F.O.U.R.

Глава 13 — Квант милосердия

***

Утро, 15 июля, где-то на Уоррент-стрит…

Чарли прогуливался на пересечении Уоррент-стрит с 5 авеню, желая развеять свои мысли. Весельчаку на самом деле хотелось купить что-то наподобие контроллера, но на USB, чтобы играть на нём как на полноценной приставке. Впрочем, сейчас многие платформы стараются подражать друг другу. Мурика-младший вдруг заметил, что одна девушка, которая тоже шла по этой же улице, но в противоположном направлении, выглядела подавленной и расстроенной. Она даже попыталась смахнуть слёзы со своих глаз (особенно когда поравнялась с Чарли). Одета неброско: джинсы, лёгкая кожаная куртка и туфельки. Волосы были каштанового цвета. Услышав всхлип, Чарли обернулся и увидел, что девушка вытирает слёзы и плечи истово тряслись. Весельчаку стало её буквально жаль, так как был чувствителен к чужому горю. Так что он скоро нагнал ту самую каштановолосую и задал ей вопрос: — Эй, девушка… у вас что-то серьёзное случилось? На что она немного презрительно посмотрела на него: — Ничего … иди своей дорогой… — Нет, я знаю, что у вас что-то случилось. — Чарли держал руки перед собой, явно давая понять, что не будет её трогать. — Может, я чем-то мог бы помочь? — Спасибо, не нужно… — и пошла дальше. — И я всё-таки настаиваю. — примирительно сказал Мурика-младший. Дальше несколько мгновений они шли молча. Затем девушка глубоко вдохнула и решила рассказать свою историю: — Меня парень бросил … На месте Чарльза многие бы рассмеялись по этому поводу, однако весельчаку ситуации подобного рода были знакомы. И он задал резонный вопрос: — Вот как так, такую классную и красивую девушку бросил какой-то мудак? — Ты прав… он похуже мудака… — горячо поддержала его собеседница. — А всё потому, что на дне рождения у моего знакомого он… пытался подкатить к другой… и мне нагрубил при этом… а потом собрал вещи и уехал к ней… И она снова заплакала. «Я не могу оставить её в таком состоянии… — подумал Чарли. — Она вполне может спрыгнуть с моста или совершить суицид…» — Тебе сейчас есть куда идти? — задал ей вопрос весельчак, на то та пожала плечами: — Может, к подруге… Она поддержит… Чарли огляделся — неподалёку оказался цветочный магазин. И тут пришла идея сделать ей приятное и обрадовать её. И потому сказал девушке: — Подождёшь здесь? — и пошёл ко входу в магазин. «К чёрту контроллер! Мне хочется сделать её счастливой. — подумал парень. — Интересно, сколько этот букет стоит?»

Пару мгновений спустя…

Только девушка собралась было пойти в известном ей направлении, как тут же появился Чарли с красивым букетом. — Вот, это тебе, чтобы ты не расстраивалась, чтобы ты оставила негатив в прошлом и жила настоящим. Оно живёт яркими красками. — нечто подобное он и Лиза как-то советовали Фрэнку. — Ты девушка красивая, я уверен, тебе ещё повезёт с будущим счастьем. Девушка приняла букет и снова заплакала, но уже на сей раз то были слёзы благодарности и счастья. Весельчак улыбался, довольный тем, что выполнил свою миссию. — Спасибо тебе огромное. — каштановолосая смахивала слёзы радости. — Ты оказался таким добрым… Мне бы такого. — Ещё найдёшь. — просто сказал Чарли. — Если бы я был свободным, то… я бы согласился быть рядом. — Ещё раз спасибо тебе. — девушка понюхала букет. — Ещё и мои любимые… И пошла в противоположную сторону, на сей раз счастливой походкой. Чарли смотрел ей вслед и был спокоен. Всё-таки у этого мира ещё есть надежда…

***

Тем временем, лаборатория…

…Что по поводу родителей братьев Мурика, то они навещали их по два раза в неделю. И если Чарли на это не был против, то Кено, напротив, был хмур. Он знал, что мама хочет найти ему пару, чтобы тот смог порадовать внуками. Конечно, отец советует не спешить с этим, но и не забывать об этом. А вообще, сам русоволосый считал всё это каннибализмом и насилием. Всё-таки он имел право выбирать. Иначе мы все были бы роботами, которые ничего не чувствуют, кроме данных им команд. Чарли сейчас отсутствовал, а значит, придётся самому думать над этой темой. «Интересно, Джейд уже нашла себе пару? Может, с ней мне связать свою судьбу?» — усмехнулся Кено мрачно. Вариант был хороший, дешёвый и сердитый. А главное — доступный. Теперь надо аккуратно так намекнуть об начале отношений… — Эй, Кено, о чём задумался? — женский голос вторгся в раздумия Мурика-старшего. Он повернулся на голос — и его обладательницей оказалась Амалия. Винтер присела на диване рядом, поглаживая свой живот. — Да так, о своём… — отмахнулся Кено, решив, что с ней своими мыслями делиться явно не стоит. А то ещё понесётся… — Как считаешь… имя Виктория подошло бы для девочки? — спросила брюнетка, с улыбкой гладя свой живот. Кено не уверен, что срок уже начался, иначе бы симптомы уже пошли как миленькие. — Эмм… не знаю. — он пожал плечами. — На свете много разных имён. От Рейчел до Синди. — Мне нравится Виктория. — произнесла Амалия. — Но если получится мальчик, тогда будет Виктором. Здорово, правда? — Ну… тут тебе виднее, мы же ведь не пара, чтобы решать, какое имя будет нужным для малыша. — русоволосый осторожно прощупывал все острые углы этого разговора. — А представь, что мы пара. Как бы ты назвал будущего малыша? А вот тут Кено подобного поворота событий просто не ожидал. Винтер не рассматривала его как свой вариант, выбрав Франклина. Но что бы было, если бы она выбрала Кено? — Эммм. ну… не знаю даже… — неуверенно произнёс Мурика-старший, который и вправду не знал, как и реагировать. Он не мог даже представить Амалию своей девушкой, тем более та принадлежит Кабеку. — Знаешь… — брюнетка положила ногу на ногу. — Если бы не Франклин… я бы, возможно, выбрала тебя. — Меня? — а вот этого Кено просто не ожидал услышать. — Ты более приятный слушатель, и с тобой всегда можно поговорить. Помнишь, я не могла спать ночами, когда Франклина не было рядом? Так вот… Я приходила к тебе, и ты меня понимал. Я бы пошла к остальным, но они либо не поняли бы меня, либо заняты лишь отношениями… Иногда я думаю… а если бы я выбрала тебя? — Эмм… ты с Франклином провела три года и ещё вот чуть больше месяца. — осторожно напомнил Кено. — Тогда мне нравился он… но временами я думала о том, что выбрав тебя, всё могло бы оказаться иначе. — Ещё скажи, что тебе всегда нравился я, но ты остановилась на Франклине. — без всякого пробормотал Мурика-старший. — Если бы это было правдой, то сейчас жила бы с тобой, — сказала Винтер. — Но тогда мы были чуть помоложе… Франклин мне понравился своей скромностью и мужественностью. Он уже тогда владел компанией и я тогда была её акционером. Сейчас мы все живём здесь, но даже тогда Франклин продолжает заботиться обо мне. Хоть иногда и пропадает временами. Сказать, что Кено был сейчас как Джоуи Триббиани, — значит ничего не сказать. Мысль о том, что Амалия могла бы быть его девушкой, не выбери её Кабек, — перевернула всё, что было в голове. — Эмм… Всё нормально? — обеспокоенно спросила Амалия. — Да… всё нормально, просто… — Мурика-старший выдохнул. — Это всё неожиданно для меня. — Ты про то, что я могла бы выбрать тебя? — брюнетка приподняла одну бровь. — И это тоже. — русоволосый постарался сохранить невозмутимость. Девушка встала и выразительно посмотрела на него. — А ты бы сам выбрал меня, когда мы учились в институте? Я бы выбрала, но понравился Франклин. Так что… я думаю, у нас был бы шанс. — И… ты пришла, чтобы обсудить эту тему? — поинтересовался Кено. — Вообще-то я интересовалась тем, как бы ты отнёсся к имени Виктория, если бы родилась девочка. Я знаю, ты меня поддержишь и выслушаешь. — Винтер пожала плечами. — Вот и всё. «Мне кажется, это больше, чем просто интерес…» — подумал Кено, а сам сказал: — Конечно, я всегда тебя выслушаю, мы ведь друзья. Брюнетка улыбнулась и скрестила свои пальцы в районе живота. — Спасибо. Я тогда пойду. И после этих слов она пошла подниматься к себе. Кено просто помотал головой и протёр глаза, как бы просыпаясь от мыслей. «Не знаю, что это сейчас было, но пора заняться делом.»

***

Тем временем, отдел строений…

Точнее на выходе из него. Мануэль и Кейтлин проверяли за ходом строения. Шатен делал вывод, что минимум остаётся чуть меньше недели, а максимум — ближе к осени. Однако в какую сторону склонялись прогнозы — пока неизвестно: нужно было ещё провести все тесты и расчёты. Потому что, по мнению самого Мануэля, перед тем, как выпустить игру (это такой пример), её тестируют. Иначе в итоге можно пожалеть о потраченных деньгах. … — А ты можешь мне описать то состояние? — как-то спросил шатен у блондинки, когда они устроились в самом отделе лаборатории, где когда-то тестировали свои способности. — То есть это был некий транс? — Ну, наподобие этого. — О’Хара улыбалась. — Если хочешь, установим камеру и она снимет этот транс. Но мне, кстати, так понравился этот транс… — Понравился? — Мануэль с удивлением посмотрел на подругу. — Это как? — Нуу… — её щёчки немного порозовели. — Так ты мне доставлял больше удовольствия, если уж так говорить. Обычно ты в этом плане сдержанный, я знаю. Ты бы не стал просто так трогать моё тело, но когда ты впадаешь в тот самый транс, то эти проблемы улетучиваются сразу. — То есть, если я впаду в этот транс, то я как бы буду трогать твоё тело? — неуверенно сказал шатен. — Эмм… а как это можно попробовать? — Ну, здесь, конечно, не очень удачное… Ой, ты уже впадаешь! Кейтлин увидела, как лицо её парня стало вдруг неожиданно спокойным. Понимая, что без ласк не обойдётся (хотя вероятность того, что кто-то может неожиданно зайти, была мала), она расслабилась. И Мануэль подошёл к блондинке и его рука тут же легла на грудь девушки. И начала там гладить. Кейтлин довольно промычала. Далее вторая рука начала гладить правую ножку блондинки, точнее её одежду. …И через 5 минут такого сеанса Мануэль вышел из того транса и посмотрел на Кейтлин, которая расплывалась в улыбке. — Эмм… что это было? — так и смотрел недоумевающе. — Это и был транс. — с улыбкой произнесла девушка. — Ты помнил во время него что-то? — Эмм… нет? — Магнусу стало неловко. — То есть я… трогал твоё тело? — И не просто трогал. — усмехнулась Кейтлин. — Если бы я это засняла, ты бы увидел. — Прости… — Мануэль уставился в пол. — За что прости? — блондинка испытующе посмотрела на него. — За то что ты подарил мне наслаждение? Тебе стоило бы научиться этому безо всяких трансов. Ты сделал приятное мне, за что тебе спасибо. Но знаешь, что я заметила? Ты боишься прикасаться ко мне. В чём дело? — Ну… — шатен боролся с мыслями, думая, что отвечать. — Просто ты… можешь накричать на меня… я ведь не извращенец… — Мануэль, давай отставим этот детский сад и ответь прямо: почему ты боишься делать мне приятно? Может быть, я хочу, чтобы ты меня почаще обнимал, чаще целовал, давал понять, что я не просто твоя коллега по цеху! Я в конце концов девушка или так, просто тупая ассистентка? Я понимаю, ты больше ценишь душу, чем тело, но со стороны выглядит так, будто ты меня боишься! У тебя страх передо мной, что ли? Шатен закрыл глаза и опустил голову. Да, блондинка всё озвучила верно. Так воспитала его мать, которая не позволяла иметь своё мнение. Отца Магнус не помнил, но видел по фотографиям. Так что в Мануэле уверенность граничила со страхом и сомнением. Сказать честно, сам шатен думал, что всё делает правильно, пока не получит должное объяснение. Потому иногда, смотря на своих друзей, он понимает, что если не будет поступать как они, то сделается отшельником или отступником. А Мануэль же также человек. — Ты права. — даже голос, которым он это произнёс, казался ему пронзительно чужим. — Я боюсь всё испортить по отношению к тебе. Я тебя уважаю как подругу, но когда доходит дело до этого… тут я предпочитаю скорее провалиться сквозь землю, чем всё испортить. Называй меня кем угодно, но… это так. Он посмотрел на Кейтлин, которая продолжала смотреть на шатена. И вот Мануэль обнял блондинку, и она неловко ответила тем же. — Похоже, у тебя страх из-за того, что ты можешь сделать мне неприятно или больно. — сказала Кейтлин. — Или боишься сделать ошибку. Но так тоже нельзя. Ошибаемся рано или поздно все мы. Ты просто хочешь делать всё идеально, хотя никто из нас не идеален, как ты мне это говорил однажды. В этом твоя проблема. Шатен и блондинка посмотрели друг на друга. Да, Кейтлин поняла суть проблемы своего парня. Ему недостаёт уверенности в мужском деле. Иначе всё может обернуться гораздо сложной проблемой. И это не импотенция или неспособность делать людей. Дело в страхе и уязвимостью перед женщинами в целом. Вдруг Мануэль начал тянуться своими губами к её. Девушка на это не стала ничего делать, а позволила ему впиться в свои мягкие губы. Движения шатена были более уверенными, вот его руки гуляют по её спине, а губы уже гуляют чуть нежнее в районе шеи… Блондинка мычала, закрыв глаза. Вынуждая изогнуться дугой, Мануэль притянул её к себе и на сей раз одарил другим поцелуем, которым ещё называют «грустным»: сладким и коротким. И вот, теперь они оба улыбались, после завершения сего занятия. — Кейтлин, ты ведь знаешь, что для меня ты не просто подруга. — сказал Магнус. — Ты для меня значишь очень многое… ты мне небезразлична. — Я знаю, дорогой. — О’Хара мило улыбалась. — Но я тебя потренирую, чтобы бы чувствовал себя более уверенно со мной, ну или с другими девушками. — Зачем мне другие девушки, когда есть ты? — шатен наклонил голову набок. — Это на будущее, — подмигнула Кейтлин. — Чтобы ты не терял навыка. — Тогда давай тренироваться. — и не успела Кейтлин на это что-либо ответить, как рука Мануэля уже проникла под кофточку …

***

Институт космических исследований, несколько мгновений спустя…

Пит сидел в кресле главы, но это пока что временно. Алекс Уилсон восстанавливал свои силы после битвы с Чебуреком, и судя по всему, шёл на поправку. Потому что сейчас Питеру поступил звонок. — Институт космических исследований, слушаю. — официально сказал Хантер. — Ты, я смотрю, вошёл в роль. — усмехнулся Уилсон. — Но не спеши радоваться: я скоро возвращаюсь в институт. Ты всё сделал, как я сказал? — Да, я всё запустил в нужное русло. — Пит ухмыльнулся. — Снаряжение приводится в новую форму. — А что с Бугаем? — Он… отправился на месть Четвёрке. — блондин покачал головой. — До сих пор не слышно ничего о нём. Он либо побеждён, либо Четвёрка от него и места не оставила. — Я же его предупреждал… — прошипел Алекс. — Ну да ладно. Скоро я вернусь в институт, а ты вернёшься в их лабораторию. Я думаю, ты справишься. — Если они узнают, что я имею с вами связь… — Ты умный, выкрутишься. — сказал бизнесмен. — В общем, жди меня. — Хорошо, босс. И на этом разговор прекратился. Питер серьёзно призадумался. У него было несколько вариантов развития событий. Нужно лишь выбрать нужный — от пути независимого злодея или преданной правой руки. До угрозы уровня Мстителей.

***

Получасом позже, Центральный парк…

Полиция также активно в это время действовала — как подробным осмотром места боя Бугая с Фрэнком и Лизой, так и опросом свидетелей. И на основе этого сделали вывод: Мотивом качка послужила месть. О чём и доложили детективу Мендез. — Благодарю. — кивнула Кармен. — Я не опоздал? Детектив обернулась — и увидела Кено, который уже был здесь. — Спасибо, что прибыли. — сказала она. — Я расследую это дело. Конечно, вы бы смогли помочь мне с парой вопросов… — Тут я мало чем помогу, так как я прибыл сюда после вызова Фрэнка. А именно после боя. — Не об этом речь. — Кармен что-то записывала в блокноте. — Я бьюсь над одним вопросом… кто его мог освободить? — Кто-то весьма влиятельный. — призадумался Мурика-старший. — Тот, кто имеет авторитет и много денег. — Я знаю нескольких таких, попадающих под ваше описание. Но я не уверена, что кто-то из них находится здесь, в Большом Яблоке. — Детектив, Бугая освободил весьма влиятельный человек. И он это сделает снова, в этом я не сомневаюсь. И это при том, если Бугай выживет. — Ну… — тут детектив выразительно посмотрела на русоволосого. — У меня есть подозрения, кто это может быть. — Серьёзно? — тут Кено посмотрел на Кармен. — И кто, по-вашему, за этим стоит? — Некто по имени Безумный Бомбист. Я по нему навела кое-какие справки… у вас потом найдётся время для следующей встречи? — Сказать честно… не знаю. — пожал плечами Кено. — У меня тоже, как бы, своих дел предостаточно. А вкратце можно про этого Безумного Бомбиста узнать? — Вкратце? Нууу… даже не знаю. — Мендез потёрла лоб. — Всё, что мне известно — это то, что он любитель посещать казино. А ещё он когда-то развивал свой бизнес… пока «Daily Universe» его не растоптала как следует. И знаете что? — Что? — Мурика-старший уже начинал чувствовать неладное. — Он… вполне мог вернуться сюда, в Нью-Йорк. — Да уж… — выдохнул Кено. Картинка начинала складываться. Если этот Безумный Бомбист тут, в Нью-Йорке, то он и стоит за освобождением Бугая. Нужно узнать лишь одно. Его истинную личность. — Я вам, кажется, оставляла свой номер. А вы свой забыли. Хорошо, что новости показывают вовремя. — У меня такое ощущение, что этот Безумный Бомбист перекроет эту возможность. — пробормотал Кено. — Вот, — Кармен протянула ему свой блокнот, — запишите свой номер сюда. Я свяжусь с вами, если понадобится. Русоволосый записал, и Мендез спрятала блокнот в карман. — Спасибо. — сказала она. — Теперь вы можете быть свободны. — И вы будьте осторожны. — серьёзно сказал Кено. — Что-то мне подсказывает… об этом Безумном Бомбисте мы ещё услышим. — Да, разумеется. — кивнула детектив. — Мне… приходилось с ним сталкиваться. В том деле, где «Daily Universe»… ну вы поняли. С этим не шутят. - В таком случае... до свидания, детектив. - До свидания. - Мы закончили с осмотром. - к ней подошёл полицейский, и Мендез пошла вместе с ним.

…Послеобеденное время, квартира Робертсон…

Фрэнк тоже не бездействовал. И он решил сделать сюрприз своей подруге Лизе. Зная, что она в душе всё ещё ребёнок (как Чарли, примерно), он припас для неё одну коробку. Что в ней — пусть узнает сама Робертсон. Фрэнксон всё подготовил — и обед, и, собственно, сам сюрприз. Правда, его он планировал показать в первую очередь. Сам брюнет в данный момент сидел рядом с кроватью и читал детектив. Да, Лиза тоже любила читать данный литературный жанр, и теперь этим с удовольствием занимался и Фрэнк. И тут Лиза разлепила глаза и приложила руку ко лбу. Заметив это, Фрэнк улыбнулся и отложил книгу в сторону. — Лиза, с возвращением тебя. — и потянулся к коробке, чтобы отдать её девушке. — А вот это тебе. Робертсон посмотрела на коробку и… растаяла от счастья. Там был… плюшевый медведь. Вытащив его из коробки, она прижала покрепче к груди. Это был поистине умиляющий момент. У Лизы даже пошли слёзы, но радости. — Фрэнк… — слабо, но радостно произнесла рыжуля и руками прямо на груди изобразила сердечко (причём так, чтобы по форме вошло в эти соединённые пальцы рук, как тесто в формочке), по щекам гуляла слеза. — Есть хочешь? — нежно спросил брюнет, на что Лиза закивала. Тогда мужчина поставил на стул поднос с едой и ложкой рядом. От такого Лиза спрятала личико в ладошках. — Тебе нужно поесть, чтобы ты была более энергичной. Ты и так долго провалялась здесь. Рыжуля отняла ладошки от своего личика и её синеватые глаза были буквально полны счастья и любви. Она погладила Фрэнка по лицу. — Ты очень заботливый… Скажи мне, где ты был столько времени? — Лучше поздно, чем никогда. — развёл руками Фрэнк. — Ты лучше ешь. И Лиза принялась за обед. Чтобы не мешать ей в этом, Фрэнксон уселся в кресло и взял детектив, причём там он сделал закладку. — Люблю читать детективы, так интересно! — подала голос синеглазка, покончив с первой порцией пиццы. — Я тоже. Ты лучше не отвлекайся, чтобы не подавиться. — Хорошо, милый. — после сего она не проронила ни слова.

***

Лаборатория, отдел исследований…

— Ммм… а из тебя способный ученик. — Кейтлин закрывала глаза и улыбалась, пока шатен гладил её по лицу, тянувшись своим губам к её. — Тебе надо больше уверенности. Мануэль одарил блондинку нежным поцелуем и сказал: — Учитывая то, что я к тебе отношусь как к девушке, а не как… эмм… из лёгкого поведения, определённо стоит. — Но ведь мне, как и любой девушке, также требуются ласки. Вот ты можешь утром меня обнять, прошептать на ушко заветные слова — и у меня не останется сомнений, кто у меня любимый мужчина. — О’Хара нежно постучала по носу шатена. — Дорогих подарков я не требую, мне достаточно лишь тебя, дорогой. — Но ведь не все считают, что дело лишь в деньгах. — усмехнулся Мануэль. — Проблем у нас с ними особо и нет, но… некоторые девушки бросают ценителей простоты, а не роскоши. — Дурочки они с куриными мозгами. — холодно произнесла Кейтлин. — Ничего, кроме денег они не видят, да и видеть не могут. Им не понять простоты даже уличного цветка. Так что вместо мозгов и сисек — силикон. — Даже тело у них — силикон. — поморщился Магнус. — Вот именно. — усмехнулась Кейтлин. — У них нет того, что есть у нас — это сердце. И у меня оно есть, и у тебя. И знаешь что? — Что? — с любопытством посмотрел на неё Мануэль. В ответ блондинка поднесла его голову к своей груди, к области сердца. Шатен отчётливо слышал, как оно отсчитывает свои удары. Он закрыл глаза — и удары словно стали более громкими… После чего посмотрел на Кейтлин — та чмокнула губами воздух, как бы целуя. Тогда Мануэль повторил то же самое и с ней самой — и теперь О’Хара с улыбкой слушала сердце своего парня. Стоит ли говорить, что это не нуждается в комментариях…

***

Квартира Робертсон…

Лиза покончила с обедом и теперь убрала поднос на кровать, а стул, на котором всего секунду назад был поднос, она поставила рядом с креслом, в котором сидел Фрэнк. — Фрэнк… спасибо тебе огромное… — начала она. — Извини, голова немного кружится… но всё равно, я не смогу тебе выразить всю благодарность за всё то, что ты делаешь для меня и ради меня. — Робертсон снова сделала руками на груди сердечко. — Это тебе за всё. Брюнет улыбнулся, польщённый таким действием. Лиза взяла плюшевого мишку и прижала его покрепче к груди. И после этого её губы гнежно дотронулись до губ Фрэнка. Тот не знал, как и реагировать, потому лишь позволял девушке гулять по своим губам и немного выше. Наконец Лиза оторвалась от него и опять приложила голову ко лбу, чувствуя лёгкую слабость, но выглядела счастливой в душе. — Тебе стоит отдыхать дальше. — произнёс Фрэнк. — Ещё не до конца восстановилась. — Я не настолько плохо себя чувствую. Просто голова немножко кружится. — Лиза неловко улыбнулась. — Ходить сможешь? Продержишься? — Фрэнк, мне приятно, что ты обо мне так заботишься, но я не настолько беспомощная, чтобы пошевелить даже пальцем. — сказала Робертсон. — Я чувствую себя намного лучше, чем вчера, после… того боя в парке. — Тогда, может, вечером куда-нибудь сходим? В кино например? — предложил брюнет. — Куда меня пригласишь, туда и пойдём. — обрадовалась рыжуля. — Ладно, посиди, я скоро. И Лиза всё-таки пошла на кухню. Пока что держалась на ногах уверенно. Фрэнку хотелось поддержать её, на случай, если вдруг ноги откажутся слушаться. Однако посчитал, что она в чём-то права — сама не до такой степени беспомощная, чтобы не знать как шаг сделать.

***

Чуть позднее, 15 июля, Эмпайр-стейт-Билдинг, гостиная…

В тот момент отдыхали Кено и Мануэль с Кейтлин, разговаривая о своём. Теперь шатен более уверенно прижимал к себе блондинку, а та прижималась к нему. Мурика-старший же был спокоен за эту пару. Хотя мысли о том, что Амалия (подруга Франклина) могла бы изначально начать отношения с русоволосым, ещё бродили. И тут в гостиную заходит Чарли, о чём-то весело напевая и прищёлкивая пальцами в разных направлениях. Кено и Мануэль смотрели на него как на идиота, Кейтлин же тихо прыснула в кулак, посчитав всё это весьма милым и забавным. — Кимби-риби, хеей! Кем, со ю баре… — исполнял «молодой рэпер». — Эмм… с тобой всё нормально? — осведомился Кено, чем заставил своего брата остановить «песню». О’Хара прикрыла рот ладошкой, сдерживая смех. — Ой. — Чарли хихикнул. — Это я просто решил придумать нашу общую музыкальную тему. Реакция была вполне ожидаемой: Магнус и Мурика-старший переглянулись с полнейшим недоумением. После чего Мануэль переспросил: — Чего…? — Ну ведь у каждой команды есть своя музыкальная тема. — начал объяснять весельчак. — У Мстителей есть, у Фантастической Четвёрки… И… — тут он разочарованно махнул рукой. — Хотя чего это я рассказываю? Вам на это всё равно как бы. — И пошёл подниматься к себе. Ну, а друзья лишь покачали головой. Зато Кейтлин улыбалась. — Мне кажется, Чарли хочет придумать свой саундтрек для нас. — произнесла она. — У него получится. — Да, если учесть, насколько он пропитан этими супергероями. — закатил глаза Кено. — Так говорите, будто это плохо. — Ладно. — вставил своё слово шатен. — Как вы смотрите на то, что нам нужно выбраться на пару дней куда-нибудь? — И куда же? — Мурика-старшего это заинтересовало. — Я бы навестил свою маму. — вздохнул Мануэль. — Она живёт в соседнем штате. Хотя мы с ней почти не разговариваем… просто не о чем. — В смысле «не о чем»? — блондинка была удивлена. — Со своим родным человеком — и не о чем? — Это… долгая история. — поморщился Мануэль. — Да и ворошить её не стоит. Кейтлин и Кено не нашлись, что ответить на это. Они переглянулись и пожали плечами. — Ну так что с предложением? — как ни в чём ни бывало поинтересовался шатен. — Можно всей кампанией. — предположил Кено. — Это в теории всё так просто. — сказал Магнус. — Фрэнк сейчас больше времени проводит с Лизой, в особенности помогает ей восстанавливаться после того, как Бугай — тот самый гей — обдал Лизу достаточно опасным, но не совсем смертельным, зарядом тока. — на это Кейтлин в ужасе ахнула, прижав ладонь ко рту. — Кено её подлечил, — на что русоволосый кивнул, — и теперь скоро придёт в норму. А оставить её одну Фрэнк вряд ли захочет. — Мне так жаль Лизу… — глаза блондинки были раскрыты от ужаса. — Всё будет хорошо, у неё сильный организм, выживет. — успокоил её Мурика-старший. — Дальше. — А дальше Франклин с Амалией, скорее всего, не пойдут, хотя возможен иной исход. — рассуждал Мануэль. — Мария и Чарли согласятся. Мы с тобой тоже. Вот так. — Но ведь мы не закончили над крио-камерой. — напомнил Кено. — Тем более, когда она почти готова — осталось лишь сделать расчёты, провести тесты… — Это само собой разумеющееся, — подтвердил шатен. — Просто такую идею подал. Некоторое время не говорили ни слова. Затем Кейтлин сказала: — Можно будет сходить на распродажу в магазин одежды. Интересно, сколько очки стоят? — Солнцезащитные? — хмыкнул Кено. — От $10 до $100, зависит от оправы… — Может, организовать вылазку? — озадаченно спросил Мануэль у друзей. — Можно самим. — Я не против. — весело сказала О’Хара, и Мурика-старший ухмыльнулся в ответ. — Вот только и друзьям тоже нужно приобрести очки. — сказал он. — Вслепую же не будем брать? — Разберутся. — пожал плечами Мануэль. — Собираемся завтра? Или можно сейчас? — Я бы не тянула. — тут же заявила блондинка. — А я бы подождал до завтра. — Кено усмехнулся. После чего оба посмотрели на шатена. Голос за ним.

***

Минутой ранее…

Чарли, не обижающийся на своих друзей, продолжал тихо напевать «музыкальную тему». Конечно, он слушал главную тему Фантастической Четвёрки (именно фильма, а не игры, хотя там они почти одинаковы), и один отрывок ему очень понравился. Вот только сама песня принадлежит этой команде супергероев, а плагиат как бы не очень хотелось. Мурика-младший зашёл в блок и улыбнулся: Мария сегодня никуда не ходила, а лежала с книгой в руке. Ватсон читать не так чтобы любила, но иногда проводила время за этим занятием. Что любила читать медсестра? Ну не справочники же по медицине изучать, так что можно отвлечься на какой-нибудь роман… «И всё-таки какой милый у неё взгляд…» — подумалось весельчаку. — Привет, Мария. — тепло поприветствовал девушку парень. — Привет. — она улыбнулась в ответ. — Нашёл за чем ходил? — А, неинтересно там было. — пожал плечами весельчак, хотя на самом деле он совершил благородный поступок, на который стоило тех денег потратить. — Может, в другой раз будет. Можно к тебе? — Конечно! — обрадовалась Мария и немного подвинулась. Чарли разделся и лёг рядом со своей медсестрой. После чего он положил свою голову ей на плечо и довольно промычал. — Что, приятно?) — хихикнула Ватсон. — Очень. — ответил Мурика-младший. — Когда рядом есть то, ради чего и умереть не очень страшно. — Ммм… — такой комплимент заставил румянец на щеках Марии тут же появиться. — Ты бы отдал за меня жизнь? :) — А любить тебя кто тогда будет? — притворно обиделся Чарли, на что оба посмеялись. И теперь весельчак неожиданно спросил: — Слушай, а стетоскопы у нас есть? — Эмм… есть; но зачем они тебе? — Мария была немного удивлена этой идее. — Хочу послушать самые дорогие звуки на свете. — это Чарли сказал слегка робко, на что медсестра мило хихикнула. После чего согласилась выполнить его просьбу. Вытащив из шкафчика два стетоскопа, один протянула весельчаку, а второй оставила себе. После чего оба разлеглись поудобнее (Мария убрала книгу в тумбочку) и надели приборы для прослушивания сердца. И первым решил начать Мурика-младший: он, растянув шнур, начал доставать им до груди своей девушки. Сама Ватсон расстегнула пуговицу на своём халатике так, чтобы было удобнее доставать до области сердца. Чарли водил концом шнура по району груди и удары сердца до него доносились. Но когда поставил нижее… Тук. Тук. Тук-тук. Тук-тук… Эти отчётливые звуки доносились громче. И они всё учащались. Чарли закрыл глаза и улыбался: сердце его девушки билось достаточно энергично. Что до Марии, то медсестра мило улыбалась и даже ещё расстегнула пуговицу, чтобы «ещё больше раскрыть свою душу». Более того, она была не против так пролежать столько, сколько нужно её парню. Ведь идея слушать сердце принадлежит ему. — Вот бы эти звуки запомнить надолго. — спустя вечность оторвался Чарли от груди Марии. — Кто знает, когда они закончатся… — Этого нам знать не дано. — улыбалась Мария. — А теперь давай я у тебя. Теперь они поменялись местами: на этот раз девушка слушала сердце, бьющееся немного быстрее обычного. Впрочем, немного объяснения есть: Чарли немного более активен, не любит долго сидеть на месте. Ватсон водила стетоскопом по груди и другим местам, ища отклонений. Заметила постепенно растущий бугорок, но ему потом отдельное внимание… — Как врач, точнее медсестра, вижу учащённое сердцебиение. — сказала Мария. — Я такое наблюдала и раньше. Или это при виде меня такое было? — Не знаю. — пожал плечами весельчак. — До экспедиции всё было в норме. По крайней мере, мне так кажется. После получения этих способностей проявляется такое. — Кстати, не чувствуешь напряжение? — усмехнувшись, девушка легонько погладила его бугорок, и Чарли реально почувствовал напряжение, словно по его телу прошла холодная волна. — Или это тоже после получения способностей? Хи-хи-хи. И Мария передала эстафету своему парню, который снова приставил свой стетоскоп к её груди. Конечно, весельчак не был врачом, но по ощущениям он представил дорогие ему звуки именно такими. — Мария… а помнишь тот наш первый день, когда я у тебя обследовался? — спросил Чарли, приставив прибор ещё чуть нижее, и звуки сердцебиения стали отчётливее. — Тогда мы ещё после экспедиции вернулись…

***

Воспоминания Чарльза…

…- Так, а куда это ты собрался? — ты меня окликнула, в то время как я смотрел в окно и любовался заснеженным видом гор. — Как это куда? К тебе, — отвечал я и сделал комплимент: — Кто-нибудь говорил тебе, какая ты симпатичная? — Спасибо за комплимент. Но ты никуда не пойдёшь, пока … — …пока не пройду все эти обследования, знаю. — я дебильно улыбнулся. — Моя бабушка была заботливой чересчур. Она думала, что я всегда голодный, поэтому часть её ништяков я отдавал Кено. Вот он прожорливый был… ты бы знала… — и здесь ты меня заткнула, суя градусник мне в рот, при этом доставая прибор для измерения давления. — С тобой одни проблемы… — Ммм, приятно слышать… — о да, я ещё то шило в заднем проходе: D вот. — Какой быстрый… — услышал я и подумал: про что это сейчас было? Может комплимент какой? И я не преминул отвесить ответный: — Да и ты ничего… — Я серьёзно! У тебя пульс повышенный! — теперь я понял, что это уже не шутка, хотя и не чувствовал себя плохо. Наконец-то ты вытащила этот градусник из моего рта. — Хм, температура в норме, но пульс, он… — Я себя отлично чувствую. — и это было правдой. — Ты во сколько освобождаешься? — В 5, но… — Значит, в 5:01 жду тебя у входа. Это тебе… — я поцеловал тебя в щёчку, — а это мне. — забрал свои результаты. — Эх, девушки.

Настоящее время…

И эта молодая пара вместе посмеялась над этим воспоминанием. Мария вплотную легла к весельчаку, чтобы тот ощущал не только её сердце… — Да, ты был ещё тем засранцем. — хихикнула Ватсон. И нежно погладила по лицу: — Моим будущим засранцем. — И ты не жалела потом о знакомстве с таким дебилом, как я? — Чарли робко улыбнулся. — С чего бы это? Ты весёлый, умный, позитивный, а мне нравится как раз-таки это. — Мария легонько стукнула пальчиком по носу. — Малыш, ты так и не понял? И её губы тянулись к его. Чарли оторвался от слушания сердца и начал отвечать на её поцелуй. После непродолжительного сладкого поцелуя пара посмотрела друг на друга с нежностью. После чего вытянули свои руки вперёд и ими изобразили сердечко. Любовь — это прекрасное чувство. Если только в ней нет лжи и предательства.

***

Квартира Робертсон…

Лиза вернулась в свою комнату с подносом. Фрэнк наблюдал за ней через детектив, если что тут же поддержать свою подругу. Однако рыжуля справилась со своей задачей: она поставила поднос на стул, на котором сама недавно сидела. На подносе были чай и сладости, а также что-то вроде каши. — Это тебе, ты не голодный? — мило произнесла Лиза. — Я не буду отвлекать. — Спасибо за великодушный приём. — на самом деле брюнет не сильно чувствовал голод, т.к. немного успел поесть в доме своей подруги, но не смог отказаться от стараний, какие Робертсон прилагала для него. И потому принялся за полдник, а Лиза аккуратно присела на кровать, потирая свой лоб.

***

Тем временем, институт исследований…

Питер сидел в кресле босса и разбирал документы. Точнее делал вид: он как бы вместо Алекса Уилсона. Сам Безумный Бомбист почти что восстановился и готов вернуться в свой офис и готовить своё снаряжение. По его приказу Хантер сделал отладку снаряжения и вход в тот отдел назначил лишь доверенным лицам. Так что Пит в какой-то мере чувствовал себя боссом. Вдруг в кабинет зашёл Хотсит, помощник Уилсона (и Чебурека впридачу). Как всегда, он нёс кофе. Рыжий поставил чашку с кофе на стол и сказал «Вот ваше кофе». — Спасибо. — Хантер сделал глоток и спросил: — Новых вызовов не поступало? — Эмм… пока что нет, а должны? — не очень уверенно отозвался Хотсит. — Я жду вызова от нашего с тобой босса, мистера Уилсона. — сказал блондин. — Он должен скоро вернуться. Потому я и здесь, временно. А теперь свободен. Когда рыжий вышел из кабинета, Питер усмехнулся: «Я знаю, что ты раньше был на посту у Франклина… Так что я не такой идиот, чтобы сразу все карты раскрывать.» Хантера можно было сравнить с Шанг Тсунгом, личного колдуна Шао Кана, который здесь был сопоставим с тем же Безумным Бомбистом. Однако в отличие от кудесника, который однажды предал императора, блондин решил остаться верным своей миссии — ожидать возвращения Уилсона.

***

Квартира Робертсон…

…Брюнет тем временем съел всё, что приготовила ему Лиза. Сама девушка сидела на своей кровати и чувствовала лёгкую усталость. Но это не мешало ей быть счастливой: ведь рядом тот, кто её оберегает, защищает и заботится. А это самое важное. — Лиза, может быть выпьешь таблетку? — сказал Фрэнксон, наблюдая за девушкой. — И всё пройдёт. Рыжеволосая не стала с ним спорить, так как прекрасно понимала, что Фрэнк беспокоится просто о её здоровье. Ведь пережить нечто вроде высоковольтного заряда — далеко не каждому под силу. В большинстве случаев, это заканчивается весьма плачевно. Оптимизм и позитив Лизы и лечебная терапия Кено показали средний палец раннему небытию. Фрэнк встал из-за кресла и отправился на кухню. Через пол-минуты вернулся с таблеткой и стаканом воды. Робертсон послушно всё выпила и прилегла на кровать (Фрэнк убрал с неё поднос и положил на другой поднос, лежавший на стуле). Мужчина подал ей плюшевого медведя, и рыжуля покрепче прижала его к себе. Фрэнки улыбался, садясь в кресло и смотря за тем, как счастливая Лиза улыбается в ответ. Вдруг телефон издал резкий звонок. Подняв одну бровь, брюнет вытащил его. На дисплее — малознакомый номер. Фрэнк решил принять вызов. — Алло? — Фрэнк? Это ты? — произнёс знакомый голос. — Макс? — округлил брови Фрэнк. — Ты? — Я просто попросил у Джека, бармена «Когтя медведя», твой номер, так как он тебя знает. Я вот чего хотел… я тут последний день в городе, потом уезжаю на соревнования. Ты бы не мог составить мне компанию? Брюнет посмотрел на Лизу, которая уже мирно сопела, прижав к груди мишку, и взвешал варианты. Он мог бы пойти сам, но ведь он не мог оставить Лизу одну. Впрочем, он мог бы и с ней пойти, но она уже спит. — Фрэнк? — подал голос Кора. — Да, Макс. Во сколько? — немедля откликнулся Фрэнк. — Я думаю, можно ближе к 9-10 вечера. Я думаю, ты знаешь бар «Коготь медведя». Джек тебя знает. — Фрэнк услышал едва слышимое «Здорова!» от бармена и усмехнулся. — 0 проблем, придём. — согласился он. — Это будет сюрприз. — Я уверен, он придёт с Лизой, — ухмыльнулся Джек, чем словил слегка удивлённое лицо Коры. — Эй, Джек, не пали контору! : D — хихикнул Фрэнксон. — Ладно, Макс, увидимся. — повесив трубку, он с улыбкой посмотрел на счастливо сопящую девушку.

***

Эмпайр-стейт-Билдинг, 15 июля, вечер… — Никогда не хотела стать певицей? — Чарли задал вопрос Марии. Сейчас они находились в гостиной, чтобы потом сразу перейти в столовую. Остальные пока что отсутствовали. — Думаешь, у меня получится? — Ватсон была смущена этим вопросом. — Для меня — бесспорно. — весельчак мило улыбнулся. — Не подлизывайся. — девушка шутливо пихнула его в бок, кашлянула в кулак и принялась исполнять что-то из репертуара Кейт Буш. Точнее, ту самую песню «Wow». Конечно, она не исполняла в точности, как знаменитая певица, но Чарли с замиранием сердца смотрел за поющей Марией. Когда она закончила песню, Мурика-младший захлопал в ладошки: — Знаешь, даже если 99,99% посчитают твоё пение ужасным, то я буду в этих 0,01% :) — Подлиза. — мило улыбнулась Мария, помахав перед ним указательным пальчиком. — Твой подлиза. — нежно поправил её Чарли и прижался к ней. — Мне понравилось. — Я так рада, что ты оценил. И тут через пару мгновений в гостиную зашли Кено, Мануэль и Кейтлин. На всех троих были солнцезащитные очки, но не это главное. Зашли-то они эпичной походкой, словно спасатели какие-нибудь. Чарли ухмыльнулся, смотря на всё это. — Мы приобрели себе очки и кое-что ещё. — Кейтлин сияла. — Теперь нам не страшно быть на солнце! — Может, нам тоже сделать также? — весельчак подмигнул Марии. — Ты так хочешь? — девушка мило улыбнулась. — Ну хорошо, будет по-твоему. — Если хочешь, посетим кафе… — Вообще-то, мы планировали всей кампанией вместе выбраться на пару дней в какое-нибудь место… — начал было Мануэль. — И в какое же? — Чарли испытующе посмотрел на него. — Может, пикник? — предположил Кено. «Ууу… начинается… — мрачно подумал Чарли. — Ничто так не открывает путешествие, так это выбор места путешествия.» — Я не против пикника. — согласилась со старшим Мурика Мария. — А ты, дорогой? — это она обратилась к весельчаку. — Если все за, то я тоже не против. — пожал плечами тот. — Интересно, Фрэнк бы согласился? — Он сейчас с Лизой в её квартире. — сказал Мануэль. — Так что не думаю. Осталось только узнать мнение Амалии. — Бедняжке Лизе досталось… — прошептала Кейтлин. — А ведь для неё это могло бы плохо закончиться… — Я, если честно, эту Лизу только мельком увидела, когда спускалась в столовую. — пожала плечами Ватсон. — Сказала короткое «Привет» и с Фрэнком ушли к себе. — А, это ещё когда мы впервые её увидели и ещё тогда приезжали родители Чарли и Кено. — Мануэль почесал подбородок. — И тогда миссис Мурика что-то сказала им такое, что они быстро ушли из столовой. И скорее всего, натолкнулись на тебя. — Я в то время находилась в своей спальне. — просто сказала Мария. — Ну так что? Собираемся завтра? — осведомился Чарли. — Да, только стоит предупредить Найджела и Джима об этом. — ответил Кено. — Ну и ещё отдать приказ отделу строений, чтобы не расслаблялись. И всё. — Значит, Фрэнк и Лиза отпадают, осталось лишь узнать у Амалии. — подытожил шатен. — Звучит как план. — ухмыльнулся Чарли и обнял Марию.

***

Несколькими минутами ранее, бар «Beer Claw»…

— «Ладно, Макс, увидимся.» — после сих слов Кора повесил трубку и посмотрел на Джека. — Я и не знал, что у Фрэнка имеется девушка. — Хотя это и не особо является секретом… — бармен взял шейкер и принялся взбалтывать его. — Они неплохо общаются и проводят время вместе. Я, конечно, не раскрываю секреты своих друзей… так что опустим занавес. Ну что, Макс, до вечера? Или посидишь? — Лучше до вечера. — твёрдо решил качок. — А то потом будет не до общения. Фрэнка также неплохо знаю, одно время помогал ему. — Это хорошо, что у него есть друзья, которые ему помогают. Давай, Макс, до вечера. — на этом Джек и Кора пожали друг другу руки и последний вышел из бара.

***

Тем временем, спальня Франклина и Винтер…

Кено остановился у двери спальни, чувствуя некоторую неловкость. Не будь у него какого-нибудь весомого повода, он не стал бы даже пытаться беспокоить Амалию и Франклина. Однако тут повод был. И причём весомый. Кратко постучав, Мурика-старший вошёл в блок и застал Амалию сидящей за столом и почитывающей книгу. Франклина не было — видимо, отправился в другой отдел. — Эмм… привет, Амалия. — вежливо кашлянул в кулак Кено. — Привет, Кено. — брюнетка улыбнулась. — Зашёл просто навестить? — Нууу… мы с нашими решили отправиться в небольшой отпуск на пару дней, чтобы дать себе отдых от всего этого. Ну я и решил узнать твоё мнение… Винтер отложила книгу в сторону и только собралась было спросить, куда именно Кено и КО отправляются, как в блок вошёл Франклин Энтони Кабек. Он поднял бровь, увидев их обоих вместе. — Кено просто спрашивает о том, поехали бы мы в небольшой отпуск на пару дней. — как ни в чём ни бывало сообщила Франклину Амалия. — Аа. — он болезненно улыбнулся. — Если Амалия хочет, пусть отправляется с вами. Я бы с вами тоже отправился, но там буду лишним. Да и кое-какие дела намечаются. Кено осмотрел Кабека и отметил, что и руки тоже потихоньку начинают отталкивать кожу, кое-где поблёскивала броня покрепче стали. — Эмм… тогда завтра утром собираемся. — наконец сказал русоволосый и пошёл к выходу из блока. Франклин смотрел ему вслед. — Я понимаю, почему ты не хочешь. Ты боишься напугать всех своим видом. — произнесла Винтер, смотря на своего мужчину. — Для меня, ты так и останешься тем мужественным владельцем компании… — Я уже и забыл о ней. — Чебурек усмехнулся. — Да и если честно… я уже не хочу возвращаться туда. Конечно, немного жаль того времени и энергии, которые были вложены… но это показывает, что всё можно потерять в один миг. И также… — он подошёл к Амалии, нежно погладил её по щеке, — можно всё приобрести. — Ох, Франклин… — брюнетка улыбнулась и взяла его за руку. И неважно, что кое-где уже чувствовался металл, главное, что ещё бьётся сердце…

***

Приблизительно 20:00, квартира Робертсон…

…Лиза открыла глаза и, ощутив в руках плюшевого мишку, прижала к себе покрепче. Так она считала, что таким образом она обнимает и Фрэнка. Кстати, сам он тихо дремал в кресле, рядом детектив. Мысленно поблагодарив брюнета за подарок, рыжуля встала и посмотрела на время: уже 8 вечера. Затем она мило улыбнулась, смотря на мирно сопящего любимого. Ей хотелось сделать ему приятное: предложить ему поиграть в третий Streets of Rage, так как это не менее любимая часть как Фрэнка, так и Лизы. Сама Робертсон взяла ладонь Фрэнка в свою и поцеловала его в щёчку. Фрэнк довольно улыбнулся во сне. Лиза перешла на губы, чем и смогла разбудить брюнета. Однако вместо того, чтобы испугаться (точнее мозг ещё не подал сигнал тревоги), его губы принялись отвечать на её. И уже скоро Лиза оторвалась от поцелуя, мило хихикнув. — Прости, я не вовремя разбудила? — мило посмотрела на него. — Да нет, ничего интересного не происходило. — Фрэнк потянулся. — А сколько сейчас? — Уже 8 вечера. И я себя отлично чувствую, ведь ты рядом. Ну что, будем играть в Streets of Rage 3 или сначала поужинаем, а потом поиграем? — она приложила к подбородку свои кулачки и сделала большие глазки. — Уже восемь? — Фрэнк потянулся уже к телефону. — Извини, сегодня не получится. Обещал Максу, что придём к 9 вечера в бар «Коготь Медведя» — там мы и познакомились. — Максу? — это немного удивило Лизу. — Кто такой Макс? — Один мой хороший друг. В своё время рубились вместе и подрабатывали. — Фрэнк пожал плечами. — Собирайся, по дороге расскажу.

***

15 минут спустя, улица…

— Макс — мой отличный друг. — начал рассказывать Лизе Фрэнк, пока они шли по дороге к бару. — Были почти что одноклассниками. Одно время помогал мне. Иногда подрабатывали, чтобы хоть как-то прокормить себя — ты и так знаешь, что я сирота. Сейчас занимается рестлингом и ездит по разным городам и штатам на соревнования. Вот и завтра он отправляется, и потому позвал нас с тобой погулять в нашем баре. — Ммм, всё так интересно. — улыбнулась рыжуля, поправляя свои длинные локоны. — Он симпатичный? — Ну, он ненамного старше меня — ему под 30 точно есть. — пожал плечами Фрэнксон. — Мне-то чуть поменьше. — Насколько я помню, 29? — усмехнулась Лиза. — 18, остальное стаж. — на это они оба посмеялись.

***

…Тем временем и Макс Кора шёл к бару, но с другого конца. А проходил он мимо одного из переулков, где и гуляли всякие шпендики. Однако на этот раз то была серьёзная банда, что и видно было по банданам и битам. Да и Уоррент-стрит был не самым благополучным районом. — Смотри-ка, рестлер. — заметил один хулиган. — Скажи, все они такие тупые? — Не знаю, — лениво сказал второй. — Моему братцу попадались и не такие. — Это потому что он боксёр. — усмехнулся первый. — Ну что. — тут руки им обоим на плечи положил главарь банды. — Устроим на него охоту. Вызывай всех наших. — Это будет весело. — ухмыльнулся второй хулиган, набирая на телефоне номер. Поднёс к уху: — Выходите. Увидите рестлера — не убивайте, а просто избейте. — после чего зловеще улыбнулся.

***

…И таким образом, Макс не ожидал «встречи» с группой вооружённых цепями и битами хулиганов. Кора так-то не планировал вот таких историй, однако… — Эй, рестлер. — нагло улыбнулся хулиган с битой. — Тебе нас не осилить. Но если ты нам по кругу отсосёшь… то так и быть, отпустим с миром. — Лучше выбирайте выражения! — нахмурился Макс. — Таких как вы, я валю десятками! Хулиган замахнулся битой — рестлер перехватил его и швырнул куда подальше. Этого не смогли стерпеть остальные и принялись нападать. Поняв, что панки окружили, Макс тут же сделал круговой удар сложенными воедино кулаками. Многие попались под этот удар и просто легли на асфальт. Стоило Максу развернуться и уйти с поля боя, как тут же получил битой по голове. Вышло не сильно больно, но Кора тут же обернулся — панк перехватил биту поудобнее и пошёл в атаку. Однако Макс тут же перехватил его биту, и панк потянул на себя, но хватка рестлера оказалась сильнее. Панк потянул посильнее и в этот момент Кора отпустил биту и бедный панк всё же не устоял на ногах. Хулиганы встали и поняли, что им просто так не уделать рестлера. А ведь Макс Кора ездил по таким городам, как Сан-Франциско, на соревнования, где попадались противники и посильнее. Но всё же Макс был духом сильнее, потому и выигрывал. Однако тут панки решили одолеть его одновременно численностью. Макс снова применил круговой удар, однако на этот раз упала лишь пара панков, а пятеро блокировали или отскакивали. И Макс понял, в чём его минус: медлительность может играть злую шутку. После двух круговых ударов мужчина чуть устал, зато тут же получил по спине цепью. Чуть разозлившись, Макс сделал подкат навстречу одному панку и, когда тот оказался в объятиях, начал «чистить» его уши пять раз. Однако тут же словил удар битой, а также ножевое ранение. Макс встал, держась за рану. И тут пошло месиво — панки тут же полезли на ослабевшего Кору: всё-таки предел сил у него имелся. Макс откинул толпу третьим круговым ударом, но всё же полученные удары давали о себе знать, потому он еле держался на ногах. И вдруг его жёстко так хлыстанули цепью, и Макс упал на асфальт. Это был главарь той самой банды. Он покачал головой, оглядывая своих шпынят, а потом пнул ногой рестлера. — Тебе же сказали, что против толпы ты медлителен. На что ты надеялся? — Думаете, я не смогу вас одолеть? — прохрипел Макс, за что тут же получил по голове удар битой. — Ахахаха! — рассмеялся панк. — Дюмаете, я ни смагу вас адалеть? Главарь тут же с силой наступил Коре на спину, на что тот заорал на всю улицу.

***

— Думаешь, у меня получится? — Лиза помахала указательным пальцем, как это делал Соник в StH 3. — А то! — усмехнулся Фрэнки. — Да и к чему тебе эти чужие мнения, если тебя волнует одно-единственное? — Не льсти. — подмигнула Робертсон и в этот момент оба услышали чей-то громкий крик. — Мне кажется, кричит кто-то. — обеспокоенно спросила Лиза. — Вот оттуда, неподалёку. — И точно. — Фрэнк узнал голос орущего. — Это Макс! И он попал в беду! Скорее!

***

… — И запомни, сынок. — усмехался главарь. — Толпой можно легко погасить даже такого, как ты. — А ты сразись со мной без своих шавок… — прохрипел Макс. — Ты нас шавками обозвал?! — взвилась пара хулиганов и тут же отвесила по удару ногами по правому боку рестлера. — На мне лучше это пробуйте! И не успели панки даже повернуть голову в сторону голоса, как тут же один из них был отправлен апперкотом прочь. Главарь зло уставился на Фрэнка. — Как ты посмел явиться сюда?! — Тот же вопрос вам, недоумки! — тут же откликнулся брюнет. — На моего друга вы можете нападать, потому что знаете, что он медленный, как ваши мозги! А на меня не зассыте прыгнуть? А? Вставай, Макс. Фрэнксон помог Коре подняться и вдруг тот почувствовал себя лучше. — Да мы вас обоих выстегнем! — пригрозил главарь банды. — Это уже миллион раз было. — Фрэнк ухмыльнулся, обращаясь теперь к своему другу: — Ну что, покажем им наш Streets of Rage?)) — Сейчас они почувствуют себя, как мои противники на соревнованиях. — уверенно ответил рестлер. — Нападайте. И панки бросились в атаку. Один взмахнул цепью, но Макс перехватил её и начал катать на ней панка, т.е. на подобие карусели крутить ею. Отчего ближайшие хулиганы получали сполна, некоторые пригинались, но всё равно отлетали прочь. Фрэнк перехватил биту следующего панка и зарядил ногой в живот, чем заставил бедного хулигана выронить своё оружие. Далее брюнет, повертев битой, резко пустил в живот следующему хулигану, причём тонким концом, отчего тот схватился за больное место и потерял равновесие. …Тем временем Лиза стояла в укромном месте, чтобы не привлекать внимания хулиганов и она разрывалась между желанием помочь Фрэнку и оставаться на месте. Впрочем, он с Максом уже успели нейтрализовать большую часть банды. Но всё-таки у них оружие, так что Робертсон надеялась на счастливый исход. А он так и так пришёл: главарь банды одарил Кору и Фрэнксона самым злым взглядом, на какой только был способен. Панки держались за больные места и пытались встать, однако их тут же вырубали обратно. Фрэнк обратился лично к лидеру панков: — Ну так что? Лучше его, чем меня? — Вы оба для меня сосунки… И тут рестлер сделал подкат к нему и заключил в свои объятия. Далее принялся считать на спине позвонки и, досчитав до третьего, резко исполнил рестлерский приём, который не способен был выдержать бедный качок. Он упал на землю без сознания. — Отличная работа. — Фрэнк показал большой палец. — Словно и не прошло тех лет. — О да. — усмехнулся Макс и тут же схватился за плечо. — Уфф, болит. И ещё спина… — Оторви у них одежду и вытрись. — посоветовал брюнет. — Насчёт спины… Тут беда. Ладно, я скоро. Макс снял с одного из поверженных панков майку и приложил к ране. Ну, а Фрэнк пошёл за Лизой, которая обрадовалась, увидев своего защитника. — Всё уже закончилось. Правда, Макс сейчас пострадал, но всё у него пройдёт. — Надеюсь, с ним всё в порядке? — обеспокоенно спросила рыжуля. — Хех, такого, как Макс, ещё попробуй просто так уложить! Пойдём. И уже через пару мгновений сияющая пара появилась в поле зрения Коры. Тот мысленно уже был рад за своего друга, что он нашёл себе пару. (Правда, про Линду он не был в курсе, т.к. проживал совсем в другом штате.) — Это и есть мой друг, Макс Кора. — улыбался Фрэнки. — Ну, а это, как ты уже понял, Лиза, моя подруга. — Твоя девушка — моё уважение. — сказал рестлер, бросив уже запятнавшуюся майку на землю. — Выглядите потрясающе. — Спасибо. — хихикнула Лиза и обеспокоенно спросила: — Болит? — Ерунда. Бывало и хуже. — махнул рукой Макс. — Не смертельно. — Зато повеселились. — усмехнулся Фрэнксон. — Это да. Ну что, мы собирались в бар…? — Точно. — сказал Фрэнк. — Пойдёмте. И троица двинулась в путь, который занял, как оказалось, всего квартал. Лиза смотрела на Кору с некоторым восхищением (всё-таки рестлеры обладают мускулистым телом), но всё же она предпочитала своего защитника, Фрэнка. Конечно, тот рестлером не был, зато был мил и заботлив. Да и рестлеры, по мнению Робертсон, чаще хвастаются своей силой не только на ринге. Но Макс к таким вряд ли относился, ибо тоже был вежлив. В общем, как бы то ни было — вечер не отменялся. [конец главы 13]