Пролог
Монстр ночи, монстр из тени, беспощадный убийца, маньяк потрошитель, изверг детей — так много носил имён инопланетное существо, что имени своего он никогда не искал. У него не было того, кто звал его, кто общался бы, кто обращался к нему по имени, или же к ней? У этого существа даже не было пола, а точнее, оно даже не определенно. Житель канализаций, утаскивающий чистые души, обрекающие их на вечный страх. Такое существо, единственное из своего рода, бродил по лесу, глядя на небо через призму скуки, не раз считая звёзды на небесном своде. Коней мая в мире, было тепло днём и прохладно ночью. Хотя, чужд холод был для инопланетянина. Шагая по протоптанной людьми тропинкой, он нервно посмеивался, ведь только недавно сорвал хороший улов. Его душа была сладка, как крем на торте. Как тут, он учуял запах. Такой приятный, раненой, вечерней пташки. Этот ребёнок заблудился в лесу? А какая уже разница, если мёртв будет? Он последовал за запахом, манящий его вкусовым рецепторам. Слюни потекли со рта, где выглядывали клыки. Капля за каплей тянулась с подбородка на пышный воротник клоунского костюма. А когда нашёл, замер в непонимании. У дерева сидел мужчина, большой, и сильный с виду. Его одежда в некоторых местах подгорела. Но самое примечательное, эта хоккейная маска на лице. Мужчина упирался спиной об дерево, опустив голову к коленям. Казалось он плакал, а не спал. Может, приуныл? Облачившись в полицейского, его примечательный костюм выдавался лишь пушистыми, оранжевыми пуговками на груди. — Хей, ты что тут делаешь? — спросило существо этого мужчину. Он поднял своё лицо на него. И только видел пожиратель детей его голодные глаза. Мужчина подскочил со своего места, и неожиданное оружие, весом в 30 килограмм, так скользко прошло через его грудину, застревая на тазе. Монстр ошалел от такой наглости, и отошёл на пару шагов назад, этим вытаскивая лезвие мачете из своего тела. Кто этот человек, что имеет приятный запах страдающего мальчика? Почему он находится в его лесу, в его городе, на его же территории? Мужчина наклонил голову набок, не понимая, почему тот остался жив, — Ты кто, и что ты тут делаешь?And Пролог
«В связи с погодными условиями в лесах штата Мэн возникла высокая пожарная опасность. В настоящее время нашему штату присвоен 3-й класс пожарной опасности, присвоение которого зависит от количества выпавших осадков и продолжительности сухого периода. Пожалуйста, будьте осторожны в зоне поражения. Охрана окружающей среды и пожарная безопасность потушила пожар, но к сожалению, лес рядом с Хрустальным озером, полностью сгорел. Находившийся там лагерь сильно пострадал, но глава города отмалчивается по этому поводу. Отмените все вылазки из города Дерри для Вашей же безопасности, и безопасностей ваших детей.»
— Мама! — крикнул мальчишка, закинув ноги на стол. Голубые, хрустальные глаза, — за красоту которых хвалит каждый встречный, — бегали по напечатанным буквам в газете. Умный парнишка не по годам, на мой взгляд.7:30. 1989 год.
— Мама! — крикнул мальчик снова, чтобы отвлечь девушку от готовки, и перевернул страницу в газете.«Без вести пропавшие: Хлоя Батлер, Кит Миллерс, Сюзанна Дагенхарт — дети возрастом 8-11 лет. В городе орудует маньяк, который крадёт детей на улицах, участь которых неизвестна. Если заметите подозрительную личность подходящую под описание, как: рыжеволосый клоун — вызывайте полицию немедленно. Не оставляйте детей одних, старайтесь не выпускать их на улицу — Полиция Дерри»
— Мама! — Что?! Не видишь, я занята Билли! — крикнула в нетерпении девушка, и подошла к сыну, — Чего тебе? — Ты читала утреннюю газету сегодня? — спросил Билл, опустив ноги на пол, вжавшись в стул. — Нет. Мне не интересно, — безразлично сказала девушка, уходя дальше готовить завтрак. — Там написано, что рядом с нами был пожар. — Мне нет до этого дела! — нервно крикнула мать, и посмотрела на часы, — Господи, да я же опаздываю! Билл, съешь тост по дороге, давай собирайся, — приказала она, и вылетела из кухни. Парень, чьё телосложение было худощавым, и достаточно высоким для его возраста, устало поплёлся в свою комнату. — Билли! — крикнул ещё один мальчик, подбегая к Уильяму, — Смотри что нарисовал! — он показал блокнот. — Человек с хоккейной маской и мачете? Джорджи, ты опять всю ночь смотрел фильмы ужасов? — спросил парень, слегка отталкивая брата. — Нет! Я видел его вчера, когда мы ехали из школы! Он шёл в лесу! Я видел его! — настойчиво доказывал свою правоту мальчик, хмурясь, что ему не верят. — Не рассказывай байки и иди одевайся в школу. — Уже бегу! — крикнул Джорджи, убегая на второй этаж. Билл последовал за ним. Неподдельная скука и надоедливость дней сидела в печёнках, срабатывал рвотный рефлекс только от мысли, что ничего не поменяется в жизни за щелчок. А ничего и не поменяется, пока любознательный мальчик не заглянет в Табу. Табу, которое поставили перед ним взрослые. «Никогда не ходи в лес» — твердили они, — «Там может быть опасно», но сколько не ходил храбрый рыцарь в помойку города, ничего и никогда не подмечал интересного. Заходя в свою комнату, где-то в глубине сердца, радовался, что скоро будут каникулы, и он сможет целыми днями на пролёт играть с Джорджи, или же сбежать из дома, заглядывая к своему другу — Ричи Тозиеру. Закинув все предметы по школе в портфель, он повесил его на плечо, и вышел к родителям, которые ждали только его. Джорджи не выпускал блокнот из рук, ведь был пристрастен к рисованию, и никогда бы не подумал выходить на улицу в дождливый день, чем и популярен был Штат Мэн. Усаживаясь в машину, двигатель завёлся и транспорт тронулся с места. Родители разговаривали о своих проблемах со счетами, пока два их ребёнка сидели на пассажирском салоне. — Эй, Билл. — отвлек брата Джорджи, показывая ещё один рисунок, — Это клоун! — воскликнул он. Уильям без интереса глянул на рисунок и широко открыл глаза. — Почему ты нарисовал его?! Ты видел его?! — подался панике парень, когда заприметил у этого клоуна рыжие волосы. — Глупый, мы же на прошлой недели были в цирке, в Хрустальном озере. Забыл? — посмеялся над ним младший, и Билл надулся. — Я просто заволновался, — оправдал себя он, и отвернулся к стеклу от брата. Когда родители отвезли их в школу, мать поцеловала обоих в лоб, и они уехали. Джорджи побежал к своим друзьям, но, а Билли, постарался обойти самых отвратительных людей на метр, но к сожалению, они его заметили. «Генри Бауэрс, Виктор Криссом и Рыгало Хаггинс» — подумал про себя Билл, стараясь игнорировать их приближение к нему. Они на него особо не обращали внимание, но он ненавидел их за то, что они потешались на девственность его друга — Эдди Каспбрэка. — Эй, Би! — позвал его Генри, — предводитель их сомнительной группы, — приближаясь. Билл продолжал игнорировать, до тех пор, пока они не остановили его, — Есть сигарета? Спёр у бати? — Билл выдохнул, и посмотрел ему в глаза. — Может тебе стоит бросить эту хрень? — спросил Денбро, презренно всматриваясь в его друзей. — Тебе то какое дело? Уговор есть уговор. Мы не трогаем твоего друга педика, а ты нам сиги, — Генри хитро улыбнулся, и Билл вновь, с досадой, выдохнул. Оглядев округу, чтобы убедится, что за ними не следят, быстро засунул пачку сигарет в карман Генри. — Хорошо, сладкий! — похвалил его Генри, разворошив его волосы, и поцеловал свою ладошку, слегка ударяя ею же, щеку Билла. Когда они отвернулись, Денбро плюнул им в след, и вытер щеку. Заходя в свой класс, он повесил портфель на спинку стула. — О! Большой Билл! — крикнул ему Ричи, садясь на своё место. Они познакомились ещё в первом классе, так как их посадили рядом. И до сих пор, так и сидят. — Привет, Ричи, — устало проговорил Билл, приземляясь пятой точкой на стул. — Как сегодня тебе погодка?! Ты читал сегодня газету? Был крупнейший пожар рядом! Надёюсь будет карантин по-этому поводу, но боюсь, этому не будет рад Эдуардо, ведь его мама просто катастрофа для нашего города! Никогда не видел таких ужасных мам! Твоя мама просто прелесть. Нет! Я не на что не намекаю, но это просто гипер круто! — прозвенел звонок на урок. Все расселись по местам. Зашёл учитель и стал вести Литературу. Ричи, наконец, заткнулся, но не тут-то было. Так как они сидели рядом, то Ричи мог шептать, — Эй-эй, слушай, Большой Билл, я видел тебя остановили эти троя. — Да. — Ты им снова давал… Ну эти… Леденцы? — Да. — Слушай-слушай, я знаю, что Эдди сегодня не придёт. Мама опять ему какую-то болезнь придумала, и бедный, лежит на кровати, умирая от скуки. — Бип-бип, Ричи, — сказал Билл, закатив глаза. Тозиер уже хотел продолжить своё монолог, но эта фраза всегда останавливала его, и Денбро теперь мог продолжать слушать учителя, паралельно задумываясь о прочитанном в газете. После всех уроков, на перемене, Билл со своим другом Ричи вышли в коридор. Стоя у своих шкафчиков, Денбро негодовал. Сегодня, уже с самого утра, не было никакого настроения на жизнь. Нет, жить он хотел, но проживать её стало в невмоготу. Ежедневный день сурка придавал его существование к абсолютной скуке. Ничего не хотелось делать, как и вдохновение что-нибудь творить. — Большой Билл, смотри, — прошептал Ричи, и Билл посмотрел туда, куда указал ему друг. Мимо проходила девушка, старше их на год, с белой кожей, с веснушками на щеках, с огненно-рыжими волосами. — Беверли… — выдохнули влюблённые друзья, провожая красавицу взглядом. Она им подмигнула, и прошла мимо дальше, — Как же она горяча! — прошептал Ричи, и Билл ударил его в плечо. — Сам знаешь, мы ей точно не ровня, — напомнил Денбро другу, и Ричи кивнул. — Да-да, знаю я это… Слышал о маньяке? — Денбро заинтересовано поднял глаза, — Мама говорила, что это какой-то клоун! — С рыжими волосами? Да, я читал в газетах. — Вдруг, мы тоже можем пропасть?! — Ты просто остерегайся тех, кто ходит в клоунском костюме, и всё, — успокоил друга Уильям, — Пошли, у нас биология. В кабинете биологии было достаточно интересно. Стеклянные шкафчики с химическими веществами в пробирках. На стенах висели портреты известных химиков, как: Демократ, Ломоносов, Менделеев, — как раз его таблица под портретами, — Зеленский. На подоконниках во всю цвели растения, убивающих и предотвращающих рост вредных микробов. В углу классной комнаты, как раз за дверью, — где лежат приборы для школьного курса, — висел скелет. Иногда его прячут в шкафу, и ученики, в шутку, говорят учителю: «Вам стоит достать свои скелеты из шкафа». Шуточку, учитель биологии, слышал столько раз, что уже позабыл, зачем вообще держит этот скелет рядом. Ввёлся обычный урок, как и вчера, как и на прошлой недели. Лишь только материал, который пропускал пол класса (а то и больше), менялся из урока в урок. Но для Билла, слова лились, из рта учителя, водопадом, наполняя бедную голову столькими мыслями, что она в миг опустошалось, как слив в унитазе. И только глядел Денбро на доску, задумываясь, а как та будет выглядеть, если исписать её полностью мелом? Ричи Тозиер так же не далеко ушёл от своего друга, задумываясь, кого будет пародировать он следующего. Его мечта никогда не менялась — стать известнейшим чревовещателем на всей Земле. К концу урока, Билл совсем скатился на парту, на минуту прикрывая глаза. Природа за окном так и манила рукой выйти, поиграть в бейсбол или баскетбол. Побегать по строй-площадке, прыгнуть в озеро с обрыва, или же, наконец, лечь на реку, и пускай течение унесёт его прочь от этой скуки. Может, по течению, он сумеет найти себе путешествие, какое-нибудь веселье, или найдёт что-то такое таинственное и загадочное, что никогда прежде, не видовал мир. За деревьями, внутреннего дворика школы, может, тоже найдётся что-то интересное? Как например, тетрадь, исписанную загадками, над разгадкой которой уйдут годы, а ответ подарит истину вечной жизни? Может среди корней, он найдёт труп старого воина, на котором есть магическая броня, и её необходимо будет надеть, чтобы отправится в башню за принцессой, которую будут звать Беверли? Может там будет сидеть загадочная девочка, читать жуткую книгу, и поговорив с ней, она укажет тебе путь к судьбе, где ты повстречаешься с величайшим богом Лавкрафта — Ктулху? Не то, не другое, не третье, — как знал Билл, — он не встретит. «Кто ищет, всегда найдёт» — как верил Денбро, но одно наверняка знал точно. За окном левитировал красный шарик. Он словно звал его погулять, взять его за наточку, и уйти далеко-далеко, где его никогда не найду. Может его кто-то и отпустил, и шарик привязался к дереву? Билл от этой мысли поднялся с парты, и заглянул дальше вниз, чтобы убедится в теории. Нет, шарик левитировал сам по себе. Крутился вокруг своей оси, как юла. Как тут, появился ещё один шарик, и ещё один, и ещё один. Красные шарики, откуда не возьмись, просто наполняли всё пространство на улице, окрашивая класс в кроваво-алый цвет. — Ричи! — крикнул Денбро в страхе, поворачиваясь к другу, но там сидел не его друг, а загримированный в мертвецко-белый цвет, рыжий клоун, со страшным оскалом. Красные полосы, вели с его уголков губ, через глаза, визуально натягивая улыбку до самых корней волос. — Привет, Билл бой! Давай поиграем?! — взвизгнуло это существо, раскрывая пасть до таких размеров, что запросто могло заглотить Денбро целиком. Билл стал неистово кричать от страха, и только понял, что смотрел на свой класс. — Билл! Билл! — тряс его друг, чтобы разбудить от страшного кошмара. Ричи и сам побледнел, ведь секунду назад, его друг просто уснул, а потом, вдруг вскочил и стал кричать. Остальной класс, начал смеяться. Уильям огляделся и посмотрел на место своего друга. Клоуна не было. А за окном, всё та же картина, без шариков. — Билл, с тобой всё хорошо? — спросил учитель, беспокойно заглядывая в глаза ученика. Денбро некоторое время отходил от шока. Его сон был настолько реалистичен, что если ему кто скажет, что это проделки разума, он не поверит, — Может, к врачу? — спросил его учитель, и Билл наконец посмотрел на преподавателя. — Нет-нет, всё хорошо… — неуверенно проговорил Денбро, и сглотнул ком, что застрял в его горле. Сон был реален настолько, что если он того пожелал, смог бы прикоснутся к тому клоуну. После занятий, Билл молчал в сухую, как и, на удивление, Ричи. По лицу Тозиера видно, что он старается молчать в тряпочку, ведь беспокоится, если что-то да скажет, в своём бесконтрольном потоке слов, может обидеть лучшего друга. Так это пробыло, до тех пор, пока не прошёл ещё урок. На обеде, в столовой, где Генри смог отвлечь от мыслей Билла, своим просверливающим взглядом, заметил молчаливого Ричи. — Это рекорд, — подметил Билл, улыбнувшись, и Тозиер словно выпустил самого себя из железной клетки. — Что это было, Большой Билл?! На уроке Биологии?! Почему ты стал так сильно кричать?! Я уже подумал, по небу летят русские бомбардировки, или ты увидел, как расчленяют человека во дворе! Ты был таким бледным, а глаза аж на лоб полезли! Что ты увидел?! — начал свой поток Ричи, с кучей бессмысленных слов. — Я просто… Видно… Уснул. — Конечно уснул! Там такая тишина в классе была, что под монотонный голос учителя Остина, нереально не уснуть! — воскликнул Ричи, и отодвинул свой обед, — Сегодня дают настоящее дерьмо, — огрызнулся он, и вернулся к другу. Билл знал, что если расскажет ему правду, то начнётся такой поток слов, что даже волшебная фраза не сумеет его остановить. — Приснился страшный сон… — Денбро остановился, когда увидел Беверли с подружками, обедающими за соседним столом. Ричи некоторое время глядел на друга, и не понимал, почему у того расширились зрачки, но только повернулся, как у самого зрачки заняли всю радужку. — Беверли… — мечтающие выдохнули друзья, глядя на их внеземную красавицу, которая точно прибыла из планеты Венеры, или вообще из другой галактики. Впереди их ждало ещё несколько уроков, где Билл уже старался не засыпать, а там, было отправление домой. Что же, таракан решил начать свою игру, которая станет его финалом. Я согласна. Вызов принят. Будет играть до победного, паук.