О ведьме. Новая история

Неужели ничем не помочь? Проклятая ведьма неспеша опустошает Аню, как… как пачку с чипсами! Проклятая клетка не пускает наружу из-за брони. Таня отключила защиту и скинула куртку. К чёрту броню! Она всё равно только мешает. Теперь можно прикоснуться к этой эфемерной клетке и даже пройти насквозь. Волшебные молнии не оставляют ожога. Всё тело ломило от прошедшего по нему тока, но охотница на ведьм игнорировала боль — этому она училась всю свою жизнь, ради этого столько тренировалась. — Эй! — слабым голосом позвала Таня. — Ведьма! Екатерина! Посмотри на меня! Та прервала свою игру, но и Аню не отпустила. С притворным испугом она спросила: — Ты же не настолько глупа? С каждым словом голос юной охотницы на ведьм креп и набирался силы: — Я — адепт Серебряных Клинков из клана Полной Луны. Я вызываю тебя на поединок. Только ты и я. Одна жизнь — одна смерть! Сразись со мной! К ногам ведьмы упал небольшой серебряный метательный нож. В руках у Тани появились два коротких жезла. Между ними проскочила искра, пахну́ло озоном. На секунду ведьма потеряла контроль, и Аня смогла освободиться от её чар, но тут же потеряла сознание и растянулась на полу. — Это что, шутки у тебя такие? Ты же знаешь, что не выстоишь. Или ты надеешься на месть своего клана? Никто из них не рискнет сразиться со мной, ибо знают, кто я! Таня смотрела исподлобья, сквозь растрепанные волосы: — Я не знаю, кто ты, и я рискну. Твой амулет, Ведьма! — Мой? Не много ли хочешь? Вот тебе «амулет» твоей подружки. Сможешь ли ты убить сперва её, или придется это сделать мне? Таня поймала брошенного дракончика. Ценой тому оказались опаленные волосы, ожёг на половину лица и один жезл: ведьма не стала ждать и напала первой. Годы тренировок сделали своё дело. Таня перемещалась с невероятной быстротой, уходила от огня и молний, что сыпались, казалось, со всех сторон. Всё, как на тренировке, только теперь промах будет стоить жизни. Мозг работал с лихорадочной быстротой, анализируя обстановку и поведение противника. Тактика ведьмы грубовата, но достаточно эффективна: она пыталась сразить назойливую девчонку наповал одним мощным концентрированным ударом. Сил ей не занимать, она только что «перекусила», отобрав часть жизни у Ани. Таня же, напротив, вымотана походом через зеркало, ранена. Понятно, кто из них устанет первой. Рано или поздно, охотница ошибётся, и тогда одного удара будет достаточно. Время от времени ведьма применяла и объёмную магию, чтобы быстрее вымотать противника. Но и от неё это требовало несколько больших усилий, поэтому атаки получались менее эффективными. И вот оно — слабое место — каждый раз ей приходилось на мгновение закрывать глаза. В этот краткий миг она уязвима. Пока охотнице не удалось достаточно близко подойти к ведьме, но она спокойно выжидала и круг постепенно сжимала. Один благоприятный момент Таня пропустила, и не успела нанести свой удар. В отличие от ведьмы, ей придётся ударить несколько раз, прежде чем хотя бы можно будет перехватить инициативу. Но неудача ничуть не ослабила дух воительницы. Второй шанс ударить появился почти сразу, и в этот раз Таня им воспользовалась. Жезл лишь слегка коснулся нежной кожи ведьмы, но амулет на её груди вспыхнул ярче солнца. Он выдержал, и теперь постепенно остывал, меня цвет от белого к тёмно-бордовому. Если неудача может ослабить, то успех может убить. Ни мгновения не позволила себе охотница насладиться маленькой победой. Снова началась яростная пляска со стихией. И вдруг удача отвернулась от Тани. Широкий разряд молнии промелькнул от ведьмы к массивной осветительной ферме, задев на своём пути охотницу. Не смертельно, но теперь Таня не могла даже вздохнуть. Она отлетела к стене, больно ударилась затылком и осталась лежать на полу, усыпанном гранитной кошкой. Но ведьма тоже остановилась, наслаждаясь своей победой. Грациозно она пошла к поверженной сопернице, и с пальцев её на пол лились струи огня. *** Аня пришла в себя. Секунду она не могла понять, куда попала, и что происходит: только что она была на верху блаженства, отдавая всю себя мудрой и доброй повелительнице, и вдруг оказалась на холодном полу. Потом в её сознание порвались очень странные звуки, и боль. Много боли! Боль излучало не только её тело, но и… Таня! Она сражается с ведьмой. Сильной, беспощадной и злой. С огромным трудом Аня разлепила веки. Вот она, охотница на ведьм. Поверженная, лежит на полу возле стены, а к ней не спеша приближается ведьма. В Таниной руке Аня разглядела свой концентратор. Такую брошку ни с чем не спутать. Маленький металлический дракончик приковал к себе её внимание. — Концентратор, — тихо сказала Аня. Как ни странно, Таня её услышала, и даже разобрала это слово. Она переспросила: — Что «концентратор»? Как ведьма ни была занята поединком с охотницей, она всё же прошлась и по Ане. Это было больно. Снова пришлось собирать силы в кулак. — Позови его по имени. Его зовут Анкх, как египетский ключ. Охотница на ведьм удивилась бы безмерно, если бы на то остались силы. Брошка, зажатая в кулаке — не просто концентратор, а заряженный защитник, и только та, кто вкладывала в него силу, знает, на что эта фигурка способна. — Анкх! Анкх, взываю к тебе, явись! — во весь голос закричала Таня, сжимая брошку так, что острые выступы впились в ладонь. — Защити свою хозяйку! И дракончик откликнулся. Чёрные щупальца вырвались на свободу и в одно мгновение обвили тело охотницы бесконечным клубком. Испуга не было, только любопытство. Сердце сменило бешеный темп схватки на плавный ритм ледяного спокойствия. Там, где дух амулета касался кожи, вырастала бронированная чешуя. Таня ощущала себя гораздо больше и выше: всё вокруг стало каким-то маленьким, пол отдалился. Она смогла подняться. По всем мышцам растеклась волна невероятной силы. За спиной развернулись огромные черные перепончатые крылья, когти со свистом рассекли воздух, усеянный шипами хвост выбил искры из стены. Уверенно пошла охотница навстречу своей сопернице. Шаг. Ведьма обрушила на чёрного дракона жар тысячи солнц, в её глазах был дикий ужас. Ещё шаг. Огонь сменился льдом, треснули и рассыпались в крошево заиндевевшие гранитные плиты. Всего один шаг отделял охотницу и её жертву. Физиологически ведьмы ничем не отличаются от обычных девушек. Их в равной степени ранят и серебро, и свинец, и когти разъярённого дракона. Эту ведьму не спас даже амулет-концентратор, исчерпавший меньше половины своего ресурса. Всё замерло. Вдруг, в полнейшей тишине раздался совершенно неожиданный звук — где-то рядом, наверное, в ювелирном бутике, пробили часы. И тело поверженной ведьмы стало дряхлеть. Часы звенели, она старела. Пока не превратилась в прах. Таня бросилась к подруге. Та еле дышала, но всё же была жива. — Чем помочь, Ань? — быстро спросила охотница. — Снова поцелуй пробудит спящую царевну? Ведьмочка открыла глаза и вымученно улыбнулась. — Ты же не из «этих». Ничего, жить буду. А ты справилась, я в тебе не сомневалась. Анкх помог? — Да, хороший он у тебя. Как говорится, всегда оставайся собой, кроме тех случаев, когда можешь быть драконом. Тогда будь драконом. Скажи, это нормально, что у тебя волосы поседели? — Да и ты больше не красавица, — Аня улыбнулась. — Хотя это я поправить смогу, и не спорь. Аня провела рукой по обожжённой щеке подруги. Ожёг исчез, но не полностью, сбоку остался едва заметный шрам.