Вестерос: Прибытие

конец января 2341 года Астапор, залив Работорговцев, Эссос В гавань Астапора входила группа из пяти кораблей. С палуб на приближающийся город смотрели несколько десятков человек в доспехах. Смотрели так, как хищник смотрит на близкую добычу. Перед выходом им рассказали о порядках, царивших в этом городе, о чудовищном положении рабов и жуткой несправедливости. И это возымело свой эффект — бойцы спецназа Республики были готовы буквально разорвать так называемых Добрых господ, правивших Астапором. С одного из кораблей тяжёлым взглядом взирал на город командир роты спецназа капитан Трент. Бывалый спецназовец разрывался от внутреннего противоречия. С одной стороны им был отдан чёткий приказ взять правителей Астапора живыми — они могли бы рассказать много интересного о положении дел в Заливе и облегчить будущую кампанию. С другой стороны сознание Трента буквально кричал о том, что этот город — средоточие невероятного зла и несправедливости, что город и земля на которой он стоит должны быть очищены огнём, а правители, творившие подобные вещи — наказаны агонией и смертью. Его убеждения разделяли и многие из его бойцов. В конце-концов Трент решил что после выполнения задания он найдёт способ воздать хозяевам Астапора по заслугам. С соседнего корабля смотрел на город мужчина лет сорока, одетый в богато отделанный костюм чёрного цвета. Это был глава делегации полковник Нот. Именно ему предстояло провести сделку, принять на себя командование Безупречными и взять город под контроль. Нот подозревал, что впоследствии его назначат военным губернатором Астапора. К такому назначению он был вполне готов — опыт управления у него имелся. Беспокоило его другое — он не особо верил в успех предстоящей операции. Понимая, что мир в который они прибыли намного отстаёт и здешние войска, в том числе те самые Безупречные, наверняка намного хуже организованы. Выполнят ли они приказ? Не подведут ли? Впрочем, прочь сомнения — командование дало разрешение на операцию, а значит они уверены в её успехе. Пятёрка кораблей пришвартовалась в гавани, и началась подготовка к сделке. Ещё до прибытия в город местным правителям было отправлено письмо, в котором компания «Красный парус» изъявляла желание купить большой отряд Безупречных для охраны своих кораблей и зданий. Для подтверждения платёжеспособности вместе с письмом был передан небольшой дар от компании — сундук с пятью килограммами золота в монетах. Добрые господа Астапора были приятно удивлены. В ответном письме они уведомили компанию, что с радостью продадут им столько Безупречных, сколько будет нужно. На данный момент в Астапоре находилось шесть с половиной тысяч Безупречных, готовых к продаже. Каждый Безупречный стоил пять тысяч серебряных марок (или аналогичную сумму в золоте). При этом продаются Безупречные исключительно десятками или сотнями. В ответном письме компания соглашалась купить всех Безупречных и предупреждала о том, что скоро прибудет её представитель с необходимой оплатой. Так как договорённость была уже достигнута, полковнику Ноту нужно было лишь завершить сделку. Он отправил письмо в Дворец Мастеров, с просьбой о встрече. Ответ пришёл только на следующий день. Один из правителей Астапора — Грейжен мо Ульхор — согласился на встречу через два дня. В назначенный день Нот в сопровождении пятерых бойцов выдвинулся в сторону Дворца. Остальным спецназовцам был дан приказ следить за подступами к кораблям — благо все пять коггов встали к соседним причалам, что облегчало обороны. Те из спецназовцев, кто имел на броне маскировочные накладки заняли позиции у сходней. Остальные распределились по палубам, включив невидимость, и взяли на прицел гаусс-винтовок подступы к причалам. В довершение на каждом корабле по трое матросов как бы случайно встали у штабелей в носовой части, где стояли замаскированные пушки. Такие меры безопасности были вполне оправданы — груз в несколько тонн золота, который несли корабли, был крайне заманчивым. К тому же не стоило исключать возможности обмана со стороны астапорцев. Идя по улицам города, полковник то и дело кривился от отвращения. И уличный запах, сочетавший в себе грязь, пыль, отходы жизнедеятельности и редкие пряности, был здесь совершенно не при чём. Впервые в жизни полковник видел людей в цепях и рабских ошейниках. Они были повсюду. На пятерых человек на улице. двое-трое были в ошейниках. Рабы были самыми разными — за некоторыми богато одетыми господами следовали рабы с горшками, у уличных торговцев закупались продуктами рабы из прислуги. У одного из зданий, в котором по достаточно богатому и безвкусному убранству и большому количеству посетителей, угадывался бордель, стояла группа девушек и женщин разного возраста в ошейниках, под присмотром хозяина. Увидев среди жриц любви девчонку в ошейнике, которой на вид было не более двенадцати лет, полковник сквозь зубы прошипел грубое ругательство. Дворец Мастеров, который находился в центре Астапора, был как и весь город выстроен из песчаника. Стены его были богато украшены мозаикой. В центральной части дворца находилась высокая круглая башня. на вершине которой гордо восседала гарпия с обнажённой грудью и раскинутыми в стороны золотыми крыльями, будто бы взирая на окружавший её город. Дворец был окружён невысокой, но крепкой стеной, на верхушке которой виднелись фигуры стражников с луками и алебардами. Также лучники сидели по периметру дворца. Широкие главные ворота, к которым подошёл полковник. охранялись большим отрядом стражи. Поприветствовав стражника и сообщив своё имя, полковник стал ждать. Спустя некоторое время, ему позволили войти, правда одному без сопровождающих. Через пару минут Нот стоял перед мужчиной средних лет, одетым в дорогой парчовый халат. Это и был Грейжен мо Ульхор — один из хозяев Астапора, сколотивший состояние на продаже рабов Безупречных. Нот поклонился в знак почтения, торговец лишь коротко кивнул, глядя на полковника презрительным взглядом.  — Ваша подачка убедила многих, но не меня — проговорил Ульхор — В достаточности ваших средств. Теперь же скажите, сколько вы можете заплатить.  — Столько, сколько вы запросили, уважаемый господин Ульхор. Уверяю вас, наша компания досаточно богата чтобы оплатить указанное количество Безупречных.  — Я не верю вам. К тому же пока вы сюда добирались, мы нашли покупателей на десять сотен Безупречных. И они готовы заплатить больше.  — Мы готовы заплатить две указанных цены. — уверенно выпалил полковник, благо имевшихся у него средств хватало для подобного манёвра.  — Две цены? — глаза торговца от услышанного расширились — И сколько же пройдёт времени, прежде чем мы получим эти деньги?  — Мы готовы провести сделку хоть сейчас — корабли, на которых я прибыл привезли необходимое количество золота.  — Хм. С вами приятно иметь дело — проговорил Ульхор тоном, больше подходящим для грубого ругательства — В таком случае сделка в силе. Мы готовы продать вам шесть с половиной тысяч Безупречных. Тогда не будем медлить. Совершим сделку завтра, в середине дня. Я буду ждать вас в крепости на юге Астапора. Вновь поклонившись и проговорив положенные слова, полковник покинул дворец. На следующий день в порт прибыла группа повозок, запряжённых волами. Матросы и бойцы полковника стали перегружать на них сундуки с золотом. Это заняло почти два часа. Затем процессия двинулась к названному месту — старой крепости.По обоим сторонам от возов шли спецназовцы, держа руки на мечах. Местные жители расступались, завидев этот караван — жители Астапора уже привыкли к тому, что у богатых людей лучше не стоять на пути, во всех смыслах. Крепость, в которой должен был пройти обмен, стояла на берегу моря. Крепость была отделена от остального города широким рвом, через который был перекинут мост. Сейчас на воротах, ведущих в крепость, стояли стражники. Пройдя внутрь вместе с караваном, полковник увидел что на огромном плацу, занимавшем почти всё внутреннее пространство крепости, стоят солдаты. Ровные, неподвижные ряды солдат, в одинаковых кожаных доспехах, островерхих бронзовых шлемах со щитами и копьями. Там же находился и Ульхор с несколькими помощниками. Пока помощники сгружали сундуки с золотом и пересчитывали его, торговец рассказывала полковнику о достоинствах Безупречных.  — Безупречные всегда выполняют отданный приказ, они воспитаны чтобы быть максимально покорными. Если вы прикажете им не дышать, им будет легче задохнуться. чем не послушать вас.  — А как же страх, боль? — усомнился Нот.  — Они не ведают страха. В процессе обучения мы узнаём чего боится каждый из мальчиков и заставляем его столкнуться со своим страхом. И боли они не чувствуют — мы поим их особым вином, которое делает их полностью бесчувственными. Так что если Безупречному выпустить кишки. он хоть и умрёт, но боли не почувствует.  — А как они владеют оружием?  — Безупречные — лучшие воины в мире — со придыханием выпалил Ульхор — Им нет равных в обращении с копьём и мечом. Их строй не разрушит конница, а их удара не выдержит никто. Кстати, а для чего вы собираетесь их использовать?  — Для охраны. Они будут охранять наши корабли и склады от бандитов. К тому же мы хотим очистить Нефритовое море от пиратов.  — Благородное дела — протянул торговец. — А как вы доставите их туда?  — Через несколько дней прибудут наши корабли, они идут прямо за нами. Так что я прошу разрешения остаться в вашем городе на несколько дней.  — Конечно же, оставайтесь. В дополнение к Безупречным я даже дам вам месячный запас продовольствия. Можете пока использовать эту крепость для размещения. Но не злоупотребляйте нашим гостеприимством.  — Благодарю вас, господин Ульхор.  — Кстати, не желаете ли проверить качество Безупречных и заодно немного заработать?  — Не совсем вас понимаю.  — Всё очень просто — недалеко от Астапора есть ряд небольших городов. Они почти не защищены. Можете разграбить их, там наверняка найдётся немало ценного. А местных жителей приведите сюда и продайте. Особенно маленьких мальчиков — нам всегда нужны новые Безупречные.  — Извините, но нет — Нот едва не присовокупил к отказу матерную тираду — Не думаю, что у меня есть время на это.  — Что, как вам будет угодно. Помощники Ульхора закончили пересчитывать золото. Вся оговорённая сумма была здесь. Ульхос протянул Ноту плеть с рукоятью в форме гарпии.  — Возьмите. Теперь Безупречные будут слушаться только вас. Полковник взял плеть и поднял над головой, так чтобы Безупречные её видели.  — Шагом марш! — скомандовал полковник по-валирийски. Строй сразу же пришёл в движение. Медленно, ровные ряды начали приближаться. Полковник вновь скомандовал — На месте стой! — воины сразу же остановились. Ульхор и его помощники откланялись и покинули крепость. Полковник же занялся приготовлениями. Вызвав помощников из числа матросов, он приказал отправится на рынок и закупить определённые товары. Спустя полчаса прибыл каравана с припасами, обещанными Ульхором. Здесь были еда и вода, а так же небольшое количество вина. В дополнение к этому были закуплены ещё некоторое количество продовольствия, палатки. шанцевый инструмент, медикаменты, запасы кожи и железа, ткань и многое другое, без чего немыслим дальний поход. Кроме того посланные в город матросы купили на невольничьем рынке трёх кузнецов, пятерых лекарей и десяток рабов для работы на кухне. Сам полковник в это время говорил с Безупречными, раздавая указания и выстраивая командную иерархию. Теперь он понял, почему Безупречные продавались только десятками и сотнями — оказывается их организация, которая вбивалась им с начала обучения, была выстроена именно так. Сотники передавали команды от хозяина десятникам, а те — остальным воинам. К счастью их обучение вполне допускало изменение командной иерархии — они были готовы подчиняться любому командиру, назначенному их хозяином. По этой причине полковник Нот свёл сотни по пять, получив таким образом тринадцать батальонов, во главе каждого из которых стоял бывший сотник. Командиром получившегося соединения был сам Нот, а его заместителем — приглянувшийся ему Безупречный, по имени Красная блоха. За этими делами прошёл остаток дня. Когда на Астапор опустилась ночь всё было готово к началу операции. Нот встал перед строем Безупречных.  — Безупречные — скомандовал он  — Сегодня мы освободим Астапор от власти господ. Приказываю вам — свергайте господ, берите их живыми. Тех кто встанет на вашем пути — убивайте. Снимайте оковы с каждого раба, которого встретите. Всё ещё присутствовавшие здесь надсмотрщики возмутились услышанным. Один из них, кинулся к Ноту, но пройдя несколько шагов упал, проткнутый копьём. Остальных ждала та же участь. Несколько самых разумных бросили плети, и упали на колени, моля о пощаде. Их Безупречные сразу же связали. Явившиеся на шум солдаты были поражены меткими выстрелами спецназовцев, присутствовавших здесь.  — Первый, второй. третий и четвёртый отряды — идите на рынок рабов — скомандовал Нот — освободите всех рабов и убейте стражу, если она встанет у вас на пути. — Пятый шестой, седьмой и восьмой отряды — за мной к казармам городской стражи. Девятый. десятый. одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый отряды — перекройте ве выходы из города. Всех кто попытается выехать — задерживайте, а если будут сопротивляться — убивайте. Трижды грохнув копьями об щиты, Безупречные направились в указанные места. Полковник Нот связался по рации со спецназом и приказал: «Начинайте»

***

Грейжен мо Ульхор — один из самых богатых людей Астапора — был разбужен достаточно неприятным способом — пинком под рёбра. От неожиданности он вывалился из кровати, озираясь по сторонам. В его спальне стояли воины в странной броне с обнажёнными мечами и ещё чем то в руках. Прежде чем он успел что либо сказать, один из воинов направил на него небольшую трубку с ручкой. В этот момент его скрутило приступом боли невероятной силы. Грудь и живот, казалось, одновременно жгли огнём, резали ножом и дробили дубиной. Когда боль отпустила, торговец с шумом вдохнул.  — Ты пойдёшь с нами — спокойно сказал один из воинов — И без фокусов. Перепуганный торговец лишь кивнул. Его подняли на ноги и позволил одеться. В это же время из соседних комнат выводил его семью — жену и двух сыновей шести лет. Один из спецназовцев что то сказал на непонятном языке, другой вдруг подскочил к одному из его сыновей сзади и отвесил ему сильный подзатыльник, от которого мальчишка свалился на пол. Жена Ульхора закричала и бросилась к ребёнку, но была сбита с ног мощным ударом в челюсть. Торговец хотел кинуться ей на помощь, но в этот момент воины выхватили такие же трубки как и у первого. Чудовищная боль вновь скрутила торговца, но в этот раз то же самое испытывали его жена и дети. Казалось, пытка продолжалась вечность. Наконец, им позвонили подняться.  — За что? - тихо спросил торговец — Мы же подчиняемся.  — За свои дела вы заслужили куда больше. — ответил ему один из воинов. После этого торговца вместе с семьёй вывели из его особняка и пинками погнали в сторону порта. По пути Ульхор сумел увидеть трупы своей охраны — пять десятков наёмников, охранявших его особняк, лежали на своих поста со срубленными головами или перерезанными глотками. Краем глаза торговец успел увидеть, как по улице гонят его соседей. Тоже вместе с семьями. В порту их привели на борт корабля, спустили в трюм и заперли в клетке, где была лишь небольшая лавка. Только в этот момент Грейжен мо Ульхор начал понимать, что произошло. Но где же стража, неужели никто их не заметил? И самое главное — куда же теперь их везут. Спящий Астапор был застигнут врасплох. Тихо перемещаясь по пустым улицам, Безупречные ворвались на рынок рабов, перебили охрану и стали срывать цепи и кандалы с рабов. В это же время спецназ вошёл в район где жили правители города и стал захватывать их в плен, прямо в их постелях. Кое кто оказался готов — обитатели нескольких особняков, находившихся дальше всего, каким то образом увидели неизвестных воинов, ведущих их соседей, и пытались бежать на быстрых конях. Промчавшись по улицам, они неожиданно остановились перед одними из ворот — там их уже ждала стена копий Безупречных. Когда над Астапором уже забрезжил рассвет, власть в городе поменялась. Прежние хозяева Астапора плыли на кораблях в совершенно неизвестное место, освобождённые рабы громили и разграбляли их особняки, а также дома некоторых жителей. А над дворцов, на самой высокой точке в городе, гордо реял красный флаг Республики с серпом и молотом.