Влияние одной стрелы на геополитику и личную жизнь

Несильный, но весьма чувствительный укол пониже спины Бэзил ощутил в самый ответственный момент своей жизни. Это была их торжественная помолвка с русской царевной-лягушкой Татьяной. Украшенные всеми оттенками зелени подводные палаты колыхались и плыли, как в хорошем голливудском фильме. Будущая царственная пара наследников водных пространств стояла посреди этой красоты с тоскливо-обреченными лицами. Довольны были их родители, приближенные и некоторые завистники. Те самые, что получают незамутненное удовольствие от чужих неприятностей. — Ай, — несолидно пискнул Бэзилевс и схватился за обтянутую черным атласом задницу. Перебулькиванье лягушачьего хора недоуменно смолкло. Гости зашушукались, высокие лица окаменели. — У тебя фантомная стрела торчит из жопы, — углом рта, по-суфлерски свистнула Татьяна. Она, кстати, оказалась своим в доску парнем, почти как ребята из Бэзиловой рок-группы. Но совместную икру метать тоже не желала. Перед тем, как по воле рока испариться из зеленых палат, Бэзил успел опасливо обрадоваться, искренне удивиться ярко вспыхнувшим глазам несостоявшейся невесты, услышать недовольный бас герцогини Свампширской: «А как же слияния болот?» и саркастичный комментарий царевны-лягушки о том, что глобальному потеплению по барабану династические браки. Ухнув в болотное окно по самую модную укладку, Бэзил все равно мучился недоумением: при чем тут барабан? Он вылез на мелководье, встряхнулся по-собачьи, добрел до бренной оболочки своего лягушачьего воплощения и тяжко вздохнул. Стрела была красивая, квакша дохлая, одежда промокшая и никаких стрелков на горизонте. И сигареты с зажигалкой же, вот черт! Он торопливо захлопал по карманам, вытащил пачку и рассыпал на сухой кочке каждую драгоценную палочку в надежде на солнце. — Ну и где он? Или она? — виконт Свампширский был недоволен задержкой. Стрелу он сунул в пустой колчан. Ритуальная часть наряда оказалась небесполезной. Может и плащ этот ветхозаветный, больше похожий на тряпку, не зря? Нет, наручи понятно, наследие предков, все дела, да и выглядели они стильно. Принц болот приосанился, поставил ногу на камень, прочистил горло и пропел пару строк из «Bachelorette». Эхо неожиданно подхватило почин, обрадовало двуголосием, сообщило миру, что «я — твоя дорога в один конец». А Бэзил вдруг подумал, что под Бьёрк можно танцевать танго. Он перебрал подсохшие пятнами сигареты, с наслаждением закурил. И позволил себе помечтать. Представил, как сейчас вон из тех зарослей выметнется белый конь, а верхом на нем будет восседать этакий Генри Кавилл в роли Ведьмака. Мда. Во-первых, роковую стрелу может выпустить только особь с королевской кровью в жилах. Во-вторых, все английские принцы, однозначно, заняты. В-третьих… — Привет, тебе там не холодно? — исполненный любопытства голос был юн, звонок и ласкал слух иноземным акцентом. Бэзил пару раз глубоко затянулся, выигрывая время и пытаясь высмотреть характерные черты монаршей фамилии в лице или хоть фигуре вопрошающего. Ничего похожего. — Нормально. Водичка, как парное молоко. Чернявый парнишка лет двадцати недоверчиво улыбнулся. Одет он был в таком же стиле, как и Бэзил. Самодельный лук висел на плече против всех правил. — А ты что тут делаешь? Косплей? И где все остальные? — осторожно поинтересовался Бэзил. — Да-да, косплей, ярмарка, колледж гуляет, — радостно закивал парнишка. — Твоя стрела? — виконт щелкнул пальцем по оперению. — Да. Ой, я в вас попал? Я не хотел! Я просто так! А она как полетела! Я как побежал! — затараторил, испуганно хлопая темными глазищами. — Поздно, — мрачно вздохнул Бэзил, — видишь? — и помахал в воздухе лягушачьим трупиком. Зашвырнул подальше, на самую глубину. — Ну давай знакомиться, суженый. Он вскарабкался на скальный взгорок, прохлюпал сапогами до своего собеседника, застывшего, как кролик в свете фар. — Бэзилевс Свампширский, принц-лягух, очень приятно, — он наклонил голову, взял обеими руками узкую ладонь, поднес к губам, поцеловал воздух над запястьем. — Малик Тереш, студент экономического факультета Оксфорда, — заученно представился в ответ стрелок. Рука его была горячей. Очень горячей, почти обжигающей, но Бэзил продолжал держать, хотя ему стало казаться, что кожа сейчас пойдет пузырями. — Какая интересная линия жизни, — пробормотал он удивленно. — Ты что делаешь? — Ладонь твою рассматриваю, Малик. Скажи мне из какой ты семьи? — Зачем тебе? — парень пытался вырвать свою конечность. И сбежать, как понял Бэзил, заглянув в панически пульсирующие зрачки. Ему померещился там отблеск пламени. А может солнца, которое светило как раз в лицо невольного суженного. — Не бойся, не съем. А с семьей знакомиться необходимо. Так получилось, что твоя стрела стала роковой. Буквально. Не, с той помолвки я и сам готов был свалить куда угодно, но от новой теперь не отвертеться, — принц-лягух радостно улыбнулся. Но посерьезнел, когда увидел, как посерела смуглая кожа, как закатились влажные карие глаза. — Посейдон! Что за молодежь хлипкая пошла, — расстроился Бэзил. Он аккуратно уложил на травку обморочное тело, погладил, пользуясь случаем, копну кудрявых, черных волос. Они оказались жесткими и пружинистыми. Кажется, легко не будет. Всего три капельки воды, уроненные на лицо, произвели гальванический эффект. Малик столь резко сел, что врезался лбом в переносицу склоненного над ним Бэзила. Теперь на зеленом склоне сидели двое, потирали пострадавшие места и обменивались недовольным шипением. — А знаешь, Бэзил, поехали ко мне. С мамой познакомлю. Все равно сейчас все начнут разъезжаться с мероприятий. Пошли-пошли, — подозрительно оживившийся Малик потащил за руку своего нового знакомца к людям. В шум, гам, грохот машин и музыки. Деревня, в которой клубились тающие толпы туристов и студентов, оказалась не столь далеко. Правда вот для полета стрелы расстояние было запредельное. Но Бэзилевс прекрасно знал, что магия судьбы выкидывает и не такие штуки. Он сам не был человеком. И с некоторой долей опасения и ожидания стал поглядывать на Малика, который играючи вел маленькую машинку. Кто же он такой? И знает ли сам о своих корнях? По дороге они оба молчали. Малик притворно хмурился, прикусывая крепкими белоснежными зубами странную улыбку. Бэзил то поглядывал на мелькающие деревушки, то рассматривал четкий профиль и делал вид, что случайно коснулся рукой чужого бедра. Этот квартал как будто вывалился из любой страны арабского Магриба. Даже солнце проглянуло, разгоняя тучи, выбеливая стены, обдавая нездешним жаром. Бэзил выпростал сложенные чуть не втрое ноги, потом вытащил остальное тело из экономичного автомобильчика. Сухой воздух неприятно скреб горло. — Добро пожаловать, — Малик церемонно поклонился у распахнутой двери. — Мама, у нас гости, — крикнул он, шагнув первым внутрь. Бэзил даже оробел при виде величественной женщины в затканной золотой канителью роскошной алой абайе. Смотрела она так знакомо, что заныло фантомной болью выкрученное за детские шалости ухо. — Я вижу, сын, ты нашел свою судьбу. Сочувствую. С противоположной стихией будет сложно, — она приподняла смоляную бровь ровно под таким углом, чтобы вызвать лютую зависть. Никакие тренировки перед зеркалом не помогали сделать так. — Мое имя Эфраз, просто Эфраз. — Миледи, позвольте представиться, Бэзилевс, виконт Свампширский, и я непременно познакомлю вас с моей матушкой, — Бэзил склонился над поданной для поцелуя рукой. И отпрянул с шипением. Малик переводил ошарашенный взгляд с мамы на Бэзила и обратно. — Ты же говорил, что принц! А ты, мама, всегда была Сейле, — он аж ногой топнул от избытка чувств. — Не всегда, сынок. А эти их британские титулования от шайтана все, не обращай внимания. Что люди, что не люди, но островные любят статусные игры. Воздух дрожал пустынным жаром, Бэзил смахнул выступивший пот. — Миледи Эфраз, простите, я что-то не соображу. У вас проблемы с кондиционером? Или дело в другом? — ноги принца-лягуха дрогнули, и он без приглашения приземлился на заманчивый пуфик. — Самоизоляция до добра не доводит. Образование страдает, — вздохнула эта невыносимо прекрасная женщина с показным сочувствием. — Малик, мальчик мой, присядь тоже. Мне есть что сказать. Бэзил чуть не ляпнул, что это уже его мальчик, но прикусил язык. Но приятно было, что суженый сел рядом, безбоязненно подпихнув его крепким задом. Стало еще жарче. — Раз судьба так решила, то инициацию твою, сынок, придется провести раньше. Думала, поживешь еще простой человеческой жизнью, но вот так вышло. Ты чистокровный ифрит, огненная стихия. А твой будущий супруг — водный. — Вот это ты попал стрелой мне в сердце, — вытаращился Бэзил, нашарил сигареты и нечувствительно прикурил от огонька на пальце оцепеневшего Малика. Смоляная бровь Эфраз опять прихотливо изогнулась. — Процесс пошел. И курящий водный, с ума сойти. Бэзилевс, в вашей семье огненных не было? А, впрочем, не важно пока. Идите, мальчики, знакомьтесь, — она величественно махнула рукой, — мне надо согласовать важные вопросы. «Мальчики» переглянулись и радостно рванули внутрь обширного дома. — И без рук! — крикнула им вслед Эфраз, — а то шайтан знает что будет. Она покачала головой, взяла с мраморного столика даже с виду тяжелый телефон в металлическом корпусе, полистала контакты. — Дорогой, у меня прекрасная новость. Успокойся, иначе связь барахлит! Да подожди ты, последние сто лет мы после обсудим. За сгоревший гарем твой я компенсацию давно отчислила, не напоминай. Да помолчи наконец! Наш ребенок по воле фатума нашел пару. Водника, представляешь? На опреснительных установках можно сэкономить, эмират приподнять. Что? Конечно принц! Ай! Дом содрогнулся. За окном взвыли собаки и сигнализация всех автомобилей. Эфа неаристократично фыркнула, сдувая с носа штукатурку. — Кажется кто-то полез целоваться, — доложила она собеседнику, — я же им сказала, без рук! Слушай, своим казарменным юмором будешь боевых джиннов веселить! Надо срочно убираться отсюда. Да-да, я знаю, дорогой, что и у нас непросто… Эфраз в задумчивости выпустила дымные струйки из ноздрей точеного носика. Набрала другой номер. — Татьяна, деточка, приветствую тебя, царевна. Да, он. Да, у нас. Ты рада? Что же, приятный бонус, — эфа хмыкнула, — родителей позови. Хотя, я знаю, ты девушка продвинутая, сама делами ведаешь уже. Мальчикам для церемонии и инициации необходима устойчивая тектоническая плита. Сильны, чтоб им! Было бы жаль этот островок. Такая милая архитектура… Что? В нашем эмирате и так высокая вулканическая активность! Свадьба на нейтральной территории, что может быть лучше? Да-да. И выгоднее. Сибирь? Чудесно. Ну, процентную ставку мы вам снизим… Экология? Пожары, говоришь? Как раз потушим… Судьба… Какое невероятное удовольствие иметь дело с понимающим нечеловеком!