F.O.U.R.

Глава 1 — Начало исследований Стоял обычный летний день. Город жил своей обычной жизнью, как и надо современной цивилизации. По дорогам сновали машины и автобусы, по тротуарам шли пешеходы… — Ну вот, мы уже пришли. Мануэль и его лучший Фрэнк остановились у одного крупного здания. То было здание института космо- и анатомических исследований. И если взгляд Мануэля выражал надежду и уверенность, то Фрэнк был несколько хмур. Оба были одеты свободно — костюм, подчёркивающий солидность. Фрэнк был слегка лыс, но был брюнетом. Мануэль же был шатеном. — Хах. Крайне типично для Франклина, — брюнет кивнул на металлическую статую высотой метров в 10, не менее. — И к чему это всё? — Нуу… чтобы люди, приходя сюда, осознавали свою никчёмность, — усмехнулся шатен. — Но ведь Франклина это никогда не красило. — Это да. Я с тобой пришёл в качестве твоего друга, — начал Фрэнк. — В этих исследованиях я ни бу-бум вообще. Так что… — Ну ничего, будем учиться, — Магнус же, напротив, не терял оптимизма. — Если мы будем достигать нужного уровня исследований, то уже скоро мы сможем увеличить продолжительность жизни в разы! Будущее уже близко! Люди будут всегда молодыми и здоровыми — что может быть лучше?! Фрэнксон покачал головой и сказал: — Ладно, заходим. А то у меня уже мозги скоро закипят…

***

… — Так вот, я хочу заявить, — вещал свою речь Магнус. — С помощью расследования генома человека, мы сможем понять её структуру и повысить показатель уровня жизни! Сейчас структура с нужной нам составляющей проходит мимо нашей планеты. Когда мы сможем исследовать её свойства, жизнь на планете скоро изменится. Так вот, я хочу заявить… — Хватит. — произнёс мужской голос из-за проектора. — Но я же не дорассказал. Если бы нам предоставился шанс, я бы его использовал сразу же. — Если бы я хотел заснуть, то я бы пригласил тебя в качестве сиделки. — наконец проектор выключился, а свет включился. Сразу стал виден мужчина среднего возраста с острыми чертами лица. Он был каштановолос и худ. И сейчас он упёрся подбородком в свои ладони, наблюдая за Мануэлем. — Значит, так. — он испытующе посмотрел на вдохновлявшегося рассказчика. — Мануэль Магнус, ты хочешь воспользоваться моими ресурсами, чтобы провести исследования. А ты знаешь, что случилось тогда в прошлый раз? Фрэнк удивлённо уставился на своего приятеля. — Тогда мы просто учились. Франклин, ты задумайся, что мы получим, если мы изучим геном человека… Мы же мечтали об этом ещё с первого курса института! Сделать для мира и науки что-то выдающееся! — Мануэль, ты обычно не выдавал таких идей с тех времён, — усмехнулся Франклин. — Уже растёшь… Строишь будущее, это хорошо. Итак… А вот и вы, проходите, не стесняйтесь. — это он кивнул… Кено, который уже проходил в зал. Кено был слегка полноват, но это не мешало иметь спокойный характер и белый халат. Сам Мурика-старший был рус и кое-где седым и даже небритым. Ну да многие учёные так выглядят. При виде старых друзей Кено улыбнулся. — Первая фаза пройдена, — сообщил он Кабеку, и подошёл к Фрэнку и Мануэлю: — Привет, мои старые друзья… — Здравствуй, Кено. — троица обнялась. — Ну, довольно нежностей, — сказал Франклин. — Мануэль, тебе требуются мои ресурсы — ты их получишь. А что получу от этого я? — Самый высокий процент от успешной прибыли, — тут же заверил Магнус. — 75% от $500 млн как раз подойдёт. — Эмм… — начал было Фрэнк, но Мануэль его прервал: — Это просто бизнес. — Да, ничего личного… Это бизнес. — улыбнулся хозяин компании. — Я бы вложил и больше, но для начала хватит и этого. Меньше шанс на неудачу. — А она явно будет… — шепнул Фрэнк на ухо Кено. — Ну тогда… — Франклин протянул руку для пожатия, — за будущее человечества! Мануэль пожал руку. Фрэнксону стало не по себе от нарочитой улыбки главы института исследований. Вот что-то в ней было не так… — Эм, Мануэль… — обеспокоенно шепнул он на ухо шатену. — Может, ещё не поздно от этого отказаться? — Фрэнк, это наш шанс. Подумай о сотнях миллионов людей, больных раком… их будущее за нами! — В чём дело, Фрэнк? — усмехнулся Кабек. — Страх перед будущим? Такое бывает, и это проходит. Ну что же. Кено, проводи их. Мурика-старший кивнул и увлёк за собой своих друзей. — Проследи за Магнусом, Хотсит, — убрав улыбку, отдал приказ Франклин Энтони Кабек своему помощнику. — Я думаю, он принесёт скорее провал, чем прибыль… И в этом он даже прав. — Эмм… а если прибыль? — засомневался Хотсит. — И если он тут окажется прав? — Мануэль знает своё дело. — усмехнулся глава компании. — Вот только он сам этого ещё не знает…)

<center>***

</center> Тем временем друзья зашли в лифт. Повисла неприятная и неловкая пауза. Особенно неловко чувствовал себя Фрэнк. Мануэль не так заметно нервничал, Кено же был спокоен. — Как исследования, Кено? — нарушил неловкую паузу Мануэль. — Скоро я подберусь поближе к структуре ДНК, — ответил тот. — Также можно уже делать эксперименты по изучению их генома с геномами животных организмов. А ты всё в этом путешествии продумал, Мануэль? — Можете не беспокоиться, — шатен похлопал по плечам своих друзей. — Я, если честно, чувствую себя в этой сфере мальчишкой… — признался Фрэнк. — Но думаю, что получится. — и тут он замолчал, кинув многозначительный взгляд Мануэлю. Тот явно всё понял и обратился к Кено: — Я думаю, что ведущим пилотом у нас будет Фрэнк. — А у нас уже есть пилот, — ухмыльнулся исследователь. — Но ты можешь быть вторым пилотом… у моего брата Чарли. — после его слов Фрэнк и Мануэль переглянулись с каким-то страхом, что ли. …Тем временем к зданию подкатило светло-желтое Lamborghini LP640. Из него вышел каштановолосый парень явно худого телосложения. Из машины явно кричала молодёжная музыка. Подмигнул какой-то красотке и пошёл ко входу в здание. За всем этим наблюдали из окна Мануэль и Фрэнки. — О нет… — простонал последний. — Нет, нет, нет и тысячу раз НЕТ! — Что? — спросил его приятель. — Образцы, пробирки, типы реагентов… Ты всё это знаешь! — Нет! — возразил Фрэнксон. — Я не хочу себе начальника-придурка! Если ты помнишь, всё из-за него тогда чуть не провалилось! Его даже хотели четвертовать за проделки с коллегами-девушками. — Издержки молодости, — пожал плечами Магнус. — Да и скучно ему дома постоянно. — На него подали жалобы все девушки нашего отдела… — процедил брюнет. — Сомневаюсь, что этого тут не повторится… — Фрэнк, когда я тебя просил делать то, чего тебе совершенно не хочется? — 2 раза, — тут же сказал Фрэнк. — Но я знаю 1… — раздражённо сказал Мануэль. — Это второй! — уже спускаясь вниз ответил Фрэнксон. Мануэль, вздохнув, прислонился к окну. Да, как-то однажды попросил Фрэнка сделать то, что ему не хотелось… На свою голову. И ещё частично в этом виноват Чарли. Просьба заключалась в следующем: нужно постоять «на шухере», пока Мануэль будет собирать документы. Можно было и Кено попросить, но тот был, как обычно, занят изучениями. В самый ответственный момент… ясно, в общем. Фрэнк, как мог, сдерживал неугомонного весельчака и это чуть не выросло в серьёзную драку. Тогда небольшой выговор получили все. Мануэль постоял ещё чуточку, подумал о чём-то и тоже начал спускаться вниз. …Чуть позднее брюнет уже сидел на диване, разглядывая совместную фотографию со своей девушкой. Она была красивой: длинные чёрные волосы, упругий носик, карие глаза и пухлые губы. — Эх, я уже по тебе скучаю… — вздохнул Фрэнксон, водя пальцем по фотографии, словно по лицу. — Знаю, это чуть дольше, чем в тот раз, но быть вечно молодой тебе понравится… Так что жди, моя краса… — Так что вы делаете сегодня вечером? — послышался из-за двери весёлый голос Чарли. Фрэнк тут же спрятал фотографию, его лицо помрачнело. — Ммм, исследованиями? А у меня вы не против поисследовать? Уверен, мы даже поможем друг другу в этом… Ой, ну ладно вам обижаться-то! Совсем уже поехались… — он открыл дверь и воскликнул: — Не могу поверить! Фрэнк встретил его слегка злым взглядом. Чарли же не терял оптимизма даже подходя к брюнету. — Ты бы знал, какие эмоции у меня были, когда я узнал, КТО у меня будет в помощниках! — начал тараторить каштановолосый. — Я думал сон, ан нет — это реальность! — Рад за тебя… — буркнул Фрэнки. — Ну ладно тебе, не дуйся! — Чарли подсел поближе. — Все тут такие скучные! Кено вечно занят исследованиями, Мануэль вечно ходит туда-сюда, от него точно не дождёшься норм общения… Даже девушки обижаются вот! На простое приглашение на свидание! — Ты не просто на свидание её пытался пригласить… — сказал Фрэнк, — ещё и пошлости свои не скрывал. Да и с того раза не все готовы вот так сразу залезть к тебе в… неважно. Чарли заботливо поправил брюнету воротник, отчего тот даже не поморщился, но всё же не очень зло посмотрел на весельчака. — Чарли, — неожиданно воздух прорезался мягким, но строгим голосом Кено. Сам он что-то держал в руках. — Что я тебе говорил по поводу этого? — Ни к кому не приставать, не путаться под ногами… — дебильно улыбался младший брат Кено. — Но так же скучно! Тут в NFS не поиграть… с девушками не пообщаться… Скука! — «Вот же ходячая проблема…» — вздохнул Кено и сказал: — Мы все летим в космос. Там не будет скучно. Потерпи. — А это что? — Фрэнк указал на… стопку одежды в руках Кено. Тем временем Чарли как индюк надулся, но уже через несколько секунд позабыл о своей обиде, так как улыбался. — Это наша униформа. — Кено кинул Фрэнку и Чарли по одному, а остальные положил на диван. Сам Фрэнк начал изучать её: синевато-белого цвета, из прочной резины, к тому же она растягивалась. — Прочная синтетика. Если на кого-то велика, можно корректировку под себя сделать. Но размеры должны подходить. Чарли успел обрядиться в униформу и гордо произнёс: — Трепещите, ибо я — спасатель Галактики! — Уймись, спасатель, — урезонил его Фрэнк. — Ничего себе. — Мануэль взял униформу в свои руки. — Отличное сочетание неустойчивых молекулярных составляющих с синтетикой. Я с Франклином работали над этим. Ну что же, Франклин уже ждёт запуска, можем выходить. — Дааа! — Чарли воздел руки к потолку. — Мы летим в космос! — Не мы, а Мануэль… — поправил его Фрэнксон лёгким подзатыльником. — Мы лишь будем управлять кораблём. — Мы уже выходим? — хмуро спросил Мурика-старший. Ребята посмотрели на Кено, затем четверо исследователей покинули зал. Теперь им предстояло отправиться в космос для начала исследований. Что их ожидает?

<center>***

</center> … Чуть позже космический корабль летел по просторам Галактики. Галактика была вся усыпана звёздами и планетами и от этого она не теряла своей красоты. Фрэнк даже невольно заворожился ею. Он вместе с Чарли направляли корабль по указанному Мануэлем курсу. Кстати, сам он и Кено стояли недалеко и обсуждали что-то. — Будешь милым — дам порулить, — говорил Чарли. — Будешь выпендриваться — только я буду рулить, — парировал ему Фрэнки. — До высадки на нужную нам планету, где наибольшая активность биомассы — несколько часов, — тем временем говорил Мануэль. — После высадки, Фрэнк поставит эти штуки, — Магнус указал на бидоны, — и активирует их, после чего идёт сюда. После чего включаем режим защиты, ждём конца шторма и всё. Фрэнк заберёт потом бидоны и ты изучишь всё, что в них. — Хм… План вроде неплох… — одобрил Кено. — С защитой хорошо продумано. А если авария случится? — Риск сведён к минимуму. Если сделаем всё, как нужно, то… — …то вся жизнь на Земле расцветёт. Браво, — сзади похлопали в ладоши, а Мануэль и Кено обернулись. Разумеется, это был Кабек. — Как ты умеешь всё продумывать, Мануэль, даже и не подкопаться. Вот почему в школе ты отличался от других: меньше слов — больше дела. Но у меня есть маленькое сомнение: а если в твоём великолепном плане что-то да не так пойдёт? И всё, через что я прошёл, чтобы финансировать твоё рвение к пути исследователя, будет коту под хвост? — Но Франклин, все наши мечты прямо перед нами! Ты же мечтал об этом ещё с института! Ну даже если не получится — ещё раз попробуем! Нужно идти до конца, и всё получится! — Эх, Мануэль, я восхищён твоим упорством, но… я и мои ресурсы не вечны, — просто ответил Франклин. — Он знает своё дело и уверен в успехе. — резко вставил Кено. — Мы можем ему доверять. — А, если мы можем ему доверять — то и карты в руки! — развёл руками Кабек, улыбаясь. — Так идите и работайте, не стойте. Амалия, ко мне на минуточку. Одна из девушек направилась к каштановолосому, и они вместе ушли в каюту. Мануэль и Кено переглянулись, пожали плечами и ушли в соседнюю комнату.

<center>***

</center> …Тем временем, Чарли с Фрэнком продолжали управлять кораблём. Фрэнк продолжал любоваться красотой Галактики. Да уж, любоваться было чем: звёзды, кометы, планеты… — Красиво, да? — первым начал Фрэнксон. — Ага, миллиарды звёзд, полчища планет… — ответил Мурика-младший. — А ты что себе бы выбрал? — Я? — брюнет задумался. — Я бы, наверное, подарил все эти звёзды только ей одной… — Ого, серьёзно, — оценил Чарли. — А она красивая? — Ну, она, безусловно, красивая, но… — тут Фрэнка пробило, и он убрал руки от руля. — Я не за это выбрал её. Моя Линда простая девушка. Она… добрая, верная, заботливая. А то, что она красивая… — Я сейчас расплачусь… — всхлипнул Чарли притворно. — Как Ромео и Джульетта, только в реале. — Просто, нужно это прочувствовать, чтобы это понять, — назидательно сказал Фрэнксон, протирая глаза и вновь берясь за руль. — Ты любовь, наверное, лишь в сериалах видел… — Ну я ещё молод просто для этого, — признался Мурика, улыбаясь. — А может, это просто к лучшему, как-то неохота заморачиваться на такую тему… Главное — получать от жизни всё! — Ну по тебе заметно. — брюнет усмехнулся. — Клеить девчонок и гонять в NFS — вот и вся жизнь) — Ой, ну тебя! — надулся Чарли. — До чего вы все скучные… Дальнейший остаток пути они провели молча, не пророняя ни слова.

<center>***

</center> — Эх… мы вот уже 2 или 3 года вместе? — Франклин улыбался, глядя на Амалию. — Уже три, — поправила его брюнетка. — Это были чудесные три года… Компания росла так успешно… — Ну да, конечно, компания… — отмахнулся с улыбкой Кабек. — Это всё неважно… когда есть та, с кем можно поделиться успехами. Амалия на это ничего не ответила, продолжая смотреть на каштановолосого, улыбаясь. — Я, конечно, не эксперт в комплиментах, но… — он нажатием кнопки открыл окна, и вид на Вселенную предстал перед ними. — Ты также прекрасна, как и эти звёзды. — Франклин… — смутилась Амалия. — Ты мне и таким нравился. Твои поступки говорят лучше, чем комплименты. — Тогда что скажет вот это?) — Франклин достал… маленькую коробочку, в которой блестел карат на кольце. — Я подумал, что после нашей экспедиции будет самое время. Брюнетка и вовсе расширила глаза, разглядывая кольцо. Затем каштановолосый взял это кольцо и примерил его ей на безымянный палец. Как отметил сам Франклин, подходит идеально, значит, потратил не зря. Более им ничего не понадобилось.

<center>***

</center> …Наконец Мануэль объявил о том, что можно и останавливаться. Ребята потянулись с хрустом. Корабль приземлился на планете, отдалённо напоминающей Луну. — Возвращайся, Амалия, — сказал девушке Кабек, и подошёл к Мануэлю: — Ну вот, наконец-то мы прибыли. Скажи Фрэнку, пусть начинает. И пусть не облажается, как в тот раз. — Он не подведёт, Франклин. Даю слово, — заверил его Магнус. — Наши мечты сбудутся! И он сел за радар. Тот сообщал, что до прибытия аномалии несколько часов. Это значило, что в ближайшие пару часов ничего серьёзного не произойдёт.

<center>***

</center> …Тем временем, Чарли собирал Фрэнка в дорогу: — Всего-то поставишь эти штуковины и обратно к нам. Или ты никогда не мечтал оказаться в космосе? — Не напрягай свои крохотные извилины, — сказал Фрэнксон. — Не отходи. Чарли поправил клапан на скафандре брюнета. Сам скафандр был непростым, а по заверениям Кено, имеющим защитные свойства. Никакие условия нахождения на планете не смогут серьёзно навредить Фрэнку. Так что миссия обещается быть лёгкой. Закрывается отсек, открывается выход. И Фрэнк увидел Галактику в полной красе… Космонавт взял с собой бидоны и буквально приземлился на твёрдую поверхность. За всем этим наблюдали остальные. Мануэль наблюдал на экране за тем, как его лучший друг устанавливает один бидон и ставит его на активацию. — Так, отлично, Фрэнк! — сказал шатен. — Теперь бери вторую установку и иди прямо, до тех пор пока я не скажу «стоп». Пока всё нормально. — это он посмотрел на радар, где была зелёная точка, обозначающая корабль, и больше ничего, пока что. — Всё будет о’кей, — ответил брюнет, который и слышал по связи свего друга, — остаётся лишь разобраться с этими цветочками. — Фрэнки справляется, — подошёл Кено. — В нём нельзя сомневаться, — сказал Мануэль. — Так, так… сейчас… стоп! Теперь за вторую. — И тут он внимально уставился на радар. — Так, стоп. Что это такое? — Я ещё не успел поставить твои цветочки, умник. — отозвался Фрэнк. — Не может быть… — ужасался Мануэль. На радаре появлялась громаднейшая красная точка — казалось, она заполонит весь экран радара — и медленно приближалась к малюсенькой зелёной точке. — Как такое возможно… — бормотал Магнус. — Да что там у тебя, Мануэль?! — раздражённо спросил Фрэнк. — Фрэнк, ОБЕРНИСЬ! Тот последовал его совету и… буквально оцепенел от ужаса. К кораблю медленно шла какая-то биомасса, она была какой-то фиолетовой. И огромной. В центре красная точка, по сторонам окрашена в разные цвета. От увиденного Фрэнк застыл на месте, он забыл как кричать. — Фрэнк, возвращайся! Немедленно! — приказал Мануэль. — Что случилось? — недоуменно спросил Чарли, выглядывая из отсека. Фрэнк же начал пятиться назад. До корабля оставалось шагов двадцать, однако брюнет медленно передвигался из-за скафандра и шока. — ФРЭНК! — заорал Мануэль. — ВОЗВРАЩАЙСЯ! СЕЙЧАС ЖЕ!!! — Д-да… — прошептал в ответ Фрэнк и попытался ускориться, но от шока он не мог толком нормально двигаться. — Ты чего так разорался? — к Мануэлю спустился Кабек и тоже был шокирован: — О Боже… — он, как и Кено, и даже Амалия с остальными девушками, — был потрясен увиденным из окна. Ну, а Фрэнк передвигался как мог. — Эй, Фрэнк, лучше прыгай! — пробился к нему беспокойный голос Чарльза. — Иначе никак! ПРЫГАЙ! — Ладно… — Фрэнк, похоже, чуть отошёл от шока, повернулся и прыгнул в сторону корабля. — Оно приближается! — в страхе запищала Амалия. — Чёрт… — ругнулся Кабек и отдал приказ: — Закройте все окна, мы сворачиваем операцию! — Но там Фрэнк снаружи! — не согласился Мануэль. — Мы не можем его оставить! — добавил Кено. Франклин Энтони закрыл глаза на пару секунд, а затем вновь открыл их: — Так поторопите его, или нам всё же придётся его бросить, чтобы спастись. — Я своих не бросаю, — отчеканил Мануэль и сказал: — Давай быстрее! Нервы у всех были на пределе. Даже Амалия волновалась за Фрэнксона. Не меньше всех волновался Кено. Как и Чарли. — Давай, Фрэнк, скорей… — умолял он. — Чарли, нужно срочно закрыть порталы. — сказал Мануэль, и Чарли метнулся в отсек. Уже через несколько мгновений иллюминаторы начали закрываться… А Фрэнки почти допрыгнул до входа, как тут… биомасса атаковала внезапно и неожиданно. — Фрэнк, НЕТ! — ужаснулся Мануэль, видя друга летящим на него и возгорающимся. Успел пригнуться, но падая, брюнет распространил огонь по всему отсеку. На сей раз Магнус не успел увернуться и тоже начал возгораться. Чарли с отчаянием на лице выглянул в отсек к друзьям и тоже попал под огонь… — Прячьтесь скорее! — Кено едва успел спрятать Амалию и других девушек в трюме, прежде чем начав возгораться. Та же участь постигла и Кабека. Огонь и дым проникали везде, кроме трюма — люк был надёжно запечатан. Ребят охватывал странный огонь: Кено — зеленоватый, Мануэля — синеватый, Фрэнка — яркий красный, Чарльза — ярковатый оранжевый, а Кабека — сероватый. А дальше всё потемнело… F.O.U.R.