Вестерос: Прибытие

июнь 2342 года 100 км севернее Штормового Предела Штормовые земли, Вестерос После долгого пути из Хайгардена на восток делегация наконец достигла Штормовых земель. По мере продвижения на восток климат становился всё холоднее и дождливее. Сидя в своей карете, представитель Лоусон просматривал собранную инструментальными методами информацию по региону. Похоже, здешний климат не особо располагал к ведению сельского хозяйства. По крайней мере таких больших и плодородных полей как в Просторе, здесь не было заметно. Одним из основных промыслов для местных жителей было рыболовство, а вдали от берега — охота. Лоусон и остальная делегация уже успели убедиться в этом, посетив несколько крупных поселений и ярмарок, где во множестве были представлены мясо и шкуры животных. Другой важной отраслью для региона была добыча руды. Медь, олово, железо, свинец — всё это залегало во множестве на территории Штормовых земель. Геосканирование также показало наличие крупных залежей редкоземельных металлов и урана. По этой причине кроме городов, экспедиция посетила несколько десятков мелких городков и поселений, населённых охотниками или шахтёрами. В них были завербованы новые соглядатаи. Также Лоусон встретился с представителями местных гильдий — рудокопами, каменщиками и кузнецами. С ними удалось договориться о продаже инструментов и оборудования для шахт, но для полноценной торговли этого было недостаточно. Штормовые земли были более-менее самодостаточными и практически не нуждались во внешней торговле. Исключение составили только ювелирные украшения, а также табак и некоторые культуры. После посещения основных городов, представитель Лоусон усомнился в необходимости продолжения экспедиции в данном регионе. Потенциальный объём торговли был слишком мал для открытия полноценного торгового представительства. И уж тем более это королевство не подходило на роль основы для сильного государства, которому Республика намеревалась покровительствовать. Однако делегация продолжала двигаться вперёд, к Штормовому Пределу. Во-первых — создание разведсети всё же было актуальным, во вторых -требовалось уточнить экономические и военные возможности местных лордов. Наконец в третьих — вскоре после отъезда из Хайгардена, с ним связался руководящий состав экспедиции. Геосканирование Штормовых Земель выявило большие залежи местного обсидиана под островом Драконий Камень. Это вещество заинтересовало Научный отдел, и потому требовалось договориться с местным правителем о поставках. Несколько дней спустя делегация добралась до Штормового Предела. Как и в любом крупном городе, Лоусон сразу начал искать подходы к влиятельным горожанам. Таких оказалось не очень много, но ему всё же удалось выйти на руководителя местных торговцев. Тот сперва не желал даже говорить с чужаком и заявил, что не позволит ему торговать здесь и разорять местных торговцев и ремесленников. Только большая взятка и уверения Лоусона сумели переубедить его. В итоге представитель сумел договориться об аренде нескольких складов и помещения для конторы. Здесь будут временно храниться инструменты и оборудование, которые в дальнейшем пойдут вглубь Штормовых Земель. Делегация задержалась в Штормовом Пределе на шесть дней не только из-за переговоров, но и из-за погоды. Море, по которому они намеревались направиться на Драконий камень, оказалось охвачено штормом, в полном соответствии с названием данного региона. Как только шторм стих, делегация первым же кораблём направилась на Драконий Камень. середина июля 2342 года остров Драконий Камень. Впервые увидев драконий камень, представитель Лоусон был значительно удивлён. Замок, со стороны моря, казался величественным и неприступным. Но сколь величественным и неприступным казался замок, столь же жалким и бедным выглядел местный портовый городок. Лоусон даже презрительно сплюнул, уже сойдя на берег. Впрочем, удивляться было нечему — этот остров был не самым лучшим местом для жизни. Хотя на нём можно было вести хозяйство, а окрестные воды были богаты рыбой, частые шторма и небольшой размер острова делали его местом крайне неуютным. На каменистой, местами засоленной земле, мало кто хотел жить. А торговые пути пролегали вдалеке от этого места. Найдя более-менее приличное место для размещения, Лоусон направил правителю Драконьего Камня письмо со своим предложением. В качестве гарантии, что письмо дойдёт до лорда, Лоусон вручил своему посланнику внушительную сумму золота — на взятки. Ответ был получен достаточно быстро — через день к постоялому двору явился небольшой отряд с рыцарем во главе. Это был доверенный человек местного лорда. Он назвался сиром Давосом, и передал слова своего повелителя. Тот выражал удивление о странной осведомлённости чужаков о недрах Драконьего Камня. До сего дня даже сам лорд не подозревал о месторождении обсидиана под замком. Кроме того, сам рыцарь в достаточно грубой форме интересовался, зачем чужакам понадобилось «драконье стекло» и обвинял их в колдосвтсве Лоусон, видевший людей буквально насквозь, быстро нашёл общий язык с этим человеком. Буквально с первого взгляда он понял, что перед ним далеко не представитель аристократии с долгой родословной, а выбившийся в рыцари простолюдин. Поэтому представитель сразу постарался увести разговор в другое русло. Он объяснил что его самого, и его повелителей, интересует только торговля. Далее Лоусон неодобрительно высказался о жителях Эссоса, что покупают такой странный товар для своих не менее странных занятий. Давос согласился с его мнением. Добившись некоторого доверия к себе, Лоусон заговорил о торговле. Давос показал свои немалые познания в этой области («наверняка он в прошлом торговец» — отметил про себя Лоусон). По истечении двух часов Лоусон сумел склонить Давоса на свою сторону и развеять недоверие рыцаря. Свою же осведомлённость о залежах обсидиана под Драконьим Камнем представитель объяснил старинными преданиями, гулявшими по Эссосу. Получив необходимые разъяснения и согласие представителя на все условия своего повелителя, симр Давос покинул Лоусона. На следующий день Давос явился в сопровождении писца и положил перед Лоусоном договор. Согласно ему, лорд Драконьего Камня разрешал представителям Красного Паруса впредь приставать к острову с целью покупки здесь обсидиан. При этом покуппать обсидиан они должны были только у людей лорда, и ни у кгого больше, естественно с уплатой всех пошлин. Торговцам разрешалось прислать один корабль в месяц, но постоянно находиться на острове было запрещено. Для Лоусона такие условия были выгодными — хотя лорд наверняка назначит высокую цену за обсидиан, Красный Парус и Республика могут себе это позволить. Сразу же после заключения договора, Лоусон и делегация покинули остров, не желая задерживаться здесь слишком долго. Их путь лежал теперь на юго-запад в жаркие и плодородные земли, называемые Дорнийскими Марками. Разведав эти земли, Лоусон собирался направиться дальше на юг, в Дорн.

***

вторая половина июня 2342 года 50 км севернее Летнего Замка Штормовые земли, Вестерос. Капитан Ворелис пришпорил лошадь, и выскочил на несколько сотен метров вперёд основной колонны, высматривая передовой дозор. Пройдя через несколько серьезных сражений, и теперь являясь командиром полусотни, охранявшей делегацию представителя Лоусона, он оставался бдителен. А ещё сейчас ему не давала покоя какая то внутренняя тревога. Будто бы голос изнутри предупреждал его об опасности. И предупреждал не зря — капитан заметил что одна из пар передового дозора двигается сейчас к нему. Когда всадники приблизились на двадцать метров, один из них крикнул:  — Господин капитан, впереди крупный вооружённый отряд. Численность — около полутора сотен. Знамён не видно.  — Передай колонне. Коротко кивнув, всадники ускакали к основной колонне. Ворелис, последовал за ними. Отставая от него, к колоне двигались две других пары из дальнего дозора. Колонна тем временем резко остановилась. Узнав об отряде впереди, Лоусон приказал остановиться и подготовиться к бою. Охрана стала разворачиваться в боевой порядок. Основная охрана экспедиции состояла из трёх отрядов, по 50 всадников (точне — всадников и пехотинцев, ехавших верхом) в каждом. Одним из этих отрядов командовал Ворелис. Кроме солдат, в каждом из отрядов присутствовали по две повозки с пулемётами. На случай тяжёлого боя вместе с представителем Лоусоном находился отряд из десяти спецназовцев Республики. А на случай встречи с крупным отрядом противника (при условии, что его не заметит своевременно спутник) в стратосфере делегацию сопровождал тяжёлый беспилотник, с боеприпасами объёмного взрыва. Прямо сейчас колонна резко перестраивалась. Повозки со скарбом и гражданскими (у многих из которых тоже имелось оружие) отводились в тыл. Повозки с пулемётами наоборот выходили вперёд, становясь по обе стороны от дороги так, чтобы не перекрывать сектора огня друг другу. Спешившись, пехотинцы заняли позиции справа и слева от дороги. Всадники сформировали построение на дороге чуть позади основной линии, готовясь атаковать. Ворелис быстро оглядел местность — они находились у самой кромки леса. Повезло, что они не вошли в него. Однако и здесь они были уязвимы — деревья подходил к их позиции почти вплотную. Неудачное место для боя, оставалось надеяться только на то, что они обознались. Увы, но похоже отряд впереди действительно ждал их. Не прошло и десяти минут, как вдалеке показалось множество всадников. Ворелис, вместе с другими офицерами, стал изучать их в бинокль. Большинство были вооружены луками и короткими мечами. Брони почти не было, а одежда была не самого лучшего качества. Это явно были бандиты, либо наёмники низкого ранга. Всадники тем ремнем не сбавляя темпа, продолжали нестись по дороге, навстречу колонне. Десятки винтовочных стволов ставились на них. По рядам прошли предостерегающие окрики «Не стрелять, ждать команды.» Капитан продолжал смотреть на всадников в бинокль. Вдруг он заметил, как первые ряды конников резко вытянули из-за спин луки и наложили на них стрелы. Всё было сделано быстро, и враги уже начали натягивать тетиву, когда капитан скомандовал своим бойцам «Пли!» С задержкой в секунду то же самое сделал командир второй пехотной полусотни. Залп в мгновение срубил десятки всадников и лошадей. Полетели на землю луки со стрелами. Залп лишь на секунду упредил всадников, и следом они выстрелили сами. На позиции пехотинцев легли десятки стрел. Практически лишённые укрытия и вынужденные вжматься в землю, пехотинцы понесли потери. Рядом с Ворелисом упал солдат, поймавший стрелу в лицо. Второй залп винтовок серьезно пошатнул настрой всадников. По крайней мере они стали замедляться, и не выпустили новых стрел. Пехотинцы тем временем дали третий залп, вместе с которым открыли огонь пулемётчики. Оставшиеся всадники полегли, как скошенная трава, под шквалом пуль. Выживших не было. Некоторые время, охрана делегации осталась на позициях. Только когда Лоусон, проверив лес с помощью беспилотника, дал команду отбой, бойцы стали покидать укрытия. Часть занялась ранеными, а большинство направилась к остаткам вражеского отряда для обыска. Обыск тр=упов и похороны заняли несколько часов. Трофеи были крайне низкого качества, а вот несколько бумаг, найденные у предполагаемого командира отряда, оказались очень интересными. Похоже, нападавшие были наёмниками из Дорна, которых наняли специально для атаки на их делегацию. Прчиём главной целью атаки был непосредственно представитель Лоусон. Однако, лично сть заказчика и причины таких длейсвтий были загадкой. Ответ на эту загадку был получен спустя несколько часов. На связь с Лоусоном вышел Совет Экспедиции, который передал не самые хорошие новости. Слухи о делегации лоусона быстро распространялись по Вестеросу, и это приносило не только пользу. От торговцев Красного Паруса, работавших в Дорне, а так же нескольких мелких аристократов этого королевства стало известно — соглядатаи Мартеллов — правящего рода Дорна, узнали о делах между Лоусоном и Тайвином Ланнистером. Род Мартеллов находился во враждебных отношениях с Ланнистерами (причины этого Совету были неизвестны). То, что первым из лордов с которым вёл переговоры Лоусон стал именно Тайвин Ланнистер, серьёзно оскорбило Мартеллов. А торговое представительство и активное сотрудничество с правителем Запада, окончательно сделало Лоусона врагом в глазах дорнийцев. По этой причине хранитель Дорна объявил представителя Лоусона врагом и назначил награду за его голову. Дорога в Дорн для делегации была закрыта. Атаковавший делегацию отряд был одним из многих .что искали его. Конечно, лояльные Республике торговцы продолжали торговать в Дорне. Но для представителей компании Красный Парус там теперь не было места. Понимая это, Лоусон приказал поворачивать на север. Поездка на далёкий юг отменялась. Теперь их путь лежал в Речные Земли.