Парадокс близнецов

      Удавалось ли вам когда-нибудь падать настолько долго, что мимолетно замечаешь, как немеют кончики пальцев на руках, как темные локоны вьются, ударяясь о новые потоки ветра, как тело сжимается до дрожи? Чьи-то ладони по-отцовски держат голову, чтобы медленно уложить её на холодные камни и передать в открытые объятия огромного мира, доселе неизвестному никому из живущих на Земле. Женский голос разбивается о стенки разума, уходя прочь из головы в тот же миг. Потоки воды, падая куда-то в небытие, напоминают крошечный водопад, еле слышимый совсем неподалёку и заставляющий пробуждать внутри нечто тёплое, исходящее из груди. Сердце до боли сжимается от накрывающих волн сомнения и непреодолимого страха. Веки, распахнувшись в тот же миг, легко поддаются девушке, не оставляя тяжести на глазах, но терзающей хрупкую людскую душу. Перед ней целый мир, несущий в себе жуткую тайну. Ни руки, ни ноги слушаться не хотели. Не самое лучшее место, где Вики хотела бы оказаться прямо сейчас, но его чистота завораживает, а взгляд падает на бесконечное небо в архипелаге жемчужных облаков. Ничто не сравнится с благолепием этого места: ни чудесные сады вокруг небольшого домика, ни картины великих художников, написанные о небесах. Ветер, словно играючи, приносит в ладонях своих все больше и больше чуждых девушке запахов. Его тихий шёпот звучит совсем близко, настолько близко, что первая реакция Уокер — взгляд в неизвестном направлении, пытающийся выудить хоть каплю правды и понимания.       Вдыхая полной грудью, силы медленно разливаются по телу Вики, заставляя наконец-таки сдвинуться с мертвой точки и встать на ноги. Голова кружилась лишь от одной мысли, что в нескончаемую бездну можно упасть, не моргнув и глазом, но и густая крона позади не вызывала ни единой мысли о доверии. Гулкое пение птиц прерывалось громыханием кристально-чистого водопада и тёплым воем ветра. Шаг вперёд. В мыслях лишь сомнения метаются из стороны в сторону, будто надоедливые строчки из Библии, заученные Батюшкой в церкви. «Во сне не страшно умереть», — сама себе шепчет Вики, не упуская возможности прыгнуть в неизвестность, не воспринимая все это как реальность. Застрявший в горле крик нарочито мешает сосредоточиться на собственных ощущениях: страх падать вновь и вновь, чувствуя опустошение в сердце, немеющие пальцы и пронизывающую во всем теле боль, будто попадаешь в бесконечную петлю, созданную из самых наихудших мыслей в голове; желание жить, несмотря ни на что и ни при каких обстоятельствах не давать никому забрать эту возможность, подаренную близкими. Но разве падение — это не конец?       Сейчас, смотря на удаляющиеся облака, становящиеся почти что крошечными точками в небе, к девушке приходит осознание неизбежности в этот злополучный момент. — Я не хочу умирать! — слова сами собой вырываются из глубины опустошённой души, но и этого было достаточно, чтобы её услышали.       Порывистые, болезненные толчки заставляют Вики скривиться, прикусить губу до самой крови, вцепиться ногтями в собственную ладонь и, наконец, почувствовать умиротворение спустя бесконечно длящийся миг. Будто птица-феникс, возрождающаяся из пепла после смерти, в воздухе парила Уокер, размахивая неумело, но так величественно, крыльями цвета тех самых невероятно красивых облаков. Каждое пёрышко, в предвкушении гонки с ветром, неумолимо подрагивает. Табун мурашек обрушился на тело девушки, не желая уходить так скоро. Резкий поток воздуха поднимает Вики на парочку метров вверх, предлагая, наконец, вернуться назад. Рассекая воздух крыльями, будто острыми лезвиями тесака, та самая скала становилась все ближе и ближе, пока девушка не встала на ноги, судорожно пытаясь понять, что все это — реальность. Не веря своим собственным силам, Уокер настороженно дотронулась кончиками пальцев перьев, отчего волны мурашек вновь настигли её. Будто ошпаренная, она убирает руку, замечая перед собой двух незнакомых людей, когда оборачивается в сторону таинственного леса. Не распутанный в мыслях клубок не давал возможности что-либо говорить, потому всю инициативу на себя взял мужчина, стоявший неподалеку и разодетый в рясу цвета той самой бездны, которую Вики видела до падения в пропасть — чёрная, глубокая и бесконечная темнота. — Браво, — раздались громкие хлопки, привлекшие внимание девушки. Те ли большие ладони держали её так заботливо за голову после… смерти? — Не каждый осмелился бы прыгнуть вниз, думая, что все это — сон.       Вики с недоверием глядела то на мужчину, то на женщину, что не смели торопить события прежде, чем Уокер приблизится к правде сама маленькими шажочками. — Кто вы? — чувствуя себя весьма неуютно, немного зажато спрашивает та, рассматривая крылья за спинами незнакомцев. — «Они такие же, как и я? Или наоборот...» — нескончаемый поток мыслей вертелся в голове. — Геральд, — кратко молвит тот, замечая долю сомнения в поведении девушки. — А это Мисселина, — жестом руки он показывает на рядом стоящую женщину. — Какие красивые крылья ты смогла отрастить! Поздравляю с прохождением теста, — с мягкой, будто материнской улыбкой, произносит та.       Отвлеченная разговором, Вики вовсе не заметила приблизившихся чуждого зверя, похожего на дракона из каких-нибудь мистических сказок и парня, разодетого в серые вещички. Его натянутая улыбка вовсе не вызывала доверия. Казалось, будто он сожалеет о чем-то, но не может об этом рассказать, неловко молча в присутствии Геральда и Мисселины. — Что со мной случилось? Я умерла? — будто интуитивно, на каком-то подсознательном уровне, перебивает тишину, спрашивая о совсем необъяснимых вещах, в которые и верится с трудом. Вики сглатывает подступающий к горлу ком, чтобы ненароком не разреветься лишь от одного осознания о том, что это и есть реальность. — Быстро схватываешь, пташка, — с ухмылкой цедит каждое слово он, замечая на себе чуть рассерженный взгляд женщины. — Дорогая, — мелкими шагами приближается к Уокер Мисселина, беря ту за руку, дабы успокоить, — Ты и правда умерла, но попала в школу ангелов и демонов. Перед избранными стоит испытание: прыгнуть в неизвестность или уйти в джунгли, ответив на зов природы, но не каждый выживает. Ты, Вики, смогла отрастить чудесные крылья и взмыть вверх, чтобы продолжать жить. Разве это не чудесно? — Те, кто разбиваются, попадают в рай или ад, продолжая жить там или, скорее, существовать. Избранные же имеют шанс поступить в школу ангелов и демонов, — перебивает на миг Геральд вопрос ангела. — Энди один из первых непризнанных, кто прыгнул в пропасть, а не ушёл в лесную чащу, — та восторженным взглядом одаривает парня, стоявшего неподалеку. — Непризнанные? Кто они? — пока никто вновь не начал выливать тонну важной информации на Вики, она пошла в наступление. — Разве в школе не учатся ангелы и демоны? — Верно, и те, и те обучаются, но они это делают почти с рождения, а вы, непризнанные, становитесь на тот или иной путь, дабы потом выбрать одну из сторон. Как удобно, когда даже здесь у тебя есть выбор, — Геральд скрещивает руки на груди, а не уходящая с его лица ухмылка уже начинала потихоньку раздражать. — Школа очень важна для вашего и нашего мира. Она сохраняет равновесие между двумя мирами, — Мисселина отходит немного подальше от растерянной девушки, смотря на неё все так же ласково и по-матерински заботливо. — Ангелам, демонам и непризнанным дают задания. Время от времени вы будете спускаться на землю, чтобы выполнять их и дополнять чашу весов равновесия своей «крупинкой», — мужчина в темном одеянии подобрался немного ближе, будто сейчас вот-вот что-то произойдёт, но, несмотря на это, так же невозмутимо рассказывает об этом таинственном мире. — Ты сможешь по-другому взглянуть на бессмертие и получить власть, которой тебе, возможно, не хватало на Земле. Это изменит твою жизнь навсегда, поверь, дорогая, — мягко улыбнувшись, Мисселина поправила свой полупрозрачный платок, надетый на голову и прикрывающий часть её светлых волос.       Вики же немного нервно стучала пальцами друг о друга, внимательно слушая одновременно пугающие и удивительные вещи, но все еще не могла свыкнуться с тем фактом, что умерла, но, к сожалению, ничего не помнила о своей прошлой жизни. Может быть, это к лучшему? — Время. Пора решать, — слегка нахальный голос Геральда сменился грозным и твёрдым. Ему незачем ждать непризнанную, пока она обдумывает что-либо. Хоть время на небесах слегка эфемерно, но никто не отменял потерянные минуты на разъяснение всей ситуации. — Как я могу решиться на то, чего совсем не понимаю? — с дрожью в голосе и с искорками страха, пляшущих в глазах, Уокер переводит взгляд то на Мисселину, то на Геральда, то на Энди и зверя, смирно стоящего рядом и ждущего каких-то указаний. — Все мы через это проходим, — будто пытаясь исправить нелегкую ситуацию, выпаливает Энди, тут же пропуская высокого мужчину вперёд.       Мисселина знала, что ждёт Вики в следующие несколько секунд, потому с сочувствием взглянула в глаза девушке, прошептав себе что-то под нос так, чтобы услышал это только Геральд. Демон, не теряя ни минуты, приблизился к Уокер и заставил её упасть на колени. Резкая боль пронзила не только ноги, но и хрупкую спину. Хваткие пальцы того впились в жемчужные крылья, оказавшиеся теперь прямо перед глазами девушки, упав с грохотом на холодные камни. Слёзы градом лились из глаз, ударяясь о перья, обрамлённые собственной кровью. Она не знала, куда ей деть руки в этот момент из-за прилива непостоянных эмоций, потому интуитивно схватилась за спину, пытаясь нащупать корень всей её боли. Плач слился с собственным криком. Энди, стоявший ранее рядом с Геральдом и Мисселиной, сел на корточки перед Уокер, не имея ни малейшего понятия, как помочь непризнанной. Встретившись с ним взглядами, Вики поняла, что он просто пытается забрать её боль, но она росла с каждой секундой все больше и больше. Её кожа разрывалась, выпуская наружу нечто новое и, несомненно, невероятно чудесное. Даже все эти порывы казались иначе, чем на земле.       Непризнанная обняла свои продрогшие плечи, дабы хоть как-нибудь отвлечься от, как ей казалось, предательства ангела и демона, мирно наблюдавшими за процессом как ни в чем не бывало. И вновь девушка раскрыла крылья, но теперь они казались крупнее и внушительнее, чем прошлые. Один только вид чёрных как бездна перьев внушал огромный потенциал в дальнейших полетах и борьбе, которая предстоит Вики совсем скоро. Но будет ли это борьба с другими ангелами и демонами или с собственным сердцем, эмоциями и чувствами? — Теперь ты одна из нас! — торжественно воскликнула Мисселина, чуть не захлопав в ладоши от радости. — Обо всем остальном тебе расскажут в школе. И так как твои крылья не полностью окрепли, — он взглядом указывает на маленькие капли крови, стекающие по спине и падающие на камни, растворяясь, — Фыр подбросит тебя до нужного места. — Я думала, — с тяжким трудом ей давался каждый шаг вперёд, — бессмертные не чувствуют боли. Разве не так это должно работать? — Боль держит нас в узде и заставляет чувствовать себя живыми. Разве интересно не чувствовать боли и быть марионеткой в руках других ангелов и демонов? А может и самого Шепфы, — с легкой горечью в голосе произносит Геральд, сменяя все эмоции на безразличие и подзывая жестом руки морского дракона.       Изумрудно-голубые чешуйки Фыра изящно переливаются на свету, играя солнечными зайчиками на камнях и земле. Необычайной красоты дракон подскакивает ближе к Вики, виляя хвостом из стороны в сторону, будто ручное животное, желающее выполнить следующие команды Геральда и Мисселины. Непризнанная никак не могла встретиться с ним взглядом, но была уверена, что он ей пока не доверяет. Она медленно коснулась ладонью туловища зверя, но не понимала, как оседлать его без специального оборудования с Земли. В этом, конечно же, ей помог Геральд, бесцеремонно обхвативший талию Уокер, дабы помочь забраться на Фыра. Просидев буквально секунду в ступоре в попытках собраться с силами и мыслями, не успела она отойти, как Мисселина указала дракону скорее лететь в школу. — Не забудь ей рассказать обо всем, Энди! — напоследок кричит ангел, провожая тройку в недолгое путешествие по поднебесью.       Грузно выдыхая, девушка обхватывает дрожащими руками шею Фыра, чтобы ненароком не упасть, ибо использовать не окрепшие крылья сейчас — чистой воды мазохизм. Потоки воздуха беспощадно бьют по лицу, отчего приходится еще сильнее прижиматься к своему «спасительному кругу». «Я даже не могу поднять головы, чтобы посмотреть», — сама себе под нос шепчет Вики, пытаясь найти оправдание своему страху. Может рано еще для полетов над облаками? — Эй, ты ведь все самое интересное пропустишь, — одним махом серых крыльев Энди нагоняет Вики, предоставляя себя и своё тело на растерзание ветра, который, в свою очередь, легко подхватывает его, унося дальше и дальше в пушистое море. — Открой глаза, ну же, не бойся!       Дыхание сбивается, а чуткое сердце начинает биться сильнее, чем когда-либо; внутри все пылает, будто маленькая искринка разгоралась в целый пожар, не оставляя Уокер ни на минуту. «Ладно, ладно. Всего лишь открыть глаза и приподнять голову. Ничего же страшного, верно?», — схватившись покрепче за изумрудно-синего дракона, непризнанная через силу размыкает веки, которые никак не хотели поддаваться ей. Облака, что были так далеко, оказались совсем рядом, буквально в метре от неё. Вблизи они кажутся еще ослепительней, чем прежде, а от такой красоты и голова кругом может пойти. Преодолевая свои страхи, Вики отодвигает голову от тела Фыра, усаживаясь, наконец, поудобнее и вытягивает руку вперёд, мечтательно чувствуя прикосновение неба к её пальцам, к ладоням. Невероятные эмоции пробуждаются в ней, как горячая лава в спящем вулкане где-нибудь на незнакомом острове, и она смеётся громче всех на свете, замечая на себе улыбчивый взгляд летящего рядом парня. «Ради такого и умереть не жалко!», — подмечает Уокер, но тут же одергивает себя, чувствуя глубокую вину, распирающую изнутри, словно гнусный паразит пожирает ее душу, не оставляя и малейшего кусочка. Она не помнит своей смерти. Ничего, что могло бы помочь ей найти причину, по которой она умерла; никого, кто мог бы знать о ней что-либо на Земле и здесь. Школа ангелов и демонов — это совсем другой мир, куда девушке придётся окунуться с головой, стараясь не жалеть о совершённом при жизни и попытаться поскорее забыть обо всем, не оплакивая умершую среди людей Вики Уокер. Вторая жизнь не даётся просто так — её нужно заслужить, а значит, все-таки у непризнанной есть шанс «отыграться» на новом «уровне». — Как тебе твой первый полет на морском драконе? — уже более серьезное личико Энди показалось где-то впереди. Перья на его крыльях часто подрагивали от напряжения, ведь пока Вики погружалась в раздумья, непризнанный наворачивал круги вокруг Фыра; взлетал настолько высоко, что силуэт его пропадал из виду, а после опускался, нагоняя новенькую без каких-либо усилий. Было понятно, что он много тренируется, дабы получить такой многообещающий эффект. «Много ли девушек повелось на это хвастовство своими силами?», — беззлобно ухмыляется та, потерев ладони друг о друга. — Фыр кажется мне очень ответственным и завораживающе красивым драконом, — Уокер кончиками пальцев проводит по шее зверя, слыша удовлетворённый рык. — Ему нравится, когда его хвалят. — девушка мягко хихикает, спеша вновь уложиться на того, но из-за растаявших облаков начали виднеться верхушки башенок, полностью украшенные различными узорами, потому непризнанная слегка наклоняется вбок, чтобы лицезреть всю картину нечеловечески красивого здания школы.       Первое, что бросается в глаза — величественные арки, превосходящие размером любое зрелое дерево на Земле и завораживающие каждого ангела и демона здесь; божественный орнамент, украшающий замок со всех сторон, что делает его неповторимым и слишком идеальным; колонны молочного цвета, крепко обвитые виноградными лозами, в которых можно запросто потеряться, если не знать дороги. Живописные стены, башенки, арки — все это кажется настолько нереальным, что Вики от удивления застывает на месте, будто само здание школы гипнотизирует её. Хочется не только смотреть, но и прикоснуться к прекрасному. Разве люди способны создать нечто красивое, хоть немного похожее на этот замок? — Фыр, за мной! — приказным тоном выпаливает Энди, молнией уносясь к воротам, словно он куда-то торопится. Резкий рывок дракона заставляет девушку вернуться в реальность, широко распахнув глаза. Взвизгнув, словно маленькая девочка, Уокер всем телом припадает к зверю, боясь за собственную жизнь еще больше, чем раньше, хоть за спиной и чувствуется вес крыльев. «Лишь бы не упасть, лишь бы не упасть...», — единственное, что приходило в голову.       Несмотря на экстремально дерзкую посадку, непризнанная все же находит в себе силы, чтобы встать с дракона и поправить мятую одежду. В это время Энди одаривает Вики очень странной, но красивой улыбкой, отчего та на миг почувствовала себя неловко в присутствии нового друга. Она только-только прилетела, а этот наглец смеет кидать ей «вызов», будто все девушки ведутся на его манипуляции. «Все это не зайдёт дальше дружбы», — сама себе на уме крутит в попытках отвлечься от не уходящего страха падения в бездонную пропасть. Разве крылья за спиной помогут, если изнутри тебя пожирает столько непереваренных эмоций? Но не успев оклематься, к непризнанным подходит ангел с невероятно мягкими чертами лица, но с такой озлобленной или, скорее, нервной улыбкой. Он гордо поднял голову, посмотрев сначала на Энди, а после на Вики, всем видом показывая, какие неважные они здесь персоны. Пафосно переложив жезл из руки в руку, ангел начал диалог. — Добро пожаловать в школу ангелов и демонов, — он не упускал возможности смерить взглядом наряд девушки. «Слишком земной», — подумал бы ангел. — Здравствуйте, ангел Фенцио, — чуть менее радостно и без улыбки здоровается непризнанный, понимая, что он не сможет уберечь ни в чем не повинную Уокер от ворчливого мужчины. — Вики, значит, — голос учителя стал более серьезным, а в глазах его мелькнула капелька печали. — Здравствуйте, — коротко отвечает непризнанная, замечая каждую деталь во внешности Фенцио: негрубые морщины, выдающие возраст ангела; опечаленный взгляд, сменяющийся легкой злобой; опущенные уголки губ — он явно стар и не совсем рад видеть Вики в замке. — Энди покажет тебе школу и введёт в курс дела, чтобы в дальнейшем ты не путалась. После того, как устроишься, у нас начнётся урок. Опаздывать не советую. Нужная тебе дверь — третья слева. Желаю удачи, — совсем безэмоционально говорит тот, желая поскорее уйти в свой кабинет, но какая-то мысль тут же заставляет его развернуться и вновь обратиться к девушке. — И на какую же сторону ты бы хотела встать после учебы? — Мне придётся выбирать между ангелами и демонами? — риторический вопрос заданный, скорее всего, самой себе, поэтому ни Энди, ни Фенцио не вмешались. На лице ангела виднелась усмешка, будто бы он хотел что-то сказать Вики, но не решился, прокрутив свою реплику в голове. — Я хотела бы быть демоном. Наверное, эта натура мне ближе всего.       Преподаватель широко раскрыл глаза, расхохотавшись и откинув голову немного назад, будто ответ его явно устраивал, но он не был уверен, справится ли вообще непризнанная. Ему все равно на судьбу Вики, потому, вернувшись в исходное положение, он убирает слезинку с ресниц. Уложив свободную руку на живот, ангел смерил ее странным взглядом. — Это будет интересно. С радостью посмотрю на тебя, У-у-окер, — ангел протянул фамилию, будто хотел специально акцентировать на ней внимание, а после быстрыми шагами удалился в здание школы, не удостоив ее ответом на немой вопрос, застывший на лице. — Что с ним не так? — слегка удивленно спрашивает девушка у Энди, не отрывая взгляда от исчезающего силуэта мужчины. — Он ко всем так строг, не обращай внимания, — пожимает плечами тот, протягивая руку Вики, видимо, чтобы вместе пойти с ней внутрь. — Ну так что, ты идёшь? «Как самонадеянно», — сама себе говорит непризнанная, не оценивая дружеского жеста парня. Или не совсем дружеского? Отказываясь от доброты Энди, Уокер замечает, как погрустнели его глаза, а улыбка и вовсе спала с лица. Жестока ли непризнанная? Скорее, опустошена и не готова к началу чего-то нового, как отношения, а может и дьявольские нотки заиграли в ней так внезапно. Без всяких слов она ступает вперёд, приближаясь к порогу замка и замечая, что парень идёт рядом понурив голову. Переступив границу между наружной красотой и внутренним великолепием здания, девушка не может воздержаться от тихого «ох», приводящее её в несоизмеримый шок. Фрески на потолке вызвали в животе рой порхающих бабочек, что не переставая били крылышками внутри, желая выбраться наружу и окунуть всех здесь присутствующих в эмоциональный ураган огромных размеров. Обездвиженные статуи тянули руки к непризнанным, пытаясь утащить в гущу приключений, творящихся в этой школе. Пол, усыпанный мрамором, начисто вымытый, блестел сильнее прежнего, будто приглашая сюда каждого новоприбывшего, не предоставляя и возможности усомниться в желании остаться. Лестница, раскинувшаяся посреди огромного зала, похожего на внушительных размеров земной театр, но без кресел и сцены, манила поскорее подняться, чтобы изучить весь райский интерьер: коснуться его невзначай или специально, одарить изумленным взглядом и проникнуться атмосферой школы. Казалось, что это вовсе не учебное заведение, а место, где ангелы и демоны устраивают балы, пиры, но точно не учатся. Уокер, встав в ступор на пару минут, почувствовала, как в неё врезался Энди, пытающийся вывести ее из транса. — Ангелы знают толк в архитектуре, — он легонько подталкивает девушку вперёд, чтобы не стоять на месте и не привлекать внимания. — Вики, скоро начнётся урок. — Прости-прости. Просто… это место слишком чудесное, чтобы быть правдой, — непризнанная изумленно вздрагивает, вновь вспоминая о том, что парень должен был рассказать ей о здешних правилах, к чему он, собственно, и приступил. — Это и правда школа, но она совсем отличается от земной. Столетиями здесь учатся рождённые ангелы и демоны. Они намного старше нас, а значит, сильнее, чем любой из непризнанных. Ангелы и демоны не слишком любят нас, поэтому будь осторожна с новыми знакомствами. Особенно с демонами, — в его голосе чувствовалось искреннее переживание, которое девушка с лёгкостью отставила на второй план, дабы не отвлекаться от изучения правил. — Считают, что мы не их уровня? Как и ангел Фенцио? — глаза налились злостью, но наружу выплескивать свои эмоции непризнанная не собиралась. — Именно. Людей создали по их подобию, а значит, мы — лишь подобие, копия. Улови эту мысль, — Энди вместе с Вики медленно поднимаются по лестнице, пока мило беседуют. — А кстати, вот и твоя комната. — непризнанный легко открывает дверь, пропуская Уокер вперёд. «Неудивительно, что весь интерьер здесь — просто чудо какое-то», — думает та, окидывая цепким взглядом своё новое жилище. Прошлого дома она, конечно же, не помнит, но в душе понимает, что это лучшая комната из всех, что ей доставалась когда-либо. Первыми в глаза бросаются темно-синие тона, из которых и выполнен интерьер, а лишь после — золото, подчеркивающее благолепие спального местечка. На потолке виднеется чудеснейшая фреска с ангелочками, завораживающая взгляд; позолоченное зеркало манит одним только видом; пушистые кровати будто заставляют тут же прыгнуть на матрац, укутаться в одеяло и провалиться в долгожданный сон — об этом даже и не мечтала Вики. Единственное, что не сочеталось с райским местечком — лежащий на кровати демон, беззаботно болтающий ногами из стороны в сторону. Темно-красные пёрышки изредка подрагивали на её спине, отчего казались еще обворожительнее, чем на первый взгляд. Та девушка, заслышав шум, повернулась на бок, чтобы лучше разглядеть гостью в её комнатушке. — Ты моя новая соседка? — не церемонясь, спрашивает демон, вяло зевая, видимо, из-за усталости после тренировок. Это и объясняет подрагивающие крылья позади — она вымотана. — Все верно, так что не обижай ее, Мими, — Энди подтолкнул Уокер вперёд и, не дожидаясь ответа лежавшей на кровати девушки, уходит, закрывая за собой дверь.       Мими лишь закатила глаза на ответ непризнанного, ловко встав с кровати и подойдя к Вики, внимательно с ног до головы осмотрев её, будто оценивая. Такого внимания со стороны своей соседки девушка не ожидала, ведь Энди говорил, что заводить дружбу с ними — такое себе удовольствие. Но… разве после пройденного пути долгого обучения она не захочет стать частичкой их жизни? Частичкой ада? Расслабившись, непризнанная приветливо улыбнулась Мими, замечая, какая же красотка перед ней — худое тельце, которое подчеркивает облегающие одеяния; милое личико с розоватым носиком и легким румянцем; длинные ресницы, которыми она так невинно хлопает, изучая новую соседку — разве не прелесть? — Тебе повезло, что твоей соседкой оказалась я, — в ответ демон так же приветливо улыбается, но после, потеряв интерес, возвращается на кровать, падая на неё, словно на пушистое, но упругое облако. Вытянув пятую точку немного вверх, темноволосая девушка будто сама предлагает восхититься её телом, но лишь незаметно. Однако, Уокер бесцеремонно продолжала смотреть на Мими, пожирая её лишь одним взглядом. «Неудивительно, что ангелы и демоны считают себя лучше людей...», — раздосадованно отводит глаза в сторону та, но тут же возвращается к своему коварному дельцу. «Дьявольски красива», — про себя подмечает непризнанная, замечая, что демонесса уже приметила слежку за собой, потому присела на край кровати, чтобы заговорить с Вики. Кончики губ Мими коварно потянулись вверх прежде, чем она продолжила диалог, — Как тебя зовут? — Вики, — кратко отвечает девушка, глядя в глаза демону без всякого стыда за произошедшее, отчего огоньки, будто бесы, заплясали в радужках темноволосой. — Я, Мими, дочь демона Мамона, — представляется тут же девушка, показывая всем своим видом её величие перед человеком, недавно попавшим на небеса. От слов демона по телу пробежался табун мурашек, будто бы Уокер в какой-то мере боялась её. «Энди прав… Я нахожусь рядом с настоящими неземными существами. Это не люди», — уверенно подмечает та, опуская взгляд в пол, чтобы осмыслить все произошедшее в этот миг. — И каково же быть демоном? — выпаливает как-то странно непризнанная, ожидая, что ответ последует без всяких дьявольских замашек. Мими залилась смехом, таким девичьим и звонким, какого Вики раньше не слышала. — А каково быть человеком? — с той же интонацией спрашивает демон, ярко и беззащитно улыбаясь. Уголки губ непризнанной сами поползли вверх. «Не все демоны ведь будут отвергать меня?». Замечая, что Мими смотрит куда-то в сторону, девушка легко просматривает за её взглядом, «Часы?». Темноволосая по-кошачьи улыбнулась, а после внезапно продолжила разговор. — Часы в нашей комнате отстают, тебе лучше поторопиться, иначе опоздаешь, — слова Мими заставляют Вики обернуться на злополучные стрелки, показывающие, что через минуту начнётся урок. — Ангел Фенцио… Так его зовут? Он не любит, когда опаздывают. Особенно непризнанные, — на этом демон лишь отвернулась, занявшись вновь своими делами.       Девушка пару секунд стояла у двери её новой комнаты, вспоминая, куда ей нужно идти, а после молнией выскочила в коридор, где и нашла заветную дверь с первого раза. Выдохнув, Уокер постучала по дереву, войдя в класс, как ни в чем не бывало. Преподаватель заговорщически нашептывал что-то себе под нос, пока читал бумажку, но, когда послышался скрип со стороны выхода, отставил её в сторону. — Проходи, Вики, ты как раз вовремя, — послышался более спокойный, чем в первый раз, голос ангела Фенцио. Среди учеников единственный, кого смогла узнать девушка — Энди, рукой манящий её к самому ближнему к проходу ряду. С облегчением выдохнув, непризнанная легко слилась с остальными учениками. — Прости, я сам едва не опоздал. Хотел провести тебя, но Фенцио чуть ли не силой затолкал нас в класс, — непризнанный загадочно улыбнулся, погрузившись в свои мысли. — Кто знал, что нам снова придётся возвращаться в школу? — Не то слово, — шутливо отвечает Вики, стараясь лишь шептать, дабы преподаватель не мог услышать их разговор.       Ангел Фенцио медленно обходит свой стол, укладывая стопку бумаг на краю, а после скрещивает руки на груди, желая поскорее рассказать о предстоящем обучении, его трудностях и нюансах. Грузно выдохнув, он начал свой монолог. — Многие из вас уже ознакомлены со всем, но давайте повторим для… новеньких, — его озлобленный взгляд метнулся на фигуру Вики, а после тут же «испарился». — Школа ангелов и демонов поддерживает гармонию на Земле, а также хранит мир между адом и раем. Добро не может существовать без зла и наоборот. Однако, есть черта, за которую нельзя переступать. Ангел не может быть с демоном, а демон — с ангелом. Поскольку вы непризнанные и еще не определились, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой. Это главное правило, которым нельзя пренебрегать. И поверьте, вам не стоит проверять, что с вами сделают в случае непослушания. В отличие от вас, ангелы и демоны были рождены здесь. Тут их дом. Но ваш дом внизу. Там ваши родственники, друзья, работа, кошки-собаки и прочая ересь. — он угрожающие стукнул жезлом о деревянный пол. — Забудьте обо всем этом! — голос его с каждой секундой наполняется яростью, будто он хотел вдолбить эту информацию в голову непризнанным. — Вы мертвы! Теперь ваш дом здесь. Вам запрещено как-либо связываться с вашей прошлой жизнью. — Фенцио на миг отвлёкся на стопку бумаг на столе. — Вы будете обучаться как у ангелов, так и у демонов. Факультеты демонов находятся в аду, так что, если вы слабонервны, это ваши проблемы. И последнее: на Земле вы будете принимать облики других, давно умерших людей, и кроме цвета глаз, вас ничего не будет выдавать. Ангелы, демоны — и тем более вы — не способны принимать облики живых людей. Себя и друг друга вы будете воспринимать как обычно. Это сделано для того, чтобы люди не смогли узнать вас. Без разрешения менять облик запрещено. Вам все понятно? — вопрос был адресован всем, но ангел смотрел лишь на Уокер, будто гипнотизировал своим проницательным взглядом. — Отлично! Сегодня у вас не будет конкретного задания. Вы сами решите, какое из двух зол для вашего подопечного будет меньшее. Или наоборот — большее, — преподаватель кратко рассказывал каждому о их задании, а когда дело дошло до Вики, он не сумел сдержать нахальной улыбки, но все же ввёл её в курс дела. — А теперь к водовороту! «Водовороту?» — непризнанная сразу же дернула Энди за рукав, пытаясь привлечь к себе внимание и задать вопрос. — Что это за водоворот? — кратко произносит та, поднимаясь со стула и медленно шагая к выходу из кабинета. — О-о-о. Тебе понравится, но поначалу будет страшно, — игривые нотки заиграли на его лице.       Дорога оказалась не такой уж и долгой, как предполагала Вики. Около огромного тоннеля, вихрем уходящим вниз, толпились непризнанные, один за другим прыгающие в пропасть, совершенно не боясь того, что их ждёт. Некоторые разбегались, делая «бомбочку» в воздухе, другие же шагали вперёд, падая «солдатиком», что в какой-то мере даже забавляло. Но и улыбка быстро спала с лица, когда очередь дошла до Уокер. Сердце бешено стучало в груди, будто вот-вот выпрыгнет наружу. Перед глазами всплывала картинка первого падения со скалы, но тогда у неё не было крыльев… Так почему же стоит бояться сейчас? Неизвестность всегда пугает, а этот странный водоворот казался немного безопаснее, когда поочередно в него прыгали ученики. Разве решились бы они на такой поступок зная, что внизу их ждёт смерть? К тому же, в этот миг к непризнанной подскочил Энди, ласково сжав её локоть, чтобы хоть как-то подбодрить. — Главное, не бойся. Ты не испугалась и прыгнула в пропасть. А это должно быть — раз плюнуть, — с этими словами, отпустив девичий локоть, он повернулся спиной к ней и без всякого страха откинулся в водоворот. — Энди! — подбежав ближе, Вики хотела удостовериться все ли в порядке с её новым приятелем, и этот жест, скорее, был интуитивным, чем по воле собственного сердца и тела. Ангел Фенцио поднял руку перед непризнанной, преграждая путь, чтобы та не вмешивалась в чужой полет. — Давай, твоя очередь, — безэмоционально кряхтит тот, наконец, убирая ладони на свой жезл. — Могу ли я…, — Уокер хотела задать вопрос, который волновал её больше всего перед прыжком, но не успев и сказать большего, послышалось насмешливое «нет» со стороны преподавателя, тут же толкнувшего хрупкое тело девушки вперёд.       Последнее, что видела Вики — нахальная улыбочка ангела Фенцио, что открыто насмехался над непризнанной, а Уокер, в свою очередь, ничего не могла ответить высшему существу. Ужаснейшее чувство.