***
— Дети, я полагаю будущее будет прекрасным. Священные тексты нашего пророка Альтмана имеют некоторые расхождения с позднейшими толкованиями и размышления богословов из числа юнитологов таких, как Август фон Бинер и Джеймс Годдфри, но сходны в одном. Когда мы снова отыщим священный артефакт, Обелиск и познаем его мудрость, он начнёт процесс, что именуется Конвергенцией. Это будет единение всего человечество, как физиологическое, так и на более высоком уровне. Артефакт включит нас в состав единой ноосферы, внутри которой мы познаем самые величайшие тайны создания нашего мира... Но этому будет предшествовать уже упомянутый мною этап физический. Почти каждый праведник будет изменён Обелиском, в свою истинную, богопододную форму. Однако грешникам придётся провести некоторый срок в иной форме, также истинной, но крайне далёкой от богоподобной. В ней они испытают мучения за свои злодеяния в процессе которой их души очистятся...***
Дайна с ужасом поняла, что если призадуматься то выходит, что её отец был прав. Некроморфы в какой-то мере и вправду представляли из себя истинные формы человека. По крайней мене так можно было сказать о некоторых их подвидах, которые француженке удалось увидеть на фото. Распухшие тела людей, которые при жизни судя по всему славились обжорством. Сросшиеся со стенами человеческие тела принадлежащие тем кто при жизни отметился разными неприятными даже для описания преступления, тоже говорили о многом. Благодаря одному сотруднику доков станции «Титан», где сейчас стояла на ремонте и модернизации USG «Ishimura», что носил на шее цепочку с небольшой копией Обелиска вместо христианского креста, ей удалось побывать на борту и осмотреть то, что осталось от грозных некроморфов после зачистки корабля частями войск «EarthGov». Гниющие трупы, разломанные на части, чьи конечности торчали из тех мест, где у любого иного существа вырасти не может вовсе ничего. Их останки, помешённые в раздел «биомусор» и предназначавшиеся для сокрытия подробностей инцидента к сожжению в печах, нисколько не напоминали ей ничего богоподобного. В тот момент она испытала первый кризис веры, который после около месяца старалась так или иначе «запивать», алкоголем и психотропными препаратами. Сейчас же она испытала второй кризис, помноженный на страх. Страх и боязнь стать чем-то напоминающим то, что она узрела в контейнере с надписью «биологический мусор». Очередная дверь церкви открылась при виде И. К. С. командующего операциями юнитологов на станции «Титан» и девушка прошла в очередное помешение. Это был своеобразный магазинчик при церкви, в котором продали многое из того, что могло бы понадобиться члену культа. Всего здесь было в достатке, а вот некроморфы тут по счастью отсутствовали, что порадовало Ле Гуин. Когда всё началось, на станции была полночь, а потому практически все учреждения, либо уже были закрыты, либо готовились к закрытию. Не стало исключением и это помещение, в котором к тому времени не осталось ни одного человека. Или нет. Дайну взяли в ряды юнитологов из-за её отца, а вот на высокую должность возвели отнюдь не «за красивые глазки». Девушка умела быстро и чаще всего правильно анализировать ситуацию вокруг неё, приходя к правильным выводам. Вот и заходя в помещение церковного магазинчика она не смогла не заметить странный нарост на забитой вентиляции. Смесь пыли, налёта, мышц и какого-то дерьма выглядела мерзко, но ничуть не удивила француженку. Подобное она видела и на борту USG "Ishimura", где военные счищали эту дрянную биомассу со стен, пола и потолка огнём из армейских огнемётов. Светившаяся тусклым желтоватым светом биоилюмисцентная гадость горела плохо и изрядно воняла. А вот удивило и напугало Дайну то, что сидело на этом наросте... Уродливое создание, напоминающее морского ската вылепленного из кожи и мяса, и похоже совершенно точно бывшее некогда человеком сидела на наросте, оперевшись своими когтями которыми были увенчаны оконечности крыльев этой твари на решётку вентиляции. Похоже, оно спало, хотя юнитолог и не была уверена в этом. Её сомнения были усилены хлюпающим звуком. Присмотревшись Дайна поняла, что некроморф похоже высасывал жидкость из этого нароста... Ту самую, что придавала ей жёлтое освещение. Тем не менее, тварь называемая "заразителем", в честь своей главной функции среди собратьев, похоже не обратила на француженку внимания. Да и она сама всеми возможными способами старалась избежать его, не издавая ни единого звука. Подняв плазменный резак и направив его прицел на спину твари, Дайна направилась ко входу в здешнюю аптеку. Она периодически то смотрела на пол и дорогу к аптеке чтобы не грохнуться из-за какого-нибудь припятствия на пути и не привлечь внимание существа, то снова поварачивала голову в направление него, чтобы проверить не заметило ли оно её. Дойдя до аптеки, Дайна шагнула за её порог. В помещение церковного магазина, аптека была отдельным помещением из которого, впрочем имелся отличный обзор на остальную часть помещения, поэтому Ле Гуин могла продолжить наблюдать за "заразителем" и оттуда. Осмотрев краем глаза содержимое аптеки, француженка сразу же приметила в ней всё нужное. Бинты и йод уже был укомплектованы в аптечку, а вот с сомат-гелем, необходимым для лечения Айзека возникла проблема... — Похоже этот крылатый некроморф здесь уже поработал, — с грустью и раздражением подумала Ле Гуин осмотрев на полу разбитые склянки с целебной жидкостью. Сам её источник, к счастью остался нетронутым, но вот, чтобы набрать геля, нужна была склянка. Такая впрочем нашлась. Единственная. Целая... Она лежала на полу. Голубовато-зелёная жижа, с помощью которой француженка и рассчитывала поставить своего напарника "на ноги", лежала на полу окружённая осколками разбитых бутылок и прочих стеклянных тар. Юнитолог опустилась на колени и подняла её с пола, однако поднявшись обратно на ноги и вновь посмотрев на существо, пришла к ужасу... Нарост опумтел и стало ясно, что сидевший на нём некроморф улетел. Только, куда... Если скрылся в одной из вентиляционных шахт, то это прекрасно, однако Ле Гуин поняла, что оно едва-ли бежало... Вероятно тварь здесь и просто приготовилесь к засаде для девушки. Дайна спешно набрала в склянку лечебного геля и бережно убрала его в рюкзак своего костюма, вместе со стандартной аптечкой. Обхватив сразу двумя руками плазменный резак она вышла из аптеки и сосредоточилась на осмотре комнаты. Француженка бросила взгляд вперёд, но там всё было "статично". Затем глянула налево, получив тот же результат. И наконец, направо... На стене пара карих глаз заметила некроморфа, но и он заметил Ле Гуин. Оттолкнувшись от серебристой металлической стены, "заразитель" сбил Дайну с ног. Француженка упала на пол, а плазменный резак оказался выбит из её рук. Она попыталась дотянуться до него, однако когти некроморфа проникнув под броню в районе правого колена подтянули девушку к их владельцу. Повернув голову в направление "заразителя", юнитолог заметила, как из его головы вышел длинный мускулистый отросток, увенчанный костяным хоботком. Подняв его вверх, некроморф чуть взмахнул хоботком и быстро опустил его вниз, нанеся колющий удар, который по счастью для Дайны пришёлся на фрагмент брони. Тварь издала гортанный крик испытав похоже нечто напоминающее боль и вновь попыталось нанести удар, от которого француженка смогла уклониться, подвинувшись. Тварь ударившись чувствительным хоботком о твёрдый пол вновь заревела, а Дайна освободив ногу от острых, но короткий когтей двупалого крыла некроморфа, успела уложившись в промежуток меж ударами отползти и схватить левой рукой плазменный резак. Однако в тот же момент, в кисть правой руки девушки вонзился острый хоботок твари, проломив пару небольших костей и отозвавшись невероятной болью по всему её организму. Изо рта вырвался крик, а на глаза хлынули слёзы от боли, но француженка преодолела её и навела оружие на ненавистного некроморфа. Поняв, что он промахнулся, "заразитель" достал свой хоботок из конечности француженки, успев перед этим впрыснуть в рану некротический яд. Тварь подняла отросток ввысь готовясь ударить вновь и пробить Ле Гуин череп, однако девушка вовремя сориентировалась и встретила данную попытку выстрелом из резака. Первый угодил в то, что некогда было головою, заставив "ската" попятиться назад, а второй уничтожил костяной отросток. Смертельно раненый ублюдок успел изготовиться к прыжку, стремясь вновь сбить своего оппонента с ног и добить парой острых когтей, но третий и четвёртый выстрелы Дайны пробили и разрубили кость на левом крыле. Тварь упала и поникла, но разозлённая девушка успела выпустить по умирающему некроморфу ещё четыре плазменных заряда, окончательно превратив его в обожённый фарш. Только когда изнемождённая туша монстра разлетелась на несколько кусков, француженка успокоилась. Он был мёртв... Если так можно выразиться насчёт воскрешённого мертвеца... Дайна потихоньку успокоилась. В костюме было невозможно жарко, поэтому она сняла шлем. По лбу француженки стекал пот и... Кровь?... Видно, во время перепалки с тварью она ударилась об пол или элемент собственной экипировки, из-за чего рассекла кожу на лице... Большее волнение у неё вызвало кое-что другое. Она опустила свой взор на израненную правую руку и ужаснулась. Указательный и средний пальцы отсутствовали в принципе, а из середины ладони шла огромная пробоина. Похоже, что тварь доставая костяной отросток из её конечности "пошла простым путём", просто вырвав её с мясом и костями... Ладонь болела и использовать руку полноценно было нельзя. По счастью, Дайна умела достойно пользоваться и левой, однако травма была крайне неприятной. Лишь знания о качестве современной медицины способной пересаживать пальцы и куски мяса с костями успокаивали её... Однако это нисколько ни умалило ранения. Услышав доносившийся из вентиляции рык, француженка быстрым шагом направилась к дверям и скрылась в коридоре. Там не было пригодных для тварей проходов, а через металлические двери "ангелы Обелисков", пройти бы не смогли. Девушка облокотилась на стену и медленно сползла вниз на пол. Страшнейшая боль физическая, умноженная на усталость моральную, смогли нанести тяжелейший удар по несгибаемому лидеру юнитологов. Отдышавшись, она встала и пошла к двери. Через сотню метров коридоров лежал в состояние между жизнью и смертью инженер, которому она была обязана своим спасением и чья доставка к верховному совету церкви было её главной задачей на посту начальника церкви на станции "Титан"...