Шаг за шагом

— Останешься со мной сегодня ночью? — в несмелом тоне Мисти звучит неистовая надежда, однако надежда эта слабая, словно тонкая нить, которая вот-вот порвётся. — Сегодня никак не могу, — полным искреннего сожаления голосом отвечает ей Корделия, — прости, родная… Сегодня Хэнк приезжает. Но я ещё обязательно как-нибудь останусь с тобой, обещаю! Просто сегодня я не могу, понимаешь? Мисти понимает. Мисти старается, несмотря на весь свой юношеский максимализм, смотреть на вещи трезво, и отчётливо осознаёт всю реальность положения. Корделия замужем, у Корделии семья. И оставить Хэнка Корделия пока что не может, как бы Мисти того ни хотелось. Мисти остаётся только смириться, что она и делает, хотя её подчас и мучает ревность, вползающая в душу, словно ядовитая змея. Но одно лишь объятие Корделии, одна лишь её улыбка, один поцелуй — и Мисти вновь уверена в том, что Корделия любит лишь её. И что она уйдёт от Хэнка. Уйдёт непременно, рано или поздно. Просто нужно подождать. И Мисти будет ждать, сколько нужно. Их тайные встречи в заброшенной болотной хижине похожи на сказку, на истинный рай, и наполнены такой невероятной нежностью и страстью, что у Мисти буквально сносит крышу. Она готова жизнь отдать за эти сладостные мгновения, когда Корделия подходит к ней, нежно улыбаясь, обнимает её и сажает к себе на колени. В объятиях Верховной Мисти тает, словно воск свечи, и ей хочется, чтобы так было всегда. Каждую ночь, а не только пару раз в неделю, когда Хэнк уезжает по делам. Однажды ночью желание Мисти исполняется — Корделия приходит к ней навсегда. Взгляд её полон решимости и непоколебимости. — Мисти, Хэнк меня ударил, — голос её дрожит, — я ухожу от него! Больше я к нему не вернусь. Никогда. В жилах у Мисти закипает кровь, и она даже не находится сразу, что ответить. Просто молча подходит к той, кого любит больше собственной жизни, и стискивает её в крепких объятиях. Всю, без остатка. Отныне она никому её не отдаст. И убьёт любого, кто хоть пальцем тронет её Корделию. Спустя время выясняется, что Хэнк — охотник на ведьм, и вскоре он погибает в стычке с Шабашем. Корделия поражена тому, насколько она была слепа, когда стала его женой. — Ты никогда не умела разбираться в людях, Делия, — скептически вздыхает Фиона, — мало того, что связалась с врагом всего нашего Шабаша, так теперь ещё и эта малолетка с болот! — Ты не знаешь Мисти, чтобы судить о ней, мама! — твёрдо возражает ей Корделия, — я женюсь на ней, хочешь ты того или нет! — Когда ты уже поумнеешь, Делия? — качает головой Фиона. Однако, несмотря на все возражения Фионы, Корделия всё же женится на Мисти, и они устраивают в Академии довольно-таки пышную свадьбу. Фиона по-прежнему настроена крайне скептически. — Я знаю, что вы обо мне думаете, — говорит Мисти, — вы можете мне не верить, но я действительно люблю Корделию. Это не расчёт, а именно любовь! — Любовь имеет свойство заканчиваться, — усмехается Фиона, — поверь уж мне, девочка! Я знаю, о чём говорю. — Но только не моя любовь к мисс Корделии, — Мисти тверда, как никогда прежде, и у Фионы попросту не находится больше весомых аргументов. Она отходит в сторону, не желая больше спорить со своей новоиспечённой невесткой. *** Фиона умирает спустя три месяца, после долгой и мучительной борьбы с раком, и Корделии крайне тяжело вынести эту утрату. Мисти поддерживает её, как может, не отходя ни на миг от своей жены, и поддержка Мисти — это именно то, в чём сейчас столь отчаянно нуждается Корделия. Однако, вскоре сквозь чёрную тучу скорби проглядывают лучи радости — Мисти беременна, Мисти ждёт ребёнка. Эта новость будит в душе Корделии неистовое ликование. Всю беременность Мисти Корделия оберегает её, словно хрустальную вазу, и вот, в начале весны Мисти рожает прекрасную здоровую девочку с выразительными карими глазами и светлыми волосиками. Малышка Кейли становится настоящим подарком Судьбы для обеих своих матерей. В жизни Корделии появляется ещё один человек, за которого она готова перегрызть глотку кому угодно, за которого она убила бы, не раздумывая. *** — Мам, смотри, я похожа на Стиви Никс? — спрашивает шестилетняя непоседа Кейли, накрасившись красной помадой Корделии и накинув себе на плечи пёструю шаль. — Ты очень похожа на Стиви, милая, только лучше больше не бери помаду мамы-Корделии, а то она будет очень недовольна! — улыбаясь, отвечает Мисти своей дочери. — Так, Кейли, ты взяла мою помаду? — слышится в гостиной голос Корделии, которая изо всех сил пытается быть строгой, — Кейли, ну какая может быть косметика в шесть лет?! Немедленно смой это с себя! — Да ладно тебе, Корделия, она же просто хочет быть похожей на Стиви! — смеётся Мисти. — Мам, а я в твоей тумбочке нашла фотографию, — говорит вдруг маленькая Кейли, — это ты с кем? Она протягивает Корделии фотографию и, взглянув на неё, Верховная резко меняется в лице. На фотографии — она и Хэнк. — Мам, это кто? — продолжает настойчиво спрашивать любопытная Кейли. — Никто, — бегло отвечает Корделия, после чего судорожно рвёт фотографию на кусочки, — это ненужная фотография, Кейли! Она из прошлого. — Кейли, милая, иди поиграй в комнату, — говорит Мисти, улыбнувшись своей дочери, однако в голосе её слышится заметное напряжение. Когда Кейли убегает, Мисти становится мрачнее тучи. — Ты что, хранила фотографию Хэнка? — понизив тон, произносит она, — вот уж не ожидала! И сколько у тебя ещё его фотографий?! — Мисти, просто так получилось! — отвечает ей Корделия, — больше фотографий нет. — Да ты издеваешься! — восклицает Мисти, — нет, я понимаю, если бы у вас хотя бы остались бы нормальные отношения… Но он бил тебя! Он угрожал нашему Шабашу! А ты хранишь фотографии этого мудака в нашей комнате, и их видит наша дочь! — Мисти, родная, — улыбается Корделия, — но я же сейчас порвала его фотографию — видишь? Она мне не нужна! — Да ты должна была порвать её ещё до нашей свадьбы! — Мисти по-прежнему вся на взводе. — Мисти, ты такая смешная, когда злишься! — Верховная вновь улыбается и, подойдя к своей жене, обнимает её со спины. — Я смешная?! — восклицает Мисти, — да почему?! Ты издеваешься, мисс Верховная! — Мисти, — шепчет Корделия и целует её в губы. Окончательно сдавшись, болотная ведьма отвечает на её поцелуй, и вся её злость и обида вмиг словно улетучивается. — Ты этого добивалась? — тихо спрашивает она у Корделии. — Именно этого, — отвечает та, — продолжим наш разговор в спальне, родная? — Ты невыносима, мисс Корделия! — вздыхает Мисти. А, впрочем, стоит ли ей сейчас злиться на Корделию? Если только на саму себя — за то, что сдалась так быстро. Но поражение это приятное. Крайне приятное.