Подкроватный монстр

Ночь выдалась неспокойная даже для большого города: то и дело с улиц можно было услышать вой сирен на полицейских машинах, надрывные стоны «Скорой», крики, обильный мат и череды выстрелов. Даже небо зловеще хмурилось грозовыми тучами, готовое в любой момент пополнить какофонию звуков мощным раскатом грома. По тёмному неосвещённому переулку на удивление легко для своей массы бежало чёрное существо. Оно знало, что вскоре дорога разделится надвое, предоставляя ему больший простор для манёвра, но ускоряться не спешило. Вслед созданию неслись выкрики, кротко разрезали пулями душный воздух пистолеты и даже гулко несколько раз давало знать о себе ружьё. Венома выводили из себя эти звуки, он устал, был, пусть и не слишком серьёзно, ранен и мечтал о, хотя бы, получасе тишины и покоя. Даже симбиотам нужен отдых! Благо, Эдди, наконец, перестал ныть, а-ля: «Я же говорил!». Ну да, говорил! Действительно, плохая идея была нападать на каких-то ублюдков с огнестрелом возле старой бензоколонки, но очень уж хотелось кушать. Ума задуматься о последствиях хватило только Броку, но он, увы и ах, сейчас был не «за рулём», а голодный Веном забеспокоился, только, когда огрёб по самое не балуй. Кто ж знал, что там ещё есть чему взрываться? Клинтарец к тому времени уже успел немножко закусить, а оклемавшиеся после взрыва молодчики, увидев, что страшную тварь потрепало тоже, бросились мстить за героически павших товарищей. О, они очень храбро гнались за раненым симбиотом, на которого первые, к слову, и напали. Если бы Веном не занимался тем, что пытался спасти их с Эдди жизни, он бы им поаплодировал за самоотверженность! А что до этого бравые воины сами, как тараканы от тапка в разные, стороны бросились? Ну, так никто не был готов к тому, что задрипанный на вид мужик в простой одежде с шоколадным батончиком в одной руке и бумажным пакетиков – в другой, вдруг сдачи даст. Благо, хоть район, куда занесло неразлучную парочку, едва ли мог зваться благополучным или тихим. Здесь давно все ко всему привыкли, а потому никто не отреагировал на пальбу. Было бы неприятно, вызови кто-то полицию. Веном остановился, немного не добежав до развилку, возле которой тускло горел единственный работающий фонарь на три квартала вокруг. Вместо того, чтобы удирать, нарезая восьмёрки, как вспугнутый охотником заяц, симбиот решил пойти другим путём. И полез наверх, торопясь успеть, пока раздающиеся голоса с пятнами света от карманных фонариков не подобрались совсем близко. Дом, который он выбрал, имел в себе пять уровней, Веном почти дополз до последнего этажа, когда понял, что недавние жертвы уже буквально под ним. Крыша была до обидного близка, но по кирпичной кладке уже проворно метался белый луч. Вопреки обычаю, рисковать симбиоту не хотелось, а рядом, словно нарочно приглашая его, находилось открытое окно. В общем, на эту ночь чья-то квартира обзавелась незваным гостем. -Ты, что, сдурел?! – мгновенно зашипел изнутри Эдди – мы не можем просто залезть в чей-то дом! -Можем, – лаконично заверил его симбиот, мельком выглядывая в окно и тут же вновь прячась внутри, чтобы не быть замеченным. Брок издал что-то среднее между рычанием злобной лисицы и судорожным вздохом, но довольно тихо, дабы не осложнить их и без того нелёгкую жизнь ещё больше. В комнате, куда они залезли, не горел свет, но даже так нельзя было не заметить нескольких деталей, таких, как, к примеру, ярко-розовые занавесочки на окне, чудом не сдёрнутые здоровенной тушей симбиота, чей цвет (занавесочек, в смысле) невозможно было спутать с любым другим даже в темноте. Полки, буквально ломящиеся от мягких игрушек, куча приклеенных к обоям альбомных и тетрадных листов с какими-то разноцветными почеркушками и в качестве вишенки на торте: большая кровать с прикорнувшем на ней здоровенным плюшевым зайцем. Пустая. Конечно, кому, как не здоровенной угольно-чёрной клыкастой образине прятаться в детской комнате? Под закрытой дверью желтела полоска света, и едва слышно доносились чьи-то голоса. Не раздумывая долго, Веном метнулся под кровать с рвением заправского монстра. -На кой чёрт ты под кровать залез? – шёпотом осведомился журналист. -А куда надо было? -Никуда! Не надо было прятаться в чьей-то квартире. -Слушай, я сейчас вообще уйду, будешь один разбираться, умник, – огрызнулся симбиот. -Во-от уж нет, сам расхлёбывай, – открестился мужчина. – А то натворит дел и прячется. -Я не прячусь. -Да ну-у-у? – с издёвкой протянул человек. -Именно! И с тебя за это шоколадка! -У меня она была. И не только она! Но мы просрали пакет с продуктами, потому что тебе срочно понадобилось влезть в разборки. -Они первые начали! -Вот и сиди без шоколадки. Перепалку они вели шёпотом, но и её пришлось прекратить, когда бледная полоска света под закрытой дверью вдруг пропала, а затем и сама дверь плавно отворилась. Повернув голову, Веном смог разглядеть тонкие женские ноги в пушистых тапочках. Женщина неспешно ступала по светлому пушистому коврику, а за ней семенила босиком девочка в забавной фиолетовой пижамке. Из своего «домика» несчастные друзья-товарищи могли видеть только её нижнюю часть почти по пояс. Вот малышка забралась на кровать, а женщина, судя по всему, уселась рядом. Сверху свесился край жёлтого одеяла, частично закрывая симбиоту обзор. Тихо щёлкнул выключатель ночника. -Видишь? В комнате совсем никого нет, – мягко сказала женщина. – Тебе нечего бояться. -Мама, монстр может быть в шкафу или под кроватью. Он прячется и ждёт, пока ты уйдёшь, – негромко отвечала девочка тоненьким голоском, слегка картавя. -Мы ведь уже всё проверили, – в голосе матери слышалась снисходительная улыбка. -А, может, ещё разочек? Давай проверим хотя бы под кроватью: вдруг он появился, пока нас не было? – жалобно попросил ребёнок. -«Б**ть», - моментально пришли к мысленному нецензурному согласию хост и симбиот. Оба задумались, что шокирует незнакомую мамашу сильнее: если из-под кровати её маленькой дочери вдруг вылезет незнакомый потрёпанный мужик, одежда и лицо которого видели лучшие времена или, если это же сделает огромное чёрное существо? -Нет, Солнышко, – добродушно рассмеялась женщина. – Никто под твоей кроватью не появился. Ложись спать. -Но мам, - совсем тоненько, как котёнок, пискнула девочка. -Ты ведь знаешь, что если не бояться монстра, то он ничего тебе не сделает? Люди сами оживляют свои страхи. Ребёнка все эти заверения явно не успокаивали, но возражений больше не поступало. Веном и Эдди синхронно бесшумно выдохнули. -Если что, зови нас с папой, – женщина звонко чмокнула дочь и поднялась с кровати. – Я оставлю ночник включённым. Ты же у меня храбрая? Судя по робкому «Да», девочка в свою храбрость верила не больше, чем в факт отсутствия под кроватью монстра. Пожелав напоследок ребёнку сладких снов, мать вышла из комнаты. Ещё какое-то время снаружи раздавались шаги и тихие голоса, а потом исчезла светлая полоска под дверью и всё затихло. Девочка сопела на кровати и, судя по звукам, боялась пошевелиться лишний раз. Веном терпеливо ждал, пока она заснёт. Вместе с Эдди они не издавали ни звука и даже не двигались: не дай боже малышка услышит и перепугается так, что вообще не сможет заснуть или, что ещё хуже, позовёт родителей, а те под кровать залезут, пытаясь доказать, что под ней никого нет. И не докажут… Когда по внутренним часам Венома прошло уже куда больше часа, а ребёнок на кровати окончательно затих, он начал осторожно выбираться, понимая, что торчать тут до утра – не самая лучшая идея. Сперва из-под кровати показалась одна когтистая рука, за ней вторая, потом плечи, голова и всё остальное. Для туши таких размеров, симбиот подозрительно легко уместился в узком пространстве под кроватью, словно реально был рождён только для того, чтобы запугивать ночами маленьких детей. Впрочем, к чему мелочиться: эту зубастую жижу и взрослые пугались до усрачки. Симбиот почти выполз из своей «норки», когда совсем рядом с ним вдруг раздалось нечто, напоминающее испуганный всхлип. Он медленно повернул голову, чтобы увидеть ни секунды не спящую девочку, смотрящую на него большими испуганными глазами. Кажется, от сильного ужаса она даже забыла, как правильно плакать. Если поднимется шум, пиши пропало. На секунду Веном задумался, а не заползти ли ему обратно до лучших времён? Неожиданно девочка словно что-то решила для себя. -Я… я не боюсь! Не боюсь! – отчаянно шептала малышка, пытаясь убедить себя в этом – не боюсь! Она хотела закрыть глаза, но вместо этого почему-то схватила лежащего рядом ни в чём не повинного плюшевого кролика. -Не боюсь! – отчаянно пискнула девочка, от души приложив подвисшего от неожиданности симбиота игрушкой по голове. Потом ещё раз. И ещё. Заяц выглядел слишком большим для неё, так что на размах она тратила все свои силы и упорство, но не останавливалась. Веном тихо офигевал: чего с ним только не случалось за время жизни на Земле, но ещё ни один ребёнок не пытался избить его большим плюшевым кроликом, вместо того, чтобы забиться в уголок и плакать. Вернее, девочка тоже плакала, но долбить не прекращала. Наконец, ему это надоело и он, перехватив вновь опустившегося на него кролика одной рукой, легко отобрал игрушку у ребёнка, отбросив ту в сторону. Девочка, осознав, что её «грозное» оружие особо не помогло, а, скорее всего, только разозлило монстра, начала отползать к противоположному краю кровати. Возможно, из-за страха она так и не закричала, лишь негромко хныкала. Веном вырос перед ней во весь свой немалый рост, выглядя просто ужасающе огромным по сравнению с маленькой растрёпанной девочкой пяти-шести лет. Будто решив подыграть ему и довести несчастного ребёнка до икоты, за окном громыхнул первый раскат грома. Огромное существо, не сводя с ребёнка пугающих пустых белых глаз, приложил к губам палец, намекая, что лучше бы ей не кричать. Девочка упёрлась спиной в прикроватную тумбочку. Она продолжала пытаться отползти, но из-за этой преграды лишь собирала ногами простыню. -М-мама… папа… - сквозь слёзы тихо, и явно плохо контролируя голос, звала малышка. – Мама, мне страшно! Пожалуйста, мама… Дрожащей рукой она нащупала какой-то предмет, оказавшийся завалившимся в узкую щель между кроватью металлическим будильником, благо, её выбор не пал на ночник. Всхлипнув, девочка запустила своеобразный снаряд в Венома. Звякнув, тот ударился о его плечо, но на пол не упал, мгновенно схваченный рукой симбиота. Почти не удостоив будильник вниманием, Веном прищурился, не сводя взгляда с ребёнка. -Не смей нападать на неё. Слышишь? – почуяв неладное, предупредил Брок. Веном словно не слышал. Он медленно шагнул вперёд, хотя и так стоял близко к кровати, но теперь приблизился к ней вплотную. Девочка всё же нашла в себе силы перестать пытаться сдвинуть тумбочку спиной и скользнуть вбок, чтобы оказаться на полу. Она поднялась на ноги и побежала, но, почему-то не к двери, где её ждали бы добрые родители, а куда-то вбок. К окну, за которым лил дождь и мелькали вспышки молний. Малышка и сама понимала, что своими действиями отрезала себе путь к спасению, но уже не могла свернуть, боясь потерять драгоценное для неё время. На пути у неё имелось только окно. Молнии мелькали так часто, словно поставили перед собой задачу изображать шахтёрский фонарик. Из-за них казалось, что всё в этой комнате происходит, будто нарисованная не слишком умелым аниматором покадровая сцена: вот девочка бежит к окну, вот забирается на подоконник, скользя по мокрому от воды пластику, и тут же к ней бросается мощная чёрная фигура. Малышка была слишком напугана и мала, чтобы хоть как-то оценить ситуацию. Одно неверное движение, и ребёнок теряет равновесие, отклонившись назад. В лицо хлестнули холодные потоки воды, а она слишком поздно осознала, что стекла за спиной нет. Она падала. Девочка зажмурилась, ожидая чего-то вроде удара или сильной боли, но ничего из этого не последовало. Она словно и не летела вниз, а просто лежала на чём-то. Веном стоял, высунувшись из окна. Он удачно успел подбежать и поймать это маленькое недоразумение прежде, чем она бы превратилась в аппетитную, но бесполезную для её родителей отбивную. Сейчас девочка висела на одной его ладони, отчего казалась ещё более крохотной: маленькое детское тельце почти полностью помещалось в руке симбиота. Придерживая затихшего ребёнка второй рукой, Веном быстро втянул её обратно в комнату. Она совершенно ничего не весила. Эдди понимал, что едва не схватил инфаркт. Он не то, чтобы любил детей или страстно желал завести своих, но и против ничего особо не имел. А тут девочка просто едва не выпала с пятого этажа по его, пусть и весьма косвенной, вине. Веном не торопился отпускать ребёнка. Он приподнял девочку в руках, словно никогда прежде не видел ребёнка. Она находилась под ливнем какие-то секунды, но всё равно успела промокнуть. Отметив это, симбиот закрыл окно и, продолжая держать замершую пойманной мышью девочку, по хозяйски прошёлся по комнате. Он даже открыл шкаф и, вытащив нечто напоминающее полотенце, вернулся к кровати, где и устроил ребёнка. Симбиоту ещё никогда не приходилось вытирать людей полотенцем. Тем более – детей. И он подошёл к этой задаче со всей серьёзностью, стараясь ненароком не свернуть девочке слишком хрупкую шею. Ещё и полотенце попалось большое для такой крохи. На вырост его люди, что ли, покупали? Девочке казалось, что она спит: огромный монстр, который вылез из-под кровати, сейчас усердно вытирал её пододеяльником. Эдди не подавал признаков жизни. Веном, наконец, отстранился, придирчиво осмотрел свою работу и, издав нечто вроде удовлетворённого хмыканья, скомкал «полотенце» и небрежно вернул его в шкаф. Девочка больше не пыталась швыряться вещами и, похоже, уже не знала, что думать. Симбиот вновь приблизился к малышке. Подняв напрягшегося ребёнка на руки, он уложил её на подушку, подтянув к ней одеяло. Немного подумав, Веном поднял с пола плюшевого кролика, устроив его возле девочки. Она наблюдала за ним уже более спокойно, чем ещё минуту назад. Он выглядел большим и страшным, особенно его огромные клыки, которые можно было рассмотреть даже в темноте, освещаемой лишь молниями, но девочка, с присущей маленькому ребёнку наивностью, думала, что, раз он не дал ей упасть из окна, то, возможно, он не такой уж и злой? -Простите, – шепотом обратилась к нему малышка, на всякий случай прикрываясь одеялом – А Вы живёте у меня под кроватью? Веном с некоторым интересом смерил её взглядом, а затем коротко качнул головой. -Нет. -А почему Вы там сидели? -Отдыхал. -Под кроватью? – недоверчиво выглянула из-под одеяла курносая мордашка, кося на симбиота серым глазом. -Да. Спи уже давай, или съем, – пригрозило чудище. Охнув, малышка вновь скрылась под одеялом с головой, словно только того и ждала. Немного пошебуршав, она постепенно затихла. Веном посчитал свою миссию на эту ночь официально выполненной и направился к вожделенному окну. Стоило уже возвращаться домой и можно будет нормально восстановиться. В последний раз оглянувшись на одеяльный кокон, в котором спряталась девочка, симбиот тихо открыл окно. -Мистер подкроватный монстр, – донёсся до него громкий шёпот, заставив обернуться повторно. Девочка в этот раз высунулась из своего импровизированного, но, несомненно, надежного укрытия почти полностью. Встретившись взглядом с симбиотом, она пугливо потупилась, но тут же вновь взглянула на него. -А Вы меня не съели, потому что я храбрая? -В том числе, – снисходительно ухмыльнулся Веном – А ещё потому что мелкая. Он вылез наружу, плотно прикрыв за собой окно, и вскарабкался на крышу. -А из тебя вышла бы отличная няня, – впервые за последние несколько минут выдал связную мысль мужчина. -Заткнись, Эдди, – вяло отбрыкнулся симбиот. – И ты всё ещё торчишь мне шоколадку. -Ты мне торчишь херову тучу успокоительного, но я же молчу. -Что из этого ты зовёшь молчанием? Привычно выясняя отношения, больше, чтобы чем-то занять время, нежели серьёзно ругаясь, они направлялись домой, где их ждала вкусная еда, сон и, по крайней мере, пара-тройка часов покоя. Ночной город не замолкал ни на мгновение в своей шумной утомляющей вакханалии. В разных его уголках каждую секунду происходили разные события. Неоновый свет вывесок, гудки машин, радость и слёзы, вечеринки, алкоголь, чьи-то разборки и просто тихие семейные посиделки перед телевизором. В одной квартире на пятом этаже сопела в кровати маленькая девочка, прижимаясь к большому игрушечному кролику. Заглянувшая в её комнату мама с мягкой улыбкой наблюдала от двери за крепким сном своей дочери. А за окном уже смолкла гроза, только одинокие капли порой скатывались с карниза, чтобы тихими шлепками падать на сырой асфальт.