Миг смелости в прекрасный бал

Наступило время святочного бала. Все ученики вслед за преподавателями хлынули в украшенный зал, образовав разномасную толпу, от вида которой рябело в глазах. Том с его пассией, Дианой Тальбот, вскоре разместился за одним из столов и заозирался, заинтересованно оглядываясь вокруг и высматривая кого-то среди огромного количества людей. -Прости, Ди, я оставлю тебя? -скорее утверждение, нежели вопрос. Том заинтересованно смотрел куда-то в сторону, где у противоположной стены зала возвышалась фигура в чёрном. Свою пассию парень игнорировал с того самого момента, как они разместились в одном из углов помещения. -Ах, каков Вы негодяй, мистер Фокс! -девчонка театрально хлопнула руками и, расплывясь в улыбке, мягко продолжила: -Мы же сразу договорились, что вольны в своих действиях. Нет нужды спрашивать, иди. Девушка отвернулась от мальчишки, вновь погружаясь в увлекательный разговор с парой сокурсников, что сидели с ними за одним круглым столом. Парень поднялся со своего места, оправил мантию и двинулся туда, где стоял профессор зельеварения. Схватив по пути два бокала с шампанским, парниша ловко и грациозно обошёл танцующие пары по периметру зала, пока не оказался к профессору на достаточно близком расстоянии, чтобы можно было его рассмотреть. Томми усмехнулся про себя. Снейп выглядел почти так же, как и в рабочее время: наглухо застегнутый строгий сюртук, ботинки и чёрные мягкие брюки в тон остальным частям наряда. Полы и ворот парадной мантии расшиты темно-зеленым узором, почти не выделяющимся на черноте ткани; черные длинные волосы довольно аккуратно расчесаны по пробору. В целом, Снейп выглядел таким же холодным и неприступным как и всегда. Перекинувшись парой фраз с профессором Макгонагал, мужчина резко обернулся и встретился взглядом с мальчишкой, словно почувствовав на себе изучающий взгляд. Лис наконец подошёл к нему. -Доброго вечера, сэр! -Том улыбнулся своей самой невинной улыбкой и протянул профессору один из бокалов. -Не возражаете? Снейп вопросительно выгнул бровь и внимательно всмотрелся в глаза напротив, но, словно что-то решив у себя в голове после недолгих размышлений, кивнул и взял в руку протянутый бокал с алкоголем. Парень стал совсем рядом с ним, однако, стараясь излишне не врываться в чужое личное пространство, сохраняя вежливую дистанцию. Обведя зал взглядом, мальчишка вновь остановил его на мужчине, стоящем рядом. -Прекрасно выглядите, сэр. -Я не падок на лесть, мистер Фокс. Томми едва ли не задохнулся от возмущения, но совладал с чувствами и вернул своему лицу непринужденное выражение. Он со всей искренностью в голосе заверил: -Я и не думал Вам льстить, сэр. Я в самом деле считаю, что вы выглядите великолепно. Удостоившись лишь лёгкого кивка собеседника, Лис решил считать этот знак благодарностью, и опустил взгляд на свой уже опустевший бокал. Щелчок пальцами - и бокал вновь полон кисло-сладкого напитка. Снейп тем временем расправлялся со своей первой порцией, медленно отпивая маленькими глотками. Несколько долгих минут они стояли в тишине, словно и забыли о присутствии друг друга. Томми видел в толпе танцующих Диану, свою партнёршу на сегодняшнем балу, в своей белой мантии она выглядела едва ли не принцессой или, как минимум, невестой. Взгляд невольно был прикован к ее фигуре, плавно двигающейся в ритме танца. -Мистер Фокс? Бархатный низкий голос вырвал его из транса, отчего мальчишка вздрогнул и резко повернул голову к мужчине и, не рассчитав резкости движения, слегка покачнулся. -Да, профессор? -лицо озарилось улыбкой, а мысли снова вернулись к реальности. -Вы все еще не изменили своих решений? -Том недоуменно моргнул. -Учеба, мистер Фокс. Кажется, Вы хотели выучиться на целителя? -пояснил Снейп, отводя от мальчишки взгляд и расфокусировано обводя взглядом толпу людей в центре зала. Неожиданный вопрос слегка выбил из колеи своей внезапностью, но Том с абсолютной уверенностью решился на ответ. -Да, сэр. Я все еще планирую учиться после выпуска на целителя. Где-то внутри шевельнулась радость: Снейп помнил о его выборе, даже не будучи деканом факультета, на котором учился Фокс. Улыбка сама собой расползлась еще шире. -Вы уже выбрали специализацию? -Я решил работать с ядами, сэр. -в глазах собеседника мелькнул интерес и парень с воодушевлением продолжил: -Мне кажется, что нынче не так много специалистов, которые работают с ними, а зря: дело-то абсолютно серьёзное и ответственное. И, если говорить совсем честно, увлекательное. Но я слышал, что при поступлении требуют "Превосходно" по зельеварению и ЗоТИ. -парень вновь всмотрелся в тёмные глаза напротив. -Как Вы считаете, сэр, у меня есть шансы поступить? Или все же лучше выбрать что-то другое? Снова наполнив бокал, Том ненавязчиво потягивал алкоголь и краем глаза наблюдал за мужчиной, который все еще сохранял молчание. -Я считаю, что у Вас есть потенциал. Если постараться - "Превосходно" по моему предмету Вам обеспечено. Кажется, все же профессор не так холоден и строг, как кажется на первый взгляд. Он и ранее относился к Томми так же спокойно, как и к своим змеенышам, однако особой симпатии не выказывал. Сейчас же, попивая шампанское и просто разговаривая, мужчина выглядел абсолютно спокойно и даже расслабленно. Они оба вновь замолчали, но это молчание не угнетало, не наводило на неловкость. Атмосфера вечера была воистину сказочной. И, по закону жанра, атмосфера эта была разрушена на корню в одно мгновение. На Лиса налетел темноволосый парень в чёрной парадной мантии, чуть не сбив его с ног, но, видимо, сообразил свою ошибку и, подняв подбородок, абсолютно спокойно произнес: -Профессор, добрый вечер. Могу я забрать у Вас этого лисёнка на пару минут? Это был Мэттью Хортон, лучший друг и главная заноза в заднице вышеупомянутого "лисёнка". Парень дождался утвердительного кивка декана и оттащил своего друга в сторону, но не слишком далеко, чтобы не потерять профессора из виду. -Ты не поверишь, братишка. Он мой. Помнишь парня-пятикурсника, о котором я тебе рассказывал? Тот милашка, -Мэтт махнул рукой на ближайший столик, за которым сидел парень в довольно яркой мантии. -Я и не думал, что он клюнет. Мальчик-то не промах, способный. Белобрысый лишь вздохнул и провёл рукой по своему лицу. Разговоры Мэтта о его партнёрах, меняющихся слишком быстро, порядком утомляли. -Я рад за тебя. -Том постарался непринужденно улыбнуться и даже обнял друга за плечи. Наклонился к его уху, прошептал: -Развлекись на славу. И, развернувшись на каблуках, сопровождаемый хищной ухмылкой ушёл обратно туда, где все еще стоял профессор Снейп с довольно скучающим видом. Вечер проходил стремительно: казалось, словно только-только он начался, как уже приближался к своему завершению. Медлить дальше было нельзя. Подойдя к профессору вновь, мальчишка улыбнулся и стал перекатываться с пятки на носок, рассматривая окружающую толпу. Внезапно на парня нахлынула такая самоуверенность, что она, словно шторм, смывала и рушила все доводы разума. Отставив свой бокал, он уставился в черные глаза мужчины. Тот посмотрел в ответ. -Вам нужно что-то еще, мистер Фокс? -холодный голос заставил мальчишку внутренне содрогнуться, однако отступать? Какой он тогда Гриффиндорец, раз уж решит трусливо сбежать, поджав хвост? Наглая ухмылка расцвела на его губах. Слова сочились самодовольством и бесстрашием. -Не соизволите ли подарить мне один-единственный танец, профессор? Снейп лишь приподнял бровь, однако лицо его осталось непроницаемым. Чем дольше он медлил, тем больше Том исполнялся страха. Однако на тонких профессорских губах уже расползлась недобрая ухмылка, больше походившая на оскал. -Неужто у Гриффиндора отыскалась лишняя сотня баллов? О, да, эта словесная борьба была воистину во вкусе мальчишки. Он плотоядно улыбнулся, покосившись на толпу: -Неужто Вы так жестоки? Думаете, меня это волнует, сэр? Внезапно Снейп схватил его за запястье и дернул на себя. Он в самом деле решил танцевать с мальчишкой?! Изящная тонкая ладонь в профессорской руке, взгляд глаза в глаза, плавные движения танца. Черное и белое. Внешне - полные противоположности, словно инь и янь, они притягивали взгляды со стороны. Бледное лицо профессора приблизилось к лицу мальчишки очень близко, настолько, что можно было почувствовать чужое дыхание на щеке. Скулы и уши парня залила яркая краска, а глаза расширились от удивления и смущения, вырывая все эмоции наружу. Однако, не успел он хоть немного придти в себя, как Снейп отодвинулся с ядовитой улыбкой. -Минус 50 баллов Гриффиндору, мистер Фокс. За дерзость. Тонкая ладонь выскользнула из руки мужчины, а сам он, развернувшись на каблуках, пошел прочь из зала. Лишь черная мантия развивалась за его спиной.