Танец дождя

      Порой мои дни наполнены занудством и разочарованием. Порой я сыт по горло советниками и политикой, бесконечными собраниями и бессмысленными препирательствами. Я закипаю от отсутствия хоть какого-то прогресса и старых консервативных людей, которые не хотят менять ничего!       Иногда я настолько поглощен необходимостью быть королем и жонглировать всеми выпавшими на мою долю проблемами, что я теряю себя. Нужно, чтобы кто-то напомнил мне, кем на самом деле являются Эстель из Имладриса и Арагорн из рода Дунедайн.       Иногда я могу взять Элессара, короля Гондора, и покончить с ним. Сегодня один из таких дней.       Это унылый, жалкий осенний день. Один из тех, что заставляют тебя понять, что лето ушло окончательно. Ещё не холодно, но дождь моросит постоянно, пока все не становится мокрым и серым, и безотрадным. Это соответствует моему настроению в точности.       Когда я, наконец, высвобождаюсь из собраний и повесток дня, мне требуется что-то, что облегчит мою поступь. Кто-то, кто прорвется сквозь гнетущую тоску, что меня тяготит.       Я иду искать сына.       Он молод, мал и прекрасен. Он может заставить меня воспрять одной лишь улыбкой, одним взглядом. Он живет в мире рыцарей и магии, восторга и захватывающих приключений. Он может коснуться самого скучного дня и сделать его сияющим.       Я скучаю по нему.       Я видел его за завтраком, и больше ни разу с тех пор, и теперь я ищу его. Возможно, сегодня он позволит мне стать одним из его героев, и я смогу сопровождать его в полетах буйной детской фантазии. Приключение сегодня – это хорошая идея. Если честно, просто не быть в Минас-Тирите уже хорошая идея.       И потому я ищу Эльдариона, но не нахожу его. Вместо этого я нахожу Арвен, но она одна. Сын не с ней, и это необычно. Она поднимает голову, когда я вхожу в комнату, и улыбается. Всякий раз, когда ее вижу, я не могу поверить, что она моя. Как же так устроилась моя жизнь?       - У тебя усталый вид, - говорит она, когда я плюхаюсь в кресло. Хорошо не быть на ногах, хорошо быть с ней.       - Ты даже не представляешь, как сегодня было нудно, - жалуюсь я. - Я искал Эльдариона. Где он?       Ее глаза загораются при одном лишь упоминании его имени.       - Он с Леголасом.       Леголас. Почему из всех дней именно сегодня Эльдарион должен быть с ним?       Переменчивый, подвижный, озорной, сильванский Леголас. Мой друг. Лучший из друзей, но он может быть таким… изнуряющим. Не думаю, что сегодня у меня хватит терпения иметь дело с Леголасом и его странностями, которые иногда очаровывают, иногда умиляют, а иногда невероятно выводят из равновесия. Сегодня, боюсь, я буду вне себя.       И я вздыхаю, а Арвен смеется.       - Не расстраивайся так, Эстель. Иди и повидайся с ними. Немного общения с Леголасом пойдет тебе на пользу.       - Немного общения с Леголасом наградит меня головной болью, - говорю я. - А где они вообще? Его покои были пусты, когда я проходил мимо.       - О, они занимаются садоводством, - сладким голосом говорит она, снова сосредотачиваясь на книге в руках.       Я смотрю на нее, но она не отвечает мне взглядом. Я встаю и выглядываю в окно, чтобы убедиться, что не ошибся. Она что, меня дразнит?       - Идет дождь, Арвен.       - О да, - тогда она поднимает глаза. – Они занимаются садоводством под дождем.       Это звучит так, будто она считает это совершенно нормальным явлением.       - Почему?       - Леголас подумал, что это может быть забавно, - она снова смеется. – Эстель! Перестань хмуриться. На улице еще тепло. Немного воды никому из них не повредит.       Не думаю, что у меня хватит сил иметь дело с Леголасом, который желает проводить время, занимаясь садоводством под дождем. Это звучит очень утомительно. Но разве у меня есть выбор? Эльдарион с ним, а я хочу видеть Эльдариона, поэтому я должен идти в сад.       У входа в сад стоит стражник. Передо мной аркада, и за ней я вижу, как туманной пеленой на землю льет дождь. Я промокну до нитки.       - Вы видели моего сына? - спрашиваю небрежно, потому что, если их там нет, я не хочу тратить время, разгуливая под дождем.       - Он с эльфийским принцем, милорд, - отвечает стражник. - Они там, снаружи…       Он указывает на сад и бросает на меня взгляд, в котором явственно читается, что он считает их обоих сумасшедшими, а может быть, и меня вместе с ними, за то, что позволяю это.       Ничего не поделаешь. Придется взглянуть погоде в лицо.       Я нахожу их быстро - две головы, одна маленькая, с темными кудрями, другая светловолосая побольше, вместе склонившиеся над грязью. Что же они там такого увлекательного делают?       Дождь струится по лицу, затекает за уши, стекает по затылку, пока я тащусь к ним. Это делает меня искренне несчастным и чуть более чем сердитым. Эльдарион замечает меня первым – нет, строго говоря, это неправда, - Леголас будет знать, что я здесь, он просто выбирает не смотреть.       - Отец! Смотри, я вырыл яму!       Эльдарион похож на оборванца, на уличное дитя. От дождя его кудри прилипли к лицу, на щеках у него пятна грязи, а одежда – беспорядочный кошмар, но он счастлив.       - И впрямь, впечатляющая яма, - серьезно говорю я, хотя на самом деле это не более чем грязная лужа. Леголас рядом с ним, кажется, вырыл настоящую траншею. Теперь он поднимает на меня взгляд и улыбается своей самой невинной, милой, мальчишеской улыбкой. Я ни в малейшей степени не верю в его невиновность.       - Ты присоединишься к нам, Арагорн? - спрашивает он, и я сверлю его взглядом. Неужели он действительно думает, что я хочу закончить свой день, валяясь в грязи?       - А что вы собираетесь делать с этими ямами? – спрашиваю я, пытаясь отвлечь мальчика от перспективы того, что я стану копать.       - О, - Леголас вытирает руки о штаны и встает, он выглядит не лучше Эльдариона и даже отдаленно не напоминает принца. – Мы еще точно не знаем.       - Не знаете? Тогда зачем вы их копаете?       - Потому что это весело! - он смеется.       - Я могу придумать более веселые вещи, чем сидеть по колено в грязи, - ворчу я. Эльдарион вернулся к прежним стараниям и не слышит моего дурного настроения, сосредоточенный на своей куче грязи. – Знаешь, - заявляю я Леголасу, - там есть стражник, который считает тебя сумасшедшим.       - Возможно, он прав, - Леголас чуть склоняет голову с позабавленным видом. – Возможно, я и есть сумасшедший. Но если так, то, по крайней мере, я счастлив этим. Они все считают меня сумасшедшим, что бы я ни делал, так отчего бы не оправдывать их ожидания время от времени.       - Меня он тоже считает сумасшедшей за то, что я стою здесь и мокну, пока говорю с тобой. Неужели вы не могли дождаться солнца, чтобы это сделать? - я был прав. Сегодняшнее пребывание с Леголасом меня выбесит.       - Тогда не было бы грязи, - он улыбается так, будто я глупец, раз не понимаю простейших вещей, и возвращается на колени, чтобы присоединиться в грязи к Эльдариону, шепча ему на ухо какую-то шутку, заставляющую моего маленького сына хихикать от восторга.       На мгновение я чувствую прилив негодования, ревности, если честно. Эльдарион – мой сын, и сегодня я хотел провести с ним время, а он здесь, под дождем, смеется вместе с Леголасом, пока я просто стою и смотрю. Это кажется несправедливым. Но прежде чем я успеваю отругать себя и проглотить ощущения, Леголас поднимает голову и пристально смотрит на меня долгим тяжелым взглядом. Он, конечно, почувствовал эту волну несчастья.       Я давным-давно понял, что от эльфов ничего не скрыть, практически ничего. Леголас не может читать мои мысли — хотя иногда мне так кажется — но он может читать мою душу. Он чувствует водоворот моих эмоций так же ясно, как я сам.       - Присоединяйся к нам, Арагорн, - тихо говорит он. – Не стой там, чувствуя себя несчастным, когда ты можешь разделить с нами наше приключение.       Я собираюсь отказаться. Гневно сазать ему, что ничего не хочу меньше. Что у меня был тяжелый день, и я не хочу промокнуть и замерзнуть. Мне просто нужен мой сын, которого он у меня отнял. Но тут Эльдарион тоже поднимает голову, его лицо светится восторгом и любовью, и я оттаиваю.       - Отец, - говорит он, - я знаю, что мы можем сделать! - и он вскакивает на ноги. Он такой подвижный, такой ловкий. Я когда-нибудь был таким? – А мы можем станцевать танец дождя? – восклицает он, и я в замешательстве.       - Танец дождя? - о чем, ради всего святого, он сейчас говорит?       - Его танцуют лесные эльфы. Мы с Леголасом все время его танцуем… в дождь, отец! Ты почувствуешь себя лучше.       Конечно. Конечно, это очередная эльфийская нелепица от Леголаса.       Но Эльдарион не ждет моего ответа, вместо этого он срывается с места, бежит через лужайку, вокруг сада, вереща на ходу во все горло. Он простирает руки, будто хочет поймать падающий дождь, и я сверлю Леголаса взглядом.       - Что это такое? Это не танец.       Он пожимает плечами.       - Он думает, что танец, Арагорн, и он счастлив. Кто вообще может сказать, что такое танец?       - И это ты научил его этому?       Возможно, думаю я, мне стоит больше контролировать время, которое Леголас проводит с моим ребенком.       - Попробуй, - говорит он. – Расслабься, Арагорн. Забудь о том, что ты король. Оставь это и побудь просто Арагорном, моим другом, его отцом. Это пойдет тебе на пользу.       Это выводит меня из себя. С каких это пор он имеет право давать мне советы по воспитанию детей? На этот раз я позволяю своему раздражению вырваться наружу.       - Что ты знаешь о том, что значит быть отцом, Леголас?       Он отвечает мне взглядом. Одним из его строгих, Трандуиловских взглядов из арсенала «мне не смешно». Из тех, что рассекают тебя до кости.       - Ничего, - его голос плоский и бесстрастный. – Но я знаю все о том, что значит иметь отца-короля, чей народ всегда должен стоять для него прежде меня.       - И этим он вышибает из меня воздух, и мой гнев истекает кровью, потому что он прав. Мой народ стоит для меня прежде Эльдариона. Сколько раз я говорил ему, что увижусь с ним позже... когда работа будет закончена. А она не будет закончена никогда.       Я с тоской смотрю на своего малыша, который кружится по траве, мокрый насквозь и полный радости, как я полон раскаяния.       - Я уверен, что он предпочел бы тебя, - говорю я Леголасу. – Ведь это ты у нас – дикий лесной эльф.       И он вздрагивает от моих слов на мгновение, мимолетное, но я это вижу.       - Он звал тебя, - негромко говорит он. - Ему нужен именно ты. - И он легонько подталкивает меня к сыну.       Я бросаю взгляд на стражника, который стоит, скрестив руки на груди, с недоверием наблюдая за проделками своего маленького принца. Что он подумает, когда увидит короля, бегающего под дождем, словно полный псих? Что станут сплетничать обо мне слуги, когда эта история дойдет до их ушей?       - Ты – король, - шепчет мне на ухо Леголас. - Что за радость быть королем, если не можешь хоть немного побыть сумасшедшим?       И я делаю шаг, потом еще один, а потом я тоже бегу, и дождь струится по моему лицу, так что я ничего не вижу, но он освежает, по венам течет кровь, и я чувствую прилив сил. Я хватаю своего мальчика за руку, и мы становимся едиными в нашей нелепости. И он счастлив, так счастлив, и это я сделал его таким.       Конечно, не будет момента более совершенного, чем этот.       А Леголас сидит и смотрит на нас из сада - ноги скрещены, длинные волосы, мокрые насквозь, распластались по лицу - и улыбается своей прекрасной улыбкой. Той, что освещает нас всех.       И когда мы с Эльдарионом возвращаемся, запыхавшиеся и взбудораженные от бега, то обнаруживаем, что он сделал нам кораблики. Маленькие лодочки из листьев и палочек, такие изящные, что я удивляюсь, как ему удалось смастерить их так быстро. И вдруг эти грязные, размокшие от дождя, земляные ямы обретают свое предназначение, ибо они – река, озеро, канал для водных гонок, и мы просидим там, кажется, часы напролет, пока не опустится темнота, и у нас не останется другого выбора, кроме как отправиться домой. Смеясь, споря, пуская наши кораблики и играя в грязи.       Я нашел Эстеля и Арагорна.       И это Леголас с Эльдарионом привели меня к ним.