАЙ! Я положила конфету в рот. Она была безвкусной и мягкой. Эйс смотрел на меня с недоумением, а Питер – со страхом, будто знал, о чём я думала… Подняв руку, я запустила её в его мягкие белые волосы, чтобы удержать его голову. Другую руку я положила на подбородок и силой заставила его открыть рот, настолько широко, чтобы мне удалось задуманное. Он вздрогнул от боли из-за моего прикосновения, но я знала, что то, что я собиралась сделать, принесёт ему ещё больше боли, чем разъедающая кислота. Я накрыла его губы своими и протолкнула конфету ему в рот. Он на мгновение замер от внезапного чувства, а затем отшвырнул меня. Я боялась, что он выплюнет конфету, но он проглотил её и закашлялся. Эйс отпустил его, в то время как лицо его скривилось, будто конфета была кислой или горькой. – Питер?! – воскликнула я. Он упал на колени, схватившись за горло, будто задыхался. Эйс схватил меня за руку и оттащил от него. – Не подходи к нему, Алиса. – Н-но Питер! – Ал…иса? – просипел мужчина на полу, смотря прямо на меня. После этого он упал и больше не двигался. – Питер! – я вырвалась из рук рыцаря и подбежала к нему. Что если то, что дал мне Найтмэр, было на самом деле ядом?! – Он дышит, – пробормотал за моей спиной Эйс. – Он просто потерял сознание. – Надеюсь… он в порядке…***
Он был без сознания будто уже целую вечность. Если это не сработало, я даже не знала, что мне тогда делать. Если Питера не будет здесь, то мне нет смысла оставаться в Стране Чудес. Я нуждалась в нём. Если воспоминания не вернуться к Питеру, мне придётся вернуться домой. Покинуть Страну Чудес. Навсегда. Всё то время, что он спал, я думала. Разбиралась в своих чувствах. Он был прав. Глубоко внутри, я правда любила его. Я не хотела потерять его. Он всегда был рядом со мной, когда я была потеряна или одинока в Стране Чудес. Дома у меня была Лорина. И я была этому счастлива, но… Она не могла всегда быть рядом со мной. Она была лишь моей сестрой. Я бы повзрослела. Ей не нужно было бы всегда заботиться обо мне. Для неё так было лучше. Ей не нужно волноваться обо мне, потому что я счастлива здесь, в Стране Чудес, со своими друзьями и… и Питером. Я отвела прядь волос от его лица. Он лежал передо мной, спящий. Его волосы были такими же мягкими, как и шерстка, когда он превращается в кролика. Я часто гладила его по голове или чесала ушко. Я была рада, что никто не приходил навестить его. Должно быть это эгоистично с моей стороны, но я хотела, чтобы, когда он очнётся, рядом была только я. Я тяжело вздохнула и отстранилась, как только заметила, что снова глажу его по волосам. Вместо этого я решила сделать кое-что другое. Я взяла его за руку. На неё всё ещё была надета белая перчатка, которые он всегда носил. Я нахмурилась, желаю почувствовать его тепло. Я неуверенно сняла перчатку и взяла его руку в свою. Его рука была намного больше моей, потому я обхватила её двумя руками. Если он проснётся без своих воспоминаний, это может моей последней возможностью так прикоснуться к нему… Иметь возможность почувствовать его тепло на своей коже. – Пожалуйста, просыпайся скорее… – прошептала я, прикасаясь губами к его длинным тонким пальцам. – Я больше не выдержу этого ожидания. – Если наблюдать за водой, то она никогда не закипит, – раздался голос. Я моргнула и оказалась в мире снов. – Нет! Найтмер, отпусти меня! Я должна быть с Питером, когда он… – Ты хочешь, чтобы он очнулся и увидел тебя в таком состоянии? – спросил Найтмер. – Он будет расстроен. Я нахмурилась, зная, что он прав. Я коснулась мешков под глазами. Я не могла спать с тех самых пор, как Питер съел конфету. Моё тело было совершенно измотано. – Я-я не могу спать, пока не узнаю, в порядке ли он, – умоляюще произнесла я. – Пожалуйста, дай мне проснуться. – Он не ещё какое-то время будет спать, ты же знаешь. Я взглянула на него, нахмурившись. – И почему же ты так уверен? – Для того, чтобы удалить все воспоминания о тебе, нужно было разбить не только его сердце, – пояснил Найтмер. – Его разум тоже был не в лучшем состоянии. Он очнулся быстрее, когда воспоминания стерлись, потому… ну… БЫСТРЕЕ снять повязку, чем наложить её. – Что ты имеешь в виду? – Хааах… Как же объяснить это? – он тяжело вздохнул, задумавшись. – Его воспоминания забрали. Быстро. Безболезненно. После этого остались пробелы, но так как здесь воспоминания не имеют значения, его это не заботило. Сейчас же, когда воспоминания возвращаются, они должны встать на своё место словно кусочки паззла. Я молчала, обдумывая его слова. Это звучало разумно, хотя всё это было невозможно. – Хорошо, я пони… – я замерла, услышав едва различимый голос. –…лиса? Я не могла расслышать, что он говорил, но моё сердце подпрыгнуло в груди от этого звука. Почему? Кто здесь? – Ему не следует перенапрягаться! – сказал инкуб, а затем исчез. – Али… – ПИТЕР?! – воскликнула я. Я узнала этот голос, несмотря на то, как далёк он был. – Не поощряй его! – донёсся до меня голос Найтмера. Сам он, однако, так и не появился. – Теперь ты знаешь, что он в порядке, может поспишь? – Нет! Я хочу увидеть его! –…иса? Г… е ты..?! – Хорошо! Хорошо! – прорычал глава страны Клевера, вновь появившись передо мной. Вместе с ним появилась и призрачная фигура Питера. – Алиса! – широко улыбнулся мужчина с кроличьими ушками. У меня перехватило дыхание. Он подбежал ко мне и попытался обнять, но прошёл прямо сквозь меня. Он быстро развернулся ко мне. Я пристально смотрела на него. Его фигура была нечёткой и расплывающейся. Часть её даже исчезла, медленно пульсируя, будто ему было тяжело поддерживать её здесь. – Я счастлив, что смог увидеть тебя в последний раз. Но, пожалуйста, не волнуйся, всё будет в порядке на сей раз, – его рифма была нескладной. И что насчёт последнего раза..? Его фигура начала таять, будто собираясь исчезнуть. – П-подожди. – Он не может остаться здесь навсегда, Алиса, – пояснил Найтмер, кладя руку мне на плечо, пока Питер исчезал. Я чувствовала, как печаль охватывает моё сердце. – Что он имел в… – Он не осознаёт, что его воспоминания возвращаются. Время, которое он провёл без них, ещё не соединено с воспоминаниями о тебе, потому он даже не осознаёт, что его воспоминания уже покидали его. – Но… – Алиса, успокойся, пожалуйста. Просто доверься мне. Он в порядке. А теперь отдохни, пожалуйста. Обещаю, я разбужу тебя, когда его разум будет исцелён. – Почему… ты делаешь это? – спросила я, чувствуя как дрёма начинает охватывать меня. – Ради твоего счастья, Алиса, – ответил он и на сей раз это прозвучало, будто он и правда это имел в виду. Я закрыла глаза, мир вокруг меня погрузился во тьму. – Я знал, что ты не осознаешь свои истинные чувства, пока не будет слишком поздно… – и вместе с его затихающим голосом исчезло и всё остальное. Я погрузилась в глубокий сон без сновидений…. У меня было такое чувство, будто прошло всего мгновение между тем, как Найтмер заставил меня уснуть, и моментом моего пробуждения. Я сжала руку Питера, что до сих пор была в моей руке. Что же мне сказать ему, когда он проснётся? Мне разозлиться? Расстроится? Быть счастливой? Пока я раздумывала, он заворочался во сне. Я почувствовала небольшое давление, когда он нежно сжал мою руку. – Питер? – прошептала я. Я правда не хотела будить его, но часть меня желала, чтобы он уже проснулся, и я могла знать, что он в порядке. – Это… должно быть всё ещё сон, – пробормотал он, глаза всё ещё закрыты. Он сжал мою руку и взял её в свои, окружив своим теплом. На его губах появилась счастливая улыбка, когда он открыл глаза и посмотрел на меня. – Питер… – я испытала такое облегчение. Я отвела прядь волос от его лица. – Это не сон, – заверила я его. – Но я хотел, чтобы ты познала истинное счастье. Найтмер сказал, что забвение позволит достичь этого. – Это была просто ужасная идея, уверяю тебя, – прямо сказала я, вспоминая, как ненавидела то время. – Я… Я не понимаю… – Ты потерял все свои воспоминания обо мне, Питер. Это… было плохое время. – Я не помню… – Возможно, это и к лучшему… – я отвела глаза. Он был бы очень расстроен, если бы вспомнил… Мои пальцы коснулись шеи, когда об этом вспомнила я… – Что произошло? – спросил он, отводя мою руку, чтобы взглянуть. На шее были синяки. – Кто это сделал? Я убью их, клянусь! – Н-нет! – воскликнула я, силой укладывая его в кровать, когда он попытался встать. – Это больше не имеет значения. Просто отдохни. Пожалуйста. – Я не могу отдыхать, зная, что кто-то навредил тебе, – ответил он. Его просто трясло от гнева. – Просто скажи мне, кто это сделал. – Я… – Скажи мне, – приказал он, схватив меня за запястье. – Это был этот ужасный рыцарь? Определённо, он мог сделать это. – Это был не Эйс. – Должно быть это сделал Шляпник. Он или его отвратительные подручные. – Питер, ТЫ сделал это, – наконец-то призналась я. Ему потребовалась несколько мгновений, чтобы осознать мои слова… – Я? – прохрипел он. – Это не мог быть… я… – он крепко зажмурился, будто испытывал ужасную боль. Он схватился руками за голову. – Питер, успокойся. Это правда не имеет значения. – Конечно, имеет, причём огромное! Если я и правд сделал это, то я должен умереть! – НЕТ! – воскликнула я, пытаясь не дать ему дотянуться до пистолета. – Я-я не позволю тебе сделать это! – Я навредил тебе, и за это я должен умереть, – его голос был полон грусти и ненависти к себе. В глазах появились слёзы. – Я не хочу, чтобы ты плакала. – Но если ты умрёшь, то же произойдёт и с моим счастьем! – простонала я, когда его пальцы сомкнулись на рукояти пистолета. Он замер, уронив его на пол. Я отбросила пистолет ногой, чтобы он не мог до него дотянуться. – Что? – спросил он. Я взглянула на его лицо, слёзы стекали по его щекам. Я вытерла одну слезинку, что начала катиться по его щеке. – Я-я сказала, что если ты умрёшь, то же произойдёт и с моими счастьем. Если ты умрёшь, я никогда не буду счастлива, – я тяжело вздохнула, а затем обхватила его руками, заключая в объятия. Он едва не подпрыгнул от удивления от моего прикосновения, но я сжала его крепче. Пришло время сказать ему. Пришло время признаться. – Алиса, о чём ты говоришь? – Я-я люблю тебя, Питер. Ты всегда знал это, но я не могла понять, пока ты не покинул меня. Ты мне нужен, Питер. Я-я… – я больше не могла говорить. Всё, что я могла сделать, обнять его ещё крепче, пряча лицо у него на груди. – Не дразни меня подобными словами, – он попытался отстраниться. – Хотя, полагаю, я заслужил это. – Ты и правда дурак! – прорычала я, не выпуская из объятий. – Я призналась тебе в своих чувствах, а ты отбросил их, считая шуткой. – А разве это не так? – НЕТ! – я резко заставила его лечь на кровать и взгромоздилась на него. – А-алиса?! – пробормотал он. Его лицо стало ярко-красным. – Я не вру и не шучу, Питер. Пока ты был сам не свой, мне было так одиноко. Без тебя я… я чувствовала себя пустой. – Н-не могла бы ты слезть с меня? – спросил он, покраснев как помидор. – Что? НЕТ! Ты меня не слышал? Я сказала, что люблю тебя! Ты должен быть счастлив! Очень счастлив! – Ох, я счастлив, правда! Я просто… – он заворочался подо мной. – Это ужасно неудобно, моя дорогая. Я сердито посмотрела на него. Неудобно, чёрт возьми. Я схватила его за ухо и потянула, доставив ему настоящее неудобство. – Ай! Алиса! – воскликнул он. Однако, когда я схватила его за ухо, его рука освободилась. Он с лёгкостью изменил положение вещей, уложив меня на кровать и нависнув надо мной. – Так-то лучше. – Э-эй! – я почувствовала, как мои щеки горят. – Алиса, т-ты не могла бы сказать это ещё раз..? – застенчиво спросил он. – Просто скажи это ещё раз, это всё, о чём я прошу. – Я-я люблю тебя, – сказала я, заворочавшись под ним. – Ох, это музыка для моих ушей, – его лицо приблизилось к моему, и он нежно коснулся своими губами моих. – Эти слова развеяли все мои страхи. Он снова поцеловал меня, на сей раз поцелуй длился дольше. Он неуверенно углубил поцелуй, просто чтобы удостовериться, что он не слишком спешит. Я знала, что он боялся напугать меня. Но не было иного места, где я хотела бы находиться, как здесь. Целуя мужчину, которого люблю.