Marauders. Soul shards

      Проводив Сириуса, она торопливо поднялась обратно в комнату и подошла к письменному столу.       — Вот же!.. — она подергала ручку ящика. Заперт чарами.       С тех пор, как они договорились написать песни друг другу, Сириус ей и четверостишья не прочитал, а она ему две песни посвятила! Он продолжал изредка что-то писать с безобразно довольным выражением лица, ей ничего не показывал, хотя и говорил, что пишет о ней, а после с таким же несносным самодовольством убирал свои пергаменты в ящик и демонстративно запирал их чарами.       Блэк специально выводил ее из себя, издевался. Если бы он не хотел, чтобы она видела его записи, он бы прятал их в Блэкпуле, а не у нее под носом, бросая ей вызов — сможет ли она взломать ящик. А София настроена очень решительно, она его взломает.       Правда, пока что ее попытки не увенчались успехом. Попытки взломать ящик чарами София бросила довольно быстро — Сириус очень искусен в чарах, ей его не обхитрить. Но руны не должны ее подвести. Какие только комбинации она ни перебила, какие шифры ни использовала, все оказалось тщетно. Конечно, она могла бы составить код и просто взорвать замок, но тогда могли повредиться записи. Действовать нужно аккуратно.       Если бы только она знала какие чары он использовал, она могла бы составить разрушающий рунный код на их основе. София уже наловчилась проделывать подобное с трансфигурацией. Для нее эта наука была в разы сложнее, чем руны, но у них имелось и кое-что общее — принцип составления формулы. В чарах же больше требовались познания в нумерологии, какие у нее напрочь отсутствовали.       — Нет, Като, не сейчас, — София отмахнулась от своего любимца, листая книгу по рунам, но он продолжал беспокойно мяукать, привлекая ее внимание. — Ну, что такое? — она наконец повернулась к низзлу, который ее куда-то настойчиво звал. С тяжелым вздохом поднявшись на ноги, она строго произнесла: — Если ты опять будешь показывать мне дохлого голубя, Като… Я даже в сотый раз буду тобой очень гордиться!       Постоянно оглядываясь, проверяя, идет ли София за ним, Като привел ее к комнате Регулуса. С сомнением глянув на закрытую дверь, София подошла к ней ближе и прислушалась. Тишина.       — Регси, ты здесь? — она постучала в дверь и проверила ручку. Заперто. И почему Блэки так любят все запирать от нее?! Будто ее это остановит.       — Уходи, София, я занят.       Последнюю неделю, что прошла с ритуала, Регулус ее откровенно избегал. Он забросил их занятия и тренировки, он перестал завтракать вместе с ней и Сириусом, и вообще практически не покидал свою комнату.       София за него очень тревожилась, но Сириус говорил, что все будет хорошо, Регулусу всего лишь нужно немного прийти в себя. Ее это ничуть не успокаивало, но до этого дня она терпеливо ждала, когда Регулус будет в состоянии с ней поговорить.       — Открой или я выломаю дверь.       — Ты не сможешь, уходи.       — Какого черта ты меня прогоняешь? — вспылила она. — Открывай! — для убедительности она ударила по двери.       У него были время и возможность поговорить с ней на его условиях, но и терпение Софии не железное. Тем более, когда тревога возрастала с каждой секундой — Като не стал бы ее просто так беспокоить, а он тоже ожесточенно скребся в дверь.       — Думаешь, будешь прятаться там, и я тебя не достану? Думаешь, я не поняла, что ты меня избегаешь? Тебе все равно придется ответить на все мои вопросы!..       Она прервалась, когда перед ней распахнулась дверь и показался Регулус.       Стоило его увидеть, энтузиазма у нее поубавилось. Перед ней словно чужой человек стоял. Регулус полностью закрылся от нее, в глазах ни одной эмоции, лицо безмятежно-спокойное.       — Регси?..       Ее взгляд упал ему за спину, где Като громко мяукал возле большой сумки. София нахмурилась, замечая пустой письменный стол и пустой шкаф с распахнутыми дверцами. Кажется, в комнате полным ходом шли сборы.       — Ты куда-то собрался?       — Да, я ухожу отсюда.       — Уходишь? — с глупым видом переспросила София.       Регулус вернулся вглубь комнаты и продолжил аккуратно складывать мантии, каждую из них запаковывая в специальный чехол и игнорируя ее.       У нее подобное заявление в голове не укладывалось. Еще совсем недавно все было хорошо. Нет, она конечно понимала, что ритуал прошел довольно болезненно для них обоих, но не настолько, чтобы сбегать.       — Я тебя никуда не отпущу.       — Хорошо, что я не спрашиваю твоего разрешения, — Регулус не поворачивался к ней. Губы его плотно сжаты, на лице неотвратимая решительность.       Остановившись возле него, София прикоснулась к его руке, не давая ему сложить очередную мантию в сумку. Регулус дернулся, сбрасывая ее руку с себя и шарахнулся в сторону.       — Не нужно трогать меня, — резко произнес он.       Стараясь делать вид, что ее не обижает подобное поведение, она потребовала:       — Регулус, немедленно все объясни.       Прикрыв глаза, он опустил голову. На лице его — настоящая мука.       — От меня один вред, — тихо, но уверенно произнес он. — Из-за меня ты едва не погибла. И я больше этого не допущу. Я ухожу.       — Ох, Боже, — простонала она. — Тебя Сириус покусал? Откуда столько ненужной драмы?!       — Я серьезно, София. Это не шутки, — он вскинул на нее упрямый взгляд. — Ты помнишь, что случилось неделю назад? Я — да. Не знаю как, но я всю боль тебе отдал, а ты ее едва пережила.       — Ты опять начинаешь? — рассердилась она.       — Тебе меня не переубедить, — упрямо заявил Регулус. — Я знаю, что происходило в тот момент. У меня все еще в ушах твой крик стоит, я спать не могу — закрываю глаза и вижу, как твоя кожа… как тебя на части разрывают. А должны были меня!       — Ой, ну, подумаешь, — невнятно произнесла София, отводя взгляд. — Это даже не по-настоящему было!       По правде, она очень плохо помнит происходящее. Нет, самое начало хорошо сохранилось в памяти: жгучий холод Регулуса она ощущала кожей, его метания, панику, отчаяние — они заполняли и ее тоже, и его боль, от которой он так стремился избавиться, и которая в один момент передалась ей. Боль ослепляла, лишала разума, изнутри словно жгло раскаленным железом, острые когти рвали кожу в клочья, впивались в мясо и кости, и боль эта была более чем реальной. Ей казалось, еще немного, еще секунда, и она с ума сойдет от пытки. Она не могла с уверенностью сказать, было ли что-то более худшее в ее жизни — Снейп избавил ее от самых тяжелых эмоций, зато она могла с уверенностью заявить, что поступила бы так снова — она снова и снова «забирала» бы его боль, если бы это хоть как-то ему помогло.       — Главное, получилось разорвать ритуал, — добавила она. — Больше ты «вреда» не принесешь.       Регулус долго ее убеждал, что после ритуала имеет власть над ней и тянет из нее жизненные силы, а она каждый раз отмахивалась, считая, что он выдумал какую-то глупость. Она и сейчас продолжает так говорить, хотя и почувствовала колоссальную разницу, когда Пазори разорвала их связь. Ей жить стало легче. Она и не замечала, что раньше уставала значительно быстрее, ей требовалось куда больше сна и сил для восстановления, последние полтора года она словно жила за двоих. Но признаваться в этом Регулусу она ни за что не станет.       — Я… я не уверен, что все получилось, — признался Регулус.       — Почему? — нахмурилась София.       Пазори к ним больше не заходила, проверить — разрушился ли ритуал, они не могли, но София была уверена в успехе, она это ощущала физически.       — Не знаю, — раздраженно произнес он. — Что-то все равно не так! И… Без меня тебе будет лучше.       — Нет! Не будет!       Софию одна мысль ужасала, что Регулус сейчас уйдет, и она не будет видеть его каждый день. Она уже почти два года живет рядом, завтракает вместе с ним по утрам, обучается магии под его руководством, слушает его бесконечные и запутанные рассуждения о чем бы то ни было. Она жизнь свою уже не может представить без его присутствия рядом.       — Думаешь, я смогу спокойно жить, зная, что ты… неизвестно где, неизвестно с кем?       — Мы можем связываться по зеркалу, я не пропадаю навсегда…       — Нет, ты никуда не уйдешь, — твердо произнесла она, для убедительности доставая палочку.       София видела сомнение в его глазах. Он не хотел уходить, он выдумал очередную глупость про вред и попросту не знает что с этим делать.       — Я не стану с тобой сражаться, — усмехнулся он.       — Зато я стану, если ты хотя бы шаг из этой комнаты сделаешь.       Устало вздохнув, он опустил руки, все еще продолжая держать в них мантию. Мнимый «вред» и правда его слишком беспокоил. София чувствовала это сердцем; видела это по его глазам и лицу, на котором треснула бесстрастная маска, пропуская эмоции.       — Не отрицай, София, ты тоже ощущаешь… это. Всем нам легче станет, если я уйду.       — Нет!       — И Сириусу обрадуется, — он не скрыл горькую усмешку. — Перестанет беситься из-за каждого моего взгляда в твою сторону.       — Ты дурак? — не удержалась София. — Сириус взбесится, если ты уйдешь! Еще и мне достанется из-за того, что не смогла тебя удержать! Так что давай не будем его раздражать, нам же проще будет.       В его глазах неподдельный гнев мелькнул — оскорбление Регулуса явно задело, но отвечать он ничего не стал.       — Давай, Регулус, раскладывай обратно вещи, — София распахнула его сумку и начала вытаскивать сложенные мантии. — Еще и каждую в чехол запихнул. Заняться тебе больше нечем.       Регулус вновь ее проигнорировал, но не стал сопротивляться и останавливать ее.       — А крестражи? — спросила София, вытаскивая из сумки стопку книг. — Мы же планируем пробраться в Гринготтс!       — Снейп уже два месяца тянет с волосами, — недовольно ответил он. — Он не хочет помогать. Как и остальные друзья Сириуса, помогают только ради того, чтобы уничтожить крестражи. Лучше действовать одному, как и раньше. Никто не обманет, не предаст…       — Господи, слышал бы ты себя со стороны! — она мельком бросила на него осуждающий взгляд. — Действовал бы один, давно лежал бы на дне озера с инферналами.       — Да, ты мне тогда помогла, и вот чем я тебе за это отплатил.       Стоя к нему спиной, она закатила глаза и скорчила недовольную гримасу. До этого момента она и не знала, что Регулус способен на такие мысли и речи. Видимо, любовь к драме присутствует в крови каждого Блэка.       — А если бы я тебя сейчас не остановила, — София резко обернулась к нему, — хочешь сказать, ты бы ушел, даже не попрощавшись?!       Вместо ответа Регулус взгляд опустил.       — Поверить не могу! — воскликнула София. — Ты бы смог так поступить со мной?!       — Меньше всего мне хотелось уходить от тебя, — огрызнулся Регулус. — Но выхода не было.       — Выход был! Ты сам выдумал какую-то проблему, и вместо того, чтобы решить ее, предпочел просто сбежать!       — Я не собирался… сбегать!       — Именно это ты и собирался сделать!       Регулус поднял на нее пылающий взгляд. Пауза затягивалась, он явно с чем-то боролся, плотно сжав губы.       — Я знал, что ты меня остановишь.       — Что?..       — Потому что… я этого хотел, и ты пришла, — на один дух выпалил он.       — Меня Като привел.       Усмехнувшись, Регулус кивнул:       — Пусть так.       София вновь повернулась к сумке, не зная, что на это ответить.       — Ты уже и сейф сюда затолкал? Вот что бы Поттер сказал, если бы узнал, что ты свалил со всеми крестражами, которые мы все помогали тебе доставать?       — Мнение Поттера мне больше всего безразлично.       — Да-да, конечно, — едва слышно усмехнулась она.       Встав рядом с ней, он с помощью палочки вытащил тяжелый сейф и поставил его на прежнее место.       — Я останусь, — произнес он, взглянув на нее, — но тебе все равно лучше держаться от меня подальше…       — И не подумаю.       — Нам нужно будет установить новые порядки, — все равно продолжил Регулус. — Очевидно, что обучать тебя магии мне теперь довольно опасно…       — Все, хватит! — не выдержала она. — Ты выдумал какую-то связь! Но значит и в твоих силах контролировать это! Переживаешь, что можешь навредить мне? Я не против — вреди сколько хочешь! А если это не нравится тебе — ну, так значит, держи себя в руках! Ты можешь, Регулус. Помнишь? — спросила она, смягчая тон. — Ты сам мне всегда говорил, что главное — уверенность в своих силах. Если ты веришь, если ты этого хочешь, ты сможешь.       Регулус смотрел на нее так, словно она открытие совершила, на него будто озарение снизошло.       — Если в твоих руках есть власть, то только ты и сможешь ее контролировать и ею управлять.       — Я люблю тебя, София.       София подняла на него напряженный взгляд — довольно опасно делать такие заявления. Но она вдруг поняла, что в его признании нет никакого скрытого подтекста, нет никакой романтической подоплеки. Сказано это было так просто и непринужденно, как нечто само собой разумеющееся.       Любил он ее всей душой, как любят самых близких сердцу людей. София знала это, потому что сама испытывала то же самое. Нечто невообразимо нежное, тонкое, невидимое для чужих глаз, то, что она не испытывала больше ни к одному человеку, связывало их.       — И я люблю тебя, Регси, — мягко произнесла она.       Улыбнувшись, она раскинула руки в стороны.       — Это уже слишком, София, — Регулус отвел смущенный взгляд.       Не слушая его, она ступила шаг ему навстречу и обхватила его спину, прижимая к себе. Регулус вздрогнул, судорога по всему телу прошла, но он опустил руки на ее плечи, неловко прижимая к себе.       — Для Блэков такого слова не существует, — усмехнулась София. — Для вас всё — «недостаточно».       Внизу вдруг послышался хлопок входной двери, а Като тут же вылетел из комнаты.       — Сириус пришел!       — Почему так рано? — Регулус тут же отпрянул от нее и с ужасом окинул беспорядок в своей комнате. — У них же собрание!       — Может, отменилось?       Снизу послышался голос Сириуса, и София крикнула ему в ответ, что они наверху.       — Не говори ему, что я хотел уйти, — вполголоса произнес Регулус, торопливо раскидывая палочкой вещи обратно по местам.       София злорадно посмеялась.       — Боишься, что влетит от него?       — Не боюсь, но не хочу лишний раз выслушивать скандал.       — Сев достал волосы! — в комнату влетел взбудораженный Сириус. — Они скоро с Джеймсом и Ремом будут у нас!.. — Сириус прервался и окинул беспорядок внимательным взглядом. — Что здесь происходит?       На столе пошатнулась и с грохотом развалилась неустойчивая стопка книг, из шкафа торчал рукав мантии, из-под кровати выглядывала ручка от сумки. Комната совсем не походила на покои педанта Регулуса.       Не дождавшись никакого ответа от Регулуса, который, кажется, даже не рисковал смотреть в сторону брата, София воодушевленно произнесла:       — Регси думает переехать в комнату Луи, ему надоела северная сторона.       Сириус недоверчиво посмотрел на Регулуса и, устремив взгляд на Софию, сосредоточенно принюхался:       — Чем это пахнет?       — Не знаю, — нахмурившись, София тоже принюхалась. — Чем?       — Враньем!       — Не кричи, Сириус, — поморщился Регулус, — я всего лишь затеял небольшую перестановку.       — Ты в дорожной мантии! Куда ты собрался?       — Никуда. И давай к более важным вещам. Снейп достал волосы? Чьи?       Сириус продолжал напряженно смотреть на Регулуса, который в ответ не спускал с него упрямого взгляда.       — Все нормально, Сириус, — улыбнулась София. — Никто никуда не собирается. Только если в Гринготтс. Так что там насчет волос?       — Сев придет и сам все расскажет, — ответил Сириус и сурово посмотрел на Регулуса. — Если ты что-то задумал, я об этом узнаю.              В напряженной тишине они ожидали в гостиной друзей Сириуса. Сам он не спускал цепкого взгляда с Регулуса, который стойко его игнорировал, София же старалась хоть как-то поддерживать непринужденную атмосферу. Но и она вздохнула с облегчением, когда появился Снейп вместе с Ремусом и Джеймсом.       — Наконец-то, — Регулус тут же поднялся им навстречу. — Достал?       — Да, — Снейп выудил из мантии три колбочки, в которых, на первый взгляд, были совершенно одинаковые волосы.       — Чьи они? — Регулус поднял нетерпеливый взгляд на Снейпа.       — Реджинальда Лестрейнджа и… супруги Бёрки.       — Отлично, — взволнованно прошептал Регулус, протягивая руку, — спасибо, Снейп, ты очень… — он прервался, когда Снейп отвел руку с колбами. — Что?       — Я отдам тебе волосы взамен на способ избавления от Метки.       Лицо Регулуса перекосило от недовольства, а София перевела восхищенный взгляд на Снейпа — она и предположить не могла, что он додумается до шантажа.       — Мне плевать на крестражи, — добавил Снейп. — Плевать на то, чем ты там с ними занимаешься. Но если хочешь проникнуть в банк под личностью Лестрейнджа, ты дашь мне способ.       Регулус бросил короткий, едва уловимый взгляд в сторону Сириуса, но тот не спешил принимать чью-либо сторону, зато Джеймс не удержался от комментария:       — А разве Регулус тебе все еще не сказал способ? — пораженно спросил он у Снейпа. — Почему?! — он с возмущением взглянул на Регулуса. — Мы же все заодно!       — Ой, помолчи, Поттер, — устало произнес Регулус и перевел острый взгляд на Снейпа. — Я должен вначале убедиться, что это и правда их волосы.       — Нет, — твердо ответил Снейп. — Ты даешь мне способ, а отдаю тебе волосы. И никак иначе. У тебя десять секунд, чтобы принять решение. Время пошло.       — Откуда мне знать, что ты не принес волосы какой-нибудь собаки? — не унимался Регулус.       — Девять… восемь…       — Я могу дать слово, что ты получишь способ, как только мы выберемся из Гринготтса.       — Пять… четыре, — Снейп для убедительности достал палочку, направляя ее на свои склянки.       — Тебе же не просто было волосы достать. Готов в одну секунду их уничтожить?       — Ради способа? Готов, — твердо ответил Снейп, без капли сомнений в глазах. — А ты готов ждать еще несколько месяцев, пока сам будешь волосы доставать? Два…       — Хорошо! — выпалил Регулус. — Хорошо, — чеканя, повторил он, смерив Снейпа напоследок гневным взглядом, и, развернувшись, направился на выход из гостиной.       — Неси и оригинал, и рунный перевод, — вдогонку ему произнес Снейп. — Я тебе ничего не отдам, пока не буду уверен в достоверности информации.       — Я возмущен до глубины души! — воскликнул Поттер, как только Регулус скрылся на лестнице. — Почему он не может дать способ просто так?!       — Потому что сволочь, — безапелляционно заявил Снейп.       — Эй! — возмутилась София. — Сам сволочь!       — Не ругайтесь, — нехотя произнес Сириус, — все мы не без недостатков, что теперь…       — Все равно, — не сдавался Джеймс, — я бы всем вам просто так способ дал! Мы же одна команда! Я бы на месте Регулуса вообще каждому, кто Метку носит, в конвертах разослал подарки на Рождество со способом, как от клейма избавиться.       — Ну, да, — усмехнулся Сириус, — Рег как раз похож на доброго Санту.       — Он скорее Гринч, — мрачно заметил Снейп.       — Точно! — развеселился Поттер. — Зеленый гуманоид с чужой планеты, который засел в своем логове и отравляет всем праздник жизни.       — Какой еще праздник жизни? — с агрессией поинтересовалась София. — Войну, может быть?       — Все, прекратите, — произнес Сириус, с трудом пряча улыбку, — это не смешно. К тому же, Рег уже возвращается.       — Знаешь, Снейп, я даже не злюсь, — усмехнулся Регулус, вернувшись в гостиную. — На твоем месте я бы поступил точно также.       — Знаю. Поэтому я даже не сожалею.       Регулус бросил на стол дневник Альфарда и пергаменты с переводом.       — Но помни, если ты меня обманул, я тебя прокляну.       — Да-да, обязательно, — отмахнулся Снейп, протягивая руки к дневнику и раскрывая его на закладке.       — Давай волосы, — потребовал Регулус.       Снейп его проигнорировал, внимательно изучая руны в дневнике и сверяя их с переводом, — будто что-то в этом понимает, София не удержалась, усмехнувшись и глаза закатив. Сделав копии страниц дневника и перевода, он аккуратно свернул их и убрал во внутренний карман мантии.       — Держи…       Регулус выхватил у него три склянки, с маниакальным восторгом разглядывая волосы.       — Что значит «Л» — понятно, — произнес Регулус, поднимая на Снейпа взгляд, — а «Ж» и «М»?       — Женщина и мужчина, очевидно же.       — Как ты их достал, Сев? — с восторгом спросил Джеймс. — Почти два месяца не удавалось!       — Повезло, наконец-то, — уклончиво ответил Снейп. — Очередной званый ужин, на котором все напились.       Прервавшись от разглядывания волос, Регулус устремил на Снейпа внимательный взгляд.       — Тебя не заметили?       — Нет.       — Действительно, повезло, — задумчиво протянул Регулус.       — Говорю же, все напились.       — Напились? До такой степени, что не заметили, как ты волосы у них вытащил? Не у Эйвери ли был этот «званый ужин»?       — Да, у него, — прямо ответил Снейп, под воротом рубашки его шея красными пятнами пошла.       — Ах да, — Регулус растянул губы в насмешливой улыбке, — помню, в конце мая Эдмунд всегда отпрашивался на пару дней из школы, чтобы поздравить отца с днем рождения.       — О, Снейп, ты снова участвовал в оргии? — съехидничала София.       На Снейпа тут же уставилось несколько пар заинтересованных, нетерпеливых глаз.       — Разумеется, — снисходительно ответил он. — Вы же знаете меня — никогда такое не пропускаю.       — Нет, Сев, серьезно, ты участвовал? — восхищенно спросил Джеймс.       — Конечно, как же иначе, — голос Снейпа лишь больше засочился ядом. — Пришлось переспать с Лестрейнджем и престарелыми Бёрками, чтобы их волосы достать. Совместил приятное с полезным.       София терялась в догадках, говорит ли он правду. Снейп известная язва и отличный лжец, а еще он брезгливая ханжа, что бы там ни говорила Марти, и София сильно сомневалась, что его удалось бы во второй раз затащить на оргию. С другой стороны, у него подозрительно красная шея, и даже кожа возле корней волос пылает, только вот лицо остается спокойным и бесстрастным.       — Ты участвовал, — констатировал Регулус со странно довольным выражением лица.       Гнев и стыд, вспыхнувшее в глазах Снейпа, сразу его выдавали, а София вдруг испытала необъяснимый восторг.       — Участвовал? Правда? — с широкой улыбкой спросил Сириус.       — Нет, не участвовал! — Снейп обвел всех суровым взглядом. — Да, я там был, но я не участвовал.       — Боже, я хочу это видеть! — воскликнула София.       — Я тоже! Если я раздобуду Омут памяти, ты покажешь воспоминания? — с предвкушением спросил Поттер.       — Ни за что.       — Потому что он участвовал, — усмехнулся Регулус.       — Нет!       Снейп пытался всех убедить, что он держался в стороне и ушел сразу, как раздобыл волосы, только вот его никто не слушал, в красках представляя себе знаменитые оргии Адриана Эйвери и наперебой рассказывая слухи, о которых они успели узнать.       — Мерлин! Я тоже хочу на такое посмотреть! — сокрушался Джеймс. — Даже не участвовать, хотя бы просто взглянуть!       — Лили тебя никогда не отпустит! — позлорадствовал Сириус.       — Тебя тоже никто не отпустит, — одернула его София. — Без меня.       Глупо отрицать, что София не хотела бы посмотреть на происходящее. Ей удалось увидеть лишь несколько секунд в сознании Снейпа, но увиденное будоражило фантазию.       — Тоже хочешь? Ну, мы можем сами что-нибудь такое придумать, — с предвкушением улыбнулся ей Сириус.       — Будет здорово, если вы обсудите это без нас, — произнес Снейп.             

***

      Июнь, 1980 год

      — О, Регулус, ты сегодня с нами завтракаешь? — обрадовалась София, как только Регулус вошел на кухню.       — Я же говорил, — усмехнулся Сириус. — Побесится и успокоится.       Брат почти две недели их избегал. София из-за этого вся извелась, а вот Сириус не особо переживал, он знал, что Регулус себя винит в том, что Софии пришлось пережить много страданий, которые предназначались для него самого. Сириус тоже его в этом винил, хотя ни разу ему об этом и не сказал, а потому считал, что брату не помешает помучиться угрызениями совести.       — Сегодня важный день, — произнес Регулус, проигнорировав их.       — Это точно, — с предвкушением сказала София. — Я ни о чем больше думать не могу. Мы с Сириусом договорились, что я тоже неподалеку буду…       — Что? — перебил Регулус, вскинув на нее взгляд. — Ты никуда не пойдешь.       — Мы это уже сто раз обсудили! — с жаром произнесла София. — Я иду.       — Мы это не обсуждали! — возмутился Регулус и перевел взгляд на Сириуса. — Ты с ума сошел? Ей нельзя идти.       — Все нормально, Рег, — деланно недовольным тоном произнес Сириус. — Мы с Софи действительно это уже обсудили. Ты же ее знаешь, она нас одних не отпустит. Но мы договорились, что она в кафе Фортескью посидит. Там безопасно, мы ее замаскируем…       — Безопасно? — перебил Регулус. — Нигде не безопасно! Тем более, для нее!       — Ты зря возмущаешься, Регси, — довольно улыбнулась ему София. — Вопрос уже решен.       — Вот именно, — поддакнул Сириус. — А сейчас нам надо хорошо позавтракать. Чаю, Софи?       Сириус чувствовал на себе возмущенный и непонимающий взгляд брата, и из последних сил сохранял невозмутимое лицо. Он тоже не одобрял решение Софии отправиться с ними, но договориться с ней мирным путем оказалось попросту невозможно. Она упрямо считала, что без ее присутствия произойдет нечто плохое, и даже не собиралась слушать о том, что она отсидится дома. Поэтому ему пришлось идти на крайние меры.       — Как вкусно травами пахнет, — София блаженно улыбнулась, делая очередной глоток чая. — Что ты туда добавил?.. — ее рука вдруг дрогнула, безвольно рухнула вниз, чашка ударилась о мраморный стол, раскалываясь пополам и разливая остатки чая. Веки ее задрожали, голова упала на плечо, а она сама плавно начала падать со стула.       — София? — Регулус тут же вскочил со своего места.       — Не переживай, — усмехнулся Сириус, подхватывая ее на руки. — Она всего лишь поспит.       — Ты ей снотворного подмешал? — ужаснулся Регулус.       — Самого крепкого.       Регулус еще мгновение ошарашенно на него смотрел, а потом усмехнулся:       — Она тебя не простит.       — Конечно же простит, куда она денется. А вот еще одну разбитую фарфоровую чашку — вряд ли.       Сириус отнес ее в спальню, уложил на кровать и приказал Като присматривать за ней. Недолго помучавшись в сомнениях, он на тумбочке оставил небольшую записку, на случай, если она проснется раньше, чем они вернутся, хотя Сириус был уверен, что этого не случится. Оставив легкий поцелуй на кончике ее носа, он вернулся в столовую.       — Неужели София даже ничего не заподозрила, что ты так легко согласился взять ее с собой? — недоуменно поинтересовался Регулус.       — Легко согласился? — насмешливо переспросил Сириус. — Ты, видимо, не слышал наш вчерашний скандал. Софи пришлось долго и упорно убеждать меня «взять ее с собой».       Покачав головой, Регулус произнес:       — Впрочем, такой вариант все же лучше, чем если бы она пошла с нами.              Ровно к восьми утра пришли друзья. Они решили пробраться в Гринготтс в ранее утро, чтобы там как можно меньше было посетителей. План у них был отточен до мельчайших деталей.       Накануне вечером Джеймс принес готовую карту банка. Все вместе они над ней работали практически три недели. Расшифровали гоблинские чары, поверх наложили свои, схожие с теми, что накладывали на Карту Мародеров. Проверить ее в действии пока что не удавалось, но они не сомневались, что она не подведет. Карта была их запасным вариантом, на случай, если они лишатся гоблина.       Джеймс еще предлагал выставить в Косом переулке группу поддержки, попросить кого-нибудь из Ордена подежурить на случай, если объявятся Пожиратели, но Регулус был категорически против — в Ордене он не доверял никому. Сириус отчасти с ним соглашался: говорить кому-то, что они собираются проникнуть в банк, слишком рискованно. Чем меньше людей об этом знают, тем больше у них шансов остаться незамеченными. Северус постоянно будет с ними на связи, и если вдруг что-то пойдет не так, он и вызовет подмогу.       — А где София? — спросил Джеймс, когда все они собрались в гостиной.       — Сириус ее усыпил, — с непонятным Сириусу злорадством ответил Регулус.       — Да ладно? — восхитился Джеймс. — О, чувствую тебе, Бродяга, потом крепко достанется.       Сириуса начинало немного тревожить, что и Регулус, и Джеймс уверены в том, что София разозлится. Сам он об этом как-то не думал, когда старался ради ее же безопасности.       — А ты что Лили сказал? Неужели она тебя спокойно отпустила?       — Я ей ничего не сказал, — беспечно улыбнулся Джеймс. — Она думает, мы встречаемся, чтобы план обсудить.       — Серьезно? — поразился Регулус.       — Она беременна, ей нельзя переживать! К тому же, мы по-быстрому. Сходили, взяли крестраж и вернулись. За час управимся.       — И как только Лили и София вас терпят, — задумчиво поинтересовался Ремус.       — А что? Это ради их же спокойствия! — заявил Джеймс.       — Вот-вот, — поддержал Сириус. — Всё ради них!       — Ладно, давайте уже приступать, — произнес Северус, выгружая на стол котелок с Оборотным зельем.       — Волосы, — Регулус положил рядом с котелком две колбочки, в своих руках оставив склянку с волосом Лестрейнджа.       Сириусу самому хотелось принять облик Лестрейнджа. Если поймут, что они под Оборотным, он первый попадет под обстрел. Рисковать Регулусом ему совсем не хотелось, но Регулус даже не собирался обсуждать этот вопрос.       — Я буду мужиком, — Сириус первый ухватил колбочку с меткой «М». — Мистером Бёрком.       Ремус с обреченным вздохом взял оставшуюся колбочку с женским волосом.       Разлив в три больших стакана Оборотное зелье, Северус сказал им бросать волосы. Выдернув пробку, Сириус вытряхнул пару темных каштановых волос в свой стакан. Зелье тут же вспенилось, принимая грязно-серый оттенок.       — Будто стакан бетона, — произнес он, приподнимая свой стакан.       Зелье в стакане Ремуса приобрело однородный матово-черный цвет, а вот зелье Регулуса окрасилось в кроваво-бордовую расцветку с разводами.       Первый, не сомневаясь, глоток зелья сделал Регулус, Сириус и Ремус тут же последовали его примеру.       По телу мгновенно прокатился жар, кожа начала пузыриться. Кости будто трещали, расширяясь, глаза жгло.       — Что-то я ни черта не похож на Бёрка, — задумчиво произнес Сириус, разглядывая себя в зеркале. Он стал шире в плечах и значительно плотнее, из-под густых бровей на него смотрели синие глаза, темно-каштановые волосы спускались до плеч, а безвольный подбородок прикрывала аккуратная борода. — Это же Каркаров!       — Кто я?!       Сириус резко обернулся на истошный вопль брата. Зажав рот рукой, откуда отчаянно рвался хохот, Сириус таращился на незнакомую женщину, в которую обернулся Регулус. Миниатюрная, с густыми темными волосами, хоть и симпатичная, но сейчас на ее лице читалась паника вперемешку с яростью.       — Это… это Реджина Филанджи, — выдавил Джеймс. Он покраснел, на глаза слезы выступили, губы дрожали, но он старательно сдерживал смех. — Она подруга Каркарова.       — Кажется, я тоже не похож на миссис Бёрк…       Они все разом обернулись на Ремуса. На его месте с крайне растерянным видом стоял Реджинальд Лестрейндж.       — Снейп! — высокие, женские нотки в голосе Регулуса выдавали истерику. — Меняй все обратно!       — Ты же понимаешь, что это невозможно, — Северус и сам выглядел пораженным, во все глаза глядя на Регулуса.       — Ты сказал будут Бёрки! А мне вообще подсунул волосы какой-то… какой-то тетки!       — Это случайность! Видимо… склянки перепутал. Я не специально. Господи… — Северус с неподдельным ужасом на лице прикрыл глаза, ругаясь вполголоса.       — Слушайте, нам нельзя время тратить, — у Джеймса голос дрожал от сдерживаемого хохота. — Надо выдвигаться.       — Я не пойду в таком виде! — Регулус перевел бешеный взгляд на Джеймса.       — Рег, у нас действительно мало времени, — примирительно произнес Сириус, даже не пытаясь скрыть широкую улыбку. — И только одна попытка. Рем будет Лестрейнджем, ничего страшного…       — Посмотри на него! — перебила «Реджина», махнув рукой на Ремуса. — Какой из него Лестрейндж?! Да гоблины сразу все поймут!       — Я… постараюсь вести себя естественно, — произнес Ремус.       — Ты уже ведешь себя неестественно, когда так говоришь!       — Рег, успокойся, — твердо сказал Сириус. — Рем справится, в этом можешь не сомневаться. А мы не должны терять время.       «Реджина» переводила бешенный взгляд с одного на другого, в конце остановившись на Северусе.       — Ты ответишь за это, Снейп, — процедил Регулус. — Я отдал тебе способ взамен на волосы Лестрейнджа, а ты…       — И ты получил его волосы, — перебил Северус. — Его и двух его друзей, как мы и договаривались.       — Ну, все, — произнес Сириус, не давая Регулусу рот открыть, — идем, моя дорогая.       — Даже не вздумай так ко мне обращаться, — прошипела «Реджина», сбросив его руку со своего плеча.             

***

      Через пару минут они вчетвером стояли на заднем дворе «Дырявого котла».       — Да ладно тебе, Рег, — Сириус не сдержал издевающуюся усмешку. — Сейчас уже ничего не поделаешь. Главное — достать крестраж.       — Именно, — с жесткостью ответил он. — А после я заставлю Снейпа ответить за это. О, он будет жалеть об этом до конца своей жизни, — с мстительностью в голосе добавил он.       — Я уверен, Северус и правда не хотел этого, — произнес «Лестрейндж». — Он выглядел искренним…       — Нет, — перебила «Реджина», помотав головой, — так не пойдет. Лестрейндж так не разговаривает. Лестрейндж вообще практически не разговаривает.       — Все, хватит, Рег, идем, — Сириус постучал по каменной кладке и перед ними раскрылась арка, сразу представляя взору банк Гринготтс.       Немногочисленные люди на Косом переулке в спешке уходили и трансгрессировали, едва завидев Лестрейнджа. Только единственный мракоборец, дежуривший возле банка, устремил на них прямой взгляд.       — Это Руне Берг, — раздался негромкий голос Джеймса возле Сириуса.       Сириуса тут же охватила необъяснимая злость. Этот парень не уступал ему ни в росте, ни в ширине плеч, а со слов Джеймса он был довольно талантливым волшебником. Глупое раздражение, острая ревность быстро заполнили душу. Мысль, что этот человек прикасался к Бланк, вызывала жгучее желание придушить его голыми руками.       Вложив все презрение и ненависть, на какое был способен, он впился взглядом в Берга, мысленно посылая в него всевозможные проклятия. Француз никогда не выдерживал взгляда Сириуса, пряча глаза, но Берг смотрел в ответ открыто, с вызовом. Должно быть, все дело в том, что Сириус сейчас в облике Каркарова. Должно быть, его взгляд не настолько устрашающий.       Поравнявшись с ним, Сириус едва удержался от оскорбления, которое так и просилось сорваться с губ. Но оскорблять его под чужой личностью совсем не хотелось. Вот был бы Сириус в своем обличии, он бы точно не стал себя сдерживать.       — Нам сейчас лучше не тормозить, — прошептал возле них Джеймс, когда они поднимались по ступенькам. — Берг, скорее всего, сейчас доложит в Центр о вашем появлении. И Лестрейндж, и Каркаров одни из подозреваемых. Арестовывать их пока не за что, но за ними всегда усиленная слежка идет…       Джеймс прервался на полуслове, когда перед ними распахнулись двери банка. «Лестрейндж», идущий самый первый, застыл под взглядом Доркас, появившейся в проходе. Она тоже явно не ожидала подобной встречи с утра пораньше. И если мракоборцы только подозревают Лестрейнджа и Каркарова в службе Волан-де-Морту, то Медоуз об этом известно точно. Ее рука мгновенно скользнула в карман мантии, где наверняка лежала палочка, черные глаза опасно сощурились. Зная ее боевой характер, Сириус бы не удивился, если бы она в одиночку напала на них троих. И ведь победила бы!       — Не загораживайте вход, мисс! — высоким, звонким голосом произнесла «Реджина».       Скользнув по ней взглядом, Доркас отступила в сторону, пропуская их. Те долгие несколько секунд, что они проходили мимо нее, Сириус ощущал на себе ее пристальный взгляд. Ему казалось, взгляни он на нее в ответ, и она сразу его узнает.       В длинном овальном зале банка немноголюдно. Еще не все гоблины заняли свои места за стойками, и всего пара посетителей. Но стоило им ступить в зал, все сразу словно в транс впали, и никакие чары не нужны. Напряженные взгляды смотрели на них со всех сторон.       — Нам нужно к восьмой стойке, — прошептал Джеймс.       Ремус шел чуть впереди них, не глядя по сторонам, с холодным отчуждением на лице. Лично Сириус считал, что он отлично справляется с образом Лестрейнджа, а Регулус попросту бесится из-за того, что главная роль досталась не ему.       — Я бы хотел посетить свой сейф, — «Лестрейндж» остановился возле стойки, за которой сидел гоблин с табличкой «Нагрок», один из немногих, кто имеет доступ на нижние уровни банка.       — Разумеется, господин Лестрейндж, — дрогнувшим голосом прохрипел Нагрок. — А ваши… друзья?.. — он бросил взгляд на «Каркарова» и «Реджину».       — Мне тоже нужно снять небольшую сумму, — ответил «Каркаров» и положил руку на шею «Реджины», притягивая ее к себе.       Она дернулась от этого жеста и с громким шлепком отбросила его руку от себя.       — Не сердись, сладкая моя, — бархатистым голосом произнес «Каркаров», — куплю я тебе те бусы. Сейчас только деньги снимем.       «Реджина» бросила на него бешеный взгляд снизу, а возле них под Мантией сдавленно захихикал Джеймс.       — Нагрок, — к ним торопливо приближался низкий, дряхлый и престарелый гоблин, — что-то случилось?       — Это один из заместителей главного гоблина, — прошептал Джеймс. — Надо срочно что-то делать!       — Так ты же и должен делать, — практически не разжимая губ, процедила «Реджина».       — Ты ведь помнишь особые указания по сейфу Лестрейнджей? — старый гоблин остановился по другую сторону стойки и склонился к Нагроку, что-то зашептав на гоблинском языке.       — Какие-то проблемы? — с холодом поинтересовался «Лестрейндж».       — Нет-нет, что вы, мистер Лестрейндж, — елейным голосом ответил старый гоблин. Его взгляд вдруг застыл в одной точке, а после он отстраненно произнес: — Нагрок вас сейчас же отведет к вашему сейфу.       Сириус затаив дыхание смотрел, как Нагрок, с таким же отстраненным и потерянным взглядом, послушно поднимается и зовет их за собой. Джеймс за все прошедшее время несколько раз тренировался использовать Империус, но получалось с попеременным успехом. Как известно, для использования Непростительных главное желание, и чувство опасности и риск срыва операции сполна дали его Джеймсу.       Взяв кожаный мешок, в котором послышался металлический звон, Нагрок вывел их в подземелья.              На сумасшедшей скорости они неслись по лабиринтам подземелий, постоянно сворачивая и опускаясь все ниже. Нагрок со стеклянным взглядом управлял тележкой, а они вчетвером в тесноте сидели позади него.       — Меня мучает один вопрос, — произнес Джеймс, оглядывая их серьезным взглядом. — Северусу пришлось переспать с Каркаровым и Реджиной, чтобы их волосы достать? А Лестрейндж? Думаете, ему пришлось и его поиметь? Он был сзади и держал его за волосы? Или он его целовал и как настоящий романтик запускал пальцы в его жесткие пряди?       — Мерлин, Поттер, какая разница? — «Реджина» наградила его недовольным взглядом.       — Большая! — Джеймс вытаращил на нее глаза. — Не исключено, что «тебя» Сев трахнул! Как ты можешь на это спокойно реагировать?       — Хоть какой-то секс в жизни Рега! — не удержался Сириус.       — Я тебя сейчас из тележки выкину, — прошипела «Реджина». — Вас двоих, — добавила она, метнув взгляд на Джеймса.       — Смотрите, — их прервал «Лестрейндж», указывая под потолок, где с громкими писками пронеслась стая летучих мышей.       — Ого, я не знал, что они здесь обитают! — восхитился Джеймс.       — Летучие мыши часто в пещерах живут, — ответил «Лестрейндж». — А здесь для них настоящие хоромы.       — И они ориентируются в гоблинских подземельях? — с сомнением спросила «Реджина».       — Да, благодаря своим эхолокационным способностям. Они чувствуют расположение всех ходов, знают, где выходы. Так что, если заблудимся и потеряем карту, это останется нашей единственной надеждой выбраться отсюда, — «Лестрейндж» улыбнулся им.       — Мерлин, Лестрейндж жуткий, когда улыбается, — поморщился Сириус. — Его лицо явно не предназначено для таких манипуляций.       — Слышите? — «Лестрейндж» вдруг напрягся, к чему-то прислушиваясь. — Вода…       — Здесь немало подземных рек и озер, — ответила «Реджина». — Особенно на нижних уровнях.       — Нет… это, скорее, водопад…       Сириус, наконец, тоже услышал громкий поток воды — сквозь грохот тележки его было практически не различить. И вдруг, тележка сделала очередной резкий поворот, а на них обрушился столп ледяной воды.       Вода заливалась в рот и в глаза, Сириус закашлялся, захлебываясь. Он пытался протереть глаза, как вдруг тележка резко дернулась и перевернулась, выбрасывая их. Чьи-то крики эхом отдавались от глубоких подземелий, Сириуса крутило в воздухе в свободном падении, перед глазами с бешеной скоростью пролетали чьи-то лица, светящиеся сталактиты и тележка. Он лихорадочно пытался нащупать палочку, путаясь в большой не по размеру мантии Каркарова.       Послышался грохот разлетевшейся на куски тележки, а Сириус вдруг резко сбавил скорость, заскользив по воздуху, и плавно приземлился на каменный пол.       Сердце все еще оглушительно колотилось в груди. Все прошло в доли секунды, он даже понять не успел, что вот-вот умрет. Но осознание это мгновенно пришло, как только он понял, что они рухнули с огромной высоты. Вскочив на ноги, он оглядел целых и невредимых друзей и брата.       — Амортизирующие чары, — выдохнул Ремус, опуская палочку.       — Черт… — прошептал Джеймс, глядя на них. — Оборотное спало.       — «Гибель воров», — со знанием дела ответил Ремус. — Смывает любые чары и магическую маскировку…       Он закончить не успел, как рядом заверещал Нагрок:       — Воры! Воры!       — Империо! — Джеймс мгновенно вскинул палочку, а Нагрок тут же обмяк, отстраненным взглядом глядя им за спины.       — Что ж, так даже лучше, — усмехнулся Регулус, высушивая одежду и волосы палочкой. — В своем теле мне гораздо комфортнее.       — Да? А выбираться как мы будем, умник? — поинтересовался у него Джеймс.       — Это уже не так важно, — отмахнулся Регулус. — Главное, мы уже попали в подземелья.       — Нам нужно торопиться, — произнес Ремус. — Гоблины наверняка скоро узнают, что сработала «Гибель воров», и они будут здесь в ближайшее время.       — Или еще лучше — сообщат об этом Лестрейнджам, — заметил Сириус.       — Прикажи гоблину отвести нас к сейфу, — потребовал Регулус у Джеймса.       В то же мгновение гоблин подхватил кожаный мешок, в котором раздался металлический звон, и торопливо заковылял к одному из тоннелей.       Свернув за очередной угол, они все разом затормозили. Как бы Сириус ни готовился к увиденному, но зрелище все равно застало врасплох.       Дорогу к нескольким сейфам преграждал прикованный толстыми цепями дракон. Серая, словно сталь чешуя поблекла, ряд острых клыков пожелтел, но картина устрашала. Полупрозрачные шипастые крылья плотно прижимались к туловищу, в развернутом виде они наверняка заполняли собой весь зал. Голову его украшал ряд острых белых шипов.       Повернувшись на шум, он заревел и разинул пасть, выпуская струю огня.       — Вот же!..       Они едва успели спрятаться за колонной.       — Видели его глаза?       — Он начинает слепнуть, — в ужасе прошептал Ремус.       — Еще скажи, что ты жалеешь его, — выдохнул Регулус.       — От этого он только злее, — ответил ему Ремус.       — Ладно, приятель, — Джеймс похлопал гоблина по плечу, — пора Звякалки доставать.       Нагрок послушно вытащил из мешка металлический инструмент, похожий на бубен. И, сотрясая его, стал выбивать немелодичный стук. Дракон в очередной раз взревел, услышав их, но вдруг попятился назад, опуская морду и пытаясь укрыть ее крылом.       — Он привык, что за шумом всегда следует боль, — в голосе Ремуса прослеживалось отчетливое сожаление.       Присмотревшись к дракону, Сириус увидел на его голове и груди старые, зарубцевавшиеся порезы, словно их оставили раскаленными мечами.       У него тоже нечто кольнуло в груди от жалости. Каково это — родиться одним из самых сильных и красивых монстров, чтобы всю жизнь провести в подвале на цепи? Такого никто не заслуживает.       С осторожностью ступая за гоблином, который не переставал сотрясать Звякалки, они оказались перед высокой металлической дверью. Нагрок вставил крошечный ключик в замочную скважину и приложил ладонь к небольшой выемке, дверь тотчас растаяла.       Перед ними появилась высокая и глубокая круглая пещера, забитая от пола до потолка золотом и драгоценностями. Десятки сундуков набиты золотом, на полу громоздятся старинные реликвии, серебряные доспехи и копья, несколько массивных картин в позолоченных рамах, шкуры неведомых животных, драгоценные сосуды с зельями, череп в золотой короне, украшенной драгоценными камнями. И золото, золото, золото — в монетах, слитках, украшениях, предметах интерьера.       Сириусу не привыкать видеть подобное — их родовой сейф был раза в три больше, но как здесь выискать небольшую чашу — вот проблема.       — Неплохо, — констатировал Джеймс. — Посадим их в Азкабан, содержимое сейфа направим на благое дело. Отреставрируем школьный стадион по квиддичу…       — Не отвлекайся, Поттер, мы пришли за крестражем.       Стоя на маленьком клочке каменного пола, они все осматривали помещение.       — Вот похож, кажется, — Джеймс взял с ближайшей полки изящный маленький кубок, но тут же выронил ее с истошным воплем, а следом градом посыпались десятки кубков.       — Заклятие Умножения и Пылающей руки, — громко произнес Регулус. — Не трогайте ничего!       Джеймс ругался сквозь зубы, зажмурившись и сжимая здоровой рукой покрасневшую обожженную ладонь.       Они стояли на крошечном участке голого пола, соприкасаясь плечами и едва имея возможность развернуться.       — Нам нужна золотая чаша, — назидательно произнес Регулус. — Она довольно маленькая, с двумя ручками. На ней должен быть выгравирован барсук…       — Да помним мы, — перебил Джеймс, все еще держа пострадавшую руку. — Ты нам сто раз картинки показывал!..       — Вон она! — воскликнул Сириус.       В дальнем углу на самой верхней полке золотом сверкала изящная чаша.       — Это она, — взволнованно прошептал Регулус.       — Далековато они ее закинули, — расценил Джеймс. — Нам бы сейчас Сев не помешал. Или метла. Может, у них здесь есть метлы?       — Трогать их я бы все равно не стал, — ответил ему Сириус.       — Можно попробовать поднять кого-нибудь в воздух, — предложил Ремус.       — Точно, — подхватил его идею Регулус. — Сириус, давайте меня.       Подняв палочку, Сириус взмахнул ею, и ноги Регулуса тут же оторвались от пола.       — Давай быстрее, — поторопил Регулус.       Но Сириус не рисковал спешить, одно неверное движение и брат рухнет на груду золота, которая будет жечь раскаленным металлом и множиться. Он медленно его поднял над золотыми сундуками и направил вперед.       — Чуть правее возьми, — подсказал Джеймс.       — Поттер, не отвлекай его, — Регулус мельком обернулся на них. Он пошатывался в воздухе, и с трудом держал координацию.       — Еще немного повыше, — не унимался Джеймс, явно из глупого любопытства действуя Регулусу на нервы.       Бросив очередной строгий взгляд на них, Регулус неудачно пошатнулся, взмахнул рукой, пытаясь удержать баланс, и пальцами зацепил золотой щит.       — Черт! — выругался Регулус, хватаясь здоровой рукой за обожженные пальцы и чуть не падая вперед.       Сириус твердой рукой удерживал его на весу, тогда как сердце в пятки рухнуло от страха за него. Десятки золотых щитов с грохотом посыпались на них от самого потолка.       — Протего! — Джеймс с Ремусом одновременно выставили защитный барьер, о который затормозили щиты. Да, не будь барьера, их бы сейчас по пояс засыпало.       — Сириус, давай аккуратнее! — гневно произнес Регулус.       — А ты не размахивай руками! Барахтаешься в воздухе, как первокурсник на полетах, — не менее гневно ответил Сириус, волнение за него не давало нормально сосредоточиться.        До чаши оставалась пара метров. Сириус не дышал и не моргал, продолжая медленно поднимать Регулуса в воздухе.       — У меня плохие новости, — тихо произнес Джеймс за его спиной.       — Поттер, сейчас не время! — проголосил Регулус, протягивая руку к чаше.       — Наш гоблин свалил, — упавшим голосом сказал Джеймс. — Я только сейчас понял… Связь с ним прервалась, когда я обжегся…       Сириус услышал позади себя грозный рев дракона, но он старался не поддаваться панике и неотрывно смотрел на Регулуса, удерживая его в воздухе, пока он наконец-то не ухватил чашу.       — Ничего страшного, — стараясь сохранять спокойствие, произнес Ремус. — У нас есть карта.       — Да, карта, — Джеймс торопливо достал из кармана пергамент, разворачивая его.       Вполне очевидно, что им необходимо как можно скорее убираться отсюда. Сириус торопился, неаккуратно спуская Регулуса, и тот в очередной раз зацепил рукой небольшую горку золота. Но тот только едва слышно выругался, вожделенным взглядом глядя на чашу в руках.       — Все нормально? — спросил Сириус, опустив брата на пол.       — Да-да, — отмахнулся Регулус, пряча чашу во внутренний нагрудный карман. — Это он, — Регулус поднял горящий взгляд на Сириуса. — Очередной крестраж.       — Супер, — кивнул Сириус. — А сейчас надо уходить.       — Гоблины двигаются по главному ходу, — произнес Джеймс, рассматривая карту. — У нас есть минут пять-десять, чтобы успеть выйти отсюда и свернуть в один из ответвляющих коридоров.       — Осталось только придумать как мы пройдем мимо дракона, — наиграно бодро сказал Сириус.       — Если ослепить? — предложил Джеймс.       — Не поможет, и он только сильнее взбесится от этого, — ответил Ремус.       — А если Авадой попробовать? — спросил Регулус.       — Его шкура защищает, нужно искать язвимое место. Это глаза и кожа под челюстью. Если попадешь с первой попытки, хорошо, а если нет… ну, в лучшем случае, просто сгоришь заживо.       — Кто-нибудь может его отвлечь, — предложил Сириус, — а другие в это время проскользнут мимо.       — Точно, — скептически усмехнулся Джеймс, — и кем пожертвуем? Можем по считалочке выбрать.       — Я могу в облике собаки его отвлечь…       — Нет, — отрезал Регулус и повернулся к Ремусу. — Люпин, ты можешь повлиять на дракона. Не так ли? Древние оборотни умели проникать в сознание животных.       Все взгляды устремились на Ремуса, который, к удивлению Сириуса, не спешил отрицать сказанное.       — Серьезно? — поразился Джеймс.       — Да, но… я вполне обычный… современный оборотень.       — Но ты уже делал это, я прав? — Регулус не спускал с него пристального взгляда.       — Я проникал в разум птиц… совсем ненадолго, на несколько секунд. И однажды в разум ящерицы.       — Это такая же ящерица, — Регулус кивнул на вход, за которым устрашающе взревел дракон, а следом полыхнула зарево, — только немного крупнее.       — Не знаю, — с сомнением протянул Ремус. — Я не уверен.       — Сейчас не время сомневаться, Люпин, — настойчиво произнес Регулус. — Ты один сможешь нам помочь, и от тебя наши жизни зависят.       — Что ты давишь на него? — перебил Джеймс.       — Ваш друг обладает такими способностями, какие вам и не снились, — резко ответил ему Регулус. — Только из-за вашей вечной жалости он их в себе глушил, вместо того, чтобы развивать.       — Не было никакой жалости, — возмутился Сириус.       — Не спорьте, пожалуйста, — прервал их Ремус. — Я… попробую.       — Ты не попробуешь, — твердо произнес Регулус. — Ты сделаешь это.       — Я попробую его… — Ремус прервался, натыкаясь на взгляд Регулуса. — Я остановлю дракона, а вы в это время пройдете.       — И бросить тебя здесь одного?! — Джеймсу, как и Сириусу, идея не понравилась.       — Я вас легко найду по запаху. Для меня это не проблема.       — Ну уж нет, — Джеймс мотнул головой. — Я останусь с тобой. Точно, так и поступим. Сириус и Регулус пойдут по карте, а мы их с тобой потом догоним.       — Отличная идея, — первый произнес Регулус. — Давайте начинать.       Сириус медлил. Ему не нравилась идея выпускать Ремуса один на один к дракону, ему не нравилась идея оставлять Джеймса и Ремуса и уходить. Это казалось неправильным. Однажды он уже оставил Джеймса, и все еще сожалеет об этом, хотя и понимает, что это был единственно верный выход на тот момент.       Друзей бросать никогда нельзя — он знает это наверняка. Они не знают, как среагирует дракон, они вообще не знают, как он себя поведет, увидев Ремуса. Они рискуют больше не увидеться никогда.       — Сириус? — громко позвал Регулус. Он уже держал в руках карту, а Джеймс ему показывал короткий ход, через который им нужно идти.       — Мне это не нравится, — уверенно заявил Сириус. — Мы должны быть вместе. Вместе пришли, вместе уйдем.       — Мерлин, Сириус, давай не сейчас, — перебил Регулус.       — Все нормально, Бродяга, — ободряюще улыбнулся Джеймс. — Мы вас быстро догоним.       — А если нет? — не унимался Сириус. — Что, если гоблины успеют?..       — Тихо, — прошептал Регулус, расширенными глазами глядя куда-то ему за спину.       Резко обернувшись, Сириус рвано выдохнул, замечая, что Ремус вышел из сейфа, из их укрытия, которое спасало от пламя дракона.       Они втроем замерли, наблюдая, как Ремус медленно ступает по направлению к дракону. Самого дракона они не видели, но слышали, как тот издал очередной устрашающий рев. Сириусу хотелось наплевать на все и силой затащить Ремуса обратно. Они же буквально послали его на верную смерть! Но его запястье железной хваткой обхватила ладонь Регулуса, не позволяя ему и шага ступить.       — У него получится, — едва слышно произнес он.       Регулус не моргая таращился на Ремуса. Кажется, он сам не верил в свои слова, убеждая Ремуса «усмирить дракона». Зато его слова наделили такой уверенностью Ремуса.       Послышался лязг цепей и очередной рев, от которого задрожали стены подземелий.       — Черт, — болезненно скривился Джеймс. — Не получается…       — Получается, — с железной уверенностью произнес Регулус. — Получится быстрее, если вы оба заткнетесь и перестанете дергаться.       Не вытерпев, Сириус сбросил с себя руку брата и приблизился к выходу из сейфа, осторожно выглядывая наружу, но руки брата тут же вцепились в его мантию на спине, не давая ему выйти.       — Да не собираюсь я выходить, — прошипел он, — только посмотрю.       Ремус стоял посреди огромного зала прямо возле дракона, угрожающе вытянувшегося во весь рост. Совсем крохотный на его фоне. Поднимет он когтистую лапу и раздавит его, не заметив.       Ни один крестраж этого не стоит.       Что же они наделали? Как Сириус мог отправить друга в пасть дракона?       — Стоять, — процедил брат возле него, не давая ему рвануть спасать Ремуса.       — Отвали, Рег!       — Стой, Сириус, — выдохнул Джеймс, — кажется… и правда получается.       Дракон выпускал густые облака пара из широких ноздрей, но перестал реветь и вставать на дыбы. Он смиренно опустился на лапы, прижал крылья к туловищу.       — Не может быть, — прошептал Сириус, не веря своим глазам.       Ремус ничего не делал. Стоя к ним спиной, он просто смотрел на дракона, без всякой палочки, без всяких заклинаний. Но блекло-голубые глаза дракона остановились на нем, он покорно опустил голову, приближая ее к Ремусу, и, кажется, не собирался нападать.       — Бегом, — произнес Джеймс, — давайте, уходите! Мы сразу за вами.       — Нет… — начал Сириус, но его тут же за предплечье перехватила рука Регулуса, утягивая за собой.       Дракон никак на них не отреагировал, стоило им показаться в зале. Сириусу все равно не хотелось оставлять друзей, но Ремус, очевидно, держал контроль над драконом с помощью одного лишь взгляда. Разорвет зрительный контакт, и что будет?       — Давай, Сириус, не тормози, — поторопил Регулус, утягивая его к выходу, противоположному от того, через который они пришли.       Он в последний миг обернулся назад, замечая Джеймса, который ободряюще поднимал два больших пальца вверх.       Они увидятся через пару минут, не о чем переживать. Но Сириусу все равно было неспокойно.              По меркам Сириуса они бежали уже несколько долгих минут, петляя по извилистым коридорам, уходящим то вниз, то поднимающимся вверх. Сколько времени нужно Ремусу и Джеймсу, чтобы безопасно скрыться в проходе? Пара секунд или пара минут?       — Достань карту.       — Не нужно, я запомнил ход по номерам сейфов, — с легкой одышкой произнес Регулус. — Дилетанту может показаться, что в нумерации нет никакой логики, рядом с ячейкой «1» может находиться ячейка «390», но на самом деле здесь шифр. Мало кто знает, но гоблины известные новаторы в нумерологии…       — Черт, Рег, не сейчас! — воскликнул Сириус.       Липкий страх подкрадывался все ближе. Он постоянно оглядывался, ожидая наконец увидеть друзей, но он их даже не слышал, как бы ни напрягал обостренный слух.       — Сюда! — Регулус указал на узкий проход возле ячейки «1088».       Регулус первый нырнул в расщелину, Сириус, бросив очередной взгляд за спину, устремился за ним.       — Все равно достань карту. Нужно убедиться, что Джеймс и Рем идут по верному пути.       Выбравшись из расщелины возле ячейки «4», Регулус достал карту.       — Только не останавливайся, — добавил он.       Сириус развернул пергамент, продолжая двигаться вперед. Он лихорадочно оглядывал путь, который они прошли, пытаясь выискать две заветные точки. Взгляд быстро нашел сейф Лестрейнджей, оставшийся далеко позади, там все еще находилось несколько десятков гоблинов, имена друзей могли затеряться среди них.       — Не переживай, — снисходительно произнес Регулус, — у Поттера есть Мантия-невидимка, если что, они спрячутся…       — Да, только если их не спалит дракон! — гневно ответил Сириус и вновь вернулся к карте.       Часть гоблинов шла по их следу, но если они с Регулусом ускорятся, гоблинам их не догнать. Но где же Джеймс и Ремус?       — Ну, что?! — Сириус выругался, натыкаясь на спину брату, который вдруг затормозил.       Вскинув голову, у Сириуса сердце в пятки рухнуло.       — Придется вернуть то, что вы взяли, мальчики, — сладким голосом пропела Беллатриса.       Прямо перед ними, в паре десятков метров стояла Беллатриса и братья Лестрейндж.       — Какая долгожданная встреча. Вы согласны? — громкий, звонкий голос Беллы эхом разносился по пещере.              Итак, перед ними трое Лестрейнджей, загораживающие единственный проход к их свободе. Позади их нагоняет орда гоблинов, которая разорвет их в клочья за ограбление. Выхода у них нет, как и лишних секунд.       Не сомневаясь, Сириус вскинул палочку, первый выпуская проклятие прямиком в сердце кузины.              Вспышки сверкали беспрестанно, освещая песчаные стены во все цвета радуги. С потолка подземелий осыпалась пыль, мешая видимости, сотрясались стены.       Сириус не знал, что такое страх на поле боя. В сражениях он всегда испытывал азарт и адреналин. Но чаще всего он действовал один. А сейчас рядом с ним Регулус, впервые участвующий в сражении против врага, который серьезно намерен его убить. Волнение за него отвлекало.       — Совсем скоро здесь будет Темный Лорд! — выкрикнула Беллатриса, посылая в Сириуса очередное ответное атакующее. — Вам не уйти живыми!       Рабастан будто вполсилы дрался, стоя напротив Регулуса. Когда он стоял против Сириуса, никогда не гнушался Темных проклятий, а на Регулуса практически не нападает, только защищается.       Зато Беллатриса с Рудольфусом в идеальном тандеме в полную силу атакуют Сириуса. Едва успевая все отбивать, он изредка посылает в них ответную атаку. Он понимает их замысел — взять напором и разделить их. Пока они с Регулусом рядом, их сложнее одолеть. Но Рабастан вдруг начинает отступать, а Регулус двигается за ним, охваченный азартом.       — Нет, Рег, рядом стой!       Сириус договорить не успевает, как между ними пролетает очередной луч заклятия, окончательно разделяя их.       Бой стал куда жестче. Брат отдалялся все дальше. С палочки Беллатрисы то и дело слетали смертоносные зеленые вспышки, Рудольфус напирал все ближе. А Сириус улавливал вдалеке голоса гоблинов.       Отчаяние подступало все ближе, но он старался следить и за Регулусом. Младший Лестрейндж по-прежнему лениво отбивался, но не давал приблизиться к себе. И только у Сириуса мелькнула мысль: «Что об этом подумает его брат и Белла?», как последняя развернулась в их сторону.       Сириус держал оборону от бесконечной череды заклинаний Рудольфуса, когда Беллатриса подняла свою палочку с хищной усмешкой.       — Рег! — с его губ сорвался отчаянный крик одновременно, когда с палочки Беллатрисы сорвался изумрудный луч смертельного заклинания.       Регулус стоял к ней спиной. Это подло и низко. В духе Беллатрисы.       Опустив палочку, Рабастан отшатнулся назад, с ужасом глядя на летящий зеленый луч, разрезающий стоящую в воздухе пыль. На лице Беллатрисы застыло ненормальное предвкушение с сумасшедшей улыбкой. Только Рудольфус продолжал нападать, и Сириус не мог ничем помочь брату, держа собственную оборону. Только если…       Сириус запустил левую руку в карман, выхватывая вторую палочку и выкрикивая заклинание.       Ослепляюще белый луч вырвался из палочки, оставляя под собой борозду в каменном полу, направляясь наперерез смертельному проклятию.       Не успеет. Он не успеет.       Регулус обернулся на его выкрик ровно в момент, когда зеленый луч был в паре сантиметров от его грудной клетки. В его глазах застыло удивление, отражая зеленый свет, а в следующую секунду подземелье сотряс взрыв.