Не смотри так на меня, Джимбо

Утром Паллада наконец отчалила от планеты Кеплер 238. Передав команде приказы капитана по имени Баррет, и, убедившись в немедленно начавшемся их исполнении, первый помощник капитана отправился на обход судна. Когда очередь дошла до нижней палубы он не мог пройти мимо карцера. Корабль был оснащен отличными стальными камерами, сбежать из которых было практически невозможно. Джеймс подошёл к матросу, стоящему на страже, дав приказ доложить о вчерашнем капитанском допросе и убедившись, что пират не взболтнул ничего лишнего, заглянул в маленькое решетчатое окошко на двери. Сильвер дремал сидя в углу карцера и в целом выглядел неважно, заставив сердце юноши болезненно сжаться. Из глубокой ссадины над бровью капала кровь, частично пропитав и без того красную бондану, съехавшую на бок, оголяя стальную пластину на черепе, тянущуюся вверх от механического уха. Из за сложностей со встроенным оружием начальство решило не сковывать его наручниками, а вместо этого попросту открутить протез, решив что киборг с одной рукой будет достаточно обезврежен, в чем Джеймс ой как сомневался. Недостающая конечность надежно покоилась в сундуке капитанской каюты. Услышав шаги, пират поднял взгляд, освещая камеру красным светом киберглаза, который, признав Джеймса тут же сменился на желтый. Устало встряхнув плечом без руки, он всего-лишь выдал: — Не самый тёплый приём, впрочем, я и не ожидал большего. Юноша собрал волю в кулак, стараясь говорить уверенным рабочим тоном. — Джон Сильвер, вы обвиняетесь в пиратстве и предстанете перед судом в месте нашего назначения, — голос звучал холодно и беспристрастно, хотя пальцы невольно сжались в кулаки — Не утруждайтесь, мистер Хокинс, ваш капитан подробно мне вчера разъяснил, — урсид вытер рукавом кровь со лба и медленно, оперевшись о стену, поднялся на ноги, подавшись вперёд. Матрос, стоящий поодаль, напрягся и потянулся к кобуре, но Джеймс жестом остановил его: — Отставить. Сильвер оперся о решетку и тихо произнёс: — Джимбо, когда запахнет жареным, Бога ради, не лезь на рожон, — взгляд урсида скорее выражал беспокойство, нежели угрозу. Не смотря на это, юношу прошиб холодный пот, а зубы сжались до скрипа. Вопреки мучившим его сомненьям, он немедленно направился на капитанский мостик, доложить капитану Баррету о своих опасениях на счёт нападения пиратов. Но тот с уверенностью заявил, что Паллада прекрасно оснащена силовыми полями, пробить которые не способен даже крупный метеорит во время галактического прыжка, не говоря о новейших орудиях. По тону его голоса Джеймсу показалось, что ранее засидевшийся в тылу генерал излишне самоуверен и не против наконец испытать боевую мощь галеона на шайке разбойников. Даже рискуя командой и ценным грузом. В обычных обстоятельствах юноша и сам был бы рад выпустить пар, разбавив дракой унылое путешествие, но не в этот раз. Хокинс знал, что Сильвер не простой пират, поэтому было крайне необходимо попытаться тайно с ним договориться на такой исход событий, чтобы ни урсид, ни экипаж Паллады не пострадали. Помощник капитана уже планировал покинуть мостик, как капитан Баррет добавил вслед: «Мистер Хокинс, вы кое-что забыли...». Джеймс резким движением захлопнул дверь своей каюты изнутри, злобно кинув пачку отсчетов о вчерашней миссии, которые ему предстояло заполнить. Снова и снова водя пером по бумаге, он чувствовал, что скука начинает пересиливать тревогу, а натянутые до предела нервы успокаиваться. Веки налились усталостью, свинцом обрушившейся после бессонной ночи. Сдвинув пергамент в сторону, юноша уткнулся лбом в грубую деревянную столешницу. Если ничего не выйдет и встанет выбор между будущим во флоте и жизнью Сильвера, то какой путь будет верным? Что именно сподвигло Джеймса пойти во флот? Уж не из тщеславного ли желания при встрече с одним харизматичным пиратом в красной бандане, получить очередную дозу похвалы в свой адрес, доказать ему что и сам не лыком шит? Но в итоге, та ли это жизнь, о которой мечтал Хокинс? Высокое звание, карьерный рост, гордость мамочки и мистера Доплера, когда это его стало волновать, неужели это и есть взрослая жизнь? Юноша еще раз стукнулся лбом о звонкое дерево, а ведь совсем недавно он так гордился повышением, самому от себя противно. Когда он в последний раз летал на серфе, когда высказывал прямо в лицо собеседнику то, что думает? «Ты сам не заметил, как стал рабом системы, Джеймс Плеядус Хокинс», — пробубнил юноша куда-то в стол. Моральная и физическая усталость взяли своё и молодой помощник капитана, не покидая рабочего места, погрузился в тревожный сон. Там он летел по взрывающейся планете сокровищ, пытаясь успеть к сияющему зелёным светом порталу, который стремительно закрывался. В последнюю секунду он успел сигануть внутрь, но увидел вокруг лишь серые стены без окон и дверей, спеша вернуться обратно, Джеймс оглянулся, но проход уже закрылся, а со всех сторон завыла сирена, оглушая и сводя с ума. С громким вздохом юноша проснулся, сирена все ещё выла... Тревога на корабле!