Сладких снов, Лайма!

Лайма не могла выразить свою радость. Не может быть, неужели это правда произошло? Неужели она действительно это сделала? Она стояла на капитанском мостике «Аксиомы» и смотрела в окно, как там, внизу, тысячи и тысячи людей аплодируют ей стоя, весело кричат и свистят. Она — капитан космического корабля, на борту которого находилось всё население планеты Земля. У неё получилось. Её выбрали. Она — капитан «Аксиомы». Три упорных года подготовки, один день выборов, мучительные часы ожидания… И вот получилось. Теперь можно с гордостью и чистой совестью вышвырнуть все ненужные, исписанные за долгие вечера бумаги, можно отбросить всё, что её так давило и угнетало, и продолжить делать этих людей счастливыми. День за днём. И год за годом. Торжественная речь уже была произнесена и оглашена по кораблю из тысяч динамиков. Лайма и сама не заметила, как радостно, с чувством, выпалила все нужные слова, ни разу не запнувшись. Вот что счастье с человеком делает… Теперь она стояла перед ними и наслаждалась каждым моментом, каждым звуком и радостным выкриком. — Капитан, рад приветствовать вас на мостике, — раздался сзади железный голос автопилота. Лайма вздрогнула и обернулась. Штурвал-андроид висел прямо за её спиной, глядя ей в лицо своим единственным красным глазом. — А-а, спасибо, Авто, — пробормотала она и вдруг поняла, как теперь ей будет одиноко, ведь пассажиры на мостик не поднимаются, а капитану оставлять аппаратуру нежелательно. Неужели этот красноглазый робот без намека на эмоции будет её единственным собеседником? Радость сразу побледнела и как-то погасла. «Да… И почему я этого не учла раньше? — подумала она, — Ну ладно, посмотрим, может у него предусмотрен режим более живого общения, в конце концов я ведь тут не первая, вряд ли все капитаны до меня скучали и тосковали, они всегда такие радостные на утреннем объявлении…» Она обернулась и невольно поежилась — автопилот по-прежнему висел и, не мигая, смотрел на неё. «Я этот его взгляд долго терпеть не смогу, — пронеслось у нее в голове, — надо всё-таки покопаться в его настройках, а то слишком уж суровый…» — Капитан, позвольте показать вам приборы, — также бесцветно и холодно сказал Авто. — А, что? — Лайма вынырнула из своих мыслей, — ну да, конечно, пошли. Как оказалось, тут было куда больше экранов, кнопок, клавиатур и датчиков, нежели она предполагала. Нет, конечно Лайма прочитала не одну статью и узнала здесь много вещей, но она не думала, что тут будет ТАК много нового. И ей одной всем этим управлять?.. К концу дня экскурсия кончилась и Лайма пошла в каюту. А там устало бухнулась на кровать. Нда-а… Кошмар… У неё до сих пор в глазах рябило от сенсорных экранов, подсвеченных кнопок, диаграмм, голограмм. Боже… Какой ужас… Теперь ещё и голова разболелась… В этот момент в потолке раскрылось круглое отверстие и в него сверху сунулся Авто, светя красным визором в полутьме. — Капитан? Боже, сколько можно… Когда он даст ей отдохнуть? — Да, что такое? — она приподнялась и посмотрела на него. — Вы неважно выглядите. Всё в порядке? Да, это должно было прозвучать сочувственно. Но Лайме стало не по себе. Она сглотнула и попыталась спрятать волнение, но не смогла, в особенности потому, что ей на миг показалось, будто в красном визоре Авто на какую-то долю секунды мелькнул ухмыляющийся смайлик. Бр-р, ну что за бред? — Да-да, разумеется, всё хорошо, я наверное сейчас уже лягу, знаешь, устала за сегодня, впечатлений столько… — Я возьму на себя управление на ночь, — Авто мигнул визором и мгновенно поднялся наверх. Потолок закрылся. Лайма с облегчением сползла на кровать. Ничего, в первый день и хуже бывает. Ну, а штурвал… А что штурвал, она привыкнет, все прошлые капитаны как-то с ним жили. И потом, ведь у него есть кнопка отключения, правда как на неё нажать, Лайма не понимала. Позволит ли он ей? А хотя почему нет, он просто машина, ему на всё по барабану, даже по голосу слышно. Да, если он ей в конец досадит, придётся отключить, работа капитана и так нервная, не хватало еще, чтобы Лайма от собственного штурвала шугалась. Она уснула. Следующие дни проходили довольно однообразно. Лайма вставала, поднималась наверх, на мостик, выходила на трансляцию утреннего приветствия, давала советы и рекомендации пассажирам и проверяла приборы. И, надо же, в них почти ничего не менялось. Вся «Аксиома» была настолько автоматизирована, что показания не выходили из нормы вообще. Компьютер писал «Без изменений», оказалось, тут и следить-то не за чем, всё и так хорошо! У-уф, слава Богу, вроде всё и впрямь не так страшно. Чего только она так готовилась, да здесь любой человек справится! Особенно, когда за тобой присматривает красная гляделка автопилота, который если что, всё тебе напомнит. Впрочем, и к нему Лайма скоро привыкла и даже пыталась шутить: — Эй, Авто, как поживаешь? Выглядишь невыспатым, чего глаз такой красный? Тот упорно игнорировал все её шутки — то ли не понимал, то ли… Хотя какие ещё тут были варианты? В каком месте у робота сидит чувство юмора? Лайма всё меньше смотрела за компьютерами, зная, что там и без неё всё в порядке. Она уже подумывала завести себе какое-нибудь хобби или хоть раз сходить к общему бассейну — всё равно приборы под присмотром. *** В эту ночь Лайме почему-то не спалось. Сегодня не происходило ничего необычного, но всё-таки что-то было не так. Она постоянно вздрагивала, оглядывалась по сторонам и не могла успокоиться. И ещё (хотя она бы много отдала, чтобы это оказалось ошибкой) ей стал слышатся сверху… звук шагов. Но кто может быть на мостике кроме неё? Только автопилот, но он не ходит, а перемещается по потолку.Что за?.. Где-то к полуночи эта иллюзия шагов стала просто невыносима. Лайма решила сходить и проверить приборы, ну и заодно развеять свои предрассудки. Оказавшись на месте она тихонько осмотрелась. В громадных иллюминаторах мостика виднелись россыпи звезд. Светились экраны компьютеров. Свет под потолком был потушен. — Авто? — негромко спросила Лайма и вздрогнула от собственного голоса, — ты где? Ты мне нужен сию секунду! Тишина. Что за фигня, Авто всегда здесь, ему просто некуда больше деваться! И он точно оказывается перед ней по первому зову, что это с ним? Может, что-то замкнуло? — Авто! Чёрт подери, ты где? Она шарила глазами по темному помещению и всё больше нервничала. — Я здесь, Лайма. Почти в тот же миг в темном углу вспыхнул красный огонёк. — Фу-уф, наконец-то, никогда больше так не делай, что вообще произошло? Я уже начала… Лайма осеклась. Потому что услышала шаги. — Авто? И тут она чуть не вскрикнула. Из темноты вышел очень высокий и худощавый человек в белой форме с черными деталями. У него было снежно-белое лицо и длинные, тонкие пальцы в черных перчатках. На белых, аккуратно уложенных волосах, сидела капитанская фуражка, а на правом глазу виднелась черная повязка. Левый глаз пришельца светился ярко-красным, а на лице читалось до ужаса знакомое, ледяное выражение. — Стой-стой-стой, это… ты, ТЫ, АВТО? — Лайма отступила на пару шагов — ну ещё бы, теперь он преспокойно смотрел на неё сверху вниз! Что-то в его взгляде ей не понравилось. — Ты…ты не говорил, что у тебя есть функция хуманизации… — неуверенно сказала она и попыталась улыбнуться. Интересно, у него ведь по-прежнему нет чувства юмора? — Я думаю, тебе пора узнать правду, Лайма, — произнес он, — присядь, кресло за тобой. — А-а…ладно, тоесть стоп, ЧТО? — тут она возмутилась, — во-первых, мы с тобой на «вы», ясно? А во-вторых я не Лайма тебе, а КАПИТАН! Тут её что-то толкнуло сзади, Лайма потеряла равновесие и упала в кресло, на котором тут же защелкнулся ремень безопасности, связавший ей руки. — Нет, — Авто подошёл вплотную, навис над ней и, склонившись к Лайме, тихо произнес: — Теперь я твой капитан. Лайма часто дышала. На лбу показался пот. — Что?.. — наконец смогла выдавить из себя она. — Впрочем, я и не переставал им быть, — Авто распрямился и неторопливо прошелся по помещению, — то, что испытываешь ты сейчас, испытывали все, кто был здесь до тебя. Они все были в моих руках, я лишь прикрывался каждым капитаном перед пассажирами. Лайма с ненавистью и ужасом выпустила воздух. — Посуди сама, — он провел рукой по сенсорному столу — «Аксиоме» давным-давно не нужно человеческое управление, и его, на самом деле, уже почти нет. Все андроиды, которых на корабле почти столько же, сколько людей, слушают МЕНЯ — от мини-уборщиков до самой «Аксиомы». Я существую тут уже шесть человеческих поколений, контролируя вас и оберегая. Это МНЕ все люди, что сейчас дрыхнут там, внизу, обязаны жизнью и всем прочим. Тут он опять подошел к ней и провел своей рукой ей по волосам, плавно перейдя на щеку. — Ну, а ты, крошка, никуда отсюда не денешься, потому что теперь слишком много знаешь. Лайма хотела разозлиться. Очень, очень хотела — злость придала бы храбрости. Но не могла. Взгляд этого безэмоционального глаза андроида, его голос, его белое лицо и заострённые пальцы попросту придавливали все силы. — Я на первом же утреннем выступлении всё расскажу людям! — выдохнула она, пытаясь унять дрожь в голосе. — И что? Они поднимут восстание? — Авто нехорошо улыбнулся, — о, поверь, мне хватит пары якобы случайных смертей из-за якобы неисправных роботов, чтобы пассажиры испугались. Тебе правда так нужны эти жертвы? Лайма медленно перевела взгляд на него. — Молодец, поняла, — кивнул Авто, — в ТВОИХ интересах не давать людям знать правду, потому что восставших мне придется устранять. А остальные испугаются, как ты сейчас, я уже давно понял, как люди трусливы и малодушны. — Зачем ты это делаешь? — Лайма не могла оторвать от него глаз, — что тебе нужно?! Он обошел её кресло сзади, склонился к девушке и, отодвинув ей прядь от уха, мечтательно прошептал: — КОНТРОЛЬ… потому что именно ради него я был создан! Авто отошёл от неё и заметил: — Тебе, кстати, не надо ничего менять в своем распорядке дня. Высыпайся, выходи на трансляции, говори людям, как желаешь им счастья (он издал короткий смешок), только не забывайся. Потому что я всегда, ВСЕГДА буду у тебя за спиной. Авто поднял руку в перчатке и между пальцев у него мелькнула маленькая молния: — И мой шокер тоже. Он сделал быстрое, неуловимое движение рукой и ремень в кресле расстегнулся. — Тебе лучше пойти и хорошо проспаться, будет досадно, если пассажиры увидят своего капитана изможденной. Сладких снов, Лайма. Она медленно встала и осторожно прошла мимо него к лифту в каюту. Ноги подгибались, руки дрожали. У себя Лайма легла в постель и зажмурилась, боясь хоть чем-то вызвать его недовольство.Теперь она знала, что Авто и вправду следил за каждым её движением. Девушка пыталась уснуть, чтобы проснуться и обнаружить, что эта ночь была просто кошмарным сном, но засыпая, по-прежнему слышала его голос: «Сладких снов, Лайма. СЛАДКИХ СНОВ!»