Маленькие новеллы

Давно это было. Рассказывали, что раз в год в определенные часы ночью нельзя было выходить на улицу. Потому что выходил твой родной человек, а возвращался обратно кто-то другой в его личине. Он вел себя как обычно — те же привычки, те же шутки — но было стойкое ощущение, что общаешься с кем-то чужим. Если везло, то на следующий год чужак с лицом родного также уходил в ночь, а возвращался твой. Это можно было определить по безумному взгляду, словам «они среди нас, они среди нас» и истерическому смеху. Естественно, в таком состоянии человека приходилось лечить в психушке. Вдвойне везло, если человек после лечения приходил в себя, а защитная реакция мозга создавала амнезию длиной в год. То есть для самого человека он просто вышел на улицу и тут же зашел. Прошедший год полностью испарялся из памяти. И это было хорошо, поверьте! Чаще же оказывалось, что вернувшийся человек оставался в больнице навсегда, а те, кто не вернулся — их не искали. Ведь для всех-то человек и не пропадал вовсе. Только младенцы сразу и безошибочно определяли, кто перед ними. Если они были рядом с чужаком и видели его, орали страшно до тех пор, пока тот не уходил. Подрастая, дети забывали. Интересно, сколько таких чужих ходит вокруг?