Как добиться человека

Эмити хотелось кричать в бесконечную пустоту. К сожалению, она была закрыта на ремонт, поэтому ведьме пришлось довольствоваться подушкой. Почему ей нужно было влюбиться в самое недогадливое существо на всех Кипящих островах? В этот замечательный, заботливый, сострадательный, целеустремленный, всепрощающий, оптимистичный, безграничный источник позитивной энергии-идиота? Конечно же, она сначала пыталась вести себя спокойно. После того, как она продержалась на протяжении всего Грома и Грачби матча, никто и не догадывался о ее влюбленности, настолько спокойной и отстраненной она умела казаться. Но время шло, и становилось все более очевидным, что вести себя застенчиво или быть недотрогой не сработает, если вас активно не пытаются добиться (о чем забыли упомянуть все эти журналы с советами по свиданиям), потому она сменила тактику. Сначала Эмити пыталась дарить комплименты человеку за ее хорошую работу, ее успехи, выбор одежды и тому подобное. К сожалению, Луз восприняла это как простые дружеские комплименты и разговоры, и Эмити поняла, что то, что считалось высокой похвалой с ее стороны, считается обычным разговором для такого милого человека, как Луз. Становясь все более отчаянной, она на самом деле попыталась использовать парочку пикап фраз, в том числе классическую «а ты часом не гадалка?». Луз казалась больше сбитой с толку, чем польщенной, и только позже Эмити поняла, что Луз восприняла фразу как шутку, которую она просто не поняла, поскольку еще плохо знает все связанное с Островами и магией. Так что Эмити повысила ставки, подарив ей небольшой подарок, чтобы показать свою привязанность: качественную ручку для всех глифов, которые Луз нужно было написать, чтобы творить магию. Луз ответила ей собственным подарком — парой парных украшений для двух девочек. Прежде чем надежды Эмити стали слишком высоки, Луз с радостью пояснила, что это было то, что люди называли «браслетами дружбы», что означало, что они действительно хорошие и заботливые друзья. Когда стало известно, что Луз вернется в Человеческую Реальность всего через несколько недель, Эмити пришла в отчаяние. В настолько сильное отчаяние, что произошло то, что произошло сегодня. ******* — Луз, не хочешь ли ты погулять со мной в выходные, которые через три дня? — Эмити изо всех сил старалась оставаться спокойной, но чувствовала, как ее щеки вспыхивают ярким румянцем. Луз, со своей стороны, оторвалась от учебника с легким шоком. — О? А, а куда мы собираемся идти? Эмити ухмыльнулась, потому что уже потратила время, чтобы выбрать идеальное место для идеального первого свидания. — Музей истории магии. Там появилась новая экспозиция о древнем обществе ведьм седьмого века, и я знаю, насколько ты увлечена древней магией и подобным. — Приятное и публичное место, с небольшим количеством людей внутри и то, что Луз было бы интересно. Идеальное место для первого свидания. Луз оживилась, как будто только что что-то поняла. — Ох, хорошо, сходим в музей для новых знаний… Ага, ладно, я поняла. Конечно, эта выставка звучит классно, я бы с удовольствием пошла! — Однако прежде чем Эмити смогла отпраздновать должным образом, Луз продолжила. — Я позову Уиллоу и Гаса, они, вероятно, тоже повеселятся! О, черт, уже поздно. Мне пора, Ида ждет, что я помогу ей разложить вещи. Увидимся завтра и с нетерпением жду поездки в музей, дружище! — и, бойко помахав, она побежала домой. Следующие пять минут Эмити стояла не двигаясь. Только внутренне кричала. ******** Она прямо спросила ее и ничего. Ничегошеньки. Прапрх. Пшик. Более того, она решила пригласить на свидание других людей, и даже не обдумала это! Как мог человек этого не понять? Эмити резко выпрямилась, когда ей в голову пришла внезапная мысль. {Точно, Луз не ведьма, в процессе становления таковою или нет. Она человек, и я пыталась привлечь ее внимание, как это делают ведьмы. Люди вообще так делают? Как, например, она делает много вещей, которые кажутся странными и неуместными, или которые она делает только потому, что не понимает, что происходит. Мол, она не понимала для чего предназначено оружие в Громе, ей нужны были объяснения для понимания такой простой вещи, как эта. Ей нужно было объяснить такую фундаментальную вещь как систему ковенов, только потому, что она не росла с этим знанием. Кто знает, что люди вообще делают в романтических отношениях?} Как и в большинстве случаев, когда Эмити хотела узнать, есть ли у Луз какой-либо эквивалент на который можно ориентироваться, она обратилась к своим книгам Азуры. Конечно же там будет что-то романтичное? Что-нибудь, чтобы показать, что Луз хотя бы знает, как идея романа работает в мире ведьм? Но нет, не было. Да, конечно, было много материала для шиппинга, особенно с тонким флиртом от Гекаты, но ничего явного. Фактически, Азура, казалось, не обращала на это внимания, почти как Луз. На самом деле, если бы не тот факт, что Азура была ведьмой, их взаимоотношения с Гекатой, безуспешно пытающейся ее соблазнить, были бы пугающе похожи на ее собственный опыт с Луз. На самом деле, разве у них не было этой серии книг в Человеческой Реальности? Эмити всегда предполагала, что эта серия книг была написана ведьмой и просочилось с Кипящих островов, но, как доказала сама Луз, эта теория может работать в обоих направлениях. Если отталкиваться от идеи, что это была работа человека и что Азура и Геката действовали, как и Луз, в соответствии с человеческими представлениями об отношениях… это означало бы, что то, что ведьмы считали флиртом, люди считали просто дружескими комплиментами. Это слишком хорошо подходит к их ситуации. Пора снова кричать в подушку. ******** После катастрофического разоблачения, произошедшего прошлой ночью, Эмити стало трудно сосредотачиваться на уроках. Не помогло и то, что она не выспалась, отвлекалась на вопросы и беспокойство до поздней ночи. {Хорошо, у Луз есть человеческое понятие об отношениях, свиданиях и прочем. Итак, что я могу сделать с этим знанием в следующие два дня, чтобы спасти наше свидание? Как я смогу донести до нее, что это свидание всего за день, если я не знаю, как это делают люди? Что, я должна просто спросить ее? О да, это же так романтично и прямо-таки показывает, что я потратила время на изучение этого вопроса и что меня это все очень заботит! Но также, не то, чтобы тут недалеко был специалист, разбирающийся в человеческих вещах, которого я… могла бы… спросить …} Потребовалась вся сила воли Эмити, чтобы не дать себе пощечину в разочарованном осознании. Конечно, она могла спросить у специалиста по людям. Этот ребенок — Август, Гас, как угодно. Раньше он был президентом этого человеческого клуба, пока не случилась какая-то драма, и его выгнали после того, как отправили в исправительную комнату или что-то еще. В то время она не особо обращала внимание на эти слухи. Но это же было прекрасно! Эксперт по исследованию людей, который общается с реальным человеком, за которым он мог лично наблюдать, не говоря уже о том, что это тот же человек, который интересовал ее лично? Это было просто идеально. Настолько идеально, что теперь она задавалась вопросом, как она вообще это упустила. Она не могла винить даже недосыпание, которое продолжалось уже несколько недель. С другой стороны, она не осознавала, что факт того, что Луз — человек, может вызвать какие-либо реальные проблемы для их отношений до прошлой ночи, поэтому до тех пор она действительно не пыталась придумать решение. Как только она осознала проблему, она нашла решение за считанные часы. Впечатляющая скорость, все, она останавливается на этом варианте. Теперь у нее осталась только одна проблема. Как получить информацию от Гаса. В конце концов, она не могла сказать ему настоящую причину. Никто не догадывался, что она влюблена; она слишком хорошо умела это скрывать, и она не собиралась раскрывать это ему. Ей просто нужно было придумать какой-нибудь способ заставить его поделиться тем, что он знает о человеческих романтических отношениях, не сообщая, почему она хочет об этом знать. К счастью, она была гением. Конечно, она могла придумать идеальное решение, приложив лишь немного усилий. ******** — Ты хочешь узнать больше о человеческой культуре? — спросил Гас, все еще удивленный тем, что Эмити искала его. — Почему тебе вдруг стало любопытно? И почему бы тебе просто не спросить Луз? — Что ж, мне интересно, потому что мы — друзья, да, просто друзья, с человеком, и поэтому я хочу знать. По причинам дружбы. Потому что мы друзья, — объяснила Эмити, спокойная как лед. — И я не хочу спрашивать Луз, потому что не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко или странно из-за этого, или чтобы она не чувствовала как будто я ее осуждаю или что она не принадлежит этому месту или что я не обращала внимания, потому что я не забочусь о ней… в дружеском смысле! Гас кивает. — Я понимаю. Ты не хочешь, чтобы Луз чувствовала себя каким-то исследованием или образцом, из которого ты хочешь получить информацию. Я избегал задавать ей миллион вопросов о людях из-за таких же мыслей. К счастью, я уже был экспертом, так что знаю, как многое из этого работает, еще до того, как увидел, как Луз делает что-то. Думаю, многие вещи, которые она делает, будут сбивать с толку, если не знать, как работают люди. — Да, например… о…. я не знаю, — сказала Эмити, концентрируя взгляд на всех предметах в комнате, только не на глазах Гаса, — как люди занимаются романтическими вещами? Например, смогут ли они вообще понять, как работают наши любовные романы и тому подобное? — На самом деле, это действительно увлекательная тема. — Гас создал иллюзию доски с разного рода изображениями, соединенными нитками разного цвета. — Я знал кое-что еще до встречи с Луз, но с тех пор, как мы встретились, я провел гораздо больше исследований по этой теме. — Правда? Почему? — Эмити подумала, нужно ли ей будет спрятать тело, на своем пути к Луз. Гас, не обращая внимания на смертельную ауру, направленную на него, продолжил. — О, с настоящим человеком в качестве друга, я не хотел бы послать неверные сигналы и тем самым разбить ей сердце, например, случайно исполняя что-то вроде человеческого брачного танца. — У людей есть брачный танец? — спрашивает Эмити, все мысли об убийстве сменяются любопытством, по поводу того, считается ли их танец на Громе чем-то подобным. — Нет, у них такого нет. Но факт того, что он мог быть у них, а я мог этого не знать, побудил меня провести исследование! — Гас иллюзией создает указатель и направляет его на первое изображение, на котором пара мужчин сражается на мечах между собой с женщиной на заднем плане. — Первое, что я обнаружил, это то, что люди кажутся крайне моногамными. Честное слово, половина их драмы — это то, с кем будет один человек выбирая между двумя вариантами. Типа, полное соперничество, вражда, дуэли и прочее просто из-за того, кто будет встречаться с одним человеком. — В самом деле? — Эмити слегка встревожила мысль о том, что ей, возможно, придется буквально бороться за отношения с Луз. — Они не могли просто, я не знаю, предложить человеку, из-за которого они ссорились, повстречаться с ними немного, чтобы посмотреть, с кем они более совместимы, и решить это таким образом? Гас покачал головой. — Нет, судя по тому, что я читал, свидания с более чем одним человеком — это в основном табу. Даже свидание с кем-то через небольшой период времени после разрыва последних отношений имеет большой отрицательный социальный вес. Например, если вы расстались, вы должны не вступать в отношения несколько месяцев, прежде чем начать встречаться с кем-либо еще. Мысль о том, что придется ждать буквально месяцами даже возможности завоевать Луз, если она будет встречаться с кем-то, внезапно дала Эмити ясность в отношении того, почему люди могут бороться из-за этого. — Ух ты, это чертовски моногамно, да. Таааак, как люди на самом деле ухаживают друг за другом, чтобы хотя бы добраться до части с мечами? — Из того, что я могу сказать, есть несколько вещей, которые нужны людям, когда они пытаются ухаживать друг за другом. — объясняет Гас, направляя указку на изображение цветов. — Первый — это дар цветов. Я читал, что разные цветы, которые дарят в качестве подарков, означают разные вещи у людей, поэтому я не совсем уверен, какие из них стоит подарить, чтобы проявить романтический интерес. Единственное, что я знаю, так это был важный сюжетный момент, когда кто-то послал не те цветы, потому что при доставке их перепутали. Белые гвоздики означают удачу, желтые — отказ. Поэтому, когда он послал не те, он разбил ей сердце. Можешь себе поверить, что люди настолько заморочились с обычными цветами? — Да, это безумие, что даже разные цвета одного и того же цветка могут означать очень разные вещи. Например, если не знать, что делаешь, это может быть сплошным минным полем. Определенно не хочу подарить Луз цветы и этим самым послать ей неправильное сообщение и заставить ее ненавидеть меня… я имею в виду нас навсегда. — Эмити начала постукивать по ногам, беспокойство нарастало только в ответ на это новое осложнение, которое касалось Луз. — Итак, это одно, что еще люди делают, чтобы ухаживать друг за другом? — Ну, еще они дарят шоколад… — Шоколад? Серьезно? — Эмити была немного ошеломлена. Шоколад был очень дорогим, можно сказать, что только для высшего класса. И люди используют его как обычный предмет для ухаживания? — Да, видимо, это обычная сладость в мире людей. Типа, Луз на самом деле была сбита с толку из-за нашей ситуации. Видимо, там он настолько распространен, что она подумала, что я пошутил, когда сказал, что шоколад — редкость. Например, кусок шоколада размером с легкую закуску стоит дешевле бутерброда, по их расценочным меркам. Так что, поскольку это не какое-то крупное вложение, они используют его все время. Эмити предположила, что это имело смысл. Но все же… — Погоди, если он так распространен, то зачем использовать его для романтики? — Ах, это потому что шоколаду легко придавать форму, и его можно слепить в виде сердца! — Гас направил указатель на следующее изображение, которое несколько грубо изображало людей в странной одежде, вдохновленной животными, чем-то похожей на то, что иногда носит Луз, и тот человек разорвал грудь другого, поднимая сердце павшего к небесам и находясь в столбе света. Эмити чувствовала себя так, словно самое сильное отвращение ударило ее по голове. — Что? Что это? — Я рад, что ты спросила. — Гас немного прочистил горло. — Видишь ли, люди вырезают сердца своих врагов и приносят их в жертву различным богам, которым они поклоняются. Таким образом, когда ты даришь шоколад в форме сердца человеку, который тебе нравится, — это символически откликается с этим актом поклонения. Людям действительно нравится подобное — быть драматичными. — Вау. Люди так поступают, а? С вырыванием сердец. Вау, я действительно рада, что теперь не враждую с Луз по гораздо большему количеству причин. — Эмити задавалась вопросом, ожидает ли Луз, что она будет делать то же самое, если они поженятся… ну, если бы были враги, которых Луз считает достаточно плохими, чтобы сделать что-то подобное, они, вероятно, заслужили это. Я имею в виду, что Луз даже не намекала на то, что хочет сделать что-то подобное с Бошей, так что пересечь эту черту, вероятно, было намного сложнее, чем Гас говорил. — Итак, кроме цветочного минного поля и супердорогих шоколадных конфет в форме сердец-подношений Богу, что еще делают люди? — Я знаю еще кое-что, что они делают. — Гас полез в сумку и вытащил небольшую книгу. — Я только недавно узнал об этом после того, как Ида извлекла это из Человеческой Реальности. Очевидно, люди находят поэзию очень романтичной вещью. Видишь? — Он указал на обложку, на которой было написано «Классическая романтическая поэзия». Эмити схватила книгу так быстро, что почти можно было услышать движение воздуха. Однако, потратив пару минут на чтение, она только впала в еще большее замешательство. — Это не кажется очень романтичным. Это все описания природы или философские вопросы. Я думала, что это будет больше по типу «твои глаза сияют, как звезды». Люди действительно находят это романтичным? — Это то, что говорится в книге. Не знаю, почему, но я думаю, это потому, что прекрасные произведения искусства создаются, чтобы посвятить их этому человеку, и они не обязательно должны крутиться вокруг этого человека. Мол, что ты выделяешь свое время чтобы создать что-нибудь красивое во имя этого человека. С этой точки зрения Эмити могла лучше понять жест. К сожалению, она никогда не любила поэзию. Единственная серьезная попытка написать была в прошлом году с фанфиком об Азуре. Который никогда не должен увидеть дневной свет. Вообще никогда. — Вау. Это действительно много сложных вещей. Типа, действительно сложных и отнимающих много времени. Гас кивнул. — Да, я действительно почувствовал облегчение. Помимо цветов, у меня не было шансов, что я сделаю что-нибудь случайно с Луз. В любом случае, как оказалось, это не имело бы никакого значения. Это заставило мысли Эмити резко остановиться. — Не имело бы значения? Почему? Гас навел указатель на последнее изображение, на котором жирным шрифтом было написано «Распродажа в День святого Валентина, скидка 15%». — Оказывается, насколько я могу судить, люди могут по-настоящему влюбиться только в один день в году. День Святого Валентина, «День любви», который имеет огромное значение. Он создает или разрушает отношения, помогает понять хорошо ли вы совместимы с человеком, с которым встречаетесь. Как бы половина всех разрывов случается именно в этот день, потому что они просто не влюбились, или свидание прошло так ужасно, что испортило все их отношения. — Итак, даже если вы начали встречаться с человеком, у вас есть один шанс в один день в году, чтобы заставить его влюбиться в вас, или все кончено навсегда. Либо потому, что этот человек не влюбилась в вас или вы просто подготовили неправильное свидание, и все развалится. — Эмити чувствовала, как подергивается ее глаз, когда она обрабатывала это новое, огромное, безумное, бессмысленное, казалось бы, ниоткуда взявшееся препятствие, которое не поддается никакой логике. — Ага, — ответил Гас, не обращая внимания на экзистенциальный страх и мучения, которые он бессознательно обрушил на своего вроде-как-друга. Внутренний крик Эмити, наконец, утих настолько, что она спросила. — Итак, когда именно этот День Святого Валентина? — О, я понятия не имею. Я не знаю, как перевести человеческий календарь в соответствие с нашим. — Гас радостно объяснил. — Я собирался попросить Луз помочь с адаптацией, но мне никак не удавалось подобрать удачный момент. И в любом случае для меня это в низком приоритете. Я уверен, что если бы возникло какое-либо крупное человеческое празднование, Луз сказала бы нам, и не похоже на то, что кому-либо из нас жизненно необходимо знать, когда этот праздник, верно? ******** — Что вы имеете в виду, что Бесконечная пустота все еще закрыта на техническое обслуживание? — Слушайте, мне очень жаль, но в колледже современного искусства только что закончился выпускной экзамен, так что бездна в настоящее время заполнена до отказа от их горестных воплей. — Она бесконечна, как она может быть заполнена? — Вы ведь не общаетесь со многими студентами современного искусства?