Коллапс реальности: путь к истоку

Пролог.

      Последний раз люди видели небо 147 лет назад. Бункеры, а, точнее сказать, целые подземные города, уже давно стали привычным домом. После той катастрофы человечеству было невозможно пребывать на поверхности. Несмотря на то, что мы достигли совершенных технологий и познали практически все грани науки, в 2016 от нашей деятельности пострадала сама планета. Озоновый слой был разрушен, а это означало, что скорее всего мы должны были умереть. Однако осведомлённость учёных и понимание необратимости данного процесса помогли нам сохранить жизнь. Конечно, не без потерь. Но человечество продолжает жить и по сей день. Озоновый слой восстанавливается достаточно долго — 5-7% за десятилетие. Прошло уже много времени, и вот-вот люди смогут вновь выйти на поверхность и начать заселять Землю заново.       А пока мы здесь. И это убежище — наш дом. Те, кому удалось выжить, создали Единое государство. И хотя у каждого народа сохранился свой древний язык, основатели придумали единый для всех. Сейчас мы разделены на 3 класса: ученые — те, на ком держится всё, кому предоставлена возможность создать будущее; игроки — уникальные люди, благодаря которым мы сможем освоить Землю с нуля; и гражданские — довольно обширный класс, где люди имеют собственные профессии и работают во благо государства: именно в нем сохранилась и усовершенствовалась бóльшая часть того рода деятельности, что была свойственна людям прошлого.       Учёные создали симуляцию, благодаря которой у нас есть шанс наконец выйти из «подземного мира». Раньше всё было иначе, ведь до разработки игры не существовало чёткого разделения, а люди не были упорядочены и просто продолжали дело своих предков, что, согласитесь, не приемлемо, если мы хотим достигнуть идеала и воплотить все идеи в реальность.       В игре испытываются люди, которых мы сможем отправить на поверхность первыми. Они должны будут убедиться в том, что подсчеты учёных верны, и уже через год Земля будет пригодна для жизни. Именно они должны сделать шаг в неизвестность. Но для этого необходимо полностью пройти игру. С недавнего времени каждый год происходит набор участников, среди которых лишь единицам удается дойти до финала. Тех, кто не прошел симуляцию, переводят в гражданский класс для работы на государство. Сегодня день, когда совершается новый набор потенциальных игроков. Наверное, он будет последним. Но правильней было бы назвать это днём распределения, когда юноши и девушки пройдут тест на определение того, в какой класс они попадут.

Глава 1.

      Парень стремительно вылетает из своей комнаты, понимая, что проспал, быстро скатывается по круговой наклонной плоскости, заменяющей ту самую лестницу, которая еще сохранилась в ветхих домах пожилых людей, чьи покойные родственники застали прошлую жизнь. Сейчас высокотехнологичные и компактные постройки заменили первые спроектированные дома, которые до сих пор можно встретить на окраинах так называемых городов, некогда являвшихся началом нынешней жизни. Нажав лишь одну кнопку, молодой человек выпивает чашку только что приготовленного кофе. Сегодня был тот самый день, когда он наконец выйдет из неопределенного положения ребенка и сможет понять свой истинный путь, несмотря на то, что совершеннолетия достиг несколько месяцев назад. Выглядел он гораздо старше своих лет, а потому его часто путали с теми, кто уже был распределён. Чёрные волосы, как всегда неопрятно лежащие, и сонный недовольный вид буквально дополняли картину. Его зовут Джонни. И сегодня он определённо не в духе.       В это же время, буквально на другом конце города, сидя в кресле, голубоглазый молодой человек спокойно рассматривал что-то в своем полупрозрачном мониторе планшета. Для него это был не менее важный день, так как распределение совпало с его днем рождения. Юноша не рассчитывал стать игроком, хотя это было мечтой многих. Он давно смирился с тем, что в лучшем случае он попадет в класс наук, в худшем — всю жизнь проведёт в рутине. На вид ему дашь около 16. Светло-русые волосы, мешковатая толстовка, домашние тапочки, быстрый взгляд, который он бросал то на окно, то на экран с текстом — от всего него будто веяло чем-то тёплым и приятным. Рома вообще был тем человеком, который невольно располагает к себе. А в этот день что-то буквально заставляло его настроиться на позитивный лад.       И вот уже из разных концов в нескольких километрах от купола мчались два поезда, в одном из которых сидел полный энтузиазма и надежды на невероятное будущее счастливый мечтатель, а в другом — абсолютно уверенный в себе эгоист. Оба парня верили во что-то, оба были увлечены размышлениями, совершенно не замечая того, что проносилось мимо них. За окном мелькнула постройка, вершина которой упиралась прямо в купол. Куполом мы называем аналог того, что для людей когда-то являлось небом. Мы лишены его, а потому довольствуемся экраном с его имитацией и светом панелей, заменяющих солнце. То самое солнце сейчас там, на поверхности, за огромной толщей земли, которая как гнет нависает над новым миром и прячет то, что люди так жаждут увидеть. Зданием является одна из баз класса наук. В ней проводятся регулярные наблюдения за средой, поддерживается ее постоянство, контролируется влажность воздуха и показатель кислорода. Это здание отличается от всех остальных исключительно размерами, поскольку всё в новом мире создавалось практически одинаковым. Одинаково идеальным. Сейчас всё в достатке и в правильном соотношении: города не являются бетонными джунглями, а растительный мир не обделён. Джонни не любил вид по ту сторону окна, хотя другого он не видел. Он просто знал, что в реальности, в старом мире, всё должно быть иначе. Рома уже давно потерял интерес ко всему тому, что находилось за пределами его дома, а потому просто не изъявлял какого-либо желания видеть что-то кроме его родных стен.       Перед толпой людей возвышалось светлое здание, выполненное в одном из стилей прошлой жизни, сейчас мало кому известном; эта постройка была единственной, что сохранилась в подобном виде. В ней то самое подрастающее поколение должно было пройти отбор.       Джо надел серый шлем, из которого сразу же ему на глаза опустилось темно-коричневое стекло, напоминающее солнечные очки, которые использовали люди прошлого. Вид через стекло не особо отличался от реального, был лишь немного затемнён. Парень потянул ручку тяжелой двери и оказался на пороге длинного белого коридора, напоминавшего помещение больницы; в его конце тоже находилась дверь. Джонни поднял голову: потолки были невероятно высокими, а наверху располагалась стеклянная поверхность, через которую было видно купол. Около противоположных стен в ряд стояли такие же белые стулья, пронумерованные на спинках. Всё помещение было абсолютно пустым.       — Номер 2145/526, пройдите на отведенное вам место, — заговорил женский голос в наушниках, встроенных в шлем.       Джонни увидел, как стул по правую сторону, находящийся в нескольких метрах от двери напротив, подсветился желтоватым светом. Молодой человек сел и осмотрелся. Спустя пару секунд та самая дверь открылась, но на пороге никого не оказалось. Так же быстро ее как будто вновь кто-то закрыл. Послышались приближающиеся шаги, которые прошли мимо Джонни и стали отдаляться. Парень несколько раз повернул голову то в одну, то в другую сторону, но рядом никого не было. Шаги стихли, и дверь, в которую Джонни только недавно вошел, открылась и сразу захлопнулась. Он вздрогнул.       Пару минут стояла невыносимая тишина, люди все еще не появлялись. Джонатан вновь осмотрелся. Затем вздохнул, не увидев ни единого признака жизни, и опустил голову, переведя взгляд на свои руки. Он невольно повел влево ногой и внезапно столкнулся с чьей-то коленкой, которая тут же от него отстранилась. Парень резко повернулся в сторону, но никого не обнаружил. Нервно сглотнув, он стал медленно отводить руку в ту сторону, где по-видимому находился кто-то, кого он не мог увидеть. Он плавно дотронулся до уже известной ему ноги, а затем мизинцем коснулся пальцев того же человека. В ответ эта рука мягко взяла его за запястье. Парень почувствовал чье-то еле различимое дыхание около плеча.       — Почему мы не видим друг друга? — почти неслышным шепотом спросил человек.       — Видимо сенсоры той панели, что у нас на глазах, распознают физическое тело и не позволяют нам его определить, — так же тихо ответил Джонни.       — То есть?       — То есть этот шлем сейчас пропускает через нас высокочастотный луч, который не дает свету отражаться от нашего тела, а позволяет проходить насквозь. Благодаря панели мы наблюдаем этот эффект.       — Для чего всё это?       — Ты разве не знаешь? Мы же должны быть неизвестными друг для друга.       — Как тебя зовут?       — Я не могу назвать свое имя.       — А номер?       — Я не уверен.       — Тогда почему ты говоришь со мной сейчас? Это же неправильно.       Вдруг в наушниках раздался тот же женский голос: «Пройдите в центр тестирования».       — Я должен идти. 526 — мой номер, год у нас один, — с этими словами Джонни встал с места и направился к двери, оставив своего собеседника, которого он вряд ли когда-нибудь снова увидит.       Само распределение оказалось не сложной операцией, как многие могли предполагать. Оно заключалось лишь в том, что человека сканируют, просматривают его физическое состояние, работу мозга и нервной системы. Определяют склонность к стрессовым ситуациям и способности пребывать в изоляции. Также проводится тестирование, которое было создано самими разработчиками симуляции, чтобы выявить возможных игроков.       — Ты уже готов услышать свой результат? — немного отойдя от стола, спросила светловолосая женщина в белом халате.       — Думаю, да?.. — этот ответ Ромы прозвучал неуверенно, потому как сам парень боялся услышать следующие слова учёной. // (*)       — Могу тебя поздравить, ты распределён к игрокам, — мужчина протянул Джонни руку, которая, казалось, немного тряслась. В этот момент парень, который уже мысленно был готов к такому раскладу событий, принял это рукопожатие и самодовольно вышел из кабинета. //       — Подождите, что? Я не ослышался? Тестирование показало, что я игрок? — растерянно и совершенно не понимая происходящего, переспросил Роман, отчаянно ищущий что-то глазами, будто пытаясь уцепиться за здравый смысл.       — Да, твои результаты, на самом деле, — женщина замялась, — весьма неплохи. У тебя большой потенциал.       Этот день определенно решил подшутить над Ромой. По крайней мере, парень сам так считал. Он не знал, стоит ли ему радоваться. С одной стороны, он осознавал, что это был невероятный шанс, который возможно приведёт к чему-то большему. А с другой, во всяком случае, если он не пройдёт игру, то всегда сможет вернуться к обыденной и привычной для него жизни.

* * *

      Последний раз люди видели звёзды 147 лет назад. Они не знают, как сейчас выглядит настоящее ночное небо. Даже ученые не осмеливаются предполагать, насколько всё изменилось за это время. А возможно не изменилось вообще?       Джонни тоже не знал. Ведь он родился в новое время, когда бункеры уже могли называться совершенными городами. Его большой мечтой всегда было хотя бы раз увидеть настоящие звёзды, понять, как на самом деле выглядит та вселенная, в которой мы находимся. Ему недостаточно было того огромного количества фотографий, сохранившихся от людей прошлого. Астрономия и астрофизика были его главной страстью. Он надеялся и верил лишь в одно — когда люди вновь освоят Землю, он точно сможет изучить науки лучше, потому что у него будет намного больше возможностей. Ему категорически не хватало даже тех десятков книг, которые были прочитаны от и до и давно пылились на полках. Никто не знал о его настоящих увлечениях. Джонни в принципе производил впечатление грубого и резкого на язык человека. Отчасти так и есть. Но все это лишь потому, что на самом деле он был очень раним и чувствителен, поэтому старался оттолкнуть людей до того, как они сделают это первыми.       Не сказать, что Рома является душой компании, но и вниманием со стороны сверстников обделён никогда не был. Он часто пребывал в кругу хорошо знакомых ему людей, с которыми чувствовал себя достаточно комфортно. Однако парень мало чем делился с приятелями, а потому казался достаточно скрытным, но на самом деле вполне располагал к общению любого, с кем когда-либо начинал говорить. Никто не знал, что он вёл нечто похожее на то, что у людей прошлого называлось дневником. Скорее это были заметки, куда парень записывал и иллюстрировал свои чувства от определённого важного для него момента. Рома не был хорошим художником, поэтому часто рисовал нечто абстрактное. Но он также рисовал природу. Да, юноша никогда не видел, как она выглядит в той настоящей реальности. Он часто рисовал по старым фотографиям. Эти снимки, на которых была запечатлена еще живая и девственно прекрасная планета, порой доводили парня до слёз. Он тоже имел мечту. Он тоже верил в то, что всё наладится. Единственное, чего хотелось Роме — это бросить все те попытки изобразить что-то. Он верил, что однажды сможет насладиться той самой Землей, которая скрыта сейчас от его глаз. Он был уверен, что когда-нибудь купит фотоаппарат, сохранившийся еще со старого времени, отдав на это последние деньги, запечатлит всё, что тронет его душу и поместит эти снимки к своим запискам, которые сейчас разбавляются лишь его непонятными картинами.       Ни для кого не секрет, что искусственно созданное никогда не заменит настоящего. Поначалу учёные старались приблизить условия жизни к тому времени, когда до катастрофы было еще много лет. Однако большинство людей всё же считало это бесполезной имитацией, что привело к различным конфликтам. Сейчас уже не осталось тех, кто знал планету в исходном виде. Дети бункера, выросшие лишь на рассказах и информации из прошлого, не жаловались на условия их жизни в ныне идеализированном мире, ведь с первого взгляда всё казалось прекрасным. Но всё же, наверное, у каждого было огромное желание дожить до того дня, когда люди смогут увидеть ту самую реальность.       Мы живём в незнании, предубеждениях и гипотезах 147 лет. Новое время сделало из нас тех, кто ждет всю жизнь то, чего не знает сам. Мы ждем и верим. И поэтому мы понимаем, что сейчас единственная надежда для нас — это игроки. Отдел тестирования. Несколькими часами ранее.       Мужчина заходит в ярко освещенный кабинет с панорамным окном и держит множество различных бумаг. Женщина, склонившая голову и напряженно рассматривающая какие-то файлы в компьютерной панели, сначала не заметила вошедшего коллегу и только после его неслышного откашливания испуганно подняла голову.       — Амалия, ты должна взглянуть на это.       Женщина взяла большую стопку документов и начала быстро бегать глазами по напечатанным строчкам.       — А теперь посмотри на то, что у меня, — она отстранилась от стола, позволив мужчине заглянуть в монитор.       — Это невозможно, — коллега развел руками и скептически посмотрел на учёную.       Женщина взглянула на него и усмехнулась, как бы сдерживая свое напряжение:       — Сформируйте дуэт. И нет, скажи, что это именно моё распоряжение. Я не буду спрашивать мнение совета.       Мужчина кивнул и стал быстро что-то печатать в свой планшет.       — И еще, — она приостановила стоящего рядом коллегу, — установите наблюдение. Я буду лично следить за каждым их действием. ___________ (*) В данном моменте герои слышат одни и те же слова (от разных ученых соответственно); первый диалог — сцена с Ромой, затем повествование переходит к сцене с Джонни, дабы показать его реакцию на ответ, а уже после — события обратно возвращаются к моменту с Ромой, где читатель может видеть непосредственного его реплику.