Пепел воспоминаний

1448 год

Солнце заходило за горизонт, луна красовалась на небе в ожидании своего часа, когда ночь окутает тьмой. Влад отправлял свою лошадь в конюшню. После похода и битвы сил практически не осталось. Константинополь пал, как того и хотел султан. Сотни тысяч людей погибло. На обратном пути он вспоминал лица за секунду до смерти. Парень сжал руки в кулаки, злясь на свою безвольность, на Мехмеда. Дракула стал пешкой в его планах, палачом для многих. Желваки заиграли на лице. Отвращение, но потом резкое успокоение. Очаровательная девчушка бежала навстречу и прыгнула в крепкие объятия. Влад закружил девушку над землёй и прижал к себе, ближе к сердцу. Не смотря на все грехи, Лале всегда была рядом, радостно встречала, словно озаряла его жизнь своим внутренним светом. — Я так соскучилась по тебе! — мягкий голос раздался у самого уха. — И я скучал по тебе, — стараясь не выпускать из объятий, ласково шепнул и запустил пальцы в волосы. Девушка обвила его шею, зарываясь носиком в шею, щекоча своим дыханием. Она провела рукой по жёстким волосам, по щеке, ловя взглядом его выражение лица. Улыбка. Усталая, но счастливая. Влад накрыл её руку своей, прикрыл глаза, повернул голову и поцеловал ладонь. Слёзы застыли на глазах. — Влад? Лале не в силах была сдвинуться с места, не могла сказать и слова, лишь трепыхала от волнения. Они долго стояли, наслаждаясь долгожданной встречей. Во время битвы парень думал о ней, о том, как сильно обнимет, как прикоснётся к нежной коже или зароется носом в копну волос, вдыхая аромат масел, коих много в комнатах. Влад нутром знал, что будет подвох, ведь выполнял беспрекословно все приказы, брат доволен, а Лале находилась рядом и поддерживала, не боялась показывать своё отношение к нему, хоть и нельзя. Всему наступает конец. Мехмед вновь вызвал служащего к себе на разговор. — Ты отлично служил на протяжении двух лет, — с нескрываемым враждебным тоном начал падишах. — Твой брат за время нахождения в Эдирне учился наравне с дворцовыми мальчиками. Ты понимаешь, какую честь он имел? — правитель ядовито подчёркивал важность слов. — Понимаю, — непоколебимо стоящий Влад сдержано ответил, но задумался. — А ещё за тебя волнуется не абы кто, а моя кузина, в коей течёт королевская кровь, — ехидно добавил шехзаде и злобно усмехнулся. — Не кажется ли тебе, что слишком много почести оказано чужаку? — К чему Вы клоните? — настороженно спросил вошедший и прищурился. — К тому, что надо выбирать. Но, учитывая, что к Раду во дворце относятся доброжелательно, и изменить нельзя, — Мехмед растягивал мысль злорадным тоном, доставляя душевную боль служащему в войсках. Повисла гробовая тишина. Юноша словами колко ранил Влада. Это означало, что больше не увидит искренний взгляд и любопытство на лице, не увидит тёплую улыбку, согревающую даже в самый хмурый день. Совсем не хотелось обрывать связь с Лале, иначе не будет смысла возвращаться живым после похода. — У тебя нет выбора. Свободен! Парень развернулся спиной и направился к выходу, как Мехмед кинул фразу, точно ножом попадая в цель, добив остатки жизни: — Если замечу с кузиной, то выбор будет стоять, кого оставить в живых: Раду или Лале. Стиснув зубы, Дракула хлопнул дверью. Ярость обуяла всё тело. Когда пропал с поле зрения правителя, то кулаком ударил стену, оставив заметный след. Из костяшек просочилась кровь. Он не сразу почувствовал боль, ибо неприятный осадок долгое время находился внутри. Тем же вечером Лале пришла на встречу у озера. Она ждала его долго, пока парень подбирал слова, интонацию, чтобы не задеть душу. Влад увидел силуэт, сквозь расстояние ощущал волнение и переживание по поводу опоздания. Девушка, как только увидела, двинулась навстречу, сияя той самой восхитительной улыбкой, но, встретившись с хмурым выражением, опешила. — Влад? Что случилось? — возлюбленная осторожно коснулась щеки, но Дракула отдёрнул. Мимо глаз не ускользнула рана. Она желала дотронуться, спросить, но парень опередил и убрал руки за спину, встав ровно как солдат. — Лале, я хочу прекратить общение с Вами, — он смотрел прямо вдаль, чтобы не видеть наполненные слезами глаза. — Ч-что? Но как? — голос дрогнул, хотя старалась подавить ком в горле. — Скажи мне это, глядя на меня! Меньшее, что он хотел видеть на свете, — разочарование. Совсем не желал настолько жёстко обойтись с ней. Думал, что возненавидев, она легче забудет о простом парне, не будет терзать себя. — Вы мне неинтересны, — холодно, сурово как сталь ответил он, ставя на себе клеймо предателя. Её плечи вздрогнули, слёзы потекли по щекам. Закрыв лицо руками, Лале мигом убежала прочь, не желая больше смотреть на возлюбленного. Он навсегда останется в сердце единственным. Влад остался один. Злость затмила разум. Ярость на самого себя, за сказанные слова. Не сдерживая себя, он закричал, что есть сил и сжал кулаки, пока не наступила слабость, и тупая боль не отозвалась в висках. Обессилено упал на землю и закрыл лицо. Тихие капли слёз потекли по щекам. Ненависть и гнев сменились на пустоту и отчаяние. В душе будто потух огонёчек жизни, теперь просто существование. В последующие дни у Влада отсутствовало желание к каким-либо действиям. Сперва появился порыв при первом случае объясниться, сбежать в его страну или в другое место, где никто не найдёт. Риск велик. Лале не оборачивалась в его сторону, что добивало надежду.