Маленький помощник

Если бы Наруто остановили на улице и спросили: «За что техника теневого клонирования – любимая в твоем арсенале?», он бы, не задумываясь, ответил подчерпнутую из прочитанного во время своей подготовки учебника фразу «она многофункциональна». И те, кто бы спросил это, согласно покивали и, удовлетворившись таким ответом, ушли бы восвояси. Но они бы так и не узнали, за что действительно Наруто ее так ценил и что Узумаки не готов отвечать на подобные вопросы кому попало. Это было личным, можно сказать, интимным моментом в его жизни. В конце концов, у него было множество причин, чтобы любить именно ее. Начиная с истории провала и успеха на выпускном экзамене из академии, когда ему удалось превратить свое слабое место в одно из сильнейших и заполучить повязку и признание от Ируки. Он и не подозревал тогда, что его скорбное положение обернется изучением секретной техники с украденного свитка, что это знание ему позволят унести с собой и спокойно применять. Впоследствии Наруто узнал, что случайно попавшая в руки техника подходит идеально именно для него – его громадные, не бесконечные, но все же запредельно больше остальных людей запасы чакры позволяли контролировать и поддерживать запросто сотни клонов. Он стал буквально расти и взрослеть параллельно с этой техникой. Именно Джирайа, глубоко запечатлевшийся в сердце Узумаки, вовремя осадил ученика от обучения чему-то новому без развития этой техники. Наруто сумел произвести впечатление на Какаши после возвращения с путешествия именно благодаря ей. С тех пор удалось еще много раз вплести эту технику в комбинации с другими – обучение рассен-сюрикену, режиму саннина, даже знаменитое гарем-дзюцу, сбившее с толку Кагую. Практически ни один бой Наруто не проходил без использования теневых клонов. Однако это можно назвать лишь верхушкой айсберга. Была тайная, скрытая сторона вопроса. «Как можно смотреть одновременно налево и направо?», - однажды спросил его Какаши. «Да, я понял, я умею собирать опыт с клонов». Но кто бы знал, что Наруто использовал клонов в замену друзьям, чтобы скоротать свободный вечерок в одинокой квартире. То место, где было мало счастливых фотографий, отсутствие мебели для других гостей, ненавистное зеркало, отсутствие следов других людей, кроме Наруто вообще. Те звуки, что сводили с ума в тишине – капающий кран, тиканье часов, жужжание холодильника. И когда Наруто обращался с клонами как со своими приятелями-гостями, он получал их сотни унылых мыслей об этом месте, чувство притворства и глобальной неудачи. Он знал каждый уголок своей квартиры. И это место просто смердило одиночеством. «Твои клоны – это доказательство твоего одиночества», - сказал Саске в Долине Завершения в их решающей битве. И Наруто, готовый к любым гадостям от Учихи в тот момент, почувствовал брешь в своей толстой могучей броне. Эта дыра сделала его навсегда уязвимым в этом вопросе. Теперь на ум могла прийти мысль, что, создавая очередную порцию клонов, он показывал другим свою слабость. Как когда-то Саске носил одежду камисимо с голой грудью нараспашку, так и Наруто в открытую демонстрировал врагу свое отчаянье. Но Узумаки лишь себе напоминал, что это все давно не правда и не про него. И потом, так ведь никто про него не думает, не знает? «И ни за что не узнает», - повторял про себя нынешний Хокаге. Тем не менее, никто и не догадывался, что Наруто мог использовать клонов для тренировки поцелуя с девушкой, что, когда он безумно тосковал по Саске, ему приходилось довольствоваться проигрыванием разговоров с клоном по памяти (идеально сделанный вид Учихи, еще не сам Учиха). «Все это в прошлом!», - остервенело повторял сам себе Наруто. Теперь на посту Хокаге он мог позволить себе совмещать благодаря клонам буквально несколько жизней, пусть иногда и кое-как. Он хотел быть отличным мужем, отцом, начальником Шикамару, главой деревни, другом Сакуры и далее по списку. И не важно, что поддержка клонов отнимала столько сил у оригинала. Не важно, когда Наруто справляется. -Наруто, ты меня слышал? Это важно. Узумаки оторвал сосредоточенный взгляд от листка бумаги, который ему подложила, кажется, Шизуне, по поводу нововведений для ниндзя-медиков. -Прости, Шикамару, не мог бы ты повторить еще разок? Наруто буквально кожей прочувствовал на себе этот усталый вздох своего главного помощника. В последнее время ему становится все труднее переключаться с одного дела на другое. А раньше в планах были глобальные перестройки всего общества, проекты, обещанные когда-то Нагато, Неджи и Саске. Но Узумаки знал, что они реализуется и сейчас, но очень маленькими шагами. -Я говорю, что лорд-феодал Страны Огня не понял твоего последнего послания по поводу налаживания экономических связей с Деревней Дождя. Он требует письма с пояснениями… -Пошел к черту, тот еще бака. Я же все предельно ясно написал еще в том письме, а, Шикамару? Такие-то поставки, с тем-то и в такое-то время, - Наруто начинал попросту злиться, он тыкал с силой пальцем в стол, как будто там находилось то самое злополучное письмо. Но он бы с радостью скорее предпочел тыкать им вот так в лицо самого лорда-феодала, а не распинаться перед Нарой. -Я понимаю, я бы и сам за тебя расписал, но это уже в который раз, Наруто. Тебе стоит учиться самому изъясняться и писать на официальном языке с чиновниками. Каждый Каге имеет этот навык. Давай, займись эти вопросом, остальные мелочи, которыми ты был занят, я готов взять на себя, - с этими словами Шикамару взял высокую стопку листов со стола Наруто и прихватил печать Хокаге. Он ушел, не дожидаясь ответа Узумаки. Между тем, помимо ушедшей стопки рядом находились еще три такие же. Наруто протер устало глаза и с взглядом мученика стал вяло тянуться к ним. Один за другим листки формата А4 сменяли друг друга… Время рабочего дня подходило к концу и он, казалось, готов был разобраться со всеми делами своим привычным способом с клонами. За окном уже было темно, Хината дома наверняка дожидается его с ужином. Все шло хорошо, вплоть до этой минуты. -Это самое…, - клон Наруто смущенно чесал затылок и не решался что-то сказать. -В чем дело, разве ты не занимался письмом для лорда-феодала? -Да, ну тут такое дело, даттебайо… Узумаки готов был раздраженно рявкнуть на свою копию. Но их разговор был прерван неожиданным (как всегда) визитом Учихи. Оба Наруто вмиг напряглись и уставились в дверной проем с пришедшим гостем в неизменном темном плаще. -Йо, Наруто, я вам не помешал? – его тон был слегка насмешлив, впрочем, кажется, такой настрой со стороны Саске стал обычным по отношению к Узумаки. Наруто удивлялся, как он может вечно заставать его будто врасплох своим появлением. -Вовсе нет, я как раз заканчивал работу, - он выставил Саске руку в приглашающем жесте. Тем временем клон Наруто смял какой-то листочек в руке в мятый бумажный шарик и выбросил в корзину. Он воспользовался случаем и решил ретироваться с места. Узумаки только и успел что сурово зыркнуть из-за спины Учихи ему вслед. Вдвоем, как это уже стало некой традицией, они поднялись на крышу резиденции, чтобы непринужденно поболтать о настоящем, повспоминать прошлое. Саске рассказал о том, что он видел в своем путешествии. Скрыто (так показалось Наруто) похвалил Узумаки за свою политику в качестве Хокаге – он пересказывал довольные слова простых жителей деревень и их окрестностей, радости с перемен, начальником которых он выступал. Наруто в долгу не остался – стал рассказывать о том, какая растет у него умница и молодец наследница клана Учиха. Саске, правда, это не сильно радовало. Он находил такой расклад событий просто должным. «Меньшего от нее не ждал». Впрочем, сама тема семьи и детей не очень пестрила радугой для Саске, он старался ее избегать. В частности, потому что получал неуместные наставления о необходимости быть дома. Неуместно это было, потому что Узумаки «чья бы корова мычала…». Ветер неожиданно поднялся и стал трепать волосы. Стало по-вечернему холодно. Наруто забыл свой плащ в кабинете и порывался вернуться за ним, но его остановила единственная рука Учихи: -Возьми мой, мне очень душно. Узумаки покорно взял плащ своего друга и накинул себе на плечи. Он был рад пусть неявным, но признакам заботы с его стороны. Признаться, таких жестов ему не хватало в их дружбе после тяжелого воссоединения и восстановления связей. Но Саске был предупредителен, особенно ярко это проявлялось в бою, когда он буквально на каждое падение Узумаки предлагал ему руку помощи (не то чтобы Наруто действительно в ней нуждался). Он все еще яростно прикрывал ему спину, несмотря на то, что удивительная регенерация была у Наруто, а не у него самого. И вспоминая такие моменты, Узумаки не мог не признать, что есть то многое, за что такого человека можно было любить, несмотря на, порой, эмоциональную скупость и банально частое отсутствие рядом. В такие моменты он был сильно солидарен с Сакурой. А Саске тем временем скрыто наслаждался улыбкой своего друга в ночное время с лунным отблеском в светлых волосах. В такие вечера взгляд Наруто был красивым для него – каким-то задумчивым, но осмысленным и приглушенно радостным. Ему не важны были открывающиеся виды на деревню, огоньки в окнах, радостные лица и процветающие заведения. -Шикамару рассказал мне о твоих трудностях с письмом, - пришлось прервать их уютную атмосферу этой ночью. Прежде чем Наруто успел среагировать, резко нахмурившись и даже нахохлившись, Саске жестом показал ему подождать и дослушать его до конца. -Я знаю, что ты можешь справиться с этим сам, о чем я ему и сказал, но по твоему клону я понял, что помощь тебе все-таки пригодится. Ты банально измотан. Седьмой Хокаге, выпятив грудь, готовил порцию протестов. Но Саске, не обращая внимания, сложил какие-то печати и развернулся с чем-то маленьким в руке. Узумаки удивленно пригляделся. -Это же твой клон! Причем такой маленький… «Как же тебя легко удивить, усаратонкачи» - ухмыльнулся Саске. -Да, все верно, я буду занят ближайшие дни, поэтому могу оставить тебе маленькую версию себя в качестве помощника, благодаря размеру так проще поддерживать его и меньше расходуется чакры. Наруто осторожно принял в руки маленькую версию Саске, причем вид у него был молодой его версии, Саске-отступника, находящегося у Орочимару. Но он не стал лишний раз спрашивать причину такого выбора. Учиха, впрочем, и не дал шанса, он применил технику перемещения и в мгновения ока исчез с крыши резиденции. Наруто даже не успел вернуть ему плащ. *** Наруто сначала умилялся маленькому Саске, не мог не нарадоваться. Но, когда на следующее рабочее утро, этот малыш всюду стал совать свой учиховский нос с нелестными комментариями, Хокаге пришлось насильно усадить его на свой стол напротив себя, запретив что-либо делать. Маленький клон Саске не отличился покорностью, и уже через минуту стал раскладывать предметы на столе для «чистоты и порядка, а не свинарника, усаратонкачи». Но, когда на столе образовался действительно официальный порядок, мини-Саске откровенно заскучал. -Поручи мне какое-нибудь действительно важное дело, меня для того и создали! – малыш горделиво выпятил свою голую грудь и сложил руки к бокам, показывая свою непреклонность в этом вопросе. -Мои клоны и так прекрасно со всем справляются! – Наруто, не сдержавшись, звучно зевнул от накатившей усталости. Мини-Саске скептически уставился на Узумаки. -Ладно, хорошо, может, парочку стоит освободить от обязанностей…Спорим, что ты не сможешь быстро доставить это послание Шизуне и согласовать ее решение с Сакурой на другой черте деревни? Я имею в виду – быстрее, чем мой клон, - у Наруто появился огонек азарта в голубых глазах и лисья ухмылка. Спустя всего 15 минут, Узумаки только успел отделаться всего от одного очередного документа, когда, распахнув дверь с ноги («и откуда столько силы?»), мини-Саске вошел, победно таща за собой связанного угрюмого клона Наруто. В другой маленькой ручке находился подписанный и согласованный документ с печатью Сакуры. Узумаки было непередаваемо стыдно за своего клона. -Убедил, присоединяйся к моей команде помощников, - Узумаки устало потер виски. Когда он открыл глаза, прямо перед его носом пышущим паром стоял горячий чай. -Зеленый с жасмином, Сакура сказала, что ты такой любишь, - маленький Саске продолжал удивлять. «И как только умудряется все успеть с такими короткими ручками и ножками?». Двигался мини-клон, впрочем, действительно презабавно. Не хватало только чуть булькающих звуков в сопровождение его маленьким шажкам. Если бы он еще бросил невзначай фразу на подобии: «Я отомщу за свой клан!» или «Я устрою революцию в мире шиноби!»; Наруто бы точно не выдержал и прыснул от смеха. Но такого, слава богам, не происходило, иначе его бы ждал маленький огненный шар катона прямо в лицо. Маленький Саске справлялся на ура, даже умудрялся подогревать остывающую чашку чая Хокаге при помощи техник огня. Привычные горы документов становились больше похожи на едва заметные холмики. Осталось всего-ничего. -Тебе нужно отдохнуть, - маленькие черные глаза блестели и выражали, казалось, беспокойство. -Шутишь? До конца немного осталось, нельзя все вот так бросать, Шикамару съест меня. -Давай сыграем в карты, - из-за спины малыш сверкнул новехонькой колодой карт, которая размером была почти с него самого. И Наруто клюнул на необычность предложения со стороны Учихи, ну, точнее, его маленького клона, созданного специально для помощи Узумаки. Они сыграли столько партий, сколько понадобилось, чтобы Наруто отыгрался. Не то что бы маленький Саске не применял маленький шаринган… Но его чертовски забавило, как Узумаки злится и сокрушается со своего очередного проигрыша. Перерыв в самом деле удался на славу – Хокаге почувствовал прилив энергии, возможно, даже остатки «силы юности» вместо обыкновенной вымотанности после стольких дел. Но пришло то самое время, которое он настойчиво откладывал на потом – написать письмо лорду-феодалу. Мини-Саске настороженно сидел напротив Узумаки и готов был кинуться в помощь в любую минуту. Он приносил чернила, кисть и бумагу, сосредоточенно наблюдал. Мысли в светлую голову меж тем все никак не хотели приходить, а усталость, накопленная за день, готова была вот-вот полностью овладеть телом. Наруто стало клонить в сон, из-за открытых уголков рта потекла слюнка… Маленький Саске успел поднять готовую вот-вот упасть прямо из рук Хокаге кисть в чернилах. Он решил посмотреть на сделанную работу. На листке удивительно красивым почерком (видимо, наработал) были выстроены вполне стройные фразы для официального письма. Маленький Саске только чуть-чуть добавил от себя для лаконичности доносимых мыслей и поставил за Наруто его печать. Отложил лист подальше высыхать. Седьмой Хокаге меж тем успешно продолжал сопеть и видеть сны. Через некоторое время мини-копия Учихи увидела своего оригинала собственной персоной. Он тихо вошел в кабинет и, подняв, свой плащ, который был оставлен на диване, тихо и осторожно укрыл спящего Узумаки. Когда голубые глаза стали полуоткрываться, Наруто в полудреме чудилось, что у Саске в кармане находился маленький клон его самого, причем не под хенге. Один его собственный клон действительно куда-то пропал и не выходил на связь долгое время, его опыт не переходил к хозяину. Да, Саске в тот раз сумел забрать Узумаки с собой. Маленькие клоны при встрече обнялись друг с другом без всяких слов и стеснения, крепко прижавшись друг к дружке. Узумаки Наруто мог за всю жизнь много чего узнать про клонов и про своего лучшего друга. Но он не знал, что Саске тоже время от времени чувствовал себя одиноким и в такие моменты довольствовался обществом клонов. Маленьким клоном Наруто. А вот сам Учиха в какой-то момент позабыл о том, что после исчезновения клона, его информация передается оригиналу.