Удача и вознаграждение

Зашнуровав коньки, Аарон поправил куртку и зашагал от скамьи к берегу озера, наслаждаясь погодой и окружающими красотами. Солнце клонилось к закату, чтобы вскоре скрыться за крышей главного корпуса туристической базы. Наперекор прогнозам синоптиков, сегодняшний вечер обещал быть тихим и безветренным. Идеальное время и идеальное место, чтобы проверить границы своих возможностей. Дело в том, что он давно уже размышлял над некоторыми особенностями свой жизни. И размышления вызывало то, что ему постоянно, просто феерически везло. Во всем. Баловень судьбы, любимец Фортуны, поцелованный удачей… Как только его не называли. Но Аарон всегда смеялся над этим, хотя в глубине души очень хотел верить. Но, чтобы поверить – надо проверить. А как это сделать легче всего? Верно, поставить себя в ситуацию на грани жизни и смерти, чтобы только удача и могла помочь спастись. Логика странная, но что еще он мог сделать? Лотереи, ставки на скачках и карточные игры ничего не докажут. Сняв защиту с лезвий коньков, Аарон ступил на лед. Натянув перчатки, он разогнался в несколько легких движений ногами и плавно и уверенно заскользил по скованному льдом озеру к его середине. Туда, где несколько дней назад егери увидели огромную трещину и рыбачащего в этой полынье довольного белого медведя. Весело фыркнув, Аарон прибавил скорости. Треснувший лед, глубина и голодный медведь. Не озеро, а мечта суицидника. Ну и, в принципе, то, что ему сейчас надо. Лезвия коньков с тихим шорохом вспарывали стеклянную гладкость замерзшего озера, принося этим звуком покой и умиротворение. Лес степенно шумел ветром в кронах, по мере его удаления от берега превращаясь в неразличимую темную стену за его спиной. Воздух, еще недавно позолоченный лучами закатного весеннего солнца, приобретал оттенок иссиня-фиолетовой дымки; прохлада наступающего вечера мягко забиралась под распахнутую куртку. Вечерело. Аарон продолжал бездумно скользить по льду, и вскоре на горизонте замаячила та самая огромная проталина. Весело насвистывая победный марш, Аарон направил коньки в ту сторону, и в несколько минут достиг своей цели; лед скрипел и пружинил под его ногами. Медведя не наблюдалось. Пожав плечами, Аарон принялся объезжать разлом по кругу. На третьем круге ему наскучило кататься просто так. С грехом пополам вспомнив свои давно брошенные тренировки по фигурному катанию, Аарон принялся тренировать прыжки и кручения, падая практически каждый раз, когда лезвия его коньков взмывали надо льдом выше, чем на пять сантиметров, и смеясь все громче и громче после каждого падения. И за своим смехом он едва не прослушал шорох еще одной пары коньков, приближающихся на слишком большой скорости. Незнакомец, низко опустив голову, мчался в его сторону, не глядя перед собой, и вся фигура его была полна какого-то отчаянного стремления. «Видимо, медведи на сегодня закончились, поэтому Вселенная послала ко мне то, что под руку подвернулось», – подумалось еще больше развеселившемуся Аарону. Он замер и принялся с интересом рассматривать несущегося стрелой человека, пытаясь угадать чужие намерения, как внезапно понял, что стоит прямо на пути незнакомца, а тот его не видит и поэтому даже не подумает остановиться. – Эй, там! – подавив улыбку, Аарон замахал руками над головой. – Паспортный контроль, предъявите документы! Нарушение скоростного режима в пограничной зоне, остановитесь на обочине! Сдерживая смех, он еще успел заметить, как незнакомец вздрогнул, услышав звук его голоса, как дернул головой, найдя взглядом вырастающую из сумерек фигуру, и как чужие губы сложились в изумленную и испуганную букву «о». А потом произошло Столкновение. Не успевший затормозить парень всем телом врезался в него, оттолкнул в сторону, а сам, движимый инерцией, нелепо взмахнул руками и покатился кубарем. Плюхнувшись на задницу, Аарон расхохотался. Огромное пустое озеро – а два слепых придурка на коньках все равно умудрились столкнуться. Вот уж удача так удача. Не переставая смеяться, он повернулся к незнакомцу, собираясь сострить «мы, видимо, играем в керлинг?», но замер, не успев и рта раскрыть. Прямо под незнакомцем расползалась трещина. Оцепенев, Аарон испуганно смотрел на лопающийся лед. Этого просто не могло быть! Ведь буквально три минуты назад он на том месте сделал двойной лутц, и под ним ничего даже не хрустнуло! Зато хрустнуло сейчас. Меньше секунды прошло между падением незнакомца на лед и этим страшным звуком – а затем разверзлась черная бездна. Вскрикнув, парень начал проваливаться; руки его слепо и судорожно скользили по острому краю провала, не находя надежной опоры. Лед обламывался, не выдерживая веса, и незнакомец с головой погрузился под воду, но спустя мгновение снова показался на поверхности. Перевернувшись на колени, Аарон стремительно пополз к тонущему. – Я здесь! Дай мне руку! – упав на живот, он попытался дотянуться до чужой одежды. – Повернись вправо! Я здесь! Ледяные пальцы сомкнулись на его ладони; не чувствуя, как намокают рукава собственной куртки, Аарон потянул тонущего на себя; перехватил за подмышки, резко дернул, вытаскивая на лед. Незнакомец закашлялся, зашелся в судорожной дрожи, и Аарон начал стаскивать с него насквозь мокрую одежду. – Шшшшттт… Что ты… – засипел парень, когда с него резкими рывками стали сдирать свитер. – Тебе надо снять мокрое, или ты замерзнешь, пока мы дойдем до берега, – отрывисто бросил ему Аарон, скинув с себя куртку и закутывая в нее дрожащего человека. – Моей одежды хватит на двоих. Затем пришла очередь штанов, и Аарон, злясь на свои негнущиеся пальцы, кинулся расшнуровывать две пары коньков, в душе радуясь, что надел под штаны теплые спортивные леггинсы и влез в две пары носков, потому что благодаря этому они спокойно, не околев от холода, доберутся до туристической базы. Аарон мог с чистой совестью считать это проявлением удачи, потому что и чужие коньки изнутри были не такими мокрыми, как стоило бы ожидать. Закончив с переодеванием и связав одежду в узел, Аарон помог подняться кашляющему парню и, закинув его руку себе на плечо, подхватил кулек из одежды и, спотыкаясь от тяжести чужого тела, заскользил к берегу. *** – Это ты вытащил меня из воды, да? Спасибо. Ты спас мне жизнь. Вздрогнув, Аарон вскочил из кресла, в котором сидел около лазарета, и обеспокоенно уставился на говорившего. Незнакомец стоял, дрожа и кутаясь в огромный гостиничный плед. Где-то на дальнем плане маячили люди: медперсонал, ночной администратор, кто-то еще, скорее всего, его друзья. Аарон с облегчением выдохнул, увидев, что краски потихоньку возвращаются к чужому лицу, потому что снова смотреть на его посиневшие губы было бы невыносимо. – Я очень рад, что оказался рядом, – сказал Аарон, улыбнувшись. – Пожалуй, это спасение – лучшее, что я сделал за всю свою жизнь. – Но ты очень рисковал, – медленно покачал головой незнакомец. – Все произошло очень быстро, но я все равно успел испугаться, что утащу тебя за собой. – Нет, такого быть не могло, – Аарон уверенно мотнул головой. – Я знал, что все будет хорошо. Я, как бы, стопроцентный везунчик. – Зато я совсем нет, – еле слышно проговорил парень, опустив голову. Аарон вопросительно поднял бровь. – Почему ты так думаешь? – Потому что я – ходячая неприятность, – его собеседник заговорил, не поднимая глаз. – Потому что, если что-то плохое может произойти в этом месте в этот промежуток времени, это обязательно случится со мной. Меня преследует крайне неизбирательный злой рок. Аарон сочувственно смотрел на него. Да, было вполне резонным, что Фортуна, выбирая себе любимчиков, найдет себе и козлов отпущения. Аарон почувствовал досаду. Если бы он мог поделиться своей везучестью… Право, ему одному ее слишком много. – Переломы на ровном месте, внезапные пожары, систематические ограбления, – парень продолжал говорить. – Мои документы вечно теряют, только моя карточка сбоит при расчетах в магазинах. Автобусы ломаются, когда я куда-то еду, самолеты задерживаются или попадают в турбулентность. Подо мной вечно ломаются стулья и диваны, техника выходит из строя, стоит мне взять ее в руки. Я приношу разрушения всему, чего касаюсь, а сегодня… Это было так глупо. – Что именно? – Я пошел на озеро, когда увидел с балкона, как ты тренируешь прыжки. Ты так непринужденно катался около того большого разлома, что я подумал, что это хороший знак. Что если я выйду и прокачусь там же, где вроде как опасно, но с другим человеком ничего не происходит, то… Ну… Как бы отменю свое проклятье. Покажу судьбе, что я могу быть удачливым. А получилось, что еще и другому проблемы притянул. Аарон задумчиво смотрел на незнакомца. Какая-то мысль промелькнула в его сознании, и сейчас он тщательно обдумывал ее, найдя эту идею чрезвычайно привлекательной. – А может, все было наоборот, – медленно заговорил он. Парень удивленно вскинул голову и всмотрелся в его лицо. – Что ты имеешь в виду? – Может, это я тебя притянул к себе, – сформулировав мысль, мягко улыбнулся ему Аарон. – Может, это моя удачливость заприметила тебя и позвала к себе, чтобы взять… хмм, под опеку. Там, на озере, когда мы были рядом… Если бы действовал твой злой рок, мы бы оба утонули. А так мы оба спаслись, значит, мой рок – добрый – оказался сильнее. – И что ты имеешь в виду? – парень подошел ближе, нахмурившись. – Что рядом с тобой моя неудачливость, как бы, аннулируется? – Очень на то похоже, – внезапно до Аарона дошло, что он действительно в это верит. Задумчивый взгляд чужих красивых глаз замер на его лице, и Аарон ощутил непонятную тягу. Словно что-то внутри откликалось на этот беззвучный зов, желая помочь, защитить, укрыть своей силой. – Я Аарон, – осознав, что не в силах больше молчать, выдохнул он. – И, если ты захочешь проверить мою теорию… То я целиком, абсолютно и полностью свободен. – И в каком это смысле? – прозвучал быстрый вопрос. – Во всех, – честно признался Аарон, стараясь усмирить лихорадочно стучащее сердце. Парень засмеялся. – Меня зовут Кристиан. Буду рад вместе проверить твою теорию. Особенно… если ты свободен. Аарон ответил на чужой смех, почувствовав, как его переполняет ощущение триумфа. Похоже, ему снова невероятно повезло. И он обязательно научится этим везением делиться.