По ту сторону озера. Книга 2.

В министерстве было невероятно тихо ночью. Тени стали гуще, тая в себе нечто зловещее. По залу заседаний советов и суда ползла Нагайна. Её движения выглядели вальяжными, будто именно она здесь полноправная хозяйка. Змея оползала ряды один за другим выискивая возможные неприятные сюрпризы, которые могли бы помешать её Лорду. Для следующего шага всё было давно готово. Оставался лишь подходящий момент. Чуть замерев на самой вершине рядов, Нагайна внимательно обвела взглядом своих янтарных глаз помещение. Убедившись, что здесь не может быть ничего интересного, горящие в темноте огни тут же погасли и лишь звук едва хлопнувшей двери оповестил о теперь опустевшем зале. Кэти внимательно всматривалась вдаль через окно комнаты. Тяжелая неделя позади. У них есть два дня на передышку. «Наверняка многие чувствуют это напряжение в воздухе и далеко не из-за одних лишь экзаменов», - размышляла девушка. Стало неспокойно с недавнего времени, а значит пора готовиться к худшему. И начинать стоит с обезвреживания Амбридж. У Гермионы была пара отличных идей. Они говорили об этом весь вчерашний вечер. «Завтра, как только наступит утро, пойдем к Запретному лесу». А сегодня были еще дела. Спустившись к давно изученным коридорам, Кэти неспешно направилась в сторону библиотеки. -Стой! Куда собралась? - послышался надменный, мужской голос. Девушка равнодушно взглянула на одного из крысят Долорес. -В библиотеку. Мне нужно готовиться к экзамену, - холодно оповестила она. -А…ну ладно. Смотри уж. Крысеныш замешкался и сделал вид, что ему вообще в другую сторону. «Правильно, беги поджав хвост», - и Кэти продолжила свой путь. Уже меньше чем через десять минут она была на месте. Близнецы ждали её, как они и договаривались, на втором этаже. -Выглядишь куда серьезнее обычного, - подметил Джордж, - ничего не случилось? Кэти села поудобнее, между братьями. -Столкнулась с Грегом в коридоре. -Не самая приятная встреча, - протянул Фред. -Как же я устала от всей этой свиты Амбридж, от её издевательств и всего остального, - Кэт обессилено опустила голову на руки. Близнецы переглянулись. -Осталось совсем немного, - мягко заговорил Джордж, положив свою ладонь ей на спину, чуть поглаживая. -Это правда, пушинка. Последний рывок и можно будет расправить крылья, поверь нам, - Фред последовал примеру Кэти, улегшись себе на руки, и стал наблюдать, что их подруга сделает дальше. Рогермокк какое-то время сидела, уткнувшись лбом вниз, но чуть выдохнув она таки вновь выпрямилась и посмотрела на Джорджа с Фредом. -Знаю, что вы правы. И я правда очень стараюсь, не знаю что бы со мной было без вашей поддержки. Но когда вас нет рядом и я вижу, что твориться с остальными, меня это так угнетает. Ведь я не знаю, чем могу помочь сейчас… -Ты и без того сделала очень много. Пришло время позаботиться о себе. Позволь окружающим справляться и самим тоже, - пока Джордж говорил, он не отнимал руки, продолжая успокаивающе поглаживать. Фред, наблюдая за этими двумя, ощущал себя как третьим лишним. Теперь всё по-другому. Хоть они также близки с братом, но не отнять и того, что Джорджа тянуло к Кэти. Фред не понимал, он должен порадоваться за них, но внутри вместо теплого чувства сидела тревога. Что-то казалось ему неправильным и странным. Уизли никак не мог сфокусироваться на этой мысли. -Фред? Парень дернулся от неожиданности. Он так сильно погрузился в раздумья, что пропустил большую часть разговора. -Фред, что с тобой? Мы зовем тебя уже некоторое время, а ты не реагируешь. Всё в порядке? - Кэти казалась взволнованной. -Всё в порядке, - Фред улыбнулся, - немного отвлекся, простите. Так о чем вы? Джордж внимательно смотрел на брата. Его лицо было серьезным, а внутри разъедала печаль. Так больше не могло продолжаться. Обсудив все возможные на данный момент варианты, как противостоять Амбридж, ребята еще немного поболтали о прошедшей неделе, о том, что их может ждать после окончания курса. -А что вы планируете, как выпуститесь? - с любопытством поинтересовалась Кэт. Братья кратко взглянули друг на друга. -Откроем свой магазин в Косом Переулке, - ответил Фред. -Ого! Звучит здорово! Вы уже совсем взрослые… Я тоже хочу скорее уверенно встать на ноги, чтобы помогать Сириусу и Гарри в дальнейшем. -Не переживай сейчас об этом, пушинка, - мягко сказал Джордж, - ты в любом случае добьешься того, к чему стремишься. Просто потому что это ты! -Джордж прав, - согласился Фред, - таких упертых и целеустремленных еще пойди поищи. Все трое засмеялись. Оставалось так мало времени вместе. Год скоро кончится, братья пойдут своей дорогой. Кэти будет здесь с остальными еще два года. Их дружба не изменится, даже если они окажутся далеко друг от друга, но всё равно… Прощаться будет тяжело и больно. Так что сейчас, в этой библиотеке, да и не только, для всех троих шли самые драгоценные мгновения. Вернувшись в комнату мальчиков, близнецы обнаружили, что еще никого нет. Наверняка все сейчас в Хогсмите. Хотя бы там можно было перевести дух и почувствовать себя свободнее, нежели в стенах школы. -Я пойду приведу себя в порядок. Нам еще столько всего подготовить нужно, - бросил Фред. Не дождавшись какого-либо ответа от брата, он лишь пожал плечами и уже было собирался в ванную комнату, но тут Джордж ухватил его за руку, не давая уйти. -Ты чего, Джорджи? - Фред опешил от поступка брата. -Фред, так дальше не может продолжаться, - голос Джорджа звучал глухо. -Да что на тебя нашло? - Уизли попытался вырвать запястье, но тщетно. -Нельзя и дальше хоронить свои чувства. -Снова ты об этом? - Фред начинал злиться, - сколько еще раз повторить? Нет у меня… -Нет есть! Почему ты ей просто не скажешь, вместо того, чтобы изводить себя, разрываясь между нами двумя? Тут Фред замер. В его мыслях всё окончательно перемешалось. Он не понимал ровным счетом ничего. -Джордж, ты же тоже… - и тут он осекся. Понял, что взболтнул лишнего. Но брат не дал ему погрузиться в пучину самоуничижения. -Кэти мне не безразлична - это уж точно. Но позволь ей самой сделать выбор. Мы не в соревновании, чтобы посмотреть кто заберет приз. -Кэти не приз. -И я о том. Скажи ей. Это последний шанс. Потом будет поздно. Джордж отпустил брата, оставляя его в раздумьях. Он понимал, что совершил ошибку, дав Фреду возможность отступить тогда. Однако как уж есть. Ему было необходимо разобраться в себе, понять и принять себя настоящего. Как-то незаметно подобралось воскресенье. Ранним утром, в гостиной встретились Гермиона, Кэти и Рон. У каждого в руках было по досочке с листком бумаги. -Все готовы? - со всей серьезностью спросила Гермиона. Остальные кивнули. -Тогда пора идти. Ребята вышли из гостиной и направились в часть замка, где располагался выход в сторону хижина Хагрида. Но их путь лежал чуть правее от самой хижины, ближе к Запретному лесу. На улице было довольно сыро. Только-только начавшая проглядывать трава разбрасывала капли росы, стоило лишь потревожить её ходьбой. Птиц почти не было слышно по двум причинам: не очень то им хотелось щебетать в такую погоду, а еще они старались не подлетать близко к Запретному лесу. Добравшись до границы между лесом и безопасной территорией, каждый начал внимательно осматриваться. Ребята заглядывали за каждый куст и холмик, но там было пусто. -Я нашел её! - вдруг позвал Рон. Девушки подбежали к нему и взглянули на ворох листьев, где скучковались подрастающие плоды китайской жующей капусты. -Можем приступать, - сказала Кэти, принимая удобное положение, чтобы начать зарисовывать спящие кочаны. Это заняло немало времени. Сегодня всё вокруг обволакивал туман и утро без солнца таковым не ощущалось. Сидя на непромокающих мантиях, друзья старались повторить мельчайшие детали, записывая под рисунком полезные свойства капусты, для каких зелий её используют и способ их приготовления. Экзамен по Зельеварению, как и ожидалось, оказался одним из самых сложных. Не всем удалось сдать дисциплину. На удивление, компания вместе с Гарри наскребли проходные баллы, но по всей видимости результаты не устраивали профессора Снейпа, потому он накинул много дополнительного материала. Собственно сейчас ребята тем и занимались, что выполняли полученное задание. Сделать рисунок детальным было непросто, многое приходилось постоянно переделывать, потому они закончила только лишь к обеду. -Что теперь? - чуть взволнованно спросил Рон. Гермиона и Кэти переглянулись. -Сделаем, как и договорились, - решительно заявила Грейнджер. Рон согласно кивнул и друзья принялись осторожно срезать кочаны. Китайская жующая капуста этому не шибко обрадовалась, начав активно сопротивляться действиям вандалистов. Не смотря на сложности, ребятам всё-таки удалось собрать её в бездонную сумку Гермионы. -Пойдемте, главное пронести их в комнату, - Кэти нервничала, от чего торопилась. Остальные задерживаться не собирались, так что все вместе поспешили обратно в замок. К их счастью всё обошлось и компанию никто не остановил. Все трое благополучно вернулись в башню Гриффиндора. Близился вечер. Кэтерин сидела за столом и бессмысленно вращала перьевую ручку. Мысли были подобны реке, что просто бежит вперед без остановки. «Уже завтра… Я в этом мире почти два года, а уже сдаю сложные экзамены, борюсь с несправедливостью, была в опасном походе, начала обретать новую семью. Всего два года… Столько успело произойти за такой маленький срок. Это кажется чем-то нереальным. Рядом со мной столько удивительных людей и тех, кого я люблю. А еще…» Она не успела закончить мысль. В дверь комнаты постучали. Кроме Кэти, здесь практически никого не было, за исключением пары уже спящих девочек. Усталость сильно сказалась на всех. Кэт подошла к двери, отворяя её и выглядывая наружу. Она чуть опешила, увидев на пороге Фреда. Они так и застыли друг на против друга. -Фред… А ты почему здесь? Что-то случилось? Парень немного замялся, отводя взгляд. -Ничего не случилось. Я хотел попросить тебя сходить со мной в один потайной ход. Подозреваю, ты его еще не видела. Кэти стояла, пытаясь в голове собрать всё, что он сейчас сказал. -Хогвартс не перестает удивлять, - девушка улыбнулась. -Ты согласна прогуляться? По всей видимости Фред ждал прямого ответа. -Да, пойдем. И они тихо направились прочь из башни. Пока шли до места, оба молчали. Каждый думал о своем, от чего молчание не казалось чем-то неловким. Дорога вела их к южной части замка. Там располагалась одна из четырех угловых башен. Кажется именно к ней они и направлялись. Однако перед самым входом Фред неожиданно остановился. -Нам разве не наверх? - удивилась Кэти. -Нет. Сейчас увидишь, - и Уизли надавил на один из камней в стене рядом. Стена тут же сдвинулась, впуская посетителей внутрь. Кэт не переставала удивляться. Сколько же еще тайн скрывает Хогвартс? В открывшемся проходе ступеньки вели вниз. Здесь было довольно светло из-за круглых окошек сбоку. -Этот ход скорее всего задумали на случай тактического отступления из школы, - рассказывал Фред, - он ведет к пристройкам возле южной башни, а дальше начинается Черное озеро. Когда смотришь на стену с улицы, то окон не видно, а стоит попасть сюда, они есть. И он вновь умолк. Девушка осмотрела стены и одно из окошек. Снаружи до сих пор стоял туман. Он будто и не собирался пропадать, что-то пряча в своих невесомых подолах. -Знаешь, я сегодня размышляла о времени, когда только попала в этот мир, - не отрываясь от окна, начала Кэти, - время пролетело столь незаметно. Я уже заканчиваю пятый курс, еще два года и выпуск. Кем я стану, куда пойду, как сложится моя жизнь - это еще так далеко от понимания. Столько событий разворачивается у меня на глазах, что и осознать-то порой не успеваешь. Будь я сейчас в скрытом Лондоне, никогда бы не смогла вообразить себе нечто подобное. Да мне бы и фантазии не хватило, - её слова стихли. Фред всё то время, что она говорила, смотрел на девушку, не отрываясь ни на секунду. Внутри бушевала буря: страх, волнение, сомнения. Сразу так много. А удерживать всё в себе становилось только сложнее. Он постарался собраться с мыслями, лишь бы его голос не дрогнул. -Если бы вдруг выдалась возможность вновь попасть обратно, ты бы ушла? Кэтерин задумалась. -Сложно сказать… Я очень скучаю по родным. Но не смотря на всю грусть, жизнь здесь ощущается иначе, будто это место и мой мир тоже. Единственное, чего бы мне хотелось наверно - это передать отцу и остальным, что со мной всё в порядке, что я жива. Фред потупил взгляд. Нужно принимать решение, а он не мог. Вся эта встреча казалась ему неправильной и такой неестественной. И тут он вновь услышал голос Кэти. -Моя жизнь не казалась бы мне такой наполненной без вас с Джорджем. Без тебя. -Прости меня, Кэти. -За что мне тебя прощать? Но ответа не последовало. Тогда девушка решила взглянуть на друга. А дальше случилось что-то совсем невообразимое. Фред в мгновение ока оказался так близко, Кэти буквально могла ощутить его дыхание, почувствовать запах хвои с корицей от его волос. Она замерла и лишь наблюдала, как Уизли придвигается только ближе. Время словно замерло. В следующее мгновение Кэт ощутила теплое, мягкое прикосновение к губам. Внутри словно разгорелся костер и волна жара пронеслась по всему телу. Ничего подобного она в жизни не чувствовала. Сердце заходилось как сумасшедшее. Это прикосновение длилось долю секунд, но для девушки показалось, будто прошла вечность. Будто она ждала этого прикосновения уже давным-давно. Когда Фред отстранился, Кэти всё еще боялась открыть глаза. Ей было страшно и в то же время она не хотела, чтобы эти ощущения покинули её так скоро. Однако стоило Рогермокк открыть глаза, как рядом уже никого не было. Произошедшее показалось лишь сном. -Фред… - Кэти попыталась позвать его, но ответом ей была лишь тишина. Понедельник. Пятые курсы группами спускались к главному залу. Кэти брела, словно в бреду. Она долго не могла заснуть после случившегося. Столько вопросов остались без ответа. Девушка твердо решила, как только они встретятся, она немедленно потребует объяснений. «Я отыщу его сразу после экзамена». Только эта мысль и позволяла держаться реальности. На последнем пролете мимо пробежало несколько старшекурсников. Краем глаза Кэти почудилось, что среди них идет Фред. Но когда она осознала это, группа ребят уже практически скрылась за поворотом. Среди них будто и впрямь был он. -Фред! - выкрикнула Кэт. Она скорее сбежала по ступеням и завернула в ближний коридор. Но все уже ушли. Рогермокк так и застыла, не в состоянии сдвинуться с места. -Кэти, ты в порядке? К подруге подбежала Гермиона. -Что-то случилось? - послышался мягкий женский голос. К девушкам подошла Полумна. Она, как и всегда, выглядела в своей манере: в ушах сережки-морковки, на ногах блестящие, розовые кеды, а в волосах заколки в виде крыльев бабочек. Гермиона чуть напряглась из-за присутствия Лавгут. -Со мной всё хорошо, спасибо, - Кэти вновь вернулась в здесь и сейчас. Она улыбнулась для пущей достоверности слов. -Ты выглядишь так, будто ищешь ответы, - задумчиво сказала Полумна, - это не связано с СОВ? Рогермокк чуть опешила. Неужели на её лице всё написано? -Нет…не знаю. Нужно идти на экзамен, иначе опоздаем. И они уже втроем направились в главный зал. Проходя к свободному месту, Кэти вдруг осенила неожиданная мысль. «А ведь я вспомнила, кому принадлежал тот голос на заднем дворе. Это был Грег. Почему вдруг я вспомнила?» Она не успела погрузиться в рассуждения. Прозвенел звонок и СОВ официально начался.